“殿下，该吃午饭了。”方同殷勤的捧来午饭。近来周琰缠绵病榻，饭食是由厨子单独做的。虽然谈不上精雕细琢，却也比普通的军中伙食强多了。
周琰却看都懒得看一眼：“放一边吧！”
又是这句话！
之前高烧不退，每日只勉强喝些稀粥。这几天身子倒是好一点了，可周琰依然没胃口，每顿饭都只草草的吃上几口了事。原本还算圆润的脸孔，如今消瘦了一大圈。太子和太子妃见了，只怕也认不出自己的儿子来了。
方同苦着脸央求：“一放就凉了，殿下还是先吃一点吧！”
周琰勉为其难的点了点头。等饭菜端到床边，每样吃了两口，便搁了筷子。
方同心里暗暗叹气，却也没再劝说什么。这些日子几乎快磨破了嘴皮子，周琰也不反驳，就这么默默的听着。然后依然故我。别说他了，就连齐王也没什么好法子…
刚想到齐王，就听周琰问道：“十四叔人呢，怎么连着两三天都没见他了？”他病倒之后，军中所有的事都落到了齐王的身上。不过，齐王再忙也会抽出时间来看他。如今连着三天都不见人影，着实罕见。
方同若无其事的应道：“天气一暖，鞑靼人又开始不安分了。齐王殿下忙着部署应对，大概太忙了，所以没空闲过来。”
周琰皱眉，不快的瞪了方同一眼：“同样的理由你已经连着用了三天了，当我病了就成傻子吗？骗人也不知道换个说法。是不是发生什么事了？”
方同谨记着齐王的吩咐，坚决不肯透露半个字：“没有的事，殿下多心了。”
他越是这般遮遮掩掩，周琰越是起了疑心，立刻板起脸孔：“好大的胆子，竟连主子我也敢糊弄了！我现在就自己去找十四叔。”
第三百四十二章 蜕变
周琰边说边作势要下床。
方同被吓了一跳，心知今日无论如何瞒不过去了，只好一狠心说了实话：“殿下连着病了这么多日，齐王吩咐过不准透露半点军中的事，免得殿下烦神伤身。奴才不敢违抗齐王的命令，只得撒谎骗殿下了。其实，齐王早在三天前的晚上就领着一万士兵悄悄出了城…”
周琰一惊，霍然坐直了身子：“你说什么？十四叔已经领兵走了三日了？他去哪儿了？为什么只带了一万士兵？”
方同不敢隐瞒，竹筒倒豆子一般将知道的事情都说了出来。
众将军各自领军攻城吸引鞑靼人的注意力，齐王则暗中领兵潜至平沙城，寻机烧了鞑靼人的粮草。没了粮草，鞑靼人溃败是迟早的事。具体行军路线和行动细节，只有齐王和几位将军清楚。方同却是不甚了了。
周琰的脸色变了又变，再也坐不住了，立刻下床穿鞋。
到边关大半年，他也经历了不少战事，已经不是往日那个天真少年了。战场瞬息万变随时都有危险，齐王只领一万士兵深入敌后，还要负起烧掉粮草的重任。其中的危险不用细想也能明白。
不行，他不能眼睁睁的看着齐王一个人涉险！
“殿下，你这是要去哪儿？”方同急急的拦下周琰：“你的身子还没痊愈，太医叮嘱过了，至少再卧床休养半个月才能下床走动。免得落下病根…”
周琰皱眉：“都什么时候了，还顾着这些无关紧要的小事。我身子已经好了，别说下床走动，就是领兵上阵也没问题。你快点让开！”
方同一咬牙，扑通一声跪下了：“齐王已经走了三天三夜，现在大概快赶到平沙城了。殿下这个时候出去也赶不到齐王身边。还请殿下以身体为重，否则，等齐王得胜归来，见殿下身体还没好，一定更加担心。”
周琰动作一顿，愣愣地站在原地。
是啊，十四叔三天前就领兵走了。他这个时候出去，怎么也追不上十四叔了…
这些明明都是他这个太孙应该做的事，却被十四叔担在了肩上。
在将士们奋勇杀敌流血牺牲的时候，在十四叔绞尽脑汁冒着风险赶往平沙城的时候。他却一无所知的躺在病床上，为了个人私情终日抑郁…
