吕连城这才摇头，正色道：“不喜欢下棋，太费心力。倒不如我习武练功来得自在。”
陈湘如失声笑了起来。她用心教他几日，他竟是个不喜欢的。笑罢之后，问道：“那你还喜欢什么？”
吕连城从长河村归来后，就听山上的兄弟们提到陈湘如，说她要做六当家，可这事到底因为女子身份不了了之，再没人提及。
吕连城道：“建功立业做个大将军，让你风风光光地过日子。”
陈湘如正色道：“但凡大将军，皆智勇双全的，你勇是有了，可这智…”
“又是下棋？”
“不，有些人不会下棋，照样能领兵打仗，这得看各自的领悟，你所缺乏的是经验。”
吕连城早前没这些想法，尤其是近来，每次想到陈湘如他越发觉得自己应该干一番大事，不求封王晋爵，但求做一个威风凛冽的大将军。
吕连城面露深思，“昨日，大当家、二当家提了一件事。”
“说来听听。”
吕连城道：“瞧见龙虎寨后山对面的那个山头么？”
“草帽儿山。”
陈湘如自送走花娇后，便与喜妹在四下走动过，在她家的那块菜地里，能望见对面的山头。
草帽儿山，因那山的形状像一顶农夫夏日耕作时戴的草帽儿，便得了那么个名声，听说那里也有一支山贼，人数不多，只得几十个人，且这些人里，多半是从各地逃避战乱的人，他们占山为王，又不敢招惹当地的山贼，算是人人可欺，平日就干些小打小闹的事，像龙虎寨瞧上的货，他们根本不敢打主意，也就是抢几个来往的行人、客商。
吕连城道：“就如你所说，大当家无甚野心，面上瞧着龙虎寨是大当家说了算，可这背里则是大太太在当家作主，既然这山贼都当了，不妨做得大些。”
吕连城这话的意思再是明显不过，他是想单干了，有些不甘再呆在吴虎手下做五当家。
陈湘如沉吟片刻，道：“听说昨儿大当家与四当家吵起来了？”
吕连城原原本本地讲叙了起来。
原来，四当家回想陈湘如那日所言，虽是一介女流，倒颇有道理，抱拳道：“大哥，不如我们大干一场吧。”
吴虎冷声追问，“如何大干？”
崔维又重复了那日陈湘如的话。
吴虎立时就冷了脸，冷笑道：“四弟难不成还要听妇人之言？”
崔维说的这些都是陈湘如的话，这话的意思再是明显不过，吴虎颇有些瞧不出崔维。
崔维一急，虽是文人，可也有自己的骨气，“大哥不听妇人之言，也不知去岁这山上是二千余人，至今也不过二千余人。”
吴虎“你…”了一声，崔维这话就是在暗讥吴虎处处听吴氏了，虽是夫妻，更多时候吴虎还是改不了骨子的劣性，把自己当成是吴家的下人、家将，厉声道：“四弟既有这等本事，你何不自拉队伍另立门户做一个山头的大当家，岂不自在？”
崔维就是个文人，无甚武功，就算要拉队伍，总得有几分本事，顿时哑然。
吴虎被崔维顶撞了，颜面上有些拿不开，厉声道：“你们这些兄弟听着，谁要是不想在龙虎寨待着，可另谋高就。哼！老子不留人。”
想当初，他领着吴家的几个下人护着吴氏逃到此处，这些年下来也挣下一份偌大的家业，还养活了上上下下二千余人，这便是他吴虎的本事。
陈湘如咬了咬唇，知吕连城已经动了心，既然吴虎说他们不愿继续呆在这山上过日子的，可以另谋高就，直到昨儿，吕连城才明白陈湘如有多大的心思，一个女子能想到这些，他何尝不能。
第097章 另立山头
早前，他是只知杀人的男人，可往后他要活出另一番模样来。
陈湘如道：“你可拿定主意了？”
吕连城肯定地点头：“昨儿想了一宿，脑子里全是你说的那些话。”审视着一脸沉思的陈湘如，“月亮，我们自立山头，你支持我么？”
既然他想干一番大事业，乱世出英雄，她就得支持他。当她选择他那日起，她便在心下拿定了主意，成他的贤内助，成他背后默默付出所有的女人，只因她相信吕连城值得她如此。
陈湘如果决地道：“你若拿定主意，我皆听你的！”
