九月初九，登高之日。
依着旧例，所有人都要去祠堂磕头敬酒。
楚维琳早早到了颐顺堂，却被渝妈妈拦在了外头。
“老太太身子不适，还未起身。”
楚维琳一怔，李氏带着两个孩子过来，听闻此言，急道：“可请了大夫了？”
“已经请了。”
楚家奉了朱大夫坐堂，朱大夫快步来了，请脉之后出来与众人道：“老太太染了风寒，不宜起身，等鄙人写了药方，照着吃上几日，去了寒气就无事了。”
三老爷楚伦沣见此，也没有旁的办法，亦不好误了时辰，与渝妈妈交代了几句，先领着众人往长房去了。
楚维琳坐在马车上，一声不响，她记得前世时，章老太太并没有病上许久，此时想来，大约只是不愿意出门见到那些花花草草吧。
只是，章老太太素来讲究规矩礼数，看重清明、重阳、腊八这样的祭祖日子，往年便是病着都要坚持前往，这一回不惜称病躲避，可见心结之深。
到底是为了何事？
到了祠堂外头，楚维琳下车一瞧，长房和二房的人都齐了。
楚伦沣先上前与闻老太太问安，闻老太太听说章老太太病倒了，略皱了皱眉头，转身吩咐大老爷楚伦凛道：“既如此，便开始吧。”
证字辈的三位老太爷，两位已经仙归，三老太爷楚证赋在江南任职，京城之中男子以长房大老爷楚伦凛为尊。
男子们一个个进去，二房四老爷楚论肃理了理衣衫，转头看了一眼原配留下的嫡子楚维璟，道：“照看好你弟弟。”
楚维璟啧了一声，一把挥开了靠过来的楚维瑞。
楚维瑞不过三岁，一时没站稳，亏得边上婆子们细心，这才没叫他摔着。
“三爷这是做什么？”楚维瑞的奶娘见小主子吃了亏，赶紧护在怀里，尖声尖气地叫道。
楚维璟不愿意与一仆妇多废话，楚维瑞呆了片刻，眨巴眨巴乌黑的眼睛，嘴巴一歪，哭出声来。
楚维瑞年纪小，生的粉雕玉琢，哭起来最是招人疼。
阮氏见此，水灵的眼眶亦是红了，跪下身去把幼儿拥入怀中，抬头与楚维璟道：“璟哥儿，瑞哥儿还小不懂事，不是故意扯你袖口的，我替他给你赔不是。瑞哥儿很喜欢你的，你别因为我，迁怒了他，他还小，经不起推。”
楚论肃听见幼子哭声，扭头瞧见继室跪在地上，一副委屈模样，不由怒火中烧，冲楚维璟吼道：“还有没有规矩了！她是你继母，是长辈！让她跪你给你赔礼？你也不抬头看看，这里是什么地方！是要让列祖列宗都看看你这不肖东西有多无法无天了？”
楚维璟劈头盖脑被骂了一顿，一张脸涨得通红，反驳道：“这是什么地方？祠堂里不仅仅是列祖列宗，还有你的嫡妻我的亲娘！她也在看着，看着你这位在她死后不过半月就抬进门来的新人！”
阮氏身子一僵，面上惧色一闪而过，复又垂泪不语。
楚论肃扬手就要打：“反了！”
不理楚论肃的怒火，楚维璟径直走向三房这儿，冲楚维琳笑了笑，牵了楚维琛的手：“跟三哥一块进去。”
楚维琳望着楚维璟，心中划过各种情绪，到最后只留下酸楚。
三哥哥把他们姐弟看得比什么都重。
那一年，楚维琳和楚维琛失去了江氏，楚维璟亦失去了母亲孙氏和嫡妹楚维瑂，原本就因江氏和孙氏这一对妯娌的好关系而亲近的三兄妹，在那之后感情越发深了。
尤其是楚伦煜未娶新人，而楚论肃转身就抬了填房，执拗大胆的楚维璟几乎把婚事闹得翻了天，等楚维瑞出生后，对楚论肃愈加疏远了。
前世苦楚，楚维琳被逼得走投无路时，是楚维璟一次又一次帮她。
他会为了楚维琳的委屈一脚踢开常府大门去替她出头，他会为了楚维琛的过继大闹祠堂。
“六叔父尸骨未寒，你们就连上香的儿子都不给他留了！那我也不要做二房的儿子了，反正楚论肃不少我一个上香的！”
这些话传到楚维琳耳朵里时，她哭得上气不接下气，即便无力改变长辈的决定，楚维璟从未变过初心。
