叶淼的脸轰一下红了，羞耻得浑身都轻微地抖了起来，难堪道：“别说了……”
对她说这种下流的话，自然不是真的在轻贱她，只是私底下的小情趣。
祂实在太清楚了，她虽然表面很听不得这种话，实际上却很受用。每当听见类似的话，连腿都会发软，看起来特别好揉捏。
“乖，我胡说的，不要生气。”祂还是很懂见好就收的道理，低头，一根根地亲吻过她刚才痉挛过度的手指，柔声安慰道：“这么暗，她们不会发现的。我怎么舍得真的……”
我怎么舍得真的伤害你。
是的，在那两个侍女看来，刚才那一幕，只不过是卡丹的公主一个人倚在廊柱上吹风罢了——昏暗的树影，完全遮掩住了她颤抖的影子。只能依稀见到她的脸很红，估计还是太热了吧。
正是因为闹到了太晚，这天直到日晒三竿了，叶淼才睡眼惺忪地爬了起来。
玛格给她端来了早餐，关心道：“殿下，昨天发生那么多事，您累坏了吧？好久没见您睡到这么晚了。”
昨天的确发生了很多事，但她主要的累却不是来自于晚宴的意外……
叶淼揉了揉脖子。忽然发现，被怪物这么一搅和，她已经把宴会时目睹大王子被押走的那种内疚、彷徨而沉重的心情，都抛到了九霄云外，满心想的只有那只怪物。
按常理说，睡眠不会很好的昨晚，多亏了那只怪物，也照样舒舒服服地睡到了天亮。
忽然，玛格惊讶的声音传来，打断了叶淼的思绪：“公主殿下，这些花是……”
叶淼看了过去，原来是昨晚怪物送给她的花束。
她回到房间后，实在太困了，就随便把它们放到了桌面上，经过一夜，花瓣已经皱巴巴的了。
“这是王宫里的花吧？都这么蔫了，殿下，要扔掉吗？”
“扔了吧……”叶淼说完，又忽然改口：“不，等一下，反正也还没谢，扔了太可惜了……替我找个瓶子放点水，把它们养起来，放一段时间吧。”
玛格不明所以，点了点头：“好。”
精美镶金的瓷瓶中，插的却是要蔫不蔫、垂头丧气的花，看起来实在有些不伦不类。而且，这些花到处都有，扔了有什么可惜的？
不过，殿下喜欢就好。
叶淼安安静静地吃完了早餐后，后知后觉地发现今天莎娜不见了。
刚一想起她，人就回来了。莎娜急匆匆地跑进了房间，在叶淼耳边说：“公主殿下，我刚刚听说了一个不得了的消息，昨晚女王连夜审讯大王子的那个姬妾。她承认了整件事都是她一手策划来诬告大王子的！”
叶淼愣住了：“你说什么？”
莎娜飞快地道：“听闻那姬妾交代，因为大王子马上要迎娶正妃了，她害怕失去宠爱，以为用暗魔法可以挽留大王子的心，便信了一个坵罗商人的话，买了海德拉的尸首来豢养。没想到昨天海德拉逃脱，事情败露了，如果最后查到她头上，她必死无疑，鬼迷心窍下，她就把罪过都推到了大王子身上。她还承认了，大王子后宫那些无故消失的女人都是她的手笔！”
玛格被这跌宕起伏的情节吸引了，也走了过来：“女王一定很生气吧？”
莎娜连连点头：“没错。女王陛下非常愤怒，在那个姬妾当众认罪，还了大王子一个清白后，女王当场判处了她欺君叛国罪，现在人已经被处死了。”
叶淼喃喃：“认罪？”
这个姬妾，是二王子埋在大王子身边长达四年的一枚棋子。潜伏得这么深那么久，若非必要时，她绝不会冒险出头。
唯有在二王子做好了万全准备，可以将大王子一举绊倒时，这名姬妾才会站出来，成为压倒骆驼的最后一根稻草。
作为间谍，她应该早已预料到自己是无法全身而退的，临阵改变策略的可能性很小。大王子一旦失势，她也极有可能被大王子派的势力迁怒。
