就如他早前看不懂她。
他们相识还不到一月，要他如何懂她。
让他吃惊的，是她的棋艺不俗。
而今明白了，她却投入另一个男子的怀抱。
他的一日日避开，生怕自己动心，却成全了吕连城和她的接触，怕是吕连城也比他更懂得她。
吕连城进了偏厅，喜妹披衣迎了过来，“五爷怎不劝着些，瞧小姐都醉成怎般了？”
吕连城暖声道：“让她好好睡一觉。”
醉了的陈湘如，睡得很沉、很香，微阖着双眸像一个婴孩。
喜妹瞧瞧陈湘如，又看看睡熟的乖乖，瞧着就想笑。
这一夜，陈湘如是喜，而柳明诚与杨芙蓉却是祸。
杨芙蓉启开衣橱，发现最喜欢的几身衣衫竟不翼而飞，还有几身一次也未穿过呢，那衣衫原是从陈湘如最好的衣衫里挑出来的。
她似见鬼一般，大喝两声：“茗儿，茗儿…”
立时，便有茗儿自厢房里快步奔来，道：“奶奶，怎了？”
杨芙蓉指着衣橱，“你自个儿瞧瞧，看看里面还有几件衣袍，那些衣袍呢？”
陈湘如离开后，西屋便拾掇成了书房，厢房则住着茗儿、阿毛和绿藤，阿毛与绿藤几日前草草地办了一场婚事，就算是给二人成亲了，白日阿毛在镇上打点杂货铺的生意，夜里就回到长河村下庄的柳宅居住，小夫妻二人又住了一间厢房。
因喜妹离开，绿藤便兼任了厨娘，好在阿毛会帮她，日子倒不算苦。
柳明诚气杨芙蓉骗他的事，茗儿被训骂了几句，也不敢如早前一般张狂，只是陈湘如置下这处产业的房契、地契未寻着，他们如刺哽喉。
柳明诚听她们在说衣袍，搁下手里的书，起身走到西屋的衣橱前，一看就怔住了，他记得这衣橱里搁放着乖乖、陈湘如和喜妹三人的衣衫子，这会子竟也搬空了，竟是一样也没留下，这是何时不见的，他竟没有留意。
他心头一颤，莫不是家里闹了贼，而这贼是否太过厉害，神鬼不知的就弄走了家里的东西。
柳明诚提着衣袍，疾步进了东屋，他忆起床底下的大箱子里还有金元宝、银票等物，原是挂上了大锁的，这事儿只得陈湘如知道，连杨芙蓉也没说过。
他一低头，床下空空荡荡，以为是眼花，寻了油灯来一瞧，那只从江南带来的大箱子已消失不见了，这一瞧更是吓得不轻，“芙蓉，床下那口箱子呢？”
杨芙蓉这会子心疼那几身最好的衣服，道：“是那口放杂物的箱子？”
这是柳明诚告诉杨芙蓉的。
柳明诚急得爬进床底，用手摸索了一番，还是没有，是什么时候不见的？貌似前晚，不，好像昨晚他还瞧过呢，怎的就不见了。那大箱子里是他母亲留给他的财物。
寻了一番，还是没有，柳明诚只觉浑身冰凉。黑着脸出来，不待细想，一扭头揪住杨芙蓉的衣襟，厉声道：“说，那箱子是不是你藏起来了，那里面可是我全部的家当。往后都指望着那些钱财度日呢…”
杨芙蓉一听他这话。就知有些不妙，前些日子还见柳明诚在手大脚的花钱，她原想劝两句。没想柳明诚道：“你放心，这辈子少不了你钱花。”她就猜到柳明诚定有钱。柳明诚的母亲是软香楼的当家，大把的银子赚着。
杨芙蓉想推开他的大手，他抓得太紧，竟不能推开，“我哪里知道那里面是什么？那么大一口箱子，我又如何搬得动？”她指着衣橱。“你瞧瞧，我喜欢的衣衫都不见了，难不成我还要偷自己的东西。”
那些衣衫，原就是陈湘如的。
杨芙蓉一路流落到此，只得身上一套，还被树枝刮破。成亲前后倒是置过几身。现下就剩她自己置的几身，连带着她新置的那身粉缎袍子也不见了。还有新买的几块衣料子，想着翻年就寻了镇上的绣娘做上，也不见了。
