芈姝紧紧皱着眉头道：“她也什么都没有说。”
玳瑁道：“这，这到底是怎么一回事？”
芈姝忧心忡忡道：“我也不知道，玳瑁，我好害怕。我们是不是做错了？
从季芈生子到今日的设计，大王可都看在眼中，若是大王对我起了疑心甚至是反感，我、我可怎么办呢…”
玳瑁道：“王后，帝王的宠爱从来都是来得快去得也快。依奴婢看，这件事大王若是从头到尾毫无所知倒也罢了，若是大王真的插手此事，那我们就不算白费劲。”
芈姝诧异地道：“这话怎么说？”
玳瑁道：“这天底下的男人没有不爱面子的。他只要知道过去季芈与黄歇的那一段情，心中便会存了疑心。黄歇若是死了倒也罢了，黄歇如今还活着，还来到了咸阳，甚至还继续和季芈纠缠不清。不管昨日季芈有没有与黄歇相见，只要有与黄歇相会的风声，而她依旧抱病出宫，那她就是水洗不清。”
芈姝道：“可是，我们设下的陷阱，她不是根本没踏进去吗？”
玳瑁道：“这种事，何须证据，只要大王有这疑心便行了，难道她还能跑到大王面前分辩不成？ 男女之间的事，当事人越辩越没清白可言。”
芈姝脸色变幻道：“但愿，你说的话是真的。”
送走屈氏，芈月回到房中，女医挚过来诊断，因她昨日出去，病势又加重，到了晚上，改了方子，让她用药。
唐夫人叹道：“唉，病情又重了不是？ 你啊，就是死硬脾气。”
芈月知道她这是责怪自己不应该出去，忙赔笑道：“慢慢养着就是了，心宽了，身体自然也好得快。”
便听得外头秦王驷的声音道：“你真的能心宽吗？”随着话声，便见秦王驷走了进来。
唐夫人连忙行礼道：“参见大王。”
秦王驷向唐夫人摆摆手道：“免礼。”见芈月也要挣扎着起来，便道：“寡人已经说过了，你身子未好，不用特意起来。”
唐夫人眼角一扫，便善解人意地道：“妾身去看看子稷。”说着便转身出去了。
秦 王驷走到芈月榻边，道：“你看上去气色似乎好些了。”
芈月笑了道：“唐姊姊刚才还骂我不注意，病情加重了。”
秦王驷在眉头之间比画了一下道：“好与不好，不在脉象，在眉宇之间。
你的气色看上去反而好些了。”
芈月点头：“是。有些东西想开了，放下了。”
秦王驷坐了下来，道：“你生育时那件事，王后已经以宫规处置过了。”
芈月点头道：“过去之事皆已过去，愿宫中从此不再多事。否则的话，事涉大王的子嗣，万不可让人埋下祸乱的源头。”
秦王驷倒有些意外：“你不在乎吗？ 不想深究到底吗？”
芈月笑了笑道：“我自然在乎，可是与其为过去的事在乎，不如为将来的事未雨绸缪。哪怕不为自己在乎，也得为孩子在乎。”
秦王驷沉默片刻道：“寡人明白。”他听得懂芈月的意思，过去的事，她可以不计较，但她要求的却是以后的保障。
他看着芈月，心中有些诧异。他对于后宫女子的心思，基本上算是清楚———一则求宠爱，二则求身份，三则求子嗣；再或者有要锦衣华饰的，要权柄威风的，好炫耀生事的…芈月的心算是最捉摸不定的，有些游移，有些不在乎，有些对宫廷的厌倦，可是今天，她所发出的这个信号却是明明白白的，她想要地位，想要有保障，想要有别人不可侵犯的力量。这的确也是一个正得他宠爱，生下过他子嗣的姬妾应该有的态度。
他笑了笑，道：“寡人心里有数，你便放心好了。”
芈月毕竟是王后媵女，此事最好由王后提出。芈月住到常宁殿，是他对王后的公然警告，回头再由王后提出晋升，则也算在外人面前，挽回楚籍妃嫔的颜面来。
只可惜，王后芈姝在这件事上，又不顾一切地犯了左性，在秦王驷向她提出的时候，一口咬死了不肯：“大王要喜欢谁，想要提升位分，大王决定了就下诏吧。可既然大王问到妾身，妾身不得不说出看法来。如今宫中职位比季芈高的，一个是魏夫人，她是在先王后时就代掌宫务，所以自然无话可说；另一个是唐夫人，也是在大王为太子时就服侍大王的老人，也是名正言顺。此外，虢美人、卫良人，是周天子做媒的王室陪嫁之媵，也是应有之分。
