这时，一名侍婢过来，在纪氏耳边低语两句。纪氏听着，神色定了定，讶然看她，“不来？”
“女君说，不想用膳。”侍婢小声道。
纪氏面色不豫。
坐在纪氏旁边的二嫂宋氏，平日与纪氏甚善，闻得这般言语，关切地问道，“贤甥女身体不适？”
纪氏面上重新浮起笑容，道，“小女近来偶感风寒，只怕不能与诸位兄嫂共宴。”
“夏秋之际，天气多变，最易伤风。”宋氏道，“甥女多保重才是。”
谈到窦芸，众人亦是十分感兴趣。
“君侯，近来许多人传闻，说陛下有意将甥女迎入宫中为皇后。若果真如此，真乃天作之合。”
窦诚摇头，“市井流言，不可为信。君上圣意，我等岂敢轻易揣度。”
“怎是轻易揣度？”长嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下登基，便封侯赐甲第，平日待君侯一家亦亲切。且不论这些，侯女容貌端丽，贤良出众，若论皇后人选，出了君侯家门，天下岂还寻得到第二个？”
众人皆赞成，纷纷夸奖窦芸，褒奖之词不绝于耳。
窦诚神色不定，应了两声，不说话。
纪氏面带笑意地听着，少顷，吩咐家人给宾客案上添菜。
用膳之后，众人在堂上观赏家伎歌舞。
宋氏与纪氏坐在一处闲聊，低声问她，“小姑，今日我等过来前，姑君与舅君还在念叨着让我等问一问，君侯嗣子定下不曾？”
纪氏摇头：“不曾。”
“为何？”
“总要挑个合适的侄儿进门才好。”纪氏笑了笑，将一枚杏脯放入口中，“还早，急甚。”
窦诚夫妇无子，只有二女，家中妾侍亦无一所出。此事一直让窦诚苦恼，纪氏也曾因此在舅姑和姒娣之中受气。直到长女采选入宫，被先帝赐婚二皇子，夫妇二人才得抬起些头来。而后，虽然窦妃早逝，但没过几年，皇帝得了天下，将窦诚封侯，一家人凭此扬眉吐气。
夫妇二人深知自己有今日，全靠了皇帝的恩德。而因窦诚无子，窦氏各家一反从前冷谈之态，纷纷上门套近乎，逢年过节，都是热热闹闹的。而纪氏本是要强之人，看着从前看不起她的那些人，如今一个个在她面前千好万好，心中便是畅快。故而纪氏从不着急，便是窦诚自己说起时，她也是这话，人多的很，慢慢挑。
宋氏亦知晓她心思，心照不宣，莞尔，“若甥女做了皇后，君侯家的门楣便更是高贵了。”
纪氏闻言，却是一讪，“无影之事，莫妄议。”
“小姑便莫自谦了。”宋氏嗔道，“甥女那品貌，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥周围，将声音压得更低，“谁人不知，窦氏那些宗亲，都想着将自己儿子塞到小姑府上做嗣子。那些终究都是外人，将来继承了侯爵，便是尽心奉养小姑，也终究是隔着皮。甥女则不然，小姑亲生，知面知心。长乐宫无太后，陛下待小姑又敬重，将来甥女做了皇后，帝后孝顺者何人？还不是君侯与小姑！到得那时，君侯让谁做怀恩侯有甚紧要，只怕小姑连这侯府也不住了。”
说罢，她掩袖而笑。
纪氏看着她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光愈加深沉。
**********************
送走宾客之后，纪氏来到窦芸房中。
推开门，偌大的室内只有两三灯烛，昏暗不清。榻上，窦芸倚着隐枕，一动不动。
纪氏走过去，轻唤一声，“芸。”
过了会，窦芸转过头来，只见那面上泪痕带光，消瘦憔悴。
纪氏心疼，叹口气，将她搂在怀中。
那日在宫苑之中，皇帝撇下她们去追那女子。那时云雷滚滚，纪氏母女诧异地望着皇帝，心中亦似天气般骤然阴沉。
