“他身上有股子鱼腥味，确实是打鱼为生的，还有他的虎口长了两枚瘊子。”
通常长这的，都是常与鱼打交道的，有一种说法，便是剖鱼后，不洗净手就会长瘊子，陈湘如相信那个少年是个孝顺的人。
许是来得太早，西市的人不多，陈湘如站起身，笑道：“我们撒银子吧，撒得广远些，让更多的人捡到。”
几人应了一块，各捧了银子开始撒。
撒完了银子，陈湘如又到了牡丹阁献艺。
弹琴、下棋是她的主要项目，可今儿却来了一个要她墨宝的人，她照矩收了银子，写了一首很久的诗作。
她卖艺时，其他几人就立在一边看。
王四公子嘟囔道：“我就说她跳的舞难看，偏还有人出五百两银子赏她的舞。”
程三公子微微含笑，“怎会，本将以为，她比贵府舞伎跳得好，好极！好极！”
纵横沙场的世家将军，瞧过几个美人起舞，分明就是跳得一般非说跳得好。
王家几位公子一脸黑线。
涂二公子打趣道：“你偷看她跳舞，不也付了五百两银子么？”
偷看？
还被她一番歪理邪说，好似他偷听酒楼的菜食被掌柜发现算进去一般，他那种偷吃食的人么？
他当然说好了，这几日瞧陈湘如什么都是好的。
这丫头古怪刁钻得厉害，王四公子近来生怕她什么时候又说出一番古怪话。
几个人都不敢招程三公子，他说跳得好，那就是好的，尤其洛阳世族的另几家公子也跟着溜须拍马。
“此舞只应天上有，人间难得几回见，程三公子乃是个中高手，这舞真是非同寻常呀，跳得好。”
“是啊，跳得极好，这舞跳出不一样的韵味来。”
“怎么五百两，我瞧这一支舞怎么也值一千两银子。”
瞧着程三公子都直勾勾的眼睛，快忘乎所以了，虽说大伙都知道程家父子贪恋女色，他们听说这程三公子父子里的例外，今儿一瞧，怕也是这样的人物。
只是他的眼里更多的欣赏、欢喜，绝没有半分亵渎、不敬之意。
转眼到了九月十三日，陈湘如依旧去西市撒了银子，因日日如此，虽去得早，西市已经是人头攒动，真穷的、假穷的都去了。
陈湘如坐在车里，想到午后程三公子吃过洛阳世族的送行宴，她便要随程三公子前往徐州程家军营。
赢得了程三公子的好感，到了那边，许是一个依仗。
但是，她却听闻程氏兄弟明争暗斗，程邦的几个妻妾，现下个个都想扶正，只因程邦的元配夫人慕容氏数年前病亡，生前只留了一个嫡女，并未给程邦生育嫡子。这也成为各姬妾相斗的原因，不仅是自己可得名份，更是替他们的儿子争个嫡子名分。
军中、后宅，程家军里怕也是一片凌乱。
涂二公子道：“姑娘不想在西市撒银子了？”
涂二公子瞧出程三公子对陈湘如有意，就想借着这条线，为自己谋个好前程，巴结上程三公子，他可以去程家军里当个幕僚、谋士。
陈湘如道：“我去义庄吧，那里的百姓才是真正的穷苦人。这次把银子交给义庄管事，让他买布煮粥。”
城西的人久久等不到撒银子，更有的百姓听说这等好事，天未亮就候在门外了，却听说不来了，正想着呢，只听有人道：“你们还等呢，听说陈姑娘带着银子去义庄撒了，白花花一万两零碎银子全捐给义庄买米粮了。”
陈湘如参加完送行酒筵，程三公子的人领着近千名美人，列队出城，登上大运河的官船，然后顺江而下抵达徐州。
涂二公子将女眷留在了洛阳，而他自己则追随程三公子而去，王四公子及洛阳几大世家各有公子相随，许是想为家人谋个平安。
*
九月十四夜，陈湘如站在船前看着月光倒映在河面，数艘大船搅碎了一湖的月光，明晃晃的好不耀眼。
一名侍女手捧斗篷，轻声道：“姑娘，天寒了，小心湿气。”
陈湘如静默垂手，她的命运交给这乱世霸雄父子么？
清白之躯的姑娘献给程家军将领为姬妾，而另一些原已嫁人或本有丈夫的年轻女子，却只能为营妓，命运可想而知。