家里好好的，怎就闹了贼。
柳明诚松开杨芙蓉。
茗儿道：“大爷、奶奶，不如报官吧？”
杨芙蓉啐骂道：“你找死么？”能报官吗，到时候官府一来，见着她是个貌美的，指定会抓了她去洛阳，然后把她当成献给程家军、燕军、孙家军的美人。
她一路逃出来，原就是想活下去，哪能再去送死。
柳明诚想着，那么口大箱子，素日旁人也不进来，自打陈湘如离开，他与这几户佃农的关系处得不好也不坏，众人还念着陈湘如的好，就连早前的许氏也另盖了茅屋，虽只得三两间，却乐得她得了个家，也像模像样地领着她儿子过起日子来，近来许氏又忙着打听失散家人的下落。
柳明诚将附近的几家都细细地想了一遍，道：“莫不是那些个穷鬼偷了去？”
杨芙蓉冷声道：“我瞧不是这几户穷鬼，倒更像你两个朋友，瞧瞧近来，隔三岔五就来家里喝酒吃饭。”
想到汪、何二人每次一来，就坐上大半日，好吃好喝的备一桌酒筵，杨芙蓉就烦得紧，偏柳明诚就把他们当成了朋友，还陪他们一起喝。
柳明诚厉声道：“他们是我朋友，是正人君子。”
杨芙蓉心头骂了句：正人个屁。一扭头，坐到榻上生起闷气来，好好儿的，家里就闹了贼，那些个物件何时丢的都不清楚。
何书生倒还不错，偏那汪书生瞧她时，总是贼眉鼠眼的，杨芙蓉瞧着就不是好人，世人都道：朋友妻不可欺，瞧瞧他那样，当着柳明诚就敢那样瞧她，若柳明诚不在，指不定会如何猖狂呢。
柳明诚不相信家里不见大箱子，又爬到床底下瞧了一番，以为自己记错了，跑到西屋里寻了个遍，还是没见，连厢房、柴房和厨房也都寻了个遍，一一空落，甚至跑到后面的牛马房里寻了个遍，寻了个根棍子在草垛底下捅了一阵，只寻了一个多时辰，这才从外头回来。
一进东屋，就见杨芙蓉已经歇下了，气不打一处涌上来，厉声道：“家里丢了东西，你倒还能睡得着？”
杨芙蓉翻了个身，“家里有多少钱，搁到何处，你从来都不告诉我？如果不见了东西，还寻我麻烦不成？就算丢了东西，不是还有镇上的三家铺子，还有这里一百二十亩的田地，这座院子…”她还不至流落街头，好歹有个安身处。
柳明诚轻舒了口气，想到早前取出来的一万两银票，一起身又进了西屋，找到那个盒子，见里面的五千两银票还在，这才长长地舒了一口气，只是这钱怎就不翼而飞了，瞧来在家里搁钱靠不住，回头还得再置些家业才可靠。
为了娶杨芙蓉，他可花了好几千两银子，给她置头面首饰，给她做新衣，又热闹地娶她过门、成亲、完婚…
对于山野人家来说，五千两银子也是一笔偌大的钱财，不能再丢了，若是再丢，这往后的日子可怎么过？
第095章 报复
此刻的柳明诚拿定主意，次日就打听新置田地的事儿，他想到这长河村下庄的地契、房契不在他手上，指不定什么时候就冒出来了。
“芙蓉。”他唤了一声，轻攘着杨芙蓉，“你说，这院子的房契、还有这处一百二十亩的地契是不是在陈湘如手里？”
杨芙蓉冷哼一声，“想你的老相好了？这会子人家指不定在程家军哪位将军怀里撒娇享福呢，哪里还记得你？说不准恨你还来不及呢，可是你把她交给追来的官兵。”
虽柳明诚护她，可杨芙蓉心生嫉妒，同样身在风尘，为甚陈湘如就可以得配将领，荣华富贵，而她杨芙蓉只能得配一个平凡小人物，朝不保夕，过着贫贱生活？她羡慕陈湘如的好运。
若不是她早非完璧，她还真愿意觅一乱世英雄为夫。
柳明诚愤愤道：“我也是为了保你。”
