从这里往西凭眺，是江塔巍巍而立，朝东南方远望，有翠山岭莽莽苍苍，向南平视，盐店街所处的小高地隐隐约约藏于烟岚之中。浮云十里，盐船的号子震天，
夜市连三鼓，盐船起五更，渔舟云集，或汽笛竞鸣，两岸平坝上蔗林、柑橘林青翠一片，紫烟袅袅．是苍松山麓，祠宇森森。公路上汽车夜出晨归，河道上渔火映透水面，如繁星坠水。渔歌晚唱悠扬，华灯初放之时，老街上笑语欢声，大茶馆中的说书人，提篮叫卖瓜子、盐花生的小贩，一头挑火炉一头挑炒米糖开水的，卖豆腐脑的，还有打更匠的吆喝声，重叠而起。
一个穿着黑色绸袍的老者，拄着一根拐棍，在宣德镇的老街上缓缓行走着，白发如雪，双目却在夜色中依旧显得烁然生光，路过一间叫德馨号的饭店，老者微微偏了偏头，嘴角浮起一丝不可捉摸的笑意，缓步走了进去。
德馨号是老街上最老字号的饭店，已经有一百多年的历史了，老板是祖业传人，大门前的红灯笼上写着：未晚先投宿，鸡鸣早看天。门上悬挂大匾，上书德馨号三个字，每字二尺见方，数十米外便可看见，苍虬有力。临街的雕花窗棂精致无比，厅堂敞亮，有十几张八仙桌，茶水师傅往来客座，灵巧的端着铜壶和盖碗茶在客人中周旋。
穿过堂厅是旅客客房，后院是天井，住店的都是盐路上跑运输的商人，操着不同地方的口音。
老者走到大厅里坐下，早有一个年轻的伙计满面堆笑迎了上去，问客官是住店、吃饭还是喝茶会友。
也许是很久都没有来了，老者似乎有些恍惚，定定神，对伙计道：“给我来碗豆花。”
宣德镇的豆花极是有名，光蘸水佐料就有海椒、葱花、豆瓣、鸡油、清油等十数种，闻起来也香，豆花细嫩，味甜，就着一碗大米饭，只卖十文钱。而德馨号厨房师傅做的豆花则尤为好吃，前清有位秀才品尝后，专门写了一首诗做招牌：“清流中通衣带绕，民屋连云四条街，高堂门前出美酒，宣德豆花第一家。”南来北往的客人都来这里吃豆花，年深日久，德馨号的豆花蘸水做得就更考究了，后来那位秀才又来德馨号吃豆花，又在墙上题诗：“豆花蘸水妙调和，日日三锅市上过，街中行客偏嗜辣，红油满碟不嫌多。”
这首诗既赞美了德馨号豆花的美味，又点出了这豆花每日做的量少。往往只是清晨才卖，数量不多，多为照顾住店的客人而作，到了夜间，早就没有了。
那伙计笑道：“老先生，现在是晚饭的点，豆花是早上卖的。要不您吃点别的，我们德馨号做的白肉、帽儿头也是很好吃的，若是您要请朋友吃饭，再来一份什锦杂烩，我让厨房的师傅给您加一点最嫩的豌豆尖在里面，又清爽又好吃。”
那老者笑着摇摇头：“小哥是新来的吗？”
那伙计微微一怔，心里有些不悦，但并未表露出来，还是笑着说：“也不算是新来的了，有三年了。”
那老者喃喃道：“三年……原来我有三年都没有来了。”见伙计讶异的看着自己，从衣兜里取出一块大洋，放到桌上，道：“这钱先给你，帮我跟你们德馨号的袁师傅传个话，就说他的一个老朋友想吃他做的豆花了。”
一份豆花也才十文钱，那伙计见到这明晃晃的银元，眼睛泛光，心里虽然觉得奇怪，但却还是有些兴奋，忙拿着钱去后院厨房。
那老者懒懒的靠在椅背上，戏台上有乐师正调着琴弦，演奏着悠闲的曲调，老者半闭着眼睛，似在休息，又好像在回忆什么。
不一会儿，那伙计快步从里面出来，恭恭敬敬走到老者面前，低声说：“老先生，袁师傅在里头厢房雅座，您请跟我来。”
