牡丹听雪娘如此说，将衣袖凑到鼻间嗅了嗅，果然香味更浓，便道：“是我家哥哥配的，我也不知具体怎么弄，你若是喜欢，回去后我装些请我表姨转交给你。”
雪娘笑道：“何必这么麻烦，我家住在布政坊，到时候你直接使人送去我家就行。我们才从外地来没有一两年，也不知道什么才是好香，我常常被人笑。这回好了，你家开着香料铺子，一准儿比旁人懂，有什么好香，你只管和我说。看谁还敢笑我。”
牡丹默了一默。依她看来，并不是雪娘用的香不好，那些人不过是欺他们不是世家名门，出身不高而已。门第之见，不管是什么时候都存在的。不过她并不想和雪娘讨论这个话题，很热情地答应雪娘，如果有什么新香配出来，一准第一个和她分享。雪娘很高兴，顿时对牡丹又亲近了几分。
那位爱逗趣的黄夫人拍拍手，笑道：“就这样干喝干吃的不好玩儿，咱们用酒胡子来劝酒吧。”这一提议得到了众人的附和。
黄夫人叫众人围坐，命人将一只银盘子放在正中，把一个雕刻成高鼻碧目、胡人形象的偶人拿出来，放在盘中旋转，酒胡子停下来时指到谁，谁就须饮酒。酒胡子一开始旋转，众人就开始鼓掌尖叫，唯恐停在自己面前。
牡丹先前还矜持着不好意思尖叫，后来第一杯酒落入她口中之后，她也顾不上那许多，跟着众人一起鼓掌尖叫。正在玩得开心的时候，忽听得一阵马蹄声疾响，一大群人大声唿哨着从京城方向向这边疾驰而来。
众人暂时停了游戏，纷纷起身看热闹。但见宽阔的官道上奔来一群衣着鲜亮的人，有男有女，都很年轻，胯下的马匹清一色的高头大马，五彩璎珞装饰，很是讲究，当真是鲜衣怒马，肆意飞扬。
当先一个穿红衣的女子梳着堕马髻，天生丽质，笑容靓丽，她使劲挥着马鞭，聚精会神地看着前方，不时还玩点花样，左右挥起鞭子去拦阻快要超过她的人。
牡丹看得清楚，此人正是清华郡主。她不由暗想自己的运气为什么这么背，出来一趟也要遇上这个瘟神。本着不惹麻烦的原则，牡丹决定坐回去，不让人发现她。
突然有人尖叫一声，说是谁堕马了，马蹄声顿时乱了节奏，接着一群人四散开来，尽量不让自己的马蹄踩上堕马之人。牡丹躲在李满娘的身后看得明白，堕马的是个穿蓝色圆领袍子的年轻女子，她一只脚还挂在马镫上，被惊慌失措的马拖着往前跑，既不挣扎也没叫喊，悄无声息的，仿佛死了一样。
与她一起去的人都在控制自己的马，一时之间也没谁顾得上去管她的死活。牡丹感觉到自己的全身出了一层冷汗，控制不住的轻轻颤抖起来。因为她看到，那匹马之所以会出意外，似乎是因为清华郡主的鞭梢扫到了那马的眼睛。也不知道又是个什么悲催的女子，不小心得罪了清华郡主，才会吃这么大的亏。
正在沉思间，李满娘已经飞快地跑出去，从侍从身上拔了一把刀出来，肥胖的身子很灵活地翻身上马，一扬鞭子追了上去，追上那匹惊马后，一探腰，一扬手臂，寒光一闪，马镫系绳被割断，那女子委顿落地，马儿狂奔而出，李满娘也随即勒马停住，收起手中的刀，翻身下马，蹲下去看那女子的情况。
这个时候，清华郡主等人已经勒马倒了回来，很快就将李满娘和那个女子围在了正中。窦夫人与黄夫人等人对视一眼，决定都上去看看，以免李满娘好心还要吃亏。
牡丹有些犹豫，她也想上去看看李满娘，但直觉告诉她，她还是不要出现在清华郡主面前的好，否则说不定会起反作用。雪娘可顾不上这么多，使劲拉着牡丹的手，崇拜地道：“姐姐我们也去看看。看不出来李夫人这么胖，却这么利索。”
牡丹收回手，赶到窦夫人面前道：“夫人，我有话要和您说。”
窦夫人心里牵挂李满娘，生怕她吃亏，觉得李满娘带来的这个表侄女到底是怎么回事，不但不关心，还在这里添乱，便有些不耐烦：“等下再说。”
牡丹顾不得那许多，急急地道：“领头的人我认识，是清华郡主。她和我有些宿怨。”
这个提醒很关键，这群人不是普通人，是宗室贵戚，那么处置交谈的时候就要讲究方式了。窦夫人眉间的不耐消散开去，低声吩咐牡丹：“那你就和雪娘待在这里，不要过去，我们去看看就行。不会有事的。”
雪娘很是不满，架不住母亲严厉的目光和牡丹心事重重的样子，终究还是很乖巧地拉着牡丹的手道：“那我陪何姐姐在这里等着。”
二人立在屏风后，隔着屏风的缝隙往外看。但见窦夫人领着几个女人神色肃穆，昂首挺胸地走过去，站在人群外说了几句话后，人群散开，露出里面的情形来。那个堕马的女子死气沉沉地平躺在地上，李满娘正在检查她的伤势，一个穿胭脂红胡服的女子焦急地蹲在一旁守着。
一个穿绿色胡服的年轻女子神情激动地指着清华郡主正在说什么，清华郡主满脸无辜地看着那个女子，低声说了句什么。那穿绿衣的女子大怒，不假思索地扬起鞭子要去抽清华郡主，其余人等赶紧拦住，乱作一团。清华郡主在一旁冷冷地看着，也不躲避，也不劝，坦然自若，半点心虚愧疚都没有。
雪娘刚才已经得知清华郡主的身份，从牡丹口里问不出二人之间有什么宿怨来，便对那穿绿色胡服的女子身份感了兴趣：“这个也是位郡主吧？看她敢拿鞭子抽郡主呢。”
