来者是杨老的妻子杨嫂。杨嫂比丈夫小一轮多，穿了一身金底紫花的旗袍，身段玲珑窈窕，稍显富态。四旬的女人，肤色白皙，眉毛描得细细嘴唇涂得红红，中等的姿色也多了几分风韵，惹得店里的男客纷纷注目。
陆铎在面馆吃过几顿，早就听说了，杨嫂原来是风尘女子，生了一场大病被赶出来，大冬天的晕倒在杨老的面馆前。中年丧妻的杨老救下可怜的女人，女人为了报恩，以身相许，从此男人煮面女人端盘，恩恩爱爱地过到了今日，唯一的遗憾，是二人膝下没有子女。
“看什么看？都走都走！”杨嫂右手叉腰站在门口，左手指着门外，母老虎般撵客。
清溪听了，心中惴惴，看向小兰。
小兰也没主意，就在此时，杨老急慌慌跑出厨房，一边让准备离开的客人重新坐好，一边苦着脸求老婆：“最后一次，你再让我做最后一次，明天开始，我保证再也不进厨房半步！”
杨嫂狠狠呸了一口：“医生怎么说的？就你那破腰，今晚真让你做生意，明天你想进厨房也白想，直接进棺材去吧！”
此话一出，杨老讪讪，面馆里的客人却都笑了，清溪也没忍住，轻轻弯了唇角。杨嫂语气凶巴巴的，但话里话外都是对丈夫的关心呢。
杨老心里门清，瞅瞅满桌的客人们，他哀求地退了一步：“这样，客人都进门了，没有往外赶的道理，你把门关上，咱们不接新的单子，好歹让我把里头的都招待了行不行？最后一次，我保证是最后一次！”
夫妻俩争吵，旁观者有帮杨老说话的，也有心疼杨老的表示愿意离开，可杨老一个都不准走。
老头子固执，杨嫂没办法，关上面馆门，禁止新的客人入内，然后陪丈夫去厨房忙活了，帮忙切切葱蒜、递递油盐，尽量减轻杨老的负担。
“杨嫂对杨老真好。”小兰轻声对清溪道。
清溪怔怔地看着，杏眼里浮上一层薄雾。
满身油烟的厨子，眉眼精致的女人，男人舍不得叫女人干粗活，女人笑着替男人擦汗……
如果父亲还活着，等父亲老了，母亲肯定也会像杨嫂那样关心父亲。
视线模糊，清溪假装看向窗外，左手理了理耳边碎发，顺势抹去眼角的水儿。
陆铎刚要搭讪，瞧见清溪的动作，已经到嘴边的话就说不出来了。
顾世钦父子一起陪清溪祖孙俩去了秀城，他有派人盯梢，秀城徐家发生的一切，他与舅舅了如指掌，包括清溪在徐庆堂前发的誓。普通十四岁的丫头遇到这种事都值得同情，更何况清溪还是个我见犹怜的美人？现在小美人偷偷哭了，陆铎有点不是滋味儿。
奈何陆铎空有怜香惜玉的心，却无哄女孩子的经验，摸摸脑袋，只能干瞪眼。
“两位小姐，三鲜面是你们的吧？要香菜吗？”杨嫂往碗里盛面了，就近问清溪、小兰。
清溪急着收拾心情，小兰记得清溪的口味，摇摇头：“都不放。”
杨嫂笑，很快就端了两碗热气腾腾的三鲜面出来。虾仁、墨鱼、海参乃三海鲜，青菜、胡萝卜丝、竹笋便是陆上三鲜了，老汤浓郁香醇，面条莹润清透，配上海、陆三鲜，小小的一碗面，居然也让人觉得无比丰盛。
美景、美食都有安抚悲伤的力量，面香扑鼻，清溪好受了很多。筷笼在她这边放着，清溪取出两双，一双递给小兰，顺手将筷笼往对面挪了挪，方便顾怀修、陆铎二人取用。
“看起来不错啊，早知道我跟你们要一样的了。”小美人多云转晴，陆铎见缝插针地套近乎。
