傅亦霆记得自己十几岁刚来上海那会儿，外滩还没现在这么繁华。他经族亲介绍，在华界一个铺子里当学徒，帮老板跑跑生意。日子无聊，有时候手痒，就去赌房过两把手瘾。
那时还不是民国，政府还叫朝廷，四处都有学生工人在游、行示威，巡捕房忙着派人镇压，没空管偷抢拐骗的事。总之世道乱得很。
那天他出去跑生意，看到街边有人开了赌局，忍不住赌了两把，刚赢了一点钱，就被巡捕发现，将一干人等都抓进了牢里，关了几天。他被放出来的时候，天上飘着大雪，怕被老板责骂，不敢回去。
于是一个人蹲在乌漆嘛黑的街角，又饿又冷。
旁边就是个早点铺子，摊主在煮面条，有个穿长袍马褂，戴瓜皮帽的客人正在吃东西。
傅亦霆瞄了几眼，就瑟瑟发抖地抱着自己的膝盖，缩成一团，不知该何去何从。
过了会儿，有个人走到他面前，抬脚就要他擦皮鞋。
傅亦霆没有理会。
那人喝醉了，满身酒气，忽然就抓着他又打又骂。这时，原本在面摊上吃早点的男人走过来，帮他解围，又请他吃了碗热乎乎的面条。男人还将他送回当学徒的铺子，帮他求得了老板的谅解，没有留下姓名就走了。
虽说傅亦霆很快就不在那家铺子干了，但那是他在上海得到的最初的温暖。辗转打听，才知道恩人是冯家的五爷。彼时冯家的老爷子还在世，冯家在上海也算门庭风光，这位冯五爷一门心思做学问，都说他是个书呆子。
过了几年，傅亦霆总算混出点名堂之后，给冯易春去了封信，告知近况。冯易春鼓励了他，还给他寄了几本书，让他有空多学习。后来青帮的势力越来越大，傅亦霆也能在上海滩说得上话了，又写信给冯易春，希望他有困难来找自己。可信如石沉大海一样，再得不到回音，他想凭冯家的家境，或许不需要他，渐渐没再把这件事放在心上。
怎料过了几年，冯家竟变成如今这般光景。
到了弄堂口，袁宝先下车，恭敬地给傅亦霆开了车门。许鹿自己下来，看到两个穿着白大褂，提着药箱的洋人等在那里。
他们会点中文，赶紧上前来打招呼，主要是王金生跟他们交流。许鹿这才知道，王金生原来也是个留洋回来的高材生，读的还是英国的名校，主修外科。
这样的背景去干什么不好，居然愿意委身在傅亦霆身边，当个小小的秘书，也是令人费解。
一行人浩浩荡荡地往弄堂里走，大概阵势太吓人，这回倒没有邻里敢出来看热闹。冯家的天井很窄，容纳不下这么多人，傅亦霆便让其它人都留在门外，只带了两个心腹和洋医生进去。
许鹿还没来得及通知家里，李氏看到忽然来这么多人，再看改头换面的女儿，也是吓得不轻：“小婉，这位是…？”
傅亦霆自报家门：“我叫傅亦霆，是冯先生的故友。”
李氏不知道傅亦霆是何许人，更没听丈夫提起过，怔怔地没有说话。
傅亦霆继续说道：“我听说冯先生病了，专程带了两个医生来。请您允许他们进去为冯先生看病。”
对方彬彬有礼，礼数周全，李氏倒没那么戒备了，而是看向许鹿。见许鹿点了点头，才抬手道：“请跟我来吧。”
两个洋医生和王金生便跟着李氏到冯父的屋子去了。
堂屋里只剩下傅亦霆，袁宝和许鹿三个。傅亦霆人高马大，一身西装革履，显得跟这里格格不入。袁宝连忙搬了张竹椅给他坐，他也不嫌弃，直接坐下了，倒不拿自己当外人。
包妈躲在门边，不敢进来。许鹿吩咐她去倒茶，自己站在一边，等冯父的诊断结果。
第九章
这时候，国内的医学还不算发达，很多病都没有医治的办法。小小的感冒伤风，也可能要了人命。本土没有正规的医学院，所以很多医生都有留洋的背景，或者干脆由外国人来担任。请这两个洋医生，肯定动用了傅亦霆不少关系。
袁宝见两个人不说话，就主动拿出包烟，要点给傅亦霆。他们六爷的烟瘾向来很大，主要是抽雪茄，在外面只能将就点。傅亦霆却摆了摆手，示意他把一份文件拿出来。
