维哥本来已被闻蜚娥抱了起来，听到姐姐的训斥，又滑了下来，规矩的行了一礼，闻蜚娥伸手去牵住维哥的手，另一只手也拉起了那个女童：“曼娘难道不想为娘的吗？”曼娘的脸红了，看着闻蜚娥，嘴里嗫嚅着：“女儿自然是想娘的。”
刘如蕴见曼娘虽年纪小，做事规矩却是一板一拍，活似个小大人状，心里有些奇怪，跟在他们身后的想必就是奶妈们了，一个看起来十分严肃古板的妇人上前微微道一个万福：“奶奶回来了，想必十分困倦，曼姐随着我来吧，不可扰了奶奶歇息。”
曼姐方要和闻蜚娥说话，就被奶妈带了下去，刘如蕴在旁看的奇怪，等进了房，丫鬟伺候着洗了脸换了衣衫才笑着问闻蜚娥：“姐姐，方才曼娘她。”闻蜚娥唇边露出一丝苦笑，看着伏在自己膝上已经睡着的维哥，叫来丫鬟把他抱去歇息才道：“曼娘在老爷太太那里长到了五岁才回了我的身边，回来时候，性子已经这般了。”
说着闻蜚娥叹息，刘如蕴伸手出去握住她的手，闻蜚娥轻轻摇头：“幸得维哥是在任上时候得的，这才自小在我身边长大，不然。”武夫之女，以男装混世数年，伤风败俗。这是当日杜老爷知道杜子中竟然敢娶了自己时候，没有发雷霆之怒，却只冷冰冰的说了这么几句，幸好还有子中，他的一切都证明，自己没有看错人。
刘如蕴见闻蜚娥唇边露出温柔笑意，轻轻撞了下她的肩：“姐姐可是想姐夫了？”闻蜚娥脸红一红，伸手出去掐她的腮：“就你贫嘴。”刘如蕴灵巧避过：“做妹妹的还是作速出去，不然等会姐姐就恼了。”
“蜚娥，你要我去寻的那些买卖经济人，我可都给你寻来了，在前面厅里侯着，却不知你寻来做何用？”说曹操曹操到，杜子中的声音已经响起，接着帘子一掀，大步跨了进来，刘如蕴是见过他的，也没回避，忙行下礼去，闻蜚娥还是坐着不动，只笑着对丈夫道：“是刘妹妹要做生意，我却想着，蜀中出产甚多，把此处出产的，运到江南一带贩卖，也是有利息的，故此才叫你寻几个买卖人。”
杜子中已经坐下了，他看了刘如蕴一眼，只是用手捻着唇边的胡须思索起来，闻蜚娥见他一副沉思的样子，嗔怪的道：“怎么？你不许女儿家做吗？”
杜子中忙笑道：“娘子，为夫不是这个意思，只是。”刘如蕴见他们夫妻似有话说，行过礼后就站在那里笑道：“姐姐和姐夫既有话说，我就先回房了。”说着就出了房门。
想起方才闻杜两人，刘如蕴又笑了，纵有不足，看姐夫如此对姐姐，也是一桩好姻缘。扶着小婉的手，刘如蕴往自己住的房子那里去，杜府虽不甚大，闻蜚娥却是精心布置的，每一步都有景，刘如蕴前几日没有赏玩过，此时有空，倒细细赏玩起来。
前面突然传来孩子的声音：“妈妈，我要去见娘。”刘如蕴想起方才曼娘的样子，她长的活脱脱像闻蜚娥，不由加快脚步想去瞧瞧，转了个弯就望见曼娘和她奶妈站在那里。
曼娘一脸恳求之色望着奶妈，奶妈嘴里说道：“姑娘，你也这么大了，哪还能似孩子一样，成日守着你娘。”说着就去牵曼娘的手：“快些随妈妈回房，去针黹刺绣，这才是女儿家做的事情。”
曼娘甩开她的手，去拉住旁边的一棵树：“我不要，我要去学读书写字。”奶妈的脸抽了一下，眉头皱了起来，嘴里的话语虽然温柔却听的让人起鸡皮疙瘩：“姑娘，太太说了，那读书写字是男子做的事情，女儿家只要针黹刺绣就可。”
曼娘怎肯听她的：“娘是蜀中才女。”奶妈的脸拉了下来：“姑娘，你要读书写字也可，总也要回了老爷太太，请个女先生回来教导。”曼娘的头摇的像个拨浪鼓一样：“娘既是有名才女，自然比先生更好。”
奶妈见说了数次曼娘都不应，有些恼了，伸手就去抓曼娘拉着不放的那支手：“罢了，你现时大了，吃不到我的奶了，连妈妈的话都不听了吗？”曼娘正要放开手，却想起在祖父祖母那里，听二叔说的事情，刘如蕴在旁边看了半响，明白些许，开口道：“这位妈妈，曼娘想读书也是好事。”
同喜
听到刘如蕴的声音，奶妈转身给刘如蕴行了个礼，行礼之时也是毕恭毕敬，半点错都挑不出，起身方道：“刘姑娘说的对，只是这事还需老爷太太张主，奴婢不过是个奶孩子的奶妈，这么大的事情怎敢做主？老爷太太怎么说，奴婢就怎么做，不敢半点行差踏错。”
见这奶妈口口声声只是老爷太太，刘如蕴不由有些恼怒，她对听过有刁奴欺主之事，却总当是那些主人太过软弱，闻蜚娥在她心里，可不是这样的人？柳眉一竖就道：“你既知道这样事情你做不了主，现放着曼娘的爹娘在此，难道也做不了主？”
