“明儿就让人砍了，这会正是开花时节，这府里没少年纪小的丫鬟，万一哪个不懂事，去摘朵花来玩，太容易出事了。”老太太微皱着眉头，轻轻摇了摇头。
“是。”周氏应下了，心里松了口气。
白姨娘有些愣住，原来这事闹了半天，竟是个误会，自己闹了个笑话！她呆呆地坐在那儿，有些不知该怎么办才好的时候，老太太又发话了：“姨娘们平日里无聊，养只猫儿狗儿的不是不可以。只是既然养了，就得好好管着，别到时一出点什么事，就搞得这府里不得安宁！不过白姨娘这会身子不便，照顾不上也是情有可原。既然这般，那么身边的丫鬟就得多看着点，今儿出了这事，也是丫鬟们做事不认真！”
听老太太这么一说，彩珠便知道自己今儿准没好果子吃了，忍不住轻轻抽泣了起来，半夏早吓白了脸，这会也陪着掉眼泪。
见她们这样，老太太心里更是不喜了，周氏一瞧这样，便说道：“瞧着她们年纪都还小，有照顾不周的地方也是难免，明儿我就找两个懂事点的换上，这两丫头就先派去别的地方帮忙吧。”
“你做主就行，以后别再出这事了，我一把年纪，经不起这般几次三番的折腾！”老太太有些疲惫地说道。
“是，让老太太受累了。”周氏忙站起来陪笑着说道。
“好了，都散了吧，三丫头留下一会。”老太太摆了摆手，于是众人便都告了退。周氏走前特意看了白文萝一眼，芸三娘也有些不放心地看了看白文萝，白文萝朝她轻松地一笑。
直到众人都离开后，丫鬟们也退去了外面，老太太才朝白文萝开口问道：“若今儿这事真是有人下毒的话，你打算怎么办？”
白文萝一愣，有些不明白老太太怎么会问她这话，但还是一脸恭敬地回道：“此事自有老太太做主，老太太明察秋毫，文萝哪会有什么打算的。”
“三丫头啊，别在我面前说这些客套话，我知道你今儿是不放心芸姨娘，所以才急巴巴地要跟过来。我是想问你，若今儿这事真是跟芸姨娘撇不开关系，我要罚她的话，你打算如何？”
白文萝抬起眼看了老太太一眼，刚刚让周氏给重新安排芸三娘身边的丫鬟，不也是一种变相的警告。以后姨娘那边的事，全都逃不过周氏的眼睛，没准还会故意让丫鬟们在中间挑拨。她静默了一会才摇着头说道：“芸姨娘不会做这等事的，如果老太太真要罚姨娘的话，文萝不敢忤逆了老太太唯有，代姨娘受过了。”
老太太静静地看着白文萝好一会，似知道她会这么说一般，眼中倒没有怒气，只是带着几分惋惜。真是可惜啊，不是在自个身边长大的。老太太暗叹了口气，芸姨娘的身份太低，不过也正因为她之前的那种身份，所以才能把这孩子教得这般知书达理。可是芸姨娘之前的那种身份，她又怎么也喜欢不起来，真是可惜了
“代她受过，你还真敢开这个口！”虽是不生气，但到底也不是什么讨人欢心的话。
白文萝起身，规规矩矩地朝老太太行了个礼，然后恭恭敬敬地开口道：“老太太息怒，外头风雨十年，姨，娘独自一人，含辛茹苦把我和弟弟拉扯到大，其中艰辛，文萝不敢忘！不能忘！试问，文萝若真的能视姨娘受委屈而不闻不问，这与那畜生又有何分别，而这等忘恩负义之人、之举，又怎能入得了老太太的眼！”
夹竹桃，一种观赏花。花似桃，叶像竹，苦寒有大毒，一年四季，常青不改。从春到夏到秋，花开花落，此起彼伏。迎着春风、冒着暴雨、顶着烈日，吐艳争芳。
