方仲秋笑笑：“街坊邻里刚刚都看到了，这会儿就不必冻着了吧。”
回头看向冬生：“大哥，怎么回事？”
冬生指指春生：“还用问吗？”
方老爹叹着气，陈守贞撇着嘴，刘金锭低着头自言自语：“丢死人了丢死人了……”
桂莲早出了人圈，牵着玉容的手，远远得站着。
方仲秋朝围观的人团团作揖道：“春生是各位街坊邻里看着长大的，他还是个孩子，日后且要做人，求大家好歹给他些薄面，放他条生路，小孩子脸皮子薄，大家就散了吧……”
方家村本就是方姓居多，有几个心善的一带头，旁的人也就跟着散去了。
院子里只剩了方家和李家的人，还有方家的族长。
方仲秋瞧出李老娘不是善茬，笑问道：“那就请李大娘说说，是如何一回事。”
李老娘指指春生，气呼呼说道：“今日四更天的时候，我因肚子疼，起来上茅厕，就听到儿媳妇的屋子里有声音，过去隔窗户一听……这还得了，我家大儿子去世一年了，怎么会有男子的说话声，我悄悄喊了老头子，撞开门进去，就将他堵在了屋里头，点了灯烛一看，这不是村东头方家老三，方春生吗？可怜我儿媳妇守节至今，就这样被他毁了清白……”
方仲秋听着听着，两手就紧握成拳，他从西域回来后，就知道春生整日跟着一些狐朋狗友厮混，想起动身去西域之时，春生那会儿跟玉容一般大，虎头虎脑的，抱着他大哭着舍不得他走，谁知这些年家里有了银子，就被娘亲娇惯若此。
他不动声色，悄悄观察春生，他虽然一副泼皮样，倒是心善口甜，遇事也知道变通，就趁着玉容被卖一事，让春生管家，先让他收收心，懂得柴米油盐一粥一饭来之不易，过个一两年，自己生意做大了，再给他一间铺子让他管着。
又想到他一管家，没了约束，六条家规中三条都是为他定的，不赌博，不□□，不酗酒，旁人管不了他，就让玉容看着他，小孩子最为认真，玉容也果真毫不含糊，春生走到那儿，玉容就跟到那儿。这几个月春生一直老实，都没出过方家村，谁知竟在夜里做下糊涂之事。
若只是个小媳妇也就罢了，给些银子了事，偏偏这李家儿媳还是节妇。
方仲秋听着李老娘呼天抢地，只觉怒火压也压不住，冲过去一把揪住了春生。方家人一看他发火，谁也不敢做声。
这时灵犀抱着棉袍棉靴，气喘吁吁跑了进来，一瞧这架势，忙喊道：“仲秋，住手……”
方仲秋手下顿了顿，灵犀跑到他面前，为他穿了棉袍，系着衣带在他耳边悄悄说道：“刚刚在路上，越想越觉奇怪，春生这头巾，怎么绿油油的，就跟一棵菜似的……”
方仲秋哭笑不得，这时候她竟想的是这些，只是这怒火倒消散不少。
方仲秋强迫自己冷静下来，对李老爹和李老娘道：“既然事情发生了，伯父和大娘想要如何，我们好好商谈才是，族长也在，就为我们做个见证。”
李老爹和李老娘对视一眼，方仲秋笑道：“要不，你们二老先回屋中商量商量？”
他自与李家交涉，灵犀将手中棉靴递给冬生道：“烦请大哥为春生穿上吧，棉袜就在靴子里面。”
冬生忙答应着过去为春生穿了，春生这才抬起头，看一眼自己的家人。
灵犀瞧他一脸的惊怕，蹲下身悄悄说道：“别怕，有你二哥在呢，还有我们一大家子……”
这时李老爹和李老娘从屋中出来，方家族长吞一口旱烟，对李大娘说道：“他婶子，我听了一个早上，也有个疑问，你家儿媳既是节妇，夫君已亡，怎么就在夜里和春生相会？可是春生给她用了迷药？“
李老娘跳脚道：“这话好没意思，依你之意，是我家儿媳勾引他了？”
方家族长磕磕烟锅道:“我是想着，是不是你情我愿……”
李老娘指指春生咬牙道：“我问过我家儿媳了，这个小畜生，竟然骗她说是树精……”
灵犀不知怎么就有些想笑，低下头硬生生忍住了，就听到方仲秋说：“原来如此，我就说嘛，春生胆小怯懦，怎么能做出这样的事来，原来是被树精附体……”
院子里瞬间寂静，鸦雀无声。
方仲秋又指指春生：“瞧瞧，到这会儿了，依然神志不清的，可见自己也想不起来……此树精着实可恶，这就去白云观中，请来玉虚道人捉妖除害。”
说着对冬生道：“大哥抱春生回去吧，玉虚道人除妖后在去我们家也驱邪。”
又对方老爹道：“烦请爹前去请玉虚道人。”
接着跟李老爹和李老娘说道：“知道二老不放心，我留在此处，除妖的银子我出，二老还有什么要求，跟我商量就是。还请族长留下做个见证。”