牡丹道：“大概吧。”这个穿绿衣的女子，她记得端午节时在康城长公主的看棚里曾经看到过的，当时这个女子头上戴了一顶很精致的金丝编制的花冠，又总和清华郡主窃窃私语，所以她就多看了两眼。她还以为这人和清华郡主的关系很好，今日看来，却又是水火不容了。但她可以肯定一点，躺在地上那个女子，身份一定比不上清华郡主，不然清华郡主也不敢如此嚣张。
不多时，有人弄了个简易的担架过来，小心翼翼地将那堕马的女子抬上了担架，那穿绿衣的女子被众人劝住，愤恨地对着清华郡主吐了一口唾沫，对着李满娘行了个谢礼，带着那穿胭脂红胡服的女子和十来个随从打扮的人跟着担架折身往京城方向去了。
清华郡主此时已经笑盈盈地同李满娘、窦夫人等人搭上了话。牡丹不知道她们在说什么，但可以看到李满娘和窦夫人脸上的为难之色和拒绝之意。清华郡主却如同牛皮膏药一般，竟然率先往众人宴游的地方走了过来。
牡丹吃了一惊，还是躲不过？她握紧拳头，既然躲不过就坦然面对，难不成她还能躲一辈子？封大娘与雨荷对视一眼，不露声色地上前围在了牡丹身边，牡丹轻轻出了一口气，笑道：“不怕，今日当着这么多人，只要我们足够小心，她不敢乱来。”话是如此说，她心里却直打鼓，刚才那堕马的女子不就是当着一群人遭了暗算的？
说话间，清华郡主已经到了屏风外。
第七十八章 好宴（三）
清华郡主一眼看到了牡丹，却是半点都不诧异，笑吟吟地道：“真巧啊，丹娘，许久不见，你还好么？自端午节别后，我心里就一直牵挂着你，生怕你有个什么三长两短的。幸好，今日见了你，见你气色这么好，我就放心了。”
牡丹猜想她大概是刚才打马过去的时候就已经看到了自己，无论自己怎么躲，她还是要找来的。既然躲不过，索性坦然面对，看她到底想做什么，便淡淡一笑：“托郡主的福，丹娘一切都很好。”
清华郡主眼珠子一转，有些娇羞地道：“前几日我去看长公主，长公主还问起你的情况来，叫我不要亏待了你，最少也要给你些补偿。你想要什么？只管和我说，别客气。”
牡丹感到一阵恶心，她想要什么？想要清华郡主与刘畅两个恶心人从此不要出现在她面前。当下淡淡地道：“长公主和郡主客气了，是我该感谢二位助我达成心愿，让我可以过上今天这样安静自在的生活才对。”
清华郡主炫耀的目的没达到，又被软软地刺了一下，微微有些不是滋味，但从牡丹的话里的确找不出任何可以挑剔的地方。况且她的心情的确是很好，多年的夙愿一朝就要实现，又刚刚报了一箭之仇，还有一个乡下来的土老帽等着她去收拾。来日方长，所以她也顾不上和牡丹斗嘴，笑道：“我适才还和几位夫人说，我们要去附近的庄子里打马球，现下我们的人伤了一个，走了两个，不够了，刚好几位夫人都是身手不凡的，我也是个好客的，就一起去玩好了。你看如何？”
牡丹只觉警铃大作，当下作了为难的样子看向李满娘：“我骑马都成问题，更不会打……”打马球是个很危险的活动，多数都是男人在打，女子们绝大多数都是骑了驴，或是步打，她要跟去被逼着打什么马球，岂不是白白送了一条命？
李满娘心中有数，递给牡丹一个少安毋躁的眼神，笑道：“多谢郡主抬爱，我们这群人老的老，小的小，平时骑马游玩装装样还可以，若是真的上场去打球，只怕是要贻笑大方，让大伙儿看笑话还是其次，关键是怕扫了诸位的兴。”
清华郡主笑道：“谁说的？据我所知，军中高手如云，有些女子甚至敢和男人叫板的。夫人不肯去，难道是瞧不起我们？觉得我们不配？”
话说到此，李满娘和窦夫人等对视一眼，晓得今日是无法走脱了。李满娘虽然暗暗有些后悔不该多事去救那堕马的女子，但她从来是个不怕事的人，当下便爽朗地笑道：“郡主这样说来，倒叫我惭愧，既然是指军中妇人，那便算我一个！”轻轻就把牡丹摘除在外。
窦夫人也道：“算我一个。”其他几人也笑，黄夫人摩拳擦掌：“好久没摸鞠杖了，手真有些痒痒了呢。”
清华郡主也不计较牡丹到底会不会上场，转头看着牡丹笑道：“丹娘此番不去，以后只怕再难看到此种盛会了，就不要推辞了。”她本是讽刺牡丹已经被逐出那个圈子，从此再无归期。但见牡丹没什么反应，不由暗骂一声木头疙瘩，顿了一顿，挑衅地看着牡丹道：“说起来，我早就请过你的，要设宴向蒋公子赔礼，你还记得吗？就是今日。”果见牡丹脸上露出担忧的神色来，不再表示自己坚决不去之类的话。
众人很快收拾好东西，跟着清华郡主等人往前而行。清华郡主一行人中有识得牡丹的，总偷偷回头打量她，流露出可怜她或是感叹的神情来，牡丹一概视而不见。听众人偶尔间几句闲谈，牡丹才弄清楚，和清华郡主发生争执的人是吴王的女儿兴康郡主，堕马的是兴康郡主的姨表妹，并不是宗室中人。内里的恩怨纠葛虽不清楚，但总归脱不了清华郡主报复陷害的嫌疑。
牡丹暗暗思量，大郎让她来看的地是在这一片，清华的庄子也在这一片，将来遇上的机会说不定会很多。为了减少麻烦，她就有些不想要这块地了。
