廖二爷问：“为什么？”
灵犀坐在地上，神经质地左右打量，然后说道：“我若是说了，必死无疑……啊，他来了，他知道了，我，我……”
她突然间伸手，两只手宛如铁钳一般，死死抓住了自己细嫩修长的脖子。
那一对手，仿佛不再是她的，而如同索命恶鬼一般，没有一点儿留情，就冲着要掐死她去一般。
灵犀翻着白眼，喉咙里发出了“嚯、嚯”的声音，双眸之中满是恐惧。
小木匠瞧见她柔软的嘴唇在张合，仔细一听，好像是在说：“救我，救我……”
敢情她也不想死。
廖二爷瞧见灵犀这状态，知晓不太对，当下也是猛然一喝：“何方神圣，在此作法，给我滚！”
他一声令下，那黑色蛟灵翻腾，朝着灵犀扑去，想要阻止她被人谋害，却不曾想那蛟灵就要靠近，被掐得快要昏死过去的灵犀，突然间发出了一声尖利如鬼的叫声来。
紧接着，“轰”的一声，她整个人开始燃烧起来，火光冲天。
鬼火连城？
瞧见这个，小木匠终于晓得了，有人想要对灵犀杀人灭口，故而才在她身上下了邪术，让她自燃而死，再也没有开口的机会。
这一招，鲁班书中曾有记载，虽然并不是上册四十八法咒之一，但解法，下册仍然是有的。
怎么办？
他仅仅犹豫了一秒钟，终究还是动了。
他到底是心善之辈，即便那灵犀很有可能就是杀害程寒的凶手，但他终究不忍一名花季女子被人用邪法活活烧死去。
那黑色蛟灵被火焰吓得陡然游开，而小木匠则冲上前去，手掐灭火诀，口吐解退咒：“灵霄宝殿妙中玄、两条金龙颠倒颠，奉请三霄祖师速速降临，金霄云霄碧霄祖师，今日把令交与弟子整人，祸害速速来奶解，一退释迦佛、二退李老君、三退吾师传真语、四退四体四甲兵、五退五湖波浪起、六退六甲六丙丁、七退目连游地府、八退董永自卖身、九退九天并玄女、十退十化并雷神整人法，奉请仙家祖师速速降临来解退，天地无忌，年月无忌，日时无忌，姜太公在此，诸神回避，魉来解退，千年不逢，万年不遇，远走他方推出外界，休在此地侵害良民，谨请吾奉太上老君急急如律令……”
一道律令，两百来字，小木匠机关枪一般地吐完，右手食指与中指并拢，化作剑指，陡然一定，那火球一般的灵犀瘫软在地。
她浑身漆黑，却再无半点儿火星子。
成了。
小木匠破了灵犀身上邪法，感觉全身酸软，一屁股坐在地上去，而立刻有人过来，脱了衣服，将灵犀给盖上。
廖二爷伸手过去，在灵犀鼻翼间停顿一下，又摸了一下她的脖子，却是松了一口气。
还活着。
人活着，就能够追查下去，廖二爷确定这事儿，居然站起身来，朝着小木匠躬身说道：“多谢小友仗义出手。”
小木匠勉强爬起来，赶忙回礼，说客气了。
此事已然明了，至于最终的结果，得昏迷过去的灵犀告知，廖二爷让程五爷张罗此事，将人给带走，随后又草草问了剩下几人，皆无问题，随后廖二爷向场中众人道谢，然后离开。
众人离场，小木匠出了祠堂，没走几步，便听到有人喊他名字，回过头来，瞧见苏三爷带着苏家小姐走了过来。
他站定，问：“大老板找我何事？”
苏三爷望着这个曾经在自己家宅干过木工的年轻后生，心情无比复杂，不过还是放下，说了感谢的话语。
苏慈文也对舍身拦住梅山教史艾伦的小木匠表示了感激之情。
毕竟当初史艾伦自知逃无门路，是准备拿没什么反抗能力的苏慈文来当人质，准备抽身离开的，如果没有小木匠的那一拦，苏慈文指不定要出什么事呢。
小木匠挥了挥手，说他只是适逢其会，无心之举，还请不要放在心上。
苏三爷瞧出了小木匠本事，说起让他去主持湖州会馆的修建工作，但小木匠无心逗留，婉拒了去。
正准备离开，苏三爷却拉住了他，认真说道：“甘兄弟，我还有一事，想要求你。”
第十八章 苏慈文的麻烦
小木匠回过头来，问道：“什么事？”
他婉拒了苏三爷的聘用，本以为无事了，没想到苏三爷还拉着他，显然是真的有事儿。