宴会上的贼庄嫁祸，也足够成功了。在己方形势大好的情况下，这个姬妾，怎么会轻易地把所有的罪行都揽在自己身上，破坏她主人好不容易布下的局？
莫非这是在弃卒保车？二王子被怀疑到头上了？
叶淼抬头，追问道：“那，二王子那边的情况怎么样了？”
莎娜同情地摇摇头：“二王子殿下还没醒来呢，一行宫的侍从都愁死了。”
没有动静，身边的人也没有被叫去闻讯……那么，估计是她猜错了，女王没有怀疑到二王子头上。
看来，那个姬妾只是女王选定的替罪羔羊罢了。意义就是在众人面前揽走所有的罪行，让大王子依然清清白白地坐在储君之位上。
她真正说了什么都不重要，总之最后传递出来的，一定是女王想借她口“说”的真相。
所以，这个姬妾被处死，是必然的结果——只有死人，才能带着所有的罪状离开，并且永远无法开口辩驳。
想法是一回事，表态又是另一回事。不管臣子们如何看待这个结果，也不管女王实际是否相信大王子，通过此举，她的态度已经表露得非常明显了——她要保下大王子。
而作为相关责任者，大王子因为没有发现身边人的异常，间接捅出这么大的篓子，导致各国来宾受惊，也被女王当众严厉地叱骂了一顿。女王命他回行宫闭门思过，进行得好好的政务辅助工作也都暂停了，不知何时才能恢复。
但说实话，大王子的地位并没有被此事撼动，与宰相之女的婚事也在继续。所以，这点儿惩罚，压根就不痛不痒。什么时候让他复职，还不是女王一句话的事。
可怜二王子花费如此多的时间，将一环扣一环的陷阱部署得天衣无缝，满以为这次一定能达成目的。结果，再怎么周密的计划，也敌不过女王的一个表态。
叶淼听完后，往杯中加了一颗糖，用银勺搅动了一下，低声道：“是吗……”
这可真是有点奇怪，女王对大王子的看重程度，明显远超过二王子。
二王子各方面都出类拔萃，待人接物也很成熟，还总是费尽心思讨好母亲和兄长。结果，在女王那里得到的关注和迁就，还不如任性妄为，能力也不及自己出色的哥哥。
虽然这两个儿子不是同一任丈夫生的，很难一碗水端平，但是，这差别实在是有点儿大，这是为什么？
莫非女王真正爱的只有第一个丈夫，所以爱屋及乌了？
叶淼一叹。
算了，那不是她该关心的范围了。
既然大王子已经洗脱了罪名——虽说过程有点曲折，但结局总归是好的。那么，她也就无须蹚这趟王权纷争的浑水了。
只是，回忆起在森林之间窥见的二王子那双阴霾的眼眸，叶淼总觉得，二王子不会善罢甘休，这次的风波，也不会如此简单就结束。
在亚比勒的上空酝酿的水汽，即将化作暴风雨，在某天席卷而来，摧毁一切。到那一天，没有人可以躲过……
过了几天，二王子终于没什么大碍，可以下地行走了。女王亲自去探望了他，叶淼作为住在王宫里的宾客，意思意思也要去一次。
二王子还在病休中，待客时，却依然是一副温文尔雅的模样。
可他的脸色，却比从前的任何一次都要苍白。
☆、Chapter 16
一个月后。
有诗篇曾以“冰与火之国”形容亚比勒, 在这里，寒冷与炎热在一年间占据的份额总是最大的。春天短暂得仿佛只容得下几场缠绵阴郁的春雨，耀眼的夏日就拉开了序章。
雨水还未褪尽，炎热的因子就已随蛇夫洋的暖流来到了弗兰伊顿。亚比勒王宫的结构层叠密闭，凛冬时节还能说是保暖密闭，在春末夏初季节交替之际, 人总会被闷热潮湿的天气弄得烦躁不已。
所以, 每年这个时候, 王族们都会动身前往修建在弗兰伊顿远郊的夏宫里暂住半月。二王子伤病初愈，正好可以随女王一起去那里休养一段时间。大王子还在反省期, 女王没有让他同行享乐, 但以这个由头, 恢复了他的自由与工作, 让他留在弗兰伊顿监督政务。
