刘慈想了会儿，“我觉得一个人肯定知道…如果他还没有被教廷净化掉的话。”
为了远景计划，刘慈也顾不上宅在山谷。她挑了不落雪的一天，兴师动众，让人套了马车，去了埃姆斯特城。
她首先去的是魔法学院，将附魔指环带给了乔治。
少年收下礼物，很有礼貌感谢，又带着几分窘迫，站在原地一脸为难。
看出少年有心事，刘慈放缓了声音问道：“怎么，最近学院里发生了什么让你为难的事吗？乔治，你也可以把我当成朋友的，若是不能告诉我，我会让你姐姐莉迪亚进城…”
乔治摇头：“不，不是这样，如果您愿意花时间来听听我幼稚的想法，我当然很乐意告诉您。
您也认识的凯西老师失踪了，他们都说他是被城中有名的卡特丽娜夫人美色所迷，投靠了暗黑法师…我觉得凯西老师不是这样的人，可又不知道要怎么反驳他们。”
刘慈失笑，“这就是你苦恼的？”
乔治不好意思：“我说了，自己的想法很可笑…”
刘慈收敛了笑意，正色道：“不，伊兹·凯西老师有你这样的学生，是值得他骄傲和感激的。在大家都质疑他的人品时，只有你愿意相信你的老师，这也是一种不能诟病的美德。
我不知道其他人是怎么评价伊兹·凯西的，他的教学能力你应该有目共睹，至于他的品行…他和卡特丽娜夫人有些渊源，为了营救被暗黑法师控制住的对方，凯西曾在雪原上追击暗黑法师一个多月，最终为了救人也一同坠崖，现在都不知道生死。”
刘慈说的话，乔治从来不怀疑，大概是因为在摩洛克山脉，冒险小队走投无路时，他从发烧昏迷中醒来，第一个见着的人就是刘慈吧。
“凯西老师今后到底如何，我猜学院的院长也不能确定，你心里知道他不是投靠了暗黑法师就行，不要和其他多说。”
刘慈孜孜不倦嘱咐，乔治太老实，要是将凯西的事儿到处宣扬为老师正名…等哪天，真被暗黑议会策反的凯西回到埃姆斯特城，乔治这脸也丢得太大了。
“恩，我不会说的。”
刘慈吩咐的事，乔治很少追问原因，他虽然很喜欢凯西老师，但其分量在乔治心中是没有超过刘慈的，孰轻孰重一目了然。
刘慈又取出附魔镯子，“帮我送给唯依吧，告诉她，我约她下午在贝蒂夫人的莫伊酒馆见面。”
少年拿着镯子离开，刘慈也出了魔法学院。
她并不知道，因为利尔曼副院长坚持将有关爱德华大主教的怀疑上报，而斯特莱夫侯爵的独子又是爱德华大主教下属，她或许很快又会被卷入一场风波中。
莫伊酒馆还是那样热闹。
甚至因为不久前发生在鄂尔多伦峰顶的大事，几个幸存返回的冒险者一出现在酒馆，就被人团团围住，要求他们讲讲自己的经历。
这些糙汉，虽然当时好不容易捡条命，现在远离危险，当然是自己想怎么吹就怎么吹牛。一个个说得，自己都快成了教廷和魔法协会取得胜利的首要功臣。
胖胖的贝蒂夫人笑眯眯听他们吹牛，吹牛的人难免豪爽，这几天有不少人被起哄着请客，她酒馆的生意可是十分爆满。
等刘慈一进来，贝蒂夫人笑得更热情了，在吹牛的冒险者却一下子熄了火。
“你怎么不讲了，刚说到精彩地方，暗黑法师们召唤出了许多亡灵生物，你们是怎么对付的？”
“是啊，是啊，酒也喝了，肉你也吃了，快讲快讲！”
大汉们起哄，那人却望着刘慈，一脸尴尬。
得，吹牛的，碰上真牛的人了，让他怎么讲？后来那些亡灵生物，全部围攻这刚进来的姑娘去了，人家都摔下悬崖了，还能好好活着上来，人比人，是要气死人呀！