余下来樊氏，纵然生了儿子，也只封了个长使。季芈初幸就封了八子，早就越过了樊氏，如今再往上升，岂不是更不平衡？ 再说妾身宫中的媵女还有孟昭、季昭、景氏、屈氏，景氏且还怀了孕，如今大王连个位分都还没给她，大王您说，这后宫岂不是不平衡了吗？”
秦王驷听了这话，心中益发不悦，问：“那依你之见呢？”
芈姝见了他这脸色，也有些害怕，转而巧言道：“妾身倒想为景氏讨个封号，至于季芈，总不好与姐妹们太不一样吧。她如今已经是八子了，不算低了，想提升位分，不如再过几年如何？”
秦王驷似笑非笑：“不过是小事一桩，你堂堂王后，何至如此失态？”
芈姝道：“大王，季芈本是妾身的媵女，妾身自有处置之权，况且一碗水端平有什么不对？”
秦王驷冷笑：“一碗水端平？ 王后，你扪心自问，真的处事公平吗？”
芈姝咬了咬牙，忽然跪在秦王驷面前：“大王，大王把后宫交与妾身，总得给妾身尊重和体面吧。若是真的看不上妾身，认为妾身不配当这个王后，不如妾身也卸下这副担子，大王另请高明如何？”
秦王驷闭目，长长地吁了口气，睁开眼睛扶起芈姝：“王后何出此言？ 既然如此，就依王后吧。”
见秦王驷大步走了出去，芈姝瘫坐在地上，擦了擦额头的冷汗。
玳瑁疾步进来，扶起芈姝，芈姝神经质地抓住玳瑁的手，急问道：“我是不是赢了？ 大王放过此事了。”
玳瑁扶起她，赞道：“是，王后。奴婢早就说过，您是秦楚联姻的王后，是祭庙拜过天的王后，您有宗族地位，您有嫡子，任何人也动摇不了您的位子。”
芈姝嘴边一丝自得的微笑：“对，就算是在大王面前，我也可以坚持自己的尊严，我也坚持住了，我第一次坚持住了。”
芈月亦得了消息，诧异：“大王这话何意？”
秦王驷坐在她的榻边道：“寡人向王后提起过为你晋位之事，但王后不肯同意。你是王后媵女，寡人不好越过王后搅乱内宫。”
芈月失望，反而淡笑道：“妾身明白，妾身从来也没有要讨封，大王真是误会妾身了。”
秦王驷看着芈月这种淡定的表情，反而心头火起：“你这是什么意思？
寡人特来与你解释，你不要恃宠而骄。”
芈月道：“妾身有何宠可恃，妾身何时骄过？”
秦王驷道：“你现在就是恃宠而骄。”
芈月强忍恼怒：“可大王体谅过妾身的惊恐和痛楚吗？ 那种叫天天不应叫地地不灵的绝望，大王体谅过了吗？ 妾身和稷差点连命都没有了，大王为妾身讨过公道吗？ 妾身体谅大王，忍耐下来，什么要求也没有提，大王还想怎么样呢？”
秦王驷道：“玳瑁已经受过刑了，难道你要寡人惩治王后吗？”
芈月微笑：“妾身不敢，尊卑有序，妾身怎么能与王后相比？”
秦王驷看着她的微笑却越觉刺目：“你既明白尊卑有序，当知道寡人不可能为了你而废后，寡人也不能为了你而出面压制王后，否则后宫就会乱序，寡人不能要一个乱序的后宫。”
芈月道：“所以大王就宁可放弃我和稷，是吗？ 既然如此，稷儿出生那日，大王何必从行宫赶回来？ 不如当日就撒手不管算了。”
秦王驷被激怒，也口不择言起来：“是啊，当日救你的可是黄歇。你是不是后悔了，后悔没有跟着他走？”
一言既出，两个人都愣住了。
芈月仿佛不能置信地看着秦王驷：“大王，您说什么…”
秦王驷欲言又止，一顿足大步走了出去。
芈月木然而坐，泪如雨下。
院子里唐夫人正在嘱咐缪辛一些事情，看到秦王驷走出，连忙笑迎上去，道：“大王…”
秦王驷视若未见，怒气冲冲而去。
唐夫人愕然道：“这是怎么了？”
唐夫人转身急忙走进室内，看到跌坐在地的芈月，连忙将她扶起来。
唐夫人道：“妹妹，你这是怎么了？”芈月伏在她怀中痛哭起来，唐夫人道：“好好的，怎么吵起来了？”
芈月哽咽着道：“没什么。”她拭了拭泪，强作无事。
唐夫人却已经有些猜到了：“可是关于晋升位分的事？”
芈月勉强一笑道：“雷霆雨露皆是天恩，我岂敢为这件事而争执？”
唐夫人轻叹一声，转而对外吩咐：“缪辛，你进来见过芈八子。”
缪辛进来磕头道：“奴才参见芈八子。”
芈月诧异地问：“怎么是你？”
