克劳德返回莱茵城，爱德华·雷恩主教被教廷带走调查，让侯爵觉得机会来了。
要把刘慈除去，他也没必要自己出手不是吗？在光明大陆，无论是魔法协会，还是佣兵工会，甚至是三大帝国，在对上教廷这个庞然大物时都会后退…斯特莱夫侯爵从来没有想过，有任何个人力量，能与教廷抗衡！
侯爵给克劳德看的文件，就是噬魂怪事情中，所有指向刘慈的疑点。
“父亲，您的意思是…”正直的骑士克劳德皱起眉头。文件的马刺语他每一个都能看懂，可他不明白，对刘慈调查，能帮上爱德华主教什么忙。
斯特莱夫侯爵让书房中伺候的女仆退下，这才语重心长对克劳德说道：“我的孩子，哪里都存在勾心斗角，教廷内部的神职人员信仰纯粹，也有自己的私心。有人借着埃姆斯特的噬魂怪事件攻讦爱德华主教，我们只要找到了参与该事件的关键人物，就能替爱德华主教洗刷掉身上的罪名。”
克劳德摇头，“她对斯特莱夫家族不友善，不会答应替爱德华主教作证的。再说，爱德华先生已经被带去圣地港，一个没有干系的人，怎么会答应不远万里，前去圣地港为爱德华主教…”
侯爵笑了，“克劳德，这件事情就交给我来办吧。你放心返回斯尔蒙教区，爱德华主教不在，你们应该会更忙碌。”
克劳德回来莱茵城一趟，得到了父亲的建议，事实上他觉得自己什么实质性的帮助都没得到。面对父亲为他送行时信心满满的表情，克劳德心中隐隐有了不好的预感。
斯特莱夫侯爵，温和迷人的中年贵族，望着儿子骑马远去的背景，在心中苦恼着儿子的单纯正直。
让刘慈去圣地港为爱德华主教作证？
刘慈肯定会去圣地港，不过原因不是为了当证人，她本人肯定也不会自愿前去。
回到书房，斯特莱夫侯爵摊开信纸，用很正式的语气写了一封信，信中以斯特莱夫家族的声誉做担保，要向教廷检举一名在逃多年的异端…
“…尊敬的主教阁下，她叫瑞秋·洛伦茨，洛伦兹家族曾在八年前以叛国罪被秘密|处决，但我想阁下应该心知他们被处决的真相。这样的异端，不能光明大陆上继续光明正大行走，并陷害另一名正直无私的大主教爱德华·雷恩阁下。我愿以斯特莱夫家族的声誉起誓，此人就是瑞秋·洛伦兹，现居住在埃姆斯特城，化名——刘慈。”
侯爵待信纸晾干，将信奉用家族漆印封了，才让人快马送离莱茵城。
一路上，不停地换马，一个月的路程斯特莱夫家的骑兵只用了几天时间就到达了埃姆斯特城。
凭借着斯特莱夫家族的家族徽章，来人才将侯爵的私信送到了埃姆斯特教区，大主教辛普森·巴顿手上。
在阅读了侯爵的信件后，主教辛普森没有马上派骑士抓捕刘慈，反而陷入了回忆。
在八年前，整个光明大陆，在教廷势力所能覆盖的地方，一场名为“驱魔”的行动展开，在这场涉及光明大陆摩洛克山脉以外所有地域范围中，被秘密|处决的，并不只有莱茵城的洛伦兹家族。
从本心来说，辛普森主教对那场事出无因，行动也很草率的“驱魔”行动很不赞成。但是这是教廷作出的决定，他一个红衣主教无法更改，就像今时今日，他对那个佣兵少女是洛伦兹家族遗孤的消息，也压根儿就不信——虽然不太喜欢刘慈，但一个叛国罪的逃脱者，真要像刘慈那样活得张扬，这不是在侮辱辛普森能当上大主教的智商吗？
但他还非得主动凑上前，担当一次自己眼中的弱智角色。
斯特莱夫侯爵在洛伦兹家族倒霉后，一跃掌握了莱茵城的权柄不是没有原因的。
