陈守贞指指门外：“玉容啊，她四五岁的时候，就踩着凳子做饭了，会做，衣服也会洗，以为灵犀带她来伺候着你的，婆母也这么以为。”
灵犀笑笑：“玉容如今认识好多字了，写得也挺好，有模有样的。”
陈守贞一撇嘴：“什么人什么命，天生的贱命，你非将她当千金养，不知你们怎么想的。瞧瞧桂莲，如今蹬鼻子上脸的。”
灵犀说声大嫂稍坐，陈守贞摆摆手：“这车马劳顿的，我乏了，想歪一会儿，荷叶粥好了叫我就是。”
如月就和灵犀来了厨房，如月让灵犀坐着，自己动手淘米洗荷叶，灵犀就笑问：“刚刚大嫂说的，桂莲又怎么了？”
如月笑笑：“咱们家何曾清净过？每日里热闹着呢。公爹不是晚饭后总出去转悠吗？桂莲就总在院门外堵着，将他拽回自己屋去，有一次我都听到公爹调笑桂莲，险些将我吓死，以后每次路过桂莲屋门外，都绕得远远的。”
灵犀笑得不行：“桂莲怎么就敢放肆了？”
如月道：“这还不算，桂莲有几次在饭桌上跟公爹发嗲，说帮忙挪个盘子什么的，婆母也奇怪，虽说气得脸色发黑，却没有跳脚骂人，桂莲就更大胆了，有一次跟公爹起腻，那脚在饭桌下勾公爹的腿，春生看不下去了，骂了桂莲几句，桂莲才老实了，不过公爹最近去桂莲屋里次数多了起来。”
灵犀琢磨着：“是不是婆母有什么把柄落在了桂莲手里？”
如月点头：“此是一则，这二则，我寻思桂莲想趁着年轻，再生个儿子。”
灵犀也说是：“怪不得这么些日子不来看玉容，也不捎个话。”
如月斟酌着：“二嫂，万一这桂莲再生个儿子，可就家无宁日了。”
灵犀笑笑：“她若能生下儿子，我们也拦不住，只能顺其自然。”
如月一笑：“还是二嫂明白，我险些想……算了，婆母心里有数，再说，就公爹那身子骨……”
灵犀忙笑说，打住打住，如月就噗嗤笑了。
二人说笑着，荷叶粥熬好了，端到了屋中，陈守贞正睡得香甜，灵犀为她盖了薄被，和如月轻手轻脚来到院中说话，如月往树下石凳上一坐，正对着葡萄架，笑道：“这躺椅放在葡萄架下，二嫂如今也会享受了。”
灵犀和仲秋多次在这躺椅上消磨时光，虽说如月不会知道，她这么一说，倒象知道似的，灵犀脸就红了。
坐了一会儿，陈守贞揉着眼睛出来：“这荷叶粥还没好？”
灵犀笑道：“搁在桌上了，这会儿估计正好，大嫂快喝吧。”
陪她回了屋中，陈守贞一气喝了几碗，擦着嘴说真好喝，问如月可学会了，见如月点头，拊掌笑道：“可太好了，灵犀为我包些荷叶，回去了如月每日为我熬上一碗。”
如月脸色沉了沉，看灵犀瞧她，笑道：“大嫂放心吧，我会教给桂莲的。”
“桂莲？”陈守贞嗤笑道：“她如今抓着了婆母的小辫子，越来越不老实了。”
灵犀和如月齐齐看向她，陈守贞卖个关子：“你们不知道吧？婆母为何不敢惹我？她如今连桂莲也不敢惹了，可见这人啊，不能做见不得人的事。”
见灵犀和如月一脸的好奇，得意笑道：“婆母不敢惹我呢，一则我娘家是官人门第，二则我刚嫁过来的时候，有一次碰上她偷人。”
灵犀和如月直了眼睛，陈守贞笑笑：“刚成亲那会儿，我没事四处闲逛，有一次逛到一户人家，瞧见院子里一树蜜桃，院门又开着，我就进去了，嘴馋啊，想摘几个桃吃，进门碰上婆母从屋里出来，一边走一边系着衣带，后面跟着个汉子，比婆母年轻好几岁，模样也周正，嘴里还说什么，好人，先不忙走，也不知怎么勾搭上的。”