夹竹桃全株具有剧毒，中毒后的症状有头痛、头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、谵语、甚则汗出肢厥、心律失常、直至抽搐、休克死亡。人畜中毒后的反应大抵一样，所以面对夹竹桃，只要欣赏就好，可别动手喔！
第37章 沉香表忠
周氏出了荣寿园后，叹了口气，心里直觉得可惜。刚开始还以为是白姨娘做贼喊做贼呢，她还暗暗兴奋着，打定主意一定要好好查出来。这种敢在老太太眼皮底下做手脚的事，一查一个准，到时她再瞅准时机添把火，没准还能连着那些碍眼的都给一网打尽。却没想那白桂花到底是没蠢到那份上，她是白期待了一通。
白文萝刚一出荣寿园，就看到心晴伸长了脖子在外头往里瞅着，一见她出来就赶忙迎上来。
“是轩哥儿让你在这守着的？”白文萝叹了口气，笑道。
“轩哥儿回去后一直就坐不住，我只好过来这看看，好让他安心，不然这一晚且闷着呢。”心晴也笑了，见白文萝出来时面上的神色很轻松，便知道没什么事，也就放心了。
“刚刚芸姨娘不是已经出去了吗，你没先回去跟轩哥儿说一声，怎么还在这等着？”
“已近回去一趟了，轩哥儿一听姑娘被老太太留了下来，又不放心，我便再过来瞧一眼。”
“难为你了，这都多晚了，你快些回去吧。我就不过去了，省得叨扰了你们，少不得又要多熬一会。”白文萝笑着摇了摇头。
“姑娘真是太客气了。”心晴笑了一句，倒也没多说，便就转身回了碧云轩报信去了。
心晴走后，回梨香院的路上六儿才轻轻说道：“刚刚芸姨娘原是想留下来等姑娘的，只是有些不方便。便留了话，让我跟姑娘说，姑娘出来后，若时候还不晚的话，到底找个人过去跟她说一声，好让她安心。”
“也是，你就顺便多跑一趟吧，回来后也不用到我那伺候，直接回房休息便可。”白文萝点了点头，其实她是想自己过去的。只是已经这么晚了，今儿又出了这一通事，自己再又过去，若传到老太太耳中，到底又是件不快的事。而且她刚刚跟老太太说了那一会话，明显感觉到老太太对芸三娘抱有成见，白文萝皱了皱眉头，只是因为芸三娘原来是艺姬的身份吗？
六儿应了声，就往榴花房那走去了。白文萝带着许些疑问，慢慢走回了梨香院。外头守夜的婆子开了门后，木香赶紧出来，见她是一人回来的，便走走门外看了两眼，然后才回头问道：“姑娘今儿没事吧，六儿不是跟在身边吗，怎么让您一个人回来了。”
“没事，我让她去榴花房那传句话，沉香呢？已经睡了吗？”白文萝一边往里走一边问道。
“刚醒一会，这会已经退了烧，正在屋里躺着。”木香小步跟在后面回道。
白文萝一听这样，便直接往沉香的房间走去。一推开门，就见沉香正趴在床上，有些呆呆地看着桌上的油灯。头发散着，脸色苍白，两眼无神。
这屋里的摆饰跟之前有了许些改变，原来这是个单人屋，可自沉香被降为三等丫鬟后，再让她一个人住这屋就不太合适了。但梨香院眼下已没多余的房间，若让她去跟木香和六儿挤一间屋子的话，却平白放着这间不用，又是浪费。于是白文萝便让人把这屋里一些多余的摆设挪出去，再添了张床，然后又把那些被褥罗帐什么的，具换成三等丫鬟用的样式。这样一来，就让沉香照样住在这屋里，也不算坏了规矩。
“粥我已经喝了，谢谢你，木香。”门被推开，沉香以为是木香进来收碗筷，也不转头，只淡淡的说了一句。
“哦，都能吃下东西了。”白文萝走过去，看了看那桌上的托盘，只见那上面摆着一个空碗，还有小半碟没吃完的肉末咸菜。
