那道士听了，有些遗憾，不过还是争取了一下，结果小木匠终究还是婉拒了去。
他这边断然拒绝，急得旁边的痴肥橘猫一阵乱跳，“喵呜、喵呜”，叫个不停。
那道士瞧见，蹲下身来，认真打量了一下它，哈哈大笑，说你的资质不行……
这个姓莫的道长倒是洒脱，他看出了小木匠初入修行之门，所以即便被拒绝了，却也不恼，反而与小木匠交流起来，并且给与了一些指导。
小木匠被点破之后，也没有咬牙硬撑，与这道士坐而论道。
没想到一聊下去，他发现对方颇有些本事。
特别是他对于修行的理解，其实很深，许多行气的路线，以及转折，他感觉模模糊糊、难以捉摸的地方，被道士稍微点拨一下，就有种拨开云雾的感觉，十分直观自然。
越聊下去，小木匠越发有些后悔，觉得自己刚才拒绝得有些太过于武断了。
这个道士，是有真本事的。
不过他的脸皮有些薄，没有再多提此事，那道士也没有再提，点拨了他的修行之后，又与他聊了一些从南洋北上的一些见闻来，让小木匠颇为开眼。
莫道长与小木匠多有交流，而且吃饭的时候，荤素不忌，虽说道士分作两派，一曰全真，一曰正一，只有那全真的道士才素食戴冠，无法婚嫁，而正一的是能结婚的，还可吃荤，但世人却多有误会，觉得道士与和尚一般，都有清规戒律得守。
那两个特产商人一开始还挺尊敬莫道长的，后来就收了敬畏之心，觉得这个道士，大约是个江湖骗子。
不过莫道士并不在意，依旧我行我素，吃完之后，便去睡了，完全不理外物。
有了这么一个人加入船队，小木匠没有敢再拿出鲁班经来研读，生怕被人瞧见，起了歹心。
不过他前些日子，已经将《万法归宗》里面的修行法子熟记于心，所以也不耽搁修行。
水上生活颇为无趣，莫道士的加入只是给平静的湖心里投入一粒石子而已，大概是因为小木匠没有拜他为师，所以除了第一天两人多有聊天之外，后面的时间里，小木匠不好意思找他，那道士也没有再与他多谈修行，只是见面的时候，点点头，算作交情。
反倒是那只肥猫虎皮，就跟发了春一般，没事儿就去莫道士脚下晃荡，极尽讨好之能事，谄媚得不行。
嘿，这小畜生……
小木匠初识修行，正好需要安静空间，那肥猫去缠着道士，而道士又没怎么烦它，所以他倒是乐得自在，心中反而有些小庆幸。
船行出了支流，走到了大江上，周围的船只就多了起来，有时还能够瞧见冒着黑烟的西洋小渡轮。
那玩意，可比木桨划的船要快许多，行于水面上，宛如奔马一般。
小木匠知晓，这儿离他的目的地，又要近了许多。
如此有一日，船停在了一个小镇子上，茅船头带着人上了岸，一是补给，二是贩货，时间就有些久了。
小木匠待不住，就下了船，在码头上走一走，缓点儿劲，那痴肥橘猫得了上岸，也是兴奋不已，竟然忘记了对小木匠的嫌弃，在他边儿上跑动，整个儿都精神许多。
它这几日，总是去巴结那道士，结果道士虽然爱逗它，但也没有多少表示。
这让肥猫虎皮心灰意冷，也就没了当舔狗的兴致。
在码头附近的一个小茶铺里，坐满了人，里面一群人在说话，颇为热闹，小木匠瞧见，便走了过去，要了份大碗茶，坐在旁边，听那些行船的汉子摆龙门阵。
他坐下一会儿，听了几句，才知道这儿之所以如此热闹，却是因为一件事。
在水道前面的三十里地，却是有一个叫做虎跳涧的湍流湾口，那里两岸的山崖陡峭，乃入蜀地的险道。
那儿行船颇难，需要拉纤的人不说，而且还总有些邪事传出。
往日且不谈，近日里，却有一个邪祟出没——传说那厮是头水鬼成精，需吃人心来修炼，专门蹲守那过虎跳涧的船家，趁着水流湍急的时候，或者急跳而入，或者直接将船给顶翻了去……
总之各种手段都有，这一个月里，就有五六艘船中了招，死人无数。