那老者慢慢起身，跟伙计一同穿过天井，一路分花拂柳，走进回廊尽处的一间雅致厢房，里面点起了一盏精致的琉璃台灯，圆桌上摆着几小碟精致蘸料，刚摘下的花椒单放置一小碗，红辣椒切成细末，用清油浸着，屋子里香气扑鼻。
那伙计躬身道 ：“老先生，您且请先坐，袁师傅一会儿就来。”
老者点点头，坐下。
等了一会儿，另一个衣着朴素的老者从上菜的通道进来，手里捧着一个托盘，上置绿地粉彩花鸟纹大汤碗，揭开盖子，里面是白玉般通透的豆花，热腾腾冒着气。
端着托盘的老者看了来客一眼，目光平静温和，似对他的来临毫不意外，更似这碗豆花是专程为他留的，只听他笑道：“孟兄，我们好久不见了。”
第二卷 孽海 第十五章 歧路问情（5）
第十五章 歧路问情（5）
夜渐深，一弯新月如钩，疏星几点。外面刮起一阵微风，吹得回廊外一树梨花纷飞如雪，善存自己舀了一勺豆花，轻挑起筷子，将豆花放入蘸水，细品一口，回味道：“嗯，还是这个味道，天海井的盐。”
“天海井的盐，富顺的豆瓣酱，重山的生辣椒，昭通的花椒。”素衣老者微微一笑道，又给善存舀了一小碗豆花，另拿一双筷子，将一小碟蘸料再慢慢加入蘸水碟，倒入那碗豆花之中，说道：“记得那一年孟兄你和秉忠去昭通走盐，回来的时候带回一架子车的昭通花椒，就在这宣德镇，你光着脚坐在城门外的坡坎上卖花椒，秉忠提着你和他的草鞋满街找人修鞋，世荣公正好和我从外头回来，见你一脚烂疮，身上背着盐袋子，手里还拿着个本子记账，昭通花椒在清河一向紧俏，能卖的好高价，可你却用低价卖给下工的盐工，或者码头上运盐号的掌柜们，秉忠修了鞋回来，自己却光着脚，你问他为什么不修自个儿的鞋，秉忠却笑着说，就快到家了，何必再花那半文钱，可是却把你的鞋修好拿了来。世荣公在旁边就跟我说，这两个年轻人一定会有出息，让我就在那里等着，等你们做完生意，就雇一个车送你们回去。”
善存眼中微微闪光，放下筷子，拿起旁边一小杯烧酒，倾酒进喉，一饮而尽，语声颇是黯然神伤：“想起以前的事情，真就像做了一场梦一般，几十年过去了，老太爷走了，伯铭走了，杜老板走了，如今秉忠也走了。”
素衣老者默然，他肤色黝黑，额间有一道深深的皱纹，一双锐眼犀利迫人，尊卑不形于色，似以止水之态冷观风云变幻，他给自己倒了一杯清茶，看了看窗外树影下疏疏落落的月光，忽而怆然一笑，道：“盐场中博弈厮杀，非死即伤，也不过如一盘棋局，入了局，谁都无法轻易脱身，即便是那只操控着棋子的手，各人有各人的运命，你也好，我也好，秉忠也好，谁先走谁先留，总是有定数。”
善存端起那一碗豆花，几口就吃完，擦了擦嘴，淡淡一笑道：“你比我想的超脱，若不是这样，何能抛下身家，藏身市隐数十年。”
素衣老者道：“一开始也原是为了躲命，也有过熬不住的时候，时间一久，慢慢的，看得也就越来越淡了。有时候听说你们的事情，真觉得如听戏一样。”忽然笑了笑：“我看小静官儿干得不错嘛，世荣公以前专做场商，没想到，这小孙儿竟然把生意做到了运商的地盘里。”
善存点点头：“西场的盐运帮是沱江盐运中第一大帮，控制了从富顺以下两百多里水运的船业，连龙王会都要去巴结的，以前沿河各码头与官府明争暗斗，什么罢运、封航、提载、过关，各种各样的麻烦都扛过来了，还是扛不过时运，这孩子趁西场江河日下，夺了一些生意，原是他自己精明能干、事事远瞩的结果。 ”
“他像他祖父多些还是像他父亲多一些？”素衣老者道，见善存脸上微红，有了一分醉意，起身去给他倒了一杯热茶。