清溪客气地笑了笑，夹了一颗虾仁，刚要往嘴里递，想起什么，她朝陆铎看去，陆铎果然目不转睛地瞧着她。目光相对，陆铎咧嘴笑笑，识趣地扭头，清溪暗暗松了口气，重新夹起虾仁，结果手才动，对面那人突然抬起右手。
清溪下意识看了过去。
顾怀修摘下墨镜，察觉小姑娘的视线，淡淡瞥了清溪一眼。
视线在空中相遇，男人眼如寒潭不带任何温度，清溪心一紧，忙低下头。
墨镜会让一切事物变得暗淡，现在取下来，直视小姑娘雪白娇嫩的肌肤，顾怀修再次想到了北方老家院子里栽种的白色丁香。从北方到杭城，从杭城到海外，短短二十几年，顾怀修见过形形色色的美人，唯有记忆深处的母亲与眼前这个丫头，会让他联想到丁香花。
短暂的打量，顾怀修看向清溪的碗，三鲜面，果然色香味俱全。
欣赏完美食，顾怀修重新戴上墨镜。
陆铎默默旁观，忍不住腹诽。舅舅天天装得跟瞎子似的，国外金发碧眼的不喜欢，国内千娇百媚的女人也没兴趣，好不容易遇到个娇嫩水灵的江南绝色，他还以为舅舅终于开窍了，没想到摘墨镜居然只是为了看美人的面？
陆铎都快吐血了，他这辈子还能找到舅妈吗？表舅也是舅，他真心希望冰山舅舅早点找个伴啊。
客人们吃饱喝足，相继离开。
顾怀修、陆铎是面馆招待的最后两位客人，清溪的面都快吃完了，两人要的牛腩面才出锅。杨老亲自端出来，弯着腰笑：“两位久等了，老头我七岁当学徒，至今做了五十多年的面，这是最后两碗，就当老头请的，不收钱。”
还剩的几个客人齐齐鼓掌喝彩。
顾怀修取下墨镜，起身朝杨老拱手：“小辈走南闯北，下过面馆无数，老先生手艺可排前三。”
桀骜不驯的顾三爷，有时面对权贵都我行我素，似此时礼遇一个平凡百姓的情况，也是常有。
陆铎见怪不怪，清溪眼睫动了动，偷偷瞄向对面的男人。除了顾老太太过寿当天顾怀修冷冷喊过一声母亲，今日是清溪第一次听他用正常的语气与人交谈，他高高站着，清溪看不见他的脸，但那声音平和清润，竟很好听。
若非亲耳所闻亲眼所见，清溪绝不相信冷漠无情的顾三爷，会如此敬重一位面馆师傅。
杨老被顾怀修挑起了兴趣，好奇道：“敢问另外两家面馆名号？”
顾怀修却未回答：“个人口味不同，评定结果也有差别，不好妄提馆名。”
杨老闻言，看顾怀修时多了几分赞许与惋惜：“这位先生很有趣，可惜老头要回家养老了，若早遇几年，咱们肯定有的聊。”
陆铎插嘴道：“这个简单，我舅舅就住花莲路，老伯住哪儿？得空咱们互相串门。”说着，从口袋里摸出一张名片，双手递给杨老。
清溪无意看见，发现陆铎的名片换成了白色，上次坐火车，陆铎给她的名片是金色的。
杨老眯着眼睛瞅瞅，点点头，然后报了自家住址，与清溪现住的宅子只隔了一条小巷。
“三爷慢用。”谈话结束，杨嫂扶杨老去一张空桌坐着休息，她系好围裙重回厨房，三两下炒了两个家常小菜，端来陪杨老吃。
清溪本想过去谈租铺子的事，见夫妻俩吃晚饭了，她只好硬着头皮，继续吃面。不可否认，杨老煮的三鲜面很美味，与父亲的手艺平分秋色，但清溪没那么大的胃口啊，杨老放的分量太足，大半碗下来，清溪早撑了。