灵犀和如月听得目瞪口呆，陈守贞咯咯笑个不住：“这桂莲啊，估计也是撞上了，才有恃无恐，婆母只好哑巴吃黄连，也是，谁让她自己不干净。”
灵犀好半天回过神来，心里说，阿弥陀佛，好在我离了方家村，好在有这个小院，日后能不回去就少回去吧，仲秋在外拼死拼活的，可他们这一家子都做的什么事啊，他若知道了，还不得气死。
回头看着同样呆愣的如月笑道：“芳兮斋生意可好吗？春生可踏实勤勉？”
如月忙道：“他以前那些浪荡事，也都跟我说了，如今倒知事了，我也常敲打着，说是生意挺好的，准备明年跟二哥说再开一家铺子，二哥如今回去得少，家里的事，春生也盯得紧。”
灵犀笑道：“春生是个好样的。”
陈守贞掠掠头发：“我们冬生也很好啊，每日在田里忙碌，说是今年庄稼长势分外得好，不过同人不同命，仲秋春生做的是有头有脸的生意，每日穿戴光鲜，动动嘴皮子就赚银子，冬生就命苦了，一个泥腿子，每一粒粮食都是他的血汗。唉……”
灵犀忙笑道：“大嫂放心，仲秋都有打算，他说大哥如今看账越来越好了，算盘也练得不错，明年再买些田地，租给佃农，大哥坐在家里收租子就是。”
陈守贞喜上眉梢：“这还差不多，做个地主也行啊，不过，虽都说士农工商，我觉着还是从商光鲜些，我的儿子，将来一定要入仕的。”
说着话手抚着肚子：“灵犀呢？将来准备让孩子做什么？”
灵犀笑道：“就看他是那块料，合适做什么，就做什么，能糊口自立就行啊。”
陈守贞摇摇头，又看一眼如月：“如月啊，身子骨瘦弱，只怕一两年怀不上，就算怀上了，瞧你这窄胯，只怕是生女儿的命。”
如月本就月信不准，又老是腹痛，疑心自己身子不好，陈守贞这么一说，她的脸上就有些挂不住，灵犀忙道：“这哪里又说得准？如月还吃着周郎中的药吗？”
如月点头：“吃着呢，倒是挺见效的，不过周郎中说我腹中凉寒，得慢慢调理。”
灵犀招呼二人用过午饭，悄悄对如月说：“大嫂这身子娇贵，歇息会儿早些回去吧，万一有个闪失，我们担待不起。”
如月笑道：“二嫂和我想一起去了，嘱咐好了春生，吃过午饭就来接。早上本不想带着她，非闹着要来，一屁股坐到马车上不下去。”
二人正嘀咕着，陈守贞过来笑道：“早听说这平安州热闹，我想着坐坐船，天黑了逛一下夜市再回去。”
灵犀忙笑道：“坐船容易犯晕呕吐，夜市上的吃食不洁，对大嫂腹中孩子不好，大嫂还是忍着，待生了孩子出了月子，再来坐船逛夜市不迟。”
陈守贞听她说对孩子不好，犹豫了好半天，才说也行吧，灵犀松一口气。
作者有话要说：美人们又不理我了，哭得滚倒在地。。。
两得
夜里灵犀瞧着方仲秋，就想起了陈守贞的话，想笑忍住了，低下头又抬起来，盯着仲秋琢磨他的长相，仲秋长得不像公爹，莫非不是公爹亲生？琢磨一会儿又在心里呸呸呸连骂自己，胡思乱想些什么？却又忍不住，过一会儿又将他们兄弟三人的长相性情一一琢磨，难道都不是亲生？想着想着噗嗤一笑。
方仲秋瞧她一眼：“今日是怎么了？总低头偷笑，这会儿又改傻笑了。”
