顾怀修很确定，她并不讨厌他了，否则那晚他不会握她的手。
“听话。”顾怀修微微弯腰，语气是两人初遇起，他对她最温柔的一次。
清溪心怦怦地跳，与面对金发外国男人时的紧张截然不同，顾怀修看她的眼神，他似命令又似哄求的语气，甚至他笼罩下来的身影，都像一把火，快要把她烤化了。
“只拍一张。”顾怀修腰杆弯的更低，黑眸与她平视。
清溪心底挣扎的，是女孩最真实的意愿与矜持。
“我说，你们俩在那儿磨蹭什么呢？”大厅那边，突然传来陆铎催促的声音：“快点的，人家布莱克先生是大忙人，好不容易才抽出时间来咱们这儿，别叫人家久等。”
清溪心里一紧。
“走吧。”顾怀修握住她手，拉着她往里走。
如同触电，清溪一下子挣开了，随后在顾怀修转过来看她之前，清溪低着头朝前走去。
顾怀修眼里闪过浅浅的笑意。
大厅门口，陆铎远远地朝舅舅递了一个“厉害”的眼神，如果一个薄脸皮的传统闺秀愿意同一个追求她的男人合影，理由除了喜欢，还能是什么？陆铎由衷地佩服舅舅，同时也深深地遗憾，没能亲眼目睹高冷舅舅的追美过程。
摄像机器摆在沙发对面，蒙着黑布，布莱克并不是很急，坐在沙发上同顾怀修聊天。
清溪几次看向腕表。
为了避免女孩的矜持重新战胜冲动，顾怀修朝布莱克点点头。
宛如一道令下，陆铎一下子离开沙发，走出照相机能拍到的范围，翠翠也避开了，来福威风凛凛地蹲坐在陆铎一旁，只有富贵，傻乎乎地跟着来福离开，回头见主人还在沙发上坐着，小家伙又颠颠地跑了过去。
清溪复杂的心绪，便被富贵给闹跑了。
顾怀修看了一眼外甥。
陆铎立即过来，抱起富贵出去了。
顾怀修再看翠翠。
翠翠头皮发麻，识趣地离开客厅，并带上了大门。
阳光从落地玻璃窗照进来，大厅光线柔和。
布莱克让沙发上的男女坐近点。
清溪听不懂，低着眼也没看摄影师的手势，僵硬地坐在那儿，顾怀修主动挪了过去，与她只隔了一拳的距离。清溪身体绷得更紧，如临大敌。
“以前拍过吗？”顾怀修示意布莱克稍等，他低声开解小姑娘。
清溪点头，她不怕拍照，但她没单独与父亲之外的男人照过。
“想象我只是一个食客。”顾怀修在她耳边说。
清溪做不到。
顾怀修沉默。
清溪突然抬起头，直视摄影机道：“拍吧。”早拍完早离开，也好早摆脱这种紧绷的氛围。
顾怀修看着她过于严肃的脸，顿了顿，绕过去用洋文与布莱克交谈了一番。
当他回来，清溪用目光发问。
顾怀修没有解释，率先看向镜头。
男人一身黑色西服，女孩穿着领口带兰叶刺绣的白色小衫，下面是豆青色长裙，因为她坐着，裙摆下露出了一双精致的绣花鞋。男的俊逸，女的柔美，本该是一幅动人的画面，但男人容貌清冷，女孩神色僵硬……
虽然得了顾怀修的提醒，布莱克还是忍不住叫两人笑一笑，用生涩的中文。
顾怀修笑不出来，清溪也笑不出来。
就在此时，冷峻的男人突然伸手，大手攥住她单薄肩头，不容拒绝地往他怀里按。
清溪惊愕地仰起头。
白光一闪，“咔擦”声响，画面在这一瞬间定格。
“Wonderful！”布莱克对顾怀修的表现，对自己的抓拍速度非常满意。
可被顾怀修当着外人抱了的中国女孩，却狠狠地推了顾怀修一下，头也不回地跑了。
布莱克愣住。
