“妈妈……。”宝宝的声音是颤的，一滴眼泪在睫毛上摇摇欲坠，她把小手伸向七七，七七朝她挤出个微笑：“妈妈没有站好，不要怕。”
那笑容他看着眼里，心如刀绞。
走廊尽头有佣人听见响动，在那儿东张西望。七七也担心落人话柄，不再跟静渊争，只好任由他抱着女儿走到大门外，小蛮腰的车已经停在外头，静渊打开车门，把宝宝放了进去。
七七站在车旁，低着头。
车门开着，他看到宝宝缩在里面，正偷偷看他，与他目光一接慌忙就躲开，就这一瞬，他已经发现女儿眼睛里充满怯意，不由得大为沮丧。
“我送你们去学校吧？”他说，连他自己都觉得这语气机械无比。
七七摇摇头：“不用了，我五哥在那里。”
来之前他曾和她商量好，她带着女儿去学校，他去盐场，然后接她们去买上学要用的文具，宝宝没有看过电影，他要带母女俩去看新上映的《渔光曲》。这个电影红了大半年了，拷贝新近才运到清河的戏院。
横生枝节，所有的计划全被打乱。
他一阵阵酸楚，见她侧颜清清冷冷，瘦削的肩膀微微颤动，心一狠，咬牙道：“我跟你们走”
她终于抬头看他，漆黑的眼珠子闪闪发光，忽然盈满了泪，使劲摇摇头。
“我是真的，七七，我受不了你们这个样子，我受不了一次次伤你，今天我什么都不管了。”他眼角余光看到宝宝又在偷偷瞧他，终于更加下了决心。
“静渊，”她伸手搭在他的手上，一时又低下头，他听到她呼吸急促，在强迫她自己镇静，她吸口气抬起头：“我刚才不冷静，做事欠周全。你不用跟我们走，你把你的事情顾好了，我……和宝宝在晗园等你回来。”
他眼眶一热：“我不求你体谅我，我只希望你看在孩子份上，不要轻易说出伤人的话，你刚才说的那些话，不仅伤我，也伤你自己。你说我累，我根本不怕累，我真心真意想对你们母女好，七七，即便有一片天压下来，我也不怕累。”
紧紧握住她的手，又道：“你知道的，七七，对不对？你知道我的心的。”
“我知道。”她一滴滚烫的泪掉在他手背上，“我们都没有办法，我知道。”她别过头，不让宝宝看到她哭，轻声说：“我以为我自己想得通，可我还是嫉妒，嫉妒得要命。我以为我自己不会在乎，我从这宅子里逃出来那天我就以为自己不在乎，可我办不到，我一直办不到。”
“都是我不好。”他痛心的说。
“不，我从来都不怪你。”栗子树的树叶中渗出阳光，在她雪白的脸颊上投下阴影，那上面兀自有一泓清泪，她悄悄抹掉泪水，“我想冷静地想一想，我要想我今后怎么办，我们先分开一下也好。”
她咬了咬嘴唇，上了车去。
“我明天就回来。”他弯下身对她说。
他看到她轻轻点了点头，然后对小蛮腰说：“走吧。”
当车子渐渐远离，他只觉得双脚发软，却突然打了个颤，想起他刚才把她推得撞在廊柱上，那么重，他竟然忘了问她痛不痛，好些了没有。
生活变成了一团乱麻，他顾此失彼，焦躁万分。
我是上辈子做了什么孽呀，他喃喃道。
……
学校就快开学了，已经有一些高年级学生在打扫校园。七七和宝宝一进校门，就闻到水浇在地上的湿漉漉尘灰味儿。
宝宝一路上闷闷不乐，到了这里，好歹把眉头舒展开，连七七都觉得心里敞亮了些，她从来没有上过学，从未到学校里去过，原来是这么美好的一片天地。
空地上有秋千架子，有两三个短头发小女孩子在那里荡秋千，黑色的短裙子飞起，露出穿着长白棉袜的小腿。
