女眷的车马没有停顿，继续前行。
顾崇义转头想寻魏元谌问问东宫的情形，发现魏元谌正好走了过来。
见到魏元谌的俊朗贵气，顾崇义不禁也心中赞许，到底是魏家人，魏老太爷曾统领五军都督府，过世前又被封为太师，魏大老爷也是兵部尚书，死后追封荣禄大夫，就算没有皇后娘娘，这样的荣光也是大周建朝以来的独一份。
魏太师的魄力就不用说了，若非魏尚书主张请朝廷修好陕西、山西等地往北的旧路，也不会为大周囤积大量的粮饷，应对北方番人入侵。
魏家子弟仍旧在朝为官，但这一代的期望都落在魏元谌身上，虎父无犬子，还有祖辈的荣光在，如果不落入别人的陷阱的话，应该错不了。
顾崇义刚想到这里，那风光又出挑的魏元谌在他面前站定，然后规规矩矩地躬身向他行礼，魏元谌低头谦逊的模样，不禁让顾崇义有些恍然，怎么几天不见魏大人好似变了个人，站在他面前身上没有半点的锐气，就像与他相熟的一个后辈似的，凭空多添了几分亲近。
“魏大人……”
魏元谌这一礼让顾崇义猝不及防，回过神时，魏元谌已经直起腰。
魏元谌表情自然，仿佛并没有将那礼数放在心上：“侯爷是不是想问东宫的情形？”
顾崇义颔首，被魏元谌这样一打岔，方才那礼数之事倒不好再提了。
魏元谌道：“太子殿下昨晚被护送进了京城，没有入东宫，被安置在一处宅院中，那宅院周围有京营的人把守，没有任何消息传出来。”
表面上看皇上和贵妃放弃了太子，用不了多久就该有废东宫的旨意，不过即便如此也不能大意，贵妃娘娘与太子不同，她一直算计颇深，需要仔细防范，顾崇义不能在人前露出这些思量，松了口气道：“殿下总算是平安归京了。”
魏元谌看着笑呵呵的顾侯爷，心思好似简单得很，随意哄一哄就能欢喜，其实心里比谁都清楚，就怕将来顾侯爷在他面前也摆出这样的笑脸推脱，不肯将掌珠嫁给他，所以在提亲之前，他要想法子让侯爷对他多些信任。
魏元谌道：“侯爷揭开战马案，让那些人损失不小，恐怕他们暗中对付侯爷，侯爷还是要多加小心。
他们能利用太子，在东宫设下眼线，定还会用出其他手段，北疆还未安定，朝中再起纷争，还不知会是什么样的局面。”
魏元谌眉头紧锁露出担忧的神情，两个人低声说话旁边的人听不到，直到大理寺官员走上前，魏元谌神情重新变得淡然，向顾崇义点了点头这才转身迎了过去。
顾崇义见状不禁思忖，魏三爷是因为战马案所以才会背着所有人提醒他？这么说还真是面冷心热。
他到了山西知晓整件事来龙去脉之后，也想要悄悄助朝廷查明林寺真背后之人，看来以后明里暗里还要与魏家联手。
不过这个度要把握好，帮衬是帮衬，不能走动得太近，魏元谌那么聪明，将来也能明白他的意思，魏家显贵也不少他一个人亲近。
……
周如璋忍不住撩开帘子又向外看了一眼。
人群中那个身影如此的惹人注目。
“到底是皇亲国戚，就是不一样，”周三太太十分丧气，就像是丢了一个一飞冲天的好机会，“当年遇见魏三爷时，正好你大姐与崔家结亲，因此耽搁了，否则我真会去试探魏家的意思，说不定就能将你嫁过去。”
周如璋听到这话捏紧了帕子，真的如此，她不知要引来多少献羡，站在夫君身边她也会变得不一般。
就像祖母说的那样，男子在外的地位，就是妇人的脸面，只需要嫁得好，所有一切就捏在手心里。
都怪周如珺。
