第一卷 费尽心机 夺得帝位 第十五章 往事
中宫是皇后的寝宫，历来在紫禁城后宫的女人，有哪一个不想成为这里的主人呢？
前皇后在位的时候，虽然她一向以贤良淑德著称，后宫之人对她总是敬畏三分，但保不了不会有人想取而代之，比如：慕容珏。
可是慕容珏，也曾是个天真烂漫的小姑娘呀！
她是慕容将军的次女，慕容将军是大齐国的重臣，皇上赏识他，国家倚重他，可是在一场战役中，他死了。据说身中数剑，死了也没有倒下。就算他再英勇善战，那场仗到底还是败了，他到底还是死了。
太后体恤，便将他的一双女儿接进宫来，与众皇子们一起教养。可是，太后如果知道自己会死在这个丫头手上，想必会后悔当初的一念之仁吧！
慕容珏闲坐在庭院之中，自从中秋过后，便觉得心神不定。皇上虽来探视过几次，但也决口不提那日采用了贤妃提议之事，既然圣上不提，皇后也不好再说。毕竟自己在宫中用事，杀了多少人，陷害了多少无辜，皇上真的就不知道吗？太后，前皇后，太子，这些都是皇上最亲近的人，皇上真的一点都没有怀疑自己吗？
“良儿，查到了吗？”慕容珏屏退宫人，独留良儿。
“查到了，娘娘。”良儿立刻恭敬的回答。
“人呢？”慕容珏的脸色瞬间阴暗下来。
“他…咬舌自尽了…”良儿迟疑的回答道。
“哼！”她狠狠的拍在自己的座驾上，心中怒道：“叶贤妃，沈惠妃！我早晚要了你们的命！”
“娘娘，那个丫头，今日就出嫁了。”良儿说的那个丫头，自然就是夕菡了。
“本宫知道，沈安已经派人去了，据说这个人，可是个高手。那丫头身边其实一直隐藏着一个厉害的对手，就是那个何寒衣。我们真是太疏忽了，难怪以前的行刺一次都没有成功过。这次将那人引开，想必那丫头一定会死无葬身之地了！”慕容珏想到这儿，才觉得心中有些宽慰。
“娘娘，恕婢女多嘴问一句，娘娘何必一定要置她于死地呢？更何况她现在已经是浩清王的侧妃了，若是未嫁过去就死了，浩清王会不会迁怒…”
“你果然多嘴！”还未等她说完，慕容珏就狠狠瞪了她一眼，“她必须死！浩清王？他不会的，他答应娶那丫头，完全是受了贤妃的嘱托，我知道，他心里其实还一直…”不知是想起了什么，慕容珏发呆似的怔怔的看着前面。
那是很多年前的事儿了，那个时候，父亲战死，母亲殉节，家里就剩下自己和姐姐。遵太后懿旨，姐妹俩被接入宫中，由太后和皇后一起抚养。就是在那一天，她认识了六皇子萧豫，也就是后来的浩清王。
六皇子比自己大两岁，长相十分的英俊，也是众皇子中长的最像皇上的一个儿子。因为其母身份尊贵，他也十分得宠，但他并不因为得宠而小瞧了慕容珏，反而百般维护。就算慕容珏受了别的皇子或者娘娘欺负的时候，他也会站出来为她说话，贤妃和太后常开玩笑，说将来让六皇子娶了慕容珏，六皇子当然很高兴了。后来两人渐渐的都长大了，都知道了男女之别，就不再像之前那样同出同进了。
恰在此时，权王进京，汇报战况。权王那时已经封王，慕容将军死后，就由权王接手了军队，平定了战乱，为慕容将军报了仇。
“你的父亲是一名英勇的战将！”只记得权王坚定的眼神，作为一个懵懂的女孩子，那样伟岸的身姿，那样坚毅的脸庞。慕容珏的心里好像有什么东西融化开了，她的脸红红的，心惶惶的，接连几天都是这样，直到权王离开京城。
“珏儿从来都只把你当哥哥看待，六皇子…”只记得这是慕容珏对六皇子说过的最后一句话了。
“你们姐妹都长大了，不知道可有中意的人家吗？”太后坐在暖德殿高高的位置上，笑问这对姐妹。
慕容瑜一直心无旁骛，父母去世后，她一直跟着太后长伴青灯。太后常说：“虽然诚心向佛是好事，但你们正值青春年少，也该为自己的婚嫁有所考虑了，难道要一直陪着我这个老婆子吗？”但慕容瑜却没有这个意思，直到慕容珏当上皇后，才将她作为棋子赐给了沈家、