奶妈面上的神色还是一动也不动，依旧垂手侍立在那里：“刘姑娘也是饱读诗书之人，当知孝为大德，老爷太太心疼大爷大奶奶，这才命奴婢过来照管姑娘，大爷大奶奶自然也是体谅老爷太太的，有大事必先回过了老爷太太，此乃大爷大奶奶孝心之举，姑娘可有什么疑惑？”
这一串老爷太太爷和奶奶，刘如蕴差点气结，奶妈眼里闪过一丝得意的光，转瞬消失不见，说出的话依旧恭敬：“刘姑娘自然也是明白道理的，想来也知道奴婢所做，全是为了姑娘着想。”说完又行一礼，这才退了下去。
刘如蕴气得心口疼，珍儿直到那奶妈走后才道：“这妈妈好厉害的一张嘴，只是把杜家老爷太太抬出来，教人打不得骂不得，礼上也让人挑不出半点错来。”刘如蕴喘了半天气才缓了过来，杜家是世代官宦之家，行动做派自然和商户人家不一样，闻姐姐又是武将之女出身，只怕。
刘如蕴回到房里许久才静下心来，难怪杜子中虽为长子，却不和杜家老爷太太住在一起，若真住了一起，只怕也是？想起自己在潘家做媳妇时候，潘太太是如何对自己的，还有那些下人，礼上永远都是挑不出刺来的，只是那一口一个规矩，让你做什么都不成，刘如蕴不由轻叹了口气。
一双手放到了她的肩头：“妹妹为何叹气？”刘如蕴抬头见是闻蜚娥，她面上依旧带了浅浅的笑，起身让她坐下才把方才的话细细说出，闻蜚娥听完，只是低着头，看着自己的那双天足，出身武将之家，从小除了读书识字，就是射箭练武，四川虽地处偏远，川中女子最爱缠足，无不以一双纤纤莲足而傲，做男装时还不觉得，做了女装打扮时，不由十分刺眼。
刘如蕴看到，想起方才曼娘裙下，也是一双小小凤头，见她半日都没有说话，刘如蕴还当自己说中她的疼处，心中懊悔不已，伸出手去握住她的手。
闻蜚娥摆一摆手：“妹妹，这话我都不敢和别人说，连你姐夫也。”说着闻蜚娥眼里的神色转为黯淡：“昔日在闺中时，最厌女子不得自专，凡事都要依长辈所言，没料到今日做了人家新妇，方知连教养子女都是不许的。”
刘如蕴那句话憋了许久还是问了出来：“姐姐终究是曼娘的生母，真要把辞了那奶妈，自己亲自教养曼娘难道还有旁人能说不成？”闻蜚娥轻笑：“妹妹你也是做过大户人家媳妇的，难道不知道做人媳妇的难处？原先我也是和妹妹一样的想头，谁知道。”说着闻蜚娥轻笑：“曼娘奶妈是婆婆亲自挑选的，说她家三代都在婆婆身边，最是至诚老实，肯丢了方三个月大的孩子来奶曼娘，说她照顾孩子既细致，这也是我的福气，等曼娘送到我的身边，我才知道，这是多大的福气，规矩，凡事都不离规矩，这才是杜家的规矩。”说着闻蜚娥唇边露出一丝讥讽的笑。
刘如蕴无语，规矩，自己自小也是听着这两个字长大的，只是爹娘疼爱，陈妈妈虽然碎嘴，也不是世代为仆的人家出来的，少了许多束缚，但嫁到潘家之后，还是觉得规矩多的人喘不过气来。
闻蜚娥出身武将之家，规矩甚少，又是当男子养大的，杜家的规矩比起潘家来只会多不会少，也难为她了。闻蜚娥悄的擦了擦眼边出来的泪：“罢了，曼娘在这里，虽说一日只能见她两次，总好过当日各在一方，读书习字，相公此次回去，也和公婆说过，公婆道定要细细的挑了女先生，要那三代都是闺门谨慎之家出来的，持心贞洁的寡妇最好。”
世代官宦之家，声名赫赫，当日潘家不过世代商人之家，刘如蕴已觉得和自家比起来，不自在许多，握紧了闻蜚娥的手：“姐姐，亏的是你，若不然。”闻蜚娥轻笑：“幸得相公对我极好，不然。”
刘如蕴用袖子掩住口笑了：“当日你们的姻缘是姐姐细挑的，姐姐这双慧眼，却不知什么时候才能借妹妹一用？”闻如蕴拍着她的后背：“就你油嘴，你姐夫已经选了几个经济，等到明日你去细瞧瞧，这川中的土产甚多，到时你可以托了几个相熟的商家在这里收了，用船运了下去，省了不少的力。”
刘如蕴点头：“姐姐这话说的在理，跟我来的珍儿，她夫君宋管家原先就在我哥哥身边管账目的，等传他进来细问问就好。”说着叹气：“可惜姐姐不肯从商，不然以姐姐的才华，不到几年就是川中首富。”
闻蜚娥白她一眼：“你啊，难道不知我不是不肯，而是不能。”刘如蕴忙掩口，闻蜚娥摇头笑笑：“罢了，我也明白许多，相公既肯为我做了这许多事，我自然也要为他做一些事。”
