陈妈妈在那里指挥着小婉和另一个仆妇把屋里的家具都抬出来，把抹布搅干净了，把家具擦好，在太阳下晒了，这才又抬进去，听着陈妈妈的说话声，看着眼前忙碌的仆人们，刘如蕴就似又回到了闺中年华，那时自己还是无忧无虑的少女，过年时候，和姐妹们想着置办什么好玩的玩意，或者又做了首什么诗，填的什么词，写出来，引得大家的啧啧赞叹。
那时的日子，总觉得自己该得到世间最好的一切，爹娘手心里的宝贝，姐妹们艳羡的对象，一纸婚约，竟能让人如此改变？想起在潘家的日子，刘如蕴又是一声长叹息，那日听到陈妈妈和珠儿唧唧呶呶议论着什么，见自己进来，就再没说话了，脸上还有些尴尬神色，只是听到了一个潘字，想来是潘家又娶新妇。
陈妈妈定是觉得，潘家再娶新妇，自己知道了会有些伤感吧？陈妈妈终究还是不知道自己，刘如蕴闭上眼晴，有些困意袭来。
陈妈妈见刘如蕴闭着眼睛在打盹，前些日子，二姑娘又来了一封信，信上殷殷切切，只问姑娘可好，手上的银钱还够不够花？吴家夫妻待姑娘可好？话里的意思，等到时日长了，潘家另娶了妻子，众人渐渐淡忘这件事了，再回华亭去，到时依旧父是父，母是母的，一个孤身女子，在外漂泊，总不是常事，只是自己这个拗性子的姑娘啊。
陈妈妈想着想着，不由叹气，刘如蕴听到她的叹息声，睁开眼睛笑问道：“妈妈是不是嫌人手不够，等过了年，再去寻几个丫鬟来给妈妈使。”
陈妈妈见活做的差不多了，把手里的抹布一扔，自己坐到刘如蕴身边，小婉伺候的时间长了，也知道陈妈妈的地位和别人不一样，忙洗了手就给陈妈妈倒茶。
陈妈妈连喝三杯，才对刘如蕴道：“姑娘，你看这眼看就要过年了，一家团圆的日子，姑娘心上就没有点旁的想法？”刘如蕴晒的时间有些长了，觉得热的耐不住，把手炉放到一旁，领口略松了松，才笑着对陈妈妈道：“妈妈，你们不就是我的家人，这院子里的不就一家团圆了？还有旁的什么想法？”
陈妈妈见她领口松开，露出一大片雪白脖颈，都能看见里面带的一根独垂个红宝石的金链条了，伸手替她重新把领口紧好，只露出一点点脖颈才放手，嘴里埋怨着：“你少和我说这种话，早知道你有这样的胆子，当日我就该回了太太去，就算拼了这条命，也不能让你下堂求去。”
刘如蕴软软的靠到了陈妈妈身上，搂住她的膀子：“妈妈，我知道你是为了我，只是妈妈，难道你就忍心你一手看大的孩子，成日叹息吗？”陈妈妈的心又软了，刘如蕴刚下地，陈妈妈就来做她的奶娘，奶到三岁，本来就要走的，谁知家乡遭了水灾，自己的家人全都遭了难，就留在刘家，从小看顾着长大，对刘如蕴，她比刘太太还疼的很。
不由伸手摸一摸她乌溜溜的长发：“姑娘，你教我怎么说才好？”刘如蕴的眼睛有些懒待睁，嘴里嘟囔着：“妈妈，你什么也不用说，安心过日子就好。”
“姐姐，快来看稀罕物件。”珠儿的声音响起，自成了亲这些日子，她渐渐当家理事，身上的衣着虽依旧朴素，派头可和原先做小丫鬟时候不一样了，脸上的笑越发多了，说话做事也渐渐有了主母的气度。
刘如蕴睁开眼，见珠儿身后跟着个小厮，小厮手里还捧着个匣子，珠儿说话时候，已经走到刘如蕴身边坐下，双眼亮晶晶的，想是看到了什么稀罕的东西，刘如蕴不由奇怪，珠儿虽是丫鬟，刘家豪富，金的银的玉的珠的，珠儿也见过不少，怎么还这个样子？
小厮已经上前把匣子放下，珠儿打开盖子，刘如蕴看一眼，里面的东西确是稀罕，从没见过的，一个玻璃罩子，上面还描了花，顶上描的是个穿了身奇特衣服的女人，手里抱着个光溜溜的孩子，匣子里面垂着个秤砣样的东西，在那里左右摇摆，秤砣上面还有一圈奇形怪状的字，也不知是什么字，匣子的底座倒是铁做的。
刘如蕴不由笑着问珠儿：“这倒是个稀罕物件，从哪里来的？”话刚说完，那匣子里面突然当当当的响了起来，陈妈妈吓的拍着胸脯跳起来，指着那匣子问：“这是个什么东西，怎么碰都没碰它，它就响了起来？”
刘如蕴倒镇静的多，这东西自己会响，还有个秤砣样的，难道是，刘如蕴皱眉在想，珠儿已经扑哧一声笑出来：“妈妈，这叫自鸣钟，是外洋来的东西，听说只有宫里面才有呢。”
宫里面才有，这确实稀罕，刘如蕴伸手出去摸了摸，笑着问珠儿：“这就是外洋用来计时间的吧？不过他们没有什么辰时，只有什么一点两点，也看不出来。”