要不是担心杨芙蓉被人寻了出来，他何至道破陈湘如的身份。
恨他？柳明诚想到这儿，不由得浑身一颤：“她真的会恨我么？”
“怕了？”
柳明诚摇了摇头，“你不了解她，她是个恩怨必报之人，若我真招她恨上，只怕她不会善罢干休。涂九伤害了李湘华，她宁把李湘华留下的东西给不相干的人，也不会让涂九沾上半分…”他停了片刻，声音微微发颤，“听说涂九家里后来招了盗贼，我总觉着，那事儿和湘如脱不了干系。”
杨芙蓉的第一反应是：“你是说我们家失窃，许是陈湘如干的？”
陈湘如若靠上一个有权有势的人，以陈湘如的才貌，赢得男人的宠爱不难。若那人为了哄陈湘如欢心，能在转瞬间夺了他们夫妻的性命。
两人莫名地害怕起来。
柳明诚越琢磨越觉得这事和陈湘如有些干系。道：“不能在北坡镇待下去了，明儿我再走一趟南洼镇，看看在那附近能不能置些田地。”
杨芙蓉的美貌曾一度让柳明诚小心翼翼。生怕被生事之人瞧见，平白惹来一场风波。可家里失窃，无论这背后的主使是不是陈湘如，都给他提了一个醒，为了他日的平安他们必须另做打算。
杨芙蓉冷声道：“洛阳、京城一带未受战事影响，地价更是一天一个价儿。如今往上窜了不少。早前能置一百亩。现下连三十亩都买不到。”
一些略有家资的富贾、大户，纷纷从天下各地涌逐两地躲避战祸，这地少人多。这价格更是上涨得快。
柳明诚还得留一笔银子度日，好歹要撑到再无仗打时。但这日子还得过下去，若家里失窃的事与陈湘如有关系，以他对陈湘如的了解，只怕这事还不能善了。
他曾一度懊悔过为杨芙蓉舍了陈湘如，可已经走到这步，后悔也没用。就想着与杨芙蓉安安稳稳地过日子。
接下来半个多月，柳明诚开始打听哪里有转卖的田地，虽听说过两回，去瞧了一下，离乡镇太远，他自己不大乐意。就想置一处离集镇近的。这样也方便。
事情就这样被搁置了下来。
腊月二十一日晨，长河村下庄的小路上驶来了几辆马车。还有个跑腿的当地人在前头领路。
村里的狗儿又叫了起来，柳宅的黑毛如今又大了一圈，冲出了柳宅，直追到村口的路边乱吠，与它一起的还另有两条狗儿，正上窜下蹦地乱叫着。
许氏与刘家、司家人出了屋子，站在路边张望着，看着那一行三辆的马车，似大户人家的人。
走在前头的是一个十七八岁的少年，穿着随常的庄户人家短衫子，又踏了一双露出大脚姆指的冬棉鞋，一脸陪笑，讨好似地道：“钱公子，这长河村下庄就快到了。早前原是一处，一年多前，有人卖了一百二十亩地给个小户人家，就分成了上庄和下庄。上庄大，佃户也多，都是当地人；这下庄是外来户，好在上庄人还算友好，不曾为难他们。”
这大清早的，村子里就来了几辆马车。
阿毛认得那领路的，正是镇上王郎中药铺里的学徒，唤作王七的，哈着腰，一脸讨好巴结。
钱公子跳下马车，看了下路，能勉强进入那座院子，就和陈湘如告诉他一样，是个山清水秀的地方，虽是不大的一个庄子，倒足够他一家在此安顿度日，更重要的是，现在这房契、地契一并都捏在他手里。
他对着后面的马车道：“父亲、母亲，我去瞧瞧，你们慢慢跟来。”
钱老爷咳嗽两声，对后面唤了声：“钱管家！”
立有个着仆服、戴*帽的中年男子跳了下来，应声“老爷”。
钱老爷道：“领着钱福一道去瞧瞧，若是他不肯搬，就拿着房契、地契，再一并拿出陈小姐给大爷的那张财物单子来。”