李满娘见牡丹心事重重，便瞅空上前，低声交代道：“你莫怕，既然是我把你带出来的，无论如何总要让你安安生生地回去。我和窦夫人说过了，稍后你只管跟紧了雪娘，不要乱走，只要我们足够小心，她不敢太出格。”
牡丹点头应下：“我是有些担心那位蒋公子，今日多半是冲着他去的。”她可能只是个陪衬。清华郡主的逻辑大概和刘畅是差不多的，从哪里跌倒就要从哪里爬起来。当日是当着她的面出的丑，今日定然也要叫蒋长扬在她面前出个丑。当然，也不排除另一个可能，刘畅与清华郡主的婚事可能定下来了，清华郡主要以胜利者的姿态在她面前好生炫耀上一整天才会得到满足。
清华郡主所说的这个庄子，在离大路约有一里左右的地方，庄子并不是很大，房屋建筑不多，但胜在视野开阔，还有着一个很好的球场。三面建了矮墙，四面插着红旗，场地平滑坚实，不见纤尘。彼时京中宫城、诸王及一些达官显贵的私宅，还有各州的官衙都设有球场，同样非常讲究。因此众人见了这个球场，虽然也称赞好，但也不是那么稀罕。
清华郡主一行人算是去得比较早的，球场两旁的楼上虽然已经布置好了桌椅酒水果子等物，但只有稀稀拉拉的几个人坐着闲谈。
清华郡主眼珠子转了转，将牡丹等人安排在西边的楼上，她自己领了一群人上了东边的楼，两群人遥遥相对，倒让李满娘等人松了一口气。
衣着华丽的客人陆陆续续地入场，渐渐将空余的座位坐满。牡丹始终不见蒋长扬的身影，正想着他是不是不会来了，对面的清华郡主已经起身下了楼，雨荷轻轻触触牡丹，示意她看对面的楼下——刘畅、潘蓉、蒋长扬正好入场。
清华郡主引着三人上了楼，安排座次后，迟迟不喊开席，主位也空着，仿佛是要等什么人。又过了片刻，清华郡主、刘畅、还有几个看似身份尊贵的人全都迎了下去，接着楼下来了几匹马，当先一个穿着紫袍，扎玉带，大腹便便，年约五十多岁的男人才一下马就被众人簇拥着上了东边的楼，仿佛得到号令一般，两边楼上的人全都站了起来，清华郡主将那人让到了座首坐下，宣布开席。
李满娘问窦夫人：“可知道这位贵人是谁？”
窦夫人皱起眉头看了一会儿，道：“不知道。”不远处一个穿红色纱衫的年轻夫人听到几人议论，好心地道：“这位是汾王，当今圣上仅存在世的一位皇叔。”
此时开始上菜，送上来的吃食也大致与那日刘畅花宴时的差不多，牡丹只扫了一眼就把注意力投放在对面去了。但见蒋长扬立在那位汾王面前不知在说什么，清华郡主在一旁摇着扇子笑，不时插上一两句，那笑容，怎么看都是不怀好意的。
忽见蒋长扬下了楼，紧接着有人牵上一匹马来，他却不去接缰绳，径自走到球场中间，弯腰将一叠什么东西放在场上。众人看得分明，是十来个通宝叠在一处。正自疑惑间，蒋长扬已经翻身上了马，朝那位汾王拱拱手，一手持缰，一手握鞠杖，打马奔出。
西边楼上的人不知他要做什么，纷纷猜测，但见东边楼上的众人除了那位汾王以外，俱都弃了酒席，直接站到栏杆边探头往下望，满脸的兴奋期待之情。清华郡主的表情很不好看，潘蓉却是挥舞着袖子，不亦乐乎地左奔右跑。
蒋长扬策马跑了两圈后，速度加快，飞奔向那叠钱，但见鞠杖从空中挥舞成一个半圆划过，“叮铃……”一声带着颤音的金属撞击声响过之后，一枚铜钱带着黄色的光在空中划过一道优美的弧线飞了出去。不远处一个灰衣小童兴奋之极地尖叫一声：“一枚！一枚！”
全场鸦雀无声，紧接着蒋长扬又打马飞奔回来，抡杖一击，又是“叮铃”一声，又一枚铜钱飞出。灰衣小童又是一声尖叫：“一枚！”
如此技艺，不单单只是一个眼疾手快的问题，控马的速度，挥杖的时机，所用的力度，平静的心态，缺一不可。众人已经由先前的惊讶变成了兴奋，齐声叫好。清华郡主的脸色越来越难看，潘蓉则又叫又跳，仿佛是他自己做的一般。
蒋长扬对旁边的欢呼叫好声充耳不闻，来回奔驰，每次都是不多不少，刚好击飞一枚铜钱，待到最后一枚时，他用的力度和挥杖的幅度都比前几次大，“叮铃”一声轻响后，最后一枚铜钱划出一个诡异的弧线，直直飞向南边树立着的球门，穿透了网囊。
一阵寂静，蒋长扬勒马停住，潇洒地将鞠杖收起横在马鞍上，回头对着众人抱拳团团行礼，脸上带着自信爽朗的笑容，雪白整齐的牙齿在阳光下熠熠生辉。汾王一双眯细眼此刻已经睁大到了极限，大叫了一声“好！”二十匹上好的彩缎作为彩头被当场送到了蒋长扬面前，东西两楼一时欢声如沸。
第七十九章 寻仇
眼看着蒋长扬被众人簇拥着上了楼，被按在汾王身边坐下，汾王热情地亲手给他斟满酒递过去，口里不住地夸赞，清华郡主不由铁青了脸。本以为能叫蒋长扬当着众多勋贵的面出个大丑，哪里想到反而给了他一个出头露面的机会！她磨着牙，皱眉暗想要另外想个法子才好。耳边传来潘蓉嘻嘻哈哈的笑闹声，声声都是要叫人赶紧兑现刚才的诺言：“你不是说蒋大郎不能成么？输了，输了，把东西给我。我早说过了，他是很厉害的。”
清华郡主不由暗恨，说不出的讨厌潘蓉，狠狠一眼瞪过去，正好对上刘畅的目光。还没反应过来，刘畅已经对着她微微一笑，招手叫她过去。
