顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”
徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
第13章 013
“先擦擦脸。”
进了堂屋，顾世钦没急着摆长辈架子，而是掏出一条干净的手帕，慈爱地递给清溪。
清溪今日被那帮掌柜们刺激了一次，回家又被亲祖母激出了倔脾气，本来正在气头上，顾世钦不愧在商场浸淫了二十年，知道此时不是劝解的最好时机，一番温柔举动，倒叫清溪愣了愣，满身的刺就这么被长辈撸顺了。
归根结底，清溪是父母娇养出来的闺秀，除非情况特殊，她做不出太失礼的举动。
“谢谢顾叔叔。”清溪接过帕子，低头擦脸。
顾世钦笑着坐回席位，意味深长地斜了儿子一眼。
顾明严并不佩服，他也会哄女孩子，只是刚刚未婚妻语出惊人，他措手不及才会失态。这会儿看着清溪乖乖擦脸的小模样，安静矜持，像只特别讲究的小猫，顾明严胸口的郁闷悄然散去，耐心地等着。
清溪能感觉到父子俩的视线，擦了脸，她离开席位，歉疚地对主位上的男人道：“顾叔叔，清溪今日莽撞了，但我与顾大哥真的不合适，我肯定要学厨的，整日与油烟为伍，顾大哥他，需要一位举止得体的端庄妻子。”
顾明严立即就要反驳，被顾世钦一个眼神制止了。
看着清溪，顾世钦提议道：“徐庆堂是百年老字号，叔叔也不忍心徐家祖传的酒楼就此消失，这样，叔叔在杭城开家酒楼，挂上徐庆堂的牌匾，请回徐庆堂原来的老伙计们，由你打理，清溪每月看看账目，不必亲自下厨，如何？”
长辈对她越好，清溪拒绝的话就越难以启齿，声音也更低了：“重振徐庆堂，我想靠自己。”
小姑娘有志气，顾世钦点点头，问：“可有计划？”
清溪脸红了下，歪头道：“我想到了杭城，再详细规划。”这几日，她满脑都是父亲。
顾世钦沉默，这孩子的态度，好像不太容易扭转。
“清溪，你学厨也好，经营酒楼也好，我都支持，你不想花顾家的钱，我也可以只帮你出主意，甚至与酒楼相关的事宜都由你做主。”终于等到了开口的机会，顾明严走到清溪面前，不顾长辈在场，轻轻握住未婚妻的手。
清溪想缩回来，顾明严却攥紧了，然后在清溪抬头的那瞬，顾明严凝视她水润的眼道：“你觉得我适合足不出户的大家小姐，可我只想娶我早就定亲的女子。清溪，你是温柔娴静的闺秀，我娶你，你是厨房里烧柴切菜的厨娘，我也娶你，将来你当了大掌柜，我只会以你为荣，绝不嫌弃你抛头露面。当着父亲的面，我向你保证，方才所说句句肺腑，若有半句虚言，便叫我顾明严此生无妻无子，孤独终老。”
男人目光似火，掌心发热，这样痴情的承诺与执着，清溪身心都忘了反应。
“不退婚了？”恋恋不舍地松开她，顾明严低声问，如墨的眼里带着一丝哄求。
清溪很难受。
顾明严对她是认真的，她暂时也挑不出顾明严什么错，可……
她退后一步，既然开了头，干脆一次性说明白：“顾叔叔、顾大哥对我好，我都知道，但相信你们也看得出来，老太太、太太并不赞同这门婚事。门第观念，人之常情，我祖母也有，我不怪两位长辈，只是强扭的瓜不甜，我不想将来变得跟我娘一样，与婆婆话不投机。”
说到这里，清溪自嘲地笑：“亲祖母都反对我学厨，我不敢奢望老太太、伯母会接受我这样的儿媳妇，也不想顾叔叔、顾大哥夹在中间两头为难，思来想去，退婚对徐家、顾家都好。顾叔叔，清溪求您成全。”
绕过顾明严，清溪朝顾世钦跪了下去。