珠儿点头，自家姑娘果然是什么都知道的：“姑娘，这就是上次那个邱公子带来的，说上次劳烦了，特意带来这个作为谢礼。”
作为谢礼，不等珠儿说完，陈妈妈已经嚷起来了：“这可不成，照姑娘说的，这自鸣钟只有宫里面才有，别的人怎能消受的起，这不是折寿吗？”珠儿笑着道：“妈妈，他也是这样说的，无奈邱公子说了，这东西在中国是稀罕东西，在外洋也算不得什么稀罕东西，上次若不是这里出手相助，那经书破损的话，他们还要遣人回外洋去重新拿来，到时里里外外，也有四五年的功夫，这个钟，算不得什么。”
珠儿在说话的时候，刘如蕴在细瞧着自鸣钟，此时知道了这东西是做什么的，自然也就明白了，那玻璃上画的女子抱着婴儿的，想来就是耶稣会里的女神了，那秤砣样的，看来和沙漏上的沙差不多，上面那奇形怪状的一圈，应该就是一点两点这些，刘如蕴这才发现，上面还有几根针状的东西，有转的快的，有转的慢的。
细瞧完了，刘如蕴才对珠儿道：“邱公子这人，虽说是个居士，没想到这些方面，却比个不修行的人还通达，东西既已收了，就厚厚的回份礼去。”通达，珠儿听到自家姑娘说出这话来，又有些稀奇，当日姑娘的性子，和现在可全不一样，只是珠儿也不敢笑出声，点头道：“姐姐说的是，已经回了份礼了，邱公子还让转告，说多谢姐姐当日接下这桩生意。”
刘如蕴微点了头，这也就罢了，和珠儿几个人开始研究起，什么时辰对应的时间，方才那钟响了三声，就是三点钟，恰是申时初刻，这一天就这么消磨过去了。
过年的习俗，南京和松江也差不了多少，吴严的父母是早亡的，家乡没了什么亲人，大年三十那天，在二进的堂屋那里，摆了父母的牌位，和珠儿两个磕了头，点了香烛。
晚上的团圆饭倒是一起吃的，虽说吴严现在顶了老板的名头，他是个知礼的人，并不敢逊了刘如蕴的座位，请刘如蕴坐了上座，自己夫妻坐在下面相陪，陈妈妈年纪高大，坐在吴严下面，四口人说说笑笑，却也热闹。
今日过年，刘如蕴虽依旧素服，头上也插了支金簪，穿了件有暗色牡丹花的外袍，手上戴了枚镏金红宝石的戒指，伸出手夹菜时候，手腕上的金钏互相撞击，发出清脆的声音，比前些日子的全身素的连首饰都不戴的装扮热闹几分。
座中只有吴严一人饮酒，说笑中，不由说起邱公子来了，刘如蕴今日才知道，邱公子单名一个梭字，也是父母双亡的，家产被叔叔侵蚀顿尽后，就被赶出了家门，那时邱公子才刚十一岁，舅舅家那边都穷，也周济不起，只得流落街头，病倒在破庙里。
说到这里，珠儿不由叹息：“看那邱公子现在温文知礼，谁知身世这样堪怜，可叹。”吴严又喝了一杯酒，对珠儿道：“娘子说的甚是，幸得那耶稣会的人收留，他就索性入了那什么耶稣会，成日家劝人为善去了。”
刘如蕴听到这里，她是个极聪明的女子，总觉得吴严这话，像是说给自己听的，伸手夹了一块腊肠，对吴严笑道：“难道他也是来劝说妹夫入那耶稣会，这才把他的身世讲给妹夫听？”吴严筷子上本来在夹一块鸡肉，听到刘如蕴这句话，那鸡肉在筷子上颤了几下，差点没掉下去，生生又转了下，放到珠儿的碗里。
吴严这才笑道：“与人为善也是好事，只是我俗务甚多，故此没有答应。”珠儿把吴严夹给自己的那块鸡肉咽了下去，听到他们的对话，不由心里叹气，自己看这邱公子人品极好，年纪也不大，不过二十二岁，还没有成家，和自家姑娘恰是一对，邱公子既是信耶稣会的，也不反对寡妇再嫁，怎么姑娘这话里面，竟是全不勾搭，难道姑娘真要做起生意，挣起个大大家事，让人艳羡不成？
只是孤身一人，就算挣起泼天家私，又传给谁去？看一眼刘如蕴依旧如花般的容貌，珠儿不由叹气，姑娘的想法自己历来都是不知道的，和姑娘比起来，自己没什么见识，还是全听姑娘的吧。
陈妈妈倒是对邱公子的事情极感兴趣，拉着吴严又问东问西，听的吴严在大年初五的时候要宴请邱公子，陈妈妈连说了两个好字，笑眯了眼看向刘如蕴。
刘如蕴的筷子在菜上停一停，终究放了下来，对陈妈妈道：“妈妈今日想是格外高兴，都没喝酒就醉了。”陈妈妈听了这话，伸手就去拿酒壶：“正是呢，我竟忘了喝一口酒。”吴严急忙给陈妈妈斟满一杯酒，双手递给陈妈妈。