“我这辈子算是坏在了她身上。”周如璋想着忍不住要垂泪，鼻子发酸说不出的委屈。
周如璋擦了擦眼睛，还想再看上一眼，马车的帘子却被人一把扯下来，车外传来周择敬的声音：“这么多人在，怎好抛头露面？”
“二伯，”周如璋立即道，“我……我只是想看看爹爹在哪里。”
周择敬声音深沉：“在山西闹出不少事，好不容易回到京中，不要再节外生枝，这是老太太的意思。”
周三太太刚要辩解几句，听到这话只得将嘴里的话咽下，每次二伯都用老太太来压他们，他也只有这点能耐。现在耍什么威风？之前听到消息为何不让人来救她们，让她们吃尽了苦头，这样的当家人怎能让人信服？
还不如周大那个短命鬼。
“二哥。”外面传来周三老爷的声音。
周择敬道：“有什么话回家再说。”他看到周家下人和护院少了不少，剩下的管事看到他目光闪躲，就知道这一路必然出了大事。
周如璋害怕地缩在周三太太身边，不知道祖母要怎么罚她们。
……
顾家马车停在怀远侯府。
顾明珠扶着林夫人下了马车，管事立即上前接应。
欢欢喜喜地进了宅院，宝瞳拉住顾明珠的手，主仆两个抬起头看到了头顶上飞着一只纸鸢。
顾明珠眨了眨眼睛，这是柳苏在向她传递消息，想一想魏大人腰间的竹筒，说不定今晚她就要想方设法出府，也不知道她留的那个狗洞还在不在了。
第202章 着急
怀远侯府一片热闹。
夫人、大小姐在山西住了许久，后宅一直冷冷清清，如今人回来了，管事妈妈一个个笑得合不拢嘴。
林夫人梳洗好了换上衣服躺在软榻上休息，看着屋子里熟悉的摆设，她完完全全放下心来，还是回到家里最好，才真正地踏实了。
“珠珠怎么样？”
林夫人正在询问杨妈妈，门口就传来顾明珠的声音。
“母亲好了吗？”
看着女儿如同小燕子般飞进来，林夫人忙嘱咐：“慢着点，别跑。”嘴上这样说着却也没让人前去约束，珠珠一直拘在马车里，现在也算伸展伸展腿脚，她如果不是怀着身孕，也早去园子里散步了。
“这头发还没干呢，”林夫人怜爱地望着珠珠，“受了风又要生病。”
说完林夫人向里挪动了一下，珠珠顺势也跟着母亲一起躺在了软榻上。
母女笑着两个挤在一起，林夫人拉住女儿的手，整理女儿那不服帖的鬓角，谁说女儿就一定要嫁出去，珠珠这样留在她身边也很好，是她跟老爷的福气。
“好了，你也下去歇着吧，”林夫人看向杨妈妈，“跟着我们一路奔波，如果到了府中就有别人侍奉，你也能喘口气。”
杨妈妈应了一声行礼退下，临走之前还嘱咐院子里的管事，要仔细林夫人双身子。
“也许过阵子你舅舅就会从陕西过来。”林夫人柔声与顾明珠说话。
顾明珠眼睛一亮：“那外祖父能不能一起？”
林夫人摇摇头：“你外祖父不一定能从族务中抽身，这次族里定会受牵连，不知会有多少人被问罪。”真的有罪之人必然要押送官府，她就怕牵连太多，林氏族中没有一年半载很难安生，她也要让人回去问问。
林夫人边想边梳理顾明珠的头发，一会儿手就停下来，就这样睡着了。
顾明珠轻轻起身，给母亲盖上薄被，这才轻手轻脚地走出母亲屋子，这一路母亲太过辛苦，需要好好休息一阵子，若是不能补足气血，留下隐患，恐怕生产就不能顺利。
刚出了门，外面的管事就急着走进来。
宝瞳立即将人拦下：“夫人刚刚睡着，可是有急事？”