他的这封检举信，不寄给圣地港，也不发给莱茵城所在的尤尔伯里教廷机构，甚至不让自己在斯尔蒙教区任职的儿子参与其中，原因就是，辛普森主教，与爱德华·雷恩，早在十几年前，大家一同在某地任职时，相互关系就十分恶劣。
两人的关系不和，在教廷几乎是众所周知的。特别是前几年，爱德华出任斯尔蒙教区大主教，而他则被调任埃姆斯特教区时，又被人摆在一起比较过，甚至连旧怨都被翻出来。
如果他扣下斯特莱夫侯爵的检举信，教廷的一些人不会相信他是出于公正，事后这一封信被斯特莱夫侯爵本人散播出去，大家都会认为他是出于报复爱德华，才没有向圣地港提交刘慈这个异端。
辛普森主教放下信件，表情冷若冰霜。
他不能装做不知有这封信，但是斯特莱夫家族，以为自己参与到了几年前莱茵城清除洛伦兹家族的行动中，就能算计他…他一定会让对方知道，什么才是教廷红衣主教的威势！
辛普森主教没有声张，反而让人去请了凡勃伦老祭司。
老人家很快来了。
辛普森对这位任职多年，年龄又在自己之上的老祭司一直还算尊敬。他邀请凡勃伦祭司坐下，直接将信件的内容告诉了老祭司。
如他所料，凡勃伦祭司的看法，和主教本人相同。
“她是洛伦兹家族的人？不可能！”
什么人，能蠢成这样，顶着叛国的罪名，还能不改变外貌，大摇大摆在埃姆斯特兴风作浪。依他看，刘慈胆子大得很，但能得到唯依的认同，肯定不是什么蠢货。
辛普森主教叹息：“现在要讨论的，不是她到底是不是洛伦兹家族的余孽，而是爱德华·雷恩主教一事…不说教廷内部，连稍有点身份地位的人，都知道我们不合。不管我怎么处理这封检举信，都容易受到其他人质疑，所以我打算将这件事交给你，祭司觉得如何？”
凡勃伦祭司迟疑，“主教大人，您应该知道，我的教女与被检举的对象关系亲密，我似乎也不能参与这件事。”
辛普森摇头：“凡勃伦祭司，我相信在整个埃姆斯特教区，包括在圣地港，没有人会质疑你对神的信仰对教廷的忠诚。我将这件事交给你，不是为了逃避麻烦，而是不愿一个无辜的少女，因为和贵族的私人恩怨，被卷入到一场教廷内部的倾轧中。”
老祭司肃然：“是的，阁下。如您所愿，我一定会公正处理这件事，不让别有用心的人有机会质疑埃姆斯特教区的教务。”
人老成精，和一个不蠢笨，在教廷内部又特别有公信力的老祭司谈话，不仅让人愉快，辛普森主教还由衷感到轻松。
主教与祭司，都就检举事一事达成了共识。两人的交谈暂时没有第三者得知，刚刚经历过了鄂尔多伦峰事件的埃姆斯特迎来了短暂平静。
斯特莱夫侯爵的检举信，如同石沉大海，没有得到他想象中立竿见影的效果。
而暗中，凡勃伦老祭司不单在处理此事，不知出于何等考虑，他甚至将这件事主动透露给自己的教女唯依。
唯依当然不能立刻去通知刘慈。
但是消息一入第三人耳朵，就代表着保密是场笑话。很快，城中消息最灵通的贝蒂夫人就知道了个大概。
想着刘慈的大方，贝蒂夫人在权宜一番得失后，还是让人给刘慈送了一封信。
信中这样讲到，她的老敌人，莱茵城的斯特莱夫侯爵，将一份内容对她很不利的检举信送到了埃姆斯特大主教辛普森先生手中。
贝蒂夫人善意提醒到，如果刘慈有把柄落入斯特莱夫侯爵手中，希望她能尽快处理，并证明自己的清白。