“上回你带来的东西，我看过了。”傅亦霆随手翻了翻，看向许鹿，“写得还行，就是废话太多。这个东西若递到董事局去，无法通过。”
许鹿没明白他话里的意思：“傅先生…”
她写的东西，他竟然认真看过了？还以为被他当成废纸扔掉了。虽然“废话太多”这四个字的评价，听起来不怎么让人愉悦。
傅亦霆将文件夹交给她：“我个人可以注资冯家的纺织厂，但钱不是你们最亟需解决的问题。所以我打算让日升洋行入股，控股百分之五十，以后纺织厂的销路也不用愁了。你意下如何？”
许鹿的脑袋有点打结，日升洋行可是大名鼎鼎的三大洋行之一，竟然也是傅亦霆的？上次要跟他谈生意，明明被一口回绝，怎么几日不见，他就改变主意了？是因为看到冯父病成这样，才发慈悲可怜他们？
“傅先生，您请医生来为我父亲看病，我很感激。但我们不…”
傅亦霆抬手制止她说下去：“我是个商人，在商言商，不会做赔本的买卖。先前我不知道冯家的纺织厂曾长期给东方和红桥两家百货供应布匹，所以怀疑过你们的资质。你们纺织厂的小样我看过，没有问题。但最终能不能让洋行入股，也不是凭我一句话就能决定的。若你赞同我的建议，重写一份计划书，精简到三页，两天后拿到傅公馆来给我。”
他的口气跟上回一样，不容拒绝。
许鹿正在为纺织厂的未来发愁，这可是件送上门的好事。日升这样的洋行，能接到很多国外的单子，并入他们名下，冯家的纺织厂就像有了保护伞一样。这比单纯地只合作一两桩生意，省时省力多了。
袁宝心里叹了声，六爷真是用心良苦。明明可以给一笔钱了事，但是顾忌到冯小姐的自尊心，这么迂回地帮她。他们六爷一向重情重义，冯老爷不过一饭之恩，就愿意如此帮他一家妇孺。
冯家也是上辈子烧了高香才遇到这么个贵人。
傅亦霆见许鹿站着不答话，问道：“怎么，冯小姐不能做主？”
“不是，我接受傅先生的提议，计划书我一定会重写。”许鹿紧紧地抱着文件夹，说道。
傅亦霆点了下头，没再说话。
包妈在厨房翻箱倒柜，才找到一点上品乌龙的茶底，泡了来给傅亦霆喝。她小心翼翼地奉上茶，总觉得这个男人气场强大，十分吓人。
傅亦霆双手接过茶，道了声“有劳”。
包妈是个下人，伺候人惯了的，何尝有人对她如此客气过？这声“有劳”简直舒坦到她心里去。她一下没那么拘谨了，热情地说道：“您看看水温如何，不合适的话我再去沏！”
傅亦霆喝了一口，笑道：“不用麻烦，正合适。”
许鹿在旁边看着包妈心花怒放的模样，暗自叹了声，真看不出这人早年是个混混。他的言谈举止，教养风度，明明比许多出身上流社会的人都得体。
过了会儿，两个洋医生出来，王金生向傅亦霆禀报了诊断的情况。他们仔细检查之后，得出的结论跟医院差不多，建议在家休养，定期派人来复查就可以了。以冯父目前的状态，只需人寸步不离地照顾着，送进医院，反而是给冯家增添负担。
傅亦霆询问冯家人的意见，得到他们的同意以后，叮嘱王金生定期送医生过来。王金生还向李氏详细介绍了如何照顾这样的病人，以及注意事项，李氏很是感激。
办完所有事，傅亦霆利落地起身告辞，李氏赶紧让许鹿去送。
许鹿一直送到门外，傅亦霆道：“冯小姐，留步。”
“傅先生…”许鹿叫了他一声，他停住脚步。他不走，其它人自然也不敢动。
“谢谢您。”许鹿对着那高大的背影，轻声地说道。她怎么会不知道，他要帮冯家，却不想做得太明显，避免伤及他们的自尊，才叫医生来，又让洋行注资，曲线救场。这个人心细如尘，观人于微，难怪那么多人对他死心塌地的。
“两天后，别忘了。”傅亦霆丢下这句话，就带着大队人马走了。
许鹿站在门边，听着那阵皮鞋声远去了，才关上门。