管事向门口看去：“定宁侯夫人和崔家二爷来了，就在前院堂屋里候着呢，侯爷去了衙门还没有回来，夫人……”
管事话还没说完，只见珠珠小姐伸手在嘴边比了比，让她噤声。
宝瞳道：“大小姐的意思，夫人这一路颠簸劳苦，还是不要去打扰。”
顾明珠跟着点头。
管事妈妈惊讶于自家小姐病情仿佛好了许多，小姐病好了那是喜事，但就这样回了定宁侯夫人和崔二爷也不知妥不妥当。
不等管事妈妈再说话，顾明珠向前院走去，定宁侯夫人张氏身子柔弱，很少出来走动，她们刚刚进京，张夫人就急着赶过来，除了探望母亲之外，更是要打听消息，她不会因为这两个人就耽误了母亲小憩。
有她去前院里，也算是招待了上门的客人，管事妈妈也好开口说话。
……
张氏穿着藕色褙子，头上梳了个圆髻，簪着两支和田玉簪，脸上略施粉黛，她祖籍苏州府，眉眼之间本就有着江南女子的娇美，这样素雅的打扮，更显得她眉眼细致，亭亭玉立地站在那里，任谁都不免要多看几眼。
崔祯后宅中妾室不少，就算再受宠也不敢逾矩，除了崔祯对妻妾地位分得极清之外，大家都知道定宁侯爷最喜欢的还是张氏。
当年与崔家沾亲的表姑娘被抬进侯府做妾，后来有了身孕想要强压张氏一头，从外面买了毒药加害张氏，张氏察觉之后就将那表姑娘身边的人处死，表姑娘也被关在了祠堂中，那表姑娘受了惊吓因此小产，母子双双亡故。崔祯回到侯府听说这桩事，只让人送了二百两银子给那妾室家中人抚恤，再没有别的话，可见觉得张氏的做法没有错。
从此之后除了林太夫人嫌弃张氏未能为崔祯生下一男半女，内宅其他妾室不敢冒犯张氏。
张氏的性情也并不跋扈，林太夫人嫌弃她未给崔祯生下一儿半女不肯将侯府中馈交给她，她也不争不抢，一直任由林太夫人吩咐，直到这次太原府出事，侯府管家的权柄才交到她手中。
昨晚崔渭和林太夫人被送回崔家时，崔家下人将一封崔祯亲笔书信交给张夫人，崔祯在信中吩咐张夫人，对林太夫人严加看管，除了为太夫人治伤，送些饭食之外，不准太夫人踏出房门一步。
崔渭也要留在院子里，等候朝廷传问。
张夫人从未经过这样的事，不禁有些慌张，听说怀远侯和夫人到了京中，就前来顾家，一来为了探望，二来也是想要讨个主意。
张夫人正等得焦急，却看到一个少女跑了过来。
少女穿着一身鹅黄色的衣裙，如天边的云朵似的，被风一吹翩然而至。那是顾明珠。
“珠珠。”张夫人起身向前走了几步，亲切地向顾明珠微笑。
顾明珠走进门，张夫人立即将丫鬟递过来的八宝攒盒打开，里面满是饴果和蜜饯。
张夫人柔声道：“珠珠，嫂嫂知晓你爱吃这些，便让厨娘做好带了过来。”
顾明珠取出一块饴果放入嘴里，宝瞳立即上前行礼将攒盒接了过来。
张夫人向顾明珠身后看去，并不见林夫人的身影。
顾明珠道：“母亲在房中睡着了，”说着她将目光落在旁边的崔渭身上，“二哥哥，你也来了。”
崔渭面色苍白，看起来比在太原府时消瘦了许多，腰不自然地佝偻着，应该是有伤在身。
“珠珠。”崔渭支撑着要站起身，旁边的小厮急忙上前搀扶。
崔渭向顾明珠露出一个温和的笑容：“珠珠在家多多照顾姨母，我们就不打扰姨母休息了，改日再过来探望。”
顾家管事妈妈松了口气，大小姐说了话，他们也不用再费心解释。
张夫人也跟着颔首：“姨母养身子为重。”