他待他们这两个同时失去母亲的弟、妹如嫡亲。
楚论肃还要呵斥，闻老太太冷冷扫了一眼。
黄氏会意，指着一旁二房的丫鬟婆子们道：“都杵着做什么？扶你们太太起来。”
阮氏捏着帕子按着眼角，顺从起身，上前与楚论肃道：“老爷，璟哥儿性子急，我又占了他母亲的位子，他不喜欢我是正常的，您别怪他。”
看着贴心知礼的阮氏，又想到没规没距的楚维璟，楚论肃越发觉得儿子不懂事，他好言安慰了阮氏几句，带着楚维瑞进去了。
楚维琳站在后头，这一幕清楚入眼，见前头黄氏、何氏妯娌宽慰阮氏，阮氏一面抹泪一面颔首应着，她不想再看，干脆撇过头。
祭祖仪式繁琐，跪得久了倒也麻木了，等各房散了，楚维琳与长辈一道回到了颐顺堂。
何氏问了守在屋外的冬葵几句，见章老太太依旧未起，也不敢再进去打搅，退了出来。
刚走出颐顺堂，后头脚步声传来，冬青追了出来。
冬青站稳后喘了口气，福身道：“老太太请六老爷进去说话。”
楚维琳担忧地望向父亲，楚伦煜含笑拍了拍女儿的肩：“你带着维琮先回去吧。”
楚维琳站在原地，一直等楚伦煜进了颐顺堂，才依依不舍转过身来。
何氏笑着道：“维琳可真是好孩子，放宽心吧，老太太既然请了六叔说话，身子应当是无妨的。”
楚维琳没有解释。
比起章老太太的身体，她更关心楚伦煜。
何氏丝毫不介意楚维琳的沉默，又暖声与楚维琮道：“维琮瞧着又长了些个儿了，伯娘那儿有几匹新料子，改天叫你姐姐帮你挑一挑，正好做冬衣。前院不比内院，有些什么事儿，尽管去找你三伯父。”
第十七章 罚跪
何氏今日戴着一对珍珠大小的白玉耳坠，微弯了腰，随着红唇的一张一合轻轻摇晃，把本就柔和的眉眼衬得越发和善亲切，说的又是这般关爱话语，让人心生好感。
“谢谢伯娘。”楚维琮心中一暖，没有推辞，笑着应下了。
何氏笑意更浓，还要再关照几句，楚维琳已经回过了神，不着边际插到了何氏与楚维琮之间，笑道：“伯娘那儿都是好料子呢，维琮是该做新冬衣了，等祖母身子好些了，我去寻伯娘。”
说罢，便行了礼，与楚维琮一道匆匆走了。
进了清晖苑，楚维琳才松了一口气，何氏对楚维琮的窥视真是无处不在，一个不小心弟弟就会被她“收买”了过去。
“姐姐，伯娘也是好心。”楚维琮隐约察觉到楚维琳对何氏的不喜，想到平日里何氏对他细致的照顾，心里隐隐有些对不住何氏了。
楚维琳愣怔，一声不响看着楚维琮。
楚维琮弄不明白楚维琳不置可否的态度，又担心违背了姐姐惹得姐姐不快，便摸了摸鼻尖，低声解释道：“我知道姐姐的意思，陆妈妈都和我说了，伯娘不是亲娘。”
叹了一口气，楚维琳握着楚维琮的手，道：“你知道就好了。伯娘虽是好心，但父亲照顾我们不容易。”
说到此处，楚维琳心中郁郁，面上又表示不得。
何氏的那番心思哪里能称得上是好心！
可何氏面上表现出来的对失去了母亲的侄子侄女的关爱，又让楚家上下都要夸赞几句。
她不能把话和楚维琮说透了，只能时不时叮嘱几句。
不过，只要楚伦煜能好好的，两位老太太又健在，何氏就没有办法把楚维琮抢走。
陆妈妈迎了姐弟两人进屋里坐下，伺候了茶水，问道：“怎么不见宝莲跟着姑娘？”
“我留她在颐顺堂里。”楚维琳捧了茶盏，淡淡答道。
约莫过了两刻钟，宝莲急匆匆回来，眼眶泛红。
陆妈妈一瞧，不由心惊胆颤，拉了她进屋，叫宝槿守了门：“这是怎么了？”
楚维琳和楚维琮亦抬眼望着宝莲。
宝莲是跑回来的，一时还有些喘，顾不上喝口水压一压，她吸了吸鼻子，解释道：“奴婢一直在那儿等消息。老太太屋里起先还安静，到后来不晓得说了些什么，隐约有些喝骂声传出来。奴婢想靠近一些，可赵妈妈几个守着，奴婢过不去。”