“我真没用！我就是个废物！”不知不觉中，周琰的眼眶里涌出了泪水，语气中满是自责自厌自弃：“为了一个从没真心喜欢过我的女子整日痛苦不能自拔。在将士们最需要我的时候，我却躺在病床上。我根本不配做什么太孙！”
压抑了多日的泪水争先恐后的滑落，很快周琰就泣不成声。
方同心里一酸，哽咽着安慰道：“殿下别这么说自己。慕侧妃突然病逝，奴才心里都为殿下难受。殿下病倒也是难免的。齐王瞒着殿下，也是为了殿下的身体着想…”
周琰颤抖着用袖子擦眼泪，可没等擦完，眼中的泪水便又涌了出来：“方同，你不用安慰我。我是个什么样的人，再没人比我自己更清楚。什么温软善良，其实就是软弱无用。皇祖父不喜我的平庸，皇祖母虽然疼我，心里定然也是有些失望的。就是父王和母妃，也时常对我失望。我长了这么大，一直活在繁华太平的京城里。因为太孙的身份，身边的人都要争相巴结我对我好。可他们大多打从心底里瞧不起我。如果不是因为我投了个好胎，有谁会喜欢敬重我这样的人。”
“我以为慕元春是真心喜欢我，一心娶她回府，真心待她。可没想到，她看重的不过是我的身份，根本不是我这个人。我这些日子伤心难过，不止是为了她的死，更是因为自尊受了挫败。这点打击，差点就让我一蹶不振。”
“十四叔心疼我，不想用军中的事扰了我养病。我毫不知情的在床上躺了三天，却不知十四叔遇到了什么样的危险，更不知十几万将士浴血奋战的辛苦。我怎么配做三军统帅，我怎么配做太孙…”
周琰泪如雨下，心中涌起无尽的后悔自责。
方同也听的红了眼眶，哭着说道：“殿下别再自责别再这么说自己了。奴才伺候殿下这么多年，很清楚殿下的为人。殿下不是软弱无用，只是心肠软一些，对身边的人也特别好。自从到了边关之后，殿下这么努力的在学着领军打仗，这些所有人都是有目共睹。假以时日，殿下一定会成为让所有人真心敬重钦佩的人…”
主仆两个情绪太过激动，抱头痛哭。
许久之后，周琰的情绪终于渐渐平静下来。郁结在心中的苦楚，随着泪水全部倾泻出来。慕元春之死带来的伤痛还在，可再也不会令他为之沉沦。
过去种种譬如昨日死！今日种种譬如今日生！
唯有经历过伤心和痛苦，少年才会褪去所有的青涩，成长为真正的顶天立地的男人。
此刻的周琰，就像变了个人，语气中充满了坚定和坚决：“十四叔领兵袭击平沙城，我无论如何也赶之不及了。不过，我总能做些力所能及的事。赵将军他们都领兵攻城了，我不能整日再躺在床上了，先出去看看再说。”
方同擦了眼泪：“好，奴才陪殿下一起去。”顿了顿又小心翼翼的建议道：“不过，在出去之前，殿下是不是该梳洗一下换身干净的衣服？”
周琰一连躺了多日，衣服皱巴巴的，浑身都有异味，头发凌乱不堪，眼睛也有些红肿。就这么走出去，保准会吓倒一堆人。
周琰低头看了自己一眼，也有些受不了了。这些日子浑浑噩噩的，几乎将自己糟践的不能见人了：“你去拎些热水来，我要沐浴更衣。”
听着周琰中气十足的声音，方同心里十分欢喜，精神抖擞的应了。
。…
半个时辰后，周琰从屋子里走了出来。此时正是午后，明媚的阳光驱走了一整个冬天的严寒冰冷。
寒冬即将过去，初春的脚步也不会远了。
周琰微微眯眼，只觉得桎梏着自己的某些沉重的东西悄然散去，整个人前所未有的轻松。
方同笑着问道：“殿下想去哪儿？”
周琰略一思忖便做了决定：“先去城墙上看看，你去问一问，军中是谁留守，让他到城墙上来见我。”
方同利索的应下了。
周琰身边随时都有几十个亲兵跟着，不用忧心。
周琰在床上躺了大半个月，脚下还有些绵软。不过，他竭力走的平稳，免得在巡逻经过的士兵们面前出丑。