陈妈妈只当刘如蕴粉面上含的不是薄怒，笑吟吟接过喝干了那杯酒。刘如蕴重新拿起筷子，罢了，她们想什么就由得她们去。
吃罢团圆饭，放完爆竹，茶炉上炖了茶，火盆里生好火，全家也不分上下，在堂屋里围炉守岁，除了两房家人和小婉之外，也就没有旁人了。
刘如蕴围着个狐皮大氅，听着火盆里噼噼啪啪的声音，偶尔还传来众人的说笑声，用手掩住口打个哈欠，如在潘家，自己此时就是伺候婆婆围炉，哪能像现在这样悠闲的坐在这里，听着众人说笑？
大年初五，例在今日开门做生意，回家过年的伙计们昨日就回来了，照例今日还要请请平日往来频繁的客商们。
除了自己家用的下人，吴严还专门去请来了大厨，一大清早，就在前面搭起个席棚做菜，陈妈妈今日是格外高兴，本不要她来帮忙的，她也穿了个围腰，在席棚里看着大厨忙上忙下。
刘如蕴看了一会书，提笔在书旁做了批注，抬眼不见陈妈妈，皱眉看向小婉，小婉是孩子心性，听说今日前面请客，巴不得上去看看热闹，只是要伺候刘如蕴，见刘如蕴抬眼问自己，嘟着嘴道：“也不知陈妈妈想些什么，今日一大早就跑去前面，说要去厨下帮忙，实在是。”
刘如蕴放下笔，拿起旁边的茶喝了两口，摇头叹息，这个妈妈，都和她说过了，不用操心这事，况且那个邱公子，刘如蕴摇头，不过就见过一面，还是在纱帘后面见到的，陈妈妈只是听说，怎么就那么笃定这人就是正人君子？
珠儿从外面进来，看见刘如蕴脸上的神色还是和平常一样，觉得姑娘现在都快修炼成仙了，不以物喜，不以己悲做的十足，当日姑娘可不是这样，还记得那日有了准信，刘潘两家定亲，姑娘派自己跟着媒婆，悄悄的去潘家看的时候。
当日姑娘脸上的神色可不是这样，难道真是？刘如蕴已经抬头看向珠儿：“珠儿，什么事情？”珠儿把手上的信递上去：“姐姐，这是杜夫人来的信。”
杜夫人在刘如蕴回华亭的时候，就和她的丈夫杜子中离开南京，回成都去了，刘如蕴重回南京之时，只见到她留给自己的几行字，此时听说有她的信，急忙起身接过，杜夫人的信还是似平常一样，叮嘱刘如蕴保重好自己，以寡妇而不以男装示人，这条甚妙，只是初嫁由了父母，再嫁就由的自己，需要带眼示人。
刘如蕴细细看完，把信重新放回到封套里，收到一个专门的小匣子里，铺开纸，预备写回信，只是心头有千思万绪，不知道要从何说起，珠儿见刘如蕴一言不发，只用笔头顶住下颚，笔上的墨滴了一滴下去，染得纸上有墨迹。
小婉哎呀了一声，刘如蕴这才醒过神来，把纸往一边推了推，对珠儿道：“妹妹，在这里待的气闷，我们去花园走走。”
说完起身往花园走去，珠儿跟在后面，花园里此时什么绿色都还没有，只有几只小麻雀在石头上啄着什么，刘如蕴在前面走，珠儿在后面跟着，心里越发纳闷，姑娘这是怎么了？什么话也不说？
刘如蕴走到一个亭子里，这个地方离街已经很近了，都能听到街上喧闹的声音，刘如蕴坐到一个石凳上，珠儿忙道：“姐姐，石凳上凉，等我去拿个靠垫来。”说着就要去忙，刘如蕴止住她：“珠儿，你也坐下，我倒想问问你，我一意求去，在你心里，究竟是怎么想的？”
珠儿不由愣住了，刘如蕴从没这样问过，自来到她身边，历来都是刘如蕴下决定，她服从。刘如蕴的眼睛看着地上：“我知道，你还和你二姑娘有信往来，还有陈妈妈也是。”珠儿吓的冷汗出来了：“姑娘，二姑娘和太太也是为你好，你在外面，她们自然也是担心的。”
刘如蕴抬头看她，目光里面全是平和：“我知道她们是为我好，只是想问问你的想法。”珠儿蹭着坐到刘如蕴身边，迟疑了半天才道：“姑娘，我觉得，觉得。”
不等她说完，刘如蕴已经开口了：“你觉得，姑爷他也没什么不好，是我太固执了，是吗？”珠儿见刘如蕴说中了，低了头不说话，刘如蕴轻轻叹了一声，看着珠儿：“珠儿，若吴严他日以子嗣为名，要另纳一房，你有什么想法？”
珠儿从没想过这个可能性，她和吴严成婚这半年来，夫妻相得，好的蜜里调油一般，可是为子嗣是男子常用的纳妾借口，老爷不也一样，在太太生了大爷二爷，大姑娘二姑娘三姑娘之后，又以多子多福才好，连纳两妾。
还有刘大爷，大奶奶生性泼辣，他虽不敢明着纳妾，却也常和丫鬟们调笑，珠儿一想到那个个例子，口里有些发干，看着刘如蕴，似安慰自己样说：“姑娘，我和他，总不是父母之命。”
