今夜没什么风。在园子里走动会儿也不觉得冷，又因着常郁晓和常郁昀在亭子里酌酒。楚维琳也没打算早早回霁锦苑，便沿路一盏一盏灯看过去。
半途遇见了廖氏，她漫无目的地走，似乎是在看灯，似乎又是心事重重。
徐氏小声问她：“四弟妹，我刚才瞧见敏珠和岑娘子了。”
廖氏笑容一滞，讪讪道：“是啊，婆母请的岑娘子。”
“六叔母病了？那你怎么还在园子里？”徐氏又问。
廖氏越发不自在了，皱着眉，压着声儿道：“我是出来避一避的，哎！这会儿回去，少不得被迁怒几句。”
依廖氏的说法，是常郁曚伤着了。
常郁曚性子独，总爱一个人看书习字，她也有一双巧手，春日里喜欢做鹞子，元月里喜欢做花灯，上元时亲手做一只花灯是每年都有的习惯，今年就算她和柳氏闹得厉害，还是让丫鬟们准备了竹条花纸浆糊。
柳氏见她还能静下心来做灯，到底松了一口气，叫人送了东西过去。
常郁曚闷头做灯，直到刚刚才做得了，莲花灯精致漂亮，为了哄她高兴，院子里丫鬟婆子们少不得一通夸赞奉承。常郁曚自个儿也很满意，让丫鬟取了火折子来，要亲手点灯。
主子好不容易才有了些笑容，这个时候哪个敢唱反调？自是送上了火折子。
常郁曚点蜡烛，也不知道怎么回事，整个花灯都烧了起来，等把火灭了，常郁曚的手心已经烧伤了。
柳氏匆忙赶过去，她觉得是常郁曚为了抗争不惜自伤，可常郁曚一口咬定是她手抖了，绝非故意所为。
柳氏拿她没辙，又是治伤要紧，便请了岑娘子，廖氏听了些风声就躲开了，这个时候凑过去，不仅收不到半句好话，说不定还要承受柳氏的怒火。
徐氏听罢，只觉得脖颈后头凉飕飕的：“四姑不像是能下狠手的呀。”
“应当是不小心的。”楚维琳也不觉得常郁曚有那个胆子，只怕是心里想着旁的事体，一个不留神伤着了，可那两母女正闹着脾气，在柳氏心中，恐怕就不会那么想了。
廖氏避事，直到常郁明寻她了，才回去了。
常郁昀第二日一早要上衙，常郁晓也不好多留他，吃完了一壶酒，也就各自散了。
回了屋里，霖哥儿由方妈妈抱回去歇息，等吹灯落帐，楚维琳低声与常郁昀道：“三叔与你说什么了？”
“说六弟的事体。”常郁昀道。
十五月圆，外头的月光透过窗棂撒入屋内，便是落了幔帐，视线也只是添了几分朦胧。
常郁昀低头看楚维琳，见她闻言皱了眉头，他轻轻拍了拍她的肩膀，道：“是旧事。”
若说常郁明的朋友是不分出身高低贵贱，做什么的都有，那常郁晓交往的圈子里，几乎都是世家子弟。
年节里，常郁晓叫他们唤出去吃了两回酒，多少听了些闲言碎语回来。
那日他去得晚了，那些人早就吃喝上了，有酒量不济的，已经开始胡言乱语了。
说的自然是钟家那几个子弟的事情，也牵扯上了常郁晖。
都是品行不端被丢进了大牢里。常郁晖是上元那日进去的，钟家子弟干脆在里头过了大年。
在别人嘴里，钟家这几个倒霉些，那施毅飞是个进士，又是当夜就死了，不像那个苏子毓，只是一个戏子。又拖了好些日子。也没人仔细跟常郁晖算过这桩人命账。
当初常郁晖吃了牢饭，常恒翰停职反省，不过也就三个月。一样回到朝堂之上，至于罚俸，常府这样的人家，缺几个月的月俸又不算什么大事。
细细论起来。钟家兄弟和常郁晖的事体是半斤八两的，钟家兄弟调戏了唱曲姑娘。常郁晖是混乱到叫人说不出口的地步了，区别在于，死的是戏子还是进士。
常家那时候是有惊无险地度过去了，钟家却像是走了大霉运一般。不说停职，钟大人的乌纱帽都未必保得住。
有人侃侃而谈，说这样差别处理有失公允。要么轻罚钟家，要么再追责常家。
直到留意到常郁晓来了。那些人才住了嘴。
这几日常郁晓来回思量，他因着大赵氏的事体，与常恒翰也有些心结，况且常恒翰已经赋闲在家了，常郁晓便来与常郁昀说了几句。
“怕有心人拿这事体做文章。”常郁昀解释道。
