“是呀，不是鬼，怎么叫幽都美人。”
“可是，有个女鬼告诉我他是仙，他身上也没有阴气。”
“他以前是仙，后来犯了事儿被打到了无间地狱。不过美人子箫和丰都大帝关系好，现在不仅出来了，还成了大人物。还有啊，他道行太高了，很多厉鬼都感受不到他的阴气……”
我打断她：“等等，你叫他什么？”
“美人……子箫啊。”丫鬟歪着脑袋，一脸不解。
“他叫花子箫？”
“是，小姐。”
老爹跟我说，花子箫名字好听，但长得像妖怪，还是个冤死的厉鬼，我肯定会怕……
此时，他忽然像有所察觉一样，抬头看向我这里，朝我再次微微一笑，深黑的睫毛几乎把弯弯的眼睛都盖住。我根本不知道他是不是在对我笑，心已经怦怦乱跳起来。
他完全没有骚狐狸的妖气，但也不是凡人的腔调。如此倾城的脸，却散发着浓烈的鬼魅气息，当初我怎么就会把他当成人看了呢？
我现在就想知道，那番话是老爹在撒谎，还是我理解错误？
一曲将尽，花子箫指尖几次飞速跳跃，干脆地收了尾音，众鬼欢呼鼓掌。他靠坐在竹席旁，把身后一群粉袍女鬼琴师唤到前方，让她们接着演绎下去。她们弹了几段，又有一群男鬼从帘帐里走出，吹起了白骨长箫。
曲子从平静的开端，变成有节奏的合奏，众鬼们听得出神，花子箫却倚在窗前，从水果篮子里，拿出一颗红到发紫的石榴，用手臂长的青锋短刀将之切成两半，啃着石榴，透过珠帘扫向奏乐的妖鬼、听曲的妖鬼，笑盈盈的目光又停在了我身上。要说他这个模样不诱人，那绝对是睁着眼说瞎话，但我被他这样一瞅，不由打了个哆嗦。
他把半截石榴扔在地上，石榴子像是血珠子一样，骨碌碌滚上竹席。他对着另一半石榴咔嚓咬了一口，眼神始终没从我身上溜开。大抵是幽都阴气太重，这美人明明是冲着我笑，我却老觉得他笑里渗着浓浓的怨意。若不是他离得远，我会觉得他将用短刀一把捅穿我的喉咙。
琴楼微暗，红烛摇曳，弦无节奏地颤抖，乐师们将曲子推向高潮。关键时刻，花子箫用短刀刀柄拨了几下琴弦，让激昂的曲子更加急促，令人窒息。不时的，他和众乐师的身影摇晃，好像在烛光中漂移一般。
原来，这就是无常爷所谓的阴间奏乐，真有群魔乱舞之感。
我道：“这里秩序还不错，可以安安心心听曲子，不像在阳间那样，琴师总会被人骚扰。”
丫鬟道：“不然不然，阴间可比阳间乱多了，只是没人敢在云霄琴楼里撒野，不然怎么死的都不知道。”
我笑：“我们不是都死了么，还能死第二次？”
“也不是……例如，例如……”丫鬟正仰着脑袋回想，又指了指花子箫的方向，“例如这个！”
此时，一个长着四只手的大肚男鬼冲过去，四只手按住花子箫拿着石榴的手，睁着圆溜溜的金鱼眼哭道：“花美人花美人啊，我仰慕你好久了，今天就算下十八层地狱，我也要把你带走！”
石榴滚落，石榴子洒了出来。
花子箫把他所有手都压在琴弦上，举起短刀往下砍了两次，一次剁下他两只手，无视他的惨叫，用手掌拍了一下古筝另一边的弦，把那四只手都震到了空中。与此同时，一群长舌鬼冲了出来，争先恐后地把手吃下去。那大肚男鬼在地上翻滚哭号，琴弦上仍有深紫鲜血，花子箫拾起石榴用力一捏，以紫红的汁液洗涮了琴弦，再以白布拭去鲜血，顺便把自己白皙的手指挨个擦干净。
看见这一幕，我的脸不由扭了起来：“这太残忍。”
“夜叉姑娘才过鬼门关没几天，不知道我们公子素来都是这脾气。他早说过，奏乐时不欢迎打扰。”接嘴之人并非丫鬟，而是一个长了四只眼的书童。
“你们公子那哪里是奏乐，明明就是啃石榴。”
“一直弹的曲子未必是好曲，便是啃石榴，我们公子心里想的也是这曲子。”
“一心二用，如何又能奏好曲呢？”
“这道理换成男女情爱也是一样的。打个比方说，姑娘嫁给某人，可以专心伺候他，但心里大约念的是另一人。”
