“夫人…”季大人也很是恼火。女儿不明不白的离家出走，闹出这么大的笑话，这让他这张老脸往哪儿搁？说白了，这事季芙的责任重大，季茉也是为了想要帮季府履行婚约，这才代姐出嫁的。夫人一心将责任往季茉的头上推，着实有些蛮不讲理。“还是先想想，如何跟国公府那边儿交代吧。”
“交代什么，咱们也是被蒙在鼓里的…”季夫人高声的反驳，愤怒早已让她失去了理智。
当丫鬟急匆匆的前来禀报，说她的芙儿找不到了的时候，她就已经处在了崩溃的边缘。后来，又得知季茉愿意替姐出嫁，她的身子便摇摇欲坠。若不是丫鬟搀扶的及时，她怕是要摔下椅子去。
当时，她的心又慌又乱，一边为女儿的出走感到担忧，一边又为季茉的趁人之危而感到不耻。就在心里的拉锯战互相攀扯的时候，一对新人来到了她的面前。鬼使神差的，她什么都没说，任由着谢大少将假扮新娘的季茉给接走了。只是，事后她又隐隐的后悔。凭什么季茉那丫头能够代替她的芙儿，成为国公府的儿媳妇。
当然，这些事情，她会永远的埋藏在心底。
就在夫妇二人为了此事争论不休的时候，就有丫鬟进来禀报，说是奉国公府的太夫人国公爷国公夫人和大少爷过来了。
季夫人的哭声一顿，忙拿起帕子擦干眼泪。“老爷，您快拿个主意吧。国公府，怕是来者不善。”
季大人瞥了她一眼，方才她不还强词夺理来着么，怎么才一会儿就变卦了？
“去将人请到厅堂里，我一会儿就过去。”他对丫鬟吩咐道。
丫鬟领命而去，季大人这才起身，对季夫人说道：“嫁出去的女儿泼出去的水，堂都拜过了，茉儿无论如何都不能再回季府。这一点，希望夫人能够谨记。”
季夫人挑眉，似乎不赞同这个做法。可她又不想让芙儿嫁去国公府受苦，只得咬牙默许了季大人的策略。
两人来到厅堂的时候，谢府的一家子正愤愤不平的指着跪在地上的季茉破口大骂。
“见过不要脸的，没见过这么不要脸的。都说了不可能接纳你，你别痴心妄想了！”一脸嫌弃的，是谢家大少爷谢卿流。
“以你的出身，就连给我的流儿做妾室都算是高攀了。还妄想做正室夫人？简直就是大言不惭！”满脸鄙夷的，是国公夫人李氏。
“小小年纪，就有这般深的城府。难道季府就没教过你礼义廉耻吗？”端着道义的架子的假正经，是太夫人唐氏。
只有谢大老爷一脸为难的在厅堂中走来走去，敢怒而不敢言。
“谢兄。”季大人踏进门槛的那一刻，立刻换上一副笑脸，热情的上前打招呼。
谢大老爷尚未开口，李氏就抢先一步，大声的质问道：“你们季府还真是厚道，啊？居然以次充好，用这个冒牌货代替季府大姑娘出嫁。若是不想结亲就早说，何必做出这么令人难堪的事来。你们季府不要脸面，我国公府还要呢。”
李氏一上来，就噼里啪啦的乱骂一通，让原本还带着歉意的季夫人瞬间也变了脸色。“国公夫人还是留一留口德，在事情尚未弄清楚之前不要妄下结论。”
“你们都做得出来，还怕人说吗？”李氏沉着一张脸，一副得理不饶人的模样。
季夫人气得胸口直起伏，一张脸憋得通红。她自诩礼仪世家出身，向来不屑跟这种泼妇纠缠。可今时今日，她的涵养却破宫了。“国公夫人，你可莫要血口喷人。你家大公子前来迎娶的时候，我可是亲手把姑娘交到他手里的。如今我们家芙儿下落不明，我们没追究你国公府的责任就已经不错了，你们凭什么来质问我们！”