贤妃自然要为自己的儿子讨得慕容珏，但是太后却沉默了，半晌才说：“那孩子似乎更喜欢权王，但权王已经有了正妃，她说并不在乎…我不想出现这样兄弟为了一个女人而相争的事情。”
太后的难题得以解决了，但那孩子并没有成为自己的孙媳妇，却成了自己的儿媳妇。皇上竟然要了慕容珏！从正五品才人，到正三品婕妤，然后一下就跃居到正一品贵妃。只用了短短三个月时间。在这期间，她清除异己，构陷忠良，害死了不知多少人，其中惠妃的儿子，十一皇子就是死在她的手上。而后又污蔑前皇后，逼死太子，太后感到这个妖孽的威胁时，已经于事无补了，因为连她自己也难逃这个妖妇的毒杀。宫里只剩下了投诚的何淑妃，和有强大背景且让她抓不到把柄的叶贤妃和沈惠妃。
“我真庆幸你没有嫁给豫儿。”贤妃事后冷冷的说道，但她只是回报以冷笑。
可是就算她尊贵如后，母仪天下，心中到底意难平呀！权王，每次进京总是带有敌意的眼神，他一定不知道自己曾经倾心于他吧？而浩清王呢？自从慕容珏成了他母后，他便远离皇宫，开始在军中历练，成为了一个驰骋沙场的将士，也是一个受到皇上器重的皇子。再见到他时，犹如当年的权王一样，也有一张刚毅的脸，鉴定的眼神。只不过…物是人非，一切都回不到过去了。
那一年，神算子进宫卜卦，皇后问其命数，神算子答道：“沈家有弱女，可取而代之。”慕容珏便派人去查探，果然，沈家的三小姐一出生便身体较弱，仿佛一阵风就能将她吹走似的，她认定这个女孩儿便是取自己而代之的人。所以她百般想杀了这个孩子，可是计划一次又一次的失败，派去的杀手一个又一个的失去踪迹。难道神算子的话，就真的没有破解之法吗？难道，一切真的是命吗？沈夕菡最终还是嫁给了皇子，但是，她慕容珏可以改变的！至少，她可以让浩清王得不到帝位！不是有谁说过吗？最后胜利的人，是那个坐在帘幕后面，被当今圣上称为母后的人吗？所以自己将十二皇子过继来是正确的决定，将来一定要扶持这个孩子当上皇帝！
“在路上伏击的杀手还是死了吗？”慕容珏缓缓的问道。
沈安不敢回答，只是跪着，皇后娘娘未免太平静了。“还说是什么高手呢，唉…江湖中人最喜欢吹捧自己是什么高手，什么剑圣。”皇后泯了一口茶，略带笑意的说，这次的结果她早料到了。
“娘娘，小的也不知道是怎么回事儿，明明那个何寒衣已经被引开了，昆仑剑圣已经把那丫头劫出来的，可是…可还是莫名其妙的死了。”
“罢了，你下去吧！”皇后挥了挥手，“昆仑剑圣？不过是个欺世盗名之辈。”沈安退了下去，皇后并没有责罚自己，他有点不敢相信，不过也许，皇后已经想到了另外的法子呢？
“十二皇子，是我最后的赌注了。”慕容珏心中念道。
第一卷 费尽心机 夺得帝位 第十六章 再遇
夕菡在王府中休息了几日，每日汤药不断，总算是熬过去了。身体好了起来，但也只能躺在床上，柳如烟每天都来探望，而叶素婉和紫奴，只是象征性的来询问了一下。
夕菡手中拿着一本《战国策》，兴致正浓的看着。她无所事事，躺在床上只能用看书来打发。汀兰汀芷在一旁伺候着，柳如烟走了进来，说道：“这天儿是越发的冷了，妹妹在床上就是对了，瞧我这冻的。”边说边往手上呵气。
夕菡放下书，笑道：“姐姐来了，天变冷了，姐姐就在屋子里歇着吧，何必又来？我这病也好的差不多了，真不用再麻烦姐姐。”
“什么麻烦不麻烦的。”柳如烟接过汀兰递来的茶杯，泯了一口，“我说呢，只有妹妹这里有好茶，我是特意过来讨茶喝的，哈哈。”
夕菡一笑，对汀芷说：“去，取两罐茶来，待会儿给姐姐带回去。”
“哟，我这刚一提，行，那我就不客气了。妹妹这是看的什么书呢？”柳如烟上来翻看夕菡看的书，一看书名脸色一变，悄声道：“妹妹快把这书收起来吧！若是让王爷看见了，可就不好了。”
“这是为何？”
