前世何氏瞧着好，就让李和顺家的把人领到了清晖苑，因着是不进屋伺候的二等，楚维琳替她改名青芸后便交给宝莲管教。
青芸做事还算稳妥，平日里进出时见到，也算讨喜，陆妈妈夸过几句，说是过些年，兴许能提进屋里做事。
没想到的是，小半年后，赵三儿暴毙，章老太太最忌讳这些，让李和顺家的又把人领了回去。
记得青芸原本是叫…
楚维琳微蹙着眉头回忆，一个名字闪过脑海，紧接着一个念头又在心中浮现。
临时起意的事情，饶是楚维琳镇定性子都不禁背后冒出一层薄汗，只是试探的机会并不多，要是错了过这一次，下一回可就不晓得在哪儿了。
楚维琳压住心中波澜，装作随意问道：“李家妈妈，似乎赵三儿有三个女儿吧？是哪一个？”
“姑娘好记性。”李和顺家的没料到楚维琳这般清楚，笑着赞了一句，道，“是当中的那一个，因着是小满那天生的，都唤她‘满娘’。”
话音一落，章老太太闭着的眼睛猛然睁开了，面色不虞，声音也大了几分：“你说她叫什么？”
李和顺家的一惊，好端端的也不知道哪儿惹了章老太太不快，只能颤颤巍巍地回答：“老太太，赵三儿的女儿是叫‘满娘’。”
“换一个！”章老太太斩钉截铁地道。
楚维琳把章老太太的表情都看在了眼里，这个名字竟然会让老太太反应这般大，甚至丝毫不掩饰眼底的不喜和厌恶。
若没有猜错，当年老祖宗赏下来的满娘便是章老太太的心结了。
“换个名字吧。”楚维琳怕让章老太太从眼睛里看出蹊跷来，干脆偏转过头，只看着李和顺家的，装作不懂章老太太的意思提议道。
章老太太很是不满，阴沉着脸，刚要开口反驳，何氏正好挑好了人进来回话，这一个打岔，便先把这事儿揭过去了。
何氏不清楚屋子里波澜，隐约觉得气氛不对，但她怕引火烧身，干脆装傻，只含笑回话：“老太太，挑了两个出来，已经让她们跟着冬青去了。”
章老太太长长吐了一口气，靠着几子的那只手轻轻敲打着几子腿，偶尔会把指上的玉扳指也敲到，发出脆响：“先这样吧，要是愚笨学不好，再换了也不迟。”
李和顺家的应了，这满脑子想再提一个人选出来把赵家满娘略过去，突然又听见章老太太声音。
“维琳那儿，就先添了那个满娘吧，另一个空缺你帮我看着，有合适的就让伦沣媳妇看看。”等李和顺家的应下，章老太太唤了楚维琳一声，“名字也别改了，就这么用着吧。”
楚维琳心中错愕，赶忙低下头，谢过章老太太。
不知道是病后身子没恢复，还是叫“满娘”这个名字勾起了旧忆，章老太太散了众人，回内室休息去了。
下午时候，赵满娘就被送到了清晖苑。
一身半新不旧的比甲，裤子盖过了鞋面有些拖地，估计是上头的姐姐穿剩下的，模样也算干净，因着是头一回到主子跟前，显得有些不安。
一动不动地在楚维琳跟前站了一炷香的工夫之后，满娘越发局促了。
赵家是家生子，都是在外院伺候的，为了能让三个女儿有出息，费了不少心思让人在李和顺家的跟前说好话，就盼着能在内院里谋个差事。
中午时李和顺家的去叫人，赵三儿夫妇又惊又喜，千叮咛万嘱咐地送了满娘进来。
满娘不想辜负了父母的期望，可楚维琳许久不说话，让她心里直打鼓，万一主子不喜欢她，要再轰了她出去呢…
满娘的脸白了白。
楚维琳自不晓得面前的人在想什么，她一心都是章老太太前后反常的态度，明明对这个名字这么厌恶，为何还是选了她，也不再提改名的事情？
这事儿一时想不透，楚维琳只能先放下，吩咐道：“宝莲，好好教她规矩。”
宝莲福身应了，笑着与满娘道：“随我来吧。”
满娘心头大石落下，重重点了点头。
第二十七章 顽疾
天色渐渐暗了，宝槿点了灯，正点灯芯，陆妈妈挑了帘子进来。