他指挥若定，众人各自听从。
灵犀帕子捂了嘴，看着他，这人……
方仲秋和族长随着李家夫妇进了堂屋，其余众人，都各自散去。
灵犀回到家中进了春生屋子，春生被子蒙了头躺在床上，刘金锭正指着他破口大骂。
冬生在一旁劝道：“娘亲，他知道错了，你看他吓的，就不要骂他了。”
刘金锭那里听得进去，灵犀忙笑道：“春生是被树精附体，母亲就不要骂他了。”
刘金锭素来迷信，气焰就收敛了些，灵犀又道：“玉虚道长一来，也就真相大白了，母亲就让春生歇息会儿，他都冻坏了。”
这时玉容端了热粥过来，隔着被子道：“三哥趁热喝吧，要不我喂你。”
冬生扶了刘金锭出去，灵犀坐在床沿笑道：“春生先起来，你二哥这会儿正在李家，这些事儿啊，都会过去的……”
春生腾一下坐了起来，红着眼圈道：“求求二嫂，快去和二哥说，不要连累了如月……”
如月？灵犀回头对玉容道：“玉容先出去……”
玉容点点头出了屋门，灵犀看着春生，春生道：“如月就是李家大儿媳，李家大儿子名叫耀祖，耀祖跟我一般年纪，从小玩到大的，三年前患了肺痨，去年眼看要不行了，他们家为了冲喜，就去提亲，因是小时候定下的亲事，如月的父母只能点头……”
成亲那日，春生前往贺喜，洞房闹酒时头一次看到如月，再看耀祖病歪歪的，出气多进气少，只觉如月可怜。
如月过门半月，耀祖死了。
春生又去出殡，看到如月一身缟素涕泪涟涟，只觉心酸。
以后，他总悄悄绕道去李家，隔着院门往里看，却再未见过如月。
没几日，他听说，李家向里正报了节妇，更为如月不值。
一日夜里想起如月，怎么也睡不着，就起身去了李家。
隔墙听到石榴树下有人低低叹息，他踩着石块爬上墙头，就看到如月坐在树下，满脸是泪。
春生趴在墙头看了很久，直到子时，她才起身回屋。
那日后，春生常常过来，趴在墙头静悄悄看着如月，看她流泪，听她叹息。
春生知道，是李家逼迫如月守节，因为李家还有一个二儿子，若能得到朝廷表彰，立了贞洁牌坊，则李家老二以后就容易得个一官半职。
春生暗暗下定决心，他要解救如月出了这个牢笼，可是，如何解救？
如月既是节妇，如果破了节妇的贞洁，李家应该会放过她。
这夜，春生从墙头攀到树顶，隐身在树冠上和如月说话。
如月听到他说话时，抬头道：“难不成是树精吗？”
他每夜都去，二人无话不谈。
腊月二十五夜里，如月在树下久候树精不至，怏怏回屋去了。
春生换了一身油绿的衣裳，三更时进了如月房中。
却不忍心去碰她，只叫醒她与她说话。
灵犀一听急了：“什么都没有做？”
春生摇摇头，灵犀道：“那怎么就被剥了衣裳？”
春生低了头：“是被李家那两个老畜牲剥了的，我听到他们说，这节妇不知何日才能得了表彰，不如讹住方家，他家有的是银子……”
灵犀就骂春生：“当着众人的面，怎么就不说？”
春生埋头道：“如月胆小，吓得只知道哭，再说，我深更半夜呆在她房里，说别的又有谁信，二嫂，我要娶如月，求求二嫂，帮我在二哥面前求情……”
方仲秋正在李家堂屋中，冷眼瞧着李老娘唱作俱佳。
有一人进了院门，来到堂屋门口，绞着手说道：“官人，家里尚缺些年货，因要得紧，来跟官人拿些银子。”
方仲秋看向门口，瞧着她，还是头一次，听到她叫官人……
作者有话要说：前面几章改动较大，不影响故事情节，亲们谅解哈！
罚饿
午后玉虚道长来了，设坛做法，好一通忙乱，然后去了李家。
傍晚时分，方仲秋才回来，沉着脸进了堂屋，对众人说道：“春生妄生事端，按照家规，罚饿一日，后日早晨方可用饭。”
灵犀在旁说道：“春生这一日忧心不已，只喝了些稀粥，再饿上一日，还让不让人活了？”
陈守贞在旁笑道：“怎么？弟妹也觉得这家规不合理？冬生可就因为二弟的威风，整整饿了一日。”
冬生忙在旁道：“饿一日也不错，权当辟谷了。”
方仲秋冷声道：“家规就是家规，违反就得受罚，旁的，无需多说。”
灵犀白他一眼，他已袖手而出。
灵犀追着他进了屋中，急急问道：“仲秋，春生拜托的事，如何了？”
方仲秋坐在桌旁：“这一日，口干舌燥的。”
灵犀为他斟了茶，看他喝了几口，又追问道：“如何了，倒是说呀，急死我了。”
