她来时甚至恶意猜测,是不是侯爵先生让人拦截了两地的信件,毕竟传递信件的行商不是斯图尔介绍,就是香槟大道经商的邻居们,说到其底细,刘慈的确不能完全信任他们。
现在看来,仅在此事上,侯爵先生倒是白背了名声。
刘慈压下脑中杂念,没报多大信心又问:“你知道他去了哪儿么?”
谁知道小伙计振臂指向酒馆正中的大木板。
已经认识马刺帝国文字的刘慈一眼望去,木板上用红墨水置顶的任务是“埃姆斯特魔法学院图书馆事件”,事件的薪酬高达一万金币,怪不得在莫伊酒馆中还坐着两个魔法师。
没有谁会真正视金钱为粪土,只看金额能不能打动人的底限。
一万金币足以让寻常魔法师动心,刘慈卖魔药的四万金币在购买寓所和支付两人上魔法学院的费用后,手中也不太宽裕。
金币还在其次,反正要去魔法学院找瑞秋,这个“任务”可以顺便接下,赚俩零花钱。
“你带我们去阿诺德的房间吧。”
刘慈对小伙计说道,短发伙计很为难。
一个矮胖的妇女从努力从酒馆中挤出来:“你认识那佣兵?那好极了,先把他欠下的房租付了吧!”
“这是我们老板。”小伙计压低了声音说道。
矮胖妇人一把抓住了小伙计的耳朵,“吃里扒外的臭小子,还不滚去厨房看看肉串熟了没有!”
小伙计被胖妇人撵走了,她才用小眼睛打量刘慈。
莉迪亚穿着女士皮甲,看上去比较有威慑力你,但矮胖妇人却只管冲刘慈嚷嚷:“那个阿诺德欠着我一个月的房租,一百二十个金币呢。”
能压住鱼龙混杂的佣兵们,刘慈可不敢小瞧这矮胖妇人。
可听到对方说要一月房钱要120金币,刘慈还是忍不住指了指酒馆门口的木牌:“一个金币住一晚,包午餐,我没认错字吧夫人?”
被刘慈揭穿了,矮胖妇人眼珠子一转又换了笑脸:“我们屋里谈。臭小子,快出来给客人牵马。”
短发小伙子像条鱼儿一样又哧溜跑出来,牵着刘慈和莉迪亚的坐骑从大门一侧走进去。
酒馆里面有个小院子,一排低矮的棚子就是马厩,走进院子就有一股难闻儿的牲畜味。
换了穿越前的刘慈,这地方她一秒钟都呆不下去。在摩洛克山脉当了几年野人,连牲畜都养过了,别说马厩味儿。
“给你六十个金币,除了替阿诺德付房钱,我们两个要一间好房间。”
刘慈从马鞍上解下一个袋子,拿出六十金币给矮胖妇人。
她接过金币用牙咬了咬,笑眯眯说道:“你再付10个金币,我还能告诉你哪几个人在打阿诺德的主意。”
刘慈盯了她一会儿,转移了话题:“先带我们去看房间吧。”
莫伊酒馆的房间就是土楼上面两层,木板床和棕榈垫,一床褥子薄的要死,临窗一张书桌,墙上钉了几个挂衣服的金属挂钩。
这种房间也要一金币一天?
刘慈不忍再看,矮胖妇人从床下拖出几个兽皮袋子,里面的确是阿诺德东西,不过仅是些日常用品,没什么线索留下。
莉迪亚见刘慈皱眉,便提议两人去其他地方。
刘慈摆手:“换了地方娜娜她们来时不好打听。”
娜娜是跟着刘慈来埃姆斯特教区的其中一名女仆,她和另一个女仆包括厨娘,现在仍然住在斯图尔·加兰的酒庄上。
莉迪亚就不再发言,刘慈扭头看矮胖妇人:“夫人怎么称呼?”
“叫我贝蒂夫人就行了,套近乎也没用,房钱可不能少。”
刘慈失笑:“那我就实话说了吧,我不想当冤大头,可也不缺钱,你要将房间重新收拾过,不会少你一个金币。”
矮胖的贝蒂夫人就高声叫小伙计,将个半大小孩儿指使的团团转,等刘慈和莉迪亚站在楼梯间透气回来,原本破旧的房间已经大变样了。
贝蒂夫人笑眯眯问刘慈可否满意。
刘慈看见焕然一新的卧具,小碎花的窗帘,墙上被钉上了一副色彩明快的油画,书桌上玻璃瓶中插了一束雏菊。
小清新的格调让刘慈不禁点头,能开莫伊酒馆的贝蒂夫人果然是个奸商,以最小的成本做了最大改变。
“夫人,如果您有时间,或许我们可以谈谈公布栏上的第一个任务?”