七七想起小时候缠着善存要他送自己去学堂，善存却总是不肯，说要把她像小鸟儿一样养在家里，规规矩矩地学闺秀们该学的东西：绣花，织布，做家务。能认识几个字也好，就给她上了两三年私塾，想学洋文？没问题，请了个英国女人当老师。也知七七必然是一时心头热，学不出个气候。果然，那英国女人倒是没教会她什么，反而给她当了玩伴。
善存说，七七这样最好，像金丝小鸟，像兰花，好好保护起来，拿出来见人的时候定会晃花人的眼睛。
那时候她不明白，只问：为什么要晃花人的眼睛？
善存只是呵呵地笑：“你今后是要嫁给林家的哥哥的，把他眼睛晃花了，他才能对你好。”
七七在回想的时候心里一阵阵发寒。
原来如此，她喃喃道，原来是这样。
送她去扬州，一去就是几年，回到清河后，基本上让她闭门不出，直到林家发来请帖，让她在那年春天去盐店街。
以前她只隐隐觉得父亲对自己是寄予着极大的希望的，可如今才明白，她真正是一个工具，一个他要晃花别人眼睛的工具。
“七七”至襄远远叫她。
她回过神，把正在看女孩子荡秋千的宝宝招呼过来，朝至襄走去。
“怎么样，你哥这个学校？”至襄得意洋洋。
七七忍不住一笑：“你这个表情怎么跟三哥哥一样？好歹是个校长，矜持点会要你的命吗？”
“我这个校长当得可不容易啊。”至襄长叹。
她知道他意指静渊的百般阻拦，便把话题岔开，要他带着她参观校舍。
走到女生部，迎面见到一个长身玉立的女子，二十六七岁，极齐整的模样，直直的齐肩短发乌黑油亮，笑容温柔。
宝宝看到她就叫道：“宋老师”
“林小姐你好”宋老师笑盈盈地回应，又微笑着看向七七。
至襄介绍：“这是一年级的年级长宋女士，上一次大嫂带着宝宝过来，已经见过了的。”
“叫我文君吧，”宋老师笑道，主动伸出手来，“我早就知道林太太了。”
七七倒是一惊，也伸手去，两个人轻轻握了握，七七笑道：“怎么会？”
至襄瞧瞧她们俩，笑道：“她是芷兰的同学，在南京大学毕业的。”又道，“你可不要说我委屈人才啊，人家宋老师的薪水在全清河教员里头算是最高的了，在我们学校是初中部的教导主任，她自己不怕累，还兼了低年级的年级长。”
七七又惊又喜，轻轻按在宝宝肩头，笑道：“我女儿真是幸运能有这么优秀的老师教她。”
文君笑道：“我不教小学的课，不过一定会好好关照林小姐的。”
宝宝听她叫自己林小姐，有些不好意思地笑了。
七七笑道：“别叫什么林小姐，就叫她小名儿就行了，你既然是芷兰的好朋友，那也是我的好朋友。”
便问文君家住哪里，家里人是否随着一起。
文君给宝宝理着小辫子，淡然地说：“我跟我女儿就住在学校的宿舍里。”见七七脸上微微露出惊讶，补上了一句：“我丈夫过世的早。”
（多谢Mildsea、最爱一一树的粉红票票。多谢各位读者一直以来的支持。五月结束了，真没想到自己会坚持到现在，这几天的文几乎都是在旅途中完成的。但因为有你们，会加把劲继续努力。最近写文写得有些纠结，怕不好看，怕冲突不够，想破了脑袋。但接下来肯定会越来越紧张，节奏会变快，大虐在后头。有时候半夜想想都觉得难受。我的主角们跟别人的角色不太一样，他们没有什么异能，也不寄希望于穿越，他们只是在自己的苦难里实现着蜕变和完善。希望大家多提提意见，让我在创作上有所改进。期待下一个月的精彩）
第二卷 孽海 第三十三章 叶落秋江（2）
第三十三章 叶落秋江（2）
七七怕触及文君的伤心事，不敢多说，便随口问了下芷兰的情况，文君说芷兰和她丈夫从美国回来后又一直在四处游历，这两日会回到清河来。