缪辛道：“大王吩咐，奴才从此以后就侍候芈八子。奴才给季芈请安，日后季芈有什么跑腿的事，尽管交给奴才便好。”
芈月有些不解，转向唐夫人：“这…”
唐夫人道：“妹妹，你要体谅大王。王后执掌后宫，她若坚持，大王也没有办法。所以特别把跟在他身边多年的缪辛派到妹妹身边，就是来给妹妹撑腰的。大王的苦心，妹妹可明白？”
芈月冷淡地道：“我明白，也多谢阿姊替我周全。”
唐夫人道：“妹妹明白就好。大王为妹妹着想得如此周到，妹妹一时不能明白，拌个嘴儿，回头向大王陪个不是也就罢了。”
芈月摇头，眼睛夺眶而出，哽咽道：“唐姊姊，你不明白，不是这么简单。我也不是为这个而哭。”
唐夫人挥了挥手，令缪辛退下，这才坐到芈月身边，叹息道：“我怎么不明白啊，我是再明白不过了。妹妹，你生了儿子，心里头自然对大王更亲近了也更依赖了，女人都是这样，真心待一个男人了，就会少了许多畏惧和戒防，原来不敢想不敢提的事，现在就忍不住想再索取些，想试试看一个男人会待你是不是更好一些。”
芈月脸色一变：“阿姊！”唐夫人这话，正中她的心事，倒教她一时无言以对。
唐夫人劝慰道：“妹妹，我知道你心里委屈，可是再委屈又能如何呢，我们毕竟是妾妇之身。在大王的心中，国事才是大事，后宫的事再大，都是小事。后宫的女人再委屈，都只是她自己心里想不开，难道还要大王为后宫几个女人的争执去主持公道吗？你看大王派来了跟在身边多年的缪辛，为你挡住宫里的诸般乱事，这份体贴是宫里谁都没有的，你如何不懂呢？”
芈月道：“阿姊，你别说了。”
唐夫人轻叹道：“说白了，我们这些人再委屈，你想想庸夫人，谁有她的委屈大…”
芈月怔住：“庸夫人…”
唐夫人自悔失言，连忙改口道：“好妹妹，你如今在病中，心绪不宁，纵然有一二违逆之言，我想大王也不会放在心上的。你只管安心养病，养好了病，才有大王更多的宠爱，再为大王生下公子，这位份也是迟早的事啊。”
芈月苦笑一声道：“阿姊，谢谢你，我累了！”
唐夫人轻叹一声，吩咐随后进来的女萝道：“好好照顾芈八子。”
女萝道：“是。”
见唐夫人出去以后，女萝扶着芈月躺下，劝道：“季芈，上次的风波未平，您又何必再和大王发生争执。”
芈月轻叹一声道：“不错，就是上次的风波未平。大王、我、唐夫人，都在努力回避提起这件事，可终究还是耿耿于怀。”
女萝吃了一惊道：“可是…”
芈月道：“他的心内有火，我的心内有火，唐夫人更是心里明白，才借位份的事来劝我。”
女萝道：“那我们现在怎么办？”
芈月道：“只能等。”
秦王驷怒气冲冲地走过秦宫宫道，缪监不明其意，连忙率人跟上。
秦宫马场，秦王驷策马飞奔，心中狂乱的情绪，却无法按捺。刚才的脱口而出，令他简直不能置信，这是自己说出来的话。
他想，我竟然说出这么荒唐的话来，当真是可耻，可笑！就算她去见黄歇又能如何，我特意安排了他们相见，也听到了她的真心话。难道我心里，竟还不曾放下这件事，否则那句话如何会脱口而出？难道我心中，不是把黄歇视为国士，竟是耿耿于怀在季芈的心中谁更重要？难道我竟也如妇人一般，纠缠这些情情爱爱的分毫差别？
他心神混乱中，忽然马一声长嘶立马，秦王驷竟然跌落马下。
缪监大惊驰马上前道：“大王，您没事吧…”
秦王驷早已经身手利落地站起，沉声道：“没事。”
承明殿，秦王驷批阅简牍。
缪监道：“大王，今夜驾临何处？”
秦王驷头也不抬道：“你不看寡人正忙着。”
缪监应了一声道：“是。”
缪监悄悄退后，向门口的小内侍摆摆手。
小内侍正要退出。
秦王驷忽然停下手，沉默片刻道：“宣卫良人。”
接下来的日子，秦王驷似变了一个人，他对后宫从来是懒得费心思的，若是喜欢了谁，十天半个月甚至更久，便是召幸一人，要么甚至数日不召专心政务，也是有的，可如今倒是变了一个人似的，六宫妃嫔，雨露均沾。
常宁殿内，唐夫人一脸忧色地看着芈月道：“妹妹，你倒说话啊？”
芈月勉强一笑道：“说什么呢？”