方仲秋瞧着她：“再叫一声官人，就告诉你。”
灵犀愣了愣，什么官人，方仲秋提醒她：“在李家堂屋门口……”
灵犀哦一声涨红了脸：“当着那么多人的面，只能那样叫了。”
“再叫一声。”
“就不……”
方仲秋站起身：“不叫，我就不说。”
灵犀绞了双手，突然就大声喊道：“官人官人官人官人……总行了吧？”
方仲秋叹口气，过来将她抱在怀中：“唉，这样一来，可就无趣了。”
灵犀在他怀中扭动着身子：“快说。”
方仲秋刚要说，灵犀又好奇得问：“那如月长得可好看吗？性情好不好？”
方仲秋摸摸她头发：“没见着人……”
灵犀依偎在他怀中央求：“仲秋，就不要罚春生了，他也是一片真情，何况又吓坏了。”
方仲秋放开她，硬梆梆说道：“不行。”
灵犀有些气，一跺脚出门去了厨房。
晚饭时也没有搭理方仲秋。
晚饭后，方仲秋沐浴了，正在灯下看书，听到院子里陈守贞喊道：“出大事了，大家快来看看吧……”
方仲秋皱眉出来时，看到陈守贞正堵在春生房门口，仰头对大家说道：“都来看看，弟妹偷偷给春生送吃的。”
春生忙在屋里说道：“二嫂是端了来，我怕连累她，可一口没吃。”
玉容说：“三哥没吃，就不算。”
陈守贞看着刘金锭：“母亲说句话，这该如何罚？”
方仲秋大声道：“都别说了，也罚灵犀一日不准吃饭。”
陈守贞撇嘴道：“你们两个是夫妻，你若悄悄给她吃的，我们又不知道。”
冬生在旁道：“回屋去吧，又在这儿挑拨是非。”
陈守贞冷哼一声，听到方仲秋说：“大嫂既不放心，寸步不离看着她就是。”
陈守贞笑笑：“白日里还好，夜里又去何处看着，难不成，让弟妹进柴房？”
方仲秋冷声道：“在我们屋里就是，铺子里还有些事，我这就动身去桐城。”
他方一挪步，听到春生屋子里噼里啪啦一通乱响，知道灵犀错愕之下摔了盘碗，狠下心，头也不回出门上马走了。
灵犀蹲下身捡着碎瓷片，狠命憋着不让眼泪流出。
待她回到屋中，陈守贞已经坐着，笑看着她道：“弟妹，对不住，仲秋那么疼你，我以为他会不忍心呢，或者，象我受罚那次，是冬生代替我的。”
灵犀本就强忍着难受，听她一说，更是心中酸楚。
却不想当着她的面就显露脆弱，深吸一口气道：“我先洗漱去，大嫂自便吧。”
陈守贞指指窗下卧榻：“我就睡在此处。”
灵犀洗漱过从屏风后出来时，陈守贞手里拿着两支钗，正借着灯光端详，看着笑说道：“啧啧，这样的宝贝，二弟可真舍得，我所有的首饰加起来，也比不上这个金贵。”
灵犀过去一把夺了过来：“大嫂休要乱动我的东西。”
陈守贞笑道：“看看怎么了？有本事你明日戴出去，婆母看了会如何对你，你试试。”
灵犀不理她，将钗收入锦盒放进箱笼,自去睡了。
陈守贞很快进入梦乡，灵犀在黑暗中咬着被角，泪流不止，谁说他喜欢我，他这样心狠……
第二日灵犀依旧早起进了厨房，陈守贞跟着起来堵在厨房门口，笑说道：“守着厨房，可能忍得住饿吗？”
桂莲推推灵犀：“回屋躺着去，既不让吃饭，也别干活。”
灵犀怏怏回了屋中，上午还不觉得什么，午后已是饥肠辘辘，到了下午，饿得肚肠似乎都拧了起来，一阵一阵抽疼着难受。
心里盼着方仲秋顾念她，能早些回来。至天黑透，没见着他的人影，灵犀失望得没了眼泪。
陈守贞洗漱后过来，灵犀正在喝水，陈守贞呀了一声，灵犀头也不抬说道：“怎么？说了不准吃饭，没说不准喝水。”
陈守贞没话说，灵犀心想，我喝的是糖水，却不会告诉你。
这样想着，她有些恶意的快感，咕咚咕咚将糖水喝完，笑对陈守贞道：“昨日那两支钗，大嫂可喜欢吗？”
陈守贞狐疑看着她，灵犀起身从箱笼里拿出递到她手里：“送给大嫂了。”
陈守贞一喜，攥紧了锦盒道：“就算你送我这样好的东西，我也不会给你吃的。”
灵犀点点头：“大嫂放心，我只是不想要了，看着碍眼，对了……”
灵犀说着话，拔下头上金钗：“这个，也送给大嫂。”
陈守贞喜滋滋接了过去：“灵犀，你真好，我这就给你拿些吃的去，你等着……”
灵犀拦住了她：“不用，我就饿一日，给他，们看，让他，们看看，我可能饿死？”
躺下后，肚子里发闷发沉，怎么也睡不着，却不哭了，只对方仲秋恨得咬牙切齿。
静静仰躺着熬到窗外透出白来，穿衣起来拉开屋门，方仲秋正在门外站着。