“清溪小姐有心事？”陆铎吃完一大口面，疑惑问。若非看出清溪对他们舅甥俩没兴趣，就凭清溪慢吞吞的速度，换个人，陆铎肯定怀疑对方是故意拖延的，为的是多看他与舅舅几眼。
清溪摇摇头，一边勉强吃面，一边悄悄望着杨老夫妻。
陆铎实在奇怪，也往后看了眼。
顾怀修慢条斯理地享用自己的美食，因为知道明天面馆将不再开业，今晚这顿便更为珍贵。
“吱嘎”一声，有人推门而入。
杨嫂以为是客人，刚要重复“打烊”的话，却见来人一身黑色西服，正是隔壁西餐厅的周经理，三十多岁的男人，留着小平头，脑顶也不知抹了什么东西，油光锃亮的，看一次就叫她倒一次胃口。
杨嫂撇撇嘴，拿着筷子问：“你来做什么？”
老板娘满眼嫌弃，周经理也不想踏足这件小破面馆，可谁让面馆位置好，值得做生意呢？
瞥眼窗边容貌出众的小美人，周经理笑容满面地朝杨老打招呼：“您身体可康复了？”
杨老烦他，不耐烦地道：“不做面不卖房，除了这两样，你还有啥事？”
清溪一听，耳朵立即竖了起来。
周经理涎皮赖脸地坐到杨老夫妻旁边的一桌，故交般真诚地劝道：“杨老，您说您倔个什么劲儿呢？反正您不开面馆了，那这铺子租谁卖谁不一样？您跟陈家有过节，不卖他们大家都理解，可咱们两家一直和和气气的，您想想，餐厅开了三年我也当了三年经理，朝您说过一句重话吗？”
杨老不听他胡扯，端着大碗道：“这街是咱们杭城人的，千百年来铺子再变，卖的都是中国人的东西，你们东家弄个西餐厅过来，那跟往锅里拉屎有啥区别？哼，别人卖我管不了，我们老杨家的铺子，就是不准卖洋货。”
想到西餐厅用的刀子叉子，听说左右手拿还有讲究，杨老瞅瞅自己的筷子，还是觉得筷子顺眼。
老爷子固执，周经理讲不通道理，只好祭出杀手锏：“您这面馆出租，每月租金也就五十块，我们东家愿意出双倍价。”
清溪眼皮一跳，慢慢放下筷子，心沉到了谷底。租金五十，她还敢冒险，如果加到一百……
“一千我也不租，赶紧回去忙你的生意，别在这儿倒我胃口。”面对金钱诱惑，杨老毫不动摇，杨嫂若无其事地吃着自己的饭，丈夫说什么就是什么，并不搀和。
周经理算看出来了，食指对着老爷子点了点，败兴而去。西餐厅的生意越来越火爆，东家早就想扩张了，哪想到两家街坊都不肯卖铺或出租？一群老古董。
人走了，杨老继续吃饭。
清溪瞅瞅门口，不敢再等了，用帕子点点嘴唇，她离开席位，走到杨老桌子旁边，紧张地问：“杨老，我也想租您的面馆，您看行吗？”
轻轻柔柔尚且带着一丝稚嫩的女孩儿声音，才一出口，就让面馆安静了下来。
所剩不多的客人们都瞧着清溪，陆铎放下刚挑起的面震惊转身，就连顾怀修，筷子都停了一瞬。
杨老抬头，盯着清溪漂亮的脸蛋看了会儿，试探着问：“你，今年多大了？”
“十四。”清溪声音有点抖，杏眼却勇敢地与老者对视。
杨老觉得有趣，指着旁边的板凳叫清溪坐，然后一边吃饭一边聊家常般慈爱地问清溪：“五十块的租金，这钱你家人肯让你出吗？你租了面馆想做什么生意？”
清溪的旧衣都毁在了那场大火中，现有的几身，要么是去顾家祝寿祖母特意给她买的光鲜衣裳，要么是为父亲办丧事时顾世钦叫人临时添置的衣物，也都是一等一的料子，任谁看了，都会猜测她是富贵人家的小姐，不会怀疑她租铺子的能力，故杨老直接询问清溪的打算。