叶淼也被邀请同行——当然, 邀请只是客气的说法。实际上，她根本没有拒绝的选项，女王要她去哪里她就得跟着。
第二天就要出发了，莎娜一边收拾行李，一边兴致勃勃地道：“我也是第一次去夏宫, 听说它修建在郊外的一个大湖泊边, 周围都是绿油油的田野和山脉。而且建筑和我们王宫一点儿也不同, 非常透风凉快，这种天气去住，就最好不过了。”
玛格也点头：“看女王他们年年都去那里, 就知道肯定是个很舒服的地方。这也是殿下第一次离开弗兰伊顿出去走走呢。”
叶淼坐在床头看书，托着腮，心思却不在书页上。
离开王宫半个月的时间，说长不长，说短不短，意味着她至少有半个月都见不到怪物了。
对于依靠怪物的保护，才能在亚比勒活到今天的她来说，这次突如其来的出行，仿佛将她深植在心底的安全感突然剥了下来。
虽说那座夏宫里未必有那种恐怖的东西，可是，这一次二王子也会同行，说她一点也不怕，那是不可能的。
第二天早上，一列由独角兽牵动的车队在教廷骑士团护送下，离开了弗兰伊顿，朝着北方的平原开去。
出城后，独角兽不再拘束，加速奔跑。窗外的景色幻影般不断后退，弗兰伊顿的轮廓渐渐消失，绿意盎然的旷野平原中，偶尔有红顶白墙的堡垒在远方一闪而过，恍如美不胜收的童话世界。
叶淼从踏上马车起，就在昏昏欲睡地补眠。
昨晚她偷偷跑去找怪物，说她之后有半个月都不在弗兰伊顿，所以，哪怕失约，也不是她的错。不仅如此，她还恳求怪物将“护身符”的效果延长多一段时间。
怪物显然很喜欢她向自己“汇报行踪”，将她压在了墙上吻得晕乎乎的。
叶淼发现，在怪物的诱惑下，自己好像越来越放纵了。
不仅任由祂无度索偿，还会忍住羞意微弱地回应。
只是，回房以后，叶淼解开衣裳一看，烙印在她**之间的那道印记，根本没有任何变化，也不知道效力是不是真的延长了，只能暂且相信怪物了。
到了烈日当空的中午，车队在一座教堂门前停了下来。
独角兽长途奔袭的能力绝佳，所以往年，是不会在中途停留的。只是这一次为了顾及伤病初愈的二王子，女王特意吩咐骑士长寻找合适的地方，让二王子下车休息用餐。
叶淼睡了一个白天，已经精神了很多，下了马车。
他们停在了一座雪白的小型教堂门前，透过打开的两扇大门，可以看见里面一排排空荡荡的木长椅。尽头的彩色玻璃前，伫立着一个巨大的十字架，一个白发苍苍的老神父和一名少女正在打理圣坛上的物品，少女的裙边还跟了个小男孩。
老神父迎了出来，显然他对教廷骑士团的铠甲并不陌生。看到他们簇拥着一个衣着华丽、气质高贵的中年女人下了马车，立即猜到了这是女王，惶恐地拉着孙女和孙儿跪下行礼。
女王倒是非常亲切，笑了笑，让两人不必多礼，还伸手逗弄了一下那个小孩儿。骑士长表明了来意，称他们只是想在这里歇一歇脚，老神父连忙点头，请他们进入教堂后方的休息室。
不知是不是错觉，看到叶淼的黑发时，老神父显然愣了一愣。
小教堂的休息室也很狭小。叶淼识趣地没有进去，将那片地方留给了女王母子。再说，她本身也不想进去和他们大眼瞪小眼。反正森林间的空气那么清新，还不如像骑士团的人一样，在溪边吃午餐。
叶淼在溪边蹲下，伸手掬起了一捊水，洗了洗手臂，又用水珠拍了拍脸，感觉舒服了很多。
明媚的金阳斑驳在林地上，水面反射着璀璨的光点。透过清澈的溪水，能看见一块块圆润的鹅卵石，小鱼游动的影子在细沙上掠过。