我稍微愣了一下，想起了早没了下落的某人。
只是想着想着，就又一次与花子箫对望。他的眼深黑，让人有踏入陷阱的错觉，眼角淡淡的笑意，也像是会吸魂一样，令人不敢挪步……
“媚娘，你在这里。”
听见少卿的声音，第一次觉得如闻佛音。我转头去寻他。果然，一群妖魔鬼怪里，他的样子最正常，也最俏丽。在一堆奇形怪状的脸孔中，那小俊脸也很是打眼。他让鬼差把听众们赶开，径直走过来，握住我的手就往外面拉：
“幽都的七月半才刚开始，你怎么就跑来这里听曲了？我带你出去走走。”
我麻利地把手抽了出来，他却丝毫不介意，单手护着我的肩，为我打开了一条道。
走出去了一些，又回头看一眼花子箫，他没再盯着我看，表情很是怡然，刚才的凝视鬼附身一样，仿佛从来没有发生过。
出了云霄琴楼，才发现入夜的幽州，竟是别一番景象。
满城灯火尽灭，鬼火莹黄，点亮数万盏灯笼，悬空上下浮动。街上摊铺各式各样，大肆铺张，卖的东西也是稀奇古怪：人肉香肠，辣炒肝脏，犼鳞镜(1)，蠃鱼发簪(2)，枯骨长琴，九尾狐毛饰，头骨灯……街上不仅鬼比平时多了许多，还有许多妖和非常稀少的仙魔。
刚好有一个女鬼长着三尺长脖子，和她矮墩墩的丈夫路过首饰摊。丈夫踮脚，从摊子上取下珍珠骷髅头簪子，抬头仰望着娘子，含情脉脉。长颈娘子用脖子缠着丈夫的脖子，绕了一圈，把自己的脑袋靠在丈夫的脸颊旁，丈夫饱含深情，把簪子别在了她的头上。
少卿仿佛受到了感动，也效仿这对夫妻，挑了一支蠃鱼发簪，朝我靠过来：“媚娘，来。”
“不要。”
鱼发簪阳间不是没有卖，不过一般姑娘都喜欢凤啊龙啊鸟啊，谁会把一只长着翅膀的鱼骨别在脑袋上，整得跟白骨精似的。少卿冤屈地把簪子放回去，默默带着我乘车，出了鬼门关，到了城外。
城外奈河一片深黑，却飘满了荷花水灯，乍一眼望去，就像是无数只燃烧的小船。不少鬼魂蹲在河边，用火折子把快要熄灭的水灯点亮。
我道：“他们在做什么？”
“续愿，这是阴间的习俗。七月半在阳间流下来的水灯上，续写你的愿望，再把灯点亮，那灯燃烧得越久，你的愿望也便越可能实现。”
“这个有点意思，我们去看看。”
走近河岸，果然看见不少鬼在荷花水灯上写字，有“儿女平安”，有“与妻重逢”，有“父母健康长寿”，有“盼早日投胎”……
蹲下来看了一会儿，少卿已买好一支笔递给我：“我猜你肯定想写点什么。”
我意味深长地拍拍他的肩，拨过来一只荷花水灯，试图在上面写字，但发现点着火实在不方便。
少卿也在我身边蹲下：“想写什么？我帮你。”
“这一定要自己来，不然会不灵验的吧。”
我又试了几次，但好像怎么都下不了手，即便写上去也歪歪扭扭。少卿直接把砚台拿下来，握着我的手，在上面蘸了点墨，在水灯上写下“愿策儿”。
我有些惊讶：“你居然知道我要写什么。”
少卿没有回话，只是继续握着我的手，在上面写下“平安长大”四个字。
我笑出声来，把荷花水灯轻放在河面上，推了出去，撑着下巴看它漂远：“希望这火能燃久一点。”
说了半晌，没得到回应，我转过脑袋看了一眼少卿。他和我的距离很近，一双眼黑亮黑亮，似乎看我已有一阵子。不过我和他视线刚一对上，他便掉头，看向奈河上的水灯，勾着食指，压在唇上清了清喉咙：“是啊，咳，是啊。”
*** *** ***
回到停云阁客厅，红木窗前多了一团东西，金白交错，像是一团绒毛裹在垫子上。那颜色在太璀璨，我和少卿几乎都在第一时间发现了它。往前走一些，一颗小脑袋却从那团绒毛中探出来，尖尖的脸，斜飞的眼睛，让人很有似曾相识感。
原来是只狐狸。