此后几日，闻蜚娥再作冯妇，换了昔日衣服，陪着换了平常衣衫的刘如蕴，两人在成都城里只当做是买东西，暗地里却是打听这什么货物利息大些，来路如何？刘如蕴虽说当日开文聚楼的时候，那些事情都是吴严管着，却终是商家女儿出身，从小耳濡目染，又肯下意去打听，再兼宋管家原本就是在账房里做事的，不过一个来月，就把大概的生意来路打听清楚了。
这才约了几家做经济的，定下该做些什么生意，发下了一千两银子，宋管家和珍儿就被留在了成都，租定了房子，照管着生意，刘如蕴又盘桓几日，这才收拾行装离开成都回去。
因宋管家被留下来了，闻蜚娥不放心，又遣了一房家人送刘如蕴回去，回去的路是下水，再加上刘如蕴行囊里面少了许多银子，这回去的路比来的时候要飞快许多，不过四十余天，刘如蕴就见到了燕子矶。
小婉已经在收拾行李了，刘如蕴见了，笑着道：“你何需如此着急，况且你一人也收拾不完的，等到了码头，找人帮你收拾也不迟。”小婉只是摇头：“奴婢还从没有离开南京过，初出来时，只感雀跃不已，等到过了几日，想起南京竟是思念不止。”刘如蕴一口茶喷了出来：“小婉，你现时说话也文绉绉的。”
小婉把包袱带子系好，双颊飞红：“久不见娘了，心里好想。”说完又忙掩口，刘如蕴听了她这话，把杯子放下，自己也是许久都没见娘了，娘不知可好？小婉见刘如蕴不说话，还当自己说错话了，忙道：“奶奶，那些东西不是奶奶要送给吴奶奶的，单独包起来。”
刘如蕴沉默半响方道：“小婉，等下了船，你回家去瞧瞧你娘吧。”小婉吓得一下子跪在了地上：“奶奶，你别赶小婉走。”刘如蕴不由奇怪：“我让你回家看你娘， 没说赶你走。”接着刘如蕴细一想才道：“你起来罢，你都走了，我身边却是谁伺候了？”
小婉见刘如蕴这话不是说笑的，这才把心放下，拍一拍胸口道：“奶奶，奴婢在家时候，隔壁村有个姐姐也是在大户人家那里做活的，那年被送回来，还说要她的身价银子，急得没法，把她妹妹卖了，才填的那笔债，这姐姐回到家被她爹娘打骂，不过几日就投了井。”
小婉说着，话里还似有些后怕，刘如蕴笑着安慰：“你到我身边也两年多了，难道不知道我并不是那种不积德的人。”小婉歪着头嘻嘻一笑：“就是呢，奴婢到了奶奶身边，觉得能在奶奶身边服侍，也算是有福气了。”
船到码头，珠儿已经等在那里，刚一靠岸，她就上了船，见了面也不及行礼，就拉着刘如蕴上下细看，刘如蕴不由笑了：“你这是怎么了，难道我还能少了块肉不成？”珠儿细细看过，见刘如蕴一切如常，眉间眼角还多了些坦然自若，这才放心。
坐在一边笑道：“姐姐要真少了块肉，我都不知怎么交代，况且又听得陈妈妈被送回松江，姐姐身边乏人服侍，我这心里越发心焦。”说着眼里好似有泪，她的丫鬟秋儿在旁边帮腔道：“就是呢，舅奶奶你不知道，自从你走了，奶奶整日里连饭都吃不香，若不是肚里有了喜，只怕觉都不肯睡。”
肚里有喜？刘如蕴不由侧头去望珠儿，此时已是八月，秋儿换上了夹的，又披了斗篷，还看不出身形变化，珠儿脸上不由红一红，嗔怪的对秋儿道：“就你多嘴，方两个月的身孕。”
刘如蕴顿觉心里一块大石放下，伸手出去握住珠儿的手：“恭喜。”珠儿脸上除了羞色还有喜色，只是笑着对刘如蕴道：“姐姐也要同喜呢。”
同喜？刘如蕴还没问出喜从何来，转念一想，自己拿银子做生意的事情，想来珠儿已经知道了，这才笑道：“确是同喜。“珠儿倒吃了一惊，皱了皱眉，刘如蕴却不知道她说的和珠儿所说并不是一桩事情。
第 58 章
珠儿回神过来，方要细问，小婉已经笑着进来道：“轿子到了，请两位奶奶先上轿回去。”刘如蕴起身携着珠儿的手道：“我们回去罢，坐了这许多时日的船，真想好好歇歇。”珠儿只是微笑跟在她身后。
到了文聚楼后院，刘如蕴进了房，粗看一看，里面摆设还是和原先一般，等坐了下来，才见几案桌椅都光亮如新，连窗棂处都不见半点灰尘。
小丫鬟送上茶来，珠儿接了递于刘如蕴，刘如蕴忙把她拉了坐下：“你现时是双身子，可不能劳碌了。”珠儿听了这话，想起自从自己有孕，吴严也舍不得让自己动一指头，笑了时候，眼角带了无限满足。
秋儿也笑道：“舅奶奶，我们奶奶自从得了舅奶奶回来的准信，日日命人把这里打扫的干干净净，昨日知道舅奶奶的船今日就到了，一大早就命人备轿做饭，这里的床帐等物，也使人又换了新的。”
珠儿白了秋儿一眼：“就你多嘴，还不快些去厨房瞧瞧，燕窝粥炖好了没，先让姐姐垫垫，这些时日在路上，那路菜只怕吃的人都没了滋味。”秋儿笑着应了，刘如蕴止住还要起身忙碌的珠儿：“好了，你先歇歇，我们姐妹也要说说话，这许多日子不见，可攒了许多话呢。”