“你说什么？居然怀疑我们国公府把大姑娘弄丢了，简直就是强词夺理！”李氏没想到季夫人会反咬一口，高声骂了回去。
季大人眼看着事情越闹越僵，只得和谢大老爷使了个眼色，将两个激动的妇人给拉开。
“吵吵闹闹的，成何体统！”
“相互指责根本就解决不了问题，还是心平气和的坐下来商量吧。”
李氏和季夫人这才撇过脸去，不情不愿的入了座。
季茉仍旧跪在厅堂正中，低垂着头，满脸的泪痕，不敢哭出声也充满了惶恐。当初做出这个选择的时候，她就已经料到了今日的局面。不管以后的路如何的艰难，她已经踏出了第一步，断没有反悔的道理。所以，不管李氏如何的谩骂季夫人如此的埋怨，她都不会轻易地放弃这个来之不易的机会。
太夫人仗着长辈的身份，坐在了与季大人平起平坐的主位。“这件事，李氏做得虽然有些过，却也情有可原，还望季大人不要跟她一般计较。流儿乃是我国公府的长子嫡孙，身份尊贵，可容不得人如此愚弄。季大人，你说是不是该给国公府一个交代。”
见她一口一个国公府，一遍又一遍的往自己脸上贴金，季夫人就觉得恶心至极。当初，她怎么就没瞧出她这副嘴脸来，还害得她的芙儿跟着遭了罪。想到下落不明的季芙，季夫人又是一阵难过。
季大人见她如此神色，怕她激动之下又口不择言，于是率先接下话来。“事情究竟如何，我们也是才听说。不如，先问问季茉。”
季大人在朝为官多年，察言观色的本事可是练就的炉火纯青。季茉虽然刻意的将真实一面掩盖了过去，可细微的表情还是逃不过他锐利的双眸。
季茉这些年在季府过的什么日子，他或多或少都知道一些。夫人容不下她，下人们也难免会有所轻谩。可在人前，她总是维持着端庄纯良的模样，并没有表现得十分委屈，反而总是一副感恩戴德的模样。不得不说，这个小姑娘的确是不简单。可到底还是年轻了些，又没怎么见过世面，故而一眼便能看穿。
寄人篱下的日子，她怕是过够了，所以才得知芙儿不愿意嫁入国公府时，才生出取而代之的心思来。
也罢，既然她想争取，那他就成全她，也算是对得起当年替他挡箭的故友了。
季茉听到名义上的父亲这么一说，心里一喜，眼里瞬间多了一丝的感激。
“她的话不听也罢，一面之词而已。今儿个我们过来，就是想要一个答案。”太夫人摆了摆手，可没兴趣听一个小姑娘的辩解。她的目的很明确，就是要让季府将季大姑娘交出来抬回国公府，顺便让季府赔偿国公府的损失。
嗯，至少也得赔上几万两银子。
“太夫人想要什么答案？”季大人假装糊涂的问道。
“自然是何时将季大姑娘送去国公府了？”李氏抢在太夫人前面回答。
这个儿媳妇可是她千辛万苦相中的，可不能说没了就没了。
太夫人瞪了李氏一眼，觉得她太过失礼，不该目无尊长，抢了她的话头。可这会儿她也没空跟她一般计较，只想着如何从季府这边捞到多少好处。“就是这个意思。另外，季府让国公府闹了这么大一个笑话，是不是也该有所表示？”
季夫人见她们居然如此厚颜无耻的勒索，顿时就气得白了脸。“恕妾身没听明白，太夫人能否把话说得清楚直白一些？”
这个老东西，也太把自个儿当回事了。
季大人轻咳两声，提醒夫人不要太过激动。“太夫人的意思，我明白。只是，茉儿已经跟令孙拜过堂，也当着亲友的面揭了盖头，这又该如何处置？”
“不是还没洞房么，自然是打哪儿来回哪儿去了！”李氏哼道，眼底的讽刺毫不掩饰。
季茉紧咬着下唇，眼泪在眼眶里打转。