这事儿闹得颇大，到了官家那里，那帮扛枪的军头子自然不信，后来事情闹大了，影响了行船，物资滞留，这才派了当兵的来守。
结果当兵的都守不住，反而被拖进水里给吃了去。
有人亲眼瞧见，那玩意浑身湿淋淋的，还长鳞甲，并不像是鱼类。
现如今官家没招了，据说去请了青城山上的高人，不过也没有消息，弄得人心惶惶的，许多人害怕，就把船停在了这里，而胆大的人过去了，有中招的，也有平安无恙的，总之都得靠运气。
当然，小木匠听了一会儿，也有人说那并非是妖物，只不过是一头大鱼而已。
也有人说是南方的鳄。
还有人说什么水龙王、河蛟之类的，各种说法都有，不少人还争得面红耳赤。
小木匠听了老半天，一直到瞧见茅船头带人回来，这才离开。
等回到船上，他感觉船里的气氛有些凝重，走过去一看，才知道茅船头等人也在议论虎跳涧的那头妖怪。
茅平礼是排教出身，又常年在水上讨生活，对于这等水鬼山妖之类的邪祟之物，自然不会陌生，但他得到的消息，要比码头茶棚那儿还要更多一些，知晓那妖物的可怕，于是与几个弟子商量着。
小木匠下意识地去找那道士的身影，却瞧见他一直都在睡觉。
茅船头一番商议，到底艺高人胆大，于是决定继续前行，如果真的碰到那家伙，再来个兵来将挡，水来土掩。
排教师承唐朝法师陈四龙，干的就是祛除水妖的活计。
若那畜生真的敢出来，他们少不得拿这家伙，来立一立乾城排教的威风，好叫江湖人知晓，这湘西之地，还有他茅平礼这等豪雄。
当然，茅船头有这等心思，但也是考虑良多，他还找了小木匠，将情况说明清楚，并不隐瞒。
小木匠倘若是怕了，可以现在下船，走陆路，去往渝城。
又或者，茅船头会拜托一个相熟的船家，等待虎跳涧的事情处置妥当之后，帮着将他送过去。
毕竟这事儿，有很大的危险，甚至会丧命。
小木匠听了，不但没有害怕，反而生出几分好奇来。
倘若是往日，他或许不会如此，之所以会这般，也是因为他的心境转变了。
他，已经不再是留在悬崖边，嗷嗷待哺，不敢飞翔的雏鹰。
师父故去之后，他必须张开翅膀，争做那翱翔于空的雄鹰，而不是继续缩在旁人的身后。
毕竟屈孟虎的出现，给了他许多的想法。
问过了小木匠，茅船头又让弟子去问在睡觉的莫道士，结果那道长听闻之后，打了一个呵欠，说无妨，他有剑，哪个不开眼，他便一剑过去罢了，没什么了不得的。
听到过来回禀的弟子这般说，大家都忍不住笑了。
吹牛逼吧这是？
那道士看上去五体不勤，并不像是个厉害角色。
问了这两人，而另外两个山货商人因为身家性命都在船上，又比较急着赶路，所以没有再耽搁，立刻启程上路。
码头上的人瞧见了，都不由得叹息，说这帮憨货，当真是不要命了。
那妖物可凶，等着吧，这两船的人，估计不会有一人，能活下来。
哎，着急去赶死呢？
第四十五章 那道士的剑
不说码头闲人和同行的感慨，船行江上，逆水而行，越往前走，那江面上的船只渐渐就少了许多，就连两岸的田地，也开始收敛，化作了陡峭的山崖。
这一片地方，本来就是那险恶之处，九转十八弯，而且水流湍急，本来就是入蜀之险道。
不但如此，这连绵几百里的地方，还有许多水寨。
那等水寨，并非是耕读渔樵的良善之辈，许多家伙都是刀口舔血之人，平日里也忙着农务，而缺钱了，便仗着在江边浮沉的水性，打劫这过往的船只。
有仗义的，只劫钱财不伤人，甚至还给你留下些本钱。
有的则凶悍许多，人、船、货物财物，他全都要，吞进肚子里，骨头渣儿都不剩下。
这些水匪本是长江水道上的一大祸患，太平盛世之时都存留，更不用说这军阀横行、互不统属的乱世，更是嚣张无比。
不过这些水寨也是江湖人，茅船头当年开拓水道的时候，已经将路给走通了。