苏三爷放下了手，开口说道：“这件事情比较复杂，一时半会儿说不清楚，不过我先问你一句，先前廖二爷所说之事，就是你师祖是荷叶张，你师父是鬼斧大匠的事情，可是真的？”
话都说出去了，小木匠也没有打算隐瞒，点头说道：“对，没错。”
苏三爷松了一口气，说道：“这样，你若是无事，跟我走，咱们去找个茶楼，喝点热茶，吃些糕点，边吃边聊，如何？”
这儿是袍哥会的地盘，显然不是谈事情的地方，所以苏三爷才会这么安排。
小木匠想了想，自己还真的没什么事情，而这位苏三爷虽然因为那洋人冈格罗将他给解雇了，但人家事情也并没有做绝，不但发足了工钱，事后还屡次找过自己，让他复工。
自己此刻如果拒人于千里之外，着实有些过了。
他师父曾经教导过他，出门在外，冤家宜解不宜结，讲究的是一个和气生财，朋友遍天下。
所以他点了点头，说也好。
苏三爷瞧见小木匠并不拒绝，松了口气，招呼女儿与保镖准备走，这时袍哥会的执法老幺姜大走了过来。
这个蓄着胡须、脸色有些冷的男子朝着小木匠拱手说道：“甘小兄弟，五爷说了，请你留步，稍等片刻。”
这位鲁班传人虽然身手算不得厉害，但鲁班术却是独树一帜，而且绝佳，先前在讲义堂中，屡次出手，表现很是惊人，所以姜大即便是身手超卓，对小木匠也是十分客气。
小木匠本以为对方是来找麻烦的，但一看这态度，就松了一口气，点头说好。
待了没一会儿，程五爷走了过来。
他先前忙着去处理窑姐儿灵犀之事，这会儿才得了空过来。
他找到小木匠，开口说道：“今日之事，还得多谢你。”
小木匠客气几句，而程五爷则说道：“小兄弟你宛如深山璞玉，一身本事，只可惜我儿虽有识人之明，但命却太薄，没办法与你多作交往，一世兄弟。”
说到这里，他难免有几分伤感，小木匠安慰他几句，而随后，程五爷向小木匠提出了邀请，想请他加入渝城的双喜袍哥会。
这事儿让小木匠有些惊诧，因为别看袍哥到处是，但这个是看辈分的。
如果由程五爷当领路人，地位想必是极高的。
对于寻常的渝城百姓来说，这几乎可以说是一步登天。
不过小木匠想着与屈孟虎之约，以及师父鲁大的期盼，终究没有答应，婉拒了去。
程五爷也没有恼，而是对小木匠说道：“虽说我儿无福，但你与他的这份情谊，我这个当老子的，还是认的，以后你在渝城若是碰到麻烦，托人带个口信给我，必然相帮。”
小木匠听到，拱手说道：“多谢。”
场面话说完，小木匠想了想，问程五爷道：“五爷，那女子情况如何？”
程五爷说道：“烧得不成模样，不过留了一口气，找人吊着，不让死去，至于杀害我儿的幕后凶手到底是谁，这个还得等她苏醒了，再加盘问。”
小木匠拱手，说：“我与程寒虽然相识不算久，但意气相投，后面若是有用得着我的，尽管言语。”
与程五爷这边聊过之后，小木匠再离开，苏三爷父女在不远处等待着。
他们碰面之后，上了马车离开。
车行不多时，来到了一处看上去挺贵的茶楼，大堂热闹，后院却很是清净，掌柜的与苏三爷很熟，开口都是吴侬软语，跑前跑后，安排好之后，这才小心翼翼地关门离开。
后院包厢里，两个保镖在门口把守，房间里只有小木匠、苏三爷和苏慈文三人。
这会儿沏了茶，还上了四碗四碟八样糕点，都是小木匠没有见过的玩意儿，什么巧果、松花饼、盘香饼，还有那蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、云片糕，听起来都透着新鲜。
苏三爷完全没有大商人的架子，不断给小木匠劝菜。
小木匠与苏三爷已经没有了雇佣关系，并不拘谨，每样都尝了下味道，感觉极为美味，很是新鲜。
唯一不足的，就是这糕点着实太少了，一口下去，还没有琢磨出啥滋味来，就没了。
他尝过一遍，又饮了茶，然后开口说道：“苏老板，有什么事，还请直说，不必如此客气。”
苏老板听到，放下漆箸，长叹了一声，然后对小木匠说道：“非是我绕圈子，而是因为这事儿，实在是有点难以启齿啊。”