拉开椅子,刘慈请贝蒂夫人坐下。
贝蒂夫人一下压得椅子咯吱作响,胖脸在雏菊衬托下显得气质好了许多。
“你说的魔法学院发布的图书馆事件?露珠一样的年纪,为什么要和自己过不去?看你出手大方的份上,我也不吭你们,别看佣金给的高,那任务又去无回,发布了几个月就没见谁活着回来过。你们找的那个阿诺德,也是接了那任务,就没再回酒馆…”
“哦,夫人是否知道原因?”
涉及到佣兵协会的信誉,贪财的贝蒂夫人也不敢胡扯,使劲摇头:
“接任务的人要和魔法学院去交涉,魔法学院说的是和怨灵有关,真相具体是什么,没见有人回来,谁也不知道。”
刘慈和莉迪亚对视一眼,很肯定说道:“如果我们需要接这个任务,需要做什么?”
贝蒂夫人眼睛一亮:“交百分之五的押金,就能接了。若是成功了,押金和赏金一同发给你,若失败了,押金可就收不回来了。”
接这任务的佣兵就没有回来的,谁还在乎能不能退“押金”。
赏金有一万金币,百分之五就是500金币,怪不得酒馆里讨论热闹,真正下手的没有多少。
金币沉重,刘慈和莉迪亚提前上路不过也只带了一千金币,取了五百金币给贝蒂夫人,她拿出个羊皮卷签下佣兵协议,这才告诉刘慈两人到哪里去找接头人。
刘慈对莫伊酒馆中的食物没兴趣,中午饭还没着落,便和莉迪亚一起出去。贝蒂夫人很热情要帮她们寄存行李。
城内不准骑马,刘慈和莉迪亚走出了酒馆。
矮胖的贝蒂夫人掂量了下手中金币,笑得很满意。
刘慈是第18个接下任务的,不出意料,她又要白赚了五百金币咯!加上两人留下的行李,贝蒂夫人很满意今天的进账。
第七十五章 图书馆夜半歌声
埃姆斯特城很少能窥见绿色,建在山区的城池灰尘漫天,街上有来自马刺帝国各地的人,因为治安混乱,也有在其他国家犯了事儿的人跑来讨生活。
在街上走着的普通人,他有可能是落难的贵族,尚未出头的学者,或者是平民,但更有可能是个逃逸的罪犯。
埃姆斯特城是整个大教区的中心,当地人以养殖牲畜为生。
这里有马刺帝国,乃至整个大陆最好的战马。
有在高山地区放养长大,吃着最有嚼劲儿的牛肉。出产羊绒,出产奶酪。
肉贱菜贵,市集上多看见容易储存的洋葱土豆之类素菜,绿叶子的素菜反而是豪富贵族才能享用的东西了。
牧业发达,地广人稀,每年秋天牧草开始枯黄时,整个埃姆斯特都不见绿意,走在埃姆斯特城的大街上,行人脸上都灰蒙蒙一片,水源缺乏,使每天洗澡变得奢侈。
但有一个地方是例外。
那里不单永远绿树成荫,就算整个埃姆斯特地区大旱,也不会缺饮用水——建在高原山区,马刺屋脊,蓝天白云下的“埃姆斯特魔法学院”。
作为大教区唯一的魔法学院,学生们并不像外地人认为那样过着苦行僧生活。
最好的食肉,昂贵的水果,新鲜的奶制品和蔬菜,优先为学生们提供。学院每年高昂的学费,不仅是因为聘请教师,学习消耗,法师羸弱的体质就使魔法学院都很重视学生们的饮食质量。
作为大陆千千万万人中,少数能感应到魔法元素的宠儿,咒语吟唱之下,一个水魔法就能解决干旱问题,埃姆斯特魔法学院怎能不绿树成荫?
