“还查出什么？”
“阿曲阿伊也不见了。”
阿曲阿伊和沈家小姐的寝房都没有就寝过的痕迹，很明显，两个人是一起趁夜离开的，且阿曲阿伊必是充当了沈家小姐的车夫。
阿普居木抬头瞥了一眼男子寒到极致的脸色，而后飞快地低下头：“此外，末将还去查看了昨日宴席上喝的酒，又发现了缇齐和千日醉。”
之前阿普居木一觉醒来时，觉得头昏脑涨，连喝了两碗醒酒汤都不能缓解。忽然想起昨日不过喝过几盏，实在不该这般宿醉，于是便让庄上的奴仆去窖里抬出剩下的酒坛，发现是相思坞酒楼中的相思酒无疑。但是刚刚他去画舫上检查了未来得及收拾的酒壶，在酒壶的残酒里，发现除了相思酒，还有缇齐和千日醉。
缇齐是浊酒之一，酒液呈丹黄色；而千日醉又叫千日酒，酒性极烈。两种酒混合，跟绯红色的相思酒颜色差不多，特地布置在兰桡画船上，以假乱真，让酒过三巡的众人无一品尝得出来，却喝得酩酊大醉不省人事。至于所谓的“枫茄花”，就是曼陀罗，点燃之后有淡淡香味，不细闻跟熏料无二，一贯用于迷魂香。
都是迷药。
“枫茄花、千日醉…好，很好…”沐晟眸中暴戾横生，攥着杯盏的手发出皮肉勒紧的声响。
“王爷，是否要末将现在就派人去设关卡拦截？”
此时此刻，阿普居木已经不知道能用什么来形容座上那男子的心情，他只知道若只有枫茄花，或许沈家小姐是在被迷晕的情况下，被什么人给掳走的。但是连阿曲阿伊都一并消失，只能说明正是沈家小姐放倒了庄子上所有的人，逃之夭夭。
但是换酒，下药，出城…说起来容易，想要利用一夜的时间做到，必是事先做了充分而周密的安排，且蒙蔽过在场的三个文官、七位武将，连沐晟都中了招。如此利落干练的行事手法，已经不是逃跑这么简单，倘若当时有人借机在庄里痛下杀手，或者一把火烧了庄子，也不是不能办到。
阿普居木忽然脖颈发凉，感到阵阵的后怕。
沐晟浓黑的眼眸一点点转深，“去，把那个奴婢带过来。”
连翘被拎到沐晟跟前，被晒得头晕眼花、口干舌燥。
“还不肯说，是吗？”
堂上，男子冰冷地开口。
“奴婢不知道，真的什么都不知道，求王爷饶了奴婢吧…”连翘虚弱地伏在地上，连连磕头。
“本王看你是不想活了。”沐晟给了阿普居木一个示意。
后者走过去，陡然抬起脚。下一刻，那侍婢发出一声惨叫。
叫声凄厉而刺耳，把院外隔着老远的侍婢都骇了一跳。而阿普居木那一脚结结实实揣在了连翘的腰上，并没因对方是女子就收敛半分，直接把她后腰的腰椎骨给踹折了。
“以为打你两次板子小惩大诫，你就能识时务不敢再犯，想不到竟然敢变本加厉，给众人下迷药。本王还真是小看了你！”
连翘疼得汗和眼泪都下来了，连声哀嚎道：“奴婢不知道什么迷药，奴婢冤枉啊…”
“冤枉？”手中茶盏被沐晟“咔”的一声捏个粉碎，他陡然站起身，“本王将她禁足在屋内整整三日，出府踏青却是临时起意，如果没有人暗中相帮，她绝对无法做到这些。只有你！”
只有负责伺候她的这个奴婢，能够随意进出知府大宅，能够去跟孙姜氏提议在寒食节这日出府，也能够事先到别庄来安排打点，还能够去外城城门买通当地看守。
“千日醉、枫茄花、缇齐，寻常人想要找齐都不容易，而你不仅找齐全了，还用得得心应手。”沐晟看蝼蚁一样居高临下地看着她，一字一句都好像从牙缝中挤出来的，“本王不管你是什么人，也不关心，本王只问你一件事，她究竟去元江干什么？”
一种不寒而栗的冰冷，让连翘狠狠打了个哆嗦，却咬唇含泪道：“奴婢只是奴婢，王爷找不到沈小姐，就来拿奴婢开刀，可奴婢不过是听沈小姐的吩咐做事。”