刘慈可想不到这忽来的安静是因为她，她马车上还带着一部分庄园特产，是送给贝蒂夫人的礼物。
其中就有贝蒂上次吃过的螃蟹，她记得当时贝蒂夫人还说过，在瑞云帝国是有人食用螃蟹的，他们称呼它为“夹人虫”。
刘慈带来的螃蟹，全是用《齐民要术》上的秘方喂养着，让它们在冬季也不会掉肉。
“好久不见夫人，希望您喜欢我的小礼物。对了，能帮我安排一个安静的房间吗，我约了唯依小姑娘下午见面。”
贝蒂夫人笑纳了礼物，果真为刘慈安排了一个隐秘又安静的房间。
等紫眸少女唯依来时，已肩披着落日余晖。
刘慈也不废话，直接问她：“你知不知道，鄂尔多伦峰上，最后被教廷抓住的暗黑魔法师，关在哪里？”
唯依紫眸中迸发出神采，“你要去救人呀？算上我，算上我！”
刘慈扶额，“你太激动了。我是有点事情想问问他，能见一面最好，不能见面…那也没办法，我只有再找其他途径。”
唯依呆萌的脸绽放出个颇为诡异的笑容，鬼知道她将刘慈的目的想偏到何处。
不过刘慈的要求挺难，连唯依也没有一口答应，只说道：“我试试，两天后再通知你行不行吧。如果那个暗黑法师已经被押送离开埃姆斯特，那我就没有办法啦。”
刘慈了然：“不管成不成，都要谢谢你。”
唯依亮了亮手腕上的镯子：“这个很漂亮，除了我爷爷，还没有其他人送过我礼物呢，谢谢你啦。”
区区两天，刘慈也不打算返回山谷庄园。她干脆就在贝蒂夫人的莫伊酒馆住下，时不时在角落中听酒馆中的佣兵们吹吹牛，倒是让她发现了几个外粗内细的年轻人，觉得可以补充到黑骑兵中。
十八黑骑，尽是精锐，但人数实在是太少。若没有足够的私兵，她就算想开辟大陆屋脊这一条线路，今后也保不住自己的产业。
两天的时间很快到了。
就当刘慈有些失望时，在第二天夜里天色全黑时，唯依裹着法师袍终于出现在莫伊酒馆。
少女将双手合拢放在嘴下，往外哈着热气：“快跟我来，我们时间不多。”
刘慈穿上披风，和唯依一起行走在埃姆斯特积雪的街道上。这一路唯依带着，两人在七弯八拐的街道中穿行，并没有和巡夜的士兵相遇。
她们来到城中一座通体洁白，宏伟的教堂前。没有惊动他人，唯依带着刘慈来到教堂后的一栋矮石屋。
一个穿着祭司服饰的老人上下打量着刘慈。
刘慈一愣，得，居然是个老熟人——在鄂尔多伦峰时，那个发现结界松动，变得半癫半狂的老祭司。
“你不用奇怪，若不是唯依丫头说你关心朋友下落，要打听海外大陆的消息，我一定要让大主教将你送上异端的火刑架！”
刘慈一脑门子冷汗，呆姑娘路子很野，而且呆姑娘谎话，大家天然就带着三分信呀。刘慈都不用问，就能猜到唯依的说辞。多半是说她和失踪的伊兹·凯西是好友，担心他的安危，才来打听消息…巧的是，老祭司还真见过她和凯西在一起的情景。
让刘慈好奇的是，老祭司和唯依的关系，若不是特别亲密，谁肯担这种关系啊？要知道那个被抓住的暗黑法师，肯定是重点看押的对象，就算在地球联邦，刘慈以刘家嫡女身份想去随便探访某个反联邦的星际罪犯也挺难的。
看出了刘慈的吃惊，唯依倒是落落大方向刘慈介绍：“亚力士·凡勃伦祭司，我的教父。这位呢，叫…“
凡勃伦祭司一脸不耐：“她是谁我知道，你们要进去就赶紧进去，被大主教发现了，我连埃姆斯特教区都呆不了！”
刘慈冲对方感激一笑，拉着唯依进了石屋。
大概凡勃伦祭司事先支走了所有看守，刘慈两人进了石屋并没有其他教廷的人在。