杨老和蔼可亲，清溪渐渐镇定下来，一五一十地道：“我是家中长女，父亲过世，现由我管家。不瞒您老，如果能租到您的铺子，我想换个招牌经营自己的面馆，靠此赚钱养家。”
杨嫂讶异地看着清溪。
清溪诚恳地望着杨老。
杨老没想到貌似娇生惯养的小姐居然说出这样一席话来，沉默片刻，问：“你懂怎么打理面馆吗？可雇了擅做面的师傅？我跟你说，来这条街下馆子的客人大多嘴挑，你请的师傅若没点本事，做的面难吃了，那是要赔钱的。”
清溪都明白。别看她想了一套计划，别看她手里有徐家祖传的菜谱抄本，脑袋里也记得父亲做菜的刀法与程序，但她真像祖母说得那样，全是纸上谈兵，想了那么多，至今一碗面、一道菜都没亲手做过。
但清溪有信心能学会面食、烹饪，更知机会难得，错过这家，她短时间未必能找到合适的铺面。
“面我自己做，铺子经营我也会学，杨老，我知道我还小，但我真心想做面馆，您就把铺子租给我吧？”根据杨老与周经理的对话，清溪看出来了，杨老找租客很挑剔，现在老人家问了她这么多，清溪很怕杨老拒绝自己，到底年少不经事，脸皮又薄，求着求着杏眼就湿了。
美人有三等。
排末的三等美人，会轻易吸引男人的视线，但未必能触动男人的心。
中间的二等美人，只需一眼，就能同时抓住男人的眼睛与心，或生倾慕或是怜惜。
顶尖的一等美人，除了拥有二等美人的本事，还能叫善妒的女人都心神失守，哪怕只是一会儿。
这是曾经的老鸨告诉杨嫂的，现在杨嫂就觉得，清溪便是那顶尖的一等美人。
小姑娘楚楚可怜，杨嫂看了都心疼，随口帮了一把，叫丈夫答应人家。
“是啊，杨老答应吧，早点租出去，你也能安心休养了。“客人跟着劝。
陆铎攥攥手，有点为难，想帮清溪，又怕开面馆不是个好主意。
他谨慎地保持沉默，顾怀修看看已经没了面条的碗，悠哉地舀了一勺汤，垂眸细品。
杨老终于开口，却是给清溪出了一道题：“租你可以，但丫头需先做一碗面，我得确定你能撑起面馆，不然就是害你。”
清溪一怔，现在就叫她做？
她没做过面啊，原打算先租了铺子，再回去抓紧时间练习几样面食……
杨老看眼清溪白嫩嫩的小手，耐心地等着。
耳边传来客人们的窃窃私语，清溪目光恢复清明，低头想想，继而平静问：“您想吃什么面？”
慌而不乱，杨老越来越喜欢这孩子了，笑道：“捡你拿手的做，好吃就行。”
清溪颔首，随即起身，朝厨房走去。
陆铎心痒痒，想也不想就跟了上去，站在门口围观。
顾怀修侧目，看到的就是亲外甥的背影，与其他客人一起，将里面的情形挡得严严实实。
第16章 016
清溪前脚跨进厨房，后脚就发现光线一暗，却是杨老夫妻、小兰陆铎与留下来看热闹的客人，将门口堵得严严实实。
众目睽睽，清溪强撑的勇气泄了大半，然开弓没有回头箭，硬着头皮也得上。
尽量忽视众人，清溪先观察杨老的厨房。
厨房不大，约莫只有六平，北墙上有两扇通风的窗户，墙根下是长长的灶台，分成三口锅，其中一口是蒸笼灶，另有两口寻常大锅。大锅东边连着宽大的揉面台，贴着东墙摆有一排橱架，分门别类摆着各种各样的配菜食材。
