只见一个十五六岁的少年走了进来。
浓黑的眉，略有些狭长的眼眸，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，组合成了一张俊美之极的少年脸孔。唇边那抹慵懒顽皮的笑意，更是生动耀目。
少年身着一袭华丽精致的绯色锦袍，腰间系着一块羊脂玉佩，左手拎着一只精巧的鸟笼，鸟笼里是一只绿毛鹦鹉。右手执着一把做工精美的纸扇，纸扇上绘着美人图。这么一副纨绔子弟的做派，却丝毫不惹人厌，反而出乎意料的挥洒自如。
这个少年一出现，众人的注意力就都被吸引了过去。就连一旁长身玉立英俊不凡的罗钰，比之这位少年也少了几分笔墨难描的风采。
这个少年，就是被封为齐王的十四皇子周恪。
慕正善自律甚严，自是看不惯来人的做派。可他也不得承认，齐王周恪确实生了副好相貌。极好的诠释了什么叫金玉其外败絮其中…
周恪在京城赫赫有名，名头甚至比太子还响亮些。
当今圣上子嗣兴旺，共有十四个皇子和七个公主。可这么多的儿女，平安长大的只有五位皇子和四位公主。除了幼年夭折的，还有两个皇子是在成年之后离世。一个是因病去世，另一个是在狩猎时落马身亡。
其中到底有没有什么阴暗内幕，无人敢随意揣度。不过，天家血脉延续之艰难，远胜寻常百姓，可见一斑。
太子周怿是当今皇后所出，排行第五。赵王周恺排行居长，镇守赵州。四皇子周忱被封吴王，镇守并州。九皇子周慎被封为晋王，藩地在晋州。
齐王周恪尚未成年，却早早有了封号，藩地齐州依山傍水占据地利，颇为富饶。足可见圣上对幼子的宠爱。
只可惜，这位齐王殿下自幼就不喜读书，三天两头逃学，对吃喝玩乐倒是十分擅长。尤其喜欢养鸟，偌大的齐王府里搜罗了不下数百种罕见的珍禽。踏进齐王府方圆十里，就能听到各种稀奇古怪的鸟叫声。齐王府的管事们不仅要有一手出色的养鸟功夫，还得肩负着四处搜寻鸟儿的重任。
那些擅长捕鸟的猎户，只要抓到了稀罕的鸟儿送到齐王府，就能获得丰厚的赏钱。一个个喜笑颜开之余，在私下里不免也要挤眉弄眼的调侃几句。
出身天家，自幼锦衣玉食不懂什么叫疾苦。就算这么挥霍一辈子也不会把家底败光。这位齐王，简直就是大秦朝的第一纨绔公子哥儿！
不过，谁让人家命好呢！不仅圣上宠爱，就连太子殿下也对这个最小的弟弟照顾有加。远在藩地的几位兄长，还时不时的送些稀罕的玩意儿到京城来。
除了养鸟，齐王殿下还特别的衷情于吃。京城的名厨十之五六都被搜罗到了齐王府，就连宫里的御厨只要被他相中了，也会想方设法的要到府里。
此类事迹，数不胜数。
有齐王殿下做对比，众勋贵世家对子弟的管教都不自觉的严格了许多。
…
太孙周琰和齐王虽是叔侄，年龄却相差无几，感情极好。笑眯眯的站在齐王身边，不像叔侄，倒像是兄弟。
只不过，周琰的体型稍微圆润了那么一点点。清秀的脸孔也稍稍有些变形，愈发映衬的齐王面如冠玉风采夺人。
“十四叔，你不是答应了要带只好玩的鸟儿给我吗？怎么带了只鹦鹉来。”周琰看了一眼鸟笼，脸上颇有些失望。
齐王挑眉一笑：“待会儿让你见识见识，我这鹦鹉和普通的可不一样。”这样挑眉的动作有些轻佻，可由他做来，却不见轻浮，反而有种慵懒迷人的风姿。
周琰大感兴趣，正要追问。太子不轻不重的咳嗽了一声，周琰就像霜打了的茄子，顿时蔫了不敢吭声了。