“姑，姑娘！”沉香没想到时白文萝进来了，就要爬起来，却不小心扯动的臀上的伤，疼得直冒冷汗。
“躺着吧，你这样还能起来干什么。”白文萝朝她摇了摇头，然后就在旁边的椅子那坐了下去。木香一瞧姑娘好似有话要问沉香，她不好在里头待着，就把桌上的碗筷收了，走了出去。
“多谢姑娘。”知道白文萝真的不在意这些虚礼，沉香道了谢，便又慢慢趴了回去。
“把你降为三等丫鬟，心里可有怨？”白文萝看着她问道。
沉香摇了摇头，经过这事，她似乎变得比往日沉稳了许多。她沉默了一会，才说慢慢道：“我原是下了决心，要豁了出去的！连生活了十几年的叔婶为了那点银子，都能往我身上泼脏水！却只有姑娘，竟真的愿为了我去求老太太，还因此得罪了大爷。这份情，沉香心里若含有半点怨恨的话，马上就让天公劈了我！”
“还真以为你的性子变得沉稳了些呢，没想还是个火爆脾气。”白文萝叹了一声，轻轻摇了摇头。
“姑娘教训的是，我以后一定改了这脾气。”沉香一怔，赶忙说道。
白文萝不在意的一笑，然后说道：“没关系，以后慢慢注意就是了。我今儿过来，主要是想问你点事。”
“姑娘想问什么？”沉香下意识地就打起精神来，她现在是满腔的报恩之心，恨不能自己能多为白文萝做点什么。眼下一看有自己能帮上忙的地方，马上就来了精神。
白文萝一看她这样，心里倒真是有些满意，自己果然没有看错人。她想了想便先开口道：“也不是什么大事，知道你就说，不知道，或是不方便说的话也没关系。”
沉香一听这话，微怔了一下，然后似下了决心似的，郑重地开口道：“不管姑娘问什么，只要是我知道的，一定会跟姑娘说。”这个决定不但出于要表示忠心，也是出于她看清了时务。
白文萝点了点头，便道：“嗯，我听说你娘曾在老太太那当过很长一段时间的差。”
“是的，总共得有十几年吧，娘是在荣寿园的小厨房里当差，老太太很喜欢娘的手艺。后来我到了老太太跟前当差的时候，偶尔还会听老太太提起，她以前吃惯了我娘做的那几种菜品，现在吃府里那些厨子做的，都觉得不对味。”沉香点了点头，说起这事，她面上有隐隐的骄傲。
“那么老太太的一些喜好憎恶，你应该也了解不少？”
“姑娘是想知道关于老太太的事情吗？”沉香马上就悟了过来。
白文萝看了她一眼，然后便直接说道：“我今儿发现，老太太似乎对芸姨娘一直就抱有一些成见！”
沉香微怔，终于明白姑娘想要知道什么，迟疑了一会才放低了声音，很轻说道：“姑娘不知道，其实以前，在老太爷还未过世的时候，曾经很宠过一个妾室。而且那个妾室听说是老太爷的同僚，送过来的，是个专门调教好的艺姬。”沉香说到这，小心的看了白文萝一眼，见她面上没什么特别的神色才接着说道：“老太爷过世的时候，才刚过五十大寿，老太太伤心了好长一段时间”
白文萝进府前，老太太把她们的底细查得一清二楚了，那会沉香还跟在老太太身边伺候着，多少也是听到了一些。所以当时老太太把她拨到梨香院这边的时候，她心里是不怎么乐意的，只是人生际遇，总是让人无法预料。她若一直跟在老太太身边，最多再过两年，就到了该配人的时候。可能到时秦月禅一开口，老太太估计就应许了。而如今，她却托了白文萝的福，早早断了那个隐患。
原来如此，白文萝总算明白为何老太太会那么不待见芸三娘。她有些无奈的一笑，人的感情很固执，不是轻易能扭转的。幸而老太太也是个明理的人，只要不刻意去为难芸三娘就行了。