“小婉，这个傅先生到底是什么人？”李氏站在堂屋前的廊下问他，“这两个洋医生只怕一般人请不到吧？而且那位王先生说外国话十分流利，能差遣这样的人，来头肯定不简单。”
许鹿走到李氏的身边：“娘，进屋吧，我慢慢跟您说。”
许鹿把发现铁盒里的信，再到去傅公馆见傅亦霆，以及今天当翻译的时候见到他的事，挑能说的部分说了。李氏听说傅亦霆早年间曾受过冯父的恩惠，十分惊讶，显然不知道此事。再听说对方显赫的身份，更是吓到了。
“小婉，人家给你爹请了洋医生看病，已经算还了恩情。咱们不能白欠人家的。纺织厂的事，就不要他费心了吧？”李氏迟疑道。
许鹿安慰李氏：“娘，傅先生说了，只是给我们个机会，这事儿能不能成，还不一定。而且你别小看咱家的纺织厂，傅先生是看过我送去的布料，才愿意给这个机会的。现在大房那边逼得紧，工厂又发不出工资，没有更好的办法了。我是这样想的，若纺织厂能重新走上正轨，我们再分一笔股给傅先生。当然人家未必能看得上这点小钱，只算是我们家尽的心意吧。”
李氏现在六神无主，只能听女儿的，嘴唇蠕动：“纺织厂真的还有救吗？你不是在安慰我？”
许鹿点了点头：“当然，娘就等着看吧，咱们一定能再搬回从前的洋房里去。”她拿出装着报酬的信封给李氏，“这是我今日干活得来的钱，您先收着，给小清交了学费，剩下的贴补家用吧。”
李氏推拒着不要：“这是你赚的，你自己留着。”
许鹿执意塞给李氏：“都是一家人，还分什么你我？家里用钱的地方多，您收着吧。”
李氏眼眶微红，将信封紧紧地抓着，心里又觉得酸涩，又觉得欣慰。酸涩的是女儿小小年纪，就要撑起家业，欣慰的是，有她在，家里就仿佛有了主心骨一样。
*
傅亦霆走出弄堂，要上车前，看到街角有个失明的老奶奶在卖茶叶蛋。他想起在老家的外婆，示意袁宝过去，把一锅茶叶蛋都买了。袁宝和几个保镖提着一个铝锅回来，问道：“六爷，咱真要把这锅东西带回去啊？”
傅亦霆笑了下：“不用，你们分了吃吧。”
忙了一上午，袁宝他们真的有点饿了，乐颠颠地分起锅里的茶叶蛋，招呼王金生一起吃。王金生嫌弃地摇了摇头，只站在傅亦霆的身边。
傅亦霆向他要了根烟，自己靠在车边猛抽，目光看向破落阴暗的弄堂。来之前，他想过冯家如今的样子，应当是十分落魄，家里愁云惨雾的。可没想到不但收拾得十分整洁，冯家上下的精神状态也都很好。
所以他没有提给钱，也没有提给他们换大房子。推测他们是不会接受的。
他给人东西或者提供帮助，向来先考虑的是要让对方舒服，否则就没有意义了。
可临出门前，那句很轻的“谢谢”，却让他心头莫名地一痒。
他帮冯家，一半是看冯易春的面子，另一半是欣赏那个小丫头。她写的那几页东西，以及今日维护他的表现，值得他做这些事。
袁宝在旁边香喷喷地吃着蛋，嘴里不停地夸：“这老太太手艺还真不错。像家里奶奶煮出来的，六爷，您真不尝尝啊？”
傅亦霆摇了摇头，问王金生：“下午什么安排？”
王金生立刻回道：“有两个会议，一个剪彩。对了，三爷请您有空过去一趟。”
傅亦霆凝神抽了几口烟，将烟头掐灭了，对袁宝叫道：“走了，先去叶公馆。”
叶公馆在同孚里，门派是二十四号，距离傅公馆并不算远。汽车停在铁门前，下人看到是傅亦霆的车牌号，急忙开了铁门。
傅亦霆记得自己那时第一次走进叶公馆，被这里漂亮的花园和洋房震撼到了，犹如走进了天堂一样。可现在的傅公馆，却成了同孚里的标志，将叶公馆远远地甩在了后面。
下人给他拉开门，恭敬地行礼：“六爷！”
傅亦霆点了下头，步入叶公馆内。叶秉添方脸宽额，下巴上一撮胡子，戴着眼镜，正坐在沙发上看报纸。他听到声音抬起头来：“老六来了。来人啊，快上六爷最爱喝的普洱茶。”
傅亦霆走过去行了个礼，然后坐在一旁道：“三爷，您找我？”