狭长的厨房，东、北两面都占满了，南边一排，进门右手边是切菜板，与揉面台相对。左手边是调料台，煮好的面放到这边调制再端给客人。西墙根下还搭了一个铁桶灶，上面架着一锅鲜汤，还热着。
先前面馆停业多日，今天杨老偷溜出来的，故准备的新鲜食材不多，刚刚招待客人用了一大半，剩了点零零散散的。清溪沿着厨房逛了一圈，看看厨架上的蔬菜、水槽里的河鲜、海鲜，终于想好要做什么了。
窗外天色已暗，清溪回头，叫小兰先回家知会母亲一声。
小兰不太放心地走了。
清溪朝杨老点点头，然后系上围裙，套好护袖。净手后，清溪拿起菜刀，轻轻地切了葱段、姜片备用。菜刀锋利，清溪又是第一次切菜，白白净净美玉似的小手举刀小心翼翼，看热闹的男客们被她的美貌与纤纤玉手吸引，杨老却慢慢皱起眉头。
自己在家做饭，多慢都可以，但经营饭馆，那么多客人排队等着，动作必须快才行。
真正忙起来，清溪无需刻意就忘了其他，抓把干贝放到碗里，接连加入料酒、葱段、姜片，再舀一勺鲜汤加进去。碗放进蒸笼，清溪蹲在灶台前，捡几根干枝条放进灶膛，再学父亲那样往枝条下方塞些易燃的引柴，这才紧张地划了一根火柴。
这些清溪全都是第一次尝试，眼看引柴成功着了，灶膛里燃起了金红的火苗，清溪悄悄松了口气。那么多人看着，要是柴火都点不着，太丢人。
干贝在蒸笼里慢慢去腥，清溪重新洗手，舀了一瓢面放揉面台上，取水的时候，她顿了顿。
小美人呆在水缸前，陆铎忍不住替她着急。到底会不会做啊，忙会儿停会儿，好像没什么章法。
杨老已经断定这是清溪第一次下厨了，连揉面加多少水都没把握。
清溪是没把握，而且真动起手来，她发现自己的记忆并没有先前认定的那么清晰，如果在家里，她可以轻松地多尝试几次，但现在杨老就在身边，与烧火一样，她必须要做到一次成功。
清溪舀了一大碗水，然后背对众人站在揉面台前，看似从容地先倒了一点，揉面的过程中发现水不够，再继续加。这下连客人都看出清溪是外行了，好在清溪只露背影，勉勉强强地完成了揉面这个步骤。
“小姑娘，你准备做什么面？”有人好奇问。
清溪正将面团往细了搓，小声道：“猫耳朵。”
猫耳朵是江南名小吃，杭城人尤其喜欢，客人们纷纷来了兴趣。
猫耳朵揉面是个技术活，手艺高低决定了面食的形状美感，杨老终于跨进厨房，走到清溪身边近距离看，杨嫂胳膊一抬，将跃跃欲试的陆铎等人拦在了外面。
面团揉的好不好，根据颜色就能分辨，杨老背着手，扫眼清溪的面团，未予置评。
老人家滴水不漏，清溪心中惴惴，不过，她对揉面团没有把握，轮到捏猫耳朵，清溪信心十足。父亲不许她干力气活，包饺子、捏汤包这种有趣轻巧的事却不阻拦，清溪连乾隆汤包都能捏出三十三道褶，小小的猫耳朵更是手到擒来。
将面团揉成一根食指粗细的长条，依次切成大小均匀的细丁，撒点补粉，清溪终于在杨老面前露了一手，大拇指一抬一摁，揉面台上的面团丁便相继变成了一只只白扑扑的圆耳朵，女孩的动作，又快又漂亮。
“好样的！”陆铎啪啪鼓掌喝彩。