回府之后，纪氏立刻让人去打探那女子的来历，得知她叫王徽妍，是先太子太傅王兆之女，八年前封为女史，随公主往匈奴和亲，年初时，公主去世，方得归汉，如今奉诏入宫，在漪兰殿侍奉公主儿女。
皇帝内宫的口舌甚严，纪氏贿以重金，才买通了一名漪兰殿内侍。
虽已经隐有预料，但得到的消息之后，还是大吃一惊。皇帝对这位王女史，甚是着迷。据内侍说，自从王徽妍来到漪兰殿，皇帝每日都来探望，雷打不动。少则待上一两个时辰，多则耗上整日。那名内侍还说，皇帝与王女史几乎夜夜相会，摒开众人，也不知做什么……
还能做什么。
纪氏听得这些消息时，只觉心头沉沉。她本不欲告知窦芸，但那日之事，窦芸也看在眼里。在她缠问之下，隐瞒无益，纪氏只得告知了她。
窦芸备受煎熬，再想起前番皇帝采选之事，还有去匈奴之事，诸多疑点串起，心头巨震。
她寝食不安，伤心流泪不止。短短数日，已是成了这般模样。
“芸，”纪氏用侍婢手中接过巾帕，替她擦着泪痕，“怎又不用膳，这般下去如何是好？”
窦芸却不答，盯着她，“陛下下旨立后了么？”
纪氏摇头：“不曾。”
窦芸双眸一亮，未几，却仍黯淡下来，泪水缓缓淌下。
“他……他不要我……”窦芸捂着脸，“母亲，我何处不好，我还不够好么……连一个二十几岁也嫁不去的人都不如……”
“她怎比得上你？”纪氏将女儿搂在怀中，缓缓抚着她的头发，“你是怀恩侯之女，姿容无双，贤淑无匹，区区女史又算得如何？”
“可……可陛下为何要立她……”
“谁说陛下要立她。”纪氏打断道。
窦芸一愣，抬起头，泪眼中满是诧异。
纪氏看着她，笑意浅浅。
窦芸不解，擦着眼泪，“可陛下……陛下喜欢她，还为她采选……”
“那不过是你心中猜测。”纪氏道，“你怎知那采选是为了她？你想想，陛下若真喜欢她，她早在了宫中，怎会如今才进去？”
窦芸听着，双眸忽而又亮起来。
“这许多日，你可听到了陛下要立后的消息？”
窦芸又摇摇头。
“聘为妻，奔为妾。”纪氏冷笑，缓缓道，“这个匈奴回来的王女史，也不知使了甚邪术，迷惑了陛下。可陛下是个明君，纵然一时失了定力，亦不会胡来。芸，男子么，沾些荤腥总是难免，何况陛下。”
窦芸疑惑不定，却仍沮丧，“可陛下也不喜欢我，母亲，他年节时便推拒过。”
“那时是那时。”纪氏道，“芸，娶妻唯贤，皇后更要如此。这般道理，陛下自是知晓，不然也不会这么久也无消息。他会娶你，只不过还缺个提点。”
“提点？”窦芸更是不解，“甚提点？”
“母亲自有道理。”纪氏没有回答，却看着她的模样，“不哭了？”
窦芸赧然。
纪氏满意而笑，转头吩咐侍婢，“取膳来，女君饿了。”
作者有话要说：子曰，过渡总要有的，蜜糖喝多了会被齁着。
睡觉去啦，大家晚安~
第59章 3.25
尚书府颁皇帝旨意，宣布二事。
一是召先太子太傅王兆之子王璟回京，入太学为五经博士。二是本月皇帝生辰，在上林苑的宜春苑设寿筵，各官署从四百石官吏，及宗室王侯，皆可携家眷赴宴。
第一件事，并无许多人关心。太学的五经博士，名声虽大，却并非什么要害之职，众人谈起时，感慨感慨王兆后继有人，也就过去了。
引得众人兴趣的是第二件事。皇帝一向繁忙，不喜宴乐。自登基以来，所谓游乐，最多就是到上林苑中狩猎，就算邀贵胄们入宫，不是骑射就是蹴鞠，先帝时繁多而兴盛的各色游乐，几乎全无踪迹。而今年，皇帝似乎开了窍，一改清冷之风，不仅在数月前亲临枭羹宴，如今还破天荒地办起了寿筵。长安的贵眷们无聊多时，忽而闻得这般盛事，皆是兴奋。
皇帝在宣政殿散了朝，又在案前看了看文书，待得抬头，发现杜焘还在殿中。