“原是这样”白文萝轻轻叹了口气。
“姑娘不必忧心，我毕竟在老太太身边服侍过几年，多少还是能看得出来的，老太太很看重姑娘。若不是这般的话，姑娘那日为我求情，老太太也不可能会应予的。而且姑娘到底也是老太太嫡亲的孙女。”
“呵——对了，我还有些事要问你，这会你得把知道的都说。”白文萝笑了笑，便又开口道。
“姑娘请问。”沉香点了点头。
白文萝斟酌了一番，才说道：“这会是关于栖风院那边的事了，你该清楚，因为你的事情，我多少跟大哥哥和嫂子之间多了点隔阂。而我又是才进府没多久的，对这里面的人事并不清楚，如今我这身边的人，也就你对这府里的事情了解的多点。”
虽然木香那性子能打听到很多事情，但毕竟她进来的时间不长，基本上能打听到的都是一些表面上的事。若再做的明显的话，没准就会引起暗中人的察觉，到底不稳妥。
“我明白，只是不瞒姑娘，栖风院那边的事，我了解的实在也不多。因为知道大爷那样后，我就是一直刻意避开的。实在是不知大奶奶平日里的喜恶，其实就连那栖风院里有多少丫鬟我都不清楚。”沉香有些愧疚地垂下眼说道。
“我看那天过去赏花的时候，大奶奶身边的双燕同你倒是挺熟的。”
“是，我也就跟双燕熟一点，只是我眼下这样，估计以后也不好找她打听事情了。”
“那双燕自己的事情，你知道多少？”白文萝想了想，便问道。
“双燕她是大奶奶的陪嫁丫鬟，她”白文萝这一问，沉香顺着想了想，似真的想到了什么一般，怔了一下，说着就停住了。
第38章 亲戚
“双燕和茗夕是表亲？”白文萝微怔。
“嗯，双燕是这么说的。”沉香点了点头，又想了想才接着道：“差不多是半年以前，我无意中在园内撞到他们在一块说话，看着挺亲热的样子，本还以为他们之间有了什么，正想悄悄走开，却不想就被双燕给瞧着了。然后就叫了我过去，跟我说茗夕原是她的表弟，只是小时候家境不好，就送了人，没想会在这府里碰上了。原先他们还没认出来，只是觉得眼熟，后来几次交谈后，无意中问了各自的父母，才知道的。”
“这样这事还有别人知道吗？”
“应该是没有了，大奶奶知不知道我倒不清楚，不过听双燕那意思，好像是不想让别人知道这事儿。她说毕竟都是给人当奴才的，又隔了这么许多年，而且茗夕也不愿回去认亲。因为我是无意给撞见的，怕我误会什么，双燕才给我解释了这一番，还叮嘱我别跟丫鬟们说去”
“那他们在那之后是不是比以前走得进了？”白文萝沉吟了一下又问道。
“这个不太清楚，不过大爷原就是跟沈少爷一同在学堂读书的，平日里沈少爷有什么事要找大爷，也都是让茗夕过去传话。大爷没受伤之前，倒是不时到沈少爷那边，有时还一同出去。”
“哦，沈少爷那样的人还跟这边走的挺近的！”白文萝有些意外的扬了扬眉毛。
沉香难得笑了一下才说道：“也不是，大都时候是大爷过去那边的，沈少爷倒是很少过来这边，有什么事，基本上都是让茗夕过来传话的。”
“嗯是这样，行了，说着说着就忘了时候。这也太晚了，今天就到这吧，你好好休息。”白文萝点了点头，说着就站了起来。
“啊——是我疏忽了，一整天昏睡着，这会不觉得困，没注意到时间，姑娘一定累坏了吧！”沉香这会也才发觉夜已深沉，估计子时已过去多会。