她笑语嫣然，前世的她性子太过要强，独撑家业，也至两个弟弟对生意上的远不如她。现下想想，若是那时她可以扮得柔弱些，也许姐弟关系不会弄成那般，或许两个弟弟和后世子孙可以将陈记织造房撑得更久。
人，谁又能看到以后。
今生只求无悔无怨，那就活得恣意些，一些事想好了要做，就放手去做。莫问前程有憾，但求余生无悔。前世的憾太多，今生她要好好弥补自己，用心地爱一场，无悔地活一回。
陈湘如依在他的身畔，小鸟依人地笑着：“我相信你会是个顶天立地大英雄。”说到大英雄三字，她又笑了，幻想着吕连城骑在高头大马上的样子，威风凛冽好不得意。
吕连城侧目，看着笑颜如花的她，满心都是欢喜。只要她能在他的身边笑着，就如他初见她那日，她笑得纯粹而快乐，这样就足够了。“一会儿我就下山去草帽儿山，听说那里的兄弟日子过得艰难。还有两日就要过年了，他们连吃的都未备齐。”
几十个难兄难弟，听说其间还有几个老孺妇幼。住在山上不过是求个安稳饭吃，大生意不敢与龙虎寨抢，小生意抢一次连众人打牙祭都不够。原想投靠到龙虎寨，可吴虎瞧不上，说“全是一群废物，老子的龙虎寨不养闲人”。虽有十几个身强力壮的。可念着还有些流难而至的老弱。不忍舍下，只好大家一处饿肚子、一起受冻。
陈湘如轻声道：“我回内室一趟，你稍后再走。”她进了内室。拿了一张一万两的银票出来，“你去了那边，瞧着他们没吃没穿的心里也不落忍。且拿去，再挑几个精干的人扮成小商人模样去附近福星县城，把年节所需物品采买齐了，让他们在山上也过个好年。”
虽说有一万两，可因乱世。早前存在钱庄一百两银子最多只能取出九十三两来，这一万两银票若全都取出来，最多也就能取出九千三百两，就是要取出来，不晓得还得与钱庄的掌柜费多少唇舌。
既然他们往后要与草帽儿山落草的众人一起打拼，就得待他们好点。其实那山上的众人多是无依无靠的孤寡之人。
吕连城接过银票。“我先去看看，若是那边妥了。午后就回来，再与大当家说我们离开的事，你这里也先收拾一番。”
陈湘如笑理着他的衣衫，虽未成亲，但因他们住在一处，近来朝夕相处，倒颇有些像小夫妻了。这山寨里，大伙不唤她“陈小姐”倒先唤上“五太太”，陈湘如纠正了两回，众人依旧混叫一通。吕连城生怕陈湘如不好意思，厉声斥责后，众人方改作“陈小姐。”在他们心里，陈湘如依然已经是吕连城的妻子。
吕连城低声道：“我早去早回，午时一刻未归，就不必等我回来用晌午了。”
过去，他是一个剑客，以杀人为生，但如今他寻到了另一条生存法子，也可以像旁人那样过另一种生活，这里有他喜欢的女人，每日呆在家里，等他早早回家用饭，陪她说话，与她说一些遥远而亲近的话题，比如说，如何做一个大将军…
他做梦时，有她陪着，真好！
吕连城又下山了，对于龙虎寨的人来说，早已习以为常，且吕连城总爱下山，有时候一去半个月，有时候一去三五天。
陈湘如用过早饭，便在内室里收拾了一番，多是她、乖乖和喜妹三个人的衣衫，一统的都搁到了大箱子里。
又将吕连城的东西也统络收了起来，光他的那些个乱七八糟的东西便收了两口箱子。
早前，陈湘如还每日去馥苑那边请安、瞧瞧，因近来天冷，吴氏道：“你若没事就不必过来了，这是山贼窝没有大户人家的那些琐碎规矩，大冷的天来回走着也不怕冻着。”因她说了这话，陈湘如没事就不去了。
中午正用午饭，吕连城从外面进来了，一进来就带着一股外头的寒气，身后跟了二十岁上下的年轻男子，有的长得贼眉鼠眼，有的倒生得端方，一统的都着庄户人家打扮，短衫束裤，甚至还有一个赤脚的，那脚上都生了冻疮，衣着单薄，站在屋子里就打寒颤。
一见到陈湘如，一个个都似傻了一般。
陈湘如起身问：“可用过午饭了？”