在这乱世，性命如草芥，女子就如东西一般低贱。
侍女道：“姑娘今儿心情不好？”
陈湘如低眸，放眼看着远方，“从大运河至徐州，听说会省许多时日。”
侍女道：“听三将军说，因人多船少，要慢些，但最晚十六日辰时就能抵达徐州码头。”
这一路过来，她都在寻找逃跑的法子，面上装出很高兴的样，眸光突地就看到了前方不远处的一处窄河道，若是从那里跳下，以她的水性，游到岸边应不成问题，只要上了岸，她就可以逃走。
“你下去吧，我想一个人呆着。”
侍女应声“是”，出了陈湘如的屋子，进了大舱，程三公子等人正在饮酒赏舞，各家都献了能歌善舞的美人，此刻正在献舞。
侍女欠身道：“三将军，不知陈姑娘怎了，这会儿心事重重的，问她话也不说。”
程三公子瞧着涂二公子，二人会意，在他们之间，唯有涂二公子与陈湘如结识的时间最久。
*
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第063章 脱身
第063章脱身
程三公子刚近门，就听陈湘如厉喝一声：“别过来，你再过来我就从这儿跳下去。三公子，你告诉我，在这乱世之中，女子就只配做玩物么？被位高权重的男子视为东西，赠来送去，任是小家碧玉，还是大家闺秀，谁也不能操控自己的命运。”
“你和她们不同…”
“有甚不同的，都是无助的女子，我的出身甚至比她们更为不耻，我不要做男子的玩物，我不要…”她摇了摇头，含笑道：“程三公子，谢谢你，这些日子我过得很快乐！谢谢！”
涂二公子惊呼一声：“湘如，程三公子不是你想的那样。”
船进入了那道较窄的河道，机不可失，陈湘如将将手扶在船窗上，纵身一跃，程三公子一个急冲，抓住了她的足，然，却只是一只绣鞋，她看着她的身影重重跌到江河里，传来一声水响，溅起水花无限，“湘如！湘如…”
夜色里，哪还有她的影子，只有滚滚的江河水在流动着，月光皎洁，天下的月儿分外明亮。
程三公子高声道：“来人！停船寻人！”
陈湘如像一条鱼，正自由游行在运河上。
她自小养在软香楼，从没有机会接触到水，可前世的她原是熟谙水性的。前世幼时，有一次带妹妹去摘莲蓬，与妹妹玩得太疯，船翻了，情急之下，她便吓得抓住妹妹，要不是家里的下人发现及时，两个人都丢了性命。后来她就让府中原是渔家女的绣娘教会了她，虽避开家人，可她的水性学得很好，没少得绣娘夸赞。
这会子因近初冬，河水很凉，而她身上又套了斗篷，越发沉重，她解开系结，抛开斗篷，往岸边移去，正要上岸，却意外地发现船队停下来了。
从船上下来许多将士，正提着灯笼，大唤着：“陈姑娘、陈姑娘…”
不能在这里上岸，可是她体弱，不能在水里呆得太久，这水太凉了。
她四下寻觅，很快就发现另一侧有支流，瞧着是条不大的河，就从那儿上去。拿定主意，她继续游行，终于到了支流，自支流而上，进了一片树林。
林中，有一家土地庙，脱下湿衣，借着庙里的长明灯生火，脱下身上的衣服烘烤了起来，一双耳朵更是聆听四方，从怀里掏了一早备好的生姜，姜汤能御寒，就这样咬着吃罢，放在嘴里慢慢地嚼出味道来，她不能生病，还有好多的事做。
先烘烤了肚兜、亵裤，之后又烘中衣，架上的外袍才刚半干，就听到外头传来一阵说话声，借着夜色可见来者是几个程家军中的士兵，几人正愤然议论着。
“不就是风尘女子，当真成了三贞九烈的良家妇，跳河自尽也不肯随我们回徐州…”
“嘘，你作死么，这话要是传到三将军耳里，小心脑袋。”
“大半夜的不睡觉，还劳师动众地寻人，三将军定是被她给迷住了眼。”
一行五六人，怨言满腹。