“你别动晃了，好好躺着吧，木香指定在屋里等我呢，我先走了。”白文萝知道她又是想要起床来，便朝她摇了摇头，便转身出去，顺便把门掩上。
秋夜寂静且清寒，白文萝吸了口冰凉的空气，然后抬起头看了看那千年不变的十五圆月，一时有些辨不清今夕是何夕。此时整个园子里的人具已睡下，就连外头那两上夜的婆子，今晚趁着过节，多贪了两杯酒。等着姑娘回来后，没一会也就自个熄灯睡下了。
白文萝回到自己的房间，果真看到木香正坐在椅子上打着盹，听到她的脚步声后马上就睁开眼。
“姑娘回来了。”木香揉了揉眼睛，笑着说道。
“你一直在这等着的？”白文萝看了她一眼问道。
“是，我这就去给姑娘端洗脸水过来，姑娘洗完后就歇息吧。”木香说着就站了起来，轻手轻脚的走了出去，没一会就端着一盆热水走了进来。
白文萝没多说什么，卸妆宽衣，盥洗已毕，方上床安歇。木香帮她放下绡帐，正要端着洗脸水出去时，白文萝似忽然想起，便开口道：“哦，对了，我白日里抄了几篇好文章，还放在桌上，忘了收了。你帮我整理一下，那是明儿要拿给轩哥儿看的。”
“是。”木香放下洗脸水，走到那桌旁，小心把那几张写满字的白纸一张一张叠整齐了，放在桌子的一角，并拿镇纸压着。
“今晚不用给我守夜了，你去沉香那边睡一晚吧，辛苦你几天。”看她弄好后，白文萝便说道。
“姑娘说这话就折杀我了，沉香姐姐平日里就很照顾我，这会我本就该多照看着沉香姐姐，难得姑娘这么通情达理，我哪能说到辛苦的。”木香转回身轻轻说完后，便端着洗脸水出去了，临出去前还不忘把烛灯吹了。
白文萝在床上躺了一会，就听到沉香那边的门轻轻响了一下，再等一会，确定外头没人走动了。她才从床上起来，轻轻走到桌子边，拿起那几张纸，借着窗外的月光，慢慢翻开，仔细看了几眼，然后就放了下去。跟刚刚一样摆好，压住，再回床上躺了下去。
刚刚，趁着木香出去端洗脸水的时候，她特意把这几张纸的顺序打乱了摆着桌上。而这会，不但叠得整齐，而且这前后的顺序也都对上了。
她在床上轻叹了口气，然后又想到沉香刚刚给她说的那事。双燕她见过几次，相貌上虽比不上沉香的一半，但也有几分水灵明秀，而且其言行举止，聪明皆露在外。
至于茗夕，沉逸飞身边的小厮，她那天去还玉佩的时候倒是见过。长得挺清秀的一个少年，看着也就跟双燕一般大，自小被送了人的表亲吗？送给哪家人了呢？沈家吗？
白文萝慢慢回想那天去还玉佩的情景，那个站在沈逸飞身边的小厮，虽长相清秀，但是并不显眼，是很难让人注意到的人。很难让人注意到的人白文萝怔了一下，看着顶头的绡帐，微有些失神。不过，她那会过去的时候，茗夕正好去追那只小胖狗。当时她从后面看那动作，步子轻浮，身形不稳，绝非是个练家子。
只是要监视秦月禅的话，却没有比双燕更合适的人了。还有，那人也说过，他安插在秦月禅身边的眼线，半年前死于意外。而半年前，正巧被沉香撞到双燕和茗夕之间有联系，双燕还怕被沉香误会，就称了是表亲，又不让外传。
巧合吗？怎么想，都觉得不太对劲。
至于沈逸飞，原以为是个清高的贵公子，可是如今一想，反觉得猜不出他的深浅来了。
而眼下，甭管秦月禅手里还有没有那封信，看她那意思，即便真的有，也不会主动交出来的。她心里是另有打算的吧，那种女人，不是随便一点刺激就能让她改变主意的。
