朝七七使个眼色，七七忙对约瑟夫道：“我们快走吧。”
三人迅速起身，随苏队长等人离开茶馆，那群士兵也没有拦着，让出一条路来。
七七和三妹正要上车，却听见一人叫道：“慢着！”
回过头，却见一个参谋样的军官朝约瑟夫走去。因为走得慌乱，约瑟夫手中的书稿尚未装进皮包内，那参谋伸出手来，道：“请等一等，我能看看吗？”
约瑟夫把书稿递给他，笑道：“这是我研究的课题。”
那参谋翻了翻，冷笑道：“课题？”指着一页道：“还包括地图吗？”
约瑟夫尽力冷静地组织语言：“我是在英国驻渝州办事处实习的，还在剑桥大学读书，我现在正在研究地质和钻井，这是我在清河考察的结果，钻盐井是讲究地形、地貌的，我画这些地图，是为了说明盐井所在的地势，不是你想的那个意思。”
那参谋思忖了一下，道：“你把你的证件给我看看。”
约瑟夫忙掏出证件递给他，那参谋看了，倒也没说什么，只道：“最近风声紧，东洋人、西洋人全都往中国跑，我们长官说，你们满脑子坏主意，指不定打着什么如意算盘。你既然说你还是个学生，看你还算的老实，我们也不为难你，只是你这本书我要留下，等拿到军部看了，确实没什么问题，我们再还给你。”
约瑟夫大急，白皙的脸庞顿时通红，额头冒出汗来，叫道：“不可以，不可以！这是我一个多月的心血，你们不能拿走！”
那参谋道：“我若就这么放了你，可是要冒风险的，你若在别处犯了事，我可脱不了干系。”
苏队长见情形，忙走了上来，向那参谋行了一礼，道：“长官，在下苏为武，二师孙赞续师长部下，这个外国人，是孙师长亲戚的朋友，确实没有问题。”
为安全起见，他便直接将七七等人谎称为孙师长家眷，如此即便是这个五师的师长来了，也不由得不给面子。
可那参谋道：“凭他是谁，我该走的程序还是要走，我也没说扣他这个人，只留下他这个文件罢了。”
约瑟夫急得一头汗，挥舞着手臂，声音嘶哑：“你们没有权利扣留我的东西，我现在就去发电报到渝州，那里有人会为我证明。”
那参谋冷笑道：“不管你搬什么救兵，在我们这里，就要听我们的规矩。”
苏队长对约瑟夫道：“你就把东西给他们，一本书有什么用处？得罪了这些军爷，小心你的小命。”他故意把语气放重。
约瑟夫却有股文人的倔气，怒道：“我要写中国科学史，这是比我生命还要宝贵的资料，你们懂什么？你们把我当间谍，我哪一点像间谍了？”他的声音越来越大，脸涨得通红连说带比，人本就长得高大，川兵多身材矮小，这个外国人一比划，在这些当兵的看来，大有要打架的架势，那参谋朝身边递个眼色，有些小兵便要窜上来，约瑟夫眼看着就要吃亏。
苏队长见这情形不对劲，怕七七她们受牵连，忙对约瑟夫道：“那好，你就在这里陪军爷们聊天吧，我们不陪了！”
走到七七面前：“林太太，我们走吧，这个外国人这儿（指指脑袋）有问题，再说，这些兄弟们也不会太为难他。”
三妹吐了吐舌头，道：“为难倒是不会为难，这个却少不了。”她右手轻轻一举，比个拳头。
七七秀眉微蹙，道：“他既然是三哥的朋友，我们不能就这么把他丢下。”
苏队长劝道：“林太太，咱们还是不要惹麻烦，你现在可是在赶路，要有个闪失，哪怕是多几天耽搁，岂不是大大不好？”
七七沉吟道：“我去劝劝。”
苏队长摇头：“没用的，当兵的，没一个讲理。我就是军营里的人，这一点比谁都要清楚。”