唐夫人道：“如今你的身子已经调养好了，我也帮你禀上去了。可大王却迟迟不召见你，也不派人问候，再这样下去，你失去了君王宠爱，可怎么办呢？你跟大王到底发生什么事了？有什么大不了的事，你去赔个礼，认个错也就罢了，这么拗着，吃亏的可是你自己。”
芈月摇头道：“阿姊，并没有什么事。”
唐夫人摇摇头，叹气道：“好，我管不了你，也拿你没办法。”
见唐夫人离开，女医挚忍不住道：“季芈，唐夫人说得有道理，您好歹不为自己想，也为小公子着想。”
芈月佯笑的表情收起，面露茫然道：“医挚，不是我不愿意，而是我也没有办法啊！”
女医挚关切地道：“到底怎么了？就象唐夫人说的，不管谁对谁错，他总归是大王，您总归是妃嫔，您去低个头，认个罪也就罢了。”
芈月叹息道：“问题是，我不能低这个头，请这个罪。”
女医挚道：“为何？”
芈月长叹一声道：“是大王失口说错了话。”
女医挚诧异道：“大王怎么会说错话呢？”
芈月无奈地道：“是啊，大王怎么会说错话呢，他说的话永远是对的，如果不对也要变成对。所以，我只能避开他，让他淡忘，免得让他看到我，会让那句错的话变成对的事。”
女医挚摇头道：“我不明白。”
芈月道：“现在的困局是，我不能做任何事，甚至不能去澄清。越澄清就越显得我着急，越澄清就会越让他恼羞成怒。
女医挚道：“那怎么办呢？”
芈月道：“所以，唯有用时间让他把这件事淡忘了。”
女医挚急了，道：“那怎么行，要知道疏而生远。这宫中人人唯恐大王记不得她们，您倒要让大王忘记了您。更何况，被君王淡忘的人，在宫里的日子可不好过。”压低了声音道：“你看唐夫人，还有樊少使，在这宫里活得都没有人感觉到她们的存在了…”
芈月道：“医挚，有些事，我们只能等。”
女医挚茫然地：“等…”
天气渐渐炎热了，夜晚的蝉声叫个不停。
芈月为摇篮中的婴儿打着扇子，薜荔也在挥汗如雨地为她打着扇子，叹道：“这宫中之人，真是势利无情。见大王不宠幸季芈了，就一个个敢怠慢起来，整个六月里连冰都不供了。”
芈月亦道：“今年的夏天也热得格外奇怪，天时不正必误农时，农时若误而又将会有战争。”
薜荔道：“哎呀，季芈，这远到天边的事儿，可同您没关系。倒要看看如今这局面如何破？”
芈月道：“别说了，我如今什么都不想，就盼着我儿能够平平安安地长大罢了。”
不想睡到半夜，婴儿的啼声闹得不停，小宫女忙来报知：“季芈，季芈，不好了。”
漆黑的房间，灯亮起来，女萝披着衣服从下首席子上爬起来，点了灯，上前扶起芈月。
芈月惊问道：“怎么回事？”
女萝去打开门，小宫女进来跪在地上道：“季芈不好了，小公子忽然又吐又泻，浑身发热。”
芈月大惊，披衣起来道：“快带我去看看。”她带着女萝和小宫女匆匆走过长廊，走进婴儿房，见乳母正抱着婴儿满头大汗地哄着。
芈月道：“把孩子抱给我。”
婴儿在芈月的怀中，哭得声音都嘶哑了，芈月心疼地抱着婴儿道：“稷，稷，你怎么样，你难受吗，娘应该怎么办啊！”
女萝道：“季芈，得赶紧去请太医。”
芈月道：“好，你赶紧去请医挚过来。”
女萝刚要出去，芈月却忽然道：“等一下。”
女萝停住，芈月犹豫了一下，又道：“叫缪辛，去禀报大王，说子稷得了急症。”
女萝喜而泣道：“是，季芈，您终于想通了。”
芈月什么也没说，只是抱紧了婴儿。
这一夜，秦王驷正于椒房殿王后之处安歇，却被半夜惊醒，坐起身来道：“何事？”
缪监站在屏风外恭敬地道：“芈八子差人来报，公子稷忽然得了急症，请大王示下。”
秦王驷坐起披衣道：“子稷？寡人这就过去。”
芈姝夜半惊醒，听到此事，不悦地道：“大王，不过是小儿之症，差太医过去就行了。大王又不是御医，去了又能有何用。”
秦王驷沉着脸推开她走出屏风外，叫道：“来人。”缪监和缪辛上来为秦王驷穿衣，秦王驷边系带子边匆匆而去。
芈姝恨恨地捶了一下枕头，玳瑁见秦王驷去了，忙进来道：“王后可否受惊？”
芈姝怒声道：“你是死人吗，这点小事也让他们惊动大王？”