刘如蕴却没有像珠儿想象中的发怒，她轻轻一哂：“珠儿，有句话，我从没对人说过，当日我对他，也是当做一心一意，要过一世的夫君的。”这里的他，就是潘大爷了，珠儿的脑子里嗡嗡乱响，这话从没听刘如蕴说过。
刘如蕴轻叹一声，看向天空，今日天气晴好，天空就像上好的蓝宝石一样，蓝汪汪的，偶有风过，也纹丝不动。刘如蕴眼前化出曾经是自己凤钗上镶的一颗蓝宝石来，那么的蓝，当日这宝石到的时候，姐妹们都七嘴八舌，说自己真有福气。
珠儿跟着媒婆去瞧了新姑爷回来，回禀自己，说新姑爷十分的斯文有礼，瞧来并不像是商人之家的人，当日自己坐上花轿之时，也是喜喜欢欢，含羞带怯的，盖头掀开，珠儿所言不虚，只是总也要问清楚，问话出口，听的潘大爷点头之时，自己的心已经醉了，姐妹们都说错了，谁说世上没有一心一意的男子，自己嫁的不就是这样的男子吗？
之后的一个月，日子过的就像搀了糖，只是，刘如蕴唇边露出一丝苦笑，也就只有一个月，珠儿已经看到了，握住她的手：“姐姐，那事都是娇儿不好，不然姐姐也不会。”刘如蕴看着她，眼里已没有先前想起往事之时的波涛，依旧平静的看着珠儿：“没有她也有旁人的，我只是没想到来的那么快。”
珠儿紧紧握住她的手，男子的心从来都是如此，不过也有例外，珠儿想起杜夫人，不由眼睛一亮：“姐姐，似杜子中老爷这样的人，是世间难得的。”刘如蕴笑了：“傻瓜，我可不像闻姐姐那样文武双全，况且他们少小时候就是同窗。”
珠儿沉默一会：“姐姐，像邱公子呢？他是半个出家人，想来和别的人不一样。”又听见珠儿提起邱梭，刘如蕴眉头轻轻一皱：“好了，不说这个了，今年的生意如何，还是要好生筹划筹划。”
见刘如蕴又把话题岔开，珠儿只得叹气。
重逢
俗话说的好，一回生，二回熟，邱梭和吴严来往了几次，也就处的熟了，吴严有了什么新书，也常送到邱梭那边，邱梭解了经书上的妙义，也和吴严探讨探讨，时日久了，邱梭也知道刘如蕴是吴严的寡嫂，这书坊也有她一半的本钱，吴严虽和邱梭处的极熟，也不敢贸然相问，为什么年纪老大，还不成婚？两人只是好友相处一般，日子却也平静。
转眼又是三月，刘如蕴到南京前后已经一年有余，听的清凉山上桃花开的正好，珠儿和吴严说过了，要去踏青看花，择了日子，雇了轿子，带了两个仆妇跟着，刘如蕴她们上山去看花。
那清凉山一路行来，有一所院子，吴严早就和主人说好，借了这所院子歇脚赏花，这院子是依山而建的，院子之外，还有条小道，通往山顶，山上建了座亭子，赏花最妙。
刘如蕴坐在轿中一路行来，能见到山里到处都是桃花开放，中间还偶有小户人家女子出来踏青，携了酒，在地上席地而坐，时时都有笑声传来，无限烦闷都已消去。
等到进了院子，在厅前下了轿，两人沿着小道慢慢走向山顶，能看到围墙之外高低错落的桃花，刘如蕴不由加快脚步，想来那亭子处能见到的景致更美，珠儿见她脚步加快，唇边露出许久没见的笑容，也忙跟着她快走。
等进了亭子里面，站高望远，果然好景致，只见那山坳之中，满山粉白的桃花，望去似一片云霞，桃花之中，偶也夹了几棵旁的树，像不让桃花专美于前一般，也在努力开放，刘如蕴赏玩一阵，不由点头，此时一阵清风吹过，刘如蕴顿时有飘飘欲仙之感，不由起了酒兴，用手在桌子边敲着道：“如此美景，哪能没有美酒？”
珠儿已经笑吟吟的斟满一杯酒送上，刘如蕴端起杯子在手，对珠儿笑道：“成日在宅子里，只觉闷得慌，在这里看看花，顿觉心旷神怡。”说着就喝干了杯中的酒，看向外面的桃花，敲着柱子轻声低吟起来。
珠儿见她喝干一杯酒，脸上有了浅浅的红晕，轻声吟唱的是唐伯虎的诗，不由笑道：“姐姐许久都没做诗了，今日心情好，何不作上一首，以志游兴？“刘如蕴也不知是酒醉了，还是景让她醉了，用手撑了头，半天才道：“前人已有无数桃花诗，我再作一首，不就是班门弄斧，不过今日心情正好，班门弄斧也要作一作。”
亭子里本就摆了小几，上面设了纸笔，刘如蕴提笔在手，写了起来，刘如蕴的字体虽娟秀，走的却是魏碑一路，透出和别的闺阁女子不一样的神采来，当日杜夫人也是先见了刘如蕴的字，才认可了她的人。