尽管知道会面临多么大的困难，可是这些难听的话从未来婆婆的嘴里说出来，她还是有些难以接受。
季夫人本来是不待见季茉的，可看到国公府的人如此的嚣张，暂时将对她的不喜给咽下，站出来说道：“国公府也欺人太甚了吧。都拜过堂入过洞房了，如何还能退回？难道就不怕世人耻笑吗？”
“不退回，难道还要国公府养着她么，也不看看是个什么样的货色。季府都容不下的人，便可以胡乱的推给别人么？！”李氏的伶牙俐齿在厚颜无耻的时候显得特别的利索，骂人都不带脏字的。
“你…”季夫人无耻不过人家，被堵得无话可说。
“母亲…是孩儿令您蒙羞了…孩儿这就一死谢罪…”季茉轻咬下唇，见双方争执不休，自己根本没用插话的机会，只得捏紧拳头，使出杀手锏。
先不说她是不是真的要寻死，可这的确是个不错的法子。按照大齐的律法，她已经是国公府的人了。若是这么不明不白的死了，国公府就算有千万个理由有万般的委屈，也逃脱不掉一个逼死儿媳的罪名。
谢大老爷反应最快，忙吩咐府里的丫鬟道：“快，快拦下她。”
季茉哪里会真的寻死，被丫鬟死死地保住腰身无法动弹，这才掩面哭倒在地。
谢大老爷见人没事，这才松了一口气。他厉声呵斥李氏，道：“你到底要闹到什么时候？是不是出了人命，国公府吃了人命官司你才甘心？！”
“是她自己要寻死，与我们何干？”李氏不满的反驳，不过刚才季茉那撞门柱的举动的确是将她给吓得不轻。
冷静下来之后，又隐隐为自己的想法感到好笑。她一头撞死了才好呢，省得季府强词夺理的想要将她强塞给国公府。
见李氏还没有觉悟，谢大老爷真是气得一佛出窍，二佛升天，上前伸手就给了李氏一个大嘴巴子。“愚妇！亏你还是国公夫人，竟连国公府的名声都不要了么！季二姑娘已经跟流儿拜过了堂，不管你承认不承认，她就是国公府的儿媳。你一再的出言羞辱，不是逼她走上绝路么？逼死儿媳，若是传出去，莫说你这个国公夫人的名声不保，整个国公府都要因你而蒙羞。你还嫌御史弹劾咱们国公府不够，是不是？”
李氏被这一巴掌打懵了，好半晌都回不过神来。
谢大老爷虽然冷落她多时，可也只是不到她的院子。结发二十载，他们一直相敬如宾，何曾闹到如此地步？而且，最令李氏不舒服的是，谢大老爷还是为了个外人而打的她，这叫她如何咽得下这口气。
谢卿流一直耷拉着脑袋，一颗心早就飞到了季府的后院，季大姑娘季芙的身上，根本就没那个心情听长辈们论理。直到李氏被打，距离李氏最近的他才恍然。
“爹…你…你竟然为了一个外人这般对待母亲！”
“给我退一边去。我若是再不教训她，她怕是都要翻了天了。这些年来，你们一个二个的将我这个一家之主置于何地，你们心里清楚。以往你们小打小闹，我也就睁一只眼闭一只眼了。可如今竟连礼义廉耻都不顾了，我如何能继续放任你们胡闹。”谢大老爷的脾气一旦爆发，也是不容小觑的。
以前，他习惯了包容，觉得跟一个妇人计较有失颜面。可到头来呢，纵容的她们无法无天。眼看着国公府一日一日的衰败下去，她们不但不思悔过，反而变本加厉。如此下去，国公府早晚有一日会被她们给拜掉。
太夫人见到儿子如此霸气的一面，端着茶盏的手微微一抖，差点儿将茶盏摔落。
这还是她那个温润懦弱的大儿子吗？
114 吃哑巴亏
“谢兄，息怒…”季大人见谢大老爷发威，心中暗暗高兴的同时，还不忘充当和事老“有话好好说…”