沐晟倏然凉笑：“居然还是不说。”
“奴婢不知道…”
不等沐晟发话，那厢，阿普居木狠狠踏在连翘的后腰上。
“啊…”
撕心裂肺的疼痛让她凄厉地大叫。
阿普居木却一丝怜香惜玉的心都没有，“说还是不说？”
连翘已经直不起腰，趴在地上，疼得直发颤：“就算王爷问一百遍、一千遍，奴婢也是不知道！但王爷不觉得这个问题问得太晚了吗？也许沈小姐根本不是去元江府，而是受不了王爷，自己找借口跑了。也许小姐她不愿意待在王爷身边！”
“你找死！”
凌厉的杀意在男子眼底划过，他盛怒之下抬起手。连翘尖叫：“杀了奴婢，王爷尽管杀了奴婢！王爷找不到沈小姐，便是杀了奴婢也一样找不到她！”
沐晟眼底闪烁着残忍的戾气，却将手扣回腰间的佩刀上，恶狠狠地说道：“你放心，你罪不至死，本王不会杀你。但是死罪可免、活罪难逃。”
连翘被人拖下去时，已经疼得失去了知觉，险些死过去。而一个人的腰椎骨如果折了，便再没法站立行走，下半生只能躺在床上度日，这个人等于是废了。当真是活罪难逃。
“王爷，从别庄到外城的城门需要半个时辰，丑时一到，就是城门侍卫换班的时间，在那个时候安排马车进出，最不引人瞩目。末将觉得，沈小姐应该就是在那时出的城。而从她失踪到现在足足过去了六个时辰，足够再次改变身份、更换马车，若想去拦截，只能先她一步，抵达下一个府城的卫所和驿站。”
阿普居木低头道。
当然，他说的是军中惯用的方法，没受过特殊训练的人不会有那种本事。但沈家小姐在一夜之间神不知鬼不觉地迷倒所有人离开，根本让人不敢小觑。而那样一来，也就意味着要对她发下海捕文书，全省缉拿。
阳光下男子的面容冷得似无温度，“派役兵快马前往东川府到元江的每一个府州县卫所、衙门、土府，带去本王的军令，全城搜捕元江摆夷族人，平民者一律收押；凡遇元江武士，就地格杀勿论！有元江匪寇出没地，各卫所将官更可自行领兵剿之。凡姑息养奸者、玩忽职守者，便视与跟黔宁王府为敌！”
话音中充斥的决绝和冷酷，连阿普居木都为之冷怵，“那沈小姐那边…”
“告诉沿途的驿站、卫所，打开城门等着她！”
阿普居木领着沐晟的命令下去了，东川府的驿站里养着数十个役兵，一下子就要派出去七成。两百里加急，沿途换马不换人，直到把黔宁王府的军令源源不断地带到各处的府、州、县。
花圃里的花经过一夜的风雨，仍旧开得凄凄烈烈。昨日花前的对话犹言在耳，而今花仍在，却人去楼空。原来她所谓的许诺、所谓的温顺服从，不过都是虚情假意的敷衍，是她计划中的一部分。甚至是出府踏青的这一应部署，也都是她提前安排好的。
他平生极少失策漏算，现在居然一次又一次地栽在她手里。
沐晟攥手成拳，“嘎嘣”一下，拇指上的绿玉扳指被捏碎成两半，“既然你这么想去，好，本王就给你这个机会。前提是你有那个本事到元江府。”
沐晟曾跟朱明月说过，没有他的允许，她不可能跨过四座府城去元江。没有他的允许，连这座府宅她都出不去，更别说还想出东川府。而今她利用寒食节出门踏青的时机，已然顺利离开东川，接下来，就是如何成功地抵达元江府。
朱明月很难不因此生出埋怨，她的目的地是那氏土司府，眼下仅是逃离沐晟的掌控，就需过五关斩六将煞费苦心。但是如果她连这都做不到，又如何能在元江府那种地方站住脚跟。沐晟终究是太低估了原燕王藩邸亲军都尉府的能耐。
东川府与元江府之间，隔着武定州、楚雄府、云南府和景东厅。