顾怀修没去追他的姑娘，垂眸坐在那儿，不知在想什么。
外面陆铎见清溪红着眼圈跑出来，杏眼含泪，顿时慌了，千求百哄才哄得清溪同意坐他车。
回家路上，翠翠噤若寒蝉，陆铎也没敢说话。
车后座，清溪望着窗外，只觉得今天阳光惨淡，湖水也冷森森的。
第42章 042
这晚顾怀修还是来了，结账离开时，桌子上除了一毛钱，还放了一张信封。
小兰将信封递给清溪，清溪收进袖中，没看。
打烊回家，顾怀修又退回了原来的位置，远远地跟着。
清溪一直都没有回头。
九点多，清溪洗完澡，一个人坐在床上，煤油灯灯光昏黄，清溪低着头，手里攥着那个信封。
她摸得出来，里面是张照片。
富贵趴在主人脚边，脑袋也贴着地，黑眼睛好奇地望着一动不动的主人。小家伙原来是住在院子里的，前阵子清溪经常做噩梦，就把富贵叫了进来，夜深人静醒来，有富贵陪着，清溪就不会那么害怕了。
“看不看？”清溪弯腰，举着信封问富贵，声音轻轻的。
富贵抬起脑袋，要咬信封。
清溪立即缩回手。
陌生的东西离得远了，富贵歪歪脑袋，重新趴了回去。
清溪被小家伙逗笑了，看会儿狗，她笑容淡去，脱了鞋钻进被窝。靠着床头，清溪慢慢地撕开信封，再倒出里面的照片，果然是下午在别墅拍的那张。
宽敞明亮的客厅，她与他并肩坐在深棕色的牛皮沙发上，清溪挡住顾怀修，先看自己。她被他搂着，肩膀已经挨到了他胸膛，傻乎乎地仰着脑袋，一脸惊愕。清溪觉得这样姿势的自己好丑，还不如顾明严替她们姐妹照的相片里的她好看。
不看自己了，清溪注意到了攥着她肩膀的大手，修长的手指非常漂亮，还有一种顾怀修独有的凌厉感。只是一只手，清溪心跳就乱了，然后一点一点地挪开挡住男人脑袋的手指。
绝大多数的人拍照时都会看向镜头，清溪之所以先挡住顾怀修，怕的就是对上那双冷漠的眼睛，但当手指挪开，清溪却意外地发现，顾怀修也是微微侧着头的，长长的眼睫垂下来，他好像在看她，如玉俊美的侧脸上，竟流露出一种温柔。
清溪一手贴住了脸，对着照片的时间越长，脸颊就越烫。
他抱她，如果顾怀修脸上有任何占了便宜的得意，清溪都会恼火，可他的神情，与得意无关。
不知看了多久，清溪突地翻过照片，不让自己再盯着男人的脸发呆。望了会儿窗，清溪重新低头，想再看一眼，却见照片白底的背面居然写了字：
因故远行，拟正月十四归，
盼聚柳园，共赏元宵灯月。
珍重，勿念。
怀修致清溪，乙丑年十一月初九留。
男人的钢笔字迹，像他的人一样，透着一股冷，可清溪重新看了一遍，莫名就想到了宋朝大家欧阳修的“月上柳梢头，人约黄昏后”。上元节，还有两个多月，国外那么多地方，他要去的是哪儿，千里迢迢，他真的能赶回来吗？
清溪放下照片，心里乱糟糟的。
花莲路的一栋别墅内，二楼主人的房间也亮着灯，顾怀修靠在藤椅上，手里举着刚得不久的照片。照片里被他搂着的女孩，乌眉秀目，惊慌失措地望着他，有点呆有点恼有点羞，娇憨灵动地好像就在眼前。
顾怀修想要的是她的正面照，但现在他觉得，这张拍的就很好。
慢慢悠悠地晃着摇椅，直到楼下的摆钟连续响了十下，顾怀修才收好照片，关灯入睡。
翌日，顾怀修坐船出海，随身只带一只皮箱，以及一条威风凛凛的大狗。
