“放眼整个侯府，姑娘的人品相貌都是上乘。据说当年皇后娘娘回家省亲的时候，还抱过您呢。就凭这一点，姑娘就占了一分优势。”
在紫苏的游说下，苏颖柔那颗死去的心渐渐地复苏，活了过来，心中也因为她的这番言辞而生出一丝希望来。
与偏院这边的冷清相比，正院那边儿可就热闹多了。
自打温氏知道了苏皇后重新回了宫，她的头疾也好了，身子也利爽了。先前因为吃了几个世家夫人的闭门羹而一直闷闷不乐的她，也懒得去计较了。单凭着苏皇后在文昌帝心中的地位，苏府日后还能差了？
“皇后娘娘回来的还真是时候…可算是解了夫人的燃眉之急了…”心腹丫鬟坠儿一边轻柔的替她捏着肩膀，一边恭维着。
温氏舒服的闭着双眼，哪儿还有前些时日的着急上火，神情惬意的不得了。“嗯，今儿个又有几家的夫人递帖子过来？”
“有三家。”坠儿笔画了一下手势，嘴都笑得合不上。
“哼…还真是会见风使舵…”温氏得意的叹慰一声，好半晌才继续说道：“就跟她们说，本夫人今日不得空，让她们改日再来。”
“是，奴婢这就命人去将她们给打发了。”若是以前，坠儿或许还会劝说两句，免得得罪了那些权贵。可如今，有了皇后娘娘撑腰，侯府的脊背又硬挺了起来，还怕什么！很爽快的就应下了。
温氏端起丫鬟递上来的茶水，浅浅的抿了一口，才想起来问道：“二姑娘近来都在做些什么，好些时日没见她过来请安了。”
坠儿斟酌了一番，才答道：“二姑娘心情不大好，整日闷在闺阁之中足不出户，听说正下苦功夫练习女红呢。”
自从听说常宁侯府的大姑娘因为一手绝妙的绣艺入了安宁公主的眼，一跃成为了公主的儿媳，二姑娘就大受刺激，也拼命地苦练女红，也想要传出个好名声，好完成夫人的心愿，嫁入高门。
只是，二姑娘打小身子就不大好，这些时日又熬夜绣东西，身子哪里撑得住，怕是又病倒了，所以才不敢来温氏跟前请安。
温氏听了直皱眉，道：“学那些个做什么？！将来不管是嫁入哪户人家，都是当家主母的命，还能缺了针线丫鬟不成，何须她亲自做这些下人做的活。让人把她给我叫来，就说我有话要对她说。”
“奴婢这就命人去请。”坠儿朝着一旁大扇子的锁儿使了个眼色，锁儿忙放下纱扇，匆匆而去。
两盏茶时辰之后，二姑娘苏曼柔便在丫鬟的簇拥下，施施然而来。“母亲叫女儿来，可是有什么事？”
苏曼柔身材娇小，相貌清秀，身子偏瘦，说话声音也轻轻柔柔的，走起路来如若风扶柳，一副随时都会倒下的模样，看着着实楚楚可怜。
温氏见到爱女又瘦了一圈，脸色不由得一沉，对着她身后的丫鬟喝道：“你们是怎么服侍姑娘的！”
丫鬟们吓得跪倒一大片，不住的磕头请罪。“夫人饶命，夫人饶命啊…”
苏曼柔一激动，忍不住又咳嗽起来。“母亲。咳咳…不关她们的事，是女儿非要熬夜，才不小心着了凉…”
温氏一脸不赞同的望着这个女儿，语重心长的说道：“你何必替她们这些下人求情，没的失了身份！”
苏曼柔虽说是温氏的亲生女儿，可性子上却是天南地北，完全不同。温氏霸道跋扈，一心为己，苏曼柔却是个菩萨心肠，踩死一只蚂蚁都要伤心好几天。为此，温氏不知道操了多少心。
她时常感叹，会不会是当初生产的时候，被人动了手脚。可苏曼柔的眉眼五官，与她长得十分相似，分明就是她一个模子刻出来的，不容抵赖。
“好了好了，不说这个了。”温氏抵不过女儿的苦苦哀求，只得挥了挥手，先让那些丫鬟下去了。
苏曼柔这才破涕为笑，依偎到温氏身边，说道：“母亲仁慈。”
“你呀你，真不知说你什么好。”温氏一脸爱怜的抚摸着女儿额前的发，心里不禁充满了担忧。如此性子，将来嫁人了可要怎么办？还不给人欺负死！
