红枝摇了摇头。
崔老太太忽地面露喜色：“红枝啊，你八成是要当娘了！”
“什么？！”
【五五】孕期焦虑，很正常
老太太很开心，说趁着天色未晚，去医官那里瞧瞧，便拉着她出了门。
医官诊下来说一切都很好，还算了算产期，大抵是明年五月中旬。临了又叮嘱了些注意事项，给她开了副安胎药带回去了。
回去这一路，崔老太太瞧见红枝一直皱着眉，笑道：“这就要为人母了，怎地不开心起来？”
红枝一本正经道：“我觉得此事很是凶险。”
“那倒是。”崔老太太想了想，“生孩子就是一只脚踏进鬼门关……罢了，我吓你做什么。放心吧，你运气好得很，定能顺顺利利地将这个孩子生下来。赶紧回去吧，谨师傅指不定现在已经在我家门口等着了。”
“我的意思是，孩子生下来以后万一被我养死了怎么办……”
崔老太太嘴角抽搐了两下，复而又安慰道，“没事的……你家还有个相公。”
“他也没养过孩子啊！而且家里要是多一口人，多别扭啊。”红枝一想到以后有个小崽子天天跟在屁股后面 “娘亲娘亲”地喊，汗毛都竖起来了。
“看来你一点为人母的准备都没有啊。”崔老太太蹙了眉，她这个样子要把孩子生下来，指不定第二天就丢河里去了。
红枝手里提着药包，垂首道：“我先去死一死。”说罢就扭头往后走。
“你回来！”崔老太太喝道，“还真够出息的，生个孩子就摆这么个死样来你给谁看呢？！”
红枝转过身，看看崔老太太，又摸摸自己的肚子，不禁皱眉道：“好没有存在感啊。”
崔老太太没好气地笑了笑，真不知道这死丫头脑子里整天在想些什么，缓声道：“放心吧，等再过两个月，你就不是现在这样子了。”说罢又叹口气：“为人母的觉悟什么的，还是慢慢来吧……”
说罢便领着徐红枝往回走。到崔府时，果然看到着急赶来接夫人的刘义真。崔老太太笑了笑，轻推了推一脸别扭的徐红枝：“瞧见没有，我就说你们家谨师傅才舍不得将你一个人丢外面呢。”
红枝暗暗哼了一声。
崔老太太领着她走过去，与刘义真道：“过来接红枝回去？”
“是。”刘义真应声道。
“你家这位有身孕了，你以后再不能说狠话，也别欺负她。女人在孕期难免焦躁一些，你要多忍让，怎么能和自家妻子吵起来呢？”崔老太太板着一张脸，继续道，“还有啊，你这个做丈夫的，怎么就一点觉悟都没有呢？红枝害喜这么厉害，你都察觉不了，我瞧你平时是个极心细的人，怎么一到这种节骨眼上反而糊涂了呢？我一个别人家的老太太，按理说不好掺和你们小两口的事，但怎么说也是希望你们好好的。以后都要为人父母了，许多事也没那么简单了，要周全的事情更多，你们自己学着点儿罢。”
刘义真默声听完，压了压嘴角，又看看拎着药包的徐红枝，道了一声：“是。”
而红枝愣怔了一下，崔老太太刚刚是在训刘义真？
“好啦，这件事我也不对，算了，我回去吃饭了。”红枝抱着药包一扭头，打算往回走了。
“我就知道你胳膊肘往里拐，刚吵完就拐回去了。”崔老太太没好气地笑了笑，“行了，好好回去养着，别出什么事儿，前三个月正是最不安稳的时候呢。”
“谨师傅，你记得督促她喝药，一天两次，绝不能耽搁了。”崔老太太最后瞧了一眼红枝，笑着进门去了。
刘义真站在门口看了看徐红枝，走过去扶正了她的肩，低头问道：“不生气了？”