第一次接到这种任务呢，来龙去脉全都不了解，有种无处着手的感觉。而且自己的第一次出击，也并未对秦月禅造成什么实质性的影响。那人，真的想要那封信吗？白文萝脑海里映出那个人，那双总带着几分吊儿郎当的眼睛。
总觉得他并非是很急切地想要那封信，那么他想要干什么？想要引出藏在暗中的人？
白文萝叹了口气，算了，不想了先一步一步来吧。
中秋一过，枝头上的叶子一天比一天凋零，地上的落叶一天比一天厚。秋风渐冷，冬天的气息在不知不觉中变浓了起来。直到那一天，早上起来，打开窗户一天，天空不知何时竟飘起了雪粒，地面，枝头，飞檐碧瓦，琼楼玉宇具已被盖上一层薄薄的棉絮，向人们宣告着冬天真正来临。
“这是今年冬天的第一场雪，早上一睁眼就看到窗户一片雪亮，还以为睡过头了呢，起来一看才知道是下雪了。在这样的天气里，坐在暖炉旁，慢慢品一杯清茶，也是难得的享受不是。”白玉妍亲手给白文萝泡上一杯碧螺春，放到白文萝跟前，然后才拿她送来的那个荷包赞道：“早听说三妹妹的手艺巧，如今算是真正瞧着了。早知道这般好，我之前就托你帮我绣荷包的，只是又怕烦着三妹妹。”
“大姐姐太客气了，明儿是大姐姐的生日，我也想不出要送点什么，只会做这个，没想真合了大姐姐的心意了。”白文萝笑着说道，然后就轻轻喝了口茶。
一眨眼，她进府就两个多月了，白玉轩的手已痊愈，前几天就同白玉瑞一起去了学堂。听说白玉堂的伤也早好了，因沉香的事他被老太太怒斥了一番，似乎真的收敛了些，这段时间栖风院再没闹出什么事来。而且还听说白玉堂自伤好了后，似乎真的把心全用在读书上，原本以前都是在自个院子里看书的。而这会，却时不时都会去仁和书院请教先生一番。老太太看到他这样，心里非常高兴，而且再过一个多月，白姨娘就要临产了。新年和新生命算着是差不多一块到来，府里一应大小事在周氏的打理下井井有条，整个伯爵府表面看着是一派欣欣向荣的景象。
只有白文萝的任务依旧停止不前，自白玉堂收敛的性子后，秦月禅那边也再没出过什么漏洞可让她查探。至于沈逸飞和茗夕那边，她能接触到的机会不多，更是无从查起，只能在心里暗暗留意着等待时机。事情变成这样，似乎已经变成了看谁能比谁更有耐心，看谁会比谁先露出马脚。
然而，让她微有些不解的是，这两个多月来，那人也一直没有再出现。也没有通过什么路径给她递消息，或是催促她，就似已经忘了这事一般。
当然，白文萝也没天真到以为那人是真的忘了这事。她从白玉妍那出来后，只见外头的雪下得大了一下，木香给她披上狐狸毛大氅，然后才让她扶着手走了出来。
却才刚出院子，就见秦月禅穿着一身大红妆花通袖雪褂子，旁边的丫鬟给她撑着一把青绸油伞从前面缓步走来。
白文萝慢慢走过去，笑着说道：“嫂子是从老太太那边过来的。”
“是，原来三妹妹今儿也到大姑娘这，可惜我来得晚了，三妹妹这会是要回去了么！”秦月禅点了点头，一脸轻柔地笑道。
“嗯，刚刚在大姐姐那坐了一会，这会要去老太太那一下，我改天再去嫂子那叨扰。”
“客气什么，想什么时候过去就什么时候过去。”秦月禅一脸亲切地笑着，然后又接着说道：“别在雪中站着了，快些过去吧，省得冻着了。”
白文萝点了点头，就扶着木香的手走了。秦月禅在雪中站了一会，面上慢慢收起笑容，直到白文萝的身影转了弯，看不见后，她才收回目光，转身走开。
第39章 暗中较量