“试一试总好过不试。”七七说着，便朝那参谋走了去，苏队长暗暗焦急，却一点办法也没有。
七七走到那参谋跟前，笑道：“长官，您好！这位外国的先生，是我父亲的朋友。他不是间谍。”
那参谋见她年龄尚轻，却是少妇打扮，衣饰华贵，语声清柔婉转，容光照人，倒是个罕有的富家佳丽，心下便升起好感，语气便柔和起来：“我本没把他当间谍，只是他那本书实在可疑，我暂时扣留，待查证好了，自会还给他。”
第一卷 洪流 第四十八章 小别（4）
七七笑道：“军爷秉公办事，还不是为了我们百姓的安危考虑。能有像您这样认真负责的长官庇佑，那可真是几辈子修来的福分。”那参谋被她说得脸上露出笑容，心中便有那么一丝松动。
七七又道：“想是军爷不放心，需要个抵押，您看这么样行不行？您先把书还给这位外国朋友，我陪军爷到县城发个电报到英国办事处查一查，若是官方那边证实这个人没有问题，您就放个心，我再陪您到清河逛逛，吃喝用行，全由我家负责，您看可好？”
那参谋忙道：“这可不好意思，我也是陪长官来的，再说，当兵的，怎么敢擅自去叨扰民宿？”
七七微微一笑，对约瑟夫道：“约瑟夫先生，请借您的纸笔一用。”约瑟夫见七七帮他，心中早感激不尽，忙拿出一只钢笔，一个本子出来。
七七在本子上写了几行字，撕了下来，交到那参谋手上：“军爷只管去办您的事情，这是我的一点心意，您拿着这张条子，去上面这个地址，除这上面孝敬您的，另备有谢仪。”
那参谋往那纸上飞快地一瞟，见上面写着“大洋五百，运丰，衡”几字，眼睛不由得一亮。民国十六年，川南的物价是两元大洋可以买四十五斤白米，五百大洋可不是个小数目。
七七心想这当兵估计也就是想捞点钱，那便给他点贿赂，五百元不算少，林家虽然有钱，但这麻烦却不好引到静渊身上去，父亲财大气粗，又有哥哥军队撑腰，应付这帮人自也不成什么问题。
那参谋思忖片刻，看到“运丰”二字，已知此女与盐商孟善存必有渊源，便收下那张字条，对七七道：“既然有太太求情，今日我便徇私一回。”向后退了一步。
苏队长在一旁早暗自悬心，听闻此言，松了口气，忙招呼各人赶紧上车，忍不住朝约瑟夫狠狠瞪了一眼。约瑟夫千恩万谢，眼泪都快涌出来了：“夫人，谢谢你！”
七七嫣然一笑：“别谢我，谢谢这位好心的军爷吧。”
话虽这么说，自己却是连头也不敢回，快步走到车旁，待上了车，身体却发起颤来。
三妹握住她的手，低声道：“七姐，你的手好凉！”
七七呼出口气：“孙师傅，我们赶紧走吧！”小蛮腰早发动了车，一路加紧了速度，道旁草舍田畴，农夫牛马，尽融于朦朦冬色。
那参谋见他们走了，把字条收了起来，往茶馆走去，走了几步停了下来，只见从旁边一棵夹竹桃树下走来一人，身穿一件便装，约莫四十岁年纪，肤色微黑，样子倒算得英挺，只一双眼睛杀气十足。
那参谋讷讷地道：“雷师长！”
雷师长脸上隐现怒色：“我要去清河当盐运使，这还没上任，你们就想着揩油了。”那参谋讪讪一笑，倒还是自觉，交出那张字条来，道：“没想到，碰到一只大老鼠。”
雷师长接过一看，道：“运丰，运丰号，孟善存，哼，倒真是一只大老鼠。”朝七七她们车走的地方看去，喃喃道：“这个小妞儿倒是个妙人。”
那参谋笑道：“看来不是老鼠的闺女，就是老鼠的媳妇。我一到清河，便给您打听去。凭他再大的老鼠，也敌不过猫啊，嘿嘿。”