千山万水一样的阻隔，让朱明月跟阿曲阿伊两个人弃掉了马车，选择骑快马，昼夜轮班兼程赶路。从东川府六十余里到甸尾，过普渡河，一百三十里再到屏山，又七十余里到远青县——仅仅用了四日半，就抵达了第一站——武定州。亦如阿普居木估计的那样，两人一路上两次改变身份、装束，用了不同的身份户籍和路引，只为掩人耳目。
因为大明地方设置实行的是“里甲制”和“保甲制”，以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长，余百户为十甲。甲凡十人。岁役里长一人，甲首一人。《大明律.户律》规定：凡百姓远离居所百里之外，须由当地府衙开具“路引”，若无路引或与之不符者，要依律治罪。
朱明月怀揣的是三份截然不同的户籍和路引，分别来自应天府、丽江府和云南府，无一与东川府有关。然而就在两人风尘仆仆地在武定州的城门出示路引时，未等进入内城，武定卫所的百户长郑虎已经带着士兵等候多时。
“末将郑虎，奉黔宁王之命，特在此恭迎沈小姐！”
那膀大腰圆的武将声音高亢、中气十足，身边仅跟着为数不多的士兵，却准确无误地在人群中，一眼就认出了她们俩，引来周围百姓的好奇观瞧。
阿曲阿伊攥着手里的户籍帖，惊得脸色都变了。心道这下可坏了，好不容易出了东川府，刚到武定州就被王爷的人给拦下。要是被抓回去，再想出来便是难若登天。
下一刻，又听那郑百户道：“沈小姐一路颠沛，实在是辛苦了。不如先在末将安排的行馆里稍作休息，待末将把小姐的给养和马匹准备好，再行上路。”
郑虎也曾参与过靖难之役，从军中一个默默无闻的小兵，荣升到百户长，正是春风得意。而他不明白的是，堂堂的黔宁王府为何要兴师动众调遣当地卫所军队，只为捉拿一个女子。眼见不过是娇滴滴一个小姑娘，又因赶路显得疲倦不堪，能有何本事？还真怕她跑了不成？
在对方的盛情之下，朱明月当日宿在了武定州的别馆里。
驿站的三层小楼，布置很简单，但连日来的风餐露宿，有这样一个地方落脚相当难得。而她两人是晌午到的武定，吃饱喝足之后，便回屋拥着被衾沉沉睡去。一直到黄昏时分，送晚膳的侍婢过来敲门，见屋内两人仍在酣眠未醒，没敢打扰就走了。
直到夜月阑珊，阿曲阿伊被朱明月轻轻推醒。
“帕吉美…”
阿曲阿伊揉了揉眼睛，“现在是什么时辰了？”
“丑时。”
阿曲阿伊哈欠了一下，迷迷糊糊地问道：“帕吉美怎的不睡了？”
“该走了。”
她轻声道。
阿曲阿伊这才见到她一袭夜行装束，身挎背囊，不由得清醒了大半，“帕吉美是说，现在就要出发？”
朱明月点点头，帮她把外衣拿了过来。
阿曲阿伊挠了挠脑袋，不解地问道：“可那郑百户不是答应，让咱们休息两日，就送咱们离开吗？”
“他是说过，但不是去元江，而是回东川。”
阿曲阿伊一惊：“什么？”
朱明月竖起手指，示意她轻些。阿曲阿伊赶忙压低嗓音道：“帕吉美的意思是，他要把咱们抓回去？”
“不仅是武定州的这个郑百户，沿途的府、州、县想必都得到了消息，一旦遇上咱们俩，便要把人拦住遣送回东川府。”
她之前对他先礼后兵，现在他就给她来了个以逸待劳。
但是如此大动干戈的安排，无形中也暴露了她这一路的行踪，不等她接近元江，那氏族人便会收到消息做好防备。届时她再想混进去便是难上加难。沐晟这是在强迫她回头，让她知难而退。
阿曲阿伊懵懵懂懂地点了点头，起来迅速穿好衣裳。
两人休息了整整六个时辰，无论是精神还是体力都恢复过来。待到丑时五刻，漆黑的夜里分外静谧，只有更漏滴滴答答的声音。