清华郡主带了几分雀跃，偏磨蹭了好一歇才过去，抬着下巴，倨傲地道：“你要干什么？”
刘畅忍住心中的厌憎之情，淡淡地道：“没什么，不过想提醒你一下，既然请了汾王来，就不要扫了他老人家的兴。你若是觉得我这话多余，不想听就算了。”
清华郡主“哼”了一声，却也知道他说的是正理，想到昨日他做的事情，偏生要叫他不好过，指了指对面的牡丹：“看到没有，我今日请了一位贵客来。”
刘畅心头猛地一跳，抬眼看去，果见牡丹俏生生地坐在对面，勉强按捺住激荡的心情，强迫自己把眼神收回，冷冷地道：“叫她来做什么？你是觉得我没被她恶心够？想要叫这里的人再鄙视我笑话我一回？”
清华郡主死死盯着他看，试图从他眼里脸上看出什么来，但刘畅的脸上果然就是一派的厌恶与不屑，当下微微笑了：“谁笑话谁还不一定呢。麻雀也敢妄想飞上枝头变凤凰，这就是下场。”
真无聊！刘畅懒怠地歪在案上，“你爱怎样就怎样吧，记得不要惹麻烦就是了。不然舆论对你我不利，她就是一不相干的人，何必总叫她在我面前晃。”
清华郡主听了这句话，心情终于彻底好起来，拉了刘畅的袖子撒娇道：“我新近得了一只好酒器，晚上去我那里吧？”
刘畅畅快地道：“唔，不过我不想看到其他人。”
清华郡主认得他指的是什么人，心想还没进门呢，就开始吃醋了，便笑道：“放心，我已经把他们都处理干净了。等会儿你要下去打球么？我给你准备好了马和鞠杖。”
刘畅这才扬了扬眉，露出一丝笑意来：“自然要去的。蒋大郎也去么？还是如同往常一样，你那些堂兄堂弟们组一队，我们这些人又组一队？”
清华郡主道：“我过去看看。”少倾回来撇嘴道：“蒋大郎刚才露了那一手，显然就是个打球的高手，谁还敢要他下场？我几个哥哥刚还在那里拿话逼他，不要他下场呢。我叔祖父也要留他说话，只怕是不能下场了。”她压低了声音，笑道：“你正好一展身手。”
刘畅挑挑眉，微微不屑地道：“他可以飞马击钱，不见得就能空中运球！你那几个哥哥也太小气了！快去你叔祖父身边陪着吧。”
清华郡主笑道：“你放心。我一准儿把他伺候好了。”二人相视一笑，终于恢复了从前的默契。
西边楼上的人显然没有东边楼上的人身份高，知道的也不多，有人认识蒋长扬，能喊出他的名字，却说不出他到底是个什么来历。牡丹竖着耳朵听了一会儿，没听出个什么名堂，也就专心对付面前的食物。
忽听窦夫人道：“丹娘，雪娘呢？”牡丹这才注意到坐在自己身边的雪娘不见了。窦夫人有些急：“这丫头真不懂事，到底跑哪里去了？若是冲撞了贵人可怎么好？”
正说着，雪娘脸红扑扑地跑上来，把一枚铜钱“吧嗒”一声按在桌案上，兴奋地笑道：“看，这就是刚才穿过球门的那枚铜钱！我刚花了一百钱让马倌去捡来的！”
窦夫人捏了捏她的脸颊，责骂的话始终舍不得说出口。
李满娘拿起来细看，但见那枚铜钱的边缘已经被打得变了形，便叹道：“还是在很多年前在安北都护府时看到过这种技艺了，那个人死了以后，还以为永远看不到了呢，哪成想今日又看到了。”便问牡丹：“既然与你相识，你可知道他是谁家的子弟？”
牡丹摇头道：“我不知道。不过想着应该不是个平头老百姓吧。”
李满娘叹了一会儿气，也就停住不再提起。少倾，有人送来打球专用的球衣，说是男人们先打，随即就该女子们上场了，请李满娘等人先做好准备。牡丹担心李满娘无意之中救了清华郡主要害的人，清华郡主会想办法趁乱害她，李满娘笑道：“根本不用怕，她不是老娘的对手！”
窦夫人掐了她一把：“又粗鲁了。”
李满娘不在意地一笑：“大家都知根知底的，何必装呢。”
不一会儿，男人们分别换了红绿两色的球衣骑着马上了场，着红衣的是宗室子弟，着绿衣的是勋贵子弟，两队人马分立球场两旁，清华郡主立在楼头大声宣布：“今日的彩头是彩缎二十匹，钱二百万！”她顿了顿，带了几分骄傲道：“胜者汾王殿下另有赏赐！”
接着一位穿着白色衣服的男子快步上前，将不到拳头大小的球放在了场中，场边一声鼓响，两队人马带着必胜的意志卯足了劲冲入场中，纷纷挥舞着鞠杖朝那小小的球冲过去。众人不拘男女纷纷在旁大叫着“好”，整个球场的气氛达到了最高峰。
球场之上无贵贱，刘畅与潘蓉俨然是勋贵子弟中的领军人物，带着队友东奔西突，来去如电。然而宗室子弟也不是吃素的，鞠杖飞舞间，总有人会吃点不大不小的亏。牡丹也握紧了拳头观看，她记得，她刚来这里的时候，就听说一位国公的儿子在打马球的时候被鞠杖上的钩子打瞎了眼睛，过了没多久，又听说一位将军掉下马摔死了。因此她总觉得这活动虽然好看，但确实是血淋淋的。
叫好声一阵接着一阵，靠着众人齐心策力，几番运球之后，刘畅终于得以一杖击去，将球流星一般击入球门中，清华郡主十分骄傲，大声地叫好。刘畅得意地挑唇一笑，忍不住拿眼去瞅牡丹，也不知道她看到自己这英勇的一幕没有？还没看清，就见清华郡主的一个堂兄沉着脸一杖击来，唬得他赶紧将身子一俯，堪堪躲过。潘蓉大为不满，骂道：“打球就打球，专心点！是不要命了么？”他方收了神，专心一意地策马跟上。