红枝斜他一眼：“刚医官说了，生气对孩子不好，我才懒得同你生气。”皱皱眉，又道，“赶紧回家给老子做饭吃，老子要喝黑豆粥！”
“早上不是刚吐了么？怎么这会儿又想起来喝这个？”
“医官说就算死撑着也不能吐掉。”红枝摸摸肚子，“为了你家儿子，我忍了。”
刘义真俯身摸摸她的脸，笑道：“指不准是个女孩儿呢。”
“对哦，女孩儿长得像爹，那应该很好看，还是生女儿吧。”红枝想想，又蹙眉道，“不成，还是男孩儿好，男孩儿像娘亲。我觉着还是长得像我比较好，安全……”
刘义真笑了笑，将她揽进怀里，摸摸她的头：“男孩女孩儿无所谓，你同孩子都好好的便是万幸了。”
“好了啦，这还在外面呢。”红枝推开他，“回家回家，老子饿死了。”
天气转凉，自从几阵秋雨之后，暑气便彻底消了。红枝吃完晚饭坐在走廊上发呆，摸摸肚子，想着里面有个活物还是觉得有些惊悚，她仰头看看夜空，月朗星疏，周遭渐渐起了风。院子里的一棵新种的桂花树，稀稀疏疏的叶子被吹得左摇右摆。
刘义真从屋里走出来，将她从地上拉起来：“转凉了，以后不好这么坐在走廊里了。”
红枝点点头，忽而想起什么来似的说道：“其实我觉得秋天什么的最讨厌了，凄凉得很，一点生机都没有。”
“那你岂不是更讨厌冬天？”刘义真拿了毯子将她裹起来，拉她进了屋。
“不一样，冬天那是彻彻底底地已经死掉了，秋天是眼睁睁看着它慢慢死掉。这个过程太让人受不了了，我记得以前我母亲在世的时候，每年到这个时候她就特抑郁，也懒怠与人说话，就自个儿闷着，写写诗画些枯枝败叶。”
红枝坐在床边慢慢说着，刘义真给她脱了鞋子和足袋，一双脚握在手里冰凉的。
刘义真蹙了蹙眉：“还没到冬天呢，脚就这样冷，到冬天了怎么办呢？”
“以前还好，前几年手脚什么的经常都是冷的。”
刘义真起身去打了一盆热水，伸手试试水温，将她的脚放进水里。红枝吸了口冷气，打了个寒颤，缓了缓道：“真暖和。”
刘义真将她的裤管折下来些，怕她冻着一般，又拿了一块干手巾，浸湿了绞干，将她一双脚包起来，就这么浸在水里。
红枝便裹紧了身上的毯子盯着他看。
她还记得十六岁的时候，她去府里找刘义真玩，彼时他埋头写一幅字，也是这般专注的神情。她吸口气，弯腰托腮地继续看着他。
刘义真一抬头，瞧她这样子，不禁笑了笑：“看什么呢？”
红枝弯弯唇角，依旧保持着托腮的姿势，笑道：“看你长得好呗。”
刘义真唇角上带了些笑意，越来越深。红枝望着他的眼睛，仿佛深得不见底一般，笑意都要溢出来。
炉子上的铜水壶“呜呜呜”地响着。
他轻声道：“我去将水壶拎来。”
红枝笑了笑，按住他的手：“让我再看看呗。”
“左右可以瞧一辈子，夫人急什么？”刘义真笑了笑，起身去拎了水壶。
红枝将碎发绕至耳后，低头看看自己的双脚，又抬头望了望刘义真的背影，觉着这么长长久久的委实太好了些。
晚上睡觉的时候红枝嫌被子太薄了，便蜘蛛一样缠着刘义真。
她将头靠在刘义真肩窝里，又往里凑了凑，仰头问道：“真真啊，你说孩子以后要是同我一样愚笨怎么办啊？你不会嫌弃他把它丢河里吧？”
刘义真笑了笑，摸摸她的脸，又伸出胳膊揽住她，另一只手捋开她额头的散发，说道：“若是我嫌弃愚笨之人，那你怎能活到现在？”