“她丈夫是做监察的，林太太应该知道。”文君道，“现在内地又是剿匪又是平乱，政府腐败，让人怨声载道，上头为平息民愤，说是要清掉一些官场的渣滓，现在各个地方都有派人来调查。话虽这么说，不过也是做做假样子而已。”
“我好长时间没有看到芷兰了，”七七不由得感叹，见文君神清气爽的样子，轻声说：“真羡慕你们，能有机会上大学念书。”
文君道：“林太太不是跟芷兰也是同学吗？”
七七扑哧一笑：“那是她抬举我了，我五岁的时候跟她一起上的私塾，算什么同学。”
文君哦了一声，微微一笑：“我们这里平日有些补习班，林太太若有时间，也可以过来听听。倒是什么科目的都有。”
“我现在是学什么都来不及了，还是把本分的事情做好比较实际。”
文君撩了撩鬓边的头发，微笑着问：“什么才叫本分的事情？”
七七想了想：“我擅长的事情，”笑了笑，“读书反正不算，以前想过去学校，很想很想，可身边没有一个人支持，后来连自己也觉得读来没有什么用。”
文君思忖了一下，竟然点头：“也是。”
“你是读书人，你这么说我倒觉得奇怪。”
文君说：“我其实有时候也弄不清楚念书的目的，有一次买东西和人争执起来，虽然识得字多，还是像个结巴一样不知道该说什么。后来慢慢想清楚，若是只为了多看点书、多见识，也不一定非去学校不可。而若是为了比别人更有心眼，争抢什么东西的时候能想出更多的花招来，那读书也不是什么好事情。读书要把人读的好了，那自然好，要是一个人越读越坏、越读越呆，那还是不要读的好。”
七七失笑，又道：“你看，这么长的道理，我就说不出来，这还是你读书的好处。”
两个人都笑了。
至襄和宝宝走在前面，比赛谁走得快。宝宝迈开腿跑着，也还是追不上至襄，至襄哈哈笑着，停下来等她，她跑上前去抱住至襄的腿，喘了喘气，叫道：“我不放了，舅舅抱我。”
至襄道：“以后在这里就叫我校长。”
“抱了就叫”
她们在后面微笑着看，文君想起什么，看看七七，欲言又止。
七七心中感触，想起身边这个年轻女子，也和自己过去一样，曾是孤苦的母亲，轻轻叹了口气。
文君又看了她一眼，轻声说：“我女儿和宝宝差不多大，她父亲死的那年她才不到两岁，倒还好，还不懂得伤心。”
“难熬的是大人。”七七说。
“我丈夫跟我一开始并没有什么感情，”文君说，“我们的亲事是两家人安排的，成亲后各自去读各自的书，后来我读到半途上休了学，生孩子，他也有了份职业，两个人倒好好相处了一段时间，他对我也还不错。他走后我难过了很长一段时间，觉得活不下去。吃饭的时候想他，睡觉的时候想他，奶孩子的时候也想他，无时无刻不在想他，其实也不知道为什么要这么想，我们俩连爱情都算不上的。”
她沉浸在回忆里，默然了一会儿，嘴角露出一丝笑：“你知道我后来是怎么想通的？”
七七摇摇头。
文君说：“我们原本住在雅安，那里山多，我丈夫在的时候，每次家里的芝麻油没有了，都是他去油铺打，拎着个黄玻璃瓶，要走几十分钟，中途过一条小河沟，没有桥，夏天还好，淌着水凉快，到冬天，水枯，踩着石头走，可难免会有失脚的时候，女人家就得在河边雇一个滑竿。丈夫死了，只能我自己去打油了，正好那年冬天，家里孩子要吃热汤面，没有芝麻油又不好吃，偏生一滴都没有了。那天天气太冷，连挑滑竿的都不做生意了，河里落满了雪，我硬着头皮踩石头过河去，就掉到冰水里。我在河边哇哇大哭，哭归哭，却不敢哭得太久，孩子还等着吃东西呢。擦了眼泪，把脚跺了跺，还是去把油打了。回家的路上却再也不难过了，到现在都不难过。”