否则，她将很快见识到，什么是大陆最强大的力量——教廷。
山谷庄园中，刘慈将贝蒂夫人的来信揉成一团，放在烛火上点燃烧毁。
闪烁不定的烛光让刘慈的侧脸显得有几分狰狞。
她觉得自己的口牙一定还不够锋利，斯特莱夫侯爵不躲起来装死狗，居然又来主动招惹她。看来，两人之间的恩怨，这次必须来场你死我亡，只能有一人幸存的较量了！
第一百七十九章 教廷上门
“小姐，庄园外面来了一队光明骑士，看样子是冲着我们来的呀。”
老管家詹姆士小步跑到刘慈面前，形象刻板的老人擦着额头上的汗珠，这才二月不到，可想而知詹姆士心中的紧张。
刘慈抬手安抚道：“让大家不要慌，教廷是来找我的。不过是为了让我去为某个大人物作证，或许要离开埃姆斯特一段时间了。不过你先别急，让人去请莉迪亚，再去请斯图尔先生过来，我有事要吩咐。让娜娜她们先将教廷的人稳住，必须等我向斯图尔他们交待完事情了，才能去见教廷的人，知道吗？”
教廷的光明骑士并不是忽然而至，事实上，距离刘慈接到贝蒂夫人的信后，时间已经过去了三天。
三天不算长，却也足够刘慈提前准备好一些事。
莉迪亚本身就住在庄园中，詹姆士让人一喊，她最先到场。
她已经看出刘慈大概有了麻烦，来见刘慈时表情很犹豫，最终还是抢着开口道：“慈小姐，您是不是要出去躲躲，比如克林格拉矮人族居住的地下城就十分隐蔽，又离庄园不远，很容易避过教廷来人的视线。”
刘慈失笑，“躲？能躲的时候，我当然不会去硬闯。不过这次我不去教廷，身上的罪名可就要被人落实了。你看看这庄园，咱们一点点看着它从无到有建立，未来甚至会更好，我能随便放弃吗？克林格拉矮人已经躲了几百年，你看看他们过着什么样的日子？”
无仇无怨，刘慈的骄傲，也不允许她将麻烦带到矮人那里去，这个种族被光明大陆的人类奴役，生活已经足够艰辛了。所谓纨绔，要当刺头也是对着权贵，而不是连累比自己境况更差地位更低的人群！
看着莉迪亚还在犹豫，刘慈很干脆打断了她未出口的建议，“娜娜她们能拖的时间不多，你先听我说。我们是从摩洛克山脉就认识的，你应该也知道我在魔法卷轴方面挺擅长，这几天我在山谷外面，利用卷轴布下了一个防御型魔法阵，发动阵法的枢纽就在我房间。这张纸你收好，一旦阵法发动，大概能支撑好几天时间，进入阵中的人都会被困住，只有按照图纸上的标记，才能离开山谷…不到万不得已，能不动用最好不要动用，这算是我留给大家其中一道屏障吧。
另一道屏障你也知道，我已经发消息召回黑骑兵，在我离开的时间里，阿诺德就不必带着他们外出训练做任务了，就一直驻守在庄园中吧。
第三，斯图尔·加兰是我的生意伙伴，但他不等同于我，我们的生意出了危机你们可以帮忙，前提是要保全自己。莉迪亚·赫拉，你回答我，我能放心将自己的庄园，将庄园中所有人的安全托付给你吗？”
莉迪亚肃然道：“莉迪亚·赫拉，以家族名誉极其个人灵魂起誓，请您将庄园放心托付给莉迪亚！”
刘慈点头，将卷起的纸交给她。
三天中，她为了画出这套迷踪符阵，耗费了大半心血，以致现在她整个人都靠着意志强撑着。
等到斯图尔被人从隔壁庄园叫来，看着刘慈的样子，就是单手撑头，脸色也一反往常鲜嫩，反而带着一目了然的憔悴。
“老大，您这是？”
刘慈灌下一口浓茶，觉得又有些精神头，才让斯图尔坐下。