我松了一口气，却见一条金尾巴从垫子上滑下来，在空中摆来摆去。正揣摩着这畜生的出处，忽地想起数日前选夫婿，老爹说了一句“你选什么不好选个狐狸精”。
“颜……颜姬？”说完我自己都不确定，看了一眼少卿，他似乎比我还糊涂。
那狐狸懒洋洋地斜眼看了我们一下，又噼噼啪啪掉下一堆金色的尾巴，我禁不住掏出手帕擦擦冷汗——原来老爹说的狐狸精，还真就只是条狐狸。
等狐狸的尾巴全掉下来，我数了数，发现这还不是只普通的狐狸，是条高档的九尾妖狐。一见他那充满光泽的金银毛发，我手痒痒了，也乐了：“看样子我们没亏，就算是只禽兽也好，以后留在家里当宠物，看看门，咬咬强盗，也不赖。”
“虽然妖鬼疏途，但偶尔带它出门遛遛，也是可以的。”
很显然，我和少卿一番话刺激了这畜生，它从垫子上跳下来，抖了抖毛，倏地变成了个人：“连本少爷的名字都没听过，你们是怎么在鬼界混的？”
他抱着胳膊眯眼望着我们，银发雪肤，狐狸媚眼，即便生气，也很是亮眼。可惜这人我不仅见过，还被他弄得鸡皮疙瘩乱蹿过——曾几何时，他跑到云霄琴楼挑衅花子箫，想比比谁才是阴间第一美鬼。这年头真是什么都变了，这男人不仅要比美，骚狐狸还跑到了我家来现原形！
少卿的脸都快皱了起来：“这么说，你真是颜姬？”
“不是聘书都下了么，还不知道我是谁？”颜姬走到我们面前，一步三摇，绕着我和少卿转了一圈，缓缓道，“果真是已有家室之人，就算是当大的，也很亏待本少爷啊……”
其实他说的都是很平常的内容，但那股从骨子里透出的媚气，真是快把人都熏死。他厚厚的睫毛微颤了一下：“罢了，反正你们这些鬼在阴间也待不了太久，本少爷就陪着玩玩。”
骚狐狸太妖艳，光听他说话我都快酥了，但总觉得有哪里不大对劲。他这席话仿佛是对我说的，可眼睛从头到尾，都没能从少卿身上挪开过。
“东方媚。”
他用微妙的语调念出这三个字，我忍不住打了个激灵。他又喃喃道：“东方媚啊东方媚，你到底喜欢男人还是女人，还是二者都喜欢？”
看颜姬轻轻摇了摇修长的手指，看着少卿一脸不解，我却豁然开朗。刚想开口澄清一些事，颜姬已经把双手搭在少卿肩上：“你就是东方媚，对么。果然是人如其名，但是有女妾的情况下怎么还可以再娶男妻，做人不可以得陇望蜀哦。”
如我所料，少卿整个人都变成了石块。
“怎么，说中要害了？”颜姬翘着尾巴摇了摇，又用手指勾了勾少卿的下巴。
下一刻，颜姬差点被少卿推翻。少卿躲到我的身后，惊慌失措，脸色苍白：“夫人，救我。”
少卿就是那金贵的小王爷，两耳不闻窗外事，从不知这世界上还有一种男人，他们和普通的男人不大一样。
我干咳一声：“其实……我才是东方媚。”
颜姬原本一脸不屑地抖袖口，听见我的声音后，狐狸眼都瞪得滚圆：“什么？什么？鬼卒跟我说东方大人的孩子是个公子。”
“东方大人家确实有个公子，不过还在上头。”我清了清嗓子，“颜公子，这实在是一场乌龙，我回头就跟家父把事情说明白，把婚退了……”
“东方媚……是女人？”颜姬一脸悲怆地看着我，好像还未从梦魇中清醒过来。
“啊，是的，多有得罪，还请见谅。”我拭了拭额上的汗，有点尴尬。
“我……要和个女人成亲？”
“颜公子，今天我东方媚就把话撩在台面上说清了，咱们绝对不会成亲，这事纯属家父手误。今日之过，他日必当以美男相报。”
颜姬还是一脸恍然。
少卿指着颜姬，手指都有些发抖：“夫人，他，他……他就像个断袖(3)。”“断袖”二字说得特别小声，像是犯了滔天大罪，生怕别人听见。
“什么像个断袖？”颜姬似乎被激怒了，“本少爷本来就是个断袖。”
在旁人看来，我真是艳福不浅，死前克夫命，死后中头彩，全都补回来。但他人怎知我心中之痛，阴间嫁的三个丈夫， 一断袖，一刁毒，一谋杀亲妻。断袖还是最大的那一个。