顾世钦怜惜这个孩子，但他不可能答应，扶起清溪道：“我与你父亲有约在先，若悔婚，我对不起你父亲，也对不起自己的良心。清溪，你还小，距离成亲还有两年，这期间你想做什么就做什么，叔叔全力支持，两年后的事情谁也说不准，也许你不想学厨了，也许明严娘愿意真心接纳你了，一切都有可能，到那时，咱们再商议婚事？”
清溪再也找不到拒绝的理由。
顾世钦拍拍小丫头肩膀，走了，将堂屋留给两个孩子。
清溪低着头，不知该怎么面对顾明严。
“如果老太太、我娘都喜欢你，你可愿意嫁我？”顾明严弯腰，探究地盯着未婚妻，他想确定，清溪提出退婚，到底是顾忌长辈，还是对他有所不满。
男人的意思很明显，清溪看他一眼，慢慢点点头。
父亲的丧事办了七天，顾明严就在这边陪了七天，跟着帮了不少忙，清溪不可能无动于衷。
但，眼看顾明严笑了，眼里的温柔快要漫出来，清溪局促地背过身，尴尬道：“顾大哥，我不想骗你，其实我有八成把握，不管再过多久，老太太，太太都不会喜欢我，所以接下来，我只会把你当大哥，而非未婚夫。还有，到了杭城，我的精力应该都会放在重振徐庆堂上，我不想利用你或顾家什么，但咱们的婚约一日有效，别人就会因此主动给我些便利，这是我占你的便宜，如果你觉得不公平，咱们还是一起劝顾叔叔答应退婚吧？”
才十五岁的小姑娘，说话就一套一套的，分的也清清楚楚，顾明严虽然不高兴未婚妻只想把他当大哥，但看着清溪娇小的背影，白皙水嫩的脸蛋，顾明严又觉得这样的清溪很有趣，反正她的年纪摆在这儿，有些事不用急。
“以后除了我先开口，你不用再提退婚二字。”上前一步，顾明严故意紧挨着清溪站定，前胸几乎贴着她后背，然后在她耳边道：“清溪，能被你占便宜，我心甘情愿。”
男人温热的气息吹在她最敏感的耳垂上，清溪不受控制地打了个哆嗦。那是一种无法形容的、从未有过的战栗，清溪陌生又慌乱，看都没敢再看顾明严，胡乱嗯了声，便逃跑似的跑出堂屋，眨眼没了影。
顾明严闭上眼睛，周围好像还残留未婚妻身上的淡淡体香，清溪羞红的侧脸，便是他多日辛苦的最好奖励。
顾世钦在老柳巷为清溪娘几个联系了一栋三进的宅院。
老柳巷位于杭城市中心，乃闹中取静的一处好地方，往西走十来分钟，巷口外面就是风景优美的南湖，东、南、北三面要么是古色古香摆满小摊铺的名吃小街，要么就是新盖不久的商场大楼、影院，全都在三十分钟的路程之内，生活便利。
这样的地段，房子租金自然不便宜，顾世钦拿到的是人情价，每个月都得五十块。清溪、林晚音觉得贵，超出了预算，但不可否认，宅子内外环境真的很好，据说不少达官贵人都住附近，路上每天安排巡警巡逻，安全极有保障。
徐老太太一眼就喜欢上了，连声夸赞陪同过来的顾明严，玉溪、云溪更是兴奋，小小的云溪甚至拉着二姐的手，开始去逛宅子了。
“就住这儿了！”发现大孙女似乎还在犹豫，徐老太太赶紧盖章，吩咐顾家的下人往里搬行李。
清溪内心深处，同样无法抗拒这宅子，因此祖母一敲定，她咬咬牙，答应了。
她有五百多，省吃俭用能租一年。一年，时间挺长的，她就不信自己找不到赚钱的路子。
等行李都安顿好，宅子也参观过了，顾明严领了四个下人过来，对林晚音娘几个道：“老太太，伯母，家父说了，咱们两家是亲家，父亲必须照拂一二，不然传出去叫人诟病。金钱上他不帮忙，但这四个下人你们必须收下，洗衣做饭总得有人伺候。”
林晚音看向女儿，清溪看着四个下人，徐老太太喜滋滋做主道：“好好，回去代我谢过你父亲。”
顾明严笑笑，依次介绍四人。李妈、李叔是夫妻，李叔负责看宅、传话、采办等外务，李妈负责做饭，王妈专管洗衣打扫，小兰是特意送清溪的丫鬟。上次清溪、徐老太太来杭，便是李妈、小兰服侍的。
“父亲已经预付了十年工钱，若他们伺候不周，老太太尽管差人知会一声。”
徐老太太再次表示感谢。