球场正在热闹的当口，场外又迎来了另一波热闹。那位姨表妹被清华郡主弄得堕马的兴康郡主带了五六个宗室贵女，阴沉着脸，气势汹汹地走上楼去。见着了汾王，先笑眯眯地过去行了礼问好，然后皮笑肉不笑地看着清华郡主：“还算好赶得及时，没有错过与八姐切磋技艺的机会。”
来者不善善者不来，清华郡主看到兴康郡主去而复返，身后带来的一群人还都是平时与自己不甚合得来的刁蛮货，心里有些恐慌，仍然堆了笑容道：“十一妹，你不怪我了？刘芸妹妹的伤势怎样了？我心里一直记挂着她呢。”
兴康郡主轻描淡写地笑道：“她的腿断了，一条胳膊也断了，身上的皮肉也伤得差不多了，人还没醒过来。唔，大概一条命还剩下二分之一吧。唉，说起来，她的运气真是不好，第一次跟我出门，就出了这么大的篓子，我母妃是不肯饶过我的，我连家也不敢回了。”
清华郡主看到兴康脸上可怕的笑容，终于觉得有股寒气从脚底升起来，她直觉今日不能与兴康打这场球，忙道：“先前也不知是怎么搞的，就出了那么不幸的事情。等这里一结束，我就带了人去看她，我们府里有位治外伤的大夫很不错，还有些好药，我……”
兴康郡主冷冷地截住她，道：“先谢过八姐了。不过都是稍后的事情，打球要紧，几位姐妹特意推了其他事情来凑这个热闹，你总不能叫我们就这样回去吧？八姐，很久没有和你切磋了，妹妹做梦都想着呢，你来不来？”
清华郡主扫了一眼虎视眈眈的几个人，不由冷笑一声：“当然来的！我也很久没和你们玩了。”不是只有她们可以拉帮结伙的，她也有同伴，更何况，她对自己的马术和球技都自信得很。这一场球赛，她百分之百地要赢，绝对不能输！她把目光投向对面楼上的李满娘，得抢先将李满娘等人弄到自己这边来才是。李满娘马术出众是一个原因，同时“万一”不小心出了什么事，她也得找个背家才好。
这一边，牡丹等人也注意到了这边不正常的骚动。李满娘与窦夫人都是见多识广的人，立刻就意识到这里再也不能待下去，就算是要待下去，也绝对不能掺入这些宗室贵女们的恩怨之中。只是，怎么才好全身而退呢？李满娘与窦夫人还没商量出结果来，牡丹已经扶着额头道：“表姨，我头晕得厉害，只怕是又犯病了。”
第八十章 狗咬狗
李满娘上戏很快，立刻扶了牡丹道：“这孩子身子真是太娇弱了。”牡丹作万分痛苦状，但还是强撑着可怜兮兮地道：“给你们添麻烦了，我想回家。”
李满娘道：“好好好，咱们回家。”马上就安排人去和清华郡主说，随即同窦夫人等抱怨说：“是我把她带出来的，得把她好生送回去，不然没法和她家里交代。”
窦夫人道：“既然如此，我们就都一道回家了吧。原来也没打算出来这么长时间的。”众人唯她二人马首是瞻，这个提议很快得到了赞同，于是不待那边有回音，立刻就开始收拾东西。
很快清华郡主就亲自赶了过来，她正需要用人的时候，怎么肯让她们走？清华郡主很关切地上前握了牡丹的手问长问短，一迭声地命人去请大夫过来，又表示这里有专供女眷休息的屋子，可以让牡丹过去歇着，要实在不行，就由她安排人先将牡丹送回去。这样两不耽搁，其他人该玩还是继续留下玩。
牡丹非常痛苦地扶着额头，虚弱地闭着眼，只有进气没有出气，雨荷大着胆子道：“我们丹娘这个是老毛病了，头痛如裂，家里有专用的药，必须吃那个才会好，还要施针，旁的都不起作用。”
见牡丹的身子软了下去，雨荷回头对着李满娘流泪道：“今早出门时夫人是将丹娘交给奴婢们的，若是有个三长两短，奴婢们也没有活路可言了，奴婢们心里慌张，不知该怎么办才好，全靠夫人做主。”说完跪下使劲磕头，封大娘则拿着牡丹的人中猛掐，大声喊道：“丹娘，你撑着点儿，你醒醒啊。”引得众人侧目。
李满娘满面尴尬之色，佯怒道：“你这丫头，胡闹什么？我说了不管丹娘么？赶快收拾东西回城。”又望着清华郡主抱歉地说客气话：“郡主娘娘，您看我实在是脱不开身，好歹得和她家里人有个交代。辜负您一番好意了。”
清华郡主瞪着牡丹，恨恨不已，她也不想是自己居心不良将牡丹硬拖来的，只想着为什么一到关键时刻牡丹就来拆自己的台？简直恨不得牡丹就这样疼死算了。
窦夫人等见清华郡主满脸不快之色，久久不答，显然是不想放自己这群人走，便打算不管三七二十一，先自行离去再说，反正她也不能将她们强扣着不许走。忽见兴康郡主大踏步走过来，皮笑肉不笑地道：“八姐连个病人都不肯放过么？她如今已是这样子了，你还不满足？非得看着她病死在你面前才放心？你未免也太小心了，就这么不自信？”
清华郡主被揭了疮疤，不由大怒，她会怕牡丹？一个病怏怏的商家女？分明就是她的手下败将！但这些话她不能当着众人说出来，只能是装作万分委屈地样子道：“十一妹你怎么这样说话？我本是好心，想感谢她们救了刘芸妹妹，才请她们来玩的……”