小木匠瞧见苏老板说话的时候，旁边的苏慈文苏小姐脸色有些不自然，双颊飞红，眼神往旁边晃去，便问道：“可是与苏小姐有关？”
苏老板深吸一口气，然后说道：“话说到这儿，我也不避讳了。”
他下定了决心，对小木匠说道：“甘小兄弟，你可知道，我在湖州的生意做得好好的，为什么千里迢迢，跑到这渝城来？”
小木匠摇头，说不知。
苏老板说道：“说起来，都是因为小女慈文啊。”
他长叹了一声，然后说起了事情的原委来。
原来，苏老板在湖州经商，又跟着乡党去了沪上，这十里洋场，到处都是金钱，原本并不想跑到西南这穷乡僻壤来的，一来是不赚钱，二来也是因为战祸之事。
但他到底还是来了，却是因为听人说，渝城这边有高人，懂得驱邪的手段。
那么，是何人中邪呢？
正是这位苏慈文苏小姐。
原本这位苏小姐，她自小便在沪上女校读书，那是教会办的，水平很高，按照苏三爷的规划，基本上到了年纪，就会送出去留洋的。
那个年代，女孩子别说能出去留洋，就算是读书，都已经很了不起了。
但苏三爷到底是新派商人，见过国父，以及宋家的三姐妹，见过太多的世面，知晓“女子无才便是德”这道理，在当今之世已经用不上了，而且他虽有两个儿子，但对自己这个小女儿，却更是疼爱，故而一直期盼甚高。
苏小姐也挺争气的，不但学科考评门门都是优等，而且还学会了英、法两国语言，所有老师都赞不绝口，称赞有加。
然而就在苏三爷准备筹办留洋之事时，苏慈文却突然出事了。
这件事情说起来还颇为奇怪，大抵就是一次郊游，回来之后苏小姐就一病不起了，中医西医看了一个月，都不管用。
眼看着苏小姐奄奄一息，魂归于天，没曾想突然一日，久病不起的她突然就活泛起来，精神抖擞，毫无问题，去西医检查，洋医生一脸错愕，说偶买噶，简直就是奇迹。
洋医生说是上帝的荣光，但苏慈文却欲言又止。
苏三爷人老成精，感觉不对，问了两回，苏慈文非常羞涩，难以启齿。
苏三爷没办法，又叫了太太去询问。
结果这一问，才得知苏慈文之所以变好了，却是头天晚上做了一个梦。
梦中有一个身穿白袍的男子，告诉她，要讨她为十二姨太，紧接着就是一夜喧嚣，仿佛又有男女之间的缠绵，等第二天一觉醒来，身子骨儿就好了。
只不过，那人从此之后，隔三差五就来一趟……
苏三爷听了太太这话，觉得不过是一派胡言，然而听到苏慈文描绘的事儿，细节方面，实在是有些真实，而苏家小姐自小就在大宅院里，后来又在女校学习，清清白白的黄花大闺女一个，根本接触不到这事儿，于是就起了疑心。
他将女儿接回家中看管，一天夜里，听到太太说有动静，就赶过去，确实是听到女儿的叫声有些诡异，便让女眷推门进去，发现房间里只有苏小姐，再无其他人。
床榻之上，却是一片狼藉……
这回苏三爷吓到了，开始到处找人帮忙，然而他接触有限，连续找了几个享誉盛名的先生，却都是骗子，拿了钱财，却不办事。
他甚至去找了洋人的神父，也没有结果。
唯有一个瞎子算出，这苏慈文想必是被某种邪物缠上，他可以尝试着试一试。
结果这么一试，事儿没平，人却挂了。
自此之后，苏三爷就慌了，又过了两个月，苏慈文告诉父亲，说肚子里面，多了一个拳头大的硬块。
而那硬块，却如同人一般，竟然也有呼吸。
苏三爷那些日子，到处托人，但有本事的人，总是神龙见首不见尾，根本求无门，后来听一生意伙伴说西川多奇人，便赶到了这儿来。
他先去了锦官城，又辗转各处，最后在渝城落了脚。
恰巧湖州商会在西南扩展生意，他作为几个主事人之一，在渝城这儿巡视，也想办法到处拜访，想要找寻能够治疗他女儿的高人。
听完这叙述，小木匠皱着眉头说道：“如果是这事，你可是拜错了门，别人不谈，就是这袍哥会的廖二爷，才是真正的大神啊，为何不请他呢？”
苏三爷摇头，说道：“不，其实我已经找过廖二爷了，他说他不行，你或许可以。”
小木匠一愣，说：“什么？”
