张氏神色稍缓，语气却依然是不赞成的：“这样岂不是太辛苦了？再说了，厨艺再好又有什么用。将来为你挑个门风正的好人家，嫁过去就是少奶奶，伺候公婆夫婿就行了。总不至于要你天天下厨做厨娘。”
慕念春被数落了也不生气，扯着张氏的胳膊来回的摇：“娘，大姐读书习字弹琴女红都比我强。我唯一比她有天分的就是厨艺了。你就让我学嘛，不然，我在她面前可抬不起头来了。”
最后一句，果断的戳中了张氏的罩门。
原配所出的一双儿女，俱都聪慧无比。如果不是因为一直在罗家住着，只怕自己的儿女早被压的黯然无光了。
这一年来，慕正善放在他们身上的心思越来越多。这可不是什么好迹象。慕念春想压过慕元春一头，好像也只有厨艺了…
慕念春见张氏动摇了，再接再厉继续摇胳膊：“娘，你就答应我吧！爹每天在书房都会待的很晚，我以后天天做宵夜给爹送去，爹一定会很高兴，也会更疼我。”
张氏踌躇片刻，终于妥协了：“好吧，既然你想学，我也不拦着你了。”
慕念春眉眼弯弯的笑了，喜滋滋的抱着张氏撒娇：“我就知道娘最疼我了。”
张氏被女儿哄的心花怒放，笑吟吟的说道：“下午我就请闵娘子过来，和她说一声。”
“这事就不用娘操心了。”慕念春迅速的接过话茬：“我自己去和闵娘子说。”
虽说闵娘子是慕家花银子请来的，不过，想学人家不外传的独门手艺，总得表现出诚意来。
白兰走了过来，含笑问道：“太太，大少爷打发人过来说了，今日罗家表少爷来了，想留他吃了午饭再走。”
张氏对罗家人素来没有好感，不过，面子上该做的事总是不能少的。想了想说道：“去厨房说一声，让厨房准备一桌精致些的菜肴。你去松涛院告诉大少爷，今天中午到兰香院来用饭。”
罗钰虽是晚辈，可来者是客。她这个当家主母总不好装聋作哑的假装不知道。
白兰忙领命去了。
枫哥儿玩了半天，此时忽的问道：“四姐，这猴子为什么没有尾巴？”
慕念春眼眨都不眨，随口胡诌：“这只猴子太淘气了，到处乱跑，尾巴就掉了。”
枫哥儿深信不疑，顿时苦恼的皱起了白嫩的小脸：“乱跑就会掉尾巴吗？”
“当然会了。”慕念春一本正经的忽悠道：“所以啊，你以后得安分老实点。整天乱跑，你的尾巴也会掉的。”
枫哥儿的脸都快皱成肉包子了，忽的眼睛一亮，得意的笑道：“我才不怕，我没有尾巴。”
慕念春故意逗他，认真的说道：“谁说你没尾巴了。你刚出生的时候尾巴又细又长，后来就因为你喜欢四处跑，结果尾巴就没了。”
枫哥儿被唬的一愣一愣的，下意识的伸手摸了摸屁股。
张氏扑哧一声笑了起来。
枫哥儿顿时明白过来，委屈的控诉：“四姐，你骗我！我又不是猴子，怎么会有尾巴。”
慕念春毫无欺负小孩子的自觉，得意的咧嘴笑了起来。
屋里的欢笑声遥遥的传了出来。
慕元春兄妹正走到兰香院门口，听到这阵欢快的笑声，慕元春的眼中闪过一丝冷意。
就是这母子三人，抢走了父亲的关注欢心。她和兄长明明才是正经的嫡出，可在这府里，根本没人真正把他们放在心上…
第十六章 伴读（一）
慕元春下意识的放慢了脚步。
慕长栩诧异的看了她一眼，低声问道：“怎么了？”
罗钰也看了过来，黑亮的眼眸里满是关切。
慕元春定定神，淡淡笑道：“没什么。就是听着母亲和四妹五弟笑的开心，心里有些羡慕罢了。”语气中有一丝淡不可察的怅然和失落。
慕长栩感同身受，唇边浮起一丝苦笑。
罗钰见慕元春这般落寞，心里很不是个滋味。低声说道：“表妹，你在慕家住的不开心，不如还是回罗家吧！”
慕元春打起精神笑道：“表哥说笑了。我是慕家的女儿，总在罗家住着像什么样子。”
这里才是她的家。她若是走了，岂不是把一切拱手让给张氏母女了？
再说了，罗家虽好，毕竟是舅家。她这个表小姐一住就是十年，就算舅母们不吭声，一众表姐妹和表嫂们背地里也没少说过闲话。