陈湘如收了外袍想往外去，可这一出去定是会撞上，这土地庙连个后门都没有，连在心下问了两遍“怎么办”，猛地瞧见一边堆有杂草，杨芙蓉主仆就是草垛里藏了几天，那她也藏在草堆里。拿定主竟，抱上衣袍扒开草堆就进去了，伪装成早前的样子。
五六人见有堆火生着，心下一喜便奔了过来。
陈湘如来时，就瞧过有生过火的痕迹，且一边还有个砂锅。
几人大声道：“是谁在这里，谁？”
没人回话。
另一人道：“兵荒马乱的，到处都有逃避兵祸的百姓，许是哪个流落在此的百姓呢。”
有人坐在草堆上，索性躺了下来，摇晃着双腿，用嘴哈着热气暖双手，“我们且在这里歇会儿，过一会儿就回去，回报三将军说这边没见到人。夜里这么冷，谁还认真地去寻人，天要下雨，那女子要跳河，三将军拦不住，我们也拦不住。”
另一个矮胖的士兵附和起来。
几人围在火堆旁烤火，却听外头传来一个老妪的声音，似在自言自语地说什么：“唉，今儿又得饿肚子，什么吃的也没弄到，还好在石头底下抓了两只螃蟹，正好可以炖汤渴，不知道孙儿抓到鱼没有，如果有鱼就更好了…”
老妪一见是几个士兵，吓得忙忙跪了下来，“官爷饶命，老妪是流难的百姓，不是坏人…”
一个老妪能做什么坏人，肩不能扛，手不能提，但老妪生怕被他们当成恶人，一路逃出来时，她可是看到不少人杀人、打人的。
其中一人怒喝：“滚远些，这地方是我们的了。”
老妪面露怯意，声音里尽显疲惫，连声道：“我马上就走，马上就走！”转身又去了外头。
陈湘如不敢大口的呼吸，只是极低地轻缓呼吸，天气又冷，被冻得不轻，只盼着他们早些离去，偏还有人在草堆上睡熟了，她只得再掏出第二块姜，一点点地放到嘴里抿着。
一名小旗对精瘦小个子道：“你去瞧瞧，看其他人还在寻人没，如果没寻我们就回去。”
精瘦小个子跑到支流口子上张望了一阵，回来道：“伍小旗，人没那么多了，许多人已经回去，瞧他们的样子，似乎寻到人了。”
寻到的，是陈湘如的一只绣鞋，还有她身上解下来的斗篷，那么大的运河，许是认为她已经死了吧。
伍小旗起身，伸脚踹了矮肥兵两下，“滚起来，回船上了。明儿到了军营就好了，瞧见那些美人没，一瞧着老子连骨头都酥了。”
完璧之身的少女在一艘上，另有一批是嫁过人但不乏有些姿色的女子又安顿在另一艘船上。
几个人陆续起来，很快就离了土地庙，陈湘如正要出来，突见矮肥士兵又回来，吓得立马再躲起来，竟是他忘了兵器，拾了兵器飞奔而去。
陈湘如吐了口气，从草堆里爬出来，把外袍搁到火堆上烤，烤着就有些困乏了，正打着瞌睡，却见老妪领着她十来岁的孙子回来。她的怀里捧着两条三指宽的小鱼，好奇地看着陈湘如。
陈湘如问道：“大娘是哪里人氏，怎会流落在此？”
老妪坐了下来，“你也是江南人吗？听你的口音好熟悉？”
第064章 遇同乡
第064章遇同乡
陈湘如道：“我原是临安人氏，江南战乱时与家人失散了。”
老妪听她说是临安人，越发觉得亲切，忙道：“我们是临安白莲镇人，这是我孙儿。”他乡遇同乡，两眼泪汪汪。再看这年轻女子的装束，似个有钱的，又听那些官兵停船找人，心下隐约也猜到了几分。
陈湘如突地忆起木奶娘来，虽乳了乖乖几月，可还是有几分感情，道：“石桥村有个外地来的北方人，丈夫唤作乔山，妻子娘家姓木…”
这老妪笑道：“认得，认得！唉，我们逃难出来的时候，听说乔山的妹子被临安知府的官兵抓了去，要当成美人献给孙家军，来捉的人见木氏生得不错，也把她捉了去。听百姓们说，黄花闺女是送给孙家军的将领做姬妾的，这嫁过人就只配做营妓了…实是太可怜，听说乔山如今和他儿子相依为命呢。”