张夫人吩咐下人将带来的礼物放好，然后伸手拉住了顾明珠：“珠珠喜欢桂花，我们家中园子里的金桂都开了，珠珠这两日过来玩可好？嫂嫂给你做桂花饼吃。”
顾明珠点了点头。
张夫人从袖子里拿出一只荷包亲手戴在了顾明珠腰上。
那荷包上绣了两只翩翩飞舞的蝴蝶，煞是好看。
张夫人说着整理顾明珠的衣裙：“珠珠是大姑娘了，打扮起来更好看，明日嫂嫂再给你做件漂亮的衣裙。”
看着温婉的张夫人，顾明珠也回了个甜美的笑容。
张夫人和崔渭两个一路走出了顾家，登上马车之后，张夫人似是喃喃自语：“我瞧着珠珠的病像是好了不少。”
崔渭听到声音下意识地向马车车厢中看去，风吹开车帘，露出张夫人微微翘起的下颌。
……
天渐渐暗下来。
衙门里，大理寺官员还没有写完手中的文书。
魏元谌、怀远侯顾崇义和怀柔公主驸马等人都坐在椅子上。
魏元谌看看桌上的沙漏：“侯爷和驸马爷车马劳顿也该回去歇一歇，不如今天就到这里吧！”
大理寺官员不禁惊讶，魏大人做事从来都是不分早晚的，今日这是怎么了？怎么着急要下衙？
第203章 夜里相会
怀柔公主驸马感激地看了一眼魏元谌，他其实早就坐不住了。
他不知道母亲现在如何，程家会不会登门去打扰，他本就想着起身找个理由离开，没想到魏大人帮忙张了口。
程翌起身道：“最主要的事已经说清楚，明日一早我们再前来将剩下的文书做完。”
如果不是涉及到东宫，大理寺官员不会如此迫不及待地请驸马爷等人前来，见到这样的情形不好再做挽留：“今日辛苦驸马爷、怀远侯爷和魏大人了。”
几个人从衙门中出来，门外各家小厮提着风灯早就等在了那里。
“驸马爷，”魏元谌走到程翌身边，“山西兵变的案子还没有查明，程家若是有人知晓当年之事，驸马爷还要多多留意。”
程翌看着魏元谌，魏大人这是在提醒他程家当年可能参与这桩案子？母亲被安排出京服丧，路途上出事，是程家怕被牵连痛下杀手，还是本就参与其中，除掉母亲以绝后患的确要查个清楚。
程翌向魏元谌行礼：“多谢魏大人提点。”
魏元谌没有多说话，等到程翌和顾崇义骑马离开，这才从暮秋手中接过缰绳，主仆两个一路回到魏家。
初九刚见到魏元谌，就听到三爷吩咐道：“让人将府外那处院子收拾出来，送消息给柳苏，让他们今晚前来，我有事吩咐他们去做。”
初九看了看怀中的五黑鸡，三爷似是看都没有看一眼。
“三爷，鸡回来了。”初九提醒魏元谌，这可是三爷朝思暮想的小白。
魏元谌停下脚步侧头看了一眼，只见五黑鸡羽毛黑得发亮，整只鸡精气神十足，鸡脖子上还有一条五彩的线绳，编得煞是好看，绳子上还打了几个方胜。
“这是什么？”魏元谌看着那条彩绳道。
初九立即道：“顾大小姐和宝瞳编的络子。”八成是因为之前拔了小白尾巴上的毛，送一条这样的彩绳算是补偿。
五黑鸡通身黑的发亮，戴着鲜艳的络子很是好看。
初九正在瞧着，眼前忽然一花，那条络子已经被人从鸡脖子上撸了下来。
“咯咯哒”五黑鸡叫了一声，伸长脖子向周围寻找，当鸡眼睛落在魏元谌身上时，立即扑棱起翅膀，仿佛那从天而降的鹰隼，凶狠地扑向猎物。
初九吓了一跳，虽然三爷有错，五黑鸡若是啄了三爷，那后果可是不堪设想，他正要去阻拦，五黑鸡忽然转过头，尖尖的鸡嘴顿时啄在了初九的手臂上，仿佛初九才是抢了他东西的贼人。