罗钰毕竟是男子，五岁开始读书练武，根本不懂内宅妇人的那些弯弯绕绕。一直以为慕念春在罗家住着很顺心。却不知再锦衣玉食，也掩盖不了寄人篱下的事实。
更重要的是，她也到了说亲的年龄。总在罗家住着，和罗钰…反而有诸多不便。
想及此，慕元春略略红了脸，长长的眼睫毛垂了下来，掩住了眼中的羞涩。
不管日后会发生多少变故，至少在这一刻，慕元春对罗钰确实是有几分真情的。也认真的考虑过嫁到罗家。
只是，少女的心思就像天气变幻莫测。谁能料到以后会发生什么事情？
罗钰的心思就单纯多了。从很久以前他就决心非表妹不娶。爹娘一向疼爱慕元春，对这门亲事一定会乐见其成。
罗钰忍不住偷偷看了慕元春一眼，两人目光在空中一触，心中各自浮起甜意。
这一幕，正巧落入慕念春的眼底。
她听到脚步声，拉着枫哥儿一起出来相迎。正好看到两人含情脉脉对视的情形。这一瞬间，她的心里唏嘘极了。
前世的自己真是太傻了，这么显而易见的事实都忽略了过去。一心沉浸在自己编织的美梦里无法自拔，结果被人设计陷害，祸及幼弟…
慕元春一抬头，迎上慕念春深幽的目光，心里悄然一动。
她以前从没将慕念春放在心上，可这些日子以来，慕念春的表现却屡屡令她惊愕。就好像是突然变了个人似的。
“大哥大姐，罗表哥，你们总算是来了。”慕念春展颜微笑，秀美的脸庞如春花般娇妍：“快些进来吧！”
慕元春也迅疾的换上了温柔亲切又得体的笑容：“劳烦你和五弟亲自来迎我们了。”
慕念春笑吟吟的走上前来，亲热的挽起慕元春的手：“我是在屋子里待的气闷了，才出来走走。没想到一出来就正巧碰到你们了，我们快点进去，别让娘等的急了。”
说着，姐妹两个有说有笑的挽手走了进去。
慕长栩在原地楞了片刻。这几天来，这样的情形他看了不下数次，依然严重不适应。
罗钰忍不住凑近低语：“表弟，这又是怎么回事？”慕元春和慕念春不是不和吗？现在这副姐妹好的样子又是什么意思？
慕长栩苦笑一声，低声道：“这事一时半会儿说不清，以后再详细的告诉你。”
罗钰按捺住心里的好奇心，随着慕长栩一起走了进去。
罗钰打从心底里不喜张氏，却绝不愿在人前失礼，以晚辈礼相见。张氏客气的笑道：“罗七少爷不必多礼。”
客套的寒暄过后，张氏领着众人去了饭厅。
食不言寝不语，饭桌上只有碗筷和进食轻微的声响。枫哥儿很快就憋不住了，悄悄的扯了扯慕念春的衣袖：“四姐，我吃饱了，你带我去院子里玩。”
慕念春想也不想的点头应了，小声和张氏说了一声，便高高兴兴的领着枫哥儿起身去了院子里。
半途退席是失礼的事。换在以前，慕念春绝不会在罗钰在场的情况下离开。
慕元春凝视着慕念春的身影，眉头微微蹙起。她忽然发现，自己再看也看不透慕念春的心思。
饭后，罗钰很快就告辞走了。
张氏忍不住在慕念春面前念叨起来：“慕元春那丫头真是好运气。看这架势，等慕长栩的亲事定下，罗家就会来提亲了。”
罗钰对慕元春的情意，几乎摆在了脸上。只要不是瞎子都能看得出来。
慕念春却轻笑一声，随口说了句：“这可不一定。”
“罗家是世袭勋贵，罗钰生的好相貌，文武双全，又是太孙伴读。眼下虽然无官无职，将来却是不可限量。这么好的夫婿，打着灯笼也难找。你爹绝不可能拒绝。”张氏越说越是气恼。
这么出色的少年郎，为什么偏偏是慕元春的表哥？
换了别的身份，她还能为女儿争上一争。可在罗家人眼里，她这个继室大概就和一坨碍眼的狗屎差不多，是万万不会相中念春的。
张氏对这一点心知肚明，因此从未生出不该有的念头。
慕念春笑而不语。
世事难料，这世上除了自己，谁也不会想到未来的三年里大秦朝会发生怎样翻天覆地的变化。眼下炙手可热的太子府，他日却会成为他人避之唯恐不及的漩涡。
罗家早已是太子一党，慕家万万不能像前世一样，稀里糊涂的被罗家拖入这潭泥沼。
“对了，罗钰今天特地登门，除了探望他们兄妹，是不是还有什么事？”张氏喃喃自语：“我总觉得好像要发生什么似的。”