临近中午，顾明严谢绝徐老太太留饭的邀请，起身告退。
徐老太太忙吩咐大孙女：“清溪快去送送。”
这次顾明严没有客气，微笑着看清溪。
清溪大大方方地随他往外走。
“下午没事，我陪你四周逛逛，熟悉熟悉？”离堂屋远了，顾明严往未婚妻身边凑了凑，保持亲密又不会令清溪抵触的距离。
清溪另有计划，摇头道：“刚搬过来，我们得准备送左邻右舍的拜礼。”
顾明严才想起这茬，看看清溪，改口道：“那，我周六过来？”
男女约会，顾明严有经验，知道不能缠得太紧，尤其是对清溪这样不习惯男女亲近的女子。
今天周二，清溪松了口气，真怕顾明严天天都来。
她一直将顾明严送出了门。
“进去吧。”顾明严走到他的福特车前，朝清溪摆摆手。
清溪礼貌地没动。
顾明严不得不钻进汽车，司机发动，清溪才折回院内。
顾明严歪着脑袋，看不见未婚妻了，他重新坐正。
福特汽车开出狭窄的老柳巷，往右一拐，开始沿着南湖东岸往前行驶。湖面开阔，顾明严放下车窗，心情因为未婚妻的到来而愉悦，只是，就在汽车准备在一个岔路口转弯时，顾明严忽的皱眉，确定什么般朝车外看去。
杨柳依依的南湖边上，一个穿黑衣、戴墨镜的男人正闲庭散步般缓缓而行，身边跟着一条毛发黑亮的大型犬种。顾明严见多识广，一眼认出那是条纯种的德国黑背，但让他皱眉的却是黑背主人，也就是，他名义上的三叔。
顾怀修，为何会出现在这里？
车子已经转弯了，顾明严依然紧紧地盯着岸边的男人。
顾怀修仿佛不知，随口唤了声“来福”。
于是，驻足遥望福特车的德国黑背，立即放弃怀疑目标，乖乖跑回主人身边，继续陪主人散步。
主人黑衣，忠犬黑背，从后面看，竟莫名地相配。
第14章 014
乔迁新居，送邻居的拜礼有母亲、李妈操持，清溪睡个午觉，精神养足了，便带着小兰出了门。
小兰生在杭城养在杭城，清溪初来乍到，需要小兰带路、介绍本地情况。
从老柳巷另一头出来，往南穿过两条弄堂，再往东走一段，就到了杭城有名的御桥街。街道两侧商铺林立，特色美食、古玩字画、茶楼酒楼、布店药铺，几乎生活里需要的一切，都能从这里找到，其中不少都是历经悠久岁月的老字号。
清溪看得目不暇接。
秀城、杭城都属江南，许多风俗特产类似，但杭城的繁华，远非秀城可比。
“小姐，前面就到了。“小兰指着斜对面道。
清溪望过去，在密密麻麻的大小商铺中，艰难地找到了她的目的地，张家菜刀铺。铺面不大，两侧橱柜、墙壁上摆满了菜刀，中间空地只能容三四个成人并行。掌柜是个油光满面、大腹便便的中年男人，清溪看到对方的大肚子，眼睛不由一酸。
这位掌柜的身形，与父亲有些像。
菜刀铺的生意似乎很冷清，即便如此，有客登门，张师傅也没表现出什么热情，扫眼小兰怀里抱着的蒙布篮子，便继续坐在小木板凳上，低头磨菜刀，擦擦擦的声音并不悦耳，传到清溪耳中，却十分亲切。
从小兰手里接过篮子，清溪走过去，慢慢蹲到张师傅旁边，见张师傅没有停下的意思，清溪就安静地等着。
张师傅一边磨刀一边又看了她一眼，小姑娘眼中的专注叫他愣了愣，那么认真，仿佛在看电影。
“有事？“张师傅停了手，终于有心情搭理客人了。
清溪点点头，掀开篮子上的粗布，垂眸道：“家父是厨子，这是他生前惯用的一套刀具，烧成这样，您看能修好吗？”
早在清溪掀开粗布时，张师傅的眼神就变了，一般的厨子手里留两三把菜刀就够用，这篮子里大大小小、厚厚薄薄十几把刀，凭刀断本事，小姑娘的父亲绝非无名之辈。
张师傅无心问东问西，捡起菜刀一一看过，直接报价：“一柄五毛，十六柄一共八块，三天后来取。”
小兰瞪大了眼睛：“怎么这么贵？我一个婶婶来你这修过菜刀，你才收她两分！”