齐王也随着面容一整，一脸正经的说道：“玩物丧志，这种东西还是少碰的好。你应该勤学苦读，为所有的皇孙做表率…”
话还没说完，周琰就乐了：“十四叔，你说我倒是挺顺溜，自己怎么不肯好好读书？”
“谁说我没认真读书了。”齐王义正言辞的反驳：“我已经连着两天都老老实实去上书房了。”
感情两天没逃学就是认真读书了！
太子哪里还板得起脸孔，忍俊不禁的笑了起来。
齐王眼眸一扫，目光落在了慕正善的脸上。
第二十一章 齐王（二）
慕正善忙上前见礼：“臣慕正善，见过齐王殿下。”
慕正善？
齐王眼中迅速的闪过一丝奇异的亮光，快的令人无法捕捉。
“原来是慕翰林，本王对你可是仰慕已久，今日一见，果然名不虚传。”齐王收敛了轻佻的语气，应对的十分得体。
慕正善有些受宠若惊了，忙自谦了一通。之后，便识趣的告辞了。
一个五品的翰林，还不够资格让太子太孙亲自相送。便由罗钰代为送到了门口。
齐王漫不经心的看了慕正善的背影一眼，唇角浮起一丝莫名的笑意。
太子留意到了齐王对慕正善的关注，笑着调侃道：“十四弟，你不是一向不喜欢这些满腹诗书经文的翰林学士吗？今日怎么改了性子？”
大概是因为不喜读书的缘故，齐王对饱读诗书满口礼教的文官们从来没什么好感。平日见了基本都是爱理不理的，今天对慕正善可以说是难得的客气了。
“他相貌生的好看。”齐王堂而皇之的给出了一个荒诞可笑的理由，偏偏他一点自觉都没有，理直气壮一本正经的说道：“五哥你又不是不知道我的脾气。只要是长的好看的，不管是人是鸟我都喜欢。”
太子再也忍不住了，笑的前仰后合。
周琰更是笑的肚痛。
这个十四叔，总是这么语出惊人！若是那位清高自傲的慕翰林知道自己和鸟并列，不知道是什么反应。
罗钰送了慕正善回来，见到的就是太子和太孙笑容满面的这一幕。不用多问也知道，肯定又是齐王殿下胡言乱语了…
罗钰对性情乖张任性又爱胡闹的齐王谈不上有什么好感，不过，齐王身份尊贵，颇得圣宠。太子对他十分回护，就连太孙也很喜欢和齐王来往。因此，罗钰纵然打从心底里瞧不上齐王的性情做派，表面却是恭敬有礼。
很快就有客人来赴宴了。
接到请帖的客人只有五六个，都是十四五岁的少年。这些少年都大有来头。要么是勋贵子弟，要么是世家儿郎。各人表面一团和气，心里却都很清楚，彼此是竞争太孙伴读的对手。
不过，有齐王在，这场“伴读选拔大赛”难免要出一点点岔子…
原本定好的咏志咏景诗，改成了“咏鹦鹉”。作画题字一项，也在齐王的坚持下被改的面目全非惨不忍睹。一堆少年绞尽脑汁的画美人图，明明应该是香艳愉快的事，各人却都苦着脸。
都是方慕少艾的少年郎，谁私下里不曾画过美人图然后顺便浮想联翩一番？可当众画…又是另一回事了。画的丑了当然不好，画的美了，更会成为他人口中的笑谈。真是伤脑筋！
那个让众人进退两难苦恼不已的罪魁祸首，正惬意的坐在那儿喝茶吃瓜果零食，时不时的在太子殿下耳边低语几句。
太子似乎好气又好笑，瞪了没个正行的齐王一眼：“好好一场宴会，被你搅合成这样。你还不满意？不准再胡闹了！”
齐王不以为然的笑道：“我这怎么是胡闹了。只会读书的书呆子不懂半点变通的，怎么能做太孙伴读。”