白玉妍生日的那天，老太太算着这是她最后一次在家里过生日了，就吩咐周氏给她好好办一办。因前段时间，方家那边已派人过来说了，等他们家明年孝期一满，即当择良日给两个孩子完婚。
周氏想着老太太爱看戏，而眼下又是冬雪飘飞之日，于是便吩咐人把观月楼的大厅收拾干净，外面铺设围屏，戏台两边挂起锦障，再笼上火盆，安排酒席。如此赏雪观戏，倒是两全其美了。
老太太看着果然满意，再看了看还未开场的戏台，便问道：“还是中秋那日请来的那个戏班？”
周氏点了点头，笑着道：“是，那良凤园戏班最近的名儿挺响的，前两日叫人去请他们的时候，不想早有两户人家定下来了。这年底将近，又是飘雪连天，凡有点事情的，都想请了戏班子过去热闹一番，就他们的名儿最响，可不都抢着要。”
“哦，有这事，都是哪两户人家，你又是怎么把他们给请了过来的？”老太太被挑起了兴趣，便问道。一同坐在桌上的人也都看着周氏，等着她往下说。
周氏抿嘴一笑，看了白玉妍一眼，才接着道：“说起来也巧，有一家正好就是咱未来的姑爷家呢。”
白玉妍怔了怔，微红了脸，就低下头看着跟前的盘碗，似被那上面的花纹吸引住了一般。
老太太奇了，问道：“这还真是巧了，不过他们家不是正在孝期吗？怎么还请戏班子过去？”
“我当时也正奇怪呢，便让陈管事过去打听了一下，回来才知道原来不是他们家请的，竟是他们家的一个不知轻重的亲戚，借了他家的名儿。幸好是让我给碰上了，跟他家的人悄悄说了，不然这事要让人传了出去，可不得被人说三道四的。”
老太太点了点头道：“是啊，这种别的不管，只顾自己舒服享乐的亲戚最是可恨了。其实亲戚间平日里多走动，谁有困难了相互帮一下都是应该。只是像这种不知轻重厉害的，一个看不好，就容易给招来祸害。到时还理不清，扯不断的，最是麻烦！不过他们家怎么会有这等亲戚，再说这名儿也不是轻易能借的，你可打听出是哪边的亲戚？”
“若要真说起来，那亲也隔了好几层的关系了，听说也是这几年走得近后，才慢慢熟络了起来。再他们底下的孩子又都年纪相当，男的女的自小长在一起，平日里没少玩在一块，都不分你我。那戏班正是那家的孩子借了方家少爷的名儿去请的，也不知道那方家少爷当时知不知道这事。”周氏说着就叹了口气，又看了白玉妍一眼，只见她依旧垂着脸，专注地看着跟前的盘碗，似没有听见刚刚的那一番话般。
老太太却微微皱起眉头，静了一会才转开话题问道：“那另外一家又是谁？”
“哦，另外那家也是咱平日里有来往的，就是这西凉首富的李家。那戏班听说是他们家的小公子请去玩乐热闹的，倒没什么正经事。所以一听是咱家大姑娘的生日，就直接让了出来，同时还让人备了礼一并送了过来。我一瞧这般，也不好平白收这个情，可要推回去也不合适，便让陈管事帮他们另寻个不错的戏班子，就顶替这一日，明儿再把良凤园戏班给他们送回去。”
“嗯，你这般做得很是周全，凡事都要先问清楚了，再平平和和地办妥当了才好。别让人以为咱家是仗势欺人，或是紧着占人便宜。要知道贪了眼前的便宜，指不定以后什么时候会吃大亏。”老太太满意地点了点头。
“老太太教导的是，我当时也正是这般想的。”周氏一脸恭敬地笑道，林氏往她这边看过来一眼，也扯了扯嘴角，白玉蝶却在这会开口道：“我听说方家的那几个亲戚里头，有几个女孩儿同方家少爷的年龄相当，平日里相处得也是最好，大伯母那天让人过去打听事情的时候，有没有瞧见方家少爷？”