楚维琳听见动静，抬头看了一眼，便把手中的书册放在了桌上：“妈妈，快坐。”
陆妈妈推了推，拗不过楚维琳，沾了绣墩一角坐下了：“奴婢刚从颐顺堂里过来。”
楚维琳有些意外，这个时辰算不得早了，陆妈妈最是关心他们姐弟的人，碍着规矩她不能住到外院里去照顾楚维琮，每日就守着清晖苑，也照顾着因为女主人去世而空空荡荡的主院，因而极少在其他地方待到这么晚才回来。
暖黄灯光下，陆妈妈的面色有些哀戚，似是一肚子的事情憋着。
“妈妈，颐顺堂里有事？”楚维琳示意宝槿给陆妈妈倒了茶，问道。
陆妈妈闻言，叹了一声气，青花的盖头撇了撇茶沫，热气腾上来，熏得眼睛略有些模糊，她用力眨了眨眼，见楚维琳和宝槿都关切看着她，有些不好意思地笑了：“叫姑娘担心了，其实是薛妈妈的事。”
薛妈妈曾经是章老太太身边顶顶得力的，作为陪嫁丫鬟进府，在各房各院里都有一份体面。
很多年前，薛妈妈有定过一门亲，还未过门那男人就死了，男方没有强硬要求她守寡，薛妈妈却是顶真的人，一直伺候着章老太太，把月俸分出一些寄给那边。
这桩事体在楚家并不是什么秘密，甚至是当年老祖宗宣扬的事情，以此来提点楚家女儿们的品行操守。
为了江氏能在婆母面前稍微能够松一口气，打一进门起，陆妈妈就跟颐顺堂里的丫鬟婆子们套了不少关系，因而和薛妈妈、渝妈妈也都熟悉。
“姑娘是知道的，薛妈妈的身子骨，十多年前就不怎么好了，这几天又病倒了。”陆妈妈缓缓摇了摇头，“刚刚去看她，想想也是可怜，明明和夏姨娘一个年纪，瞧着可差了一轮了。”
“天天喝着药，哪里能有精神呢。”宝槿皱着眉头，道，“奴婢的老爷就是这样子，是药三分毒。”
自打薛妈妈病了之后，章老太太一直让她休养，又拨了两个小丫鬟照顾她，这一养就是十几年，丫鬟都换了两拨了，想来今日挑进颐顺堂的两个小的就是为了薛妈妈准备的。
“这上了年纪的人呐，可经不得病榻折腾，就像这入了秋的天气，一场秋雨一场寒。”陆妈妈说罢，打了一个冷颤，抬眼一寻，见窗户还启着一条缝，忙道，“姑娘，可吹不得这风。当心身子。”说完，又催着宝槿去关窗。
楚维琳不愿意在这些细碎事情上和陆妈妈争，便也随着她去了。
宝槿关了窗，笑着道：“姑娘就听妈妈的。”
陆妈妈闻言亦是笑了，目光慈爱：“姑娘翻会儿书，再过会儿就该歇息了。”
楚维琳颔首应了。
翌日，天气晴好。
楚维琳头一个入了颐顺堂，章老太太上下打量了她几眼，一言不发地示意她坐下。
李氏因为楚维璂哭闹来迟了，惹得章老太太好一顿大火，与楚维琛和楚维璂哭着跪了一刻钟，那个场面，饶是何氏与李氏不合，也不敢贸然插嘴落井下石。
楚维琳眼观鼻鼻观心，恭敬坐着，楚维瑷拘束别扭，只是她素来不受宠，此时更是巴不得自个儿是个透明的。
等章老太太气消了，才打发了人散了。
刚出了主屋，冬青从里头跟出来，福身道：“老太太请五姑娘进去。”
楚维琛一愣，还未褪去红肿的眼睛一下子又起了泪花，拽紧了李氏的手不肯放。
李氏也是心惊肉跳，低声与冬青：“姑娘，老太太这是…”
冬青给了个安心的眼神，道：“老太太就是想请五姑娘陪着说说话。”
楚维琛半信半疑，追问着又确认了一遍，这才放下提到了嗓子眼的心，抬步进去了。
冬青又与楚维琳道：“看老太太那意思，是几个姑娘轮着，明日应当是六姑娘您。”
楚维琳记下，回到清晖苑之后，又让宝莲去了趟顺颐堂。
宝莲打听了一圈回来，楚维琛的确只是陪着章老太太说话，并没有被过分为难，而冬青私底下与宝莲说，章老太太常常看楚维琳绣的荷包。
第二日，楚维琳果真被章老太太留了下来。