楼下看守的士兵不多，都倚着楼梯鼾声震天。
“他们怎么睡得这么死？”
阿曲阿伊不小心绊倒一个人的腿，吓得跟什么似的，却发现那人根本没反应。
朱明月唇角微弯：“大概是喝多了吧。”
两个人小心翼翼地绕开这些人，趁着夜色摸到驿馆的马厩，几匹上好的千里马正在吃夜草，可见喂草的役兵刚刚来过。
朱明月挑了其中纯黑色的一匹，摸了摸马头，解下拴绳，将马牵了出来。
另一边，阿曲阿伊也牵了一匹枣红色的，马蹄铁踏在地面上发出“哒哒”声，等走出驿馆前的陇道，外面的官道两侧的田地里，几头吃完草的牛正待耕田，那牵着牛的老农见到两个一身夜行衣打扮的女子，不禁惊讶地张大了嘴。
“驾——”
随着马鞭甩起，马上的两人一前一后绝尘而去。
等天大亮了，驿馆里已经乱成一团。
“什么？跑了！”
郑虎在听完士兵的禀报后，惊愕得久久都没回过神来。
之前来传信的役兵千叮咛万嘱咐，说一定要留住沈家小姐，并把人毫发无损地送回来。他以为是黔宁王的哪个红颜知己，闹脾气一怒之下跑到了武定州，还想把人接到驿馆休息几日就送过去，岂料仅是一晚上，就跑了！
“怎么跑的？不是让你们派人看着了么！”
那小校缩着脖子道：“小的们确实去看守了，足足有七个兵丁呢。”
郑虎气得想骂娘，“混账，你们七个大老爷们，看不住一个小姑娘！”
“郑头儿你也知道人家是个姑娘，小的们只能在楼下守着，也不敢上楼啊。原以为她俩一定累狠了，睡上两日两夜也不会醒，想不到倒是小的们后半夜实在太困，迷迷糊糊地睡着了…等一觉醒来，发现那沈家小姐连同她的纳西族的奴仆，在驿站马厩里偷了两匹马跑了。”
“还偷了两匹马！”
“可不是嘛，”小校哭丧着脸，“是咱们武定驿馆里最好的两匹千里马呢。这下非得把小的屁股打开花不行！”
朝廷规定，驿站的驿马若有死损，役长负责赔偿，而役丁则要杖责一百。
郑虎跌坐在椅子上，傻眼道：“现在还管什么驿马，王爷那儿可怎么交代！”
东川府，知府大宅。
“王爷是说，就算沈小姐在武定州被认出来，也不会被留下？”
“在武定当地负责拦她的是百户长郑虎，眼见对方是个手无缚鸡之力的女子，一定会掉以轻心。她会很轻易过关。”
而她在别庄时用了枫茄花，在武定州还会如法炮制，因为对方实在太轻敌了。
自家王爷的断言，让阿普居木愣了好半晌，问道：“那您为何不提前嘱咐一下那个郑百户？”
桌案前的男子目光冷直，脸上神情却是莫测：“传信官送到的只是本王的命令，具体如何行事会因人而异。何况，没走多远就被抓回来，她会很不甘心，一定还要伺机逃走。”
这就好比一盘胜负已分的棋局，输赢已然注定，还用再去担心结果吗？既然她这么想试试，他不介意让她在外面折腾一下，只希望到时候她能承受住欺骗他的后果。
阿普居木低着头，没看到男子眼底划过的一丝吊诡微笑，却对自家王爷的说法着实是消化了好一会儿，而后又揣测着说道：“那接下来…就轮到了楚雄府。”
沐晟摇了摇头：“不，不会是楚雄，而是云南府的某个州、县。”
“沈小姐会敢靠近云南藩邸？”
阿普居木有些讶然。
沐晟唇边一点凉笑：“正因为是黔宁王府的藩邸所在，才更没有人想到她会自己送上门。”
这道理等同于武定州。
越是不可能，就越是疏于防范，给了她可乘之机。而她实在太聪明，深知循规蹈矩不如出奇制胜。
阿普居木仍是困惑地说道：“但是走楚雄府是最近的一种走法，往西南去云南府的话，反而是大大增加了路程！”
“即便如此，后面的行程也必须改道。”
朱明月放下手里的茶壶，轻声说道。