话未说完，兴康郡主一口截过去道：“我知道了，八姐苦苦留着她，其实也不是什么狠毒的心思，要看着她死了才好。而是想要找帮手哩，毕竟李夫人的骑术大家都看到的，下了场就是一个高手中的高手啊，难道……”她逼近一步，脆声道：“还没开始比，您先就怕了？八姐是这些日子看胡旋儿跳舞看多了，喝多了，身子虚空了吧？”回头看了一眼身后众人，哈哈大笑起来。
她句句都戳在清华郡主的心里，听得清华郡主脸上红一阵白一阵的，偏又反驳不得，也不好反驳，只能咬牙冷哼道：“你糊涂了，说到哪里都不知道了！我念你年幼，不和你一般见识！”说完也顾不上牡丹等人，转身就要走。
兴康郡主反而像是越说越上瘾了，将两手叉开拦住清华郡主的路，咄咄逼人地道：“原来不是呀，那倒是妹妹我多心了。八姐，那咱们还和从前一样的打，你率一队，我率一队，不许外人插手，你敢么？”她身后的人也跟着起哄。
清华郡主知道自己今日若是认了怂，以后在这群人中就再也抬不起头来，骑虎难下，当下咬了牙道：“我怎么不敢！十一妹，你们可要小心了！”说完当先下了楼。
兴康郡主目送她远去，方回头看着李满娘等人笑道：“此时正热，没有肩舆，何家丹娘也不方便回去的，与其路上又被晒得中暑加重症状，不如就在这里歇歇，先让大夫看看，缓缓再走的好。”见李满娘不吭气，便笑道：“您刚救了我表妹，我很感激您，总寻思着要寻个机会答谢您。”
这意思是她不会害众人，但李满娘只想脱身，不想和她多牵扯，当下笑道：“不过举手之劳，郡主不必记在心上。郡主本是美意，奈何这孩子的病等不得，我抱她同骑一匹马，打马快跑，很快就回去了。”
兴康郡主见留不住，也就不再强留，命侍从将牡丹等人送到了庄子外。她自己和那几个人自去小心检查马匹和鞠杖等物，低声商量要怎样对付清华：“一样都是亲王府的郡主，她凭什么高高在上，事事都要抢占一头？轻贱我们的亲戚好友，心肠又恶毒。今日就算是输球也不要紧，务必要给她个教训！否则我的今日就是你们的明日！连自家的亲戚都护不住，以后怎么好意思见亲戚？”
那几个人从前都是吃过清华亏的，有人道：“汾王在，还有她那个姘夫也在，务必要做得小心一点，莫要落下把柄才是。还有就是不要出人命的好，闹得太大总归不好收场。”
另一人冷笑：“小心？她自来心狠手辣，我们若是手下留情，她定然要借机狠狠收拾我们，叫我们以后再不敢和她叫板的，那时候倒霉的倒是我们了。”
兴康郡主沉了脸道：“球杖无情，马儿也会不听话，球场上的意外多的是，你们只管放开手脚，有事儿我担着！”她的眼圈一红，“我那妹妹断了手脚，这一辈子都废了，我若不叫她也断条腿，我实在是没脸回去了。反正今日我是不走的，你们谁要是不方便的就先回去吧，左右我都记你们的情，以后有事找上我，我是断断不敢推辞的。”
那几人对视一眼，都道：“我们若是怕她，就不会和你一起来了。”几人商定了计策，又击掌为誓，说定无论如何都不会泄密，意外就是意外。
却说牡丹一行人出了庄子门，李满娘果真将牡丹抱在怀里，二人同骑一匹马，日光艳艳，二人都热得不得了，很快就出了一身汗。李满娘叹道：“说谎说谎，一说就要装到底，这得熬到回城才能松快了。”
窦夫人笑道：“能脱身就不错了，还叽歪什么。”
忽听有人在后面喊：“前面的夫人们请留步。”
众人以为事情又有变化了，正要装了没听见，赶紧走人，来人已经打马追了上来，却是一个年约三十多岁的黑脸汉子，赶上以后下马立在李满娘面前行礼赔笑道：“小人是蒋长扬蒋公子家里的仆役，名叫邬三，我家主人与何家大郎有旧。”
牡丹正靠在李满娘怀里装死，听到这话有些诧异，又不好起身相询，只好轻轻掐了李满娘的腰一把。李满娘便问那人：“可是有什么事？”
邬三方道：“听说何家大郎的妹子病了，却没有肩舆送回城去，我家主人在这附近有所庄子，正好备有肩舆，已是让人去抬了，还请诸位稍稍等等，马上就来了。”
牡丹听了，不由暗想蒋长扬果然是个好人，多半是看到清华郡主又闹出是非，又同情上自己了。他是好意，自己左右已经欠了他一回大人情，也不差再坐回肩舆，便不言语。
李满娘拿不定主意，但想想坐个肩舆也不见得就惹了多大麻烦，又不见牡丹反对，便笑着谢了，抬眼看看天，道：“这里太热，我们还是到前面阴凉处去等。”
不多时，果然见一乘两人肩舆由舆夫抬着，飞也似地跑来，李满娘道过了谢，将牡丹安置好，一行人自回城不提。
那邬三办妥差事，自回去寻到蒋长扬交差。蒋长扬听说牡丹一行人已经顺利回了城，也就安心坐下看球。转眼间，下面的赛事结束，却是刘畅等人赢了，得了彩头并汾王单独赏的十匹蜀锦后，高高举着鞠杖策马狂奔，满场炫耀，宗室子弟满脸晦涩，不屑地退了场。
清华郡主也与自己相好的同伴姐妹们商量好战术，与兴康郡主等人各自换好球衣上了场。两群人表面上嘻嘻哈哈的，实际上下的都是狠手。清华郡主很快觉出了不对劲，兴康那边的人一个赛一个的狠毒，竟然是以命相搏似的，自己这边原本说好的几个姐妹却一看势头不好，就打了退堂鼓，关键时刻竟然都在躲，不肯帮自己的忙。