写的却是桃花红，桃花艳，二八娇娥赏桃花，一身皆为桃花色，不知花人孰更艳？写完刘如蕴却没停笔，摇头对珠儿道：“不好，我许久没作诗了，这诗太过粗浅了，还是拿前人的来充下数。”说着拿开那张纸，重又写了起来，这次写的却是唐伯虎的桃花诗。
写到最后一句：不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田的时候，刘如蕴停了停，快速的把这联写完，才停笔笑道：“今日有花有酒，倒不如改了这句？”
珠儿虽粗通几个词义，却写不出什么诗来，听了她的话，皱眉看着刘如蕴，在苦苦思索，旁边突然传来有人说话的声音：“何不改为五陵豪杰墓何在？不若赏花对红妆。”听声音是个男子。
出声如此突然，珠儿不由皱眉，顿时忘了自己的身份，抬头对着说话的人，有些责怪的道：“你这是什么道理，这是女娘们来游玩的场所，你怎能随处乱闯？”
说话的是一个男子，他穿了件蓝色直裰，腰系玉色丝带，虽才三月天，却拿了把泥金描花的折扇，看起来一派斯文，只是那眼睛像管不住一样，只往刘如蕴的身上瞧。
见珠儿说话，男子收回看向刘如蕴的眼光，笑嘻嘻的对珠儿道：“这位大嫂，你可别生气，我从不知道主人还不能到自家的院子里面来的。”主人？珠儿皱了皱眉，这个院子，是吴严和姓王的一家商借的，难道这位就是王老爷家的人？
后面匆匆跑来一个管家打扮的，看见珠儿，先行了一礼：“吴奶奶，这是家里二爷，今日他并不知道吴奶奶家借了院子赏花，还有冒犯之处。”说着又施礼不迭，珠儿垂下眼帘，对王二爷道个万福：“原来是王二爷，方才多有冒犯了。”
王二爷躬身还礼：“我不过方从松江回来，走路疲乏了，就往院子里面歇息，谁知打扰二位了，多有得罪。”
说话时候，王二爷见刘如蕴只是背过身，连面都不转过来，方才想上这亭子里来吹吹风，见亭子里有人，还当是自己家的女眷，他性子活泼，不由轻手轻脚闪在一旁，预备吓一吓她们，谁知听她们说起话来，才知道不是自家的人，正预备走时，听到刘如蕴这样说，他年少有才，虽长大后帮家里做生意，碰到机会，总打算露一手，刘如蕴此话正挠中他的痒处，这才出口说话。
等到珠儿发怒，刘如蕴转过身子，王二爷不由觉得奇怪，瞧她们的装束，和自己说话这位更华丽些，怎么说话就似个管家娘子呢？
等到自家管家到了，听了解释，王二爷心里的疑团越发大了，心里虽这样想，嘴里还是应酬两句，就告辞走了。
等他走后，刘如蕴才转过身来，摇头道：“好好的游兴，被这人搅散了。”珠儿点头，吩咐她们收拾东西：“姐姐，那样人也不必去理他。”刘如蕴嗯了一声，又赏玩了一会，却觉得兴致没有先前高了，刚要吩咐她们把东西收拾了下去，小道上又来了几个人，领头的是仆妇打扮的。
一径进了亭子，对她们行礼道：“吴奶奶，我家姑娘听的亭子里有贵客，吩咐奴婢送上几样点心。”说着退后一步，身后的丫鬟上前，打开一个食盒，小婉揭开食盒，里面不过几样时新小点，珠儿收了，给了她们赏封。
刘如蕴顺手拿一个点心在口里，笑道：“今日出门，也没择日子，借了人家院子不说，还收了人家点心。”说话时候，嚼了两口点心，传来熟悉的味道，让刘如蕴的脸色变了变，这个味道，怎么会？
珠儿见刘如蕴脸色互变，还没觉出来，笑着道：“王老爷的家教，想来是不钟男子而钟女儿的。”说着顺手也拿了个点心尝尝，却没尝出什么味道来，把只剩下半个的点心撂到一边，用茶漱了漱口：“这点心太甜了。”
刘如蕴此时已经从惊慌中镇定下来，有什么好怕的，这里是南京，再说，就算是味道一样的点心，说不定是潘家的厨子从潘家辞了工，转投了王家。
只是这接二连三的事情还是影响了刘如蕴赏花的心情，又玩赏了一会，刘如蕴觉得实在没什么可看的了，打个哈欠道：“今日酒也够了，诗也做了，花也赏了，我们回去吧。”珠儿点头，吩咐她们收拾着东西，自己和刘如蕴两人携手慢慢的走下去，不知是酒后腿软还是怎么说，刘如蕴觉得那石子地比方才滑了很多，想着速速离了这里，偏生裹得是双小脚，走又走不快，要不是有珠儿从旁扶住，只怕就摔了下去。
总算能看到轿子了，刘如蕴轻舒一口气，坐上轿子就什么事都没有了，方这样想，从厅上已经涌出一群人来，几个仆从模样的簇拥着王二爷，厅下还停了一辆马车，像是王二爷他们要回去。