“娘，你也太多心了。”慕念春笑着扯开话题：“再说了，他们有什么事，和我们可没什么关系。不说他们了。”
很快就将话题扯了开去。
慕念春当然知道罗钰是为何而来。
按着大秦朝的惯例，皇子皇孙们一般有两个伴读。伴读都是从勋贵世家中精挑细选出来的优秀少年，将来也会成为皇子皇孙们最忠实的党羽。
罗钰自十岁起就被选为太孙伴读，这几年来，罗家和太子府来往频繁而密切。罗钰俨然成了太孙身边的红人。
太孙身边另一个伴读生了场重病，如今在家中静养。太孙伴读的位置就空了出来。瞄准了这个位置的人绝不算少。罗钰有意要帮嫡亲的表弟一把，今日登门，特地将这个好消息透露给了慕长栩。还制造机会让慕长栩在太孙面前露个面。
若是可以的话，慕念春绝不会蹚这个浑水。
可一旦慕长栩真的像前世那样做了太孙伴读，之后就会牵扯不清。慕家会被打上**的烙印。前世的一切将会重演！
所以，她一定要阻止此事。
不过，这件事的难度实在不小。这么好的机会放在眼前，慕长栩岂能不心动。至于慕正善，也只会乐见其成。
她到底该怎么做？
慕念春思忖良久，终于有了主意。悄悄找来石竹，低声吩咐一番。
石竹一怔，下意识的问道：“小姐，你要这个做什么。”
慕念春淡淡的说道：“我要这些自然有我的用处，你记得悄悄的去香料铺子里买一些来，记着，不能让别人知道。尤其是丁香。”
石竹又是一愣，不过，她没有再多问，匆匆的应了一声，便退了下去。
到了下午，石竹悄悄从后门出了府，一个时辰左右才回来。
丁香和玉簪随着慕念春在自芳阁里，对这一切浑然不知。
…
第十七章 伴读（二）
晚上，慕正善推了同僚的应酬，特地回来陪妻儿吃晚饭。
慕长栩慕元春端正的坐在一边，慕念春和枫哥儿坐在另一侧，气氛和谐友好。慕正善心里满意，脸上也有了笑意。
“爹，今天这道菠菜猪肝汤是我亲自下厨做的，”慕念春殷勤的盛了一碗汤送到慕正善的面前：“你尝一尝味道如何。”
慕正善笑着调侃道：“今天这太阳是打西边出来了吗？我们慕家的四小姐怎么肯亲自下厨了？”
慕念春笑眯眯的应道：“爹天天当值这么辛苦，晚上还去书房看书，女儿看着心疼，下厨做道汤给你补补身子也是应该的。猪肝可以补肝养血明目，菠菜滋阴润燥通利肠胃，一起熬汤最是滋补。爹今晚可要多喝些。”
这一通马屁拍的人通身舒畅。
慕正善眉宇舒展开来：“难得你一片孝心，我现在就来尝尝。”
慕正善喝了一口，只觉得余味无穷口齿留甘，忍不住赞道：“好，味道甚好。”
猪肝本身的腥气重，菠菜也略有些涩味。也不知道慕念春用了什么法子，这碗猪肝菠菜汤竟毫无腥气，反而清澈鲜甜。
慕念春得了夸赞，眉眼弯弯的笑了，俏皮的应道：“爹喜欢就好。”
做这道汤，最难的就是如何去除猪肝的腥气和菠菜的涩味。
在下锅前，要将猪肝洗净，用白醋泡上一炷香的时间，再切成薄片，用盐和料酒腌制片刻。然后用热水将腌制好的猪肝焯水，再用冷水反复冲洗。然后放入鸡汤里熬煮。菠菜也用开水焯过再下锅。
这样熬好的猪肝菠菜汤，没有了腥气涩味，汤汁清澈，入口鲜甜甘美。
前世在宫里生活十年，长日漫漫无事可做，她大半的时间都用在了厨房里。整日里琢磨怎么熬汤做点心。厨艺不下于任何一个御厨。做这么一道汤自然不在话下。
枫哥儿最是嘴馋，立刻嚷着也要喝一碗。喝完了意犹未尽的舔舔嘴唇，大声宣布：“我还要。”
慕正善被逗乐了，亲自为枫哥儿盛了一碗。然后，又给慕长栩慕元春各自盛了一碗汤，温和的说道：“长栩，你每天用功读书，可不能伤了眼睛。这汤你也多喝些。”
慕正善难得的和颜悦色和关切，让慕长栩受宠若惊了，恭敬的接过那碗热气腾腾的汤，慢慢的喝下。只觉得是生平从未领略过的美味。
慕元春看了激动欢喜的兄长一眼，心里也随着高兴起来。罗钰带来的好消息，一定会让父亲更高兴，也会更重视他们兄妹！
慕念春不着痕迹的瞄了慕长栩一眼，唇角微微扬起。