五黑鸡扑打着翅膀，仿佛不死不休地与初九搏斗起来。
魏元谌不理会院子里的一人一鸡，拿着络子，转身向屋子里走去，淡然地吩咐院子里的小厮：“准备好热水，我要沐浴。”
院子里安静下来，魏元谌靠在浴桶之中，那彩线编的方胜很是好看，他看向自己腰间佩戴的那条络子，络子里虽然打着金丝，看起来却十分俗气。顾大小姐送来的这条方胜络子，若是能再长些，做条腰带刚刚好。
……
“多久了？”魏二老爷来到侄儿的院子里，低声询问暮秋。
暮秋道：“三爷洗了快一个时辰。”
魏二老爷脸上露出神秘的笑容，去了一趟山西，谌哥儿开窍了啊！看来前些日子他求神拜佛有了用处。
“要不然我去问问，”暮秋道，“三爷别是睡着了，那是要着凉的。”
“问什么？这不是很正常吗？”魏二老爷一脸恨铁不成钢。
暮秋不明白，沐浴这么久正常？
魏二老爷只觉得这院子里的人都没救了，再这样下去一个个都要取不上媳妇，谁说沐浴就不能做点别的，想当年他……
魏二老爷正要说话，屋子里传来声音：“暮秋，你进来。”
“我就不去了，”魏二老爷捋了捋胡须，将手中的册子交给暮秋，“这是谌哥儿要的。”这种事被长辈碰到了恐怕会害臊，他不如去弄些汤汤水水来，再给谌哥儿补补身子。
“二叔不用给我吃那些东西了。”
魏二老爷刚刚转过身，屋子里传来魏元谌的声音：“二叔若是为魏家着想，自己早些成亲，生七个八个儿女，为魏家开枝散叶，祖母必然欢喜。”
魏二老爷脚底抹油一溜烟离开院子，走上了青石板路，他这才感觉到异样，谌哥儿方才是在与他玩笑？这可是好多年都不曾有的事啊。
暮秋走进屋子，只见三爷已经换好了衣衫，月白色的长袍，外面是靛青色氅衣，这一身是今天才让府里的绣娘赶制出来的，也亏了太夫人早就看不惯三爷平日里穿的那些衣衫，早就让府中的绣娘准备好了衣料，否则也不会做得这么快。
魏元谌舒展着衣袖，抬起头看向暮秋：“可行吗？”
三爷从来就不会问这样的话，暮秋下意识地道：“好看。”三爷的风仪穿什么都好看，更何况刻意打扮过。
只不过沐浴也太频繁了些，早晨一次，晚上一次，衣袍也跟着换了两身，就连腰间的佩饰也是崭新的。
“走吧，”魏元谌道，“拿上文书，去外面的宅子。”
暮秋应了一声，三爷现在去宅子，是要见很重要的人吧！
……
顾崇义回到府里，一家人吃过了饭，顾明珠就垂下眼睛没有了精神。
“服侍大小姐回去歇着吧！”林夫人吩咐宝瞳，“珠珠今天还帮我待客，在园子里跑前跑后，定是累了。”
顾明珠伸手抱了抱林夫人，又整理了一下顾崇义头上的金桂花，这才跟着宝瞳走了出去。
顾崇义搂着林夫人去了内室：“珠珠今天帮夫人待客？”
林夫人颔首：“回到屋子里我就睡着了，安义侯夫人和崔二爷前来，珠珠去堂屋与他们说了话。”
顾崇义也跟着欢喜：“珠珠真是长大了，还懂得做这些事，我早就说，我们的珠珠与寻常女眷没什么不同，只不过是长得慢些罢了，夫人之前还不肯信我。”
顾崇义说着亲昵地将林夫人搂在怀中，林夫人面颊绯红。
“夫人躺下为夫给你揉揉脚，这段日子辛苦夫人了。”
顾崇义说着就要去握林夫人的脚，林夫人哪里肯，半笑半怒地躲闪。
管事妈妈听到内室里传来的声音，遣退了下人，慢慢关上了门。