钱太太身边的婆子是钱管家的女人，此刻道：“太太，我心细，我也一并跟去吧。”
钱家留下的家业已经不多了，再经不住这番折腾，倒是听说那院子里什么东西都是齐全，想着比京城过得强，不像在京城出门就花钱，而今那粮价又涨了几成，来这里有佃户们种田，好歹有个收入，钱老爷与钱公子一商议，就决定带着家人来这里安顿了。
钱公子带好东西，领了钱管家父子沿着小路到了柳宅。
钱公子抱拳，一一扫过众人，很快就发现了站在人群里的绿桠，看着一侧站着个与绿桠长着一样眉眼的男子，道：“这位是刘大哥了？在下钱文俊，一月前偶遇陈湘如小姐，她把这里的房屋、田地转给我了，今儿我是过来接管田地的，喏，这是陈小姐让我转给刘大哥的信，刘大哥瞧过后就明白了。”
绿桠爹也识不得几个字，倒是她表舅原是个半拉子的读书人。此刻接了信，朗声读了起来，大致的意思倒是和钱公子说得一字不差。还让刘家为庄头，帮辅钱家做好耕作事宜，信中又说，这田地还由他们几家耕作等话，多有关切之意。
刘家人早就看不惯柳明诚与杨芙蓉，整日摆着“我是东家”的款儿。总拿他们几家当下人看。上回杨芙蓉要吃鸡蛋，刘家便说卖二十个给她，至今也不见给一文钱。
绿桠欠着身道：“钱公子瞧过我家小姐。她现下可好？”
钱公子笑道：“好，好着呢，结了门好亲，翻年就要过门了。”没说吕连城想等自己干出番大事才迎娶陈湘如的事儿，毕竟是办了订亲筵的，虽没过门，谁不敬陈湘如是五太太。
钱公子与花娇皆是过来人。瞧得出吕连城对陈湘如的看重与珍惜。
司家大婶问绿桠：“丫头，你认得他？”
绿桠得意地道：“认得，这位是江南的大才子钱文俊，可是了不得的人物咧。”
他们是北方人，又是乡下人，也没听说过什么才子不才子的。倒是绿桠的表舅一脸恭敬地抱拳道：“久闻钱公子大名。久仰了！”又招呼了自家儿子领他们一行去柳宅。
杨芙蓉因天冷，还赖在床上睡觉。突地就听说有人拿了这屋子的房契、地契来了，说是这里的主人，急得连忙就起来。
钱公子已经进了宅院，站在院子里审视一番，面含着满意的表情，恭敬地对柳明诚道：“这院子、田地，陈小姐转给我了，我今儿是过来接手的，另有陈小姐给的清单。”
他与钱管家使了个眼色，钱管家朗声道：“厨房有灶两个，其中小炒菜锅一口、蒸馒头专用大锅一口，煲汤锅…”
这都是家当、清单，详细家里有多少担麦子、多少袋玉米，一应俱全，连有床几张、有被子几床、垫的几何，都详详细细列入了清单里。
杨芙蓉跌跌撞撞地从屋里出来，厉声道：“你这是什么意思？随便一个什么人写的东西，就说是你们的么？”
钱管家冷哼一声，抱拳道：“柳奶奶，如果你不信这是我们钱家的东西，大可告到官府去，我们手里可是有房契、地契的，难不成还会有假。”
钱福一脸厉声：“你们若不搬，我们也不妨闹腾开，到时候就瞧瞧到底是谁没脸。若不是我家公子在此处置了家业，我们也不会带着一大家子人从京城过来。”
这里正说话，就听一个女子柔柔地声音“夫君”，众人移眸时，却是花娇在小兰搀扶下过来了，只不过左颊脸上多了一道难看的疤痕，竟似新伤未愈的模样。
那疤痕原是个特制的皮贴上去的，陈湘如深晓柳明诚的薄情，生怕花娇的艳名流出去惹来横祸，给花娇出了主意，让外人以为她已毁容，也好求个安稳。
柳明诚识得花娇，看她走路时的样子，竟似有了身孕。
钱福道：“花姨娘，他们不想搬呢。”