“王爷常说，如今朝之不朝，国之不国，皆因牝鸡司晨而起。你说这牝鸡司晨指的是谁？必然是那妖后！”如烟压低声音说道，“其实王爷未受封时，曾与慕容珏一起上学，且功课极佳。你想，女子与男子一道上学，有什么好结果？我还听说有一次王爷竟然看到她在看《帝王术》！可见她野心极大，将来这大齐国改性了，也不是不可能的事。”
这些事，夕菡也曾听说过。但她只是浅笑道：“《战国策》而已，何况王爷一年到头也不会来我房里，到处都是药味儿，怕呛着他。”
如烟连忙宽慰：“看你说的，王爷对你还是上心的，否则，也不会体恤你在病中，免了你以后早上的请安呀。”
“姐姐当我不知道吗？这恐怕又是姐姐的功劳吧？”
“我…我也是受人之托。”柳如烟一不留心就说了出来。
夕菡对柳如烟的态度，早有所怀疑，自己与她素昧平生，即使再投缘，那也范不着一直维护自己。听她刚才这么一说，更是觉得奇怪：“何人要姐姐照顾我呢？”
柳如烟忙掩口道：“我可不能再说了，他让我不能告诉你的。”
夕菡也不勉强，只是微微一笑：“也许，我已经知道他是谁了呢？”
“你知道了？真知道了？”柳如烟惊讶的问。
夕菡点点头：“你们的眉眼原就有些像的。”
“亲兄妹能不像嘛，哟，瞧我，又漏嘴了！呵呵…”两人一起笑起来。
等到天气放晴了，夕菡也能下地走动了，柳如烟非要带她出府逛逛，说是来了这么久只闷在府里，躺在床上，也没机会出去逛街。所以就拉着她出去走动走动，两人都穿的厚厚的，已经是冬月了，天气果然冷的很。往日的夕菡在这样冷的天气是绝对不会出门的，但经不住柳如烟的左磨右泡，只好跟了出去。
“这家的赤豆汤圆可好吃了，带你来尝尝。”两顶官轿停在了景泰饭庄的门口，前面的轿子上走下来一位二十出头的妇人，风姿绰约。后面的轿子上下来一个十多岁的少女，稚气可爱。两人手牵手的步入饭庄，早有人上来迎接了。
“我们订了包厢，掌柜的。”柳如烟说道。
“您跟我来嘞——”掌柜的亲自带她们到了楼上的雅间，把门打开，请两位进去。
夕菡进去一看，里面竟已有人了，那人刚开始背对着她们，等她们进来后才转身，原来是柳云阳。
“沈三小姐，好久不见了。”柳云阳点头微笑。
“柳公子？好久不见了。”夕菡也微笑道。
“瞧你们客气的，都坐吧。哥，你还不信我，说我告诉夕菡妹子了，其实都是她猜到是你的，说咱们长的像，你问她。”柳如烟朝夕菡使了个眼色。
“沈三小姐好眼力。”柳云阳笑道。
夕菡只是低头微笑，小二送上热乎的汤圆来，三人各自端起碗品尝。这汤圆初闻时有一股清香，似乎是桂花香味，入口细腻，香甜顺滑，柳如烟忙问道：“怎么样，好吃吗？”
夕菡和柳云阳都点头说好吃，如烟笑道：“我推荐的再没有错的，”三人吃罢汤圆，柳云阳对如烟说：“我有事情想单独和沈三小姐说，你…”
“哎哟，我这才吃完了，你就要赶我走？罢罢罢，我去厨房看看，早就想去学了做法来呢。你们聊着。”如烟笑着，朝柳云阳眨眨眼，退了出去。
房中只剩下了柳云阳和沈夕菡二人，夕菡问道：“不知道柳公子到底有什么话要对我说呢？还要连柳姐姐都瞒着？”
“她在自然是不方便，”柳云阳说道，“最近，江湖上有个新起的门派叫做清风阁。是个很严密的杀手组织，不知道小姐听说了没有？”
夕菡面色不变，但心中一惊，说道：“清风阁？我确实没有听过，是什么时候创建的？”
“也就是最近一两个月，可是他们的势力发展很快，网络了天下数十名绝等剑客，如今势力还在扩散。”
“你是怎么知道这事儿的？”
“柳某不才，也曾收到邀请，加入清风阁。”
“公子怎么没接受呢？”夕菡故意问。
“呵呵…我一向闲云野鹤惯了的，但凡这样的组织，必定有一套烦死人的规矩，我可受不了。更何况，杀人的交易…若是让我去杀那该杀之人还可，若是不该杀之人，岂不是要毁我英明？”