“广平侯何事？”他问。
杜焘笑笑，道，“未知陛下稍后何往？臣甚思念王子居次，欲随陛下往漪兰殿探望。”
皇帝看着他，面无表情。
杜焘是何心思，他岂不知。此人自从知道他与徽妍的事，见面就催，皇帝不胜其烦。去到漪兰殿他会做甚，皇帝不用想也知道。
“漪兰殿便不劳舅父操心了，”他缓缓道，“朕照顾王子居次，舅父不放心？”
“陛下哪里话，臣自是放心。”杜焘仍是笑嘻嘻，“只是如今都过午时了，臣午膳还无着落，陛下看……”
皇帝无语，瞪他一眼。
杜焘此番征匈奴，虽无大战，亦是风光。皇帝加封三千户，虽不及万户，却算得当朝首屈一指的鼎盛才俊。不过这对于他与父亲长垣侯杜玄的关系毫无改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜焘才回家，就跟杜玄大吵了一场，而后离家不归，或宿在亲友家中，或宿在宫中。
他无处用膳，是事实。而杜焘这么说起，皇帝自己也觉得饿了，望望外面天色，不再推拒，令徐恩备车驾，往漪兰殿。
徽妍闻得皇帝和杜焘来到，忙到殿前迎接。
“蒲那从音呢？”皇帝看看她身后，问道。
“他们二人今日起得早，午时就犯困了，方才已经睡下。”徽妍答道。
皇帝颔首：“用膳不曾。”
“用了。”
皇帝瞥瞥她：“你呢？”
徽妍莞尔，摇摇头，忽而看向他身旁的杜焘。
目光触到，杜焘连忙转开头，茫然看天。
皇帝也淡淡地瞅了杜焘一眼，少顷，对徽妍道，“日后不必等着朕。”
“知晓了。”
她每次都这么说，但是只要皇帝不说不来，她就会等着。皇帝看着她，唇边浮起一抹无奈的笑，心情却是敞亮。
杜焘在一旁看着二人亲密的模样，心中酸溜溜的。
外甥都找到人了，舅父还独着……
说着话，众人上殿。庖中早已备好了午膳，才坐下，宫人们就将食器呈上。
皇帝与杜焘一边用膳，一边闲聊着与朝政无关的琐事，皆是轻松。
徽妍想起些事来，对皇帝道，“陛下，王子与居次今日又问何时可到市中去。”
皇帝无奈笑笑。这两个小童，自从到长安，这事就一直挂在嘴边。倒不是皇帝不让他们去，而是他总想自己带着他们一起去，结果每日都无空闲，一拖再拖。
杜焘在一旁听着好奇，问清原委后，笑笑，“这样何妨，陛下不得空闲，臣可代劳。”
皇帝没管他，正想着如何此事，忽然，有内侍从殿外匆匆而来，向皇帝禀道，“陛下，长垣侯府急报，长垣侯卧病，欲求见陛下。”
众人皆是一惊。
皇帝忙问，“长垣侯卧病？何时之事？”
“臣也不知，来人只说事甚急！”
杜焘亦变色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知晓，臣多日不曾回去……”
皇帝不理他，沉吟片刻，对徽妍道，“朕去长垣侯府一趟。”
徽妍知晓长垣侯是何人，忙颔首，“陛下速去才好！”
皇帝不再耽搁，令侍臣备驾，与杜焘匆匆离去。
*****************
长垣侯府也在甲第之中，离未央宫并不远。
皇帝与杜焘来到时，侯府中的管事领着仆婢伏拜迎接，他也不多，径自入内。
才走进杜玄居住的院子里，皇帝和杜焘就闻到一股浓浓的药味。进了门，出乎意料，皇帝首先看到了怀恩侯夫人和窦芸。
“拜见陛下！”纪氏一脸忧心之色，见到皇帝来，连忙与窦芸上前行礼。
皇帝来不及多问，让她们起身，便走到杜玄榻旁。
只见杜玄半躺着，头上裹着巾帕，一脸虚弱之态。见皇帝来，他挣扎着要起身，皇帝忙将他按住，道，“外祖父切莫起身！现下觉得如何？”
杜玄看着他，长叹口气，摇摇头，“老叟已是残年，半截入土之人，想来是好不得了……”