善存抿了口茶，道：“和世荣公某些地方还是神似的，不过自小性格高傲孤僻，喜欢走极端，这一点倒很像他父亲。”
素衣老者哦了一声，状甚有思索之意，对面二楼住客的房间，透出氤氲灯光，有小孩子在唱着童谣，他眼睛一亮，忽然笑着问：“你家的七幺妹可还好？记得那次你抱着她来，小姑娘还只两岁，一双眼睛又黑又亮，脸蛋儿跟苹果一样，可爱得紧，后来听说你把她嫁给了静官儿，小两口日子过得可好？”
善存眼光一暗，苦笑一声，却没有接话，抬起脸对素衣老者道：“有件事情我想请你帮忙。”
“你知道有一些事情我是绝不会做的。”素衣老者凝视着善存。
“放心，不会要你出来，也不会要你去害林家。”善存轻轻一笑。
“那你要我做什么？”
“我不要你做什么，只需要你给我一样东西。”
“什么东西？”
“平安寨的地。”
……
静渊第二天上午就去找徐厚生，尚未到白沙镇，途经韭菜嘴大街的时候，却看到自己家的一辆车停在一个绸缎铺外头，摇下窗户，果然看到锦蓉正在里头挑衣料，文斓坐在一个小凳子上，小脑袋仰起靠着门，还在打着瞌睡。
静渊心中一抽，又顿时火起，让司机停了车，自己走了过去。
锦蓉正和绸缎铺的一个师傅说着话，拿着一段粉紫色衣料在身上比来比去，从穿衣镜的反光看到外头静渊修隽的身影，他正冷着脸走过来，锦蓉便把衣料往一旁一放，转过身。
静渊并没有主动说话，只是看了一眼儿子，文斓像是十分的困倦，父亲走到身旁他都还没醒，模样甚是可怜，静渊薄削的唇紧紧抿起，漆黑的眼睛里被一股怒气点燃了火，看向锦蓉，轻声道：“你要出门做什么事情我不管，既然带着儿子，就得有个当娘的样子，文斓这么靠着门睡觉，着凉了怎么办？外头的人看到又会怎么想？”
“怎么想？你都管不了那么多，**心来干嘛？”锦蓉冷笑了一下。
“你……”静渊嘴角一沉，见绸缎铺伙计知趣地避开，便道：“锦蓉，你若是觉得继续呆在我林家不开心，你可以回你母亲家去，你还有更自由的出路，不必总跟我耗着。文斓你没有心思照顾，我来照顾，你可以什么都不管。”
锦蓉气极，眼圈儿却忍不住红了，手攥住衣料一角，轻轻颤抖，哑着嗓子，语气里带着强烈的执拗：“你别想把我就此甩开，我告诉你，我可不是什么好打发的人。”
文斓在睡梦中听到父亲的声音，忙睁开了眼睛，果见父亲站在身旁，似和母亲在争吵，他揉揉眼睛站了起来，快步走到静渊的身边，拉起他的手，叫道：“爹爹。”
静渊见儿子过来，自然不再多说，低下头，脸上已经换成极和缓的表情，柔声道：“早饭吃了吗，怎么会这么困，昨天晚上没有睡好？”
文斓看了眼母亲，小声道：“爹爹，妈妈说要带我出来吃水晶包子，你跟我们一起去吧？”
他眼睛里全是乞求，如今他经常用这样的眼神看着他，以往那快乐、开朗的模样已经慢慢地变少了，静渊知道，儿子受伤害，全是他这个当父亲的在作孽。
便牵着他的手，对锦蓉道：“走吧，我们去吃点东西。”
文斓粲然一笑，锦蓉一股苦涩哽在喉咙上，心里也是无端端一酸，也不再强拗，点了点头。
静渊是吃过早饭出来的，给锦蓉母子点了粥和几样点心，自己坐在一旁陪着，要了一杯茶喝。
文斓趁锦蓉去洗手，悄悄对静渊说：“爹爹，昨天晚上妈妈都哭了，奶奶叫我去劝她，我劝了很久很久，妈妈还是在哭，后来才好了些，所以我说我要陪妈妈来买东西，爹爹，你不要怪她，妈妈一直很疼我，她自己那么难过，还说要带我来吃包子。”