守着城墙的士兵们早就知道太孙有恙一事，此时见周琰精神奕奕的走过来，心中俱是一振。却无人上前来行礼，只在周琰经过身边的时候垂首问安。
周琰见到一张有些眼熟的少年脸孔，略一回想，便记起了对方是谁：“我记得你。上一次你也是在这里守着城墙，还差一点摔跤。是我扶了你一把。”
那个年轻士兵没料到太孙竟能记得自己，年轻的脸孔洋溢着难以抑制的激动雀跃：“是是是，正是我，没想到殿下还记得我。”激动之下，连谦卑的自称也忘了。
周琰丝毫不介意，甚至笑着拍了拍他的肩膀：“你天天都要站在城墙上，辛苦了！”
年轻士兵想也不想的挺直了腰杆，大声应道：“保家卫国打退敌人，是我们身为士兵的职责，一点都不辛苦。”
周琰被这句话激起了心中的豪情，朗声道：“你说的对！我们迟早会打退那些鞑靼人，还大秦所有百姓一个安稳的江山。”
年轻士兵兴奋的脸孔通红，忍不住又小声说道：“军中大部分人都去攻城了，如今我们这座城里只留了七八千人。万一鞑靼人绕过前方的军队来攻城，这儿可就很危险了。殿下大病刚愈，别在这儿逗留了…”
周琰心中一暖，微笑着应道：“你都不怕，我当然更不能害怕了。”
短短几句话间，就见城墙处又过来几个人。
领先的一个修长身影十分熟悉，正是罗钰。
罗钰在见到周琰的一刹那，下意识的顿住了脚步。旋即又觉得这样的反应太着痕迹，故作若无其事的走上前来：“殿下，你身体还没痊愈，不在屋子里静养，怎么跑到城墙这儿来了。”
周琰自嘲的一笑：“我已经养了这么多天的病，再不出来转转就快发霉了。”顿了顿又若有所指的叹道：“这些日子就像做了一场噩梦，今日方有大梦初醒的感觉。”
罗钰敏锐的察觉到周琰身上的变化。不止是大病未愈的形容憔悴，也不止是脸孔和身材的异常消瘦。而是眉宇间的释然和轻松，还有眼中透露出的坚定。
慕元春的死和这一场大病，仿佛令周琰脱胎换骨焕然重生，变的连他也觉得有些陌生起来。
。…
第三百四十三章 克敌
罗钰有些失神的看着周琰。
周琰温和的回视：“你怎么一直盯着我看？是不是我有什么不妥之处？”
罗钰迅疾回过神来，歉然笑道：“刚才是我一时失神了。殿下精神极好，没有半点不妥，我看了也觉得心中高兴。”
逝者已矣！活着的人不能沉溺于伤痛，总要勇敢的向前看往前走。周琰能从痛苦中挣脱出来，他也为之庆幸。
至于他自己…慕元春永远活在他的少年记忆中，或许有一天会悄然褪色，却永不会忘怀。
两人对视一眼，很有默契的略过了慕元春这个话题。改而说起了军中的情形。
罗钰虽然留守军中，对大军攻城的情形却十分了解：“…几位将军分别领军攻城，虽然暂时尚未攻破任何一座边城，不过，却气势如虹。鞑靼人被困在城中，士气日渐低落。从眼下看来，情势对我们十分有利。”
齐王亲自领兵突袭平沙城，以身犯险，悍然无畏。这一举动大大的鼓舞激烈了众将领，一个个使出浑身解数领军攻城，凶猛奋不顾身的攻击令鞑靼人应付的十分吃力。
若是齐王能成功烧掉平沙城里的粮草，鞑靼人会在最短的时间里被击溃。
周琰听着这席话，心里却一阵阵抽痛，忍不住问道：“就算十四叔顺利领着一万士兵暗中潜到平沙城外，之后又要怎么办？平沙城也有一万左右的士兵守城，想攻城，至少也得两倍以上的兵力才行。区区一万士兵。只怕不易攻下平沙城。”
破不了城，又要如何烧粮草？
罗钰眼中闪过一丝钦佩：“这一点齐王殿下也早就想到了，也已经想好了对策。想暗中潜到平沙城外，士兵不宜太多，最多只能带上一万。若是一切顺利的话。他会命其中的八千士兵趁着夜色攻城，吸引对方的注意力，扰乱对方的军心。另外两千士兵趁着攻城和夜色的掩护，绕过城墙，利用攀墙的绳索翻进城里。伺机寻到粮仓，烧掉粮草。”