这话说的还算有些道理，太子下意识的嗯了一声。
却听齐王继续说道：“至少也该挑一个知情识趣性子伶俐擅长玩乐的，太孙读书累的时候，也能有人给他解闷…”
周琰两眼放光，显然对这个提议十分心动：“父王，其实十四叔说的挺有道理。”
太子殿下淡淡的一瞥，就让周琰老实消停了。然后又正色数落起了齐王：“你也老大不小了，总这么胡闹可不行。父皇给你选的那两个伴读，都被你打发走了。整日和那些不思进取的纨绔来往…”
父王这么说可不厚道啊！在十四叔面前，谁有脸自称纨绔。要说起来，真正着急的是那几个家里的长辈才是。周琰心里暗暗嘀咕。
齐王显然是被数落惯了，敷衍的应了一声，一副左耳进右耳出的架势。
太子今天显然是铁了心的要扭转齐王的恶习，又说道：“今天来的这几个少年都很优秀出色，除了挑一个给琰儿做伴读，为你也挑两个。”
齐王咧嘴笑了：“五哥，你就饶了他们吧！要是做了我的伴读，只怕哭的心都有。我就别害人了。”
太子：“…”
周琰闷笑不已，罗钰也扬起了唇角。齐王倒是有自知之明。
齐王见太子被噎着了，立刻又笑道：“其实，要挑伴读也不是不可以，不过，我对人可是很挑剔的。”
太子精神一振，立刻追问道：“要挑什么样的？你之前说的什么性子伶俐擅长玩乐的人可不行，必须得是好学上进读书勤奋的。”
齐王一副“我就知道会是如此”的表情，无奈的应道：“好吧，这些就依你的意思。我就有一个要求，脸要长的好看，整天对着一张平平无奇的脸孔我可受不了。”
太子：“…”
这到底是选伴读还是选美人？！
周琰一个没憋住，终于笑出声来：“十四叔，照你的心意，长成什么样的才算合格？今天来的这几个就没有一个能入得你的眼吗？”
齐王略有些嫌弃的看了不远处几个正低头作画的少年一眼：“那几个就算了。一个长的黑，一个长的丑，还有一个长的矮。最过分的是那个穿白色衣服的，脸上还长了麻子。最后那个倒是过得去，可也不算好看。”
顿了顿，戏谑的目光落到了罗钰的身上：“至少，也得是罗钰这样的长相，才能入得了本王的眼。”
罗钰冷不防被点名，不由得一愣，颇有几分哭笑不得。
周琰平日里约束多多，只有和齐王在一起才能稍稍放肆一些。毫不客气的调侃起了罗钰：“十四叔，你的要求未免太高了。罗钰可是出了名的美少年，放眼整个京城，能和他相提并论的大概找不出第二个来。”
罗钰反应倒也迅速，立刻笑道：“太孙殿下此言差矣，京城中比我强的少年比比皆是。就拿我表弟来说，他天资聪颖勤奋刻苦，十四岁就考中了秀才。今年还打算参加秋闱。说起相貌，更是俊秀斯文，比我强多了。可惜今日他不巧发了过敏症，不然，殿下就能亲眼见一见他了。”到这个时候了，他还是念念不忘向太孙力荐慕长栩！
齐王顿时来了兴致：“哦？这位慕家大公子，真有你说的这么出众？”
罗钰不假思索的点了点头。然后，他很快就为自己的冲动失言后悔了。
只听齐王欣然笑道：“既然你这么说，那本王就选他做伴读了。”
罗钰：“…”
天地良心，他刚才那么说，绝不是这个意思啊！让勤奋好学的表弟做齐王伴读，岂不是活生生的害了表弟？！
罗钰硬着头皮看向周琰，用眼神求救。
周琰当然很清楚齐王是什么性子，略一犹豫，正要张口，却听太子朗声笑道：“好，难得你有相中的伴读，孤会亲自和父皇说。你就等着好消息吧！”