叶秉添合上报纸：“哦，也不是什么大事。就问问田中商社买楼的事情办得怎么样了？那是政府的吴秘书给牵的线，前两天他还问起。”
傅亦霆说道：“他们想要南京路最好的楼，我只答应考虑考虑。”
“你没答应？”叶秉添喝了口茶润嗓子，沉吟道，“以你的人脉，办成这件事应该不难吧？”
站在傅亦霆身后的袁宝动了一下，傅亦霆用眼神制止他，然后说道：“三爷，我听说田中小姐的父亲，是日本的陆军上将。日本人在山东和天津已经占了不少地盘，现在是按耐不住，要把手伸到上海来了。我不想帮他们。”
叶秉添按耐住心头窜起的一簇火，笑道：“那就算了。吴秘书那边我去说。”
“多谢三爷体谅。三爷，这是长庆百货的两成股份，还请您笑纳。至于分红利的方式，您可以自由选择。”
傅亦霆让王金生把合同拿过去，上面已经签好他的名字。叶秉添推辞道：“你这是干什么？无功不受禄啊。”
“没有三爷就没有我，这是应该的。”
不久之后，林肯车驶出叶公馆的花园。叶秉添站在窗前，看着那辆在全上海只有两辆的豪华轿车离开视野，叼着烟斗，面色阴沉。当初那个他一手提拔的小混混，如今已经站到他头上去了。权势，地位，女人，应有尽有。
手下走到他背后，说道：“六爷是真明白，还是装糊涂？红桥和东方百货有您的三成股份，他还要强行收购，现在又分两股给您，不是打两个巴掌，再给颗枣吗？”
叶秉添冷笑道：“人家高明着呢。我分着更多的红利，却不能参与决策。当初我名下由他接管的烟馆，赌场不都是这样被架空的吗？大凡你们之中能再出个傅亦霆，我都不用如此憋屈。”
手下不敢说话，只是低着头。
“那个苏曼真是没用，这么长时间了，老六都不碰她一下，什么有用的消息都得不到。”叶秉添沉声道，“罢了，他看不上苏曼，我就不信上海没有别的女人能入他的眼。”
第十章
晚上，许鹿坐在灯下，翻开文件夹，看到自己写的十页纸被人密密麻地做了批注，也不知他花了多少工夫。
傅亦霆用红笔将她写的大段文字全都删掉，保留的地方写了建议，字迹很工整。许鹿学的是经营，但都是些纸上谈兵的花架子，并没什么实践的经验。经傅亦霆的点拨，她觉得“废话很多”这四个字的评价，算是中肯的。
她花很多篇幅介绍纺织厂的历史由来，还解释了资金不足的原因。其实董事局只在乎核心技术，销量和过去曾给哪些地方供货这样的实绩，其它的并不重要。
很晚了，李氏看到许鹿房间的灯还亮着，敲了敲门：“小婉，怎么还没睡？”
许鹿抬起头：“我在写东西。娘怎么也没休息？”
李氏搬了张凳子，坐到许鹿的身边，说道：“今日老丁拿回来一份电报，是从香港发来的。你邵伯父不知打哪儿听说了你爹的事，下个月要来上海看望他。”
许鹿没在意，只点了点头，表示知道了。
李氏看她的态度，又补充道：“邵家的公子也会跟他一起来。从前你爹跟邵伯父提过，若是两家的头个孩子是异性，便结为儿女亲家。邵家是名门望族…”
许鹿没等李氏说完，就打住她，义正言辞地说道：“娘，两个素不相识的人，怎么能因为长辈的口头约定就在一起？这不是旧社会了，我不会同意的。而且我们家现在的情况，是高攀了人家。”
李氏从怀里拿出一张黑白照片：“瞧瞧你，我还没说完，着什么急。娘不是非要你嫁，只是你邵伯父有这个意思，一并寄了张照片过来。你先看看人，邵家的公子真是一表人才，配你…”
许鹿将照片推开，看都不看。不管邵家多有钱有势，她一点兴趣都没有。在她眼里，无论是在民国还是在后世，女人都是不能依靠男人的，更不能指望靠婆家兴旺。唯有独立自主，才是生存之道。
她这样留过学的人，更是不会甘心嫁入豪门去当只漂亮的金丝雀的。