吕连城回道：“刚从大当家那儿回来，说了我的意思。大当家很生气倒没拦着，用过午饭就去草帽儿山，这是草帽儿山过来帮我们搬家的兄弟。”
喜妹放下正喂乖乖的碗，一溜烟就进了厨房，很快就拿了昨晚新蒸的馒头，又捧了一大钵汤来。
几个人一看有吃的，只怯怯地盯着吕连城看。
他们一早就听说龙虎寨的五当家武功高强，最初不信，今儿吕连城一到草帽儿山，早前的大当家便要试人家武功，只他一个人，轻而易举就把十七八个身强力壮的汉子给撂倒了，一个个佩服得紧，当即就拜了吕连城为大当家，早前的大当家虽是近四十岁的汉子，也只得甘为二当家了，在这一行，都是靠本事吃饭的，人家比他们的本事大啊。
拜罢了大当家。吕连城给了一万两银票给二当家，让他挑几个人换了装扮下山到就近的县城采买，吃的、用的、穿的。都一统的采买齐全了。
吕连城自己又带了六七人回来搬家。
吕连城道：“这是我的未婚妻——陈小姐。”
几人微愣，其间有个嘴甜的，忙抱拳行礼：“小的见过陈小姐。”
陈湘如笑了笑，“坐下吃饭吧！”
几人只看着吕连城。
吕连城面无表情，又生得微黑，一看他的眼睛就颇是吓人。“小姐让你们坐下。你们坐下吃吧。一会儿还得搬东西呢。”
几人应声，却不敢坐，只站在桌前。伸出黑乎乎的手抓了馒头就狼吞虎咽地吃起来。
陈湘如对喜妹道：“你看着乖乖，我去馥苑见大太太。这就要走了，好歹与人说一声。”陈湘如折入内室，披了件斗篷出门。
馥苑里吴虎没在，许还在议事堂上，他那时也是被崔维给气的，便说了几句不知轻重的话。没想这兄弟里头，还真有人拿那事当了真，这吕连城便是那其中一个，吕连城说了要离开的意思，他一走吴虎就在议事堂上骂开了。
“有胆儿了啊，翅膀硬了。要另立山头。哼！我倒要瞧瞧。那草帽儿山就几间茅屋，一个山洞。他们要如何过日子，哼！本事倒是大了。”
陈湘如进了馥苑花厅，见吴氏正与几个孩子用午饭，欠身行礼，寒喧一阵后，她直切主题：“陈氏是来告辞的。”
不仅是吴虎的脸色难看，便是吴氏的脸也黑若锅底灰。
但陈湘如与吕连城商议好的事便不容再改，更重要的是，吕连城做出了决定，她就得维护吕连城的脸面和威信。男子一言九鼎，一口唾沫一个钉。
陈湘如语调轻缓，“吕连城这些日子从外地来到龙虎寨，多谢大当家、大太太的关照。”她微微一笑，“前些日子无意间发现草帽儿山有两个故人，那边的日子过得艰难，他于心难忍想拉扯他们一把，共求进退，所以…我们决定云草帽儿山落脚。”
未婚夫要去，她身为未婚妻，自是要跟着一道去的。
前头发生的事儿，吴氏也得到了风声，想着自己待吕连城和陈湘如也不错，闷闷不乐道：“你和连爷皆是能干人，是要名留青史的，我们龙虎寨小，容不得你们这样的大神…”话里带着酸意。
陈湘如欠了欠身，道：“陈氏就此拜别。望大太太与少爷、小姐们保重！若得了空，陈氏还会再来拜见大太太。”
他们要离开还不许吴虎和吴氏说几句气话？陈湘如当作没听见，该干吗干吗，拜别出来，就急着往湘竹苑去，刚经过花园时，却见小马与慕容辰也在。
陈湘如欠身道：“慕容公子。”
慕容辰双手负后，在这大冬天哪里还有精致的风景，因着这院里长着的森森古木，反给后院添了几分寒意，“吕连城要去草帽儿山做大当家，这主意…”
吴虎听吴氏的话求一隅之安，没想过扩大地盘，更没想过干出一番轰轰烈烈的大事。只怕，这吕连城瞧着是个人物，也是个软骨头，要背里听女人的话。
这天下间，但凡听女人的男人，又有几个做成大事的。
只是，慕容辰觉得陈湘如可不是寻常女子，她有着男子一般的心胸和野心。
陈湘如道：“是吕连城自个儿的意思，夫唱妇随，他拿定主意我自不拦着。”
慕容辰勾唇一笑，吕连城不过是刀客出身，武功虽好，哪里有那些想法，不用想他都知道陈湘如起了大作用，他还听说陈湘如教吕连城棋艺、兵法的事，陈湘如懂棋艺，可他却不知道陈湘如原也是个懂兵法战略的人，这样的女子，他便不能视为寻常的深闺女子了。