这路通了，大的寨子不用担心，报个名号即可。
怕就怕那刚下水的蟊贼凶人，这帮人不讲规矩，凭的就是一个“横”字，所以每一次走船，茅平礼都会跟随着，就是为了随时处理此事。
小木匠在码头上听那帮人说得神乎其神，心中有些担忧，于是就在船头一直打量着。
那只痴肥橘猫却是个没心没肺的主儿，喵呜两声之后，舔着爪子，又睡去了。
小木匠有的时候，都怀疑这并不是一只猫。
猫哪有这般懒？
它恐怕是那投错了胎的猪吧？
相较于小木匠和排教众人的如临大敌，那道士却显得轻松许多，他一直睡到了傍晚时分，方才醒转，打着哈欠，简单地洗了一把脸之后，过来问了一回，随后又离开了，回到了船舱里去。
他倒是个心大的人。
虽然小木匠不相信他是从那什么南海过来的，但也觉得此人是真有本事，说不定真的不害怕。
事实上，站了一天，小木匠也有些困乏了，于是就在船帮上找了个位置，盘腿打坐。
他行了三个周天，睁开眼来，感觉这几日聚拢的气息，却比往日里站桩扎马步、打熬力气时，一两个月来的效果都强上许多。
他不但力气变得充足许多，而且耳聪目明、五感发达，与周遭环境的感应，仿佛都强上许多。
这，就是修行的效果？
小木匠越想越激动，感觉自己算是走了狗屎运，或许自己真的能够出人头地，与屈孟虎、洛富贵那般，与凡人不同呢。
这时，旁边传来脚步声，紧接着，那莫道士又来到了小木匠的身边，打量了一会儿他，突然问道：“我这两日认真打量过你，发现你并非天赋异禀、根骨绝佳之辈，如你这般年纪，却能够感悟到’炁‘，也并非领悟而来，却有人在你体内留下种子，度化了你——能告诉我，那人是谁吗？”
听到这话儿，小木匠楞了一下，这才想起来，自己之所以能够感受到炁，是因为头顶之上的一股热流。
在他走投无路，无法参悟的时候，是这股热流出现，并且完成了他人生之中的第一次周天导引。
那热流，便是道士所说的“种子”么？
谁种下的？
小木匠回忆了一下，悚然发现，做出这等事情的，并非旁人，而是那鲁班圣殿中活过来的石像。
而那石像，极有可能就是红莲老祖徐三岁。
小木匠想起种种，越发觉得事情有些古怪，张了张嘴，却不知道该如何与面前这位道士说起。
对方是个心思缜密，性格豁达之辈，他若是说了谎，对方绝对是能够瞧出来的；而这事儿，又关系到自己的师门秘密，贸然说与旁人知晓，总是不太好的。
那道士瞧见小木匠欲言又止，便知晓他心中的顾虑，笑了笑，说道：“若是不方便，也不必多言。”
他对小木匠说道：“我之所以找你说起此事，是因为这儿。”
他指着小木匠的右肩，示意他稍微脱下来一点。
小木匠不知其意，将衣服拉下来，发现右肩的肩胛骨上面，有一小块铜钱大小的黑色污渍。
这是以前没有的，小木匠以为是蹭到了灰儿，伸手过去拍了拍，想要掸掉，却不曾想这污渍仿佛长在了上面一般，小木匠伸手去搓也没有能搓掉。
他没有什么忌讳，吐了点儿口水在掌心上，再一次搓，发现这黑色污渍，居然没办法搓下来。
小木匠有些懵了，问：“这是什么？”
道士打量了一下，甚至凑上前来，鼻尖差点儿都凑在跟前，细细地嗅了一会儿，这才抬起头来，开口说道：“我常年居于南海，对于北地的巫法道术并不是特别地了解，只能够感觉得出，这里面有着浓郁的死气，对你或许会不利。”
小木匠听了，很是惊讶，说死气？
他摸了摸那黑色斑块，发现这上面除了有一块擦不去的黑点，别的一点儿异样的感觉都没有。
道士问：“你最近是不是去过什么秽气之处，又或者撞到了什么邪，惹到了什么不该惹的人呢？”
秽气之处？
撞邪？
小木匠不由得想到了鲁班神殿的诅咒，想到了自己师父死去的原因，顿时就吸了一口凉气。