镇里有钱的人家，就给知府衙门的官差塞钱财，说些好话，或人上托人地与知府衙门的人搭上些关系，倘若沾亲带故的自是好说话。要是走不上亲戚的门子，就只能塞钱了。他们得了好处，便不抓他家的年轻女子。这没钱的，就只能被抓走了，要敢抵抗，还要平白招惹一顿打。
生逢乱世，命如草芥，而身为女子的命就更轻贱了。
陈湘如轻叹一声，“这木氏原是我家小侄女的乳娘，我们离开时便要她一起走，她竟说舍不得乡下新安顿的家，因事急我们就先走了，没想离开几月，竟出了那么多事。”
木氏被抓去了孙家军军营，早前还以为只得程家军这样，现下才知道各路群雄皆是如此，把女人视为玩物、礼物。临安知府为了保命自是要献出美人、财宝讨好孙家军。
老妪见在他乡遇同乡，不由得亲近几分，笑道：“我孙儿今儿下河摸了两条鱼，一会儿一道喝些鱼汤。”
陈湘如笑着摊开手，露出掌心的一块姜，“老人家，你也没了去处么？”
老妪点头，“听说像我们祖孙这样一老一少的，在江南倒也不怕，可早前想保命，就怕孙家军、燕军杀人。现在很想回家，虽是个穷家却好过在外头流浪没个安顿处。”
她长长地轻叹一声，早前是更远的地方，她带着孙子走了一个多月的路，可因为识路，又怕遇见坏人，只能沿着运河走，想着许能寻到临安的方向，只要入临安，就能离家更近了。
老妪继续道：“早前，我们在那头的兴隆县问过，若从兴隆县坐船回临安，得四十文钱的船资呢，我们与儿子、儿媳失散哪里还有钱。”若有钱，好几月前就坐船回去了，“原想一路乞讨凑足船资，不想这乞讨的人太多，小户人家没钱给，大户人家也不敢行善，生怕恶人见财起异。”便是这区区四十文钱，她也凑不齐，没有钱就不能坐船回临安。
祖孙俩就只能在这破庙里安顿下来，饱一餐、饥一餐的，就是这只黑不溜丢的砂锅，也是附近一个百姓送的，说他们好歹有了这个也能吃口热食。
陈湘如垂着头，她身上倒有些零碎银子，这是她在撒银子时留下来的一把，道：“我身上有些银钱，我给你们一些零碎银子，明儿你们去就近的地方备了干粮，坐船回老家吧。”
老妪眼睛一亮，拉着孩子就跪了下来，连连磕头，“小姐大恩大德…”
还没说完，就被陈湘如一把止住，“别跪了，同是天涯沦落人，大家都过得不易。你若真要谢，就到石桥村后林子里的一个叫李湘华的墓前烧烧纸，代我瞧瞧她。”
妇人的目光顿时黯淡了下来。
孩子似要说什么，却看到祖母犀厉的目光，只得住话。
妇人笑道：“小姐与她是亲人？”
陈湘如悠悠叹道；“情同姐妹，胜同亲人。”
坐在火堆前，陈湘如继续烤着衣袍，老妪瞧出这一件很漂亮的冬袍，之前有很多官兵在外头寻人，她已经听人说了，这是程家军，是孟公程邦的人，好似在寻一个姓陈的姑娘。
老妪面露讷然，“哦，听人说李湘华早前爱上了一个姓涂的后生，可不是有趣么，都要过门了却吵着不嫁，自己住到了城里。”
白莲镇就那么大的地儿，但凡有个新鲜事，就能传得人人皆知。
不过是萍水相逢，既然托这老妪去瞧李湘华，陈湘如不由苦笑，轻声讲叙起李湘华与涂九的故事，又说涂九在洛阳读书那几年，李湘华关心涂九老母、妻儿，总是请涂三公子帮忙送银子等诸事。那些年，她还以涂大娘之名给远在洛阳读书的涂九送银子，虽是风尘女，也算是有情有义。
妇人听到此处，面上生起愧色，她从来不知道还有这事，一直以来，都以为涂九从洛阳捎来的。可后来又说涂三公子给他家的，偏生涂家遭了盗贼，涂三公子却不肯借银子，她和涂九都觉得奇怪。如今才知，原来那些银子不是涂三给的，是李湘华给他们的，接济一两回不难，难的是长达数年时间里，李湘华一直是这样接济他们的。