“这两千士兵都是特意挑选出来的精兵。个个身手利落，擅长攀爬。每个人的身上都带足了火油。若是寻不到粮草，就直接放火烧城。”
短短一番话，听的周琰心惊肉跳：“若是直接放火烧城，这两千士兵要怎么逃出来？”
罗钰没有吭声。
周琰瞬间明白过来。心里陡然一沉。
也就是说，为了烧掉鞑靼人的粮草，这两千士兵十有*是逃不出来了…那可是活生生的两千条人命…
周琰心中一片晦涩酸楚，半晌才沙哑着声音说道：“这些士兵是怎么挑出来的？”
罗钰的心情同样沉重，低声道：“是由诸将领暗中下令挑选身手利索的士兵，然后在这些士兵中挑出自愿前往的。他们在走之前，就已经各自写好了遗书…”
周琰全身一颤，眼中闪出水光。
“殿下。我知道你听到这些心里很难受。说实话，我当时知道此事之后，也难受了好几天。”罗钰苦笑一声。眼中也浮出了水光：“这两千士兵此次大概是九死一生，有去无回。如果有选择，谁也不想看着大秦的好儿郎这般去送死。可眼下粮草紧急，大军必须早日打完这一仗。然后去救援定州。否则，大秦就会有亡国之难。到那个时候，生灵涂炭千万百姓要受苦受难。为了打一个大胜仗。为了将鞑靼人彻底打败，这已经是眼下所能想出最好的计策。”
这么说似乎有些残忍。可战争就是这么无情。如果能以少部分人的牺牲换来胜利。身为主帅只能狠下心肠。
周琰默然片刻，才问道：“十四叔没什么危险吧！”
罗钰心里也没什么底。面上却露出一抹自信的笑容：“殿下放心吧！若论机智计谋，无人能及齐王殿下。齐王殿下也不会让自己陷入险地。我们就守在城中，等着大军得胜归来的好消息！”
周琰却出人意料的反对：“不，我们不能就这么眼巴巴的在城里等着。十四叔奔袭平沙城险之又险，我们虽然不能前去支援，至少可以多派些兵力攻城，牵制住鞑靼人的兵力。让他们无力救援平沙城！城中留下三千人就够了，我再领五千士兵去支援赵将军。”
罗钰一惊，脱口而出道：“这万万不行！殿下，你大病初愈，不宜领兵上阵。若是你坚持要派兵支援赵将军，就由我领兵前去…”
“你留在城中，我领兵前去。”周琰不由分说的做了决定：“我是军中统帅，由我亲自督战，士兵们必然士气更足。你不用再劝我了，我意已决！”
。…
猛攻了城墙四日，鞑靼兵多有伤亡，边军损伤也不小。换在往日，赵将军大概已经生出了退兵的心思。可这一次，他却下了无论伤亡多少都不准退兵的军令。
一夜休养生息过后，天刚亮，赵将军便准备命人击鼓攻城。
还没等他下达军令，后方尘土阵阵，整齐有力的马蹄声嘚嘚作响。
赵将军一愣，待看清在风中飞扬簌簌作响的军旗时，几乎不敢相信自己的眼睛。是军中的帅旗…周琰竟亲自领兵来了！
不止是赵将军，所有的士兵都看到了高高骑坐在骏马上的太孙殿下。
太孙殿下穿着统帅盔甲，只露出半张脸孔，看不清面容和表情。端坐在马背上的挺拔身姿和眼中的坚定决然却让众人看的清清楚楚。
一时之间，几乎所有人都激动了起来。
齐王领兵上阵是常有的事，太孙殿下大多在后方坐镇，亲自领兵上阵还是第一次！
“赵将军连续攻城三日，辛苦了！”周琰下了马，大步走到赵将军身边，声音沉稳：“我领了五千士兵前来支援，只望能助赵将军一举攻破此城。”
赵将军一阵激动，拱手应道：“是！臣一定不负殿下期望！”
然后，转身发令：“击鼓，攻城！”
众人轰然应诺。
军鼓震天响，士兵们熟稔的推出攻城的各种战车和器械，拉开了这一日攻城的序幕。
守城的鞑靼人很快就领教到了大秦士兵攻城的疯狂，箭矢滚木巨石不知造成了多少伤亡，可大秦士兵却无人肯退，奋不顾身前赴后继的冲了过来。