雷师长不语，只是慢慢地在嘴角浮起一丝意味深长的微笑。
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出了这么个茬子，七七一行人在路上再也不敢耽搁，连午饭也没有吃，怕再遇到意外，如此一来，倒是在夜深前赶到龙泉驿投了客栈。龙泉驿就在成都东郊，在客栈过一夜，第二日中午前便能进得成都。
七七让三妹叫来客栈老板，吩咐做些菜饭来，再买了几斤酒，老板见到苏队长他们，心里倒是一咯噔，三妹道：“不白吃你的，做得好了，另有钱！”
那客栈老板忙笑道：“多谢，只是昨天刚招待了一伙儿军爷，还以为是长官们又回来了……。”苏队长把枪往桌上一拍：“还不快去做饭！”那老板吓得手一抖，端着的茶壶盖子啪嗒掉在地上，他也不顾捡了，把茶壶放桌上，滴溜溜地跑进厨房。苏队长等人哈哈大笑，三妹也忍不住笑了出来。
约瑟夫倒是安静了许多，七七见了，笑道：“没事的，军爷们说话大声些，人却是没有恶意。”
约瑟夫摇头道：“今天若没有夫人您帮忙，我……我的书固然要不回来，我自己肯定也会被抓起啦的。”
苏队长听了，忍不住插嘴道：“你这还算说了句人话，你既然是个读书人，今天上午怎么就那么犯糊涂？一本书有什么了不起，搭了你一个人不算，要是把我们林太太连累了，凭你几条命也抵不上！”
约瑟夫长叹一声，待要辩驳几句，又怕惹得这些当兵的不快，便索性托腮不语。七七见他又认真起来，倒大有痴愚之像，不禁觉得好笑。三妹过来坐下，取了杯子，拿热茶给七七烫筷子，七七侧过头，见她手腕上一个碧蓝景泰蓝细手镯，奇道：“咦？这是什么时候买的？我先前倒没注意看。”
三妹脸上微微一红，道：“也不是什么值钱的玩意儿，妈给我的。”
七七笑道：“你现在越来越好了，敢跟我扯谎了。跟我这么多年，你转一下眼睛我就知道你心里琢磨什么。”拉着她手，笑道：“有婆家了？怎么没听罗伯伯说？”
三妹脸红得更厉害了，轻声道：“哪有什么婆家，七姐净拿我开玩笑。”
七七点头道：“你若有婆家，我必是第一个晓得的，你现在不说也就罢了，我心里有数。”便瞅着她笑而不语，三妹欲言又止，脸上又是微微一红。
众人吃了饭，各自回房休息。这客栈倒也干净，那老板又单给七七一屋抱了床崭新的铺盖。七七和三妹俩人并肩躺在床上，就如七七尚未出嫁时般。夜已深，桌上一盏油灯快要燃到尽头，四处寂静，只有苏队长那屋隐约传来说笑声。
三妹轻轻道：“七姐，我心里……倒真有了一个人。”
七七许久没有回答。三妹以为她睡着了，把头转过去，却见她正微笑看着自己，微弱的灯光下，那双乌黑的眼睛闪闪发亮。
七七笑道：“我早看出你那手镯子不是在清河买的，你妈妈又怎么会喜欢这些小姑娘家的时髦玩意，定是哪个去白沙做生意的年轻老板送的了。”
三妹幽幽叹了口气。
七七道：“你不要多想，有我爹和你爹做主，什么亲事定不了？”
三妹摇摇头：“没有这么容易的。”
七七见她一脸惆怅，心中不免有些担心，便问：“那就竟是谁？我可从来没见过你犯愁的样子，能让你发愁的人，自然也是不简单了。”
三妹道：“既然是没有结果的事情，说了也没有用。”慢慢闭上眼睛，“七姐，快睡吧，等到了时候，你自然就知道了。”
七七道：“说也奇怪，累了一天，到现在反而一点睡意都没有。”