操场上的学生打扫完，收拾笤帚放回教室，向至襄和文君打招呼。文君朝他们微笑点头，回过头，见七七敛眉默然，像想起什么极不愉快的事情。
七七想起那场大雪，雪花纷纷扬扬掉入她的嘴里。她拼命生下了孩子，却听不到孩子的哭声。可最终她还是被拯救。她以为自己什么都没有了，但是她还是被拯救了，被宝宝的哭声拯救了。
她的手摸着手肘上搭着的玄狐光滑的皮毛，心想：真像是在梦里，或者我根本就没有醒过，跳出一个梦，又进入另一个梦。
见文君看着自己，打起精神，问：“后来就怎么不难过了？”
文君轻声细语：“我那天一路上都在想，我在河边是哭什么。那时候我丈夫都死了两年多了，为他哭也哭够了。我在那河边哭，为什么呀，我想明白了，我难过的要死，只是因为没有男人给我打油，只是因为我踩在了冰水里，我在可怜我自己。但偏偏可怜自己，是一点用都没有的。我要把日子过下去，就不能可怜我自己。这事情我后来想着觉得有些不可思议，也有些好笑。可是真的，原以为哭的是死去的丈夫，其实只是为了一瓶麻油，为了踩那么一脚凉水。”
七七喃喃道，“自己觉得是为了天大的苦难哭泣，可到最后才发现再大的苦其实和日子里那些琐碎的事情是一样的。”
“林太太……，”文君听芷兰略微说过一些七七当年的事，清河又有一些风传，如今见到这个女子，只觉得她年纪虽然轻，眉目间却颇有沧桑之意，也不敢多问她的私事，只是好奇，这么一个娇怯怯的闺秀，怎么就有勇气抛舍一切，离开那光耀的门庭，如今回来，又是因为什么？
七七见她神色，微微一笑：“后来你就从雅安到清河来了？”
文君笑道：“没有，本来是休学，家里还算有点积蓄，便带着孩子去把剩下的两年读完了，不过钱也花的差不多了。好在因为有芷兰，她父亲正好是誉材的校董，就介绍我来教书。”
“当时怎么会想着又去读书呢？带着孩子多麻烦。”
“林太太刚才不是说了吗，做自己擅长的事情，我也是这样。”
文君说了这么多话，心情似乎也特别畅快，见前方至襄抱着宝宝进了一间教室，突然心念一动，对七七道：“林太太，有句话不知当讲不当讲。”
七七见她神色突然变得极为严肃，有些意外：“请说。”
“宝宝是个特别懂事可心的孩子，可是眉宇间有些小孩不该有的忧愁。”
七七心中一酸：“你说的对，她以前过的很苦。”
“而且，”文君接着道，“像她这个年龄，虽然小，也不致总是让大人抱的。她来过一两次，每一次我都看到她要大人抱她。林太太虽然宠孩子，在这上头最好可不要太过娇惯。”
七七笑道：“她以前从来不让人抱的。”突然喉咙一紧，心中大震，暗道：“我怎么了，我怎么没有发现？她自回到清河，总是要我们抱她。宝宝是在害怕她以前和刘丫头去山上割草都没有怕过，如今却在害怕。我以为让她过上好日子，她就不会害怕。我错了，真是错到了家。”
她思前想后，脸色都变得苍白，文君暗悔失言。七七对她笑笑：“谢谢你文君，今天你帮了我大忙。”
马上就要开学了，宝宝提前看了自己的教室，知道了自己的座位，兴奋得不得了，站在讲台上一个个桌子数着：“三十有三十个桌子”
“对，”七七爱怜横溢地看着她：“会有好多小朋友陪着你呢。”
至襄笑道：“宝宝的位置在中间，这样既能清楚听到讲课，也不会影响视力，太近的话又容易呼吸到粉笔灰。这个位子是最好的。”