周琰歉然的看了罗钰一眼。太子金口一开，此事已经成定局了，他也爱莫能助了。
罗钰暗暗苦笑，心中长叹一声。
事情忽然变成这样，他该怎么张口告诉表弟才好…
第二十二章 点拨
太子府里发生的一切，慕长栩自然一无所知。
事情已经发生了，再怨天尤人也毫无意义。与其自怨自艾，不如抓紧时间温习读书。心静下来，原本的懊恼郁闷，也渐渐散去。
慕元春却耿耿于怀无法释然，喊来方妈妈，低声吩咐了几句。
方妈妈应了一声，悄然退了下去。
…
漪澜院里。
慕念春正在练字，这是陈娘子布置的课余任务，每天至少练习两张纸。上下午都有闺学，要完成课余作业，只能在晚上。
书房的四个角落都燃着烛台，柔和温暖的光芒将书房照的亮堂堂的。
慕念春长长的睫毛微微垂着，神情专注。
石竹心神不宁的研着墨，偶尔抬头看慕念春一眼，似想问什么，却欲言又止。如此反复几次，慕念春终于放下了手中的笔，笑盈盈的说道：“石竹，你既是有话想问，为什么不张口？”
石竹被说中了心思，脸微微一红，嗫嚅着说道：“奴婢没、没什么要问的。”
慕念春微微一笑：“这儿没有别人，只有我们主仆两个。你心里有什么不解的，只管问就是了。我不会怪你的。”
石竹鼓起勇气问道：“奴婢昨天去香料铺子里买的那包桃花粉末，是不是被放进汤里了？”所以，大少爷的过敏症才会复发？
“是。”慕念春简洁明了的应道。
虽然早在意料之中，可亲耳听到慕念春承认，石竹还是一脸震惊。脱口而出道：“小姐，你就不担心奴婢守不住秘密么？”
“当然不会。”慕念春清澈的目光里满是信任：“石竹，你是我身边最亲近的人。若是连你我都信不过，我还能信得过谁？”
石竹听了这番话感动极了：“小姐，奴婢笨嘴笨舌的，不会说好听话。小姐如此信任奴婢，今后只要小姐吩咐一声，奴婢上刀山下油锅也不会皱眉头。”
慕念春轻笑一声：“我要你上到山下油锅做什么。你记着，不管遇到什么事，最重要的是先保全自己。若是我出了事，你也不管不顾的跟着一起跳进来，连救我的人都没了。真正的忠心，不是陪着我同生共死，而是在我危难的时候，成为我的退路。”
石竹的优点是性情敦厚忠心耿耿，缺点是一根筋死心眼。认准了的事固执无比。希望她能听进自己这番话才好。
石竹怔忪了片刻，默默的想了一会儿，然后用力的点了点头：“小姐说的是，奴婢知道以后该怎么做了。”
慕念春抿唇，微笑不语。
石竹真的懂她的心意吗？只怕未必。一个人的性子可不是那么轻易就能扭转过来的。不过，这总是一个好的开始。日后多的是时间…
门被敲响了，玉簪欢快活泼的声音响起：“小姐，奴婢送宵夜来了。”
石竹忙笑着去开了门。
玉簪生性活泼爱说话。有了她，书房里顿时热闹起来。
“小姐，今天的宵夜是红豆银耳羹。”玉簪殷勤的说道：“先趁热吃了，凉了味道可就差多了。”
慕念春笑着嗯了一声，只尝了一口，便略略蹙起了眉头：“糖放的多了一些，甜味盖过了红豆的香气。下次记得和厨娘说一声。还有，让她以后别放冰糖，放些砂糖就行了。”
玉簪应了一声，然后忍不住笑道：“小姐，你的舌头可真是厉害。连放的是什么糖都尝的出来。”
在慕念春身边伺候一个多月，玉簪渐渐领教了慕念春对吃食是何等的挑剔。火候稍有不足都能吃的出来。