顾怀修离开的那个周六，顾明严去徐家拜访徐老太太，时间把握地很准，一老一少才聊了一盏茶的功夫，清溪就打烊回来了。
徐老太太本来料定孙女与顾家的婚事已经彻底黄了，但顾明严屡次登门，让徐老太太又看到了一丝希望。古往今来，“娶了媳妇忘了娘”这个俗话确实很有道理，她的儿子不就是把林晚音当宝贝供着？只要顾明严对孙女死心塌地，那顾家大太太真不是什么问题。
因此，徐老太太很乐意撮合两个小的，叫清溪单独陪客，她领着云溪去院子里玩了。
清溪这一早上做了几十碗面，累得只想回房躺会儿，对顾明严，她开门见山：“顾大哥找我有事吗？没事我回房休息了。”
顾明严知道她累，但这次他不打算怜香惜玉，探究地看着清溪：“周四下午，我院里一个下人去花莲路跑腿，说看见你坐陆铎的车去了那边，这是真的？”
清溪本来垂眸听着，听到后面，她抬起头，同样用审视的目光打量顾明严。
她不信。特地去别墅与顾怀修见面，清溪唯恐被熟人看见，从上车到下车，她一直在留意路旁，其他路段行人较多，花莲路却非常幽静，除了一对儿散步的白发老夫妻，清溪压根没见到什么下人，而如果顾明严所说的那人站在马路对面，那他更不可能看见始终歪头观察另一侧的她的脸。
既然不是偶遇，顾明严又知道她的行踪，只能说明顾明严也有派人跟踪她，这样就解释了，上次她与高远见面，顾明严为何能得到消息。
想通了，清溪心里一慌，怕顾明严也知道她被高远谋算的事，但下一秒，她便记起顾怀修说过，只要她不说，旁人就不会知。
说不清理由，清溪就是相信顾怀修的话，而且，倘若顾明严真知道那事，早就来问她了。
“我是去了，三爷的来福非常懂事，我去向三爷请教如何训狗。”清溪面无表情地道。
顾明严皱眉，他不信事情会这么简单，可，那天富贵确实跟着清溪一起去了。
没有依据质疑，顾明严摸摸额头，正要劝诫清溪少与三叔来往，清溪突然站了起来，冷冷地看着他道：“顾明严，你是帮了我很多，我感激你，但你没有资格派人监视我。一会儿你马上撤走你的人，否则别怪我将事情捅到大太太那里去，我是不怕她的，但大太太若知道你背着她纠缠我……”
“清溪，你说什么呢，我怎么可能监视你？”震惊过后，顾明严连忙打断她，试图为自己辩解。
“你做了什么，你心里清楚。”清溪沉着脸走了。
顾明严想追出去，门外却传来清溪的声音：“祖母，顾少爷要走了，您送送他吧。”
顾明严身体一僵。
得，两次她与旁人碰面的重要内情都没打听到，他却又从“顾大哥”跌回“顾少爷”了。
接下来的一个月，顾明严再也没有来找清溪，清溪故意“摔伤”了一次，没炸出顾明严，倒是把陆铎吓坏了，匆匆赶过来问她摔得严重不严重，清溪便相信，顾明严真的撤走了他的人，而顾怀修派来保护她的属下，一直都在。
至于顾怀修，他刚离开的那几天，少了一个每天准时来吃面的特殊客人，清溪与小兰、翠翠都不太习惯，幸好因为叶小姐的那篇文章，兼之回头客的口碑流传，面馆生意越来越好。到了腊月，面馆一天能卖出两百多碗了，除去给杨老的房租、两个丫鬟的工钱、碗筷更替费用，清溪预计，她一个月能纯赚两百块。
腊八这天，顾明严终于又露面了，与顾世钦一起来的徐家。因是过节，清溪今天不做生意。
客人登门，徐老太太把儿媳妇、孙女们都叫过来，招待客人。