冬青端了药进来，伺候章老太太服下，楚维琳坐在罗汉床边，从碗里挑出一粒蜜饯，送入章老太太口中。
章老太太含着蜜饯，闭着眼睛歇了会儿，才慢悠悠问道：“维琳，这段日子在做什么？”
“写字，女红，我记得祖母说的，要勤加练习。”楚维琳答道。
这样的答案让章老太太很是满意，颔首道：“陪着老婆子傻坐着没什么意思，你自个儿绣会儿花，我且睡会儿。”
楚维琳顺从应下，替章老太太整理了薄毯，又添了床锦被，才轻手轻脚坐在桌上，等宝莲把她绣了一半的帕子送来。
章老太太的呼吸平缓，睡得很沉，一个时辰后才缓缓转醒。
楚维琳警觉，听见声响便放下手中绣棚，转回到罗汉床旁：“祖母醒了？”
冬青倒了水，伺候章老太太润了润嗓子。
“扶我起来。”章老太太支着楚维琳坐起来，冬青摆好了几子，她靠着缓了缓，道，“绣得如何，拿来我看看。”
从楚维琳手中接过绣棚，章老太太双手捧着，细细看着。
湖色料子上绣了未满开的荷花，花瓣由白到粉，过渡得流畅自然。
章老太太把绣绷放下，拍了拍楚维琳的手，语重心长地道：“维琳，你要记得，聪慧是天分，而勤奋是贤德。你天分已失，贤德却不能丢。”
楚维琳应下。
“老太太。”冬葵的声音从中屋传来，“薛妈妈来了。”
章老太太眉头几不可见地皱了皱：“为了，你去碧纱橱里。”等楚维琳进去了，她才道，“让她进来吧。”
帘子挑起，冬葵扶着病怏怏的薛妈妈进来了。
第二十八章 借人
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楚维琳知道，章老太太是怕过了病气，才让她进了碧纱橱。
从缝隙里，她偷偷往外瞧。
楚维琳很久没有见过薛妈妈了。
薛妈妈给她的印象一直都是病弱体虚。苍白的头发，布满褶子毫无生气的脸，佝偻着的身躯，连走路都要丫鬟扶着。
“老太太。”薛妈妈行了礼，在远端的杌子上坐了一角。
章老太太见她这幅样子，埋怨道：“你过来做什么？两个病怏怏的老婆子，还要倚着哭一场不成？”
薛妈妈闻言红了眼眶，一双蜡黄的手捏着上衣下摆，半响才道：“奴婢就是想着今天身子还不错，来给老太太磕个头。”
“不消那些规矩！”章老太太摆手，“冬葵，扶薛妈妈回去。”
冬葵应了一声，薛妈妈却不肯走，哆哆嗦嗦从怀中掏出一串钥匙：“这些年奴婢一直病着，蒙老太**典，有饭吃有药喝，还让奴婢管着库房。这一回，奴婢想来想去，这钥匙还是交出来吧。毕竟，奴婢这身子，实在是心有余而力不足。”
薛妈妈说完，哆嗦着要把钥匙塞给冬葵。
冬葵接也不是，推也不是，尴尬不已。
“罢了罢了！”章老太太看不得她们这幅样子，气恼道，“不管就不管了吧，冬葵，你就收下。”
薛妈妈见冬葵收了，面上欣慰里透着几分不舍和感慨，只觉得鼻子发酸，赶紧福身告了罪，叫小丫鬟扶了出去。
冬葵送到正屋外头，回转进来时，楚维琳已经从碧纱橱里出来了。
章老太太神色疲倦，似乎薛妈妈这一来，搅得她心烦意乱了一般。
楚维琳深深看了老人一眼，鬓角银丝密密，整个人从底子里透着无力，她突然就想到那日陆妈妈说过的话。
人的身子也和这秋日天气一般，一场秋雨一场寒。
想到前世，章老太太也仅仅只是再经历了一个冬天，在闻老太太过世之后半年，就病故了。
虽无多少祖孙情谊，但也难免起些怜悯之心。
尤其是楚维琳无数次想过，若章老太太没有病故，他们父子三人后头的路也不会走得这般苦楚。
这么一想，越发心软了，楚维琳替章老太太理了理锦被。
章老太太阖着眼，嗓音沙哑：“维琳，你先回去吧，留冬青就够了。”