只要谢大老爷能够当家做主，那么此事解决起来就顺利多了。
谢大老爷冷哼一声，一甩袖子，转身冲着季大人拱手，道：“季兄…你放心，二姑娘既然已经进了我国公府的门，便是我谢家的嫡长媳，我谢家绝对不会亏待她。”
“老爷…”李氏见谢大老爷居然跟她唱反调，也顾不得脸上火辣辣的疼痛，惊声尖叫起来。
谢大老爷狠狠地瞪了她一眼，道：“不然还能怎么样？！事实已经造成了，岂能说换就换，当成儿戏吗？”
李氏愤愤的咬着牙，说道：“我不同意！老爷若是一意孤行，让这个冒牌儿货进门，我立刻去京衙门，让官府出面来解决这件事！”
季夫人看着事情好不容易有了转机，岂能让李氏得逞。“谢夫人，当初两家议亲的时候，可没说明到底是哪一个姑娘。”
李氏面色一僵，继而暴怒。“就算没明说，可满京城谁不知道我国公府的嫡长子娶的是你尚书府的嫡长女。怎么，如今要反悔？难道就不怕有人骂你们背信弃义，被人在背后戳脊梁骨？”
李氏歇斯底里的叫骂着，完全没有一个国公夫人该有的样子。
“你…”季夫人气得胸口上下起伏，你了半天都没说出半个来。
季夫人身子晃了晃，险些跌多。若不是身后的丫鬟婆子眼疾手快，将她搀扶住，怕是要摔得不轻。
“夫人宽心，事情没那么绝对。”季夫人的心腹妈妈压低声音在季夫人的耳边小声的说道。“就算告到官府衙门，也不一定会判咱们有错。毕竟，两家交换庚帖的时候，上面并没有署名。”
季夫人眼睛一亮，顿时安心不少。“既然谢夫人要去衙门告状，那就不留你了。赵妈妈，送客。”
“哼，不劳谢夫人下令。流儿，我们走！”李氏早已丧失了理智，一心只想着如何讨回公道，根本听不进任何的劝说。
谢卿流本就是个没脑子的，又被娇惯的厉害，自然李氏说什么就是什么。“娘，孩儿跟您去！”
太夫人见那母子俩就这么走了，还要去官府告状，一张脸就拉了下来。“真是岂有此理！她眼里还有没有我这个长辈！如此不知礼节的蠢妇女，早该休回李家去，也省得在外头丢人现眼！”
原本能够好好商量，却因为李氏无休止的吵闹无疾而终。谢大老爷一边饱含歉意的向季大人赔罪，一边奉太夫人的命追着李氏而去。
谢家人匆匆而来，又匆匆而去，让季家人很是气愤又隐隐担忧。
“老爷，他们不会真的告去官府吧？”季夫人虽然已经吃了一颗定心丸，可一想到季府清白的名声就要遭受质疑，心里也很是忧虑。
季大人在厅堂里走来走去，脸色变幻莫测。“以谢国公爷的性子，是一定不会想要与季府交恶的。”
“国公爷的为人，妾身倒是信得过的。只是，李氏却没那么容易善罢甘休。”季夫人不担心问题出在季大人身上，而是担心那个撒起泼来就什么都不顾的国公夫人李氏。
“已经派人去打听情况了，夫人稍安勿躁。”季大人心里虽然也担心，可面上却维持着镇定。
季夫人叹了口气，只得暂时将这件事情压下。
等回过神来，看到还跪在地上的季茉时，她顿时又气不打一处来。“你还跪在这里做什么，还不滚回国公府去！”
“母亲…”季茉身子抖了抖，怯懦的唤了一声，楚楚可怜的模样让她看起来格外的动人。
季夫人撇过脸去，根本就懒得多看她一眼。“既然你已经选择了这条路，就得自己承担起责任。从此往后，你就是谢家的人了，就算在那边受了什么委屈，也别哭着回季府求助。这国公夫人的位子，本就是你从芙儿手里抢过去的，我不会对你有任何的感激。你，可听明白了？”