灵犀忍着笑道：“今日如月来了，讲了一个笑话，不想大嫂一改平日尖酸刻薄，也讲了一个，比如月那个还要好笑，我这会儿想起来还是忍不住。”
方仲秋一听如月来过，就笑笑，又一听陈守贞也来了，就皱皱眉头。
灵犀怕他追问什么笑话那么好笑，正在心里编着笑话，方仲秋笑道：“女子之间的笑话，我就不听了，灵犀就自己回味吧，困不困，睡吧？”
灵犀答应着躺了下来，方仲秋楼她在怀中，摩挲着她的圆润的腹部：“又大了些，今日动得可欢？”
灵犀嗯一声，方仲秋叫道：“灵犀，我感觉到了，刚刚这儿有一个鼓包。”
高兴得脸贴了上去，灵犀抚着他的发：“仲秋说说，母亲为何替爹纳妾，这不是自找麻烦吗？”
方仲秋有些扫兴：“不说这个。”
灵犀撒娇：“偏要说。”
方仲秋无奈，笑笑说道：“娘亲如今再后悔，也只能自作自受，娘亲尚在闺中时，就和舅母不睦，两人互相攀比，谁也瞧不上谁，后来我赚了些银子回来，娘亲盖了青砖瓦房，忙不迭将舅母邀请过来炫耀，舅母就说，这大户人家都是三妻四妾仆从成群，你家只有这空落落的大房子，差得远呢，娘亲当时头脑一热，就买了桂莲回来，又雇佣两个仆人，也着实风光了一阵子……唉，不说这些了，睡吧。”
灵犀背靠在他怀中，很快睡了过去，睡梦中犹在呵呵傻笑，方仲秋将她抱紧了些，笑着亲亲她的头发，自言自语道，真是个傻丫头。
睡到半夜，灵犀啊得一声从梦中惊醒，方仲秋忙问怎么了，灵犀很忧伤，方仲秋以为她想起往事，忙抱在怀中安慰，谁知灵犀默然半晌，说道：“我梦见回了方家村，生了孩子坐月子，大嫂跟我抢吃的，又说我们的孩子不如她家长得漂亮，桂莲趁我不在，掐着孩子的脖子，还有，母亲在院子中骂我……”
其实她只是梦见了方家那几个人，没这么详细，只是半梦半醒之间突然想到，早晚要回去生孩子坐月子，还得跟那些人在一个院子里，心里老大不痛快，原来住着的时候能忍耐，如今脱离了那里几个月，又和仲秋恩爱甜蜜，万分不情愿回去，就跟方仲秋添油加醋，方仲秋笑道：“不过是做梦，你生了孙子，娘亲定得捧着你，哪能再骂你，娘亲一捧着你，大嫂和桂莲哪里敢惹你。”
灵犀心想，她偷人被人家拿捏住了把柄，谁还服她，这些话却不能对方仲秋说，趴在他怀中嗯了一声，搂了他脖子道：“只想跟仲秋两个人，清清静静过我们的小日子。”
方仲秋也嗯了一声，却没了下文，他知道灵犀在家中的处境，尤其是桂莲险些害她滑胎，她心有余悸，可是这次接她来平安州住下已是不孝，这生孩子坐月子若不回方家村，实在是说不过去，他犹豫着，不能给灵犀任何承诺，只抱紧她，想着走一步看一步吧，实在不行灵犀坐月子的时候，自己在家守着就是。
灵犀钻在他怀中：“若生的是女儿，母亲是不是就要给我脸色看？”
方仲秋更加沉默，轻拍着她的被哄劝道：“快些睡吧，别把我们家孩子累着了。”
灵犀这才笑了，合上眼睛睡去。
只是从此刻起，多了一桩心事，怎么才能不回方家村生产坐月子？待孩子大些回去不迟，若是能窜亲戚一般，不时回去走走，和仲秋常住这所小院子，就最好了。