珠儿这才重新坐下，又细细的看了一遍刘如蕴才道：“原先我还说姐姐不能出门，谁知这一趟回来，竟又给我寻到姐夫，人品家世都是上上的，实在是桩好事。”
寻到姐夫，刘如蕴正端起茶杯喝茶，听到珠儿这话，饶是镇静，手里的茶还是滴出来了几点，她忙把凑到唇边的茶杯放下，皱眉问道：“珠儿，这却是怎么说？”珠儿满脸笑容：“姐姐，我和你相处了十多年了，这等事难道你还瞒我不成，前些日子。”
珠儿刚想说下去，秋儿端了盏燕窝粥进来，躬身放到刘如蕴面前：“舅奶奶，快些趁热喝了。”刘如蕴哪还有心情喝什么燕窝粥，皱着眉头侧过身子正欲细问珍儿，那袖子做的宽大了些，扫过桌上，把那盏热腾腾，香喷喷的燕窝粥打翻了，见粥打翻，刘如蕴想收起袖子，谁知力气有些大，那粥连粥带碗全都被带到了珠儿身上，秋儿刚站到珠儿身后，就见珠儿被烫到，吓得惊叫起来，跑到珠儿身边连声问道：“奶奶你可有被烫到？”
珠儿不过白了她一眼：“穿了这么厚的衣衫，哪能烫着呢，还是快些去拿件衣裳我来换。”刘如蕴见自己把燕窝粥弄到了珠儿身上，也觉得不好意思，见她没事，方放下心来，小婉已经端了热水，拿了手巾进来。
珠儿见刘如蕴亲自拿了手巾给自己拭衣衫上的污迹，忙从椅子上跳了起来：“姐姐，这怎生使得？”刘如蕴白了她一眼：“这有什么不好使得的？”珠儿仍不敢坐回椅子上，站在那里由着刘如蕴替她擦着衣服。
刘如蕴擦着时候，唇边突然露出笑意：“珠儿，我倒想起原先我们在松江时候了，那时我还没出阁，你年纪也小，那时候多么快乐。”说着刘如蕴抬头看着珠儿，手也停了下来：“珠儿，日后我不在你身边，你要好好的对自己，你现时也是个当家奶奶了。”
刘如蕴虽然声音轻柔，珠儿却越听越心惊，伸手出去死死拉住刘如蕴的手道：“姐姐你要去哪里？难道你不要珠儿了吗？”说到后面时候，泪水已经不知不觉就出来了，刘如蕴把手巾往盆里一丢，直起身摸着珠儿的脸：“你啊，你现时有夫有产业，过些时日孩子就要出世，难道还要我跟着你不成？”
珠儿听到这里，才觉得有些许安心，想起前些日子听到的话，还当刘如蕴是真的要嫁了，自然也不能再在自家住下，擦一擦泪珠，连连点头：“也是，姐姐又要嫁了，珠儿现时自然不能像从前一样跟着姐姐过去了。”
要嫁了？刘如蕴听到这个，想起方才珠儿说到的自己路上给她寻到了姐夫，秋儿手里已经拿了件衣裳过来，刘如蕴看着珠儿换衣裳，笑着问道：“方才你说的？”还没问出来，丫鬟就进来报：“刘大奶奶来了。”
刘如蕴方站起身要去迎，就听到刘大奶奶的笑声了：“小姑，没想到转来转去，又做了一门亲事。”刘如蕴虽丈二和尚摸不着头脑，也忙携了珠儿走到门边，刘大奶奶已经满面春风的走到了门边，见了刘如蕴，啧啧赞叹道：“我就说小姑这个品格，无数人家抢着要呢，哪有寻不到姑夫的道理？”
刘如蕴此时急的似百爪挠心一般，若是平时也要说几句客套话，今日却着实忍不住了，刘大奶奶方一坐下，还不等丫鬟上茶，刘如蕴就拉着她的手问道：“大嫂，什么姑夫？什么出嫁？怎么你和珠儿说的，我全不明白。”
刘大奶奶和珠儿对看一眼，刘大奶奶这才转过头，伸手在刘如蕴脸上划了一下，正打算说呢，见面前还有丫鬟，怕刘如蕴害羞，遣她们出去了才笑道：“好啊小姑，你还瞒得我死紧，不过这也是，表弟还没回来，那边还没来提亲，总不能嚷嚷的满南京城都知道，不过这嫁妆总要先预备下，王家也是一般的富户，这嫁妆可是只能多不能少。”
这一串话说完，刘如蕴也明白了，王家，表弟，那不就是王二爷吗？珠儿连声附和：“是啊是啊。”刘大奶奶伸手出来拉住刘如蕴的手：“小姑你喜欢什么，我再命人预备了，原先潘家的那些东西，可都不要了，须要重新置办。”
刘大奶奶说的高兴，刘如蕴可听的着急，听的刘大奶奶巴不得自己明日就嫁进王家的模样，刘如蕴忙伸出手去拉住她：“大嫂，这都什么和什么，谁说要嫁他了，况且。”不等刘如蕴说完，刘大奶奶就又打断她了：“小姑，你这话可是不对的，当日在重庆时候，裘家奶奶都说了，表弟本来还不答应带人上路的，等到听的是你，方才允了。”