第十九章 开洋荤
苏三爷的话让小木匠有一点儿懵，问道：“此话怎讲？”
那位满身富贵的中年人指着旁边的女儿，说道：“你可知道，她是中了什么邪法？”
小木匠打量了苏慈文一会儿——他先前的时候，不好意思将注意力往人家大姑娘的身上落去，怕被人当做“流氓”，这会儿认真看了下，发现她的眉宇之间，的确萦绕着一股子淡淡的黑气。
与此同时，苏慈文的脸颊染上红晕，一双丹凤眼的眼角往上斜俏，的确有着寻常女学生瞧不见的妩媚姿态。
他懂得察言观色，但对于望气之法，却并不擅长，最终还是摇了摇头，说不知道。
苏三爷倒也不在意这个，直接解释道：“她这个，在旁门中，叫做满蟹蛛术——你知道什么叫做满蟹蛛么？”
他这么一说，小木匠立刻就反应了过来，点头说道：“我知道了，满蟹蛛术，其实是来自于琼州黎族禁公的一种手段，他们信奉一种叫做回龙鲛的海兽，通过疯狂的信仰，将自己即将残破的身体变成一副躯壳，神魂凝聚成萤火，寻找宿主，在宿主体内结茧，通过吸收宿主的养分，最终脱壳而出，重新化人。”
苏三爷听到，双目都亮了，人也有了精神，伸出大拇指来，称赞道：“不愧是鬼斧大匠的弟子，这么冷僻的邪术，你居然也知晓？”
小木匠礼貌性地点了点头，却并没有说话。
这满蟹蛛术被记录在鲁班书中篇，也就是前传后教里面，被当做趣闻、见识记录的，因为这种邪术，很像一种常人所不知晓的虫子满蟹蛛而得名。
这种蜘蛛除了剧毒之外，还有一个闻名之处，那就是幼子出生，会啃食母亲的躯体，从而快速获得营养。
这种骇人听闻的传承方式对于人来说可能有些接受不了，但这就是它能够在这个残酷的自然界中，一直存在到今天的缘由。
苏三爷瞧见小木匠知晓这门邪术，松了一口气，然后对他说道：“在你们来之前，廖二爷就跟我聊过了，他说他们辟邪的手法，大开大阖，擅长用一身的浩然正气来驱邪，不过这种手法强则强矣，却过于刚烈，很有可能会连着母体，也就是小女的生机都给一起断去，就好比一栋即将倒塌的房子，若是他来，便是将房子的结构拆了，重新搭建；但有的人却可以不用推倒重来，而是在修缮的过程中，将问题给解决了……”
小木匠算是听明白了，指着自己说道：“敢情您觉得我是那个能够帮您修补房子的人？”
苏三爷拍手，说对呀。
小木匠连忙摇头，说对个啥啊，我跟你讲，我虽然知道这门邪法，但也只是听说过而已，至于怎么下术，怎么破解，其实我完全不知道的，您这是找错人了。
苏三爷很肯定地点头，说没错啊，刚才结束之后，廖二爷告诉我，说这事儿找你，说不定就有法子呢。
小木匠一番推辞，那苏三爷会错了意，以为他对被辞退之事还心有芥蒂，所以又道了一次歉。
结果小木匠依旧不答应，他回过味来，问：“是差钱么？”
苏三爷作为湖州巨商，自然是不差钱的，而小木匠则耐着性子跟他解释这不是差不差钱的事儿，结果反复说了许久，旁边的苏慈文小姐涨红了脸，对父亲说道：“爹，我都说了，这其实不妨事的，没必要再找人处理……”
苏三爷涨红了脸，瞪着她喊道：“不妨事？等那鬼崽子再长大了，把你给吃了，我再来处理？”
苏慈文张了张嘴，最终却没有再说话，而苏三爷的情绪也来了，他却是要站起身来，给小木匠下跪去了。
瞧见他这样，小木匠赶忙扶住了他，好说歹说，方才将人给弄回椅子上去。
见推脱不得，小木匠喝了一口茶汤，闭上眼睛想了好一会儿，终于开了口：“这事儿我接了，但能不能办成，我也不知晓，而且还有两个条件。”
苏三爷拱手，说请讲。
小木匠说道：“我不确定自己能够留在渝城多久，若是有事，我可能得离开。”
苏三爷并不担心，说一切都紧着你的时间来，你若离开渝城，便让小女跟在你身边，一起离开便是了。
小木匠说起第二个条件：“第二件事情也正是如此，施展满蟹蛛术之人非常忌惮生人，并且又十分敏感，不喜人多，否则不会显露原形，所以我想请苏慈文小姐跟随我一起，而你这边不许派人跟着，暗中保护都不行，否则惊扰了对方，那就没有效果了。”