“嘁。”红枝不屑地吱了个声，却又往他怀里蹭了蹭，甚是满意地叹口气，“你若是敢将老子丢进河里，老子做鬼也不会放过你的。”
“瞧你整日都在想些什么？什么丢不丢的，左右我都将你娶进来了，哪有随意丢掉的说法。”他将下巴搁在红枝头顶，“好好睡罢。”
“你莫不是不高兴？我看书上说，相公们听说自家夫人有了孕都会又唱又跳的。”
“什么书上瞧来的？”刘义真凝了凝眉。
“唔，最近收的稿子里，有一段，写城中有个富商，娶了几次妻却都没有一个儿，后来有一天他一个姨娘有了身孕，那富商就高兴得手舞足蹈，笑不拢嘴。”
刘义真忍住笑意，伸手理了理她的散发：“你若想看我手舞足蹈的样子，倒也无甚不可。”
“哎……算了。”红枝皱皱眉，“我觉着应当不大好看，你还是别毁形象了。”
“横竖好坏都是你说。”刘义真叹口气，掖了掖里侧的被角，“我怎会不高兴呢？”
红枝打了个哈欠，缩了缩手，将身子蜷起来，恍恍惚惚道：“恩，那我就放心了。”
刘义真深吸口气，看着怀中她安静的面容有些发怔，他几不可闻地叹息一声，又闭了眼。良久，见她似是睡熟了，他低头轻吻了吻红枝的唇角，红枝似是察觉到一般，在他怀里微动了动，便又沉沉睡过去了。
他笑了笑，呓语一般低声道：“红枝，我委实很开心。”
【五六】终了终了，尽瞎说
在茉莉的一再坚持之下，红枝决定到临产前一个月再休息。刘义真更是风雨无阻地坚持每天来接她回家，此举让报社的姑娘们各种凌乱，一个个眼红嫉妒恨，要不是念及徐红枝是个孕妇，估计早就揪起来揍一顿然后踹出门了。
茉莉似是什么都没发生过一般继续忙着报社里的事，所有的事如一条直线般毫无悬念地伸展至远方，时间的消耗与流逝，都如此不经意。
红枝的孕吐反应消失之后，食欲大增，吃得委实有些多。茉莉每次说她的时候，她总是义正言辞道：“我虽是一个人吃，可肚子里还有一个在帮着吃啊！”
天愈发冷，眼见着就要下雪。红枝琢磨着快过年了，便同茉莉请了假，回家待着去了。小两口本打算就住在官舍的，结果长孙道生一早就遣了人来接他们回去。那天恰好是红枝生辰，卫伯让厨房多加了几个菜，又让厨子做了长寿面。
红枝在院子里吃核桃仁，卫伯蹙了蹙眉，她吃得这么快委实来不及剥啊。红枝见他拿了个小锤子敲啊敲的，觉得很是没有效率，便自个捡了颗核桃往椅子腿下一放，然后慢悠悠坐了上去，只听到清脆的一声响，红枝满意地笑了笑，低头一看，那颗核桃全被压碎了。她蹙蹙眉，心想着自己何时这么重了？
“卫伯你别敲了，我吃不了太多。”红枝拍拍衣裙上的碎屑，站了起来。
眼瞅着还没到吃晚饭的时候，红枝无所事事，窝在以前刘义真的卧房里找书看。听卫伯说，这些书大部分是长孙抗留下来的。红枝一本一本地找过去，发觉这个长孙抗委实不是什么风雅之辈，这书架上的书实在有些无趣。
她无所事事地继续翻，摸到一本书里夹着的一封书信，便拿出来，想了会儿，还是拆了信封。
她一看抬头称呼，便又将信折起来，重新装回信封里。红枝还记得那年在宫里，阿添同她讲的那个关于长孙抗与西平公主的故事。她在屋里转了转，实在觉得无聊，末了躺在床上看着床帐发呆。