一早上有些心不在焉，吃过早饭待仲秋走了，牵着玉容的手出来信步闲逛，想着去看看卓芸，和她说说话。
到了马府，昔日成亲时热闹气派的大门如今冷冷清清，门外的石狮子都透着几分凄凉，想来也是，那会儿马丰的友人从四面八方前来道贺 ，如今偌大的宅院日常只有卓芸和婆婆两个，倒觉得她们不如住自己家那样的小院子来得适宜。
敲开院门，卓芸一把抱住她，吸着鼻子道：“也就你还来看看我。你不知道，上次我娘带着四个嫂子来，看我过得清苦，跟婆母起了争执，如今势同水火，连我都不搭理了，好些日子没人来了。”
灵犀把着她手臂一看，瘦了不少，形容有些憔悴，忙问道：“马丰也不嫌你委屈？”
卓芸叹口气：“他出远门做生意去了，跟婆母提一句想要带着我，婆母将他劈头盖脸好一通训斥，说是不安于室徒惹是非什么的，他就只身走了，都走了一个多月了，我就跟被锁在这所院子里一般，我都快疯了。”
灵犀和她携手进了马家，就听院子里鸡犬之声相闻，马母正在咕咕咕唤着喂鸡，灵犀忙礼貌拜见了，马母让她堂屋里坐，给玉容拿了糖果出来，玉容拿着跑到院子里逗弄几只狗崽，灵犀和卓芸马母闲话。
马母瞧着她隆起的肚子羡慕不已，感叹道：“仲秋比丰儿小七岁，都快做爹了，丰儿原来死活不成亲，我着急，如今成亲了，又不见动静，我还是着急。”
灵犀就笑：“大娘，这事儿还真急不得，就说我们家吧，我大嫂成亲三年多不见动静，今年也怀上了，就和我同一个月怀上的。”
马母笑道：“那敢情好，我要是你婆母，就高兴得上天了。”
卓芸坐在一旁不说话，灵犀偷眼瞄她，原来低着头在打盹，心疼之余又有些好笑。
灵犀喝一口茶笑道：“上次卓芸去我们家，我们闲话时说起大娘的持家之道，我十分赞同，觉得大娘是明白人，我如今有了难处，就想来与大娘唠叨几句，讨个主意。”
马母忙笑说：“这孩子，客套话一大堆，你说就是。”
灵犀就简略说了家中情况，桂莲害她的事刘金锭偷人的事略过不提，只说大嫂懒惰刁钻，婆母蛮横，她险些滑胎，马母听得直叹气：“灵犀这婆母太不对了，要我说，天底下父母都偏心，可最起码表面要做到公平，否则时日久了，谁能服气她？这么一大家子怎么维持？待她年迈无力，家中可就得乱套。仲秋这孩子明白，不想有这样糊涂的娘亲。”
灵犀点头称是，又说道：“因我有孕，仲秋两头惦记，索性将我接了过来，可也不是长久之计，等足月了，还是要回去生产坐月子，我想到这些，梦里都犯愁，家中鸡飞狗跳的，我这几个月清净惯了，回去若是不得安宁，再缺了奶水，孩子岂不是跟着受罪？”
马母想了想：“说句不该说的话，事出权宜，为了孩子，就在平安州生产坐月子也无不可，只说不能在娘家坐月子，这平安州不也是方家的吗？就象卓芸，她若怀上了，还千里迢迢回马家庄不成？也就在这儿了。”
卓芸听到提她，咯噔一下清醒过来，忙问道：“母亲有何吩咐？”
马母就笑：“这孩子，又打盹了。”
灵犀也笑：“是不是累着了？”
马母叹口气岔开了：“若在平安州坐月子，可有人照看灵犀？”
灵犀摇摇头，马母笑道：“要不这样，灵犀若不嫌弃，老婆子我去。”
灵犀忙笑道：“大娘要去，我自然一百个愿意放心，也许到时候卓芸就怀上了，还是要准备着。”