三妹笑道：“那是你想姑爷了。”
三妹这么一说，七七却猛然惊觉，这么一天下来，尽被约瑟夫的事情分了心，此时此刻，静渊的身影面貌才渐次浮上心头，她将被子往上拢了拢，心中升起一股柔情，在这山野寒村，心里只觉得那绵绵的温暖，丝丝绕绕萦绕心头。
隔壁苏队长他们屋子里的笑声响了起来，只听小蛮腰磕磕绊绊地川北话响起：“要不得要不得，喝醉了，明天上不了路了！”一人笑道：“孙师傅！你长得跟酒葫芦一样，酒量也定然不错的，来，再干了！”
约瑟夫也在他们中，却吟了句文绉绉的汉诗来：“晚来天欲雪，能饮一杯无。这里没有雪，只有雾，在雾里喝酒也是好玩的。”
苏队长道：“管它雾里还是屋里，保准你今天晚上喝得云里雾里！”
约瑟夫道：“什么叫云里雾里？”
众人嗤笑。
七七在被窝里听到，也忍不住笑了。
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自鸣钟答答走着，时针摆动的声音清晰可闻，这安静平时从未觉得别扭，此刻却让他觉得无心无眠。静渊拧开了灯，斜靠在床上，从床头柜上拿了本书，却不小心掀翻了一瓶七七的香水，把香水瓶扶起的一瞬，想起那天晚上因为罗飞送的香水跟七七吵了一架，自己也气得冲进雨里，她跑着出来找他，躲在那棵栗子树下瑟瑟发抖，他在暗夜里看着她，仿若看着一束柔和的灯光。
他唇边泛起一丝笑意，却听门上有剥啄之声。
便问：“是谁？”
楠竹的声音在外头响起：“东家，是我。”
“什么事？”
“给您送暖炉子来了。”
静渊起了床，随手拿件衣服披上，走过去给她开了门。楠竹低着脸，捧着铜暖炉子，轻着脚步走了进来，静渊把门敞着，楠竹轻声道：“东家，晚上风大，小心着凉。”静渊道：“不妨事。你搁下便走吧。”
楠竹脸上一红，把暖炉轻轻放进静渊被子里，给他四处捂了捂，然后慢慢转过身来，却一矮身坐在床上，伸手解了胸前衣扣。
静渊微微一惊，往后退了一步，低沉着声音：“你这是在干什么？”
第一卷 洪流 第四十九章 洪流（1）
起风了，寒风过处，吹得庭中树叶悉悉索索作响，门开着，冷风卷着雾跑进来，楠竹忍不住打了个寒颤，却轻轻一咬牙，只不声不响脱着衣服，慢慢掀开胸前衣襟，露出一片雪白的皮肤和嫩红色亵衣，她脸红得如桃花般娇艳，眼睛水汪汪的盈盈不胜，抬起脸向静渊柔声道：“大奶奶不在，今天就让楠竹陪东家一晚吧。”
静渊脸一沉，转过头：“赶紧出去，不要让我说出好话来。”
楠竹道：“东家，太太让我来府里，原是打算给你做个房里人。碍着您和孟小姐新婚，这事才没有提，你知道太太的意思……总是迟早的事。”
静渊不语，目光冷冷地看着楠竹，嘴角却似微微露出一丝笑。
楠竹被那笑容搞得心里发虚，鼓起勇气，轻声俏语：“我知道您嫌我出身低贱，太太也中意那欧阳小姐，侧室的名分我是不敢指望的，我只希望能好好的服侍您……。”说到后来，似乎感到娇羞，红着脸低下头，声音越来越小。
静渊心中早已窜起一股怒气，脸上却是平静如常，安静地看了她半晌，道：“你也太看得起你自己了。”
楠竹眼中闪出一丝羞愤之色，一时不知道该说什么好，敞着衣服坐在床边，状甚尴尬。静渊走到窗前，慢慢将窗户打开了，夜雾扑在面上，他却似乎一点也不觉得寒冷，冷风一阵阵吹到楠竹赤裸的皮肤上，她不由得轻轻发抖，静渊看了会儿窗外，转过头来，冷冷地道：“从那床上给我起来，我不再说第二遍。”语气严峻，宛如冰寒。