珠儿突然啊了一声，刘如蕴心里有心事，自然是没看见这群人，等到珠儿啊了一声，才抬头去看，人群里面除了王二爷，还有一对夫妻样的人，其中的男子，刘如蕴和珠儿都很熟悉，不是旁人，真是潘大爷。
看见原先应该在松江的人出现在这里，珠儿有些发愣，刘如蕴的手在袖子里面握成个拳，方才觉得那点心的味道很熟悉就该想到了，潘家做点心的厨子，因了潘太太喜欢他做的点心味道，加了几次工钱给他，怎么会让他辞了呢？
看见她们，对方也愣住了，王二爷是见到刘如蕴的容貌，此时刘如蕴有些慵懒，看来更添可观之处，潘大爷呆住了，没想到方和自己的新婚妻子从松江到南京省亲，就在这里遇到刘如蕴，看见刘如蕴的打扮，潘大爷心里像被根针刺了一下，王二姑娘，现在的潘大奶奶倒很镇定，唤过个仆妇，对她耳语几句，仆妇急忙上前对珠儿她们施礼：“吴奶奶好，既已偶遇，我们姑娘就请奶奶过去见见。”
第 13 章
珠儿已经镇定下来，主人家既相招，她也含笑上前，潘大爷只是看着刘如蕴，刘如蕴从短暂的扰乱之后，还是视而不见，王二爷拉了下潘大爷的袖子，示意他和自己退到厅上，潘大爷又深深的看了眼刘如蕴，方退到了厅上。
等到听的王二爷说这是文聚楼书坊老板娘的寡嫂，潘大爷不知做何想法，有种又涩又苦的东西漫了上来，寡妇？原来在她心里，自己竟是个死人，亏得自己还遣人打听她在何方，可笑至极。
突然听到王二爷道：“妹夫，不过这寡妇却是个才女，方才在亭子上时，偶然见到她写的字，闺阁之中，能写成这样，实属不易。”说到这里，王二爷看眼厅外，见轿子还没走，凑近一些问潘大爷道：“听得你前面妻子，也是个才女，却不知和她相比，谁更甚一筹？”
潘大爷觉得心事被自己的舅兄窥见了，脸不由红了红，半天都在沉吟着不说话，王二爷还当他在生前面那房妻子的气，拍一拍他的肩膀：“好了，不说这个，这次你来南京，除了省亲，听的还要寻个铺子做生意？去寻个好的河房，秦淮河的景致，可是一年四季都好。”
潘家和王家结亲的缘故之一，就是潘老爷想来南京做生意，当然，听的王家姑娘为人贤惠是最主要的。潘大爷听王二爷提起这事，笑道：“做妹夫的初来乍到，还要劳烦舅兄带挈些许。”
王二爷手一挥：“你我是至亲，这有什么带挈不带挈的？”潘大爷连声应了，想起刘如蕴也在南京，难道这就是叫不是冤家不聚头？怎会想到自己从松江到了南京呢？
丫鬟进来，对王二爷他们行礼道：“二爷，二姑爷，姑娘请你们出去呢，说吴家奶奶已经走了。”吴家奶奶走了？潘大爷有些怅然，不知是怕见到刘如蕴呢，还是想见到刘如蕴？方才看她，她虽素装，却更显清丽，面上那种讥讽人的神情也不见了，还记得他们初成亲的时候，俏语娇声，闺房之中，也有过更甚画眉的乐趣。
潘大爷长叹了一声，转眼已是物是人非，虽这样想，还是出了厅，他的新婚妻子，王家二姑娘芝兰，扶着个丫鬟的肩在哪里说着什么，王芝兰比刘如蕴小一岁，容貌虽没有刘如蕴那般娇美，看起来却不似刘如蕴一样有些不容亲近，看见他们出来，王芝兰忙迎上前去，笑着道：“大爷出来了？还是快些上车吧，这里赶回南京城还有些路。”
潘大爷瞧着妻子说话时候，望着自己，秋波里面含的满是对自己的情谊，想起方才刘如蕴脸上似古井一般，不喜不悲的样子，罢了，她的容貌再娇美又如何？依旧还是那颗石头样的心，三载夫妻，毫无眷恋，上了马车，潘大爷还在思量这个，越想越觉得口中又开始苦苦的了，心里想着，面上不觉带了出来。
一只手伸了过来，手里还托了一颗蜜渍杨梅：“大爷想是嘴有些苦，吃颗杨梅吧。”皓腕如玉，指如削葱，再配上柔柔的话语，不由人不心动。
潘大爷伸出手去，却没去接那颗杨梅，而是轻轻一扯，就把王芝兰扯到了怀里：“娘子，见了你，我什么苦都没有了。”王芝兰伏在潘大爷怀里，声音依旧温柔：“大爷，我们就这样来了南京，不知道娇儿姐姐那里？”
潘大爷闻着妻子发上的香味，心早就不知飞到什么地方去了，闭上眼睛：“她自在家伺候爹娘，管她做甚？”说话时候，手就渐渐往下摸去：“娘子，我们结亲也有四个月了，不知你什么时候才能再给我添个儿子？”