和莉迪亚挑了一间干净的饭馆品尝了当地风味烤肉,刘慈和莉迪亚千辛万苦才进入到魔法学院。
学院大规模圈了两座小山,校址修在山顶上,一路全靠爬上去,让刘慈深感苦逼。
要不是她和莉迪亚有贝蒂夫人发的“凭据”,以她们背负大剑的剑士打扮,想要混进学院几乎是痴人说梦。
不起眼的墙壁下魔法元素异常活跃,刘慈觉得搁在大宇宙时代这里也是守备严密的“监狱”。
抱着书走在林荫小道上的少男少女随处可见,他们言笑谈谈,讨论着某个羊皮卷上的老旧咒语,阳光透过树荫渗下,连刘慈都很羡慕的青葱岁月。
当然也有眼高于顶的年轻法师们,视线扫过刘慈和莉迪亚时很“不屑”。
刘慈暗骂“小屁孩儿”,终是因被瞧不起而心生不快…不屑你妹,年纪轻轻就是五星魔法师就能傲娇了?
带路的人将刘慈带到一栋小楼前,树枝间露出二层小楼米色的圆屋顶,墙壁被爬山虎占据,在夏季时应该十分阴凉。
“凯西老师,佣兵协会的人来了。”
门扉半掩,里面传出一个有些冷的男音:“哦,让他们进来吧。”
带路人便将刘慈和莉迪亚领进去,就自行离开了。
一个身穿灰色法师袍的瘦高男人背对着刘慈,正在书架上找什么东西,看样子过程不太顺利,从侧面都能看见他紧皱的眉头。
刘慈眼尖注意到对方衣领上并无五芒星标志,能在魔法学院被人称为老师的,当然不可能是魔法学徒,也就是说这个瘦高青年人最少有“大魔法师”实力。
“《卷轴的探讨》…放哪儿了。”久未找到自己想要的,凯西老师忍不住自言自语。
刘慈目光在书架上一扫,“你左手边,第二排第六格。”
“果然在这里。”
凯西老师在刘慈出声帮助下,发现了他要找的《卷轴的探讨》,使劲抽出来,翻了两下突然又想起什么,猛然转头道:
“咦,你们怎么进来的。”
刘慈耸肩:“我们接了贵学院在莫伊酒馆发布的佣兵任务。”
凯西老师是个年约三十许的青年人,身材瘦高,脸色是法师中最容易出现的苍白,深邃的眼窝下透露着淡淡青色,脸型瘦削棱角分明,高挺的鼻梁和海蓝色的眼珠,使他看上去有种病态的俊美。
很有气质的魔法老师,说出的话却不那么中听。
“怎么这次派了两个女剑士来…”
莉迪亚冷冷说道:“你是看不起女人还是看不起剑士。”
魔法师和剑士的争论在大陆延续了几千年,凯西老师不愿轻易挑起“战争”,合上手上的《卷轴的探讨》,正色道:
“为我的唐突道歉,我的意思是两位女士看上去…不太像剑士,为这个任务已经有很多人折损了。”
他视线在刘慈身上多停留了片刻,莉迪亚看上去还像个女剑士,她真的像娇生惯养的贵族小姐,背把大剑也不像是吃“佣兵”这碗饭的。
刘慈不置可否,“还请阁下给我们介绍下贵学院发布的任务吧,莫伊酒馆的贝蒂夫人说得含糊不清。”
凯西老师点头,“那是自然,你们请坐。”
他请刘慈二人坐下,自己也坐在了书桌后的椅子上。
按了一下桌上的铃,一个红发年轻姑娘推门进来:“凯西老师,您有事吩咐吗?”
看她身上打扮,和刘慈家中女仆差不多,凯西老师很绅士问道:“两位想喝什么,这里有牛奶和茶,大概还准备了一些果汁吧。”
刘慈要了茶,莉迪亚选择了牛奶。
红发女仆将三人的饮料端上来,凯西老师才说道:“还没有正式介绍,我叫伊兹·凯西,在学院中教二年级,同时也负责管理图书馆。”
刘慈低头喝了一口茶,不知名的茶叶,喝进去带着苦香。
“你说的图书馆,就是需要在莫伊酒馆发布任务的那座?”