我轻轻拍了拍少卿的肩，欲言又止，最后还是回到卧房里睡觉，无比萧瑟。
那些候选夫君里，唯一让我有那么一点点满意的，莫名为老爹所淘汰。人必然不能就此屈服于天命，我还得跟老爹从长计议。翌日早上我便早早起身，打算去找老爹讨论公事和成亲的事，但看时间还早，不好扰他清梦，便一个人到奈何桥下面溜达溜达。
前一夜的荷花水灯依旧漂在河面。阴间没阳光，但白日也会明亮些，奈河水能载水灯飘飘而行，不知为何，鬼跳进去，却会消失得连根发丝儿都不剩。
顺着奈河一路往前走，放眼望去，忘川清澈广阔。一阵笛声混着水声传来，听了一小段，我就不由站直了一些——这竟是我时常在梦中听见的曲子。只是到这一刻，曲调竟凄凉得渗骨。这样悠扬温软的曲子，竟也可以被吹成这种调调。我一时好奇，顺着忘川一路往前走。
桂花瓣散着阴光，被风吹了一路，落在了吹笛人的身后。他面朝忘川，身旁站了一个挑着灯笼的书童，仿佛已在这里站了一宿。这红衣黑发的背影实在太好认，想必整个幽州只此一人。他并未察觉有人靠近，轻按着笛孔，把那首我从未听全过的曲子完整地吹下去。
一曲终了，他对着忘川站了很久，接过书童的灯笼：“意生，你先回去。”
“是，公子也请早些休息。”
书童意生顿了顿，最终还是没说话，转过身来看到了我：“夜叉姑娘？”
花子箫也跟着回过头，将笛子握紧了一些：“东方姑娘，没想到这么快又再见面。”
意生看了我一眼，又看了花子箫一眼，眼神有些古怪，但还是埋着脑袋离去。我靠近了一些：“敢问花公子吹的曲子是……？”
“为何有此一问？”
“因为我好像在哪里听过，但这是第一回听全整首曲子，所以有些好奇。”
“这是一首几近失传的琴曲，这些年已没什么人记得。想必东方姑娘一定是在哪位老人那里听过。”
可以说花子箫是我遇到最怪的鬼。一和他说话，我就觉得他美貌盛极，让人忘魂，但隔远了看他，那种难以言喻的幽怨之气，又令人害怕。我若有所思道：“话说回来，我在京城里看见你，一直以为你是人。后来才知道，原来是幽都美人，失敬失敬。”
“那是因为我死得早，待得久了，就总有一些稀奇古怪的绰号。在我看来，真正的美人，是东方姑娘这样的。”
他这样一说，我下意识摸了摸自己脸：“现在我是人身吧？”
“人身鬼身都很好看，所以我总是忍不住盯着姑娘看，实在有些唐突。”
注释(1)：据《山海经》记载，犼乃北方食人之兽，状如犬，传为海中神兽，状如马而有鳞，口中喷火，骘猛异常，食龙脑。
注释(2)：据《山海经》记载，蠃鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水。
注释(3)：截断衣袖。指男性之间的同性恋。典出《汉书?佞幸传?董贤》：“（董贤）为人美丽自喜，哀帝望见，说其仪貌……贤宠爱日甚，为驸马都尉侍中，出则参乘，入御左右，旬月间赏赐參巨万，贵震朝廷。常与上卧起。尝昼寝，偏藉上褏，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断褏而起。其恩爱至此。”
第五章 画皮
被个绝色美公子这样称赞，感觉真是五味陈杂。所幸我是在青楼唱过曲儿的，还不至于当场晕过去：“花公子实在过誉。”
花子箫正欲接口，一阵哭声呜呜啕啕，从不远的地方传过来。我和他对望了一眼：“你听到了么？”
“嗯，可能是新鬼，去看看吧。”
我们顺着哭声一直沿着河岸走，最终在一片红花前看见一个女鬼的背影。她坐在地上，浑身上下都在淌水，湿透的黑色长发落下来，珠宝和簪花散了满地。她身体有些浮肿，一边抽泣，一边按压肚子，往外呕吐了很多血水。看见这个场景，我像脚被打了钉子一般杵在原地，花子箫却丝毫不感到害怕，径直走向那女子，轻声说道：“姑娘，需要帮忙么？”