石屋不大，教廷关押犯人的地方也不是这屋子，而是在石屋之下。
推开一道铁门，就有台阶往下。墙壁上插着火把，照亮了昏暗的牢房。巨石垒砌的地下黑牢，墙壁画着各种魔法阵，虽然此时没有守卫，但教廷一旦发现有人闯入，还是能发动魔法阵，在很短的时间内将入侵者绞杀。
一排长长的牢房有数十间，都比过道底，牢房里泡有半人高的积水，牢里也没有其他人，那个被抓住的暗黑法师，被关在最后一间牢房。
他被粗重的铁链锁在墙上，还另有一种细细的银链，凡人的眼睛不能看见的光之银链，锁住了他的精神力。
刘慈两人的到来，大概惊动了这里的原住民，一群老鼠从囚禁暗黑法师的黑牢中冲出来，成群结队爬过两人面前，此时的突发状况，换了其他贵族千金，保不定就尖叫起来——
第一百七十七章 近忧将至（100红加更）
刘慈和唯依，两个是无法按照常理揣度的妹纸，前者心里居住着个汉子，后者除了炼金术，大部分时间都在发呆神游。
一群水牢中的老鼠，不能带给两人任何波澜。唯依好奇蹲下身来打量被关着的暗黑法师，她想不通极其爱干净的刘慈，怎么会对一个身份敏感，又脏又臭的暗黑法师感兴趣。
似乎感应到唯依探究的目光，看上去了无生机的暗黑法师忽然抬起头来，用直勾勾的眼神盯着她——唯依被吓了一跳，不由自主往后退，差点跌倒。
刘慈一把扶住她，也让暗黑法师的视线落在了她自己身上。
“我认识你。”
出乎意料，先开口的居然是暗黑法师。他的声音有气无力，一听就没少受折磨。
不过刘慈对他也没啥同情的，教廷和暗黑法师那是天生立场不同，暗黑法师这次也害死了不少无辜的人，教廷怎么拷打这人都不为过。
“我也认得你，我猜你可能知道海外大陆的情况，所以特意来问问你。”
刘慈耸肩，直接表明来意。
中年法师怔怔盯着刘慈看了很久，忽然很辛苦低声笑了：“我能肯定你不是教廷的人，你的眼里，根本没有光明大陆人人敬畏的神明…虽然我很好奇，你这样的异端，是怎么通过教廷看守来到黑狱，但请允许我先自我介绍下。我来自你们口中所称的海外大陆，你可以称呼我维斯先生。”
刘慈诧异对方好说话的程度，不过现在也不是追根探底的时机。
“好的，维斯先生。您愿意向我讲讲，有关您长大的海外大陆吗？据我所知，大陆屋脊不是唯一濒临海岸线的地方，你们为什么会选择冲击那里的结界呢？”
维斯大笑，牵动了身上伤口，又让他嘶嘶倒抽凉气。
“就算你是异端，我为什么要告诉你呢？要知道这种消息，就算在光明大陆，也算是绝密了…你准备拿什么来交换？”
刘慈很为难，“要是把您弄出去，我可没有这个本事。你知道的消息虽然难得，但我可不愿意接下来都要被教廷追杀。如果实在要交换，您看这些东西行吗？”
暗黑法师盯着她，唯依也盯着她，都预备看看，刘慈准备用什么东西来交换。
刘慈在四只眼睛注视下，很淡定从披风下，掏出烤鸡半只，面包一个，苹果两个，一一摆放在牢房面前。
唯依觉得要么自己眼花，要么是刘慈疯了。
然而维斯在盯了刘慈很久后，忽然大笑起来：“你赌赢了，这种时候，他妈的再贵重的东西都不如饱餐一顿！教廷的人小气到死，从来就没给老子吃饱过！”
态度一直不错的暗黑法师忽然爆了粗口，唯依跌破眼镜，刘慈依旧很淡定微笑。她猜这里不讲价啥人道主义，犯人哪算人啊，教廷巴不得饿的暗黑法师头晕眼花，好让他招供吧？