八块钱，她一个月工钱才十五块！
张师傅没理她，好整以暇地看着清溪。
清溪取出钱包，抽了一张十块的纸钞递给张师傅。
“还是小姑娘识货。“张师傅去柜台那儿翻出两块钱，连着收据一同交给清溪，笑呵呵道：“放心，叔叔保证让这些刀焕然一新。”
“多谢您了。”清溪郑重道。
张师傅继续磨菜刀，清溪领着小兰离开了刀铺。
小兰好歹是顾家出来的，联系徐望山神厨的称号，知道那套刀非普通菜刀可比，便不再心疼修刀钱，尽职尽责地为小姐充当向导。清溪出门不是为了玩，经过绸缎铺子、胭脂店，她看都不看，只对两侧酒楼、饭馆有兴趣，每到一处，必会驻足观察一段时间。
秀城、杭城，流行的都是南菜，徐庆堂如果开在杭城，肯定也会生意兴隆。
一条街逛到头，清溪脚底有点酸，对徐庆堂的前景却充满了信心，剩下的，就看她何时能学会所有菜式来撑起酒楼了。
“小姐，咱们原路回去，还是换条路？”此时已近黄昏，御桥街越来越热闹了，不少酒楼前客人都得排队等着，小兰担心人来人往挤到清溪，更倾向换条路走。
清溪却要原路返回，刚刚她研究了杭城时兴的菜式，这次，她想看看有没有商铺出租，当然，这条街如此繁华，清溪没有抱太大希望，碰碰运气罢了。
“小姐你看！”
重回御桥街中间地段，小兰突然抓住清溪胳膊，兴奋地指着左手边叫道。
清溪扭头，看到一家老面馆，牌匾上“一碗仙”三个字仿佛被烟薰过，黑漆漆的。面馆左侧是家新潮的西餐厅，电灯明亮，右侧是栋两层的大酒楼，廊檐下挂着一溜大红灯笼，左右夹击，越发显得中间的面馆陈旧不起眼。
这也就解释了，为何逛过一条街的清溪，对这家面馆并无印象。
面馆两扇木门，一开一关，关着的那扇贴了一张招租告示，价格面议。
清溪重新打量一番面馆，脑海里豁然开朗。
父亲横死，清溪真的下决心要重振徐庆堂的，但她一来没钱买酒楼雇伙计，二来她也没有学会徐家的祖传手艺，那天顾世钦问她的具体计划，清溪无言以对，来杭城路上，她绞尽脑汁也没想出什么规划。
但这家面馆，给了清溪启发。
为何不从最简单的开始？
徐家菜谱包罗万象，各种面食也在其中，她就先开家“徐庆堂”面馆，一边攒钱一边练习厨艺一边积累做掌柜的经验，等一切准备充足，便可以将面馆改成酒楼了，相信那时，“徐庆堂”三字在杭城也有了一定的名气。
“哎，杨老又开张了？”
就在清溪站在面馆门前、沉浸在美好的憧憬中时，路边有人惊喜地跑了过来，古怪地看看清溪，然后推门进去了。
清溪回神，担心铺子被人抢先租走，连忙也跟了进去。
先进的男人熟稔地同厨房里的老者打招呼：“杨老腰可大好了？”
“好什么啊，一动就疼，今天实在手痒痒，背着老婆子溜出来的，说吧，想吃啥，趁老婆子还没找过来，我能做几碗是几碗。”杨老收拾完里面，探头往外望，瞧见清溪主仆，老人家眯眼笑了：“新客啊，算你们运气好，能尝到我老杨金盆洗手前的最后几碗面了，怎么样，想好吃什么面了吗？”
说话的功夫，又有两个客人兴高采烈地进了门，都先慰问杨老的身体。杨老招呼完老主顾，继续笑眯眯地等清溪点面。
老人浑身洋溢着能够进厨房做面的喜悦，此情此景，清溪不忍谈生意，飞快看过墙上挂着的菜单，为她与小兰点了两碗三鲜面。
杨老精神十足地吆喝声“好嘞”，脑袋一缩，退回厨房开始忙活。
二女挑了一张靠近厨房的桌子，从清溪的角度，能看见杨老揉面切面的身影。老人家忙碌地很开心，只是弯腰或转身时，眉头都会皱皱，仿佛在承受什么痛苦。根据前面几位客人的谈话，清溪已经猜到，杨老因为身体缘故，要回家休养了，不得不将面馆出租。
她兴致勃勃地观察杨老做面，小小的面馆人也越来越多，转瞬就充满了人声喧哗。