“这就奇怪了，他们怎么到没给我送请柬？我倒是很适合这差事呢。”夕菡说笑道。
柳云阳一愣，他没想到夕菡会这样说，看到她脸上的戏谑表情之后，说道：“你可知道这世上有多少人要你的命？除却皇后不说，江湖之中就有不少宵小之辈，要破了你的见血封喉呢！”
“我差点忘了，你也属于其中的一个。不过，这世上能杀的了我的人，恐怕他娘还没生他呢！”
“好狂妄的语气！”柳云阳拍手称道。
“要不然怎么会是何寒衣的徒弟呢？”夕菡得意的笑。
“我看就算是何寒衣也没有你这样的狂妄吧？”
“哼，先生二十岁的时候开始闯荡江湖，我现在才十四岁，六年之后我的武功修为，必定在他之上。”夕菡自信的说。
“好！”柳云阳赞道，“虽说年少轻狂，但在下实在欣赏小姐的狂，不如我们来个约定，六年之后，江湖重见。”
“要重见何须等六年，我现在还有好多事要做，等我处理好了，也就两三年的事，到时候再履行这个约定吧！”
“那就击掌为盟。”柳云阳伸出手掌，夕菡一笑，两人当下击掌而定。
“你打算什么时候铲除清风阁？”柳云阳问道。
“你怎么知道我要铲除他们？”夕菡奇道。
“呵呵，我…猜的。”
“原来你早知道我容不下这样的组织，所以才告诉我？唉，我竟然上了你的道。不过现在还不是时候，等他们再壮大一点吧！到时候我们一起如何？”
“好！”柳云阳点头。
此时，柳如烟推门进来了，说道：“你们聊完了吗？我可是已经学会了，可废了不少功夫老板才肯传授给我呢。妹子，咱们该回了。今天王爷回府，要是让他久等可就不好了。”
夕菡和柳云阳互相点点头，告别离去。
回到王府，浩清王果然已经回来了。
第一卷 费尽心机 夺得帝位 第十七章 冬至
“你们今天去了哪儿，似乎兴致很高的样子。”浩清王问如烟，眼睛却看着夕菡。
“我带妹妹去景泰楼了，爷不是说那里的汤圆好吃吗？妹妹自从来到王府之后就没有出去过，这天又冷，趁着今天太阳好，带她出去走走。”
浩清王点点头：“出去走走也是好的，老闷在家里，没病也闷出病来。”
“正是呢，爷这几天还要去军中吗？”
“不去了，回来准备一下，好过冬至。”
“哟，可不是快冬至了嘛。妹妹还是头一年在我们这儿过冬至呢。”如烟看向夕菡，果然见夕菡正发呆。
汀兰轻轻推了推夕菡，夕菡忙回答道：“啊，是，冬至。”
“妹妹是累了吧？还是早点回去休息。”如烟使个眼色。
夕菡会意，欠身道：“臣妾身体抱恙…”
浩清王挥手：“去吧。”
夕菡缓缓退出去，长舒了一口气，回到自己房中，静静的出神。
冬至，节气里的日子，算是比较隆重的。这一天朝中照例是放假的，军队也要休息，商户歇业，边塞关闭，通商停止，举家团圆。北方照例是饺子，南方是赤豆饭，沈家原籍江南，虽因父亲做官来到京城，到底还是改不了江南的习惯，所以冬至的时候常预备两种主食，爱吃饺子的就吃饺子，不爱吃的就吃赤豆饭。夕菡素来不喜北方食物，所以常年都是用以江南主食，再备江南小菜。
可是自从来到王府之后，就很少再吃到江南小菜了，厨房偶尔有做，但不是经常。如烟知她吃不惯，责令厨房每隔两三天就做一道江南的菜来，夕菡自然感激不尽。
“小姐，这是咱们第一次在外面过节呢。”汀芷看着夕菡发愣，说道。
“什么叫外面？这也算是小姐的家了，汀芷，你以后说话得小心点儿，虽然柳夫人照顾着，但毕竟她不是正主儿呀。”汀兰提醒道。
“你说那个叶素婉啊？要是她来做主，王府岂不是要翻天了？行事一点没有主子样儿，就会在王爷面前伴巧装乖。”汀芷嘟起嘴。
“住嘴，”夕菡看她一眼，“其实她也是个可怜人，你们以后不要再这样说她了。”
“是。”两人都答应了。
夕菡又想起那天在走廊里偶然听到的谈话，因她在床上躺的久了，便下床走走，汀兰汀芷又都不在，只好一个人在走廊里坐会儿。恰好听到叶素婉和紫奴的对话。