她对自己的技术和马术有信心，并不代表她可以独力支挡这么多人凌厉的攻势。她真的害怕起来，几乎想认输了，拼命在人群中寻找刘畅的影子，希望刘畅能及时发现不对劲，赶快请求汾王终止这场球赛。然而兴康等几人却是早就商量好的，一不做二不休，既然动了手就断断没有中途收手的道理。
第八十一章 意外
刘畅胜利之后的第一件事情，就是下意识地寻找牡丹的身影，然而对面楼上早已人去楼空。他坐不住，安排了秋实去打听，秋实打听了回来，却不好当着其他人的面和他细说，便将他引了出去，站在无人处细细说了一遍。
听说是牡丹又犯了病，还很严重的样子，刘畅说不出心里的感受，隐隐是有些高兴的，看吧，离了他就不行了吧。说不定后面还会回过头来求他……若是来求他，他怎么安排她好呢……正在胡思乱想的时候，忽听得球场里一阵不同寻常的喧嚣，甚至盖过了大伙的唱好声，噼里啪啦一阵椅子声、脚步声乱响，无数的人下了楼，往球场里涌去。
潘蓉气急败坏地找过来，大声喊道：“你怎么还在这里呢？清华堕马了！”
刘畅勉强按捺住激荡的心思，回神跟着潘蓉匆匆往球场里赶去，潘蓉见他魂不守舍的样子，低声恨道：“你好歹装出点儿样子来，如今虽然赐婚的旨意没下，但人人都知道你二人是那样的，你是逃不掉的，与其如此，不如……”
刘畅打断他的话：“我有那么笨么？”说完换了一副面孔，满脸焦急地扒开众人挤了上去，但见清华躺在地上一动不动，头半歪着，嘴角流着嫣红的血，兴康等人满面惊吓之色，焦急地守在一旁，而那早就预备下、以备应付意外的跌打大夫正蹲在地上小心翼翼地给她检查。
刘畅一颗心乱跳，控制不住地生出一个念头来，若是清华就此死了，那么……不等他的念头转过来，那跌打大夫已经愁眉苦脸地站起来对着汾王行礼道：“两条腿下面似乎是好的，但是……”但是靠近髋部的地方没法儿检查，还有身上也不敢摸。
汾王怒道：“什么叫似乎？！但是？！”
那跌打大夫委实委屈：“男女有别，小人不便……”他哪儿敢在众目睽睽之下去摸郡主的胸？大腿小腿胳膊什么的摸了就摸了，胸和屁股是不敢摸的。
汾王怒喝道：“庸医！人命关天，你还记着男女有别？还不赶紧动手？！若是延误了，唯你是问！”
到底是身居高位的人，勃然发怒的时候很是吓人，那大夫被吓着了，抖手抖脚地又将清华从头到脚细细摸了一遍，最后胆战心惊地道：“似乎右边的股骨摔坏了，肋骨也断了两根。”
有点经验的人都知道，股骨不比其他的地方，就算是活过来，这辈子也只怕是不要想正常走路了，汾王叹了口气，道：“先想法子弄回屋子里去吧。”说完淡淡地扫了兴康等人一眼，兴康等人胆战心惊，强自装着惋惜担忧自责的样子，尽量不叫众人看出端倪来。
此时清华的同胞哥哥魏王第六子挤上前来，一双眼睛凶狠地从兴康等人面上扫过，厉声喝道：“到底是谁害的？”
众女俱都吓得后退一步，只有兴康强自镇定地往前一步，抬起下巴道：“六哥，八姐她骑术向来极好，也不是第一次打球，谁也没想到会出这种意外，也不想出这样的意外。但事情已经发生了，推脱不得。是我带的队，你若是真的想要找个背家来出气，硬把这个事情算在谁的头上，就冲我来好了。反正大家都知道，我与八姐今日生了嫌隙，说不定就是我故意害的她。其余几个姐妹可是与她近日无怨往日无仇，休要这样乱说，伤了大家的心，也伤了情面。”
她这样什么都不顾地站了出来，原本有些害怕退缩的几个女孩子心里反而生出几分感激和豪情来，纷纷上前叽叽喳喳地道：“六哥，按您这样说来，我们也有份。”
清华的骄横残忍素来有所耳闻，就算是今日不出事，也难保他日会出事。法不责众，这么多的女儿家，若是真的一追究起来，好几个王府都要牵扯其中，那都不是省油的灯，到时候清华的处境只怕更艰难。这也叫自作自受吧？汾王叹了口气，制止住魏王第六子：“胡闹！都是自家姐妹，谁会故意害她？每年球场上出的意外，死伤的人还少么？有这功夫，赶紧往前头去请个好太医候着准备疗伤才是。”
兴康郡主暗暗松了一口气，汾王都说是意外了，就不会有大问题了，最多就是禁足，吃点小苦头罢了。
魏王六子也是聪明人，很快就悟过来——为了这样一个生死不明的妹妹得罪几府的人不划算，不如想想怎么多占点便宜才是。于是立刻叫人去备马，飞速赶回去寻魏王拿主意。
忽听得一阵凄厉的马嘶，众人回头，却见刘畅阴沉着脸将一柄锋利的短剑从清华坐骑的脖子里拔了出来，那马儿挣扎了片刻，最终绝望而沉重地跌倒在球场上，鲜血喷涌而出，眼睛都没闭上。场上一时沉默，没人说刘畅做得不对，不管是不是马儿的错，按例这种叫主子堕了马出了伤亡事故的马儿就只有这样一个下场。刘畅杀了那马之后，便大步走到清华身边跟着众人进了屋子。
蒋长扬负手立在一旁静静从头看到尾，眼看着众人七手八脚地将清华郡主弄进了屋里，方走过去礼节性地向汾王表示了慰问，然后和潘蓉打了声招呼，径自告辞离去。