暗黑法师从水牢中伸出手，狼吞虎咽把刘慈提供的食物吞下肚，还真的告诉了刘慈不少有用信息。
刘慈听得很专注，要是不时间不早了，谈性大浓的维斯还会继续说下去。
见刘慈和唯依站起身，披上了外衣，维斯竟然有些遗憾：“和你聊天很愉快，不过我很快不不会在埃姆斯特了，真希望咱们还能见面。”
刘慈点头道：“首先您要在教廷手中，保下自己的小命。维斯先生，祝您有个好梦，和您聊天我收获很多，真心希望你能拥有好运，好好活下去。”
说完，刘慈带着唯依离开了黑狱。
见两人身影消失在黑狱门口，维斯舔了舔嘴边残留的烤鸡味道，自言自语道，“杀了我，教廷有什么好处…大家都是聪明人呀，活人总比死人更有价值的。”
喃喃说完，他又变成那副半死不活的模样，连烤鸡骨头，苹果核，已经一些面包屑，都被他扔到腰下的水中，看上去，这里一点异常都没有。
刘慈出了黑狱，在老祭司谴责的目光中，将披风的衣领竖了起来，赶紧离开了教廷的地盘。
和唯依告别后，刘慈洗漱完毕，独自躺在莫伊酒馆的小床上，开始整理维斯谈话中有用的信息。越是想，她越觉得，自己的计划还真可行。
虽然维斯嘴里没说，但言谈间的自信，不仅对自己的命很有把握，似乎海外大陆的暗黑议会，近期就会有大动作。
什么大动作刘慈不想知道，不过他们大概真的已经预计好了返回日期。
反正已经确定，暗黑议会只会选择大陆屋脊这一面杀回，刘慈觉得自己当好服务商都不成功，那只能说是命了。
躺在床上，刘慈难得没心思睡觉，一夜好梦，直睡到天亮。
二货在高兴时，不知远在千里之外的斯尔蒙教区，发生了一件能影响她全盘计划的大事。
……
斯尔蒙教区。
比起贫瘠落后的埃姆斯特，斯尔蒙教区无疑是一个富饶的地方。
它已经不完全属于马刺帝国，一部分区域已经是瑞云帝国境内。
富裕的斯尔蒙教区，不仅有着比埃姆斯特教区更大更多的教堂，它的主教也是在大陆极富有传奇性的人物：爱德华·雷恩。
往前几十年，爱德华绝对能算同时期的天才。
他就读于埃姆斯特魔法学院，后又以优秀成绩留校任教，这位自然魔法师随后又因个人原因，被教廷破格录用，在修道院进修，又辗转于大陆各教区历练后，于几年前出任斯尔蒙教区大主教。
他是几百年来，第一位自然法师出身，却能担当如此高位的传奇。这位主教大人，在任职的几年中，也以雷厉风行著称，不仅管理好了斯尔蒙教区，据说马刺帝国忽然和瑞云帝国合作攻打希夷，就有爱德华主教的影响。
几年前，两个大帝国的联军忽然出现，打得希夷帝国措手不及时，爱德华主教的个人声誉也达到了巅峰。直到两大帝国战败，爱德华主教才变得低调起来。
几年修身养性，斯尔蒙教区部分后调来的神职人员，甚至一致认定爱德华·雷恩主教是一个慈祥而宽容的人。
其中就有斯特莱夫侯爵的独子，克劳德·斯特莱夫骑士。哦，或许我们可以称呼他为克劳德队长，这位光明骑士不仅早就升职，前途也一致被光明骑士团的成员看好，或许不用十年，他能成为斯尔蒙光明骑士团的新任团长。
但是今天一早，我们的克劳德队长就觉得有一道雷晴天霹雳降到他头上。
他骑着马出门，正准备去斯尔蒙教区一个比较重要的城市处理公务时，发现街上行来一队穿着黑衣的僧侣。
这种打扮，教廷的人都不会陌生，他们是修道院中，负责处理教廷内部异端的苦行僧。
僧侣的出现，意味着教廷觉得内部出现了可疑异端分子…克劳德心里有种隐隐不祥的预感，赶紧调转马头跟了上去。