他问那道士，说对，大概是——可有解法？
道士说我前面说了，对这事儿，我并不是很了解，倘若是我师弟在，或许能行。
他瞧见小木匠有些害怕，不由得笑了，说道：“我们修行之人，天生精血气旺，对于死气，其实天然克制，你只是沾染一点，过不了多久，想来就会消失了的；即使不行，回头你再找专业的人来弄，都来得及的……”
他的宽慰，让小木匠放心一些，而这个时候，船头传来了茅平礼的喊声：“诸位小心了，到了急流处。”
话音刚落，他们所在的头船就是猛然一荡，紧接着江流湍急起来。
小木匠还想要多问道士两句，他却回到了船舱去，而他不得不紧紧抓着船帮，保持平衡，然后朝着那虎皮肥猫睡觉的地方走去。
他怕那小畜生跌落江中了，毕竟这几日瞧下来，那家伙是怕水的。
一掉下水，估计就得淹死。
果然，小木匠担心得没错，这边儿浪一湍急，船变得晃荡不已，那只凶狠的痴肥橘猫就变成了软脚虾，它一双前爪抱着船舱的横栏，“喵呜、喵呜”地叫唤着，仿佛要了它的命一般。
小木匠过去，抱住这只吓得瑟瑟发抖的肥猫，却听到船头有吼声，好几人都在喊叫。
出事了？
他抱着虎皮肥猫就往前走，走到中段，瞧见一个排教船工冲着他使劲儿挥手，并且大声叫道：“那邪祟果真来了。”
小木匠听到，心头猛然一跳。
还未等他反应过来，却感觉脚底下的船板陡然一震，若不是自个儿基本功扎实，马步很稳，差点儿就摔了出去。
不过他这边站住了，冲着他喊叫的那个船工，却是没站住，身子腾空，直接跌出了船去。
那船工落水被人瞧见，大声招呼，小木匠瞧见茅平礼冲了过来，抓着一根粗绳，朝着那人扔去，口中大声喊道：“快，快，快……”
此刻的茅平礼并非平时船家打扮，而是披着一身大氅，上面满是羽毛，头上还顶着牛头骨，十分古怪。
显然他刚才在前头，已经在跳起巫萨，想要驱走水中的那邪祟。
与此同时，头船、尾船，都有鼓声响起。
这是排教祛除邪祟的手段。
茅平礼扔下绳索，他身边几名船工，手中都拿着木柄铁叉，朝着水下望去，那落水的船工浮上水面，伸手抓住了绳索，正要借力上船，却瞧见船上几人的脸色，都变得格外难看。
他下意识地低头望去，却瞧见一片巨大的黑影，出现在了身下。
啊……
他惊慌大叫着，被那黑影，猛然拽下了水里去。
茅平礼瞧见，顾不得太多，从旁边船工手中抢过一根铁叉来，竟然直接跳进了水里去。
他倒也是艺高人胆大，一个猛子扎进去，小木匠看得心慌，趴到船边往下望，却见这江水浑浊，很难瞧清水下的情况，却有那鲜红的血冒出，然后就是水泡翻滚，十分可怖。
如此过了十几秒，原本落在水中的那船工浮出，旁边几个排教的汉子七手八脚，将他捞起，赶忙问道：“当家的怎么了？”
那人吃了一肚子水，一边吐，一边哭，却是不说话。
他吓坏了。
大家都觉得，只怕这茅平礼是没救了。
就在这时，突然间船舱之上，有一人冷笑：“孽畜！”
话音刚落，却见一道黑影跃到了水面上，却是那姓莫的道士，紧接着，在众人为之错愕的目光注视下，那道士背上的剑出鞘了。
剑出鞘，势若惊鸿流光，在道士手中刷刷两下，却化作有形剑气，落入水中去。
几秒钟之后，那江面上，浮出了一条身长两丈的铁鳞巨鳄来，气息皆无。
那道士站立在其头顶，右手持剑，左手则抱住受了伤的船头茅平礼。
在场众人，皆惊诧莫名，而小木匠瞧见，缓缓吐出一口浊气。
这世间，当真多奇人也。
道士斩杀水中妖鳄，剖了下颚，取出一串圆珠子来，碾碎两颗，分别涂在了茅平礼与那船工的伤口处，然后收了其它，与船上众人拱手之后，腾身而起。
他跨越十数丈的江面，飘然而去，只留下一船脸色错愕之人，以及……
漂浮在江面上的巨鳄尸体。
卷尾语