叶淼小口小口地吃完了松软的面包，余光忽然发现了一个人影，讶然地抬起眼来。
就在小溪的斜对岸，出现了一个陌生的中年男子，褐色的胡子拉碴，爬满了腮帮，看起来颇为不修边幅，他就这样背着一捆刚砍好的柴，正呆滞地盯着她。
说实话，被这样直愣愣，没有一点儿转动的目光盯着，还是有点不舒服的。
骑士团的人都在附近，叶淼倒没觉得害怕，心想这人应该是住在附近、没见过黑发黑眼的东方长相的村民吧。
想了想，她朝对方礼貌地点了点头。
此举却不知怎么的刺激到了这个男人，他的双目陡然怒睁，青筋绽起，踏入了溪水，怒气冲冲地指着她：“魔鬼！你竟然还敢出现？！”
叶淼睁大眼睛，冷汗顿时就下来了，第一反应是这个人能看穿自己与怪物的交易。
不远处的玛格和莎娜听见声音，都跑了过来。骑士们也脸色大变，涌了上来，将这个男人给扣住了，喝问道：“你是什么人？！”
男人不管不顾，状若癫狂地挣扎着，不断踢打水花，嘶哑凄厉地喊道：“魔鬼啊！黑发的魔鬼，他会带来灾祸……魔鬼之子！魔鬼降世了！”
叶淼暗惊，连连退了几步。
这个男人——好像是个不折不扣的疯子，看见黑色头发的她，就把她当成了是自己臆想中的魔鬼了。
只是，为什么他说她是“魔鬼之子”，难不成他疯得连男女都分不清了？
还是说，他只是透过她的黑发这个意象，“看到了”某个让他极为恐惧憎恶的人？
一名骑士关切道：“公主殿下，您没有受惊吧？”
叶淼摆摆手：“我没事。”
玛格愤愤不平：“公主，这人满口胡话，刚才还想攻击您，一定是个疯子。”
“我猜也是。”叶淼无奈地看着这个大吵大闹的男人，对身边的骑士说：“不要为难他，把他送走就是了。”
这话刚说完，就有一个声音远远传来：“各位大人，请等一等！”
老神父的孙女刚才正在除草，听见推搡的声音连忙赶了过来。看到这混乱的状况，她显然吓了一跳，惊慌地向叶淼赔罪：“大人，这男人只是个无家可归的流浪汉，脑子有点毛病，被我爷爷收留在这里做帮工，不是什么可疑人物，希望您能饶他一次！”
既不能撵走，也不能当场放开让他继续闹，骑士长只好将这个男人送回了他平时起居的小房子里，等女王一行人走了后，才放他出来了。
骑士们散开后，叶淼回想起“魔鬼之子”这四个字，不解道：“那个人，是怎么疯掉的？”
老神父的孙女看出了叶淼很好说话，感激地笑了笑，指着小溪对面的一个方向解释道：“听我爷爷说，那个方向的山里，有过一片很大的牧马场，还有一座镇子。十年十一年前，不知怎么的，镇子里起了一场奇怪的病，死了好几十人，刚才的那个男人就失去了家人，当年应该受了很大的刺激吧。”
叶淼的眼皮微跳。
怪病？
怎么又是怪病？
十年十一年前，正好就是她所推测的——先王夫妇的那位活到了五岁小王子，真正离世的年份。
回溯一下时间，在他出生的那一年，他生母的行宫中爆发了比暗魔法诅咒更可怕的“怪病”。
在那之后，五年时间里，他没有在王宫里留下丝毫存在过的痕迹。连莎娜那位知晓内情的姑姑，也说他是一出生就夭折了的。
而到了他消失的那一年，在弗兰伊顿的郊外一座偏僻的镇子上，也爆发了怪病。
现在想来，有没有可能，这位小王子，一出生就被驱逐出了王宫，被女王秘密地送到了位于弗兰伊顿远郊的这座镇子上生活，因此，就连资历深的侍女都没有见过他？
叶淼蹙眉，碎片似的思绪不断在脑海中流转。
怪病，灾祸，怪病……
黑发的魔鬼之子，带来灾祸的魔鬼之子，魔鬼降世……
合在一起，不就是——带来怪病的魔鬼之子？