慕容辰低声道：“去了那边，若遇上难处，着人来告诉我一声，但凡能帮上的，念在我与吕连城也是结义兄弟情面上，没有不管的道理。”
落音，他领着小马去了，只留下一抹背影。
陈湘如大声道：“谢慕容公子！”
一转身，她进了湘竹苑。
而他，却蓦地回过身来，久久地凝视着，现下她是吕连城的未婚妻，早前的诸多想法也该抛却了，他有些后悔道破与她不是夫妻的事，早知如此就保持得更久些。
喜妹听说一会儿再来，颇是不舍地道：“小姐，我们菜地里还长着好些白菜和萝卜呢。”
第098章 共患难
陈湘如笑啐道：“那原是龙虎寨的，你喜欢种菜，回头多开垦几块。”
草帽儿山的几人抬了箱子，喜妹抱着乖乖，给乖乖戴上新做的漂亮虎头帽，遮挡住风寒，一行人出了湘竹苑。
到龙虎寨大门时，三当家单当、四当家崔维都到了，崔维很想跟了吕连城去，可他老婆要死要活的不许，直说草帽儿山几十个人，个个都是外地到这儿的，便是周围的山贼也得瞧不起他们，能有甚出路，那边住的是四面透风的茅屋，山洞是暖和，留给了老弱妇孺住。
众人打了招呼，寒喧了几句，说了些道别的话儿，二太太备了些吃食干粮，道：“哟，大人倒没什么，这么大点的孩子也跟你们去受苦，当真是心狠的。”
陈湘如看着喜妹怀里的乖乖，笑道：“就算我们不吃，也不会饿着她。”她欠身道：“这些日子多谢各位当家和太太关照，陈氏告辞，各位保重！”
吕连城抱拳，对陈湘如道：“外头备了马车，你先上马车。”
那是一辆马车，却是一辆无篷马车，三只大箱子一放，便是陈湘如、喜妹和乖乖了，由草帽儿山的兄弟赶着马车，一行人离了龙虎寨弯弯曲曲的小路。
这，就是草帽儿山。
在龙虎寨的后山就能望见，一路赶来却走了一个多半辰。
山顶是一个近似圆形的平地，长着森森松柏，被伐成空旷的地带上，零星地建着五处茅屋，另一头能瞧见破旧的布帘子。上面用碎布块补丁加补丁地缝补成帘子。
陈湘如倒吸了一口寒气，吕连城神色有些微愧疚，“月亮，你放心，这只是暂时的，用不了多久，我就让你过上比龙虎寨大太太还体面、风光的日子…”
“吴大当家就是个山贼。可你是要做将军的。”她勾唇笑了。笑得释然，“一切都会好起来。”拉着他的手，“我们住哪里？”
立时就从里头出来一个男子。哈着腰道：“听说陈小姐要来，小的们把山洞给拾掇出来了，专挑了一间石屋给大当家和陈小姐住，请！都在里面。”
陈湘如进了山洞。顶上有一个洞，里面倒还亮堂。堆放了几堆柴火，火上或支着黑黢黢的砂锅，一侧放有缺一块的破锅，又有简易的筷子。老人们瘦得皮包骨，头发凌乱，唯有那双眼睛显得出奇的大。
以杂草为床。稍好的能有一床破被，一个个抬头看着进来穿戴得锦衣华服的陈湘如。更有七八岁的孩子衣不蔽体，无论男女老少，此刻一统地跪下，仿若敬重神灵一般。
陈湘如道：“喜妹，把我箱子打开。”
喜妹轻呼一声“小姐”。
“打开！”
喜妹放下乖乖。
乖乖见有小孩子，摇摇晃晃地走到一边一个三四岁的小姑娘身边，将手里的半块饼子给她：“你吃！你吃…”
小女娃见有吃的，吞了一口唾沫，怯怯地看着乖乖，又看着吕连城与陈湘如。
乖乖重复着：“你吃…”
不等小女娃接过，一边的七八岁男孩冲了过来，一把夺去就往嘴里喂。
陈湘如轻叹一声道：“瞧来都饿坏了。”
一边的年轻少年道：“陈小姐，二当家已拿了一万两银票下山采办，到时候穿的衣服、吃的粮食都会有了。”
陈湘如取出自己的一套衣衫，走近一名老妪，道：“大娘，这身寒衣你且穿上，这原是我逃难之时为自己备的寻常衣衫。”