“桌上有份计划书你拿着。这是一些关于开发大陆屋脊西面靠海港口，和沿途站点的建议，我大概被卷入了某件事中，不得不离开埃姆斯特前往圣地港一段时间。你也知道两地距离很远，来来回回，一晃一两年时间就过去了，所以先将计划书交给你。”
刘慈指着桌上放着的一叠文件，三天不眠不休，她就只做了两件事，画符布下迷踪阵，和做这份计划书。经过斯特莱夫侯爵“检举信”这件事，刘慈越发意识到自己的远景计划必须执行。如果她现在是一方掌权者，比如是个城主，教廷也不能单靠着一名贵族检举，就随便要让她去圣地港吧？
斯图尔粗粗看了计划书，吃惊不小：“老大您想要贝蒂夫人一起加入？”
刘慈勉强一笑，“你还不没看完，我不仅要贝蒂夫人加入整个计划，还会将产生的收益送半层利益给唯依。”
一个贝蒂夫人还不明白的话，听刘慈说要送半层利益给唯依，斯图尔就啥明白了。一个代表着佣兵协会，一个代表着魔法学院，在埃姆斯特地区，它们其中一个可能无法与教廷抗衡，两个加起来嘛，在本地区，就是教廷也不能觊觎这个庞大的商业盈利计划。
“股权架构…这些名词都很陌生，我要研究下。”斯图尔·加兰双眼死死盯着计划书，眼睛一刻都舍不得离开。刘慈提出的许多想法，解决了他在商业方面的疑虑，斯图尔如饥似渴拼命吸收着这些知识。
都到了关键时刻，刘慈当然不能再懒惰藏私。在她离开埃姆斯特的日子，还要靠着斯图尔来运作整个计划，没有完整的股权架构，一旦斯图尔出现差错，很容易被其他人架空。
“行了，娜娜她们接待光明骑士，估计时间也拖得不能再拖了。斯图尔·加兰，我决定给你一个拥抱，我们就要暂时分别了。”
刘慈说着，还真的站起来抱了抱斯图尔。
斯图尔站在原地浑身僵硬，这才从巨大的惊喜中回过神来。刘慈此次这么费心，并不是因为她忽然良心发现，而是她自己也认为，这次的危机对她来说很大…所以才要留后路？
“老大…”
从来只是笑眯眯的笑脸微胖青年，忽然就声音哽咽起来。
刘慈大力拍了下他肩膀，“大男人婆婆妈妈干什么，你要相信，你认得老大是无往不胜的，不就是圣地港？看我去搅合一番，搞出点大动静出来，让有些不怀好意的好好瞧瞧！”
痞味又豪气的话就这么从刘慈嘴里说出，斯图尔觉得那份伤感和担忧升到一半，又被刘慈的话生生浇灭了！
他想再说点啥，嗓子眼堵堵的，等组织好语言吧，刘慈早就离开书房不见了。
刘慈径直去了会客厅。
果然，在一群如花似玉的年轻姑娘伺候下，前来庄园的光明骑士成员们仍然露出了不耐烦表情。
看见刘慈出现，其中一人赶紧站起来。
“你就是刘慈小姐？这是辛普森·巴顿大主教阁下签的同意书，请您收拾好行李，和我们一起走一趟吧。”
骑士递上一卷羊皮公文，上面不仅有辛普森主教的私人签名，还有埃姆斯特教区的教廷公章。语气比较委婉，但是内容却不容刘慈拒绝，大意就是因为刘慈涉及一起暗黑生物作乱事件，被要求前往圣地港进行自辩。
贝蒂夫人所透露的，有关斯特莱夫侯爵检举信的内容，辛普森主教倒是提也未提。
刘慈将羊皮卷收下，随手揣在袖子里。
“请稍等，我的管家正在为我收拾行李。”
詹姆士真的在为刘慈收拾行李。
圣地港距离埃姆斯特真是太远了，说是天南地北也毫不为过，要在两个教区往返，需要经过气候不同的教区，光是四季衣服，詹姆士就替刘慈准备了一车。