季夫人的话很绝情，很冷漠，听了叫人胆寒。在这个男尊女卑的世界，女人一旦脱离了娘家这个靠山，在夫家的地位便会一落千丈。季夫人这番话，不可谓不狠辣。
季茉跪趴在地上，泣不成声。“茉儿多谢母亲成全。”
“行了，你回去吧。”季夫人深吸一口气，想要将她打发的远远地，来个眼不见为净。
季茉再三的叩拜，直到丫鬟拽着她的胳膊起身，这才依依不舍的踏出季府。
“姑娘这样做，值得么？”陪同她出府的丫鬟小吉怯怯的小声问道。
此刻穿着大红色的吉服的季茉，早已不见在季府时候的卑躬屈膝胆小怯懦。她的眼眶虽然红肿，可眼泪却收拾得干干净净，不见丝毫的楚楚可怜。“寄人篱下的日子，我受够了。就算将来的日子再难，也总比在季府里外不是人的好。”
“可国公府那边，并不承认姑娘的身份…”小吉的声音越来越低，最后几个字都听不清了。
季茉却将下巴微微昂起，眼底有着不服输的坚定。“最艰难的日子已经熬过来了，还有什么不能忍的。只要能够呆在国公府，只要我还是谢家的少夫人，总有一天，我会让她们认可我。即便不认可，也要让她们敬畏我。”
她的语气很轻柔，但却充满了胆色与力量。
小吉看着自小服侍的姑娘，久久没有吭声。
公主府
“真闹到官府去了？”谢荣华得知这个消息的时候，正跟着红绸学绣花。只是，任她脑子再聪慧，也无法将一根根不同颜色的细线勾勒出精致美观的图案。
红绸看着那乱成一团的丝线，嘴角隐隐抽动。“姑娘，不是这样的…”
“我方才见你是这么刺的…”谢荣华义正言辞的说道。就算做错了，也会坚持到底，绝对不承认自己没有女红的天赋。
红绸表示很无辜。
谢荣华拍了拍手，将绣了几针的帕子往针线篮子里一丢，觉得还是听八卦比较适合她。“红妆，继续说啊。”
红妆轻咳两声，这才绘声绘色的接着讲道：“是真的。不过起初，府尹大人并不想受理这件案子，让两家坐下来商量，免得伤了和气。后来大夫人干脆在府衙门口敲响了鸣冤鼓，如此一来，府尹大人不想接都不行了。”
“结果如何？”谢荣华往嘴里塞了一块冰镇西瓜，颇有兴致的问道。
“这就是最令人称奇的地方。”红妆先卖了个关子，才继续说道。“这件事嘛，错本来是在季府的。谁叫她们把人弄错了呢？大夫人原本也以为能够打赢这场官司的，可谁曾料到，将当时的婚书拿出来一瞧，上面的名字竟然真的是季府二姑娘季茉，而非季大姑娘季芙。您说，是不是特别诡异？”
谢荣华将啃了一般的西瓜全部塞进嘴里，咽下之后才接话道：“事情不会就这么结束的。”
“姑娘真是料事如神。大夫人听了宣判，当场就气得反驳了回去，说是有人伪造了婚书，甚至还气得将官府给骂了个狗血淋头。”红妆乐呵呵的讲述着，脸上带着幸灾乐祸的笑容。
“辱骂官员，可是重罪。”红绸一边听着，一边插话道。
“可不是…府尹大人当场气得就训斥了大夫人几句。又说人证物证俱在，容不得她狡辩。啪的一声放下惊堂木，气呼呼的就离开了。”红妆得意的挑眉，为自己探听消息的能力大大的骄傲了一回。
“依大夫人的性子，怕是没那么容易善罢甘休。”红绸也跟着浅笑。
“不善罢甘休又如何，婚书摆在那儿，上面还有官媒的印记，想反悔都不成。只能哑巴吃黄连，有苦难言了。”
“真没想到，季府还真是有能耐。居然能够将婚书这么重要的证物给掉了包。国公府这下子怕是要臭名远扬了。”谢荣华嗤笑一声，眉头轻扬。