李氏叹了声，知道女儿接受过新派的教育，父母之命那一套对她没用，可又真心觉得邵家是门好归宿，私心里不想放弃，就说道：“好好好，不看就不看吧，全都依你。只是到时候，若邵家父子来，你可别怠慢了人家。”
“娘放心，我有分寸的。”许鹿应了声，就继续埋头改资料。
李氏不再吵她，自己出去了。
冯清穿着睡衣，站在门边，见李氏出来，挽着她的胳膊一起回房间：“娘，我姐怎么说？”
李氏摇了摇头：“你说对了，你姐姐连看都没看一眼…”
“娘，都是民国了，姐姐又留过学，怎么会乖乖听家里的安排？邵伯父家的那位世兄不是也留过洋吗？他肯定也不会同意的，您就别操这个心了。”冯清笑嘻嘻地说道。
李氏回头看了一眼大女儿的房间，嘀咕道：“我总觉得小婉这趟从日本回来，变得跟从前很不一样了。”
“对，我姐从前温柔得跟水一样，说话都不敢大声，现在硬得就像块钢啊。”冯清啧啧了两声，“不过咱家本来就没有男丁，我倒觉得姐姐这样挺好的，别人也不敢随便欺负她。娘，说句心里话，从前我觉得您跟爹偏心，什么好东西都给姐姐。但我知道，要撑起一份家业不容易，我姐也不容易。”
冯清今天一回来，李氏就把学费给她了，追问之下才知道是姐姐去给人当翻译赚的钱，心中五味杂陈。这世道对一个女子来说有多难，她心里是清楚的。换成是她，未必有那个本事和勇气，去面对外头那些风雨。
两天后，许鹿再次到了傅公馆。与第一次惴惴不安，前途未知的状况不同，这次她整个人都轻松了很多。佣人仍旧让她坐在客厅里喝茶等待，说傅亦霆昨夜出去应酬，彻夜未归，凌晨回来就睡了两个小时，又接着处理堆积如山的公文。
这是常态，他能白手起家，打拼到如今的一切，也不是那么简单的。
忽然，楼上传来一声重物落地的声音，佣人们都跑到楼梯口，好奇地往上看，但没人敢上去。过了会儿，袁宝从楼上下来，耷拉着头，唤着佣人们散了，看到许鹿就说：“冯小姐，六爷的胃病发作了，金生哥正在给他打止痛针，您晚一点再上去。不过他现在脾气不好，您一会儿小心点。”
“傅先生的病情严重吗？不如我改日再来打扰？”许鹿问道。
袁宝摇了摇头：“老毛病了。从前咱们过得是餐风饮露的日子，有上顿没下顿。现在嘛，六爷实在太忙，三顿饭都顾不上好好吃，加上烟抽得厉害，肺也不好。我倒是想有个人能好好管管他…”
许鹿想起苏曼，下意识地问道：“六爷身边没有人照顾吗？”
问完，觉得自己有点唐突了。这是别人的家事，犯不着她一个外人来开口的。
袁宝却一笑：“看着我们六爷好像不缺女人的，但那些都是逢场作戏，没一个是真的。我们傅公馆就缺个女主人呢。”袁宝说完，嘿嘿笑道，“唉，我跟您扯这些干什么。我去厨房给六爷煮一碗面。从昨夜到现在，他还没吃过东西呢。”
“你还会煮面？”许鹿怀疑地问道。
袁宝摸了摸后脑：“凑合着能吃。厨娘有事，要到中午才能来呢。”
许鹿将手里的东西放下，挽了袖子说道：“若不嫌弃的话，还是我来做吧。”
“这可使不得，您是客人，六爷知道了要怪我的。”袁宝连忙摆了摆手。
许鹿却不以为然：“一碗面而已，废不了多少工夫。也许换个口味，傅先生觉着新鲜，就肯吃了呢？”
袁宝想想也是，带许鹿去了厨房。厨房里器物和食材倒是应有尽有，现在用的还是土灶，袁宝自告奋勇去烧火，一边放柴一边说：“没想到冯小姐还会做饭？”
“在外面留学，总要学着做点，不然会饿肚子。”
袁宝嘀咕道：“那怎么金生哥在英国留学七年，做菜还不如我呢。”
许鹿觉得袁宝的性子蛮好玩的，跟他闲聊着，很快找了葱，大料，熬制葱油。煮好面条之后，用水冲洗放置，再将葱油，猪油以及虾干倒入锅中煸炒，做成酱汁，浇在面条上。
几分钟后，厨房里就飘出了清冽的香味。袁宝端着热腾腾的葱油拌面，上了二楼，敲开书房的门。王金生来开门，傅亦霆正靠在椅背上闭目养神，身上盖着一条薄毯。