“母亲叫女儿来，可是有什么事？”苏曼柔见温氏久久没开口，只得率先开口问道。
温氏朝着她招了招手，让她在自个儿身边的榻上坐下。“娘叫你来，自然是有事。你可听说，你姑母回宫的消息？”
“母亲说的，可是皇后娘娘？”苏曼柔娇滴滴的嗓音，婉转清幽，算是娇弱身躯唯一的可取之处了。
温氏点了点头，道：“王家如今倒了，你姑母可就是整个后宫之主。娘想着，过两日便递了牌子进宫，顺便让你去宫里陪你姑母一段时日。”
“让我进宫陪姑母？”苏曼柔一听温氏这么说，脸色顿时就变得煞白。长这么大，她除了回外祖家住过一段时日，还没在陌生的地方呆过，如何能适应的了。“母亲，曼儿可不可以不去啊…”
“为何不去，难道宫里还会少了服侍的？”毕竟是她身上掉下来的肉，温氏如何能不知她心里所想。“娘就跟你说白了吧，娘有意将你许给你大表哥。”
“大表哥，母亲说的可是大皇子殿下？！”苏曼柔惊呼一声，脸上满是不敢置信。“母亲以前，不是不让女儿跟他在一块儿玩吗？”
“以前是以前，现在是现在，怎能混为一谈。”温氏倒是个能屈能伸的，见风使舵的本事也是驾轻就熟，丝毫没觉得有什么不妥。就连先前在大皇子府门口被拒，还因此摔了一跤的事情都忘记的干干净净。“以前，他只是个被遗弃的皇子，没什么前途可言，母亲自然不想你与他有太多的牵扯。可如今就不一样了，他可是皇上中意的太子人选，将来的天子。”
“可…可皇上已经给大皇子殿下指了婚，女儿若是嫁过去，岂不是个妾？”苏曼柔低下头去，喏喏的说道。
对此，温氏也是一百个不满意。
她的女儿，自然能够得到最好的。可是，若非皇上的这道赐婚圣旨，大皇子楚旻宁才有希望登上太子之位。所以，她也只能退而求其次，先占个侧妃的位子再说。等到日后楚旻宁登了基，再想办法将那个刁蛮郡主除掉，她的女儿不也就能够扶正，成为苏家的第二个皇后？
这样想着，温氏的心情才能稍稍好一些。“皇家的妾，能跟一般人的妾相提并论么？不过你放心，就算是做妾，也做不了多久。”
苏曼柔嘴皮子动了动，不知道该如何接话了。对于大皇子楚旻宁，她几乎没什么印象。只知道他个头挺高的，身子也不大好，脸色苍白了一些，其他的便一无所知。要她嫁给一个全然陌生的人，她倒是愿意嫁个相对熟悉的。
见她不再吭声，温氏便当她是默许了她的安排。“虽说他被赐了婚，有了正妻。可咱们苏家也不是籍籍无名之辈，宫里还有你皇后姑母照应着，你的地位并不比那个什么骄阳郡主差。将来，你大表哥登基为帝，你怎么也是四妃之一。若是先于骄阳郡主诞下子嗣，地位便更加稳固。”
温氏的话越说越顺溜，放佛已经看到了她的宝贝闺女凤袍加身，站在太庙前举行封后大典的那一幕。
话说了这么多，温氏最终又将话题转了回来。“所以，娘才想着让你进宫多陪陪你姑母，近水楼台先得月嘛。”
温氏的如意算盘倒是打得响，认为楚旻宁肯定会与苏皇后母子情深。尽管她看不惯苏瑾瑶这个女人，可她毕竟是姓苏的，难道还不能替自己娘家打算打算？
苏曼柔向来对温氏的话言听计从，当真是三从四德的闺阁楷模，咬了咬牙，应下了。“那…那我可不可以带上使惯了的丫头？”
“这个自然没问题。”见她点了头，温氏哪里还有不答应的。
勤政殿
“娘娘，您先歇一歇吧。”战狼见苏皇后不眠不休的守了文昌帝一天一夜，不由心疼的建议道。
苏瑾瑶揉了揉泛酸的眼角，道：“都是宫人在一旁伺候，我又没做什么，不累。”
“娘娘…”战狼见她坚持己见，不由得急了。“叶大夫说过，您身体里的余毒刚清理干净，最不能费神…”
“我有分寸。战狼，你下去吧，不必在这儿守着我。”苏瑾瑶深吸几口气，才缓缓开口道。