“外祖父言重，不知何处不适？”皇帝忙问。
“头昏……”
“父亲，”杜焘在一旁忍不住道，“父亲的病，不是一向是背疾？”
杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指着他，“逆子！”说着，又要起身。
旁人连忙劝慰，将杜玄扶住。
皇帝狠瞪杜焘一眼，杜焘只得安分地站到众人后面，不再说话。
杜玄躺回榻上，拉着皇帝的手，摇摇头，神色悲伤，“臣无用，壮年失女，老年失妇，唯有一子，处处不肖！”
皇帝安慰道：“外祖父莫动气，待朕回宫，定替外祖父严责广平侯。”
杜焘嘴角撇了撇。
杜玄道：“臣背疾多年，两日前又复发。逆子不在府中，幸有怀恩侯夫人登门探望，寻了良医前来，还四处为老叟搜罗药材，实良善热心。托夫人之福，如今，臣却是好些了。”
纪氏闻得，忙道，“君侯怎如此见外。我等外家亲戚，住得又近，帮忙一二亦不妨事。”
皇帝看看她，对杜玄道，“外祖父早该遣人告知朕才是，何劳夫人。”
“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可过去，谁知如此凶猛。”杜玄说着，又叹，“臣贱躯，一年不如一年，本该早早往黄泉去，奈何心病难解，不忍撒手。”
皇帝讶然，问，“外祖父有何心事？”
“自是陛下终身之事！”杜玄看着他，“陛下四月采选，如今已将入秋，皇后夫人却仍无一位，东宫亦空空荡荡，身后无人。老叟日思夜想，心中何安？”
皇帝啼笑皆非。万万没想到自己此来探病，反倒被问候起了婚事。
“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主张，不急。”
杜玄神色缓了缓，情深意长，“老叟看着陛下自幼长大，陛下心思，老叟也知晓一些。后宫择选，关乎社稷后代，自当慎之再慎，陛下迟迟不决，亦是情理之中。臣犹记先帝在时，亦千挑万选，最终意属怀恩侯府上。怀恩侯仁德，门风端正，两位侯女亦品貌出众，当世难寻。”
杜焘听着，忽而品出些味来。不禁讶然，瞥向纪氏和窦芸，只见二人皆目光微闪。
果然，只听杜玄继续道，“陛下，婚姻之义，乃结二姓之好。先帝为陛下择窦氏，乃深思熟虑。后虽窦妃离世，世事波折，怀恩侯一家对陛下仍忠心耿耿，患难与共，臣等有目共睹。如今陛下平定天下，后位空悬，而侯女闺中未许，若续为婚姻，先帝之愿可成，臣等亦可心安无憾！”
窦芸立在纪氏身后，低着头，满面彤红。
纪氏心中大喜。窦诚与杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。
杜玄一直为皇帝未立后的事牵挂，纪氏早有让杜玄劝说皇帝的心思，得知王徽妍的事之后，更是打定了主意。恰好这两日杜玄身体不适，纪氏借探望之机，向杜玄提起窦芸之事，长吁短叹，说贤婿难觅，夫妇二人何等操心。杜玄听了，即刻想起皇帝，说何不入宫。此言正中纪氏下怀，说只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，借口病重，让人去请皇帝。
“君侯谬赞！”她面上却是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得与陛下为姻亲，诚心感激敬爱，自当忠心追随陛下，岂敢有贪荣之心！”
杜焘着急不已，瞅着皇帝神色，用力咳嗽。
杜玄却全然未听到一半，道，“侯夫人不必过谦！”说罢，转向皇帝，“陛下，此老叟之愿，皆肺腑之言，伏惟陛下听之纳之，臣之幸也！”