原来内里还有这一出，此时王慕瞻若在自己眼前，刘如蕴只怕会把他生吃了都成，这个登徒子，她银牙暗咬，见她不说话，刘大奶奶还当她害羞，笑眯眯的道：“我那个表弟我是知道的，寻常人他是不帮的，我怕这事怕是裘奶奶说错了，谁知前几日竟收到表弟的一封书，上面可说的明白，刘三姑娘与常人不同，志存高远，还说了许多，我从没见他这样夸过别家姑娘，最后还说了，若天缘凑巧，小姑，这不就是要求你为妻的意思？只是他现时在外面，等回来了，自然要遣人提亲的。”
珠儿直等到刘大奶奶说完才插嘴道：“是啊姐姐，王二爷也是曾见过的，风度翩翩。”刘大奶奶加上一句：“况且表弟幼时也是出了名的才童，配上你恰是没有半点不足。”刘如蕴被她们说的头昏脑胀，起身道：“大嫂，你怎如此糊涂，哪有这样的事情，我不过和他同船到了重庆，又同路到了成都，怎么就成要嫁给他了？况且。”
还同船到的重庆，刘大奶奶这下更是喜欢：“小姑，哪有男子家和女子单独上路的，他既和你同船，自然也要为你的名节着想。”刘如蕴此时真是觉得浑身生出一二十张嘴也解释不清了：“大嫂，这些都不过是小事，况且各自都带了仆人，又不是孤身一人，哪有这些事情。”
刘大奶奶怎肯听刘如蕴的辩解，只当刘如蕴是害羞，拍了拍她的手道：“小姑，虽说有下人，也没这样的道理，他若是有家眷同行，带你一个孤身女子也好，他又没有什么家眷，连身边伺候的都是男人，还带了你同行，这可是要不得的。”
珠儿见刘如蕴的脸色越变越红，好似要发火一样，忙对刘大奶奶道：“大奶奶，姐姐方才到家，想来路上事情多，还要歇息些时。”刘大奶奶点头：“这也是的。”说着唤丫鬟进来伺候，她和珠儿两人出去了。
刘如蕴换了衣衫，眠在床上，真是有好气有好笑，哪有这样事情？那王二爷是什么意思？书上这样夸赞自己，定是看自己不过眼，故意要夸赞自己，等到风声传了出去，他回来时候，却不遣人提亲，这才好坏了自己名声。
却不知自己早打了主意要离了这里，名声这些全不在意，他这番心机，定是白费了，刘如蕴想到这里打个哈欠，睡吧，就由大嫂去操心这些，横竖不过是一场空。
过了几日，刘大奶奶把一些要备的嫁妆单子拿来给刘如蕴瞧，刘如蕴见上面金银珠宝列的满满的，只看了一眼就放下道：“大嫂，别忙了，这事不会。”
还没说完，丫鬟就进来报：“大奶奶，王太太来了。”王太太？刘如蕴不由奇怪，刘大奶奶也觉得稀奇，虽说相看是有的，不过这总是在提亲之前，难道是舅母也喜欢刘如蕴，等不及表弟回来，就要上门来提亲？
亲事
刘大奶奶心里这般想，面上也露了出来，笑眯眯伸手出去拉住刘如蕴：“小姑你先回避了，等我出去迎。”刘如蕴虽站了起来，却不是走了进去，而是拉住刘大奶奶的手：“大嫂，无需回避。”
刘大奶奶不由一怔，转念又想，自己小姑历来行事都和旁人有些不同的，她要迎就迎出去罢，心上这样一想，嘴里也自然说了出来：“那好，我们就一块去迎。”刘如蕴摇头：“大嫂，有件事我要先说。”
刘大奶奶此时只想把王太太迎了进来，好把这门亲事定下，哪还肯听刘如蕴要说什么，脚步已经走到门外，嘴里笑道：“有什么话，等我们回来再说。”刘如蕴死死拉住她的袖子：“大嫂，我不嫁。”
什么？刘大奶奶转身，一脸吃惊的看着刘如蕴，刘如蕴把话说了出来，心里顿觉无限松快，笑着道：“大嫂，那日你和珠儿都太急了些，珠儿现时又有孕，有些话也不好对她说，大嫂，我是不会再嫁人了，天地广阔，自然有我的去处。”
刘大奶奶虽已料到了一些，却没料到刘如蕴还是这般决绝，此次刘如蕴蜀中之行，她虽放手让她去了，却也怕刘如蕴从此就留在四川，再不回来，陈妈妈被哭哭啼啼送回来时，更加重了这个猜测，老爷太太虽说回了松江，却也还时不时遣人来问，刘如蕴什么时候回来？
等再接了刘如蕴的信，知道她要回转南京，刘大奶奶松了一口气，武昌和王慕瞻的信一到，刘大奶奶自然就当刘如蕴这一趟蜀中之行是已经想通，那日接了刘如蕴之时，说起亲事，刘如蕴并没有出言反对，她还当刘如蕴已收了心，从此安心等着另嫁了，此时听的刘如蕴再次说出此后再不嫁了，还要离开南京，就如晴天霹雳一般。
刘如蕴一口气说完，见刘大奶奶不说话，反松了一口气，柔声道：“大嫂，我知道你是为了我好，只是天下不是只有那么一条路可走的。”刘大奶奶眼皮眨了几下，泪终究还是没有落下来，只是长声叹息：“罢了，倒是我这个做大嫂的慌乱了。”
“梧娘慌乱？这可是稀奇事，却不知道为什么而乱？”王太太的声音在耳边响起，刘如蕴是低着头的，刘大奶奶又是背对着的，都没看到她何时进来的，刘大奶奶忙擦一擦眼角的泪，抬头转身对王太太行礼下去：“舅母怎么也不等做甥女的出去迎？这不是怪做甥女的没了礼？”