顾大小姐屋子里的灯也熄灭了，大小姐不喜欢有太多人在身边，只会让宝瞳贴身侍奉，见顾大小姐睡下，管事妈妈和春桃就从院子里退出来。
宝瞳拿了一身衣服服侍顾明珠换好：“柳苏就在外面，大小姐一切小心。”
顾明珠点点头。
主仆两个避着人走出院落，直奔后园子。
他们回到太原府之后，园子被重新修葺过，顾明珠出去走的那处矮墙也被修高了，只有假山石后那处松动的院墙可以利用，将石头搬开，一个小小的洞露在面前，宛如一个狗洞。
顾明珠从那处缝隙钻出，柳苏果然早就等在了墙外。
京中守卫森严，还好柳苏手中有魏元谌给的令牌，可以应对巡查。
“要去魏家？”顾明珠问过去，若是魏大人要在魏家见面，她便不去了，魏家到处是家将，被那么多双眼睛盯着，太过冒险。
“不是，”柳苏道，“魏大人在京中另有宅子。”
魏家就在京城，还要另置办宅院，难道是金屋藏娇？魏大人那般肃穆的人，会有这般心思？顾明珠心中调侃魏大人一番，跟着柳苏向前走去：“聂忱还没有消息吗？”
柳苏摇摇头：“没有，不过也许魏大人知晓。”
聂忱可能会将借用魏家的人手，将消息直接送给魏大人，就是这样思量顾明珠才会从家中出来。
两人很快到了魏元谌的宅子，这宅院与顾府同在东街，隔了两条街，宅子十分隐蔽，方便进出。
初九前来开门，将柳苏和顾明珠迎了进去。
刚才屋门口站定，就听里面传来声音道：“进来吧！”
柳苏撩开帘子，顾明珠跟着走进去，屋子里的魏元谌正在处理公文，只见他身姿端正，身上的衣衫没有半点的褶皱，微微侧着脸，从这个角度看去，魏大人那翘起的嘴角，像是含着一丝笑容，眉眼舒展，在灯光下增添几分柔和，说不出的俊朗。
蘸墨、书写动作优雅，如行云流水。
这哪里像是在处置公文，分明是在选美。
第204章 红袖添香
屋子的门被初九关上。
魏大人却好像没有发现柳苏和顾明珠般，仍旧自顾自地做着手中的事。
顾明珠在不远处站定，魏大人的心情不错，与在太原府大相径庭，在太原府从来都冷着一张脸，待人漠然、疏离，就像那一汪潭水深不可测，虽然很有威势，但未免太过孤绝。
现在却如他那身上的衣衫般，添了几分鲜亮，这样想着，顾明珠隔着纱罗又看了过去，魏大人的身影也美得朦胧，就像一幅足以传世的丹青。
“大人，”柳苏躬身道，“不知道聂忱有没有消息传回来。”
魏元谌抬起头看到顾明珠站在柳苏身后，瞧见他之后，她还有意向后躲了躲，生怕被他瞧见似的。
“去倒茶。”魏元谌没有径直提及聂忱的事，反而开口吩咐。
屋子里除了他们三个没有旁人，再加上之前柳苏就是魏元谌身边的小厮，听到这话柳苏下意识地就要走过去端茶杯，不过立即想到顾大小姐在身边，柳苏立即转头去看大小姐。
顾明珠点了点头，柳苏这才上前将茶杯端在手中，茶杯里空空如也，也不知道这院子里的小厮如何侍奉的，希望后面厨房里有热水。
柳苏走出屋子，一路去了厨房，这才发现他想的还是太简单了，这根本不是有没有热水的问题，厨房连火都没生。
清锅冷灶，这日子是怎么过的啊？柳苏转过头只见院子里立着的几个护卫，三爷在屋子里忙碌，这些人有手有脚都不知道干活，难不成都在等着他来做？
柳苏走出屋子，顾明珠站在黑暗中，悄悄地看着魏大人，魏大人拿起了放在旁边的信函，将信函展开仔细查看，也不知道看到了什么，那本来舒展的眉眼慢慢皱起来。