慕念春笑着白了玉簪一眼：“你的胆子可真是越来越大了，连主子也敢编排。”边说边放下碗，随口说道：“剩下的，你们两个分着吃了吧！”
贪嘴的玉簪欢喜的抢着应了：“多谢小姐，丁香今日可没口福了，偏巧被她娘叫走了。”
慕念春淡淡一笑，眼里闪过一丝讥讽。
丁香确实是被她娘叫走了。之后会去哪儿可就不一定了…
石竹似乎也察觉到了什么，疑惑的看了慕念春一眼。大少爷过敏的事，确实是小姐私下做的手脚。这个时候，丁香被叫出漪澜院，总让人有些不太美妙的联想啊！
有玉簪在，慕念春不便多说什么，只冲石竹意味深长的笑了一笑。
石竹瞬间就懂了，不由得怒从心头起，暗暗握紧了拳头。这个吃里扒外的丁香！等她回来，自己绝不会放过她！
玉簪走了之后，慕念春正色叮嘱道：“这件事只有你知道，在丁香面前绝不能透露半点口风。更不能让她察觉到你起了疑心。”
石竹听的一头雾水：“可是…”
明知道丁香是别人的眼线，为什么还要姑息？万一丁香日后做出更过分的事情怎么办？
“留着丁香，日后还有用。”慕念春轻飘飘的说了一句，便不肯再多说了。
石竹顿时苦了脸：“小姐，你让奴婢做什么奴婢都愿意。可做戏奴婢实在是不擅长啊！”
清秀的脸庞，此时已经皱成了苦瓜。明知道丁香不是好东西，还得若无其事的继续生活在一个屋檐下。这对她来说难度实在太大了！
慕念春被石竹一脸苦恼的样子逗乐了：“这有什么难的，你只当什么都不知道，还和以前一样就是了。你得尽快习惯适应，以后这类事情多的是，你可不能露了马脚。”
石竹只得应下了，那悲壮的表情，让慕念春看的直笑。
人生如戏，全凭演技！
谁也不是天生就会做戏，险恶的环境和现实却逼着人不得不学会装模作样。前世她输在了开始，却在宫里迅速的成长起来。那份谨慎小心和随时变脸的高超演技，历经岁月的磨练，几乎融化进了血液里，成了她本能的一部分。
石竹也必须尽快的成长起来，才能真正成为她的左膀右臂。
…
到了亥时，丁香回来了。
“小姐，奴婢回来了。”丁香略有些愧然：“奴婢有些日子没回去了，爹娘一直问东问西的，结果耽搁了时间，回来的有些迟了。”
慕念春眸光微闪，若无其事的笑道：“没关系，偶尔晚归一次不要紧。今后准你每隔半个月回去看你爹娘一回。”
丁香先是一怔，旋即欢喜的谢恩。
“这些日子，你做事尽心尽力，我都看在眼里。”慕念春盈盈含笑，态度十分温和，全然一副收拢人心的主子模样：“这是你应得的。”
丁香感恩戴德的说了一堆感激的话，然后慷慨激昂的表了忠心。最后又殷勤的伺候慕念春梳洗完，才退下了。
石竹从头至尾都在场，却连插句话的机会都没有。愣愣的站在那儿，一脸的震惊和惘然。
慕念春招手示意石竹靠近些，饶有兴味的问道：“感觉怎么样？”
“如果不是事先知道，奴婢绝对看不出丁香有半点问题。”石竹老老实实的答道，然后苦恼的叹口气：“小姐，奴婢真的做不到丁香这样。”
同是丫鬟，可她和人家丁香之间的差距怎么就这么大呢？
慕念春笑着鼓励道：“真正擅长做戏的人，脸上就像带着面具，绝不会让人轻易的看出自己心里在想什么。丁香就是你的榜样和目标，哪天你能做到她这一步，就算真正合格了。”
石竹用力的点了点头。然后忧心忡忡的说道：“丁香出去这么久，也不知道去了哪儿。”
第二十三章 针锋