王太太依旧是那副云淡风轻的样子，从头到脚的装扮，都没用一丝可挑剔的，手里扶着个十三四岁的小丫鬟，笑着对刘大奶奶道：“方才在门口等候时候，恰遇到吴奶奶回来，我就跟了她进来，难道她就算不得主人家？”说到后一句时候，眼瞟向刘如蕴，刘如蕴正在照着规矩给她行礼，见她这样说，一时倒想不出话来回她。
刘大奶奶哪还有旁的话说，直起身来上前扶住王太太：“舅母还是请进去罢。”王太太总是刘大奶奶的舅母，刘如蕴虽没上前搀扶，却也跟着打起帘子叫丫鬟倒茶。
进到里面，王太太自然是上座，刘大奶奶和刘如蕴坐在下面相陪，小婉送上茶来，刘如蕴亲自奉上茶，王太太喝了两口，又看看房里的陈设，没口子的夸刘如蕴从四川带回来的茶极香，房里的陈设也是极好的，还笑着对刘大奶奶道：“没想到你这个小姑，不知道的，还以为是你公公婆婆的亲生女呢。”
刘大奶奶此时心里乱成一团麻样，方才刘如蕴说的话还在自己耳边回响，此时王太太上来就是一通夸，倒让刘大奶奶不知怎么接了，瞧这样子，倒不晓得王太太葫芦里卖的什么药了？
刘大奶奶脸上也只得挂上笑，应酬了王太太几句，王太太说了几句，才叹气道：“你表弟的媳妇只要有你这个小姑一半也就够聪明伶俐了。”表弟？刘大奶奶看向王太太，王太太见了刘大奶奶探询的眼光，笑着道：“你表弟慕瞻，原先说过两门亲事，都是没过门就没了，想他也快到而立之年了，前些日子，林家有个姑娘定了亲，没过门丈夫就没了，守的望门寡，前些日子做媒的老张来说，拿去合过八字，和你表弟是天生一对，也让人去相看过，过几日就下定。”
刘如蕴听到这里，知道王太太今日来的目的，心下松了一口气，随后又觉得好笑，不喜欢自己也罢了，还巴巴的跑到自己这里来，说这些话，左不过就是后院妇人的见识，唇边不由现出一点冷笑，眼角也带出一丝轻蔑。
王太太虽和刘大奶奶说着话，那眼可没有离开过刘如蕴身上，见刘如蕴眼角的轻蔑，唇边的冷笑，心里不由大怒起来，这个不识好歹的人，和慕瞻同船同路，说出去，这辈子都休想再嫁，她这样的人，自然也不能嫁进王家来，自己甥女也是糊涂了。
王太太心里虽这般想，脸上的笑却堆的更多，嘴里对刘如蕴的称赞也越发多了起来，刘如蕴实在懒待应酬，却也想瞧瞧王太太这戏还能演到什么时候？坐直身子，低下头，双手放在膝盖上，手里拿着帕子，不时抬头露出羞涩的笑，好一副端庄贤良的大家闺秀模样。
刘大奶奶听的多了，也渐渐明白了些，自己怎么忘了，这个舅母的性子可是和自己不同，是有什么绝要放在心上的人，幸得当年王家来议亲时候被自己母亲回了，称亲上加亲虽说是常事，只是已和刘家有了口头之约，当时自己还怪母亲为何这般说，嫁个知根知底的，好过一个陌生男子，今日才明了母亲的苦心。
婆婆虽然有些唠叨，却也是那种直爽的人，比不得自己舅母，肚里怨你，脸上还是笑的甜蜜蜜的，这样一想，刘大奶奶脸上的笑容自然许多，嘴里也没了谦虚的话，顺着王太太的话说，不时也去瞟眼刘如蕴，见刘如蕴低下头时，唇角浮起的笑意，心里明白，也觉得自己着实鲁莽了些。
攀谈多时，王太太见目的达到，笑着起身道：“不觉已来了这许多时候，刘姑娘，我先告辞了，本来今日兰芝也要来的，上次保哥儿成亲时候，宴席上和你说的，要拜你为师，多多请教诗词，谁知你转眼就去了四川，等到盼到你回来，松江那边，又没了一个姨娘，她带人回去料理，临走时再三叮嘱我，要我上门来转她的话，等她从松江回来，再行上门拜师。”
松江那边没了一个姨娘？刘如蕴略一思索，难道是娇儿没了？王兰芝要顺道去接孩子上来？不然没了一个姨娘，怎么会劳动王兰芝回去，心里这样想，嘴上也没问出来，只是笑着谦逊几句。
珠儿已经进来，先行了礼，才笑道：“王太太是难得上门的贵客，已经吩咐厨房备下酒席，还请王太太务必赏脸？”王太太怎肯留在这里用酒席，推辞几句，刘大奶奶和刘如蕴也没强留，倒是珠儿有些着急，却被刘如蕴用眼神止住，珠儿也就做罢。
叫了轿子进来，刘大奶奶亲自扶着王太太上轿，这才转了回来，等一坐下来，刘大奶奶就白刘如蕴：“你啊，叫我说你什么好？只在那里笑。”