听到这儿，楚维琳不由沉下了脸，楚维琮年幼心急，催着道：“后来呢？”
“一直没听见老爷说话，后来听见老爷声音，紧接着老太太就砸了东西，好大动静，接着就要罚老爷去跪祠堂。”宝莲越说越快，声音也慢慢高了，“屋里冬青姐姐她们伺候着，奴婢估摸着她们劝不住老太太，就赶紧回来禀告姑娘和爷了。”
楚维琮听罢，噌的站了起来：“我去颐顺堂。”
楚维琳一把拉住楚维琮，摇了摇头：“我与你去祠堂吧，这一来一去的工夫，父亲怕是早不在颐顺堂里了。”
章老太太那个脾气，哪有人能劝得动的，楚伦煜又是极其孝顺的人，惹恼了母亲，也不会巧言避了责罚，定是自觉去罚跪了。
楚维琮苦着脸点了点头。
宝莲替楚维琳披上披风，陆妈妈替楚维琮系上斗篷，又担心夜路不好走，招呼宝槿打了灯笼，一行人往祠堂去。
因着担心楚伦煜，这一路虽然远却丝毫不觉得累，等远远瞧见祠堂的烛光，楚维琮松开了楚维琳的手，快步跑了进去。
楚维琳亦跟上，只是她是女子，进不了祠堂，只能站在外头望着父亲跪得直挺挺的身形。
楚伦煜听见脚步声转过头来，见了来人一时惊讶，赶紧伸手抱住了扑过来的楚维琮。
“父亲，祖母为了什么事情生气？您跟我说，我去求祖母。”楚维琮急切着道。他是三房的嫡长孙，章老太太不喜欢江氏，对楚维琮倒是疼爱有加，三五不时便赏些东西以示关爱。
楚伦煜轻轻拍着楚维琮的背，却没有回答孩子一再的追问，只是回过头冲楚维琳笑了笑：“夜里冷，带你弟弟回去，别着了凉了。”
烛光照亮了楚伦煜半边脸庞，温润俊秀的模样与记忆中相似，却又有些不同。
楚维琳愣愣望着，半响才明白过来。
不过而立之年，楚伦煜却有着这个年纪不该有的疲倦和苍老，这种状态一点点从骨子里透露出来，在这样的夜里无所遁形。
从江氏去世那一天开始，父亲在快速老去。
想到曾经郎才女貌、琴瑟和鸣的父母，楚维琳的嗓子发酸，眼底不由泛了晶莹，她往配院看去，里头摆放了楚家女眷的灵位，她一眼就寻到了江氏的。
楚维琮还不懂，她是知道父亲为何被责罚。
孝顺的父亲只在一样事情上违背章老太太，他不续弦，便是江氏过世三年，他依旧不肯续弦。
想来在颐顺堂里，章老太太定是又与楚伦煜提了此事，楚伦煜执拗不点头，才惹得章老太太砸了东西。
母亲去得实在太早了…
也去得太突然了，突然到他们想和母亲好好告别都不行。
拜佛、马车、车祸，被抬回来的已经没有了生气的三个人。
视线模糊了，没有抬手抹泪，楚维琳的目光移到了孙氏和楚维瑂的灵位上，一点点拽紧了拳头。
若孙氏在天有灵，见到楚论肃今日为了阮氏教训楚维璟，又会是怎样的心境？
依恋、敬重嫡兄的楚维瑂又会如何？
想到了最后，也只剩下一声叹息。
她们，都已经不在了。
突然之间，楚维琳的脑海里浮现出一张清秀的鹅蛋脸，笑颜甜美，顾盼生辉，那张脸又很快与另一张污浊不堪、衣容不整的伤疤脸重叠在了一起。
触目惊心。
若不是亲眼所见，又怎能相信这竟然会是同一个人！
那是流玉的脸庞，闻老太太身边不是最得宠却是最得信任的大丫鬟。
第十八章 流玉
周末愉快呀！
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——
前世，闻老太太过世之后，长房里就再也没有了流玉这个人，等楚维琳再在街头见到她的时候，她已经半疯半癫。
那时只是心中一个念头，楚维琳收留了流玉，又让宝槿照顾她。