原来是因为这样，文斓才没有睡好，看着他肿肿的眼睛，静渊心中一酸，道：“我没有怪她，我是在心疼你。”
文斓很高兴，咬了一大口包子，开开心心的嚼着，静渊看着他，试探着问：“文斓，你怪不怪我？”
文斓黑白分明的眼睛暗淡了一下，低头喝着粥，不再说话。
静渊怔了许久，叹了口气，也不知道该说些什么，可他只有这么一颗心，不能完全放在儿子身上，这已经是不变的事实，但他从未想过会有如此的冲突与不能两全，对于他来说这一切尚且需要慢慢消化接受，更何况文斓，短短两年之间，生活就发生如此大的改变。
过了一会儿，锦蓉回来，脸上微微扑了点粉，盖住青色的眼圈，坐下来，见文斓的粥喝光了，便端起碗给他又舀了一碗，也不看静渊，拿着自己的那一份喝了一点，竟是食不下咽，见静渊只盯着儿子看，一眼不往自己这边来，莫名地心中烦躁，把碗一放。
文斓听到响声，忙抬起头，问：“妈妈，你怎么不吃了？”
静渊亦微微转过头来，他坐在北面，正好迎着店外的日光，那下颌如雕凿般精致，双眼清亮，修眉斜飞入鬓，锦蓉看在眼中，心里是空荡荡的失落，好歹他和她也算是多年的夫妻了，这个男人直到现在，看着她的眼光，竟然依旧如看着一个陌生人。
无味，没劲极了。她何尝又不清楚？但极度的嫉恨盖过了一切失落，她不恨他，她恨那个将他从身边夺走的女人。
她不急，她要慢慢来，她失去的一切，要孟至衡一点点连本带利还给她。
锦蓉看着儿子，柔声道：“文斓，你爹爹还要去办事呢，我们就别拖住他了，先让爹爹办事去，我们等他晚上回家，好不好？”
静渊许久未曾回玉澜堂过夜了，文斓一听，便急切朝他看过去。
静渊无法拒绝儿子那近乎哀恳的目光，点了点头，站起身来，道：“那我先走了，你们也不要老在外面晃荡……晚上，我回来陪你们吃晚饭。”
他没有说留还是不留，但是锦蓉已经不在乎了，她混沌已久的脑中似有乌云散去，文斓，她有文斓就够了。略抬了抬下巴，摆出若无其事的神色，眉毛往外一展，露出极贤惠温柔的笑容：“你去吧。”
第二卷 孽海 第十六章 描就春痕（1）
第十六章 描就春痕（1）
早上，各大街巷，涌满了前来盐场做生意的投资商人，有本地盐商，亦有陕西、山西的客商，在盐店街的事情完毕，一切外地商人均会到白沙镇住店吃饭。清河的盐场在最鼎盛的时候，用来劳作的水牛有十万之多，那时有一首民谚曰：“山小牛屎多，街短牛肉多，河小盐船多，路窄轿子多”。每年淘汰的老牛大约五千余头，托给运商，被卖到各地餐馆，水煮牛肉这道名菜及因此而出。清河自来物产甚丰，蔬菜品种繁多，一些商人除了在这里进盐，也会连带购进大量的蔬菜，往回走的一路上就会将这些蔬菜卖光，清河莲花白个头大，有香瓜铁实沉重，尤其一种“番瓜”，清甜，粉质多，远近驰名，而清河边上生长的芭茅花，也是一等一的上品。白沙镇旁边的河岸，常年设有修造木船的作坊，砚更（造木船的工人）、匠人云集，热闹非凡。
戚大年早早就在白沙镇的路口等着，身边脚下已经放了自己在市集上买的一串用麻绳捆好的小南瓜，左等右等，终于见静渊的车开过来，静渊探出头跟他打了招呼，戚大年提着南瓜颤颤巍巍跑上前来，跟静渊行了个礼。
静渊微笑着打量了他一番，笑道：“戚掌柜，你也老了，看你，走路都不利落了。”
戚大年把手里的南瓜交给司机放在脚下，自己开了车门，爬上来坐到静渊身边，笑道：“前两天下雨，这膝盖老是疼，走路费力了些。不过老戚我年纪虽然大了，头脑却还是清楚，东家放心，我还能再给林家干个一二十年。”
