徐老倌挑着担子，孙女收拾碗筷，两人朝着里草棚不远处的木楼走去。
那儿就是他们的家。
两人回到家中，收拾活计，然后做饭，刚刚忙完，却瞧见先前留在草厅里面另外四个人，却是走进了屋子里来。
徐老倌瞧见这几个生面孔，有些意外，说道：“几位客官可是要在我这儿搭伙？真不好意思，我这里只做点儿茶汤的生意，别的做不了……”
没等他的话说完，那几人中，为首一个满脸横肉的家伙走上前来，恶狠狠说道：“老头，去把你家的鸡杀一只，给爷们炖了。”
老头愣了，说这是什么意思，我的鸡要留着下蛋的……
旁边一个三角眼的家伙直接摸出了一把磨得锋利的尖刀来，对着他胸口，恶狠狠地骂道：“要么你死，要么鸡死——你选吧！”
徐老倌浑身一哆嗦，赶忙说道：“我去杀鸡。”
他被人押到了后院去，而旁边一个油头粉面的年轻人则朝着厨房探头探脑，随后搓了搓手，对首领说道：“老大，我去一下就来啊……”
老大忍不住笑骂道：“你能不能等哥几个吃完饭再弄啊？别耽搁时间，晚上咱们还得去卧龙潭呢！”
年轻人嘻嘻笑，说我很快的……
他搓着手往厨房里走，很快，屋子里传来了徐老倌孙女的尖叫声来，紧接着就是砰砰的声音。
那老大和另外一个家伙听了，都在笑，却也不去管。
结果厨房里没了动静，过了好一会儿，那老大感觉不对劲了，走到厨房那边看，却瞧见里面走出了一个人来。
那个人，便是先前脸上盖着斗笠，在草棚边儿上睡觉的男人。
第二章 卧龙潭
那老大瞧见这个戴着斗笠的年轻男人看上去气度不凡，有些心惊，不过想着自己这边人多势众，倒也是硬着头皮喊道：“你谁啊？别在这里多管闲事啊，听到没？”
他旁边的兄弟则问道：“我老弟呢？被你咋了？”
那男人慢条斯理地说道：“你们几个真的是让人操心啊，淳于东请你们过来，是让你们开水窖、摸宝贝的，结果你们倒好，跑这儿来白吃白拿不说，还想要占人家小姑娘的便宜——想泄火，去找窑子里的姐儿不就行了，何必祸害人家这种良善人家的正经小姑娘呢？”
那老大一脸疑虑地看着对方，说：“你是淳于当家派来接应我们的？”
男人摇头，说不，我是半路打扮，想借你们排教的身份，混进队伍的人；本来还想着用什么样的理由，才能说服你们呢，结果却瞧见你们做出这等恶事，所以就不想太客气了……
老大听到，直接翻脸：“原来也是个蟊贼，老二，动手……”
两人言罢，一左一右，齐身冲前。
结果他们刚刚往前跨出一步，便感觉到耳边一凉，脸上一痛，紧接着就是火辣辣的感觉，伸手一摸，脸上却是有鲜血流了下来。
老大一副见了鬼的表情：“好快的刀……是，刀吧？”
他有些不确定，而另外一个家伙则结结巴巴地说道：“我、我的天啊，这、这，应该是世界上最快的刀法吧？”
年轻男子听到，有些落寞地低下了头，叹道：“你们是没有见过，这世上真正的快刀……”
是啊，如果你们真的见过，就不会有这样的想法了。
那一晚的刀，快得就好像是匆匆飞逝的时光。
这世间，又有谁能够比得上？
这两个家伙虽然都是狠角色，但闯荡江湖，最重要的就是醒目，招子得放亮点儿，所以他们不再抵抗，而是求饶：“大爷饶命，饶了我们吧……”
年轻男子本来就是想要借助他们的身份，所以也没没有太过于为难几人，点头说道：“饶了你们没问题，不过人家老头儿在这里做生意，本来就清苦，你们还在这儿强取豪夺，实在过分，饭可以吃，但下蛋鸡就别杀了，还得给钱付账；另外你们那个管不住老二的小兄弟我打晕了，你们回头，好好教训一下他……”