一车衣物，一车日常用品，一车沉甸甸的金币，要不是看光明骑士脸色都绿了，詹姆士管家说不定还要加一辆马车，里面装满庄园自己出产的食材呢。
刘慈现在也算半个嫌疑犯，又不是教皇陛下邀请的贵宾，詹姆士偷偷贿赂拉拢一番，光明骑士也只同意刘慈以外多带上一个人。
刘慈想着自己两个大侍女都各有要职，就随手指了桑曼。
小姑娘倒是十分惊喜，詹姆士心中不太同意。在他看来，带上娜娜和艾美，到了圣地港后刘慈行事要方便许多…当然，如果不考虑庄园本身，带走莉迪亚才是最合适的呀。
刘慈可没想那么多，她这个精神上的阿Q很会调节自己的心态。将自己当成嫌疑犯被押送到圣地港，这当然是十分憋屈，让人不能接受的。不过要是趁机游历大半个大陆，想想也是不错的旅途啊…好歹还有教廷贴身护送，哪个不长眼的敢来招惹她？
抱着这种想法，当马车准备好了，山庄庄园所有雇工挤在大门口，红着眼为刘慈送行时，她还带着微笑向众人招手呢！
不得不说，刘慈的淡定从容，带给庄园的人很大信心。
在大家心中，刘慈一向是无往不利的慈小姐呀，又有什么能难倒她呢？
刘慈和桑曼坐在马车中，四轮马车缓缓离开，将她一手打造的山谷渐渐抛在视线背后。
车厢中除了刘慈和桑曼，还摆了一盆老竹根，用陶土盆养着，所有桠枝都被刘慈砍了，只剩下三尺来长的竹身。
这根竹，浑身墨绿，灵气内敛，品质比刘慈曾在鄂尔多伦峰顶用过的那根更好…人在旅途，符箓材料难寻，没有点趁手的武器，刘慈总觉得不那么踏实。
看着这根竹子，她就觉得心落到了实处。
第一百八十章 诅咒成真（100红加更）
前有英俊威风的光明骑士开路，后又有他们殿后。刘慈的三辆马车行驶在中间，等到了埃姆斯特城，不知内情的行人纷纷避让，还以为有什么教廷大人物到了。
桑曼在马车中偷偷往外看。
她的父母都是流民，早不记得家乡在哪里，从她有记忆起，就是在埃姆斯特城里混迹。能吃饱的时候不多，每到冬天日子就特别难挨。直到她父亲被娜娜选中，成为庄园的雇工…生活发生了天翻地覆的变化，父亲有工作，母亲也有了工作，甚至她自己，不仅学会了认知，还幸运被选到了刘慈身边，成为贴身女仆。
娜娜姐和艾美姐以前就是慈小姐的贴身女仆，可她们现在都成了庄园中独当一面的管事。听说得老管家詹姆士退休，两人就要接替大管家的位置。
桑曼的野心没有那么大。她觉得自己能给慈小姐当一辈子贴身女仆就满足了。这份工作，不仅让她有收入，而且识字长见识，庄园里的女工们私下里最爱聊天，不管是哪个地域，她们都没听过有比慈小姐更善良大度的主人。
跟着这样的主人，一辈子都踏实。桑曼低头看了看自己身上的衣服，娜娜姐说去圣地港她不能给慈小姐丢人，一连给她发了好几套新裙子。
细棉布穿着身上，说不出的暖和，记忆中从来没有这么暖和的冬季，仿佛她身处的不是雪域之城埃姆斯特般。
慈小姐这么好的人，除了带她飞上天那次几乎被吓死，真是一点缺点都没有，百分百完美的小姐，桑曼怎么也想不通，慈小姐怎么会惹到教廷呢？！
从小父母就教导她信奉光明神，说她们是神的子民，只有信奉光明神，在光明大陆才会得到神的庇护。不管他们一家过得再贫穷，每当有了点点结余时，父母总喜欢去最近的教堂的做“布撒”，即用葡萄酒和鲜肉祭祀光明神。