刘如蕴用扇子轻敲着椅子扶手：“有人送上门来演戏给我瞧，我那有不瞧的道理。”刘大奶奶上前夺下她的扇子扇了起来：“你还说，连累的我浑身的汗。”珠儿听来听去只是不明白，皱着眉头问刘大奶奶：“大奶奶，你和姐姐说的，我怎么不明白？”
刘如蕴拍拍她的手：“不明白才好，你只要安心养胎，给我生个小侄女出来就好。”珠儿听了这话，摸一摸肚子，脸上又露出笑容，刘大奶奶推一推珠儿：“好了，养胎要吃好的，你不是说备了酒席吗？快些把酒席摆上来，说了这许多话，真是又渴又饿。”
珠儿忙吩咐丫鬟去传酒席，自己也坐在这里等候，见桌子上丢着一张纸，拿起来看了一看，上面列了密密麻麻的东西，从首饰到衣料再到家具，都列的清清楚楚，不由抬头对刘大奶奶笑道：“大奶奶做事历来稳当。”
刘大奶奶从她手里抽走这张纸，瞧了一瞧，摇头道：“可惜用不上了。”说着就撕成两半。用不上了？珠儿奇怪的抬头看向刘如蕴，又想起刘如蕴那日说的，从此后再不在自己身边了，难道姐姐她？
珠儿不由看向刘大奶奶：“大奶奶，你也好劝劝姐姐。”刘大奶奶叹气：“珠儿，若能劝，我早劝了。”
又见提亲
珠儿听了，张嘴欲说什么，却知道没有用的，只得叹息一声，刘如蕴抚上她的肩：“好了，你现时有了喜，该好好的养着身子。”刘大奶奶把手里那张撕掉的单子团了团，举手欲扔到地上，却又舍不得，重新把单子抹平，看了看，把它塞到刘如蕴手里：“小姑，纵用不上了，你也拿着，你有什么打算的话，有了这些银子也好傍身。”
说着刘大奶奶的眼圈又红了，刘如蕴默默接过，刘大奶奶悄地把眼角的泪拭去，抬头笑着对珠儿道：“是呢，珠儿有了孕，我都没道喜。”
珠儿凑趣的道：“也是，这都有了许多时日，也不见大奶奶赏什么？”刘大奶奶白她一眼，顺手解了个荷包递给她：“拿去玩罢。”珠儿笑眯眯接了，吩咐人把酒席摆上来。
刘大奶奶心里有事，面上却没露出来，依旧笑意晏晏，酒过三巡，珠儿提起壶欲要斟酒，只倒了半杯，那壶却已空了，珠儿忙把壶递于旁边的丫鬟，叫她下去换酒，端起只有半杯酒的酒杯道：“姐姐，不知道姐姐要去做什么事？也不知道姐姐要什么时候才回来，珠儿只有借这杯酒，愿姐姐心得所愿罢了。”
说着珠儿的泪大滴大滴的掉了下来，刘如蕴忙接过那半杯酒，还没喝下，就听到刘大奶奶迟疑的声音：“怎么？小姑要离开南京？”这事是迟早的事情，刘如蕴只是微一点头，刘大奶奶手里的酒杯已经哐啷一声，掉到桌上又滚到了地上。
刘如蕴见了，忙弯腰要拾，手腕却被刘大奶奶握住了：“小姑，你真能如此狠心？”刘如蕴抬起头去看刘大奶奶，刘大奶奶的面红红的，眼圈四周也是红的不能让人看，下垂的眼角让刘如蕴突然惊醒，自己大嫂什么时候也有了皱纹？
刘大奶奶的眼泪掉了下来，却没掉到衣服上，而是滴到了和刘如蕴交握的手上，见刘如蕴不回答，刘大奶奶又重复了一遍方才的话。
刘如蕴愣了一下，才顺势把刘大奶奶扶起来：“大嫂醉了，是在我这里歇息呢，还是送了回去？”刘大奶奶虽站了起来，手却没有松开，另一只手按住刘如蕴的肩膀：“小姑，你纵要做什么，也要看在公婆的面上。”刘大奶奶酒后手劲比往日大了许多，刘如蕴肩膀都被她按的生疼，却丝毫不觉。
丫鬟已经端着酒进来，见这样情形，只得悄的上前把酒递于珠儿，珠儿接过，示意旁人出去，自己拿了两个酒杯倒满，一只手拿了一杯，上前对她们道：“大奶奶，我知道你不明白姐姐为什么这么做，说实在的，我也不明白，只是隐隐觉得，姐姐这样做，必有姐姐的道理。”
刘大奶奶抹一抹泪，接过珠儿手上的那杯酒，叹一口气，这个小姑，总是和旁人不同。刘如蕴就手接过另一杯酒，把它举到刘大奶奶眼前：“大嫂，伺候爹娘，还全仗了大嫂孝敬。”说着跪了下去，双手还高擎着那杯酒。
珠儿一惊，欲要拉刘如蕴起来，刘大奶奶却只是缓缓坐了下来，直盯盯的看着刘如蕴，珠儿哪能拉的起来刘如蕴？拉了几下，也只得住手，在刘如蕴和刘大奶奶脸上看来看去，连大气都不敢出。
刘大奶奶过了许久，才把手里的酒杯放到桌上，接了刘如蕴手里的那杯酒，刘如蕴见她接了酒，心里松了一口气，刚要站起身，就听到刘大奶奶说话：“小姑，公婆那里我自会尽孝，却不是为得你。”刘如蕴听的一愣，还是微点一点头。
刘大奶奶已经把酒饮干：“小姑，关山路远，此去珍重。”说着站起身来，方才酒喝的有些猛了，不由呕了一声，身子也晃了一晃，珠儿忙扶住她，刘如蕴也起身扶住她，刘大奶奶的眼又看了看刘如蕴，叹息了一声就推开她们，开门叫了自己丫鬟走了。