王芝兰一张脸红的和马车里的坐垫颜色一样，声音低不可闻：“爷，等到了夜里，就全依了爷。”潘大爷把她再拥紧些，王二爷骑着马跟在马车后面，见马车的帘子似被风吹起一样翻滚，不由低头笑了，新婚夫妻，情浓似火，自己有时也觉得有些孤单。
在清凉山的偶遇只是短暂的扰乱了刘如蕴的心，自己此时已经和离，和潘家再无关系，难道他潘大爷还能满南京城嚷嚷，自己是他的下堂之妻？
转眼三月又过去了，四月来到，秦淮河的风光，也到了最好的时候，秦淮河十六楼的妓子们，也穿了方裁就的春装，摘掉满头的珠翠，簪上新上来的鲜花，和客人们驾了轻舟，在秦淮河上赏景。
文聚楼不是河房，自然也听不到那些妓子在船上弹唱的笑声，刘如蕴看了一会书，推开窗子，窗外有树海棠，开的正好，上面还有蝴蝶在上面飞舞，看着这满树的海棠花，瞅瞅这全身都是素色的衣衫，刘如蕴觉得没劲，转身之时，却见几上随意放了几块料子，里面有块暗金色芙蓉花样的缎子，这个花样，春日做了新装穿去赏花最好。
刘如蕴的手轻轻抚过这些缎子，问小婉道：“怎么没事把这个找出来了？”小婉又从房里抱出几块料子：“陈妈妈说了，这两天天色好，把这些料子找出来晒晒，不然放在箱底也霉干了。”
“是啊，姑娘，你不穿新衣服，这些料子，再放着可就发霉了。”说陈妈妈，陈妈妈就到了，顺手拿起另一块湖蓝色海棠花样的潞绸就往刘如蕴身上比：“我说姑娘，你不做件春装，难道就让我闲着白吃饭不成？”
刘如蕴听着她唠叨，由她在哪里比划，只是不吭气，陈妈妈把那些料子都扯了出来，这个适合做外袍，那个适合做里衣，还有旁边的，做裙子最好，等陈妈妈说够了，刘如蕴才示意小婉把料子抱了出去，抚着陈妈妈的肩道：“妈妈，你可曾见过哪家的寡妇打扮的花枝招展的？”
陈妈妈张了张口，看着刘如蕴的打扮，玉色的短袄，下面是条银灰的裙子，外面也是玉色的外袍，头上素髻，耳边是一对小米粒珠，裙边挂了块压裙子的玉麒麟，过年时候手上的金钏又换成了银镯。
眉不画，唇不描，当真是个寡妇打扮，陈妈妈差点哭了出来，一把把刘如蕴搂到怀里：“我的姑娘，可是你不是。”溜眼看见小婉进来，又把话咽了下去，只是拍着她的后背：“今日我在街上，瞧见了那潘大爷，他可是打扮的精神极了，哪似你一般。”
潘大爷，难道他还没有走，刘如蕴不由皱了眉头，这时外面传来急促的脚步声，接着就是珠儿的声音响起：“姐姐，有事要和你商量。”
刘如蕴从陈妈妈怀里起来：“妹妹，有什么事呢？”珠儿看眼小婉，笑着对她说：“你去前面我房里，找你小柳姐姐，让她把那个我前日做好的荷包拿来，方才走的急，忘了拿了。”小婉答应着去了。
珠儿这才坐下：“姐姐，方才来了张帖子，是请去赴宴的。”刘如蕴看了眼珠儿：“这有什么好商量的，我现在是寡妇，自然是你去赴宴。”珠儿坐近一些：“姐姐，不是这话，这帖子上面注明了，务必要请你屈驾。”
这倒奇了，刘如蕴自来到南京，深居简出，来往应酬都是珠儿出面，再说，有谁家的帖子会特意请一个寡妇去呢？
珠儿也觉得事出突然，把帖子拿出来，刘如蕴见是张大红全帖，可见郑重，方拿过来，珠儿已经道：“姐姐，这帖子奇就奇在，是潘家出的。”潘家？陈妈妈差点惊呼出声，刘如蕴还没打开帖子，听了这话，手也微微抖了下，这潘家，远在松江，怎么会到南京出起帖子来了？
珠儿的眉皱的都快打结了：“姐姐，这潘家说的是要在南京开丝行，故此要请请同行们。”刘如蕴听的更奇怪，开丝行请同行？但自家做的可是书坊生意，八杠子打不着的，怎么会有帖子到了自家门上，珠儿叹气：“我也觉得奇怪，还问了潘家送帖子的人，谁知那送帖子的人说，因是潘大奶奶有一面之缘，觉得和我们投缘，这才有了这张帖子，还称务必要去。”
此时刘如蕴已经打开帖子，出帖子的人果然是王芝兰，现在的潘大奶奶，刘如蕴的手指在潘王氏三个字上轻轻抚摸，难道是潘大爷想见自己出丑不成？
刘如蕴的手在桌子上敲了几下，好胜心起，倒要去瞧瞧这潘大奶奶是什么人物，难道还能是个三头六臂的不成？对珠儿笑道：“这有什么，去就去罢，这商家来往也是常事。”