可没过一会儿她便睡着了，刘义真傍晚时喊她吃饭，见她仰躺在床上，也没有盖个被子，便小心翼翼地喊醒她。红枝觉得四肢有些木，坐起来抱着刘义真靠了好一会儿：“我心里难受。”
刘义真当她又犯伤春悲秋的毛病了，轻拍了拍她后背，缓声道：“今天是你生辰，难过做什么？”
红枝不答话，将头搁在他肩膀上，半晌，才道：“走吧。”
外面寒风凛冽，反倒令人清醒。夜渐深，浓云遮去月色。
晚饭很丰盛，红枝却无甚胃口。最后端上来的长寿面，红枝吃着吃着忽地掉了一滴泪在碗里。她低头将碗里的面吃得干干净净，朝长孙道生笑了笑：“长孙爹爹，你怎地知道今天是我生辰？”
“谨儿同我说的。”长孙道生回了她一个温和的笑脸。
“那我这个寿星就祝大家都平平安安，长命百岁。”她仰头将面碗里的汤也喝掉了。刘义真看看她，觉得她似乎在强撑着笑意。
她心里到底在想些什么呢？是因为时至今日，失去的人已是太多，忽然想起难免觉得哀恸吗？
刘义真一直忍着没有问她，或许过了今天便好了吧，人在生辰的时候总会想起一些平日里不大会想起的事。
红枝也不曾讲什么，吃完饭安安稳稳地去睡觉。直到半夜时倏地从梦中惊醒，刘义真抓住她的手，问她怎么了。
红枝叹口气，往他怀里窝了窝，又伸手抱紧了他。
“以前我娘亲说，过去的事情不能回想，想着想着许多事就变得不对劲了。现下我大概是明白了。”顿顿，又道，“看着和自己同辈的人，一个接一个地离开，我觉着有些慌。”
刘义真捋着她的头发不说话。
红枝仰头看看他，又道：“今天是西平的忌辰你记得么？”
“怎会突然想起这个？”刘义真神色顿了顿。
“不知道。”红枝继续将头窝在她怀里，“因她而想起许多事，又想起许多人，后来又想起来，曾经给我庆生的人，一个个都不在了。难免有些……”她鼻子酸了酸：“我本不该想这么多。”
刘义真轻叹出声，低头看看她，温声道：“接着睡罢，做噩梦了也别怕，我还在呢。明天一早醒来，什么都是新的。”
红枝用力点了点头，闭上眼睛揪着他前襟的衣服继续睡了。
临近过年那几天，报社里也放了假。除夕那天茉莉突然到访，让红枝有些咋舌。
“你怎地知道我们搬到这边来住了？！”
“常识好不好？”茉莉白了她一眼，“除夕当然一大家子一起过。”
“那你来做什么？”红枝颇为警惕地问道。
“又不是来催债的，你慌什么？好似我会抢你家东西一样。”茉莉颇为鄙薄地瞧了她一眼，拿下身上的斗篷，“外头冷死了，还是屋子里暖和，有人烟味儿。我一个人闷在府里着实发慌，太无所事事了，想着也无处可去，便过来了。”
红枝将她的斗篷接过来，小声嘀咕道：“那还不是你自找的……”
“单身是我的原因吗？不是啊！”茉莉长叹一声，“是男人没眼光啊！”
红枝指指桌上刚和好的面粉，同她道，“正打算包饺子呢，你若是会的话同我们一起包。”
“饺子啊？”茉莉看看正在擀饺子皮的刘义真，觉得甚是好笑，遂笑了两声，“啊我不会啊！我只会包馄饨，可惜你家没有馄饨皮。”
“以前我老家有那种小馄饨，特好吃。不过得有鲜肉才行，而且你这儿也没虾皮和紫菜，算了……你还是教我包饺子吧。”
红枝哀怨地看了她一眼，回道：“我也不会。”
茉莉哈哈哈大笑三声，在叠席的垫子上盘腿坐下来：“我感觉我悟性比你高，我先琢磨琢磨。”