凯西老师点头,“埃姆斯特魔法学院建成上千年,有不少古老建筑,图书馆也有几栋,分布在学院四周。出事的图书馆是六号楼,位置最偏僻,位于二年级练习场后面,所以归我管理。”
事情还得从半年前说起。
在埃姆斯特魔法学院求学的学生中,少有来混日子的,大家都很努力。
半年前一天,一个学生在练习场上呆的太晚,想要从六号图书馆后抄近道回宿舍,却在路过六号楼时听到里面传出了美妙的歌声。
这位二年级的学生对音乐不太敢兴趣,听了一会儿就径自离开了。
第二天却莫名其妙大病一场。
在他之后,很多在夜半时听到图书馆内传出歌声的学生,轻则大病一场,重则浑浑噩噩一副忘记自己是谁的表现。学院里闹得人心惶惶,老师们去查看,那歌声就像是有灵性,从来不在老师们出现时传出。
学院只得暂时封存了六号楼。
不过魔法学院里发生怪事还是要解决,最后学院干脆在莫伊酒馆发布了佣兵任务,以赏金行事,寻求解决办法。
可是接了任务的佣兵们,在晚上进入六号楼后全都神秘失踪。
六号楼的灵异事件越传越邪乎,凯西老师作为六号楼直接管理者,又负责二年级教学,也很着急。
刘慈听完,想了一会儿问道:
“怒我直言,就算是有怨灵作祟,魔法学院难道还不能对付这点小事?”怨灵是暗黑属性魔物,要说埃姆斯特魔法学院连这点事都解决不了,刘慈才会心痛她送瑞秋和乔治来上学的学费了。
凯西老师苍白的脸上有两分尴尬,“每个学生都很珍贵,院方不可能让他们去冒险的。至于学院里的老师,大家各有研究,都不愿意管。”
莉迪亚听完脸色铁青,刘慈也觉得挺不是滋味。
学生珍贵,老师没时间,合着只要有钱,佣兵的就是命贱,活该叫他们去填命是吧?
这下她是真的有点担心阿诺德了,傻大个儿不会真陷进去了吧…
伊兹·凯西老师见刘慈两人不说话,他也不催促。
话虽说的难听,在大陆上事实就是如此,魔法师的命要比剑士贵,不过刘慈看上去很年轻,吃佣兵饭的女剑士不容易,他倒希望刘慈此时能拒绝“任务”。
第七十六章 探因
“这个任务…我接了。”
放下手中的茶杯,刘慈给了凯西一个很肯定的答复。
伊兹·凯西眼睑微合,心想这还真是个倔强的少女。不过大家第一次见面,该说的话他也说了,凯西老师虽然在学院中拥有亲民的名声,本质上他也难逃魔法师高傲冷漠的做派。
“那
好,如果两位女士有空,我现在就带你们去六号楼看看?”
他说着站了起来。
刘慈和莉迪亚跟在凯西身后,穿过教师的办公区域,走了很远才看见一栋圆顶建筑,凯西老师介绍道:“这就是二年级的练习场,六号图书馆就在它后面。”
练习场只有两层楼高,不知用什么材料建成,褐色主体散发着微微哑光,屋顶浑圆,远远看上去像个倒扣在地面的大蛋壳。
不时有学生进出,短暂的一瞥,刘慈注意到进入的学生大都精神抖擞,出来时面白如纸虚弱无力。
凯西老师顺着她视线望去,主动解释道:“练习馆的魔防体系,是学生们实践自己课堂所学习魔法的好地方。”
想想也是,不管是哪系魔法,都具有极强的破坏力,若不将学生们施展魔法的地方限制住,埃姆斯特学院早就千疮百孔了。
莉迪亚从出了凯西老师的办公室就一直心不在焉,特别是走到练习馆时她更忍不住张望。
根据阿诺德让人捎回来的信件,乔治·赫拉正是就读于埃姆斯特学院二年级。而理论基础扎实的瑞秋,通过学院检验后直接入读的是四年级,反而成了乔治的学姐。
魔法学院的年纪划分,并不是只靠魔法师实力。
乔治是二星魔法师,在学院中天赋不算出众,但同班中也有四星魔法师在就读二年级的情况,能不能升向高年级,要靠学生自己申请,然后学院会派出教师对他审核,综合评分通过后才能升年纪。
有的学生为了让自己的基础更扎实,有了四星魔法师实力还赖在低年级也不罕见。
乔治出生平民,和瑞秋这种身负魔法世家底蕴的教育没法比,魔法知识浩如烟海,他要学习的内容还很多。