两人此刻正在官道旁边的茶寮稍作休息。经过一夜披星戴月的赶路，都有些疲倦困顿，却因这样的昼夜不停而保持了相当快的速度。
她应该感激之前被迫随军的一段跋山涉水，否则依她自小锦衣玉食、娇生惯养，根本无法适应野外的颠沛和粗糙，更别说一切从简，在风餐露宿之余，忍受精神和体力上的双重疲惫。
因为她们二人骑的都是驿马，不得不女扮男装，阿曲阿伊壮硕高大，黏上两片胡子，倒也几分形似。朱明月长得纤瘦娇小，穿一身灰褐色袍子，怎的看也不像男子。但是她腰间一柄绣春刀，让任何官差见到，都不敢上前问话。
“帕吉美之前不是说，这趟要尽可能的快，现在为何要改道呢？”
阿曲阿伊不解地问道。
朱明月给她倒了碗黑茶，轻声道：“你忘了我也跟你说过，东川府那边已经把消息送出来了。此刻楚雄府的卫所军官一定也在等着咱们。”
她们两人维持着每日一百二十里以上的骑行速度，已然达到了极限。然而从东川紧跟着派出来的役兵，居然先她们一步把消息送到，说明沐晟用的至少是两百里以上加急的“马上飞递”。役兵传信而不入，接下来的楚雄府、云南府、景东厅，都会相继收到拦截她的命令。而她再怎么快马加鞭，也赶不上役兵的报信速度。
阿曲阿伊听她这么一说，不由得担忧起来：“依王爷的做事风格，恐怕不仅是那四座府城，沿途能途经的、不能途经的，会一并带去消息。接下来无论怎样走，都等于是自投罗网。”
“没错，但是咱们从武定州逃走的消息，紧接着会传到下一站楚雄。却不会被云南府知道。”
郑虎把人看丢了，是因为大意轻敌，如果楚雄府不想重蹈覆辙，再拦下她就一定会加派人手，届时想要脱身就费事了。云南府不同，云南府不在沿途的路线上，又是黔宁王府的藩邸位置，按照常理，当地的卫所军官不会想到她在那里中转绕道。
从武定外的驿道出发，沿途最少村镇城池的便是三日路遥的禄丰县。途经两座荒僻的村落，顺着绿汁江一路往南八十余里…从江水澄碧如玉、凝滞成潭的缓流，一直到汹涌湍急的奔泻急流，过平滩、山麓、栈道，又行六十余里过大洼村、花脚山。
当然，如是仅凭着吃苦耐劳的体力和毅力，就能在任何奇山险路上畅通无阻的话，每年茶马互市的路上，也不会有那么多经验丰富的赶马人有去无回。沿途大大小小的势力，光怪陆离、花样迭出的算计和伎俩，两人又是如何一一避过和化解，不再赘述。
当她们过了花脚山，再次有惊无险地抵达与绿汁江毗邻的禄丰城时，待穿过外城官道，远远就瞧见城门前设有一道路障关卡，一群群的人挎着筐、顶着碗在排队，像是在例行检查。
“军爷，什么事儿啊，怎么突然不让进城了？”
“上头有话要例行检查，等着吧，等千户长来了才能放行。”
“怎的又例行检查，昨天不是刚检查过吗？”
“哪儿那么多废话。爷还告诉你，以后每日都要查三遍，所有人揣好自家的户籍，出城的不管，想要进城，一个一个查清楚身份再说！”
正午的阳光已经将影子投射得最短，直直地照耀在头顶。
阿曲阿伊将头上的遮帽往下拽了拽，压低声音道：“这下可糟了，王爷的军令真送到云南府来了，排查得好像比武定州还严呢。”
两人一高一矮，一壮一瘦，还是女扮男装，往人堆里一站甭提有多显眼。朱明月朝着她做了个安心的表情，牵着马径直往城门下走。
“哎哎哎，我说前面那两个，站住！”
没排队就往城门里走，立刻就被排查的士兵叫住。
来人还是个总旗小官，甩着手里的马鞭，一步三摇地走过来，“所有人都在这儿排队等着，你们什么人，就敢往里闯！”
毫不客气的话音儿，唾沫星子乱飞。