桑曼小时候总望着做“布撒”的鲜肉祭品流口水，走进洁白漂亮的教堂时也有一种自惭形秽的卑微感。但是教廷有时会在城里周济穷人，她就领过好几次面包。虽然那些面包寒冷的冬季被冻得几乎咬不动，桑曼还是能感觉到神对她们的怜悯。
可当她信奉的神与慈小姐的安危，两者间起了冲突的话，桑曼觉得她必须得站在慈小姐这边——就算以面包来算，她所吃下的，由慈小姐赐予的面包，是多么松软而美味啊！
这个老实的小姑娘不善言辞，却心思通透，明白谁才是真正关心的她的，明白谁才是给予她如今美好生活的衣食父母。
她已经默默打定主意，在前往圣地港的路途中，要好好照顾刘慈。等到了圣地港，如果危机时刻，需要她牺牲，她一定会毫不犹豫以拯救慈小姐为己任！
刘慈完全不知道自己的贴身女仆，桑曼小姑娘不仅对她前往圣地港的前途不看好，还在心中默默宣布了舍命效忠。
她所乘坐的马车，已经到了城中最大的教堂处停下。
说来也巧，就在几天前，她和唯依还在半夜偷偷来过这里。不过当时是去黑狱探访暗黑法师，现在嘛，她所处的地位，大概就比暗黑法师维斯好几分吧。
从马车的玻璃窗户往外看，唯依小姑娘站在教堂前冲她招手。
刘慈暗暗想，果然是魔N代啊，一点都不怕被她这个“在逃犯”牵连，居然还敢和她光明正大来往。不过，不得不说，唯依在这个点出现，多少有些真朋友的意味，反正刘慈此刻就有点感动。
唯依都大大方方，她也跟干脆不再避讳，径直下了马车，向唯依走去。
“你怎么在这里？”
唯依冲她比了个手势，把她拉到了角落：“贝蒂夫人是不是给你送信了？教父都告诉我了，就是莱茵城的斯特莱夫侯爵检举你，说你是什么瑞秋·洛伦兹…我说，你妹妹倒是叫瑞秋，你们该不会真的是洛伦兹家族的人吧？！”
刘慈失笑，“你觉得像吗？”
谁知唯依竟点点头：“稍微有点智商的人肯定不信，不过我倒觉得你们两姐妹奇奇怪怪的，说不定真和什么洛伦兹家族有牵连。哎呀，时间不多，不说这个了，不管你是谁，就算斯特莱夫侯爵指着你鼻子说你叫瑞秋·洛伦兹，你千万千万别承认就行了…教父说你的事儿挺复杂，是教廷内部的争斗，只要你别认，总有人会站在你这边。”
刘慈郑重点头：“咱们也是朋友，我不对你说假话。我以光明神的名义起誓，若我是瑞秋·洛伦兹，就让自己活不到离开圣地港！”
刘慈自觉自己这誓发得挺真诚，千真万确，她可真不姓“洛伦兹”。她这样发誓，就是为了让唯依小姑娘放心。
谁知话音刚落，刘慈身后就传来一声冷笑：
“巧言善辩！你要真是瑞秋·洛伦兹，肯定不能活着离开圣地港，你这誓发得，可和没发有什么差别？”
原来是凡勃伦老祭司，不知啥时悄无声息来到刘慈身后，刚好听见刘慈的誓言。
被老祭司毫不留情揭破，刘慈也有些讪讪。出身于信仰家族，刘慈也是有信仰的，她更甚至誓言不能随便乱许，不小心就要上应于天，加上她窝藏了真正的瑞秋·洛伦兹，哪儿敢胡乱发誓呢？
不过老祭司也太狠，当着天然呆揭穿她，让自己脸往哪儿搁？
好在唯依不太在乎这些，见老祭司出来，小姑娘也有些怕怕，塞了几个玻璃瓶在刘慈怀中，唯依面无表情，脚底速度却一点都不慢地消失了。
刘慈站在原地呵呵笑：“凡勃伦祭司大人，鄂尔多伦峰一别，您过得可好？”
老祭司横了她一眼，根本没搭理刘慈。