“姑娘的意思是，这是季府在暗中操作的？”红妆一双眼睛亮晶晶的，似乎听到了什么重大的秘密。
“如果不然呢？”谢荣华反问道。
“可要想将婚书掉包，也不是易事。据说，那婚书可是大夫人亲自保管的。”红妆一边感叹一边不解的问道。
“李氏身边的人，难道就不能买通么？”谢荣华好意的提醒道。
红妆捂着小嘴，一脸的不敢置信。
“连咱们公主府都有别人的探子，更何况区区一个国公府。”谢荣华知道她性子单纯，不想太过打击她。可若是不给她好好儿的上一课，怕是永远都不会有长进。
红妆似懂非懂的点了点头。
“可不是…本来名声就不大好，还闹出这么大一个笑话，怕是很长一段时间都要成为百姓们的谈资了。”红绸偶尔说上一句，然后又开始动手做起手边的活。
谢荣华拿起帕子擦了擦粘腻的手指，哂笑不已。“这都是她自找的。”
“自作孽不可活。”
“还有啊，那季二姑娘一身大红的嫁衣跪在国公府门口，也是引起了轩然大波呢。”红妆连这种微不足道的消息也没有放过，一五一十的详细告知。
“季二姑娘么…有意思…”谢荣华勾了勾唇。
看来，日后国公府有的闹了。
一个爱慕虚荣死要面子，一个虚以尾蛇擅长伪装，两个人斗起来，不知道最后谁才是真正的赢家呢。
“还不止这些呢…”红妆压低了声音，爆料道。“我听一个在国公府做洒扫丫头的小姐妹说，大夫人又在张罗着给流少爷娶平妻呢。”
“流少爷才成婚没几日，又要娶平妻？”红绸听到这消息，有些不敢置信的张大了嘴巴。
“大夫人对那位季氏少夫人怎么看怎么不顺眼，被人平白无故的诓了，自然是要找回场子的。”
主仆三人，有一搭没一搭的聊着，很快就到了傍晚。
“姑娘，天没那么热了，外面加一件披风吧。”临去陶华院的时候，红绸从衣柜里找出一件粉色的披风替谢荣华披上。
谢荣华任由她动作，没有拒绝。
谢荣华刚踏进屋子，就见安宁公主朝着她招手。特意将谢荣华叫来，为的还是其兄长谢卿洛的亲事。“骄阳，快过来瞧瞧。”
“娘这次又相中了哪家的姑娘？”谢荣华笑嘻嘻的走上前去，挨着安宁公主的身边坐下。
“万寿节赶回京城贺寿的封疆大吏不少，娘觉得其中有几个还不错。你瞧瞧这个，容貌一等一的出挑。还有这个，性情敦厚，文采出众。”安宁公主近来的心思都在相看儿媳妇的事情上，话匣子一打开就停不下来。
谢荣华一一的浏览着那些美人图，忽然看到一张熟悉的面孔。手里的动作一顿，安宁公主就察觉到了她的异样。“怎么，骄阳觉得她不错？”
谢荣华摇了摇头，没说好也没说不好。“只是觉得有些面熟罢了。”
“这个呀？”安宁公主打量了那画像一眼，良好的记忆力让她很快就找到了答案。“常宁侯府的嫡姑娘。”
仅此一句，再没了别的。
谢荣华听出安宁公主的语气有些不对，于是问道：“母亲不太中意这常宁侯府的姑娘？”
安宁公主轻叹一声，道：“这位穆姑娘的模样倒是上乘，看起来也文文静静的。只是常宁侯府的内宅太过复杂，我怕这姑娘心术不正。”
“母亲有没有想过给大哥娶个什么样的妻子？”谢荣华眼珠子转了转，打算从源头上解决问题。
安宁公主想都没想，答道：“自然是要端庄贤惠、知书达理、沉静温柔的。”
“这种大家闺秀并不难找，为何娘亲挑了好几圈，还是没有确定人选呢？”谢荣华一语惊醒梦中人。
安宁公主怔了怔，不知道该如何作答。