陈湘如说完之后，轻叹道：“她是个苦命女子，一生都系于涂九一人，最后被他所伤，甚至到死都还记挂着他。”
老妪埋着头，用沉痛的声音道：“是个苦命女子…”
她太固执了，早知是这样，又何必为难了涂九，宁可给他另娶侍妾，也不许他将李湘华带回家门。
老妪轻叹一声道：“我听说涂九也是不得已，他原是要娶李湘华为平妻，只是她母亲太顾颜面，说什么也不肯。为了这事他和他娘闹了好几天，后来还是他娘用死逼着他发誓，只能纳李湘华为妾…”
“他既做不到就不该害了李湘华一生，涂九是李湘华梳拢的第一个男人，也是她一生中最爱的男人，他伤李湘华太深了。”
说着闲话，远处传来了雄鸡报晓的声音。
陈湘如面含忧色，“现下想来，姐姐早亡何尝不是一件好事，不用受这乱世流离之苦。”
只是可怜了乖乖，一出生就没了亲娘，但只要她陈湘如在，就一定会把李湘华的女儿哺养成人，真心疼她、爱她。
第065章 赠银
第065章赠银
老妪问：“听说这李姑娘留下了一个孩子，这孩子是…”
陈湘如想到乖乖，神色里多了几分和暖，“她很好。”
“这孩子的是父亲是…”老妪最想知道的，还是这孩子到底是不是涂九的骨血。
陈湘如道：“是谁已经不重要了，就似姐姐和我从来不关心亲父是谁？计较这个有用吗？当亲父未曾给我们母亲一个名分，未曾哺养我们一日，他们就不配为父。”
最后几字说得很决，那言下之意：就算是涂九，这一生涂九也休想让乖乖唤他一声“爹爹”。
老妪的心深深一沉，她还想着将来日子好过了，就把那孩子接回家去，好歹也是她的孙女，可是陈湘如这话，根本就不想告诉她实情。是涂九的？还是金老爷的？或是孙公子的…老妪根本拿不准。
两个人又闲聊了一阵，说的依旧是李湘华、涂九家的事。
涂九是真心喜欢李湘华的，包括那次他去软香楼讨李湘华的钱财，其本意原是要接乖乖回涂家，当然也有讨钱财的意思，只是所有人都误会他是为钱财而来，还倍加羞辱。
人死了，所有的恩怨已了。
漫延在彼此心头的是繁复的情绪。
陈湘如的外袍干了，着好袍子，她从体己的钱袋里倒出一两零碎银子来，瞧了一眼，怕是有一两二钱之多，看这对祖孙许是很久没吃顿饱饭了，天已转凉，近河处更冷，可他们衣着单薄，“大娘，把这银子收下，明日雇船回江南老家。我得走了！你们保重。”
老妪望着她的背影，原来李湘华为他们涂家做过这么多的事，以她的名义给远在洛阳读书的涂九送银子，又以涂九的名义给她送银子，可她却拆散了他们。
她护着自己的儿媳，不曾想李湘华固执地想要平妻的名分，不想步昔日姐妹叶红娇的后尘，只想求个安稳日子。早前，她却却担心要李湘华有旁的用意。
待陈湘如走远，孩子轻唤一声“祖母”，歪头问道：“为什么不告诉她，我爹就是涂九？”
“傻孩子，你没听出来么，这姑娘恨我们。她姓陈，是李湘华的妹妹陈湘如…”
难怪，陈湘如言辞语调间颇怪涂家人忘恩负义。
涂九和李湘华是有**，要不是她，他们就该在一处。
而现在，她再次得了陈湘如的相助，有了这银子就能回家乡了。
泪水，涌出了涂大娘的眼眶，没想到她是害死一个有情有义好姑娘的罪魁祸首，她对不起李湘华，也对不起涂九，可她没有懊悔自己那么做过。
她给涂九纳的两房侍妾，也在临安被孙家军所托之后，大姨娘反应机警，自毁容貌，算是保全了名节，二姨娘也被知府衙门的人给带走了，至今生死未明，若不是他们瞧着涂九妻的年纪大了，也没甚姿色，怕是连涂九妻也难逃一劫。
早知李湘华为他们做过那么多事，她不会那样固执地阻止的，该让涂九入城瞧她几回。如今，涂九和涂家当真成了薄幸人。