…
晚饭后，慕正善去了书房。刚拿起书，门就被敲响了：“父亲，我有件事想和您商议。”
是慕长栩来了！
慕正善略有些意外，笑着问道：“这么晚了，有什么要紧的事？”
这几日，慕正善每天都回来吃晚饭，父子之间原本冷凝僵硬的关系稍有缓和。慕长栩说话也没那么拘束紧张了：“今天罗家七表哥来找我，和我说了一件事。皇太孙身边的另一个伴读生了重病，需要在家静养。如今，皇太孙身边缺了一个伴读。罗表哥希望我能争取这个好机会。”
慕正善果然动容了。
太孙伴读的分量有多重，他当然很清楚。
当今圣上年届六旬，身体衰弱，又有头痛之症。说句大逆不道的话，说不准什么时候就归天了。太子在几年之内必定会继位成为新帝。已经被册立为皇太孙的周琰，到时候就是大秦朝的太子。
此时的太孙伴读，就是未来太子的心腹。若是真的提前傍上了这棵大树，慕长栩的前景不可限量。慕家也就成了太子一党。
“盯着这个位置的人肯定不少。”一时的激动过后，慕正善很快冷静下来：“你的性情才学没什么可挑剔的，怕只怕我们慕家争不过那些勋贵世家。”
慕家几代俱是清贵文臣。名头虽然响，和那些底蕴深厚的勋贵世家比起来，不免又差了一筹。
慕长栩胸有成竹的说道：“这个父亲不用忧心。为皇太孙挑选伴读一事，太子殿下十分上心。特地在明日设了宴会，宴请一些少年俊杰。罗表哥已经私下求了皇太孙，为我争取了一个名额。今日特地送了请帖来给我。”
说着，从袖中拿了一张精致的请帖来。
慕正善接过请帖，翻开看了一眼，脸上顿时有了喜色。
有了这张请帖，慕长栩就有了亮相的资格。宴会上必然会考校各人才学，慕长栩诗才出众，一定会大放光彩。
“罗表哥特地叮嘱我，提前准备好两首诗，一首咏志，一首咏景。到时候还会让每个人作画题字。”说起这些，慕长栩一脸自信。
比起诗词书画，在同龄人中鲜少有人能和他并肩。
慕正善也很清楚这一点，眉宇舒展开来：“你有这个信心就好。明天过后，我会让人送个口信给你祖父，只要你表现出色，你祖父就可以在太子面前张口，这事也就成了。”
慕衡身为太傅，平日负责教导未成年的皇子皇孙，虽无实权，却极受人敬重。就连太子也会给几分颜面。入选太孙伴读一事，十有八九能成。
慕长栩心里一喜，恭敬的说道：“多谢父亲。”
慕正善温和的吩咐：“天色不早了，你早些回去休息，免得明日起的迟了。”
慕长栩应了一声，便退下了。在回松涛院的路上，慕长栩心潮澎湃，久久难以平息。
勋贵子弟们可以靠恩荫入仕，文臣们的子孙就没这样的待遇了。他对自己很有信心，几年之内必能考中进士。可是考上进士，也未必就能谋得什么好官职。做了太孙伴读就不同了，日后就是太孙心腹。等太孙成了太子，身边的人必然前途无量。光明又敞亮的通天大道触手可及就在眼前，他焉能不激动？
慕长栩兴奋之余，甚至连身上隐隐的瘙痒也忽略了过去。更未留意到白皙的手背上冒出了几个红点。
…
慕正善心情极好，当天晚上便和张氏说起了此事。
张氏听的嫉恨不已，面上却硬是挤出了笑容来：“长栩这么有出息，实在令人欣慰。”
“是啊，他娘若是地下有知，也一定能含笑九泉了。”慕正善想起了美丽温柔有才情的亡妻，眼中俱是怀念和唏嘘。
他和罗氏成亲三年，情投意合十分恩爱。却没想到罗氏红颜命薄，早早就扔下一双儿女走了。之后他又娶了续弦张氏。
张氏出身不高，其父只是一个六品官，一直外放做官。比起精心娇养的名门闺秀罗氏，张氏眼界不高气度又小，虽然识字却谈不上有什么才学。慕正善心里难免有比较有遗憾。
然而，好人家的嫡出女儿，谁又肯嫁做继室？
张氏一见慕正善这副追忆的神色，心里的酸水直冒。
活人和死人怎么争？纵然罗氏有什么缺点，在死了之后也会烟消云散。留在慕正善记忆里的，永远是那个美丽娴雅十指不沾阳春的亡妻。
而她，纵然再操劳再辛苦，在丈夫眼里也是万万及不上罗氏的。