“清溪小姐！”
陌生的地方居然有人叫她，清溪疑惑地抬头。
陆铎双腿还在面馆门外，只有上半身探了进来。他与舅舅是出来觅食的，回杭半个多月，自从发现这家面馆，爱吃面食的舅舅便连续三晚都光顾这边，可惜第四晚就得知杨老生病住院，过了几日，面馆又贴出了出租的告示。今晚面馆居然重新开张了，陆铎丢下舅舅提前跑过来占位子，里面人多，果然快坐满了，然后就叫他瞧见了清溪小美人。
“好巧，又见面了。”三两步跑到清溪对面落座，陆铎笑容灿烂，仿佛两人多熟似的。
清溪把陆铎当救命恩人，对陆铎印象还是不错的，只是……
她不安地望向面馆门口。
两个生人先后进来了，就在清溪的心慢慢落下去，庆幸陆铎是单独过来的时候，门口突然又跨进来一人，那身影高大挺拔，穿一身黑色西装，白皙如玉的脸被墨镜挡了大半，镜片下鼻梁挺直，薄唇淡抿。
清溪突然一阵反胃，匆匆垂下眼帘。
多奇怪，那日明明是陆铎打开匣子露出的人头，可笑起来阳光明媚的陆铎不会让她联想到任何血腥，这位三爷一出现，却让那一幕重新清晰了起来。
因为内心的恐惧与身体的不适，清溪脸白了。
顾老太太过寿那日，小兰不在花园，不认得陆铎二人，所以无法理解清溪的心情。陆铎见小美人被舅舅吓成这样，又同情又无奈，趁舅舅靠近前小声安抚美人：“清溪小姐无需担心，我舅舅是非分明，那边的事，绝不会迁怒到你头上。”
清溪不是很懂，她只记得顾三爷喊过顾老太太母亲，内里有什么恩怨，她一无所知。
光线一暗，男人已经到了跟前。
清溪紧张地攥了攥手，想离开，又不忍叫腰间带伤的杨老白忙，而且她还要跟杨老谈生意。面馆地段这么好，清溪不敢推迟到明天，唯恐今晚被人捷足先登。
她想着自己的事，陆铎一脸笑地看着舅舅：“舅舅还记得清溪小姐吗？”
顾怀修面无表情，也不落座，墨镜对着外甥。
陆铎反应够快，噌地跳起来，将临窗的内侧好位置让给了他最不喜外人打扰的舅舅。
顾怀修毫不客气地占了外甥的位子，一身做工精良的西装，与上了年头的面馆格格不入。
他什么都不说都不做，却有无形的威压潮水般弥漫过来，带着似有若无的男人气息。
清溪一僵，车厢里被他抱着的情形再度浮现眼前，那修长有力的手臂，似乎也环在了她腰上。
第15章 015
顾怀修要吃牛腩面。
陆铎便探着脖子朝杨老点了两碗牛腩面，这种主食单一的饭馆，他习惯跟舅舅吃一样的。
杨老往外瞅瞅，陆铎年轻帅气热情洋溢，顾怀修一身黑衣戴着墨镜，舅甥俩走到哪都打眼，杨老顿时想起前阵子招待过这两位，笑眯眯接了单。清溪歪着脑袋，见老人家应了二十来份单子却一次都没拿笔记过，不由纳罕，这么多份面，杨老难道都记得？
正想着，门口突然传来“嘭”的一声，宛如狂风携卷着雷霆之怒，清溪一点准备都没有，被吓了个激灵，忘了杨老也忘了对面心狠手辣的顾三爷，她抬眸朝前看去，视线从顾怀修、陆铎两人中间穿过。
陆铎跟着她往门口望，顾怀修没动，眼睛被墨镜遮掩，谁也不知他在看哪儿。
两人面对面坐着，顾怀修墨镜还对着她，清溪虽然觉得人家没有理由看她，可顾怀修的气势太强，强烈到清溪无法忽视，因此才瞥见一个四旬妇人的身影，清溪便收回视线，微微低着头，哪都不看了。
就像学校里的课堂，外面出了热闹，别的同学都可以好奇张望，只有坐在老师眼皮子底下的那个，老实又可怜地不敢动。
顾怀修没当过老师，但他养了一条黑背，有时他训练来福，旁边飞过一只麻雀，来福会立即望过去，四只狗爪原地踩动，却碍于主人没有发号命令，不得不老老实实待着，然后用一双湿漉漉的黑眼睛瞅他。
此时的清溪，就让他想到了来福。
陆铎不是来福，随心所欲、津津有味地看热闹。