陈妈妈听见了，拍手道：“好，姑娘，等妈妈给你裁几件新鲜衣衫穿。”说着就要去寻料子，刘如蕴瞧瞧自己身上，虽不止褴褛，要去赴宴的话倒也有些不妥，沉吟了下：“妈妈，你要做新衣衫也使得，只是不能太鲜艳的颜色了，就要那个银灰暗花缎子做外袍，再配条鹦哥绿裙子就行了。”
陈妈妈答应着去了，珠儿也起身道：“姐姐，方才我去瞧了新鲜式样的首饰，要不要也给姐姐配几样？”刘如蕴滑着自己手臂上的银镯，摇头道：“首饰太过鲜明也不好，挑两颗石榴石配对耳环就成了。”
珠儿笑了：“姐姐许久都没配首饰了，等我再替姐姐捡几只好簪子。”说着就笑着走了。刘如蕴刚想叫住她，珠儿已经一阵风的走了，刘如蕴不由叹气，顺手拿本书下来看，却看不进去，这潘家的帖子是怎么回事？难道是潘大爷想见自己去潘家出丑吗？只是潘大爷也不是这样的人，罢了，这也不是什么大事，到时去看就好。
到了潘家请客那日，珠儿和刘如蕴打扮妥当了，上了轿子，这潘家新置的宅子小，酒席依旧是借了王家的宅子摆的，她们两人到了王家，来的客已经渐渐多了，到二门口下了轿，早有管家娘子迎着她们进去，珠儿自做了吴奶奶这么些日子以来，虽经常应酬，却从没见过王家请客这样的架势，不由拉住了刘如蕴的衣裳，刘如蕴轻声道：“怕什么，你又不是没有随我去赴过别人家的宴会？”
珠儿小声的说：“姐姐，那时是伺候姐姐去的，这次是做客来的，不一样的。”刘如蕴轻轻握了她的手，再没说话，前面已经有笑声响起：“吴奶奶来了，没有迎出去，对不住的很。”说话的是王二姑娘，现在的潘大奶奶王芝兰。
她今日的打扮和平时可有不同，织金平面缎子做的外袍，下面是石榴裙，头上戴了金丝髻，鬓边插了白玉簪，耳边是一对玫瑰花的耳环，伸出手来，手上戴的是一对白玉簪子，刘如蕴在潘家当媳妇，伺候潘太太的时候曾经见过，这对镯子是潘太太心爱的东西，现在给了她，看来这新潘大奶奶比自己能讨潘太太的欢心。
心里这样想，面上却没带出来，上前各自施礼过，王兰芝唤仆妇请她们入座，接着又去迎别的客人了，她转身之时，刘如蕴见她的手有点微微的抖，不由垂下眼帘，富家娇女，虽也见过无数的大场面，这却是头一次自己做主人请这么多的人，有些担心也是难免的。
仆妇已经请她们在座位上坐下，这席酒，是摆在花厅上的，戏台就搭在花厅外面，花厅的摆设等，也不过是富贵人家常见的，刘如蕴从小就见的不想见了，不消去说，只是那桌上放了一个小小的桌屏，却有些新鲜，屏上非花非草，也不是诗词，竟绣了个光身子，背后长了一对翅膀的白胖娃娃，手里还拿着弓箭。
刘如蕴不由拿起来细瞧瞧，皱着眉头，这是什么故事，自己怎么从来没听说过？珠儿见刘如蕴在那细看，也凑过来看看，小声的说：“姐姐，这个娃娃，怎么头发是黄色，眼珠子是蓝的？长的这么稀奇，难道是妖怪？”
刘如蕴皱眉说：“外洋人就有黄头发，蓝眼睛的，想来这是外洋人的故事吧。”旁边有人说话：“这位奶奶说的不错，这个故事，确是外洋人那边传来的，叫个什么。”说话的是个四十来岁的中年妇人，她身材有些发福，穿的衣衫一眼就能看出料子极好，带的首饰也很贵重。
见她说话，珠儿忙请教了她的名姓，原来是利丰丝行的老板娘章太太，知道珠儿是文聚楼书坊的老板娘，章太太没口子的称赞吴老板年少有为，吴奶奶真是有福气，珠儿敷衍几句，还记挂着那个故事，指了指桌屏道：“章太太，这个故事究竟是什么故事？”
章太太清清喉咙：“这个，说的是外洋人的什么爱神，说是哪家大姑娘小媳妇动了春心，就是这个神拿着这支箭往她们心口去射的，吴奶奶，你说这外洋人也真稀奇古怪，这样伤风败俗的娃娃，还奉他为神。”
这倒新鲜，第一次听说，刘如蕴又细细看了看那个桌屏，见绣工极好，连娃娃的唇角轻轻往上翘的坏笑都绣了出来，章太太是个话多的人，见珠儿在听她说，又在哪里责怪王家二爷，说他心性和别人不一样，这样的东西，别人藏还藏不住，他倒好，外洋人来订了批刺绣，他见这娃娃好玩，竟又原封不动的绣到了桌屏上，请客摆酒时候放在上面，真是不知道该说他什么好。
王家二爷，不就是那天在山上遇到的登徒子？刘如蕴的眉头轻轻皱了起来，想不到照章太太所说，他脑子活络，经商极出色，章太太讲到高兴处，还叹道：“可惜这样一个人，竟没有娶妻的命，前面定了两门亲事，不是私奔就是染恶疾，到现在都还没有个主家娘子。”