楠竹眼光一直跟着他，听他这么说，脸倏地变得煞白，愤而起身，眼泪止不住在眼睛里打着转，把衣服匆忙扣上，拔步便走。
“等等。”
她心中恍若看到一丝希望，忙收住脚步，目光急切地投向静渊。却见他不慌不忙坐到窗边椅子上，手搭在桌上，懒懒地向床上一指：“把被褥给我拿去洗了，让人给我换床新的。你记住，从今天开始，我若见你离这张床近过半步，我会把你戚家在盐店街的人全部赶走，包括你二叔戚大年在内。”
楠竹又是恐惧，又是恚怒，身体剧烈地颤抖着，抖抖索索地收拾着静渊床上的被褥，静渊的声音从她身后传来，便如利剑一般：“你二叔是个忠厚老实的人，这几十年在林家没有过一点闪失，你若顾惜你自家亲戚，想要在盐店街待得长久，言行举止以后就要给我注意点。”
楠竹两行眼泪簌簌地流了下来，咬牙道：“太太说了，大奶奶绝不能为东家生下长子，与其天天下药给她吃，您不如早些和旁人生下孩子来，也免得太太一天到晚提心吊胆防着，楠竹是一片好心！”
静渊一笑：“我还忘了加一句，你若再在我耳边说这些不着四六的废话，下场和我刚才说的也是一样。”楠竹终“嘤”地一声哭了出来。静渊不再理她，只手支颐，索性把眼睛闭上，待楠竹抱着被子出了门，方慢慢睁开眼来，眼色沉郁如冬夜的寒潭。
被褥很沉，楠竹却抱着走得飞快，急匆匆走到浆洗房，浆洗房的门本关得不严实，楠竹一脚踹开了门，把被褥往地上一扔，又在被褥上狠狠踹了两脚，僵立半晌，蹲在地上低低啜泣起来。风将门板刮得摇晃轻响，她哭了一会儿，似听到身后有轻微的脚步声，赶紧收声，擦了眼泪站起身来，回头看时却人影俱无，夜风萧瑟，几片干枯的落叶从走廊一头飞到另一头，簌簌有声。
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民国十六年末，盐店街天海井六福堂，因租下吕氏同兴盛一百六十口花盐井灶，实力大增，一时成为街巷茶馆热门的话题。有人夸静渊年纪虽轻，但手段灵活，又与盐务欧阳松携手，同时又是运丰号的姻亲，当少东不到三年，便让天海井风生水起，大有其祖父林世荣当年的光景。天海井以其在盐场中逐渐所占之优势，以低价购得盐卤，用高价卖出，这年卤水每担七角，静渊以现金三角购进，六角卖出，盈利甚丰，远超别家盐号。
与此同时，运丰号孟善存为了稳固在盐场所占地位，将总号南侧厢房整修花重金整修，作接待上宾之用，春节前夕，接连设宴三日，广邀地方军政首脑、袍哥头目、社会名人，上至盐务总局长、县长、稽核所所长，下至盐场场长，盐警大队长、镇长等均为其上宾。与孟家相交甚好的盐商，趁此机会到孟家沾光，善存本是宽厚之人，也大方地为其与官场要人牵线搭桥。一时间冠盖云集，座客常满，开琼筵以坐花，飞羽筋而醉月。
静渊是善存女婿，无法推搪，运丰号设宴，静渊只好去陪着岳父一家应酬。到了孟家，见到秉忠站在大门口招呼客人，见他来了，微微颔首，静渊亦点头回个礼。公鸡段孚之坐在大厅里一席，见到静渊，对善存大声道：“孟老板，你这女婿可真是能干啊，我看，要超过你指日可待！”
善存哈哈一笑：“这天下本来就是他们年轻人的，我们这些老朽，以后只会越来越没用。”