待到身边没了人，邬三方道：“公子，所谓众怒难犯，恶人自有恶人磨，这郡主今日总算是遇上比她更狠的了。她吃过这次亏，若然侥幸不死，以后只怕不敢再那般肆无忌惮地害人了吧？可惜了那马儿，本就不是它的错。到底是宗室贵胄，换了咱们，怎么舍得要那马儿的命？”
蒋长扬讥讽地道：“本来就生就了那副狠毒心肠，又是那种张狂的性子，还指望她会因为这么一件事情就突然改好了？那怎么可能？有些人，无论如何，一辈子都是不会变的。狗，始终改不了吃屎的性。”这恶毒女人和那姓刘的阴毒小人，果然就天生是一对，何家牡丹配给那姓刘的，实在是一朵鲜花插在牛粪上。
邬三见他心情似乎不是很好，便岔开话题笑道：“公子是要回京城还是去庄子上？”
蒋长扬道：“还是回京城吧，好人做到底，你取了我的名刺，拿点上次他们送我的那个头疼药送去何家，顺便把肩舆和人领回来，免得何家人又巴巴地送回庄子里来。”
邬三摸了摸头，本想开两句玩笑，说公子怎么对那女子那般上心，但看到蒋长扬心事重重的样子，想到自家老夫人的一些往事，终究不敢贸然开口。
却说牡丹、李满娘与窦夫人等进了城，道了别后各回各家。李满娘做戏就做全套，亲自将牡丹送回去。门房不知情由，急吼吼地奔进去叫个小丫鬟报告岑夫人，道是牡丹犯病了，岑夫人唬得一口气差点没上来，还是薛氏镇定，怒斥了那小丫鬟，稳住岑夫人。
牡丹也想得周到，生恐家里人不知情由会吓坏了，叫雨荷快步进去报信，岑夫人方才转忧为喜，热情招待李满娘主仆，留下蒋家那两个舆夫用饭、厚赏不提。
待到李满娘说明根由归去，蒋家那两个舆夫也要告辞，外面又来了访客，却是那邬三奉了蒋长扬之命送了药过来，说明服用方法：“今日见着小娘子似是头疼之症，舍下正好有一位民间老大夫的独门秘方，治头疼是最好的。头疼之时，第一顿需要连服三丸，之后每次一丸，每日三顿，连服三天。即便就是不甚对症，也是舒缓养息的药材，没甚关要。若是吃着好了，便使人来说一声，另外再托人配了来。”
岑夫人心中感激不尽，亲自出面招待邬三，封了一封很厚的封赏，请邬三替她转达对蒋长扬的谢意和感激。邬三客气地谢过了岑夫人留饭的建议，倒是收下了何家的回礼，高高兴兴地带着两个舆夫告辞离去。
这世上没有无缘无故的好，甄氏等人对蒋长扬此人简直充满了无数的好奇心，缠着牡丹问东问西，甄氏话里话外都在打听揣测这个人为何会对牡丹如此上心。
牡丹见不惯甄氏尖头尖脑的样子，淡淡地道：“他就是个急公好义的，就是路见不平拔刀相助的意思。白夫人也帮了我的忙，同样不求回报。”二人总共就见过几次面，次次都有人在身边，话都没说过几句，会生出什么了不得的心思来？
甄氏见孩子们不在身边，便大着胆子笑道：“那也不一定，丹娘生的这么好，就是我们看了也喜欢的，更何况是男人们。他没事儿献什么殷勤，分明是……”
牡丹听她越说越不像话，不由愠怒起来。如果说蒋长扬是见色起意，居心不良，那未免也太轻贱了人，也轻贱了她自己。
她正要反驳，就听岑夫人冷声道：“那你倒是说说看，人家是什么心思？你日日在家闲坐，怎么就生出这许多的下作想法来！如此轻狂，怎么做嫂嫂，怎么当母亲？”
这话实在是说得重，甄氏一张脸顿时惨白，呐呐不能语。牡丹暗自纳闷，岑夫人往日里对几个儿媳向来都很和蔼，今日怎地当众给甄氏这般没脸？难道自己不在家的这半日又发生了什么事情，甄氏激怒了岑夫人？所幸还有一个林妈妈留在家中，稍后可以去问。
见甄氏吃了瘪，薛氏等人不敢再在这上面多纠缠，转而问起雨荷今日可有些什么趣事。雨荷也是个精乖的，有心调节气氛，便兴致勃勃地同众人说起蒋长扬飞马击钱的事来，引得众人一阵惊呼，扼腕叹息自己没有亲眼看到此等热闹。
见没人关注自己刚才丢脸的事儿了，甄氏的脸色这才好看了些，但看向岑夫人的眼神却是隐隐充满了怨恨之色——还要她不嫌弃牡丹是个病秧子呢，养了女儿不拿来嫁人，这么宝贝，是要留着煮来吃啊！
岑夫人却是被兴康郡主那位表妹堕马的事情惊着了，忧心忡忡地叮嘱牡丹：“你还是该好好练练马术才是。上了那马背，就只能靠自己了，不是每次都有好运气可以遇到人帮忙的。”又想着要让何志忠给牡丹好生挑一匹性格温顺稳重的好马，这样就算是遇到意外也不会太出格。
牡丹应了，暗自下定决心，不说要练成一个马术高手，最少也要做到熟稔，遇到突发状况的时候能够应对。她一定要改变自己事事都要依靠人的这个现状！
眼看天色渐晚，薛氏、白氏起身去忙晚饭，其他人也各有事要忙，牡丹便辞了岑夫人，回到后院去梳洗换衣。但见甩甩百无聊赖地单腿独立歪在架子上打瞌睡，林妈妈领了宽儿、恕儿坐在一旁做针线，廊下的牡丹花茂盛的枝叶在晚风中轻轻晃动，一派的静谧恬静。
恕儿第一个发现了牡丹和雨荷，正要提醒林妈妈，牡丹冲她摆摆手，蹑手蹑脚地上前，一下扑到林妈妈的肩头上，大叫了一声。吓得甩甩一个激灵，差点没从架子上跌下来。
林妈妈早就发现了牡丹，偏装作被吓了一跳的样子，抚着胸口嗔道：“好调皮的丹娘！吓坏了老奴看你怎么挨夫人的骂！”