桌子上的灯火一跳。
魏元谌又道：“剪灯花。”
这是让她过去？顾明珠伸手整理了一下头上的幂篱和纱罗，她可以趁着剪灯花的机会去看看桌子上的那封信函。
顾明珠慢慢地走到灯前，却发现剪子就在魏大人手边，她一只手拢住袖子，另一只手去握剪刀，却在这时候手臂不小心碰到了魏大人的肩膀。
顾明珠立即转头去看，她欠着身子，魏大人坐在椅子上，两个人的高度此时相差无几，她这般稍稍转头，映入眼帘的就是魏大人那如玉般细致的皮肤，高耸的鼻梁，墨玉般的眼眸。
一股淡淡皂角味道，裹着类似松香的气息扑面而来，这种感觉陌生又奇怪，顾明珠不禁向后退了一步。
半晌，顾明珠才眨了眨眼睛，她一向手脚敏捷，而且方才目测魏大人离她很远，怎么就会撞上去，忽然想及金塔寺时，她攀住魏大人衣衫，被他嫌弃地一把推开的情形。
该不会因此触到魏大人逆鳞吧？她今晚前来是要问申先生的消息，不能在这时候无功而返。
看到她向后退了一步，专心致志地拿起剪子对付起眼前的灯芯，魏元谌才发现手中的纸笺已经被他捏得发皱，胸口有一股热流灼烫，想要端起茶抿一口，却想起茶杯已经被柳苏拿下去了，厨房中没有生火，只有湿柴，柳苏要忙碌半晌才能将茶拿上来。
静谧片刻，魏元谌侧头看去，只见她仔细地瞧着那灯火，身影拢在那光晕之中。
离得这么近，看着她的一举一动，他却越来越恍惚，不敢相信失去的人还能回到他身边。
在顾家时，她看过他的伤，就应该知晓了他的身份，却一直这样小心翼翼地遮掩着自己，他要如何做，才能换来她的信任？什么时候才不用隔着这些面纱看她？
顾明珠将灯罩重新放好，再次抬起眼眸，魏大人依旧一动不动地坐在那里，像是想什么出了神，顾明珠顺势将目光挪到那文书上。
果然是聂忱送来的消息，信上说了申先生的情形。
申先生到了真定之后就躲藏起来，前些日子在申先生藏身附近发现了一具尸身。
后面还有府衙验尸的文书，只不过被魏大人袖子遮挡，看不太清楚。
“大……大人……”
结结巴巴的声音传来，虽然经过了遮掩，但总算是开了口，魏元谌将眼底的心事收敛些，免得将她惊走。
顾明珠道：“申先生……该不会是被人灭口了吧？”
“不是他，”魏元谌将袖子挪开，“验尸文书上写，那人的面容被毁去，如果是申先生，大可不必这样做，太子轻信幕僚受制于林寺真，无论这幕僚是否与林寺真勾结，都必死无疑。
申先生死了，对幕后之人只有好处，何必费事去遮掩面容。”
顾明珠颔首，这是申先生为了脱逃设下的局，不过申先生前去真定设局必然有他的意图。
顾明珠道：“那尸身发现的地方……又是何处？可有……什么玄机？”
“你可知申首辅吗？”魏元谌淡淡地道。
顾明珠听到这个名字不禁一怔，申首辅举荐父亲入东宫，对父亲有知遇之恩，不过父亲去世没几年申首辅就致仕了，六十六岁那年在族中亡故。
申首辅的祖籍好像就是真定。
所以申先生与申氏一族有关？
她缩起手，静谧地站在一旁，显然是在想与申首辅有关之事，申首辅常在人前赞赏如珺父亲的才能，如珺在周家多多少少能听到一些申家的消息，他略微一提醒，她应该就能知晓申家在真定。
顾明珠道：“尸体发现的地方……难道离申氏族中很近？”