段孚之哼了一声，脸涨得通红，杜老板坐在他旁边，笑着给他斟了杯酒。
席间，欧阳松过来，和静渊抽空喝了杯酒，欧阳松低声道：“你这岳父已购得威远一大煤矿，看来是势要垄断清河盐商用煤，真是了不起啊。”
静渊神色不变，心中却是一惊，心道：“我新收购这么多盐灶，他若断了我的煤路，情势危险之极，我可要早作准备。”
应酬了一日，到第二天来时，善存笑道：“七七不在清河，若让你去酒席里陪着喝酒，回家后也没人照顾你，我这宝贝女儿回来，必要跟我不依不饶的，你便去帮我到总号那边做点杂事，事情虽然小，要让我那些儿子做，我却还不太放心。”原来年关将至，除设宴待客，善存亦大力周济穷人，善存是让静渊到镇上发救济粮。
静渊笑道：“爹只管吩咐就是。”
白沙镇一条街上，早排起了长队，全是等着救济的流民穷户。静渊甫一站到门口，有眼尖者看到，叫道：“林东家来了。”有人问：“谁是林东家？”
“孟老爷女婿，天海井老板！”
便有人要往前涌上，一个伙计忙把静渊挡在身后，笑道：“姑爷站好，一会儿人多起来，连落脚的地方也没有了。”静渊见那人眼熟，想了起来，那次善存上任商会会长宴请宾客自己喝醉了，就是这个叫冯保的小伙子来照顾他的。
静渊脱下身上大衣，把衣袖挽起，道：“一年也就这么几天，我们做得再多，也只是杯水车薪而已，尽力让他们过个饱年也好。”叫来跟自己来的伙计，吩咐他到林家运一车米面到白沙镇，那伙计答应了，马上赶回盐店街。
整整一天，静渊在运丰号发放食米，救济孤寡老人和赤贫农户，有些无钱医病的穷人求告，他便写个条子让其到药店检药，由天海井结付；有流民告诉静渊，某条街有死于路边无人收尸者，静渊便吩咐人去看了，捐钱买尸板掩葬。
中午就在总号账房吃的午饭，静渊仔细打量室内，陈设寒素，条凳大桌，皆如最寻常的盐铺，一点不像是商会会长的账房。进门右手是个小柜子，柜子里满满放着卷宗册子，柜子上也堆了一些，上面写着：“救济折子。”
静渊拿了一本看，里面竟对贫苦人、孤儿寡母分别登记造册，指定哪家哪户每月可凭折领钱、米、油。冯保跟在静渊身后，手上捧着静渊的大衣，静渊回过头，对他笑道：“你把衣服随便放在哪里就可以了，不用这么抱着。”
冯保摇头道：“姑爷的这件大衣必是贵重的，要被谁拿去，我的罪过就大了。”
静渊一笑，他本是性情疏淡之人，也不跟冯保客气了。随口问道：“岳父还真是有心，清河的贫困户，几乎都从他这里领过救济。”
冯保凑过头看了一眼，笑道：“可不是嘛，这个册子还挺是管用，流民也好，穷户也好，按发一升、五升、一斗、二斗这样分好了，逢过节在上桥、中桥方家院子和芦花镇按册子上写好的数量施米。到了夏天，还有防暑热药、疔疮药，放在井灶、盐号和家里，有人需要便施舍。春节例外，都均发两斗米，药单算。”
周济穷人这样的事情，善存也分得如此之细，静渊心中也不禁佩服，忽见靠西头的明窗下一张大桌，上面文房四宝俱无，却横放着一块大木板，看那样子已有年头，便走了过去仔细打量，木板右下角用刻刀刻了一行深深的小字：“动乎险中，大亨贞。”
静渊心念一动，问道：“这块木板是拿来做什么的？”
第一卷 洪流 第五十章 洪流（2）
冯保笑道：“这块木头来历可不小！救过老爷一命呢。”
静渊奇道：“哦？快说来听听。”