文君笑道：“我们的校长现在在滥用职权。”
至襄道：“我妹夫虽然跟我作对，我可不是心胸狭窄之人。他不心疼我外甥女，多的是人帮他心疼。”
文君很是意外，看着七七。七七脸色不豫：“五哥你胡说什么。”
至襄哼了一声，见宝宝仰着头看他，便不好再说下去，问七七：“你晚上怎么吃晚饭？回晗园？静渊也在？”
七七扭头嗯了一声，不想跟他多说。
至襄只当没有听见：“杜伯伯府上请吃饭呢，你跟我一起去吧。没什么外人，就吕家、余家和我们家的几个年轻一辈的。”
“我不太好去，你知道的。”七七犹豫。
至襄挑眉不满：“你倒是真顾着你那夫家？放心吧，你今天要去，以后也都可以不用去了，杜伯伯活不了多长时间了。”
七七一惊，愕然看着至襄。
至襄长叹一声，黯然道：“为了救出段老板和徐老板，杜伯伯去了一趟成都，昼夜周旋在政要军头之间，他本来身体就不好，有哮喘和心脏病，之前又受了欧阳松的侮辱，心里一直有着怨气，如今一回来就病倒了。说是请我们几个子侄吃饭，其实是想见我们最后一面而已。你看着办，去不去在你。”
第二卷 孽海 第三十四章 叶落秋江（3）
第三十四章 叶落秋江（3）
一进杜宅，就闻到一股极呛人的药味儿，与佛堂的香烟一同扑入鼻端，偌大的庭院，寂静无声，与上次来时迥异。
佣人在前面悄无声息的带着路，他们缓缓行走着，听得到脚步声的回响。死亡的气息充斥在空气中。
七七只觉得凄然伤感，快走到大厅，有老妈子过来将宝宝领到偏厅，和其他的小孩子待在一起，七七便叮嘱宝宝千万不要大声吵闹，宝宝见母亲神情严肃，郑重地向她点点头。
至襄走得快，先去了大厅。七七因是女眷，便在走廊略停了一会儿，等着佣人前去通传主妇，不久，金枝从西首厢房里迎了出来，拉着七七的手，眼圈儿一红：“林太太，谢谢你愿意过来。”她是更见憔悴了，虽薄施脂粉，却依然盖不住浮肿的眼袋，携着七七的手，带着七七往杜老板安置的厢房走去。
路过大厅，七七粗略扫了一眼。里面黑压压全是人，好像至聪、至诚也在。佛堂的香烟在庭院里袅袅飘荡着，在走廊和厅堂间绕着，在夕阳下的折射下映出光束。北侧的厢房里，有几个缁衣僧人正端坐其中，七七心里一寒：“看来杜老板真是时日无多了。”
杜老板并未躺在病床，而是坐在窗前的一个大藤椅上，手里亦拿着一串佛珠，青檀木珠子，磨成了浑浊的色调，有些地方泛着淡黄色的光。见七七进屋来，眼睛睁开一线，费力说道：“林太太来了。快快请坐。”又对金枝道：“金枝去拿点糖来。”
七七心中一酸，眼泪便要流下来，杜老板还把她当成一个小女孩一般疼爱。
“杜伯伯，对不起，”七七哽咽道，“我早该来看你，还有，”她也不知道为什么突然想起这一句：“静渊不能来，求你不要怪他。”
杜老板轻轻笑了笑，却突然大声咳嗽起来，金枝忙上前去给他轻轻拍着背，他摆摆手，颤巍巍去拿桌旁的茶碗，金枝给他掀开盖子，看那茶色，是极普通的绿茶。杜老板喝了一口，缓口气，柔声道：“静渊不参与我们这些事情，我已经承他的情了。以他的立场，能守住中立很是不易。”他无限怀念地说：“好久没有跟他一起打牌了，虽然每次都是他赢我的钱，但是我输得很高兴。”
示意七七坐下，七七怕他扭头说话不方便，恭恭敬敬搬了根方凳，坐到他对面。
金枝见杜老板气息平缓，似无大碍，便悄然出去，将房门合上。
“杜伯伯您要好生养病，”她真不知道该说些什么。