马母听了大乐：“借灵犀吉言，有身孕的人说这样的话是最灵的，大娘太高兴了。”
灵犀不想无意中一句话，让马母如此开怀，又笑道：“仲秋呢，说有个婆子不错，可我心里过不去这道坎，大娘和卓芸一切都是亲自动手，仲秋欠着外债，我再请个仆人过来，象什么话。婆母和大嫂那儿，也无法交待。”
马母摆摆手：“大嫂不过是妯娌，除了说两句闲话，她也管不了什么，婆母若是说下话来，让她来伺候着。灵犀啊，依我说，万事孩子要紧，别有那么多顾虑，该用仆人就用仆人，仲秋的生意好坏不说，每日总有进项，还不够请个人的吗？自管请去。”
宾主相谈甚欢，马母又留了灵犀和玉容吃饭，灵犀帮忙择菜，马母瞧着卓芸又是吹火又是塞柴得忙活，叹口气对灵犀说道：“灵犀的话倒是点醒了我，我对卓芸是不是太苛了些？丰儿这三天两头不在家，何时才能怀上？下次让他带上卓芸才对。”
灵犀心中一喜，本想跟马母委婉提提，却不知如何说出口，不想老人家自己就想明白了，看来卓芸的婆母虽古板些，倒是通情达理，对卓芸也宽和，卓芸眼下虽受些苦，将来是不会错的。
出了马府，灵犀牵着玉容，沿着山脚下打听姓韩的人家，一边走着，心里就有些小得意，不想去一趟卓芸家一举两得，解了心中烦乱，又触动了马母，下次卓芸就能跟着马丰出远门游山玩水去了，想想卓芸送她时依依不舍的小媳妇样，灵犀又替好友感叹，怎么就没有婆母真心疼儿媳的呢？
正走着时，身后有马蹄声急促而来，灵犀忙拉了玉容在道旁躲避，几人几马从她身旁掠过，其中一匹白马又折了回来，马上下来一人，冲灵犀走了过来。
醉人的香风扑鼻，那人一袭紫衣，白纱遮面，只露出一双湛蓝的眸子，盈盈如秋水一般，看着灵犀一福身道：“请问小娘子，去往桐城怎么走？”
作者有话要说：
往事
灵犀回礼笑道：“出了东城门沿着官道一直往西就是。”
那人说声多谢，转身上马冲前面几人说道：“继续前行，要快。”
几匹马风驰电掣跑了起来，灵犀望着白马背上紫衣翩然，心里嘀咕道，蓝色的眼睛，跟达磨一般，难道是西域来的？玉容在旁说道：“二嫂，那个人的眼睛真好看。”
灵犀笑说是啊，没走几步，身后又有马蹄声传来，灵犀一回头，这次看得清楚，是十几名西域男子，个个佩刀带剑的杀气腾腾，为首的一个看见她一勒马缰，粗声问道：“可见过几个西域女子？红棕色头发蓝色眼睛，其中一个骑着白马穿着紫衣。”
灵犀指指前方：“说是要到桐城去。”
那人抱拳说声谢过，带人纵马追了上去。
玉容好奇问道：“原来他们是西域人，就是二哥呆过的那个西域吗？”
灵犀说声是啊，突然就想起来那个傩萝公主，想好问问仲秋的，怎么就一直没问？
心里想着，经人指路找到了韩婆子家，一个婆子出来开门，灵犀眼前一亮，这婆子干净利索，越过她肩头再一瞧她家院子，整洁清爽，灵犀微笑开口道：“这位大娘，我走得远，口渴了，可能讨杯水喝？”
韩大娘瞧她大着肚子，又带着个孩子，忙说快快请进。
灵犀与坐在韩婆子家院子里，喝几口水与她说几句闲话，这位婆子明理爽朗，灵犀十分满意，笑问道：“大娘可认识方仲秋吗？”