终于，有人攻上了城墙。这个士兵还没在城墙上站稳，就被鞑靼兵持刀砍落了城墙。然后第二个第三个第四个…
“太好了！”赵将军激动的不能自已：“终于攻上城墙了。来人，继续击鼓，杀鞑靼兵一个片甲不留。”
攻上城墙，意味着攻城已经胜了大半。接下来只要涌进城里，开了城门，离城破也就不远了。
喊杀震天，眼前尽是血光和尸体。有鞑靼人的，也有大秦士兵的。
周琰沉默的坐在军帐中，年轻清秀的脸孔上没什么多余的表情。
他这辈子大概也做不到像十四叔那样，面对残酷的战争面不改色。他天生的软心肠，见不得杀戮流血，一看到各种死状的尸体便心中一阵阵发颤。
可他至少能尽全力做到自己的最好。譬如亲自坐镇军中，为将士们鼓舞士气。譬如等城破之后，安抚军心民心，安顿俘虏等等。
他确实不够优秀不够出色，不过他还很年轻，还有很多的时间可以成长。总有一天，他会成长为合格的储君。
。…
天黑前，朝廷大军攻下了这座边城。付出的代价也是惨痛的，死去的士兵有八千多，重伤的有四千多，受轻伤的更是比比皆是。
当然了，鞑靼人死伤的士兵更多，还活捉了鞑靼兵中的将军。对边军来说，这是一场漂亮的胜仗。
入城之后还有很多事要做，打扫战场，掩埋尸体，安顿俘虏等等，若是想彻底整顿，至少也得耗费几天的时间。
周琰却没耐心等上这几天的时间，对赵将军说道：“赵将军，我给你留下五千人，其余的士兵由我领着去去支援攻城。”
赵将军一惊，眉头皱了起来：“此次能顺利的攻下这座边城，确实有殿下亲至的功劳。可也有偶然和幸运的成分。殿下万万不可大意轻忽。战场瞬息万变，处处危机，殿下千金之体，不能再轻率涉险。万一有个闪失…”
周琰反驳：“十四叔只比我大了几个月。他能领兵去突袭平沙城，我为什么不能领兵去支援攻城？”
。…哪能这么比！
齐王简直就是天生的统帅，善于领兵精于谋算，就连他这个身经百战的也自叹弗如。至于太孙殿下嘛，就是温室里娇养的鲜花，几乎没经历过风雨。现在骤然挣扎着要冲进狂风骤雨里，怎能不让人忧心？
赵将军纵然有一肚子的话，对着周琰坚毅执着的脸孔也说不出口。退而求其次的说道：“既然殿下执意领兵支援，臣就陪殿下一起去。”
这座城已经被攻下了，留下一个经验老道的将领坐镇就行了。
。…
第三百四十四章 制胜（一）
几座边城同时陷入苦战。
平沙城位于最后方，朝廷的边军暂时还没到这里。因此，平沙城暂时还未起战事。可驻守平沙城的鞑靼将军早已收到了各城的战报，立刻加强了警戒，防止朝廷大军夜袭。
怕什么来什么，想什么就有什么。
这一天晚上，平沙城外果然出现了朝廷大军的踪迹。
“将军，敌军夜袭！”
一脸络腮胡的鞑靼将军霍然站了起来，粗大结实的手猛的拔出腰际的弯刀：“立刻击鼓，命所有士兵到城门迎敌。”
城墙上挂着不计其数的火把，勉强将城门前的空地照亮。可朝廷大军却没急着攻城，大半都隐藏在夜幕中。一时也看不出到底来了多少士兵。
鞑靼将军亲自登上城墙，一眼便看到了飘扬的军旗，当看清旗帜上的标志时，鞑靼将军不由得心里一沉。
竟是齐王亲自领兵突袭攻城！
这大半年来，齐王的大名在鞑靼人中早已传的人尽皆知。为人诡计多端，善用奇兵。自齐王到了边关之后，朝廷大军便赢多输少，逐渐占了上风。
能被派守平沙城，这个鞑靼将军当然不是普通之辈。遇到这样的情形，并不焦躁冒进，也不贪功开城门杀敌，只严令众人严阵以待。
奇怪的是，齐王在鸣了一通战鼓之后，竟然没了动静。
亲兵低声道：“将军，是不是要派人出城试探一番？”