战狼拳头握得死紧，心有不甘。
可苏瑾瑶的话，他又不敢不从，只得转身离去，来个眼不见为净。
高全盛与他擦肩而过，见到他愤然的眼神，不由得摇了摇头。他怎么到如今还看不出来，苏皇后对陛下的感情，可不是说断就能断的。他若是再不醒悟，迟早伤的更深。
“娘娘，冷宫那边儿传来消息，说王氏畏罪*了。”高全盛踏进内殿，收敛了一下心思，躬身上前禀报道。
如今，皇帝陛下昏睡不醒，宫里能够做主的，便只有皇后娘娘了。
苏瑾瑶挑了挑眉，神情并未因此受到任何影响。“她倒是有自知之明。”
“不知王氏的身后事，该如何办？”高全盛不敢擅自做主，于是想请皇后娘娘拿个主意。
“王氏已经被贬为庶人，该怎么办就怎么办。”苏瑾瑶对王月兰这个人没什么好感，却也没打算落井下石。
人都死了，她再计较也无济于事。
“是，老奴这就命人将她的尸身抬出宫去。”高全盛恭敬地道了一声。
苏瑾瑶没再吭声，侧过身去，继续盯着床榻上的动静。
“高爷爷，难道真的就这么将王氏给弄出去埋了？”替他跑腿办事的小太监一脸谄媚的笑着，似乎是想从他这里听到确切的答案。
高全盛哼了一声，睨着他道：“难道还要以皇后的规制厚葬？”
那小太监明白过来，忙点头哈腰的抽了自己几巴掌，道：“瞧我这张嘴，爷爷您千万别跟我一般计较…”
“得了得了，快些去把差事办了吧，省得留在宫里晦气。”高全盛对王皇后从来就没什么好感，摆了摆手，道。
太监领了命，直接奔着冷宫去了。
尚未走到冷宫，就听见里头传来一阵凄厉的哭喊声。“我不走…”
“人死不能复生，你再怎么着，娘娘也活不过来了！我可是费了九牛二虎之力，才打通关系，想了个法子带你出宫，你可别糟蹋了娘娘的一番苦心啊！”小六子见雨彤跪在王氏的尸身前就是不肯离开，不由暗暗着急。
王氏的这一把火，把自个儿烧死了不说，还连带着毁了好几座宫殿。上头若是责怪下来，很多人都得遭殃。有些脑子的，早就溜了，只有这个傻丫头，生拉硬拽都拉不走。说什么要给王氏报仇！
真是个不知天高地厚的。
“娘娘死的这么惨，我怎能其她于不顾，苟且偷生。”雨彤头发散乱，脸上也布满了烟尘，整个人邋遢的不成样子，可还是没有放弃替王氏鸣不平。
小六子叹了口气，摇头道：“你呀，进宫这么久，还是学不会。人有多大的能耐，就做多大的事情。你一个小宫女，能够为她做些什么？别再耽搁了，一会儿就有人来了，你若是再不走，就走不了了！”
“是…我只是一个身份卑微的宫女…身不由己…我是不能替主子做些什么，可我还能陪着主子一起死！”雨彤似乎是下定了决心，缓缓地从地上站起身来。
小六子被她的话吓了一跳，忙劝道：“人活在这世上，本就不易，你何苦这么苛待自己。如今，有机会可以换个活法儿，为何不珍惜，偏要死脑筋钻了死胡同，一心寻死呢！”
雨彤转过身来，朝着小六子深深一福。“小六子公公的大恩大德，雨彤谨记于心。正如公公所说，很快就有人来了，公公还是先行离开吧，免得被雨彤连累了。”
“你…唉…”小六子跺了跺脚，知道她心意已决，说再多也是无济于事了，只能惋惜的摇头叹息。
被烧的已经变形的宫门外传来阵阵脚步声，小六子不得已，只得先行离开。
雨彤听到外头的动静，笑了笑。拾起地上的衣裳，轻柔地盖在王月兰的身上，说道：“娘娘，奴婢这就来陪您了…”
说完，在一众太监惊愕的目光下，径直朝着一旁的门柱撞了上去。
苏瑾瑶听宫人们私底下议论起这件事，不由唏嘘。“那个叫雨彤的宫女，倒是个忠心不二的。罢了，命人准备一口薄棺收拾收拾，葬了吧。”
“娘娘仁慈。”宫人们听闻此事，对苏皇后更是赞不绝口。