韩婆子忙道：“仲秋，认识啊，仲秋不是有三条船吗？其中一条是我儿子在开。”
玉容在旁道：“方仲秋是我二哥，这是我二嫂。”
韩婆子啊一声站了起来，手忙脚乱说道：“瞧我这老不知事，人都到门上了，也不让进屋子里坐，快，快进屋。”
灵犀忙笑道：“大娘让我进屋了，是我非不进去，这会儿院子里凉快，大娘，我们就坐着说说话，大娘家里安顿好了，跟我说一声就过来吧。”
韩婆子忙忙答应着笑道：“家里穷，眼看孩子要到成亲的年纪，我又在家闲着，正好仲秋那日提起，我就腆着老脸自荐了，夫人放心，一定会伺候得好好的。”
灵犀忙道：“什么夫人，大娘叫我灵犀就是，也不是伺候，我这身子日渐笨重，常常发懒，大娘就过去帮我的忙，银子呢，我一定给足了。”
夜里方仲秋睡下，以为灵犀睡着了，揽过她刚闭上眼睛，灵犀突然问道：“仲秋，诺罗是哪两个字啊？”
方仲秋愣一会儿明白过来：“《诗经.竹竿》中有云，巧笑之瑳，佩玉之傩，就是那个傩，萝，就是松萝的萝。她们家姓尉迟，全名是尉迟傩萝。”
灵犀背对着他闷闷说道：“好美的名字，巧笑之瑳，佩玉之傩，意思是相貌姣好举止优雅，人如其名吗？”
方仲秋笑道：“确实，人如其名。”
一股酸气直冲灵犀头顶，强忍着冷静问道：“仲秋与她怎么认识的？”
方仲秋手在她腹部摩挲着，灵犀躲一下没躲开，方仲秋道：“刚去西域头两年，生意做得艰辛，正好于阗王宫为王子们招汉学先生，我就去碰运气，尉迟达磨是大王子，嫌我年纪太轻，他理想中的先生是白胡子老头，不想傩萝出来替我说话，她指指我说，就他吧，她是国王和王后膝下唯一的公主，十分受宠，国王就点头允了。当时他们只是启蒙，我教得过来，银子也来得容易，再后来我只能边学边教，有些吃力，达磨又学得快，我也就辞了，于阗产玉，就去做玉石生意了。”
灵犀又问：“那个傩萝，她多大年纪？”
方仲秋道：“跟灵犀一般大，今年十七。”
灵犀哦一声：“去年赴京途中，仲秋曾说在西域有一位心上人，就是这个傩萝吧？”
方仲秋疑惑道：“我说过这样的话？我怎么不记得？”
灵犀啪打开他手：“你明明说过，我让你对卓芸好些，你说心里被一个西域女子占满了，再放不下别人了。”
方仲秋更加疑惑：“灵犀记错了，我没有说过这样的话。”
灵犀有些气恼：“有过就有过，你认了也就罢了，我知道你跟我成亲实属无奈，这会儿孩子都有了，认了又能怎样？”
方仲秋忙道：“就算心里被占满了，也是灵犀，怎么会有旁人，就别气了，早些睡吧。”
灵犀更加恼怒：“你休要哄我，你不敢承认，正说明你心中有鬼。”
方仲秋笑道：“当真没有，灵犀让我认什么？”
灵犀眼泪都快下来了：“那个达磨不是说傩萝盼着你回去，马丰也说你不用瞒着我。”
方仲秋伸手去抱她，灵犀躲了开去，方仲秋无奈道：“我不是有意瞒着灵犀，实在是没什么好说的，傩萝有什么心思，那是她的事，我没有往心里去，跟她也从无半分瓜葛。”
灵犀转过头来吸吸鼻子：“你发誓。”
方仲秋点点头：“我发誓，若说半句假话，天打五雷轰。”
灵犀手掩上他唇：“发誓就行，不用咒自己。”
方仲秋瞧她不生气了，搂了她笑道：“早就什么话都说过了，怎么还不信我？”