他看起来很好说话的样子，让两人都很是惊讶。
一番折腾，几人终于吃上了饭，不过并无荤腥，基本上都是些蔬菜瓜果之类的，轻盐寡油的，几个排教的人吃起来十分不习惯。
不过那年轻男子却吃得很是高兴，不断地夸赞徐老馆的孙女好厨艺。
徐老倌看着这个眉眼中有几分俊朗英气的年轻人，也是疑惑不已——按道理讲，这个年轻人将他们从这帮贼人手中救下来，他自然是感激不尽的，但问题在于，这家伙一转眼，又跟贼人打成了一片不说，还让他再一次张罗起了饭菜来，虽说不用杀他那只金贵的抱鸡母，但这样诡异的情形，着实是让老头有些惊诧莫名。
相比较于他，另外几人则变得轻松许多，他们吃着苞谷饭，与那年轻人聊得多了，胆子也大了，便问：“敢问爷您怎么称呼？”
那人回答道：“我啊，我姓屈，家中排行十三，故而大家都叫我屈十三——你们也可以这么叫我！”
几人纷纷喊道：“十三哥，十三哥……”
那屈十三夹了一筷子南瓜藤，吃了两口，高兴地说道：“嗯，炒得清脆可口，不错，不错……”
排教里面的老四苦着脸说道：“有啥可口的啊，油都没有。”
屈十三却说道：“你们是身在福中不知福，我在西北待了一年半的时间，有的时候，在沙漠里一走能走一两个月，在那儿，想看到点儿绿色都难，所以啊，我现在对牛羊肉什么的，几乎是看到了都膈应，反而喜欢这种……”
老三问：“走一两个月？那岂不是渴死了？”
那屈十三笑了，说有补给的话，就没问题。
老三对于西北之事挺感兴趣的，问起许多道听途说的事儿，屈十三都能够一一解答，什么茫茫的大戈壁，千里黄沙的塔克拉玛干，奇瑰壮丽、壮阔苍凉的天山，还有一碧千里的茫茫草原，以及各种各样的风俗民情之类的。
他甚至跟老三说起了草原上一个小部落的习俗，那便是主人会把妻子让给尊贵的客人去享用，热情得不行……
听到这个，老四流着口水问他：“你那天有没有接受这好意？”
屈十三笑而不语，老四浮想联翩，恨不得直接飞到那茫茫大草原去。
不过回头一聊，这才知晓在边疆之地，其实并不安全，俄国、英国等一帮外国的帝国主义在那儿扶持了许多势力，各种争端、冲突都有。
如果真的想要去那边的话，还是得有点儿真本事的，要不然，一不小心，可能就要将性命丢在那儿呢。
吃罢饭，几人起身想走，那屈十三却坐在原地不动，意味深长地看着那老大。
排教这四人中的老大这才想起，想了想，摸出了十文钱来，结果刚才还与他们谈笑风生的屈十三立刻就黑下脸来：“这么好吃的饭菜，你就给这点儿？打发叫花子呢？”
老大摸出一枚大洋来，这位爷还是不满意。
老大懵了，搜刮全身，又找了同伴，弄出十三块大洋来，还将身上有零有整的东西都掏光了，这才算是过了关。
徐老倌一开始不敢收，那屈十三劝他，说都是应得的，这才胆战心惊地拿了，千恩万谢。
几人离开之后，朝着卧龙潭行去，那屈十三吩咐几人，说你们便说我也是你们排教里的人就行了，反正我的水性也算是不错。不过你们别在我这儿耍心眼啊，我的刀有多快，你们也是知晓了的，我若是不高兴，你们四个的人头，随时都要落地——大家都知道的，我是个好说话的人，弄完我的事儿，回头了你们回去，老老实实做人，啥事儿也没有；谁要是给我出什么幺蛾子……