“苏娘娘人美心善，难怪皇上会对娘娘念念不忘…”
“这倒是…前些时候，我不小心碰倒了一个花瓶，娘娘也没责罚我…”
“谁说不是呢…这后宫有皇后娘娘坐镇，那些妃子都不敢随意的挑事，果真是大齐之福呢…”
“哎，如今大皇子得了势，皇后娘娘也回了宫，还真是风水轮流转啊…”
管事姑姑听到她们嚼舌根，不由得斥责了几句。“皇后娘娘仁慈，可也不是你们能随意议论的？还不快干活儿去！”
宫女们低下头，暗暗吐了吐舌头，便做鸟兽散了。
大皇子府
“主子，皇后娘娘已经回宫数日了。”龙一见主子写完最后一张字帖，这才上前两步，说了这么一句。
楚旻宁拿起干净的帕子擦了擦手，道：“你什么时候也学他们多管闲事了？”
“是属下多嘴。”龙一见主子露出不悦的神情，忙低下头去认罪。
其实，这些话也不是他想要说的。只是，那些投靠大皇子的朝臣不止一次的向他谏言，说什么母子天伦，此刻是大皇子树立民心的最佳时期。他们说的多了，他也觉得有些道理，这才试探的问了一句。
“的确多嘴，下去领罚。”楚旻宁能够容忍他一次两次，可对主子的决定感到质疑，却不是一个忠心的下属该做的事情。
即便那些人说的话，看似很有道理。可他楚旻宁岂是那种会在意旁人目光的人？这大齐的江山本就在他手里拿捏着，不管别人认不认，这都是赤果果的现实。让他为了那不值钱的名声去做戏，也太小瞧了他？！
龙一脸色白了白，知道是触及到主子的逆鳞了，老实的转身出去。
“首领，你脸色看起来不大对啊？”
“首领，你刚才说什么，来领罚？别开玩笑了！你可是主子身边最信任的人，主子怎么舍得罚你！”
龙一一个眼刀子飞过去，低声喝道：“我这是在教你们一件事，千万别质疑主子的任何决定。”
说完，他便解开身上的衣袍，露出精瘦白皙的后背，准备领受责罚。
141 苦肉计
“啧啧啧…首领的身材，还真是…”
“活色生香，垂涎欲滴啊，有木有？”
“真让人羡慕啊…我什么时候也能练就出这样一幅好身材啊！”
“这肌肤白的，跟女子有的一拼！”
负责施刑的几个龙卫看到龙一脱下衣物露出后背，不由得都看直了眼。
龙一听到他们的议论声，不由得黑了脸。“胡说八道些什么，皮痒了是不是？！”
龙卫们忙闭了嘴，乖得跟只小猫一样。
“老大，真的要打啊，这么娇嫩的皮肤，若是打坏了，多可惜啊…”龙十八装着胆子说了一句，话音刚落地，就被龙一的掌力给扫了出去。
见到龙十八倒挂在树梢上的模样，其他人不敢再多嘴了。
只是，到底由谁来施刑，这成了个问题。
见他们你推我我推你的，龙一都等得不耐烦了，直接下令道：“龙十九，你来。”
龙十九长得比较矮小，鞭法却较为出众，龙一点他，也不是没有考虑的。
龙十九咽了口口水，觉得自己俨然成了罪人，握着鞭子的手微微有些发抖。可龙卫首要的原则，就是服从命令。首领都开了口，他怎么都推脱不掉了。“老大，得罪了。我…我这就来了，您先忍忍哈…”
说完，扬起手里的鞭子，用了七分力道抽了上去。
龙一生生的挨了一鞭子，连眉头都没皱一下。“你没吃饭吗，用力一些！”
龙十九见首领质疑起他的能力来，不敢再懈怠，手里的力道又加重了几分。一时之间，刑房里只听得见噼里啪啦的鞭子声。
公主府
“红绸姐姐，听说龙大哥被打的皮开肉绽，你不过去瞧瞧？”红妆如今跟隔壁大皇子府的人熟得不得了，自然也是听到了一些风声。
红绸脸色不自然的红了红，狠狠地瞪了她一眼，没好气的说道：“我为何要去看他！”
“哎，姐姐你上次不是替他做了身衣裳么，怎么翻脸就不认人了！”红妆见她低下头去死不认账，不由偷偷笑了。