然后他发现黑袍僧侣们来到爱德华主教所居住的建筑前，从圣洁宏伟的教廷中，带出了爱德华大主教。
主教先生依旧穿着红衣法袍，看见克劳德出现，还特意和他打了招呼：“哦，我的孩子，请你不要慌张，静静听我说完。教廷现在大概因为一些原因误会了我，前因就是我曾叫你去埃姆斯特调查过的噬魂怪事件…
我需要被带去圣地港调查，请你不要担心我，我坚信在无所不知的光明神面前，自己并没有什么黑暗过往。在我离开后，希望你能协助光明祭司们，稳定斯尔蒙的教务，如果有需要，也请你告诉其他人我的立场，当教廷重新派主教来斯尔蒙时，也请你们不要质疑教廷的决定。”
克劳德哑口无言。
黑衣僧侣面无表情盯着他，爱德华主教阁下神情也十分淡定，好像真如对方所说，只是圣地港的例行调查。可按照教皇陛下对爱德华主教的信任，到底是多严重的问题，才能让爱德华先生被苦行僧们带走呢？
克劳德眼睁睁看着爱德华主教离去，这个慈祥的老人，在斯尔蒙任职的几年，让他佩服又爱戴。
他想，自己总不能眼睁睁看着爱德华主教陷入麻烦中，却真如对方所说，不做任何努力。
心思恍惚的克劳德，向同样人心惶惶的教区告了假，返回了位于尤尔伯里教区的莱茵城。
看到斯特莱夫庄园两旁，那熟悉又陌生的新葡萄园，克劳德感慨万千。
每次他都觉得自己已经独立，可是真正遇到难题，他还是下意识想咨询父亲的意见。
斯特莱夫侯爵热情地欢迎着独子，他看上去还是那个大众情人，永远精神济济，状态迷人。
不过在听说爱德华主教出事后，斯特莱夫侯爵还是震惊又难过：
“天啊，你说的居然是真的？”
克劳德点头，“父亲，主教大人让我们不要试图营救他，可我真的要看着，一位慈祥正直的老人，因为根本不可能存在的原因，被人诬陷吗？要知道被苦行僧侣带走的人，很少再能返回…”
侯爵拍着克劳德的肩膀，“我的孩子，看到你长大成人，并拥有我曾期许过的美好品质，父亲真的很高兴！你愿意为主教大人寻找证据，那是当然的…可你有没有想过，事情的根源是什么？”
克劳德摇头。
侯爵从书桌中取出一份文件，“在你回来的路上，我也收到一份来自埃姆斯特的消息。如果想要解决主教大人的困境，有一个人十分关键。”
“谁？”还没有看文件，克劳德就下意识反问。
侯爵笑的意味深长，却没有马上回答，只是示意克劳德自己查看。
第一百七十八章 侯爵检举
斯特莱夫侯爵的消息网，比他不擅利用教廷资源的儿子克劳德要好多了！克劳德曾远赴埃姆斯特城，就“噬魂怪”一事，却没有查出什么实质消息。
斯特莱夫侯爵一出手就有所不同。
年初时，他曾与埃姆斯特城几个有联系的贵族，合伙算计了刘慈一把。可是一个中毒事件，不单没有打垮刘慈，事后那几个贵族被“不明人士”袭击，一时间都不敢再轻易对刘慈出手。
或许是莱茵城距离太远，或许是刘慈对斯特莱夫家有其他打算，或许是她没有察觉到中毒事件中斯特莱夫家起的作用…总之她事后并没有动用力量报复侯爵。
然而侯爵却始终难以心安。
和蔷薇图腾一起忽然出现在莱茵城的黑发少女，如果说侯爵一开始只是警惕，在刘慈远走埃姆斯特城，又在短短一年间拥有自己的武装力量，思及刘慈处事的果断，侯爵才开始用慎重的态度看待刘慈。
他评估的结果是，刘慈潜力太大，而且对斯特莱夫家族怀有恶意，必须趁她羽翼未丰时，将她扼杀在成长中途。