“紫奴，我真的好羡慕柳如烟，为什么表哥那么宠爱她呢？”素婉的声音里满是忧伤。
“王妃，她不过是个侍妾，您身份尊贵，怎么能羡慕这样的人呢？她再怎么受宠，不过是个下等之人。”
“不，宠爱和身份是没有关系的，如果能得到表哥的爱，就算让我不当这个王妃，我也愿意。”素婉似乎哭了，声音哽咽。“我做那么多事，无非是想得到表哥的注意，哪怕一点点，可是…可是…”
“王妃，您别哭呀，您一哭，我…我也想哭了。”紫奴的声音也变了。
“其实，当初皇上指婚的时候，我既盼望着沈夕菡的到来，能夺了柳如烟的风头，但又怕王爷因此再被她吸引了去。我…我真是…紫奴，你说，爱一个人就真的这么痛苦吗？”
“我…我不知道。”
两人渐渐的走远了，夕菡心下百般感慨，爱一个人不辛苦，只要那人也对自己有意，哪怕只是一个眼神，一个小小的动作，就够了。可是如果对方眼里根本没有自己，无论自己做什么，他都无动于衷，那么，这样的爱真的好辛苦，不如不爱。她这么想着，忽然有点同情叶素婉了，原来她是个被爱折磨的人，亦是个可怜之人呀！可是她不知道，也许如烟，比她更可怜呢？
快到冬至了，王府里开始忙碌起来，浩清王闲时在书房对一些账目，如烟来给他送茶。
“送往宫中的食物礼品，都已备好了吗？”浩清王停下手中的政务。历来冬至的时候平民百姓要往亲戚家送吃食，王室也不例外。
“是，爷放心吧，和往年一样。另外送往叶府和沈府的食物礼品，也都已准备好了的。”
浩清王点点头，忽然笑道：“你该不会因与夕菡相厚，便往沈府多送了东西吧？”
“瞧爷说的，我是那样不知底里的人么？正妃的自然多些，侧妃自然少些，但也不能太寒碜，这些我都是上了心的。爷要是不信我，大可以不交给我管。”如烟假装赌气。
浩清王一把把她搂在怀里，笑道：“哪里不信你，我就是信你，才把这王府交给你管的，所谓疑人不用，用人不疑。我不过是一句玩笑，你又何必放在心上呢？”
“妾不敢，只有妾一个是孤家寡人，没爹没娘的。”如烟靠在浩清王怀里撒娇。
“你不是还有个哥哥吗？要不把他接过来一块儿过节？”
“他说他自己是闲云野鹤呢，谁愿意管他，再说也不合规矩。对了，祭祀用的一应物品也都备好了，爷只管放心。”
“你做事，我一向很放心。”浩清王微笑着说。
冬至很快就到了，这一天浩清王府的人都到齐了，夕菡第一次看到素婉的儿子萧杰，刚刚六岁，如烟的两个儿子，萧宁八岁，萧荣五岁。紫奴没有子嗣。之所以之前没有见过，因为王室的规矩，但凡妃子妾室生下孩子之后，不得亲自养育，先有乳母养至五岁，再送入学堂，直到十六岁才能回到母亲身边。平时若不是重大节日，母子是不得见面的。素婉和如烟两人都抑制不住兴奋之情，一直把孩子带在身边。
萧杰有些木讷，行事也有些畏缩。萧宁是长子，可能因为生母比较受宠，所以并不因身份而显得卑下，但也不过分张扬。萧荣长的十分活泼可爱，眼睛很大，夕菡一看便喜欢上了这个孩子。
祭祀完毕之后，众人准备用膳。主席上坐着浩清王，两边分别是素婉和夕菡，夕菡旁边是如烟，再旁边是紫奴，三个孩子依次坐在素婉旁边。
夕菡看着端上来的一盘一盘胖嘟嘟的饺子，实在没什么胃口，但这样的情景，只能勉强吃几口。
“侧妃的老家，是江南吧？”浩清王忽然发问了。
夕菡吓了一跳，弄清他是在和自己说话之后回答：“是。”
“江南的习俗，冬至这一天要吃赤豆饭吗？”
夕菡迟疑了一下，仍回答：“是。”
浩清王便不再说话，夕菡有点不明所以，却忽然闻到一股熟悉的味道，汀兰端来一个精致的青瓷小碗放在夕菡面前，夕菡一惊：“赤豆饭？”她愣了半晌，看向如烟，但如烟也是一脸的惊愣。
“给我也来一碗吧。”浩清王的声音。
所有人都惊异的看着他，夕菡有点不知所措。