红枝也在对面坐下来，左看看右看看，拿了一张饺子皮在手里，学着茉莉的样子胡乱折腾着。茉莉的第一个饺子完工的时候，徐红枝手里的饺子皮已经被捏成了面团。
当然，茉莉手里的那只饺子，看上去甚像变形的元宝馄饨。
红枝嘲笑了她一下，却又被茉莉反瞪回去。
刘义真便随她俩闹，将饺子皮擀好了放在一旁，堆了一叠之后，便在红枝身边坐下来，手把手教她包饺子。
茉莉微微凑过去看着，不经意说道：“你俩都是南朝人，按理说应当都会包馄饨才对啊，学什么北方人包饺子啊……馄饨多好吃啊。”
对面两个人茫然地看了看她，又低头琢磨饺子去了。茉莉气馁，自个儿把饺子皮整成方的，自顾自开始包起馄饨来。
红枝是个没耐心的主儿，还没包几个呢，就又站起来在屋里溜达。
“今年的花生特别香。”红枝一边吃着花生米一边在屋里瞎转悠。
“大小姐，您能别转么，我要晕了！”茉莉愤恨地看了她一眼，言罢又瞧了瞧她的肚子，皱眉道，“红枝啊，我说你真的少吃点，你看这才五个多月，你肚子都那么明显了，孩子太大了很难生的。”
“是么？”红枝低头摸摸自己鼓起来的小腹，将手里的花生往案桌上一搁，看看刘义真道，“相公……我决定今天不吃晚饭了呜呜呜。”
刘义真笑道：“别过会儿又凑上来求着吃饺子。”
红枝瘪瘪嘴，不做声。思量片刻又道：“那我半夜吃，半夜吃的就不叫晚饭了！”
刘义真无奈叹声：“左右你说的都有理。”
茉莉继续愤恨地看了她一眼，心里暗暗道：老娘最看不惯在光棍面前秀恩爱的人！太可耻了。忍忍，又道：“我是说真的，徐红枝你别当儿戏，到时候难产了可别怪我没提醒过你。”
她这话有些重，气氛一下子沉闷下来。红枝太清楚难产的结局了，去年这时候死掉的贺夫人就是个绝好的例子。
她偏头看了看刘义真，觉得此事不是闹着玩的，便对茉莉道：“我知道了。”
“你也别被我吓着了，我也就这么说说。”她看看徐红枝的肚子，“我也没经验，你还是多听听过来人怎么讲的罢。”
然红枝是真被她给吓着了，决心以后若是不饿便不吃饭。她又站起来走了一圈，那边刘义真已经将饺子包好，一个个摆好放在沙篓上，起身端起来推开了门。
纷纷扬扬的雪花忽地飘进来，地上还是干燥的，风似是更大了些，仰头看看灰白的天空，有些阴沉。
徐红枝走出去，伸手接着雪花玩。刘义真见她有兴看雪，便又折回屋子里拿了一件斗篷出来给她披着。
神麚元年最后一场雪，看这架势，大抵会持续到神麚二年的头一天。红枝满心欢喜地等着这场大雪全下下来，而茉莉却在一旁慨然道：“这一年竟就这么过去了。”
红枝见她蹙了蹙眉，便好奇问道：“你如此怅惘作甚？”
茉莉几不可闻地叹了口气：“明年看起来不是个寻常年份呐。”
【五七】生个孩子，不容易
诚如茉莉所说，神麚二年一开始便有些不大平静。偌大的平城还沉睡在深冬的酷寒之中未来得及苏醒，周边却都乱了套。胡夏酒泉公爵赫连隽出奔平凉，叛赫连定而投奔北魏；紧随其后的便是丁零部落，同求归附。
西边胡夏内乱更为严重，北部柔然在一旁虎视眈眈，就连安分了许久的南朝也开始动手动脚。各方势力都不轻举妄动，整个局势看上去似乎还是一潭死水，然却牵一发而动全身，这步棋委实难走。