女鬼僵着身子把脑袋转了过来。
看见她脸孔的那一瞬，我反应及时没有叫出声冒犯了人家——她的脸苍白而生硬，双目圆瞪，嘴唇外翻，身体肿胀而腹部鼓起，整一个被抛在水里七天七夜才被捞起来的尸样。
“我，我死得好冤……”她翻起的嘴唇微微一抖，更多的血水从口中涌出。
看见那些污血，听见她的哭声，花子箫依然没有觉得半点恶心，反倒耐心地弯下腰想要搀她起来：“有事起来慢慢说罢。”
女鬼用力摇摇头，捂着脸大哭起来：“我被家丁陷害了，他趁我官人不在的时候在饭中加药，起来以后，我和他躺在一张床上……接下来，我就被浸猪笼了，我官人试图阻止他们，但没有人相信。可是，我真是冤枉的啊……”
她的哭声凄厉而幽怨，在空荡荡的山谷间回响，尖锐得我头皮一阵阵发麻。
花子箫道：“姑娘，人死不能复生，既然你已经变成了画皮鬼，不如披一张皮到阳间去看看，查清是谁害了你，讨回清白，说不准也可以找阎王爷要个好胎。”
女鬼身体抖了一下：“倘或我也去害人扒人皮，那和那贱人家丁又有何区别？只要官人他还平安活着，即便要我死一百次，我也心甘情愿。”
花子箫道：“你含冤而死，你丈夫起码要捞回你的尸体，求佛超度，可你现在依旧是这般模样，显然已被他忘掉。这种男人，念他何用？”
“胡说！”女鬼的眼睛瞪得更圆更大了，“他必然有其它事。平日我为他做饭洗衣，吃他吃剩之食，洗他洗剩之水，他怎么可能对不住我！你们这群当鬼当惯了的，不过是在嫉妒阳间百年如一日的夫妻之情！”
听她这么一说我额上青筋乱跳，但看她也才死没多久就放弃了斤斤计较：“不管发生了什么，你都已经漂到这里了，好歹先过了鬼门关再决定接下来的去留。”
“过了鬼门关，我岂不就真成了鬼！你们休想害我！”
我本想说你待在这也是鬼，不过是散魂画皮鬼罢了，但看她反应如此激烈，想来劝也无用，只好哄骗道：“姑娘，成了鬼再想变回人只能投胎。反正已经回不去了，不如去幽都里转转。阴间好得很，在这里你可以嫁多个男人……”
女鬼惊叫：“我向来只听过一夫多妻，从未听过一妻多夫，你这不守妇道的女人！别让你的骚气沾了我满身！”
不守妇道是个多么熟悉的词儿，死前被人念得耳朵都生了茧子。我无奈地看了一眼花子箫：“她不喜欢我，你继续留下来劝吧。我先回城里找我爹。”
“我刚好也有事要回去，我们一起。”花子箫又俯身对那女鬼道，“姑娘，我回头再派人来助你。”
顺着忘川往回走，花子箫道：“东方姑娘来到阴间不久，竟然就知道了这里有一妻多夫制。”
“我老爹硬塞了三个丈夫给我，我能不知道么。”
花子箫愣了愣，随即笑道：“你大概是我在这里见过成亲最快的人。”
看着他那倾倒众生的笑，我的心跳又怦怦加快了几拍，也更加确定了老爹那边苗头不大对。我道：“花公子可有听过东方莫这个人？”
“孽镜大人是一方鬼帝，我自然听过。他与你姓氏相同，不知是否巧合？”
“他是我父亲。”
“原来东方姑娘是鬼帝千金，失敬。”
听见“鬼帝”一词，我脑中浮现了老爹抽着烟销魂胡牌的模样，怎样都没法把这两个玩意儿联系到一块儿去：
“哪里哪里，客气。只是想问问，花公子是否认识家父？”
花子箫笑道：“我认识他，他是否认识，我便不清楚。”
看样子花子箫和老爹并未结怨，那便不是老爹感情用事。可是说花子箫长得吓人，不让我和他接触，实在有些说不过去，毕竟汤少卿和谢必安的鬼身都够吓人了，尤其是必安化鬼时的舌头简直是噩梦，我自个儿变成鬼照镜子，也可以被自己惊得半死，花子箫的鬼身能恐怖到哪里去？