林晚音垂眸朝顾世钦打声招呼，清溪三姐妹乖乖叫“顾叔叔”。
顾世钦问了玉溪学业，夸云溪长了个头，最后才心疼地看着清溪：“好像瘦了。”
清溪笑着说没有。
众人落座，徐老太太暗暗打量儿媳妇，见儿媳妇眼观鼻鼻观心，恨不得都不想待在这里，便知道儿媳妇对顾世钦真的不念任何旧情了，再看清溪，只恭敬地与顾世钦交谈，一眼都没往顾明严那边瞅，竟也是绝了情的模样。
孙女太固执，徐老太太暂且放弃撮合两人的念头，转而问顾世钦今日过来有何事。
顾世钦颔首，正色道：“我与明严过来，一是给老太太请安，二来也是问问，年关将至，不知老太太准备在哪边过年？”
此言一出，徐老太太面上浮现悲痛，林晚音黯然，清溪、玉溪也都低下头，只有云溪懵懵懂懂。
“自然是要回秀城的。”短暂的失态后，徐老太太低声道，“回去给望山以及徐家的列祖列宗上柱香。”
顾世钦理解，叹息道：“年关事多，我怕是走不开，就让明严随老太太一同过去，代我祭拜望山兄吧。徐宅尚未重建，我也会让明严提前安排好住处，老太太只管安心回乡就是。”
有人上赶着帮忙，徐老太太自然乐意坐享其成，但点头之前，徐老太太瞄了眼儿媳妇与大孙女。
林晚音不想与顾世钦说话，朝女儿使个眼色。
清溪是小辈，有些事她可以做，但显得不礼貌，所以她先恳求的望向祖母，如果祖母不顾她的想法还是要接受顾家父子的帮忙，清溪再开口拒绝。
徐老太太领会了孙女的意思，换成几个月前，她绝不会听孙女的，轮到现在……
“贤侄的好意我心领了，但大过年的，还是让明严待在家里吧，你也不用操心我们回家的事，住处我早就派人提前联系好了，车票也不难买。”徐老太太委婉地拒绝了顾世钦的提议。
顾世钦不好再说。
顾明严诚恳道：“老太太，我送您过去，祭拜过伯父，我当天便回来，不耽误与家人过年。”
这态度徐老太太喜欢，眼瞅着要答应，清溪却道：“顾大哥还是别去了，父亲，未必想见你。”
“清溪！”徐老太太震惊道，实在是这话太重了。
清溪乖乖起身，言不由衷地向顾明严道歉：“对不起顾大哥，我不是故意的。”
顾明严俊脸发白，想说什么，记起自己在国外那些风流债，他竟不敢再看清溪，郑重地分别朝徐老太太、林晚音赔罪，也闭口不提再送徐家女眷回秀城的事。
堂屋里的气氛，一下子冷了下来。
顾世钦看眼倔强的前准儿媳，摇摇头，提出告辞。
小年前一天，清溪的面馆挂上了歇业的招牌，正月十八再恢复营业。
翌日，徐老太太领着儿媳妇、孙女们，心情复杂地登上了火车。
“借过。”
清溪坐好了，忽听身后传来一道有点耳熟的声音，她回头，就见一个穿黑衣的冷峻男人拎着行李朝她们这边走来，最后，男人在清溪对面那桌停下了，放行李、落座，忙完一切，男人闭着眼睛靠到椅背上，生人勿近。
清溪盯着他看了会儿，想起来了，这是那天替她赶跑光头男的人，也是，顾怀修的人。
清溪低头，心思飘到了不知何处。
距离上元节越来越近，顾怀修现在，是不是已经在回国的船上了？
如果他真的能赶回来，她，要不要去柳园见他？
清溪说不清。
与此同时，一望无际的蔚蓝大海上，一艘巨轮正快速行进。
冬天天冷，大多乘客都留在客房，如此一来，船头迎风而立的墨镜男人，便显得格外特立独行。