新书《民国奇人》的第一卷鲁班天机完结，我们随便聊一聊。
关于这本书，其实是早就有所想法，但一直觉得我的能力，可能还没办法驾驭历史感太过于前的作品，我生怕写不出时代感来，所以等了这么久，才敢动笔，而在此之前，我找了各种各样的民国书籍、资料、帖子以及纪录片，甚至电影、电视剧来看，试图结合我的所知所想，再加上这些知识，写出一个不是披着一层民国皮、而是有血有肉的故事来。
清末民初，是中华民族最黑暗，也是最光明的时代。
社会大动荡，国民大觉醒，制度大转变，文明大转型，风云变幻的大时代涌现出大量人物：军阀、旧式文人、炮哥、土匪、革命者、洋人，以及世人不知道的修行者、妖魔鬼怪……
这个时代既有中外文化冲撞，现代文明与传统的争斗，也有逝去的江湖与新时代的融合。
所以我很希望能够通过故事将那个年代的人和事，给重现出来。
这个是纪念，也是重现。
我会倾尽全力，尽己所能地去书写，关于我心中所想的民国传奇，那些奇人，那些奇事，也希望它能够成为我自己写作生涯的又一个巅峰。
说完了本书写作的初始想法，回到故事本身来。
故事开端，用了一个民间流传比较广泛的东西，叫做鲁班教。
关于鲁班教，民间多有流传，比如厌胜之事，就是做泥工、木工的匠人，在你起房子的时候，如果受到不好的待遇，就会搁你家地基或者梁上放点儿东西，诅咒你，让你家倒霉，或者出祸事，又或者通过与鬼神交易，获取害人的咒力，什么九牛造法、千斤拖山榨法、金刀利剪法、藏身法等等，甚至还有跟鬼神借红烧肉的手段。
这些法术，相传是鲁班祖师深知木匠是苦力行业，无权无势，全凭手艺吃饭，被分派在五行八作，为了避免木匠行业的后人，被别人欺辱、轻视，所以为后人留下一些秘术，用以惩恶、自保。
但事实上，鲁班教虽然起源于木匠、石匠和泥瓦匠等社会底层，但这些邪法传承至太平道、白莲教的可能更多一些。
鲁班教的核心，在于厌胜之术，而所谓的厌胜之术，其实就是用法术诅咒或祈祷，以达到制胜所厌恶的人、物或魔怪的一种手段，最寻常所见的一些厌胜物，像雕刻的桃版、桃人，玉八卦牌、玉兽牌，刀剑，门神等等，这些在旧时候的一些地摊上面，都能够看到。
在我查阅的资料里面，鲁班教曾经是一个很大的秘密行业结社，不过在清朝中后期的白莲教时期，因为部分子弟与白莲教、太平天国勾结，最终被一举剿灭了去。
这里面有不同的说法，因为涉及到太平天国这个大和谐神兽，所以我就忽略了一些东西，单讲荷叶张这一脉。
荷叶张在历史上并不叫做荷叶张，但他跟北方的样式雷一样，都是建筑行当里面的大拿。
一等一的人物。
具体是谁，大家可以自己查一下，我就不赘述了。
小木匠甘十三，现在叫做甘墨了，这么一个白纸似的人物，却正好可以铺洒许许多多的东西，他的右眼，时不时会疼一下，然后看到一个红衣女孩，而他虽然比不上那些混江湖的老炮，但一身的腱子肉，以及木工手艺，都是实打实练就出来的，再加上跟着师父鲁大这些年的见识，使得他并非寻常的小学徒，而是能够站得出来的角色。
大家可以期待一下，他后续的发展。
当然，甘墨只是一个引子，民国奇人之中，道士、和尚、船夫、大拿，以及无数的群雄辈起，江湖往事，这些才是真正让人好奇的事儿。
还有当时的风土人情、民俗地貌，以及大家口中的那一点儿吃食……
我都想要写出来。
而除了鲁班教，在当时，还有许多很有意思的宗门和行业，比如袍哥会，比如苗疆三十六峒，比如排教、比如梅山教、比如大雪山一脉以及云南巫毒教，以及好多好多的东西，我脑子里面，有着太多的事儿，好想一下子都倒出来，说给你们听。
不过我又不是神仙，这事儿得慢慢的来。
好酒，得熬得住时间，和岁月。