他将右手一挥，却听到“唰”的一声，五米之外一棵跟成年人腰围粗细的树木，竟然直接被劈到了去。
可问题在于，四个人、八双眼睛，愣是没有一个人瞧见这屈十三手中的刀在哪里。
这……
原本还有些花花心思的几人都没有了胆气，彼此看了一眼，心想着自己到底惹到了什么怪物。
月上树梢头，一行五人终于来到了卧龙潭附近，这水流潺潺，林深茂密，放眼望去，却是不见一个人影。
屈十三落在人群最后，如果不是仔细瞧的话，很难看得到，显得没有什么存在感。
这排教的四个人，老大名字叫做胡英勇，他来到水潭边的一棵银杏树旁，将双手放在嘴边，随后开始学着布谷鸟的叫声。
如此学了几声，却听到林中走来十余人，为首的，却是一个脸上有疤的壮汉。
那壮汉拱手说道：“敢问是秀水河边的排教胡当家么？”
胡英勇拱手，说对，是在下。
壮汉走上前来，热情地招呼道：“哎呀呀，胡当家，真的是盼星星盼月亮，可算把你给盼来了……”
胡英勇下意识地回了一下头，这才与那汉子说道：“淳于当家客气了。”
随后他又给对方介绍起了自己身边的这几位兄弟来，介绍屈十三的时候，稍微卡了一下壳，不过很快就掠过了，而那疤脸壮汉并不在意，直接着急地进入了正题：“胡当家，请你们过来呢，主要是我们在这儿遇到了麻烦，想要请你们下水，帮着将机关打开，引出一条水道来，让我们的人能够潜入那卧龙潭底的地宫去……”
当下他也是将潭底之下的情形说起来。
原来那卧龙潭下，的确是另有洞天的，但并非是什么卧龙先生的灵冢，而是一元代大墓，那大墓之中似有秘宝，稍微流出的，落在潭底下，阳光照射，便有宝光显露，这才有了人们的传言。
现如今，想要进那大墓，就得打开藏于潭底深处的水下机关，然后从那水道中摸进去，方才能够得行。
只不过淳于掌柜的这帮人水性都不佳，难以在水下维持太久，没办法找到那机关，并且将其打开，这才出了重金，请了胡英勇等人过来帮忙。
胡英勇听疤脸汉子讲完之后，又在地上大概琢磨一会儿，便开始脱掉衣裤，带着另外三人跳入水潭中去。
唯独屈十三站在旁边，帮忙守着衣物。
这帮人果然是排教出身，水性极好，一个潜泳，却是过了许久方才回返而来。
不过他们是无功而返，一身淤泥，却并无收获，胡英勇出来，与那疤脸汉子说着困难之处，主要是那机关着实有些麻烦，还得找些工具。而这时，那个屈十三却说道：“我来试试。”
胡英勇有些惊讶：“你……”
屈十三却是直接跃进了水里去，不多一会儿，潭水中浮出了一个脑袋来，咧嘴说道：“水道打开了。”
第三章 女粽子
水道已开，剩下的便是抄水道入内的事儿了。
淳于掌柜冲着胡英勇直竖大拇指，而胡英勇则有点儿想要翻白眼的冲动。
那机关十分难弄，几个人联手都未必能够打得开来，而且又是在水里，所以他们才费了半天的劲儿，都没有能够弄开，结果那小子仿佛就只是潜了下去，结果一回头就说成了，这事儿着实是有一些不靠谱。
但他又不能说出来，毕竟名义上这个屈十三还是自己带来的兄弟，不管他做什么，都得算在自己的头上。
于是胡英勇只有硬着头皮又下了一趟水去检查，发现水道果然被打开了来。
这小子，果然有一手。
水道既开，众人不再停留，淳于掌柜留了几个兄弟在岸上留守着，其余人则怀揣着猪尿脬就下了水去。