静渊嗯了一声，但笑不语。
戚大年道：“我在镇口守着，徐厚生应当还在他的总号里，东家放心。”
静渊面色一动，心里不由得有些感慨，戚大年在林家做了数十年了，虽不像运丰号罗秉忠那么精明老辣，但本分老实，心思细密，从不多说多问。静渊晚了将近一个时辰，若是随便一个人，定会脱口就问因何事耽搁，但戚大年一句话也不多说，只谈及主人关心的要点。相比起运丰号，孟善存已经没有了罗秉忠，可他林静渊，还有这么一个踏实助手在身边襄助，亦算是一件幸事。
车开进白沙镇，行了不到几步，后面就跟来几辆空空的卡车，车厢盖上布满尘灰，有的上面坐着几个穿着军服、打着卡其色绑腿的士兵，都是疲累之极的模样。空气霎时间就出现一股动荡的气氛，让人心中好生不安，而这种不安并非是对个人命运所生，人在世间如飘叶浮萍，这是大风大浪来之前的一股眩晕与不确定。
静渊回头瞧了一眼，道：“看来这几日紫云山上的工事修的越发抓紧了。”微微叹了口气，想着若是再过两个月才带着七七和宝宝出去玩，也不知道那时候战事是否已经开始，要是这样的话，自己更应该抓紧时间。
忽然想起锦蓉刚才眼神的变化，心里不由得提防戒备，待下了车，和戚大年步行去徐家总号时，静渊便对戚大年道：“玉澜堂那边有黄管家盯着，我倒是没有什么不放心的，你找两个利落的下人，平日锦蓉若是去哪里，做什么，帮我盯一下。”
戚大年点了点头，嘴皮一动，似乎欲言又止。
他从不多话的，静渊见他神色有异，道：“怎么，你有什么顾虑？”
戚大年笑了笑，看似随意地道：“东家，老这样下去该有多累。既然要天天防着，还不如早些寻个了结，总比整日悬着个心好。”
其实他是在劝告静渊早日和锦蓉把关系划清楚，静渊何尝不想，总是碍着儿子，不免束手束脚，听戚大年这么说，思忖半晌，终道：“你说的是，我会想办法，早些解决这事。”
戚大年突然又蹦出一句：“也不早了，都拖了这么些年了。”
这太不像他的风格，静渊不由得一怔，笑道：“老戚，要不是我了解你，换做别人，早就把你看作我岳父的人了呢。”
戚大年哈哈一笑：“东家知道我最好，老戚在林家干了快四十年了，这辈子只做对林家有利的事，只说对林家有利的话。”
两个人说着，已经走进了徐厚生的总号。
似早就约好，瞿掌柜从里面迎了出来，双手合拢抱拳，笑道：“林东家好，戚掌柜好。”
“瞿掌柜好。”
“林东家可是来找我们徐老板？”
“正是，林某有事相求。”
“哎呀呀，这可真是难得，林东家因事登门，怕是八年前的事情了吧，那个时候还是林东家亲自上门来送结婚喜帖呢。”
瞿掌柜在徐家虽然地位也甚高，也不过是个下人，静渊不再与他多话，只淡淡一笑，由他领着自己和戚大年，走进徐厚生用以会客的厢房。
瞿掌柜道：“两位且请稍坐休息。”他并不说徐厚生何时会来，只吩咐下人捧了茶送上，略行了个礼，重又回到外头大厅。
一盏茶的时间过去了，除了下人进来加水添茶，连这瞿掌柜也不见进来。戚大年起身道：“我去看看。”
静渊摆摆手，淡然道：“没用的。”
戚大年自然也知晓徐厚生是故意这样轻慢，他一向稳重，见静渊并没有生气，便慢慢地又坐了下来。
透过窗棂，直看到后院的货棚，就像是陈列品一般，规规整整堆着三人合臂般粗细的楠木，静渊看了，想着七七忧心忡忡的样子，心道：“无论如何也要给她搞到这些木头。”