众人跟着起哄，厨房安静到略显枯闷的气氛，总算活跃了几分。
临窗的桌子旁，顾怀修再次看向厨房，呵，一个个大男人，堵得更严实了。
清溪记得，猫耳朵下锅时要用大火猛汆，汆一会儿就得起锅，问题是这个“一会儿”很难把握。
在杨老沉默的注视下，清溪凭感觉将一锅猫耳朵罩了出来。
接下来是配菜，香菇、鸡肉、火腿都切成指甲盖大小，虾仁洗净，准备好了，清溪弯腰添柴。锅里猪油烧热，虾仁放进去滑一遍，再将猫耳朵、干贝、鸡肉火腿等配菜都放进锅加水烧开。汤面很快起了一层浮沫，清溪细心地用勺子撇走。
最主要的程序都忙完了，锅中面汤咕嘟咕嘟冒泡，清溪站在灶台前，不知不觉出了一层汗，白皙脸蛋被热气熏得红彤彤，那颜色比最昂贵的胭脂还好看，稀疏的薄刘海儿被汗水打湿粘在光洁的额头，汗淋淋的，不由叫人联想到某些绮丽情形。
陈旧昏暗的厨房，她就像一朵娇花，妩媚盛开。
陆铎看直了眼睛，旁边一个秃头汉子更夸张，使劲儿咽口水，咕咚一声，大家都听见了。
清溪回头，对上男人们不加掩饰的视线，她脸更红了，尴尬地转回去，抬起手背擦汗。
陆铎喜欢往漂亮干净的小美人身边凑，但他对清溪是单纯的欣赏，如赏花赏景，不带邪念，现在一帮老爷们明显在占清溪便宜，陆铎就看不过去了，撵鸭子似的将众人往外推：“行了行了，想看热闹都去座位上等着，堵门口算什么，没看人家都热出汗了。”
客人们不情不愿地回了各自座位。
陆铎轰完人，瞧见静坐一旁的舅舅，笑着递给舅舅一个“佩服”的眼神。任你有什么热闹，我都岿然不动，这才是大人物的范儿。
顾怀修却觉得外甥面目可憎，随手将墨镜戴上了。镜片宽大，旁人瞧不出他目光所在，顾怀修第三次看向厨房，就见名义上的准侄媳妇背对他站着，白色小衫搭配浅蓝长裙，身量纤细，像根刚抽芽的嫩柳。
清溪心无旁骛，面快好了，她放入提前洗好的青菜、鸡油缓缓推匀，吸口面香，起锅。
“给我来一碗！”陆铎不客气地吆喝。
后面几个男客也嚷嚷着要尝。
清溪看向杨老夫妻。
杨老点点头，清溪就先盛一碗给杨老，再陆续盛出六碗，人多面少，每碗只得可怜的几颗。
杨嫂端着托盘，一人分了一碗，因为顾怀修没开口索要、亦没表现出对猫耳朵的兴趣，墨镜都戴上了，杨嫂就只往陆铎面前放了一碗。
刚出锅的面热乎乎的，汤水清透猫耳朵小巧可爱，大概是对清溪印象太好，陆铎只觉得这碗面也非常有水平，没比杨老的手艺差多少。观完卖相，陆铎迫不及待地拿起筷子，夹起一颗猫耳朵使劲儿吹吹气，一筷子送进口中。
清溪紧张地盯着他。
陆铎嚼了两口，刚要凭本能说点什么，瞥见清溪期待的小模样，陆铎及时改口，高声夸赞清溪：“不错不错，你要是开面馆，我肯定来。”
清溪信以为真，继续观察别的客人。
那几个男人平均三十多岁了，喜欢清溪的美貌没错，却不像陆铎那么明显地想讨好清溪，互相瞅瞅，心照不宣地笑笑，除了两个留下来继续等待清溪租铺子的结果，其他人都走了，回家的回家，溜达的溜达。
清溪的心凉了半截。
杨老拿了一双筷子，让她自己尝尝。
清溪不安地夹了一颗猫耳朵，第一感觉是咸了，然后就是面有点死。
说句好听的，她这锅猫耳朵，实乃金玉其外，败絮其中。