打头的，依旧是排教这几个精通水性之人，沿着口子处那狭长的水道往里游，很快就来到了夹层处，当几人爬上了湿漉漉的岩石时，发现这儿是一个倒扣着的空间，随后那淳于掌柜从防水布中摸出了火折子，将火把点燃之后，黑暗退散，却瞧见不远处的石头缝隙中，淤泥之下，却是有些内容的。
淳于掌柜等一帮土夫子既然摸到了这儿来，自然是有许多线索的，当下几个人手上前，将那淤泥扒开，的确是能够瞧见一扇石门来。
石门之上，有许多石刻，不过因为常年被那淤泥覆盖，长期腐蚀，一时半会儿之间，倒也瞧不清楚上面的记载。
那屈十三随着人群进了里面，就一直在旁边待着。
他这人没甚气息，又不爱说话，所以倒也不起眼，很容易让人忽略了他的存在。
淳于掌柜等人一番折腾，那石门终于轰隆隆地打开了，露出了一条往下的狭长甬道来。
他是挖坑掘墓的老手，并没有着急往前，而是伸手来，叫手下拿来一个油布包裹的笼子，笼子打开，却有一头肥硕的大耳朵兔子蹦跳下来。
淳于掌柜让人在它身上挂了发光物，便将其放入甬道之中。
那兔子往里面跑跳进去，一直到了尽头，都无危险，淳于掌柜这才安心，让人前探。
没曾想兔子安然而入，看着仿佛没事，但人进去了，却出了事儿——只听到最前面一人脚下踏中了浮砖，咔擦一声，墙壁之上却有细小利箭射来。
好在那打头之人是淳于掌柜手下的精锐兄弟，听风变色，往前猛然一跃，避开了那利箭，却不曾想脚下一空，落到了一坑中去。
紧接着，众人听到下面传来厉声喊叫：“蛇、蛇……”
这大叫数声，却听到让人头皮发麻的“咝、咝”声传来。
落入洞窟中的那人惨叫数声，再无动静。
这人的失利让行进的队伍为之停滞，大家都有些畏惧，不敢往前，而这时，从那缺口处传来古怪的声音。
火把往前照去，却瞧见数十条湿滑蠕动的长蛇，朝着这边游动而来。
这情形让一众土夫子连连后退，关键时刻，那淳于掌柜站了出来，洒下一堆刺鼻的驱蛇粉，将这些长虫给倒逼了回去，紧接着他对众人一通训话，让大家以发财为重，不要害怕，现在退却了，回头什么都拿不到。
训完话，他又叫了心腹开路，绕过先前出事的地方，继续前行。
又过了几处机关口，终于来到了一墓室中。
这墓室藏身于水下，设计精妙，众人皆以为会有重宝，结果翻开外室和内室，外面都没有什么值钱玩意儿，唯一能够期待的，便是看看那棺柩里面到底藏着些什么。
棺柩悬空而立，这是为了防水内渗，淳于掌柜叫人将铁索斩断，将棺柩挨着地上之后，组织手下开棺。
这帮土夫子开棺有一套流程，称之为“升棺发财”。
这里面的讲究许多，其中又有北派、南派，北派讲究，还会点灯留神，南派则狠上许多，红绳捆索，屏蔽邪气。
随后缓缓推移，当那棺盖被完全推开之后，众人走上前打量，却瞧见棺木之中，却是躺着一具宛如老腊肉一般的年老女尸。
它不知道经历了多少年头，居然没有腐烂，变成白骨一堆，反而如同那挂在房梁上的老腊肉一般，脸上蜡黄，浑身油脂，仿佛还能够瞧见几分生前的模样来。
当然，这并不是重点，大家往棺中一瞧，只见里面堆集着诸多珠宝，虽然被那尸油浸染，但散发出来的宝气财光，却还是让一帮土夫子大流口水。
那排教几人中的老四哪里瞧见这场面，下意识地喊了一声，随后伸手进棺中，拿起了一串琉璃珠子来。
他这一动，吓得那淳于掌柜大声喊道：“别动……”
然而时间已晚，一只宛如铁箍的手，死死抓在了那家伙拿着珠子的手腕上，不让他拿走。