也就是说，当年，先王夫妇与身边的侍从，之所以会以那种被诅咒似的方式死去，是因为他们生下了一个会带来厄运的魔鬼之子。
或者说，有一个原本不属于世间的东西，机缘巧合下，借着先王后的肚子……来到了世上。
正如贝利尔所说，异类出生在了不该出生的地方，必定会遭到恐惧和排斥。
女王最初将他送到了远离王宫的地方，可他又一次为新落脚的地方带去了可怕的灾祸，甚至化身为了怪物。
这就是女王决定用暗魔法将他囚禁在地底的原因——不仅因为憎恨，还因为恐惧。
叶淼不知道自己是不是太敏感了，因为 “先王之子即是镇民口中的恶魔之子”这个联想，其实是有点荒谬的。毕竟，被指责为魔鬼之子的，应该是一个有着黑色头发的男孩。
而先王夫妇都是金发碧眼的西方血统，他们总不会生出一个黑色头发的孩子来吧。
叶淼问道：“你知道那是怎么样的怪病吗？”
“具体我也不知道。”老神父的孙女摇了摇头：“我的爷爷应该会比较清楚，他当年是那镇子上的守墓人，后来才当了神父。所以，偶尔见到了以前的镇民，他都会收留下来。”
叶淼一听，当即不想放过这个机会，想找老神父聊一聊。奈何，中午的休息时间已经过去，他们必须启程了。女王和二王子一边说笑一边走了出来。叶淼再不甘心，也不得不忍耐着踏上了马车。
作为人质公主，她连王宫都无法自由踏出，更别说离开弗兰伊顿了。
也许这是她唯一一次有机会接近真相、确定自己猜测的机会，就这么错过了，真的太不甘心了。
作者有话要说：粗长失败_(:з)∠)_，只说了一半，不过三水子基本猜对了。下章继续相约老神父揭秘《正太贝利尔の故事》。
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感谢beibei、想不出名字、爱吃水果的小艾三位姑娘的地雷！
专栏感谢南木生姑娘的地雷！
(づ￣3￣)づchu~~~
☆、Chapter 17
当天傍晚, 车队终于抵达了夏宫。赤红的火烧云熊熊灼烧天际, 霞光漫漫, 映得湖光山色一片橙红。
这里的气温果然比弗兰伊顿要清凉很多。叶淼下车时顺手摸了摸独角兽的鬃毛，抬起头，看向伫立在不远处的那座雪白的高大堡垒。
这座堡垒比王宫要“纤细”得多, 数座哥特式的塔楼指向高空，塔楼之间搭起了一座又一座空中廊桥, 白墙上攀绕着绿藤和荆棘。两只栩栩如生的狮鹫猛兽雕像威严地立在了高柱上，双翼微扬, 犹如在亟待飞翔之时, 被魔法凝固成了石头。
堡垒后方有一个很大的湖泊，深绿色的湖水窥不见底, 两三艘小舟泊在岸边，随着澹澹的水波在轻微晃动。对岸立着一排高大纤瘦的树木, 碧青的枝条被斜阳染成了如梦似幻的橙粉色。
打理这座宫殿的仆人早已为他们准备好了房间。沿路所见，此处的走廊多是开放透气式的, 装潢明亮清丽而不乏贵气。
叶淼的房间风景视角绝佳, 走出阳台就可以眺望湖泊，还配有一个圆形的浴池。墙架上放了各种精致的鎏金玻璃瓶，都是用鲜花凝露的精油, 沐浴时加进水中可以消除疲劳。打开盖子就有一股清幽的香气扑鼻而来。
叶淼把瓶子放回去, 一边暗暗感叹历代的亚比勒王果然懂得享受。
既然已经来了，就好好享受一下吧，正好可以活络活络脑筋。
叶淼惬意地享受了一把香薰浴, 连脚趾头也被泡得粉里透红。玛格原想为她按摩肩背，由于担心身上的印记会被看见，叶淼摇头婉拒了。
洗完澡，她披了一件松松垮垮的丝质睡袍，躺在露台的长椅上吹风，已经有点昏昏欲睡了。