花娇勾唇笑了一下，道：“我们手里是有地契、房契的，若是二位不搬，听说上庄的庄头是个公道人，我们只好请他们过来主持公道了。”
这要是闹腾大了，引了官府的人来，可够得柳明诚缠。
柳明诚只想大事化小，小事化了，就如他所猜的，陈湘如果然嫉恨他，居然在这里摆了一道，找不到的地契、房契竟是给了钱公子与花娇。“二位息怒，我们搬，这就搬。”转身对杨芙蓉道：“还不收拾一下，今儿就搬到镇上铺子里住。”
那三家铺子就那么小，哪里能住人。可现下，他们也没了法子，钱家人寻上门来，总不能不搬，若是惊动官府，又会平白惹来一场麻烦，柳明诚最不想招惹的就是官府。
钱家的婆子站在门口，生怕柳明诚夫妇带走了值钱的物件，又让她媳妇进了屋子，看少没少床上的东西。
柳明诚夫妇只带了自己的换洗衣衫，看似东西不多，可依旧收拾了不少东西。
第096章 安稳
钱公子道：“把我们的东西搬进来，原是雇来的马车，若是柳公子要用，可与车夫说说，把你们的东西捎回镇上。”他一扭头，进了东屋，道：“钱婶，把老爷、太太请来，他们一路辛苦了，且先歇下。”
婆子与钱奶奶的陪嫁丫头倒也麻利，几下子就把东屋收拾妥帖。
钱老爷与钱太太住入东屋小憩。一坐在柔软的榻上，钱太太看着床上的铺的垫子、盖的褥子倒也妥当，颇与昔日江南老家的使用物件相比，这一年的不安、落漠也轻减了大半。
钱太太伸手摸了被窝里，还隐隐有些暖意，长长地舒了口气：“这下子总算是安稳了。”
锦上添花者比比皆是，雪中送炭却更显难能可贵，就在钱家上下为将来的日子担忧之时，却得了这一处安身之处。钱老爷知道，这一切的转变不仅是因为钱文俊，更是因为花娇。少不得要替花娇说话。
钱老爷道：“陈姑娘是个重情重义之人，把屋子、田地赠给我们。”他顿了一下，忆起钱文俊与他说的事，轻声道：“我瞧花姨娘还不错，知书达理，文俊与我说了，想抬她为平妻，你瞧…”
钱太太只不说话，若花娇并非风尘出身，她原是不计较的，给她一个妾室名分便是钱家瞧得起她。
钱老爷道：“文俊没有别的意思，不会让她强过儿媳去，就是想给她个平妻位分。这回要不是她，咱们哪能到这里过安身日子。”
钱太太闷声道：“她若生了儿子，再抬平妻不迟，若她生个女儿，就是个做姨娘的命。”
钱老爷轻叹了一声，道：“你上床歇着。我瞧这屋里倒还样样齐全，周围的地方也大，等过了年就置一处院子。我们一家就算安顿下来。”
这里正说话，钱婆子满脸笑容地进来，欠身道：“老爷、太太，清点过库房了，一屋子的粮食呢，那晒场上还有十几垛草禾。怕是两年也用不完了。后头有牛马房，左边有块菜地，长着大白菜和萝卜呢…不用花银子买。什么都有，那牛马房里还能养鸡、养猪…”
钱太太一听，镇日担心全家上下缺衣短食的心事就轻浅大半，忙道：“快扶我四下瞧瞧。”原是病了大半年的人，这会子反有了精神，在钱婆子搀扶下，先瞧了库房。又出院门看菜地，周围一大片的好土地，全是他家的，计划着度日，虽不能大富大贵，一家上下是饿不着了。
钱奶奶只不说话。一路过来。她就听钱公子说了，想替花娇做平妻。又说没别的意思，就是想谢花娇这次给全家上下寻了个安稳落脚处。
钱奶奶自不乐意，可又能说什么，上头还有太太、老爷做主。
钱家只带了钱管家一家祖孙几代的忠仆过来，又有钱奶奶的陪嫁丫头、花娇的服侍丫头，倒是足够使的。