老妪嘴唇微蠕，这可是陈小姐的衣衫，重重一磕，陈湘如忙止住道：“你且拿着，回头吃的、穿的都会有，大家都再支撑一下，日子总会越过越好。有你们的吕大当家在，我们也会像龙虎寨那样过上衣食无忧的日子。”
陈湘如又拿了乖乖不能穿的两套衣衫，走近一名正怀里抱着孩子的妇人，“大嫂子，这两套是我家孩子的，瞧着他能穿。”
吕连城忆起离开龙虎寨时还有些干粮，道：“来人，把干粮拿出来给大家分了吧。”
未时二刻，二当家郑达采买的寒衣就到了，由四个兄弟各背了一大包上山。
顿时间，所有人都汇聚在山洞里，人人都得了一套寒衣，连孩子的也有，只是孩子多是买大了，众人迫不及待地穿上寒衣。
彼此，陈湘如与喜妹正在另一间山洞里拾掇着，许是知他们要来，有会木工活的人特意做了简易的木门，是用树枝编的，屋里摆了一张大床，又一张小榻，因是山洞倒还算暖和。
酉时一刻，郑达领的几个人也到了，有满满三车的粮食，有米面还有猪肉等物，乐得整个山寨顿时如同过大年一般。
次日就是大年三十，有了粮食和肉食，草帽儿山的人自有三年以来过了一次最像模像样的年节，老人、孩子都穿了新买的寒衣，人人都有一双鞋穿，只是孩子穿的鞋虽是成人的最小，套在脚上依旧很大，直击在山洞的石板地面“啪！啪！”直响。
茅屋虽冷，可吕连城还坚持住进去了，把山洞里的房间留给了陈湘如三人。
陈湘如想到没有规矩就不成方圆，夜里睡不着，便琢磨着如何打理好这山寨，忆起前世的陈家大院，里面各大管事也是各司其职，相辅相成才未乱过，她可以不管外头的事，但山上的后宅之事，吃的、用的她必须管，就像龙虎寨前院的事是男人们的天下，而后院则女人的地方。
正月初三，吕连城召集了所有的男人在外头说话。
陈湘如则召了十几个妇人在山洞里说话。
喜妹朗声道：“往后，这山上的事，样样都得规范起来，现在要挑几个大厨房的厨娘、管事，厨娘管事就是管厨房、管厨娘的头儿。精通厨艺的妇人只要能动的，能干活的都举手。”
昨儿夜里，陈湘如便与喜妹说了一些自己的打算。
早前得了陈湘如寒衣的老妪举手道：“禀陈小姐，小的以前在北方时，在一个大户人家家里做过下人，也是管厨房的，可逃难时与儿子、儿媳失散了。原也说他们一家是要到洛阳的。可寻了三年，也没个下落，好在当时怀里抱了孙子…”
昔日一岁多的孙子。而今已经有四五岁了，却又瘦又小，好歹是自个的亲人，彼此在一处也有个指望。
陈湘如道：“好。既是伍大娘以前做过厨房管事，这厨房就交给你了。还有谁愿做厨娘的。”
这可是在厨房呆，厨房是做什么的？那是做吃的，有得吃就不能饿肚子。
妇人一听，连个花白头发的婆子都要争。她们不能示弱，立时都站了起来，“我们会做饭。愿意做厨娘。”
一律都想做厨娘。
陈湘如微微勾唇，与喜妹交换了一个眼色。喜妹道：“谁知道宫爆鸡丁是如何做的？”
乡野妇人，就知道几样简单的菜式，这菜名听都没听说过。
喜妹又问道：“谁会做糖醋排骨？”
有一个眉眼清秀，脸颊上地有两条难看疤痕的妇人走出来，道：“小的会，先将排骨在锅里煮七分熟，再将排骨沥出油炸，炸熟之后，用糖、醋熬成汁淋上。”
喜妹指着她道：“你出来。”
一瞧就是被选中了。
喜妹又问：“谁会揉面、蒸馒头、包子。”
立时又有几个大嚷：“我会！我会！”
喜妹瞧着这些妇人个个都是北方人，而这种事揉面的活她们大多都会，指着一个体格健壮的道：“就你了。”
喜妹见挑了三个人，对伍大娘道：“往后这厨房就交给伍大娘了，你们三个要相互配合，往后这山上来的人会越来越多，也会酌情给你们大厨房增添人手。你们主要负责山上人的食用。”末了，又道：“现下要挑绣房的人，管事一人负责山上的衣穿，绣娘则要负责山上人的缝衣工作。”
又挑了三个善女红的。
陈湘如又挑了杂库房的管事，特意挑了个会识字、记账的。