楚维琳晓得，章老太太强硬了一辈子，自不愿意叫儿孙看到她势弱的模样，便顺势应下。
出了正屋，扫一眼颐顺堂的院子，依旧是没有花草盆景，显得寂寥。
通往后罩房的角门处，两个小丫鬟左右架着依靠在墙上的薛妈妈，边上站了一个着栗色裙子的妇人，正小声说着话。
楚维琳正定睛瞧，那边似是留意到了她的注视，亦转过头来。
是夏姨娘。
夏姨娘见了楚维琳，含笑施了一礼。
楚维琳移步过去，问了声安。
“这才多久没见六姑娘，一下子都叫我认不得了，整个人啊一下子就长大了一样。”夏姨娘说着说着就笑了起来。
明明是同样年纪的两个人，夏姨娘给人的感觉和薛妈妈完全不同，即便是眼角有了遮盖不了的细纹，整个人依旧精神，微微发胖的身形有着内院女子的富态。
楚维琳谦虚了几句，便把话题绕到了薛妈妈身上：“妈妈身子还好吗？”
薛妈妈本就垂着的头更低了，喑哑道：“谢六姑娘关心，奴婢还好。”
夏姨娘宽解道：“听说又换了新方子吧？我与你说了好几回了，让你放宽心养病，心不宽，光靠那药能有个什么用？偏你总是东想西想，夜不能寐！”说完了，又忍不住叹息，“只盼着你能听进去，我也不耽搁你了，快些回去休息吧。”
薛妈妈没有停留，回了自个儿屋子。
夏姨娘目送她走远，目光戚戚与楚维琳道：“到底是一块过了几十年了，看她这样，我也不好受。”
“姨娘是重情之人。”
楚维琳的话让夏姨娘又感慨了一番，才叫了丫鬟扶着去了。
眼瞅着快到了中午，楚维琳想先回清晖苑去，还未走出颐顺堂就被冬葵拉住了。
“姑娘，”冬葵面上有些尴尬，附耳与楚维琳道，“今日小厨房里人手不够，能不能…”
楚维琳不解，低声问道：“怎么不够了？”
冬葵红着脸，局促道：“有两个突然来了葵水，老太太忌讳这个，不让见红的时候进厨房，老太太和薛妈妈每日的药都不能误了时辰，夏姨娘也在喝补药，奴婢怕来不及，斗胆跟姑娘借个人。”
章老太太忌讳的事情很多，楚维琳也是了解的，便点了点头：“我一会让满娘过来。”
冬葵闻言，面带喜色，连连道谢。
宝莲跟着楚维琳回到清晖苑，伺候她进屋里坐下，便道：“奴婢去与满娘说一声。”
楚维琳颔首，宝莲正挑起帘子出去，又被她出声唤住：“和满娘说，颐顺堂里的丫鬟婆子都是不得空的，既然去帮忙就好好帮，煎好了药就主动给送去，冬青和冬葵碍着脸面怕是不会开口吩咐她。”
“还是姑娘想得周到。”宝莲笑得眼儿弯弯，出去了。
直到了掌灯时分，满娘才从颐顺堂里回来。
宝莲简单问了几句，知道一切妥当，便也安了心。
楚维琳听了宝莲回禀，沉思了会儿，把满娘唤了进来。
满娘头一回进主子屋里，拘束地低着头，不敢东张西望。
昏黄烛光下，豆蔻之年的小丫鬟模样端正，肤色细腻，只缺少些做事的经验，显得小家子了一些，可只要好好雕琢，倒也不是个不得用的。
只可惜，在不久的将来，赵三儿暴毙，这丫头也生生断了前程。
楚维琳把这些念头抛开，问道：“今日在颐顺堂都做了些什么事？”
满娘抬头看了楚维琳一眼，又迅速低下头：“回姑娘的话，奴婢在小厨房里做事，冬青姐姐叫奴婢替薛妈妈煎药。奴婢记得宝莲姐姐的叮嘱，等药好了就送去了薛妈妈那儿。”
第二十九章 古怪
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楚维琳听罢，抬眼看着满娘，见她一副认真模样，不由就笑了。
倒是个实诚的姑娘。
“那薛妈妈喝了药，好些了没有？”楚维琳顺着又问了下去。
满娘一听这话，一对柳叶眉拧了拧，苦兮兮道：“薛妈妈瞧着还行，就是…”
满娘说到这儿就卡住了，半响没有蹦出个词来，宝莲催道：“就是怎么了？”