中午，钱婆子领着她儿媳备了一桌像样的饭菜，一家上下坐在堂屋上吃得满心欢喜。
翌日，北坡镇的读书人就听说江南临安府才子钱文俊来他们镇里落脚安身，便有人前来拜访，来者是客，钱文俊自是在花厅里与他们见面。
这不同于在京城，京城的名人太多，但在这小镇上，钱文俊无疑就成了大人物，一整天都陆陆续续有人来访，午后又有上庄的庄头过来，一是来找钱公子求墨宝，二是来见钱老爷的，他年纪与钱老爷差不多，虽不是一个地方的人，倒也能聊到一起去，这浓浓的乡野人情味包裹着钱家上下，这越发让钱太太的心情好转，这病竟似好了大半。
钱家便这样安顿了下来。
那厢，钱家上下人人心情好转；这厢，柳明诚和杨芙蓉却烦了心。虽说有镇里的三家铺子，可屋子紧巴巴的，昨儿夜里勉强凑了一夜，只睡得杨芙蓉浑身酸疼。
杨芙蓉道：“你不是有银子，倒是赶紧置处像样的屋子住。”
柳明诚轻叹了一声，又去周围相看合宜的田地院子，可到了年关，问了一圈，也没有要出手的人家，好的要价太多，不好的他又看不入眼，这事儿就只得耽搁下来。
没几日，早前与柳明诚交好的汪、何二人一听说钱公子原是江南的名士，都去巴结了，反不让他家的门，柳明诚呆在家里便有些烦闷，想着不如另寻个去处。
这个年节，钱家虽是新搬来的，倒与乡邻交好，有上门求春联的，有上门结识的，更有上门来做学问的，门庭竟比去岁年节要热闹许多。
这几户早前因着东家出身低贱有些抬不起头的佃户，此刻也挺起了腰杆，颇是得意地道：“我们东家原是江南过来的人家，是个很有名气的读书人、大才子呢。”
柳明诚一家只得在镇上的铺子里冷冷清清地过了节，刚过正月初三，柳明诚就骑马去了洛阳城，想通过牙行另寻个落脚处，现下北坡镇的百姓都在背后议论，说杨芙蓉原是风尘女子，言辞之中多有不敬，柳明诚想怕是再也呆不下去。
腊月二十七日，晨。
喜妹捎回来的信欢欢喜喜进了湘竹苑。
陈湘如近来正教吕连城下棋，吕连城原也会一些，只不过棋艺不精。陈湘如教了几日，吕连城的棋艺长进颇大。这几日倒是教授得多些，偶尔说些兵法兵策上的典故，棋艺、兵法原有许多相通之处，吕连城对棋艺不感兴趣，却对兵法产生了浓厚的兴趣，如此贯通讲授，吕连城的兴趣大增。
喜妹欠身道：“小姐、五爷，是钱公子和花姨娘写来的信。”
陈湘如使了个眼色，信递到吕连城手里。既然选择了他，许多事她不想瞒他，哪怕是一起分享友情，她的朋友自然也可成为他的朋友。
吕连城看罢，微笑道：“钱文俊一家在长河村下庄安顿妥当了。又请了王郎中给钱太太瞧病，说钱太太的病好了大半。”多是说钱家很好，这信是花娇写来的。言辞之中颇有感激之意，“花姨娘说，钱太太发了话，要她不必担心怕被太太、奶奶贱卖了，钱家人不会干这种事。”
钱太太的病原是心病，掌家理宅一辈子的她。突地见家中没个进项。想着一家上下要吃饭，没病也急出病了。而今虽在乡野安家，没了早前的富贵荣华。但一家上下也算能吃饱穿暖，解决了生计问题，这病自然就好了大半。
陈湘如浅笑道：“花娇只求有个安稳日子，有了钱太太这话，她就能过得安稳些，再则钱奶奶也不是涂三奶奶，虽不喜欢花娇倒不至背里干出害人之事。”
吕连城的面容里。似乎对这信的兴致远胜过下棋。
陈湘如道：“你不喜欢下棋？”
他有些迟疑。
陈湘如笑道：“你喜欢什么，不喜欢什么，皆可告诉我，我不想强迫你做不愿意的事。”