流玉时而疯癫，时而沉睡，只有很短的时间，她会安安静静坐在阳光下面，痴痴盯着地上爬行的蚂蚁。
楚维琳过去看她，流玉木讷抬头，半响无神的眼中缓缓落泪，呢喃了一声：“三姑娘…”
“你还认得我？”楚维琳问她。
流玉歪着头，一面哭一面笑，嘴里细细碎碎说了一些事体，并不完整，却听得楚维琳心惊胆颤，说了一会，又发起疯来。
楚维琳吩咐宝槿每时每刻留意流玉说的内容，不管是真是假，她都不能当做没听见。
足足花了一个多月，宝槿才整理出一些来。
流玉知道太多的事情了，因而闻老太太过世之后，黄氏根本不可能留下她。
流玉自己也清楚，早早留了退路，逃离了楚家，谁知黄氏心狠，想要赶尽杀绝，幸亏下手的嬷嬷见她已经疯魔软了心肠，留了她一口气。
流玉说了两样事情。
人人都以为闻老太太的突然过世是因为心寒楚维瑚设计了楚维琬，毁了楚维琬的未来，其实不然，是有人在老太太的药里下了毒。
另一样是，那年孙氏、江氏和楚维瑷的死并不是意外，而是人为。
可惜的是，流玉毕竟是疯了的，她说不清是谁下的手。
楚维琳曾想把事实都挖出来，可那时正是京中大乱的时候，不仅常家处于风口浪尖，楚家亦支离破碎，她心有余而力不足。
但这一次，她一定要寻到那凶手。
深吸了一口气，对着江氏的灵位，楚维琳在心中道：母亲，我会找出那个人的。
祠堂内，楚维琮抹了眼泪，一步三回头走了出来，抬头道：“姐姐，我们去求求祖母吧。”
楚维琳掏出帕子替楚维琮擦脸，摇了摇头：“现在去求，只会火上浇油。父亲是为了我们才违背祖母的，我们要争气，不能再惹祖母不快了。”
楚维琮咬着下唇，点了点头。
等回了清晖苑，前院已经落了钥，陆妈妈在主院东厢、从前楚维琮住的屋里替他收拾了床铺。
楚维琳梳洗之后就灭了灯，半夜梦回全是江氏慈爱身影，不禁落泪哭醒，湿了枕面。
宝莲听见响动，披了衣服过来。
楚维琳干脆坐起来，撩开幔帐与宝莲说话：“陆妈妈睡了吗？”
宝莲出去张望了一眼，回来道：“屋里还亮着灯。”
“帮我去请妈妈来。”
宝莲颔首应下。
没等多久，陆妈妈便来了，她转过屏风见楚维琳坐在床上发呆，不由皱了眉头：“宝莲，也不给姑娘披件衣服。”说罢，自个儿拿了一件给楚维琳披上。
楚维琳冲陆妈妈笑笑，让她在床沿坐了，道：“这么晚了，妈妈怎么还没睡？”
“伺候爷更衣时，见他身量窜了些，衣服有些紧了，奴婢改一改，明日里穿起来就不难受了。”
握着陆妈妈的手，楚维琳叹息道：“这等事情，交给下面丫鬟们做就好，妈妈不要太操劳。”说完，又示意宝莲道，“倒些茶水来。”
宝莲通透，先退下去了。
陆妈妈见此，神色微凝：“姑娘这是…”
“有一桩事，我不好打听，宝莲一个丫鬟也不方便。”楚维琳声音压得很低，道，“我记得八弟早产了一个月。”
陆妈妈点了点头：“是早产的。”
话一出口还没察觉出味儿来，见烛光下楚维琳若有所思的面庞，似是话中有话。
再细细一琢磨，陆妈妈眉头一皱，握着楚维琳的手也不禁收紧了些：“姑娘是觉得…”
“妈妈，我梦见母亲了，我总觉得那不是意外。”楚维琳垂眸，“你说，四伯娘进门前到底认不认识四伯父？”
陆妈妈面色大变，几乎跳了起来：“姑娘，这话乱说不得。”
“是不是乱说，妈妈去打探一番，四伯娘到底是什么时候有了八弟的。”
虽然流玉没有说明白，但楚维琳有她怀疑的对象。
那场惨剧里，楚家死了两位太太一位姑娘，家中下仆便有异心也没有这么大的胆子，若说有人获益，便是在孙氏死后半个月就进门了的阮氏。
而楚维琳怀疑阮氏的根据就是她的肚子。
婚后九个月就生下了儿子，楚维瑞到底是不是早产儿？