珠儿看着刘如蕴，张嘴想说什么，终于还是没开口，刘如蕴已经坐回到了椅子上，用手撑着头，珠儿缓步走到她旁边，手搭上她的肩，刘如蕴摇头：“珠儿，我没事，终究会有这一步的。”
说着起身，有东西应声而倒，低下头看时，是那杯刘大奶奶没喝的酒被袖子带到，酒一滴一滴的从桌上流下，刘如蕴看了看，叹了口气，却没有说话，径自往房里走。
此后数日，刘如蕴就开始收拾行装，什么东西该留，什么东西该带，那些精美摆设，平日爱用的东西，全都没有带走，珠儿看着刘如蕴连减妆都没带，连枕头也不过就带了个荞麦枕，不由大惊：“姐姐，你纵要出门，那能带如此粗劣的东西上路？”
刘如蕴正在翻着那些书籍，哪些该带走，哪些不该带走，听到珠儿的话，连头都没抬：“珠儿，这又比不得上次出门，这次可是实实要过苦日子的。”珠儿张了张口，过苦日子？从小锦衣玉食，从没吃过半点苦头的姐姐，要去过苦日子？这可实在是，只是珠儿心里也明白，刘如蕴是劝不动的。
刘如蕴抬头看珠儿又站在那里，笑了一笑：“珠儿，我和原先不一样了，人活一世，总也要去见些稀奇东西。”珠儿又叹气，也知道刘如蕴说的是实情，关在后院里一辈子，想来她再不会做了。
刘如蕴收拾了一会却也累了，丢下手里的书坐下喝茶，看一眼这间屋子，笑道：“原先我还以为，会在这里过一辈子的，谁知竟这么快。”
丫鬟突然急急忙忙的闯了进来：“奶奶，奶奶，有人来。”想是跑的太急，丫鬟喘个不停， 半天才把话说清爽：“有人来给舅奶奶提亲，现在坐在堂上。”
提亲？刘如蕴和珠儿都站了起来，面上露出惊讶之色，谁为来给自己提亲？自从前几日，南京城里风传王家要和林家结亲，珠儿出门应酬时候，却也被人阴阴阳阳的问了几句，不外就是刘如蕴费尽心机，也没进了王家的门。
珠儿回来还和刘如蕴说了，外头流言传的实在太离谱，要走的话，等过几日，流言平息了再走，不然在外人看来，还当是刘如蕴没脸见人，只是刘如蕴的性子哪管这些，眼皮都没抬：“做人一世，哪不被人说？她们自去说她们的，我自走我的，由她们去罢。”珠儿也没了法，此时听到竟然有人上门提亲，珠儿心里比刘如蕴更惊了十倍，半天才迟疑着问道：“提亲？你可听真了？”
丫鬟拼命点头：“真的真的，比珍珠还真，奶奶，上门提亲的就是常走各家的张妈妈，说是给王家二爷提亲的。”说到这，丫鬟也觉得很莫名，不是说舅奶奶是个寡妇，王家太太很不喜欢，已经定了林家姑娘了吗？怎么这时候王家又派人上门提亲了？
王家，王二爷？珠儿心里想着，脸就转向了刘如蕴，难道姐姐这路上的事情，还有许多没有和自己说？难道真的就像大奶奶和自己猜的，他们已经私定了终身？
听到是王二爷派人来提亲，刘如蕴一张脸红了又白，不知道该怎么说，这个登徒子，不是都和林家订下了吗？此时派人来提亲又是为的什么？况且自己都是要离开南京的人了，还惹这么个麻烦。
刘如蕴心里恨着，抬头看见珠儿的眼光，咳了一声：“罢了，珠儿，你去回了王家派来的人，就说谢过他家的好意，只是山鸡难配凤凰，这门亲事自然是不能成的。”珠儿方才也思量过了，若刘如蕴和王二爷真的私定了终身，刘如蕴又怎么会要离开南京，定是自己猜错了。
不过心里还存了万一的希望，若姐姐能回心转意，也不失为一件好事，谁知刘如蕴一开口回的就这般的决绝，想了想才道：“姐姐，都说你是个寡妇，这亲事要回，自然是你去回的。”刘如蕴看珠儿一眼，珠儿说出这两句，手心捏了把汗，等着刘如蕴发话，刘如蕴叹了口气：“也罢，就我出去说罢。”
丫鬟忙上前把刘如蕴扶起，这来说媒的却没到后院，而是径自来到文聚楼的铺面里面，吴严虽请她坐下，又命伙计进去里面传话，心里还是嘀咕个不住，哪曾见说媒的不往后院里面，而是到人家铺子里面？
老张是常说媒的，什么事情没见过，不过今日的事情却也透着稀奇，前些日子，王太太把自己找去，说要和林家对亲，这稳稳一笔媒钱已是揣在了包里。谁知前两日王二爷回来，又把自己找来，说林家亲事罢了，要和这头结亲，这娘和儿子说的不同，真不知道要听哪边的？
本打算去求见王太太问问，谁知王太太又上报国寺斋戒去了，本打算王二爷这头只是敷衍着，谁知他屡次派人把自己找去催问，今日还赏了二两银子，要自己务必前来，这银晃媒人眼，老张看在银子份上，自然要走一遭，只是也多了个心眼，先来的前面，没有直去后面。