顾怀修靠着船栏，赏够了海景，他探手入怀，掏了一张照片出来。
两个月不见，他爱发脾气的小姑娘，是不是长高了？
第43章 043
重回秀城，清溪一家依然住了之前办丧事时租赁的那栋宅子。
徐家在秀城颇有名望，娘几个一回来，不少街坊、故交纷纷前来拜访。
徐老太太在家应酬，清溪领着翠翠出了门，先去铺子里置办茶酒礼物，再沿着古城小巷绕了起来。这是她从小长大的地方，第一次离开那么久，终于回来，清溪心情出奇地平静。她还有仇人，还有立誓要完成的抱负，但清溪不再烦躁着急，因为杨老的教导、面馆生意的兴隆以及家人的支持，清溪已经有了牢固的主心骨。
“小姐，您要去哪儿啊？”翠翠疑惑地问。
清溪指指前方。
这条巷子尽头是片占地两亩左右的湖，湖水清澈，附近的人家都在这边洗米洗菜。清溪站在湖畔，看着十来只白毛鸭子在里面悠哉地游来游去，对岸还有几个七八岁的孩子在玩游戏，跑跑闹闹的。清溪幼时也喜欢来这边玩，只是与顾明严订婚后，祖母对她管教地严了，再也不许她在湖边跑。
默默看了会儿，清溪转身，朝湖东那一排人家走去。
翠翠终于想起来了。徐庆堂酒楼一共有三位大厨，老爷占了一个，然后是刘师傅、孟师傅。这两位师傅都是孤儿，小时候被老太爷收养，留在徐家当学徒，因为年龄与老爷相仿又天天待在一起，三人关系情同手足，刘、孟厨艺精湛，同样烧得一手好菜。
这是她们回秀城的第五天，无需刻意打听，很多事情就通过街坊口中传到了耳朵里。小姐一家搬去杭城后，徐庆堂上上下下的伙计们都投奔了新的东家，跑堂、账房这种不算，最紧要的两位大厨之一，刘师傅，居然去杜家的福满门做事了。
人家也需要养家糊口，老东家倒了再换新的无可厚非，可感情上，翠翠不知道小姐怎么想的，她有点堵得慌，幸好，另一位孟师傅够义气，哪家都没去，带着儿子专门接些红白喜事的饭局，而孟师傅就住在这边。
清溪要拜访的就是孟师傅。
小时候父亲喜欢来孟家串门，清溪常常跟着来，自然记得路。
孟家大门开着，干净整齐的院子几乎一览无余，东墙边种了两颗石榴树，清溪望着熟悉的院子，好像看见自己在这边玩的身影，父亲穿着褂子与孟叔叔坐在屋檐下下棋，她跟着孟大哥跑到石榴树下，孟大哥跳到墙头摘石榴，她眼巴巴地在下面看。
正出神，堂屋里突然走出一个三旬左右的妇人，穿一身石青色的衫裤，怀里抱着木盆，似乎要去湖边洗衣的样子。
四目相对，清溪笑了，亲昵地喊道：“三婶。”
徐庆堂三位大厨以兄弟相称，刘师傅年纪最长，清溪要叫伯父，孟师傅行三，清溪叫叔叔。
“大小姐？”认出门外亭亭玉立的姑娘正是徐家大小姐，孟太太又惊又喜，连忙将盆子放到房檐下，欢喜地跑过来迎接，一边跑一边受宠若惊地解释道：“真是的，该我们去拜访您的，大小姐怎么亲自过来了？”
“想三婶了。”清溪甜甜地道，瞅瞅里面问：“孟叔叔在家吗？”
孟太太叹气：“陈桥镇有个学生考上大学了，家里办酒席，邓家村有人娶媳妇，也要连办三天酒席，你孟叔叔、孟大哥先去的陈桥镇，然后家也不回直接再去邓家村，这会儿八成在回来的路上吧，我就是想等他们爷俩回来，我们一家三口再一块儿去给老太太、大小姐请安呢。”
“孟叔叔这么忙啊？”翠翠惊讶地问。