又过了一盏茶功夫，下人进来，又送上一叠桃片酥，静渊拿起一块吃了，对戚大年道：“你别跟我在这儿耗着了，咱们自个儿的生意还要打理呢。”
戚大年道：“也不是非要他这一家的，让东家奶奶稍停四五天，我们自己的木材也就运到了。”
“四五天，哪有这么多时间浪费。”
“东家着什么急呢，又不是补不上这损失。”
静渊道：“我要趁早带着七七和宝宝出去玩一趟，这件事可不能被耽误。”
戚大年哦了一声，恍然大悟，宽然一笑，不再多说，起身站起，微一行礼：“那东家慢坐，我回六福堂恭候。”
静渊点点头。
戚大年走到大厅柜房，见瞿掌柜在那儿若无其事地跟着一个伙计聊着天，神色慵懒，见他走出来，瞿掌柜也只轻轻一点头：“回去了？”
戚大年极为有礼貌抱拳，笑道：“瞿掌柜先忙。”
也不多说多看，快步出去，直走到离徐家运盐号距离数十步的地方，方轻轻回头，叹了口气，心道：“也不知道我这个脸皮子薄的东家，究竟能坐到什么时候。”
快到晌午，瞿掌柜终于进来，见静渊端然而坐，正闭目养神，旁边一碟桃片酥被吃了大半，瞿掌柜微微一笑。
静渊睁开眼睛，突然站了起来，瞿掌柜以为他要告辞，正要说两句客套话，却听静渊笑道：“水喝多了，借贵府茅厕一用。”
瞿掌柜一笑，叫来下人带静渊去上厕所。等静渊解了手回来，便故意掏出怀表，叹道：“哟，都快吃晌午饭了，林东家要不先回去吧，刚才没好意思说，我家老板昨天约了同兴盛的吕老板，两个老人家去天池山钓鱼了，我原本想他应该今早就回来的，看来估计得到下午了。”
静渊道：“不妨事，我在这儿等着他。”
瞿掌柜搓了搓手：“不过……铺里下人伙计们也都该吃饭了，只怕一会儿照顾不周，多有得罪。”
“没有关系，你们该做什么就做，别耽误。”
瞿掌柜连声客气，见静渊重新回到椅子上坐好，一身青色缎服，只有极简单的云纹点缀其上，举手投足如流云卷舒，矜贵中显出一分从容温雅，眼光清亮如泉，修眉斜飞，气度慑人。
瞿掌柜在盐场也曾多次碰到过静渊，几次生意交锋，连一向圆滑的徐厚生也曾被他气得捶胸顿足过，这盐店街的大东家年轻气盛，自来高傲之极，睚眦必报，商场上手段狠辣，能把生意做到几乎断了前辈后路的地步，如今这温和的样子，倒是颇让人诧异。
下人们在天井里摆了一张大桌，坐在条凳上吃饭，有伙计给瞿掌柜盛了饭菜，端到厅堂里，瞿掌柜接过，心念一动，低声道：“给厢房里那林东家也弄一份送过去。”
那伙计笑道：“这可是我们下人的饭，人家是东家老板，这怕不太合适吧。”
瞿掌柜道：“我倒要看看有多不合适。”
那伙计无奈，只得回到天井里，好歹找了两个品相还算好、没有什么缺口的陶碗，盛了一碗白饭，一碗肉末豆腐，也不用托盘，一手一个碗，就这么拿着走进厢房，对静渊道：“林东家，我们掌柜怕您饿着，若是不嫌弃，就跟我们一起吃点饭吧。”
静渊眼中终于闪过一丝戾气，那伙计与这眼光一碰，忍不住手颤了颤，差点端不住碗。
静渊缓缓站起，那伙计竟忍不住往后退了一步，拇指紧紧扣住碗边，指甲都已经没入了那肉末豆腐的汤汁里，孰料静渊走上前来，伸手接过了饭菜，淡淡一笑：“那就多谢了。”
也不待那伙计回话，回身把两碗饭菜往茶几一放，拿起筷子，埋头就吃。
吃了几口，抬头见那伙计张嘴愣在一旁，便笑道：“小兄弟，有没有菜汤？去帮我再盛一点来。”
第二卷 孽海 第十七章 描就春痕（2）
第十七章 描就春痕（2）