“你个死丫头，尽会诋毁我的名声。”红绸睨了这个没心眼儿的丫头一眼，轻咬下唇，心里却是将她的话听了进去的。
对于龙一，她也说不上来是怎么回事。俊俏的郎君她见过的不在少数，可她除了惊叹，并没有其他的感觉。可是在他的面前，她总觉得浑身不自在。他的眼神好像带了钩子似的，叫人不敢直视。
他对别人，要么就是冷若冰霜生人勿进，要么就是如沐春风谈笑自如，可在她面前，却喜欢故作深沉，不欺负她一下就浑身不舒坦。
哼，强迫她给他做衣裳，还穿出去到处炫耀。想到他试穿衣裳时候，露在外头那硬邦邦的胸膛和臂膀，红绸就忍不住脸红。
“红绸姐姐，姑娘叫你呐。”红妆见她走了神，抬起胳膊蹭了蹭她。
红绸忙站起身来，就要跟主子请罪。还未张嘴，她忽然想起，姑娘一大早就随公主进宫去了，这才察觉是红妆这丫头故意逗她呢。“好呀，你这个小妮子，敢编排姐姐我的不是，看我不好好儿整治整治你！”
红妆惊呼一声，从凳子上跳起来，一边跑一边笑道：“谁叫姐姐想某人想的入了神，连我都不爱搭理了…咯咯咯…”
红绸被她挤兑的面色潮红，羞愤欲绝。“你还说…”
“哎呀，红绸姐姐害羞了…”红妆拍了拍胸口，笑得更大声了。
红绸一张脸被她的话激得像是熟透了的苹果，追又追不上红妆，只能跺了跺脚，躲进了自己的屋子。
看到针线篮子里做了一半的鞋子，红绸的脸更是红的能滴出血来。“我这手怎么这么贱…”
上次见他鞋子上破了个洞，红绸便暗暗地将他鞋子的尺码记了下来，这几日便紧赶慢赶的做了一双新鞋出来。纳好了鞋底，她才惊觉自己的想法实在是太荒谬。可是辛辛苦苦做好的鞋子，若是就这么毁了，她着实舍不得，只好将错就错，继续将它做完了。
如今被红妆这么一调侃，她更是觉得没脸见人了。
捂着脸在窗前的凳子上坐了许久，红绸才慢慢的恢复了平静。只是，还不等她有其他动作，就见一道黑影从窗户跃入，跌跌撞撞的来到她身后的榻前。
红绸吓了一跳，正要呼叫，却被一只胳膊及时的捂住嘴。“是我。”
听到他熟悉的嗓音，红绸这才使劲儿的掰开他的手指，怒视着他，道：“大白天的，你跑过来作甚？”
“那我晚上再过来。”龙一说着，就要转身离开。
“你站住。”红绸见他误解了她的意思，不由更觉尴尬。“我什么说过，你可以随意的进我的屋了？”
龙一直勾勾的看着她，娃娃脸不由得一沉。“那没事了，打扰了。”
“喂。”红绸见他转身要走，忙叫住他。“你过来找我，究竟有什么事？”
龙一站在原地不动，没有吭声。
红绸抬眸，扫到他略显别扭的站姿，忽然想起了红妆刚才的那番话。“你受伤了？”
龙一摊开手，将一个瓶子递到她手里。
红绸不明所以，愣愣的盯着那瓶子。
“替我上药。”龙一说完，就开始宽衣解带。
红绸哎呀一声，捂着脸转过身去。
他还真是够惊世骇俗的！他们之间到底算什么啊，动不动就把她当奴婢使唤。孤男寡女共处一室，就够令人遐想的呢。他还脱光了衣服，叫她以后怎么出去见人啊！不过，在看到他背上那纵横交错沁着血的伤痕之后，红绸刚才的那些顾忌全都不翼而飞。
“怎么伤成这样？”红绸看着那血肉模糊的后背，眼睛不由泛酸。
察觉到她声音的变化，背对着她的龙一不由的勾了勾嘴角。这招苦肉计还真是用对了，瞧把她给急的。嗯，这种被人关怀的感觉还真是不赖！
“上药。”龙一怕她只顾着哭，忘了正事，于是提醒道。
红绸这才回过神来，将手里的瓶子往一旁的桌子上一搁，道：“你先等等，我先将血污清洗干净。”
也不等他回答，就径直端着盆子去了净房。片刻之后，她端着半盆子清水走了回来。取下衣袖中的帕子蘸了蘸水，红绸便开始专心致志的替龙一清洗起伤口来。