林氏一听这话，顿时就责备了一句：“你一个女孩子家都哪听到这些话的，再说这事也是你该打听的吗！”
“我不是当心大姐姐会吃亏吗，再说那个方少爷孝期里竟敢明目张胆地去请戏班子，偏还是被别人借用了名儿去的，也太蠢了些！”白玉蝶不屑地撇了撇嘴，那双杏目里也带着明显的不屑之色。
白文萝听了这话，特意抬起眼看了白玉蝶一眼。只见偏爱红色的白玉蝶，今日穿的是一件织金妆花海棠红对襟褂子，她的眉毛长得较浓，一双杏目说话时炯炯有神，让人一看就是鲁莽性子，不过却也显得很鲜活。而坐在她旁边的白玉妍因为今日生日的关系，也穿了件红色的衣裳，但却是件粉红色的芙蓉花通袖袄儿。此时两人坐在一块，一看就是非常鲜明的对比。前者喧闹，后者安静；前者热烈，后者浮漂；前者顾盼生辉，后者内敛含蓄。
“二丫头休得胡说，今日是你大姐姐的好日子，别还是这般口没遮拦地给她添堵！”老太太也开口道。
“还不给你大姐姐道歉！”林氏赶忙跟着说道。
白玉蝶微嘟了嘟嘴，然后才不甘愿地对白玉妍说道：“刚刚是我浑说来着，姐姐别放在心上。”
白玉妍只得抬起脸，轻轻摇了摇头。
周氏这会才笑道：“好了好了，咱们再这么说下去的话，可就要把大姑娘羞跑了，今儿她可是寿星啊。她要跑了，这一桌儿的酒菜，还有那等着上场的一出出戏，敢情就全用来给咱自个提前祝寿了不是！”
“你说的是，行了，点戏吧，我昨儿就想听来着，好容易等到今天借了大丫头的光，可别让二丫头给搅没了兴致！”老太太也笑了。
周氏便让那婆子拿着戏本上来，她接过，亲自捧到老太太身边，一边点着戏一边说道：“老太太可别说，这大姑娘的亲事好歹都已经定下来了，三姑娘如今儿还小，倒也不急。只是二姑娘眼瞅着年纪也都合适了，就是不知弟妹有人选了没有。其实啊，我瞧着眼下暂住在咱府里的那位表少爷就挺不错的，也不知道他可定了亲没。”
“你还真是提醒我了，我瞧着那个孩子相貌人品都是上乘，中秋那日，青梅先生还跟我说了，说那孩子是个难得聪明的，可惜无意仕途之路。”老太太想了想便看向林氏问道：“好像他在家里是排行老三的吧，上头还有两个哥哥来着？可都成家了？”
“是，长兄娶的是兵部侍郎的姑娘，如今还继承了他父亲的衣钵，不久便能正式入太医院了。另一位娶的也是一位名医世家的长女，听说夫妇两人琴瑟和鸣，日子过得都不错。姐姐之前还来信说了，如今她就剩下这个小儿子没成家，不过以后也不用他来继承家业，并不想拘着他。总归有那两位兄长在上头，也能保证他一生富贵无忧的，所以倒也不急着给他定亲事，只说若有好的，注意着留意一下就是。”林氏说起这个，面上终于隐隐露出几分骄傲的神色来。周氏原是想嘲笑一下林氏，讥讽她的女儿为人粗鲁，这么大了还没人要。却没想竟让她在自个面前提起娘家那边的人来炫耀，心里不由得暗暗生恨！
林氏一看周氏的面色，终于觉得出了口气。若论起娘家的人脉地位，周氏是不能跟她比的。而且在她看来，周氏不过是借了她那过世的表姐的光，当年也不知使了什么手段，居然让老太爷看中，让她进了伯爵府当了大伯的填房。而她却不同，不但嫡亲的姐姐嫁给了京城久负盛名，名医世家的长子；还有一位哥哥，娶的是百年皇商的嫡女，而且他们各自的儿女，与之结亲的都是有名望有地位的人家。