这只手，却正是棺中躺着的那老妇女的。
只见它在短暂的时间里，原本光溜溜、满是油光的手臂开始往外长出了白毛来。
那毛发又粗又硬，跟毛刷子一样，随后五指开始变得尖锐，又黑又尖，跟那匕首锋刃一样，而那张脸，也开始有了变化，就好像是一张偷笑的老鼠脸孔一样，双眸中还有红光冒出来。
这个欺负民女时张狂凶狠的家伙，面对着棺柩里走出来的老妇人，却是吓得不行，他一边大声叫着，一边摸刀，想要斩断对方手腕，脱离危险。
结果他这一刀下去，不但没有斩断对方手腕，反而连对方的油皮都没有斩破。
淳于掌柜大声喊道：“粽子，粽子，准备……”
众人散立，有人摸出了今年新收的糯米，朝着那玩意劈头盖脸地撒了下去，有人则掏出一袋子黑狗血来，也浇了上来，还有各种手段的，都一齐使出，却不料效果并不大，反而是那排教老四被拽着手，一口咬断了脖子去。
死了。
那浑身长着白毛的女尸得了新鲜人血，双眸变得更加殷红了，口中喷着秽气，稍微凑前一点儿的，闻到这股恶臭，都忍不住直接呕吐出来。
三两口喝干脖子精血的女尸猛然一跃，从棺中跳出，然后朝着周围这些人冲了过来。
它浑身长着白毛，身子浸润油脂，刀劈斧砍皆无效果，一时之间，左冲右突，却是又撂倒数人。
它饮了精血，气势越发旺盛起来，身上的尸气也越发浓郁。
淳于掌柜瞧见，终于选择暂锋芒，大声喊道：“此地乃水下，阴气汇聚，秽气集中，乃上等的养尸地，此物苦等数百年，早已成了凶僵，惹不得，速速退开，我来断后，走！”
他一声令下，本来神经就绷得紧紧的众人开始往后退却，准备顺着原道往回走去。
而众人一退，有一个不起眼的人就显露出来。
那排教的胡英勇一瞧，却是那个叫做屈十三的小子。
虽然这家伙组织了自己等人欺负小民，甚至还讹了自己的钱，但生死关头，他终究还是有些不忍，大声喊道：“十三哥，先退下来……”
那年轻人却仿佛没有听到一般，而是死死地盯着女尸脖子上一串碧绿色的石头。
众人一撤，他这边就显眼了，那女尸泛着红芒的双眸一扫，却是瞧见了他，当下也是抿了一下满是鲜血的嘴唇，僵硬的脸上却是浮现出了一抹凶残，纵身一扑，却是朝着那屈十三扑了过来。
那女尸杀人喝血，气势汹汹，又带着一股让人昏昏沉沉的死气，着实可怕得很。
众人瞧见，都觉得这呆滞的小子是没救了，纷纷后退，胡英勇招呼一声，发现那小子愣头愣脑的，也没有再多说，准备先退入甬道中再说。
没想到他回头的一瞬间，却瞧见一道光，在昏暗的石室之内陡然亮起。
他终于瞧见了那小子手中的刀。
那是一把不长不短的腰刀，乍一看平平无奇，认真打量，还是他妈的平平无奇，跟把砍柴刀一样，完全看不出有啥子厉害的地方，但是在那个屈十三手上，却有如千钧之力，陡然挥砍过去。
那浑身都是白毛，宛如猛兽一般的女粽子，居然给一刀砍翻在地。
而那家伙没有任何怜悯，走上去，又是一刀，宛如闪电一般，直接将那粽子的脑袋给斩落了下来。
两刀。
这个看样子要将众人追得满地乱串，逃出墓穴的可怕粽子，在那个年轻人面前，仅仅只扛住了两刀。
而且还是用坚硬无比的肉身，硬生生地扛着。
这尼玛，到底什么神仙刀法？
胡英勇看得满脸惨白，感觉有人在看他，回过头去，瞧见正是那淳于掌柜的。
淳于掌柜的瞧见那使刀的屈十三俯身下去，从女尸没头的脖子上取下一串石链，脸色惨白地问道：“胡掌柜，你、你从哪儿找来的这狠手？”