她果然知道，魏元谌微微抿嘴，压制着差点涌上来的笑容：“不止如此，申先生还见过申氏族人，若非这样也不能确定申先生与申氏的关系，申先生不是申氏族人，却在申氏族中求学，后来改姓申。去东宫之前，曾在申首辅府中做过事。”
如果申先生真的与申首辅有关，那当年父亲去东宫，果然也是有人刻意安排？
魏元谌接着道：“申氏在真定的族学，除了族中子弟可以前去进学，周围县府，若是有资质好的孩童，通过先生考较皆可前往申家读书，申家不但免去孩童的束脩，还会提供一日两餐饭食。”
顾明珠知道这些，父亲还曾去申氏族中帮忙考较那些孩子，申首辅此举是想要帮助更多人识字读书，免得那些聪颖的孩子因为家中贫困而被埋没了才能。
这本是好事，不过……也是笼络人心的好法子。
魏元谌拿起笔：“我准备让人查问申家族学都招收过多少异姓孩童。”
笔迟迟没有落下。
顾明珠低头去看，原来砚台中墨已干，她伸手拿起了墨块，在端砚中磨了起来，只不过磨得太着急了些，一滴墨溅在魏元谌的手背上。
第205章 大方
墨滴在光洁的手背上，额外的显眼。
魏大人握着毛笔的手就停顿在了那里。
书桌上有干净的巾子，顾明珠不加思量忙将巾子递过去，魏元谌没有接，眼见那墨汁就要干涸，顾明珠将那软软的巾子压在了魏大人的手背上。
也许是他的皮肤太过白皙，不过耽搁了这么一会儿，巾子擦了之后仍旧留了一个印子。
这么毛手毛脚的侍读魏大人没见过吧？谁让蒋姑娘是江湖儿女呢。
趁着魏大人没有发怒，顾明珠继续方才话题，也算转移魏大人的注意力：“大人……申家是不是还有很多人在朝中？”
申首辅在任上多年，定然留下不少人脉，足够后辈子孙受用的，朝中的事还要请教魏大人。
魏元谌提起笔写好了信函：“申首辅的长子在礼部任尚书，次子也是国子监祭酒，申首辅的弟弟是都察院副都御史，朝中不少官员都是申首辅的学生。”
魏元谌说完这些，思量片刻：“我大嫂章家也在国子监任职，申首辅的次子与章老爷关系不错。”
魏大爷的妻族是章家啊。顾明珠不禁琢磨，魏元谌的父亲给长子找了这样一门亲事，是不是也有遮掩锋芒的意思？朝廷一直忌惮魏家手中的兵权，魏家干脆寻几门文官姻亲。
“我父亲是看上大嫂娘家的品性，与文官武将无关。”
魏元谌的声音突然响起，顾明珠从思量中回过神来。
魏元谌正色地道：“魏家的处境，不会取决于一门亲事，若连婚事都用来趋利避害，与那些不择手段弄权的人也没什么两样，对于魏家来说，亲家是文官还是武将都一样，便是手握重兵的勋贵，也无不妥。”
魏元谌说到这里，不自然地目光微闪：“一味的退步，自折羽翼换不来信任，倒不如让人忌惮不敢随意下手，这朝堂上委屈求不了全，想要保护家人，只有让自己更有本事，蒋姑娘觉得我说的可对？”
顾明珠抬起眼睛，正好对上魏大人那一汪深潭，仿佛是在向她讨要一个回答。
周围一片安静，仿佛听不到呼吸声，气氛也变得肃穆起来。
好似她这个答案有多重要似的。
魏家要与什么人家结亲与她无关吧，她也没说什么怎么就让魏大人有如此的反应，不过魏大人的话很有道理，保护身边的人从来不能靠别人，而是要靠自己。
顾明珠颔首：“大人……说的对。”魏大人今晚不但提及魏家姻亲，还隐晦地表明了魏家对眼下局面的态度，魏大人对坊间人如此信任？还是想要坊间人信任魏家，魏家绝非那种利益为先的小人。