啊？
这会儿苏三爷有些迟疑了，他眯眼打量了一会儿小木匠，似乎有些不太放心。
过了几息时间，他忍不住讨价还价：“我让一保镖跟着不行么？小兄弟，我不是放心不过你，只是这世道太乱，渝城也是暗流涌动，我怕万一出什么事，你一个人应付不过来。”
小木匠摇头，说真的不行。
不过他还是让了一步：“你若是真的不放心，那我每日早晚，都给你报备一下行程，你也可以与苏小姐碰面，如何？”
苏三爷还是犹豫了很久，但知晓这是小木匠最后的让步了，所以终究还是答应了。
这两个事儿谈妥之后，苏三爷跟小木匠聊起了报酬来——这事儿他挺熟的，开出来的条件，除了苏慈文跟着他的这些日子费用全部报销之外，另外还会给他一大笔的报酬。
而这报酬的数额，相当于小木匠在工地里干上三五年。
当真是“人无横财不富，马无夜草不肥”，小木匠并非贪财之人，但听到这报酬，心脏却还是忍不住地多跳动了几下。
谈完了这些框架性的事儿，又聊了一些对接的琐事之后，苏三爷居然很是光棍地带着手下保镖先行离开了。
小木匠有点儿愣，等苏三爷走远了，才想起问苏小姐：“那个啥，这茶钱你父亲给了么？”
苏小姐忍不住笑了，掏出了一个绣袋来，抖了抖，说道：“我父亲说了，所有费用都报销，由我来出，你不必担心这些。”
刚才苏三爷在的时候，这位留着学生头的当代女性并没有说什么话，而等她父亲一走，苏慈文却是松了一口气，原本恭谨的姿态也放松了一些。
她慵懒地坐在小木匠对面，对他说道：“刚才我父亲说的那些，你都记住了？”
小木匠愣了一下，点了点头，说大概都记住了。
苏慈文伸手拈了一块桂花糕，放入口中，缓缓咀嚼完毕，方才说道：“那就忘了吧。”
小木匠问：“为什么？”
苏慈文似笑非笑地盯着他，说你刚才陷入沉默之中，难道不是看出了什么来么？
小木匠说：“你想说，你身上的这个，并非是满蟹蛛术，而是其它？”
苏慈文点头，说道：“什么满蟹蛛术，那不过是廖老头眼拙，随意蒙出来的话语而已；我这个，其实便是鬼夫，那人与我，有三生三世的姻缘，才会找到我，再续前缘而已。他与我，一日夫妻百日恩，如何会害我呢？”
小木匠叹了一口气，说道：“既如此，那我出去与你父亲知晓，还请他另请高明吧？”
苏慈文却拦住了他：“不，我这些天，也给我父亲烦得不行，这些天跟着你，我反倒是得了空闲——你放心，该有的酬劳，我到时候会支付给你的。”
小木匠有些犹豫，说可是……
苏慈文却没有跟他再聊此事，而是指着空荡荡的盘子，问道：“还要吃什么吗？”
小木匠顿时就停下了话语，舔了舔嘴唇，说道：“我觉得，那核桃糕挺不错的……”
苏慈文抿嘴笑，露出一线贝齿来，冲外面喊道：“刘叔，再来两笼核桃糕，对了，定升糕，松糕，玫瑰糕，薄荷糕，猪油年糕、炒肉酿团子，芝麻团子，都给我各来一份……”
一个时辰之后，撑得有些走不动路的小木匠，刚刚走出茶楼，一个饱嗝打出来，却听到一声哀怨的猫叫声。
喵呜……
他放眼望去，却瞧见那头虎皮肥猫满身露水，出现在了不远处的台阶下。
它那模样楚楚可怜，似乎还瘦了点儿。
小木匠犹豫了一下，对付完了钱、走出来的苏慈文说道：“那啥，能不能外带点儿吃食……”
等虎皮肥猫吃饱之后，小木匠困意上头，苏小姐直接带着小木匠去了附近的酒店住下。
之所以说是酒店，那是因为这是一处仿西洋的建筑，足足四层楼，无论是外观，还是里面的西洋景儿，都能让小木匠这个乡下来的木匠瞧见了挪不动脚，好不容易回到房间，瞧见那洗手间里面那光洁的浴缸和马桶，他更是直接都懵了去。
一番稀奇，自不必言。
苏小姐睡了卧室，虎皮肥猫厚着脸皮凑过去，给苏小姐紧紧搂住，美滋滋地叫唤着。
它倒是幸福了，而小木匠则只有睡客厅的沙发。
不过那软绵绵的感觉，让他沾上没多久，就直接睡了过去。