胡英勇听了，忍不住翻起了白眼来。
你问我……
我他妈的咋知道？
第四章 前往晋平
那屈十三将这一串泛着碧绿光芒的链子在手中反复翻检一番，随后看起来有些失望。
他没有去理会身后一帮目瞪口呆的土夫子和排教之人，而是走到了那棺柩跟前，又在里面翻找了一下，随后有些恶心地拍了拍手，这才往回走来。
那淳于掌柜已然从胡英勇口中知晓了此人是半道插进来的，跟他排教并无关系，当下也是一脸忐忑地迎了上去。
他拱手问道：“敢问阁下怎么称呼？在江湖上，可有甚名号？”
那屈十三回答道：“我叫屈十三啊……哦，我搞完了，你们继续，不必管我。”
淳于掌柜以为对方在试探自己呢，讪讪地笑了，然后说道：“这粽子都是阁下处理的，按我们行里面的规矩，应该您拿大头才是，能给咱们分点儿汤，不让弟兄们白来一趟就成……”
屈十三听了，似笑非笑地说道：“真的？”
淳于掌柜为了此次倒斗，却是花了无数精力，刚才又损失了好几个兄弟，要说不心疼，那是假的。
不过再心疼，也不得不让出来，毕竟以对方的身手和刀法，如果翻了脸的话，他们可没有命来花，所以也是苦笑着点头，而屈十三则在那儿笑，说行了行了，别在这儿假模假式的啦，我此番过来，是要找一种叫做“麒麟胎”之物，对了，淳于掌柜的，你常年在这西南之地倒斗寻宝，可曾听人说过此物？
淳于掌柜问：“麒麟胎？”
屈十三点头，说对，这玩意据闻曾是古代的麒麟精血所化，存于地壳矿脉之中，颜色翠绿，于玉石中孕育一活物，宛如麒麟小兽一般，惟妙惟肖……
他大概形容一番，那淳于掌柜听了，挠了挠头，说道：“听你这般说来，着实稀奇，我这么多年，走南闯北，也算是颇多见识，竟然没有听过此物——不过如果你要找这种东西，听起来像是翡翠，去滇南边境一带，或许直接去南洋的缅甸，说不定能够淘换到……”
屈十三听他聊完，点了点头，说如此……了解，多谢。
说完，他对胡英勇说道：“我与排教乾城首领茅平礼也算认识，说起来，咱们多少有些渊源。现如今既然那讨人厌的小子死了，这回你们在那老人家中作恶的事情，我也就不多追究了，但如果你胆敢回去，找人讨要那钱财，小心我杀到你们那堂口去，把你等的人皮都给扒下来，知道么？”
胡英勇见识了他的厉害之处，哪敢冒犯，当下也是慌忙拱手，说道：“晓得，晓得……”
屈十三又说道：“我并不是眼睛里容不下沙子的人，你们捞偏门什么的，只要不伤害别人，我也是睁一只眼闭一只眼，但下一次再遇到你们欺辱百姓的话，就别怪我不客气。”
他吩咐完毕，却是越众而出，朝着外面走去。
留下来的这一帮人瞧见，都知晓此人必然是一传奇人物，不敢招惹，纷纷让开。
等确定人真的离开了，他们回到了棺柩跟前来，瞧着那里面的财货，都心花怒放，知晓此番算是发了财。
而另外一边，那屈十三潜水离开，浮出卧龙潭之后，并不理会留守的这几人招呼，直接离去。
他离开那几人的视线之后，身子一抖，那体内却有高温生出来，仿佛一火炉子似的，却是将湿漉漉的衣服给全部都烘烤干了去。
屈十三，或者说小木匠离开了卧龙潭，却是往回走，回到了那桂黔交界的小七孔石桥附近来。
大晚上的，他犹豫了一下，还是去敲响了徐老倌的家门。
徐老倌年纪大了，又受了惊吓，过了许久才出来开门，瞧见是这个小年轻，热情地招呼他进屋去坐。