楚维琳了然。
可要让楚维琳来说，事情其实是有些差异的。
常郁晖从下了大牢到出来，身上都没有背负人命官司，要不是那富商找人打了常郁晖一顿，都没人知道苏子毓死了，而钟家这几个，已经背上人命了。
这是时代，人有三五九等，皇亲国戚、官宦世家，士农工商，每个阶级都不同。施毅飞是有功名在身的，与平民百姓相比，他也属于特权阶级，他的意外横死，不是能轻易抹过去的。
若真有人要翻旧账，分明就是为了整一整常府了。
常郁昀怕楚维琳思虑太重，道：“琳琳，你莫操心这些，等明日五叔父那儿有了信儿再想不迟。”
翌日一早，常郁昀便上衙去了。
松龄院里，老祖宗晓得常郁曚伤了手，板着脸气恼不已，可她已经决定了不管这门亲事，因而也不与柳氏多说什么。
到了傍晚时，陆续有些消息传回来。
施毅飞是因脏器损伤出血至死，有人检举钟家在年节里行贿，钟大人自然是大喊冤枉，可圣上大怒，当场去了他的乌纱帽，关入了大牢。
常郁晓的猜测不假，有人拿常家大做文章，尤其是几个穷苦出身的读书人，大骂世道不公，只因常家是皇亲，就能在京中屹立不倒，常郁晖的丑事不去说，姻亲赵家砍头抄没，常家却置身事外，照样荣宠不断。
楚维琳按了按眉心，这是祸水东引。
老祖宗斜斜睨了柳氏一眼，让众人都散了，只留了柳氏下来。
柳氏知道老祖宗要问什么，她直言道：“不是我，我可是记着老祖宗您的话的，要把小皇子扶起来，把常家弄得焦头烂额，与小皇子无益。”
老祖宗没有说一句话，便让柳氏退出去了。
接下去的几日，府中气氛多少有些低沉，好不容易宫里待常府与赵家出事前没多少区别了，可人人都怕再次受些牵连。
宫里还没有就此传出话来，忠勇伯府那儿，就有些阴阳怪气的了。
柳氏气得仰倒，常郁曚也有些怔了。
“他们嫌弃起我来了？”她一只手有伤，另一只手指着自己，一双眼睛眨了眨，越想越是生气，“伯府了不起了？不过是祖上有些功绩，受了封而已，到了如今，除了一个封号，还剩下些什么？我常家再如何，老祖宗也是宗亲出身，我高祖母荣安公主可是太祖爷的亲姐姐！”
常郁曚性子孤傲，她是不喜欢嫁去忠勇伯府，可她受不了别人嫌弃她。
这事情因常郁晖而起，想起自打两年前常郁晖入大牢开始，常府就各种麻烦不断了，常郁曚越想越生气，不顾丫鬟婆子们劝阻，快步去寻了常郁晖。
她在园子里见到了常郁晖，常郁曚一肚子气没处撒，一股脑儿撒到了常郁晖身上，言辞激烈，根本没半句好话，亏得是兄妹置气，若是两姐妹吵成这样，只怕都要动起手来了。
老祖宗得了信，亦是气恼不已，各打五十大板，两个一道罚了。
元月里，天气依旧寒冷，不晓得是疲惫还是受寒，老祖宗这几日，隐隐有些头痛。
头痛时怕吵，老祖宗每日也不留几个孩子了，只一人在屋里休养，独独叫段嬷嬷陪着。
月末时，慈惠宫里来了人，请老祖宗进宫去。
太后有请，老祖宗推拒不得，她原本想让涂氏或者柳氏陪她入宫，可内侍却摇头，说太后只请老祖宗一人。
话说到了这份上，饶是心中不安忐忑，老祖宗也只好照办，只让常恒翰送她到了宫门外，孤身一人坐了软轿入宫。
常恒翰在宫门外等了两个时辰，里头传了话来，说是太后留老祖宗在宫中过夜，让他明日中午过后，再来接老祖宗回府。
老祖宗留在宫里，常府上下多少有些惴惴，圣心难测，这是要以示恩宠，还是…
不过，既然说了明日回府，总比什么话也没有强些。
第二日中午，常恒淼陪着常恒翰又去了宫门外，等到未时将尽，老祖宗的软轿才出现在宫道上。
常恒翰塞了些碎银子给宫人，扶了老祖宗上车，他想问一问情况，可见老祖宗神情疲倦，此处又实在不是个说话的地方，便按捺住了。
知道老祖宗回府了，楚维琳便起身去了松龄院，却叫葛妈妈拦在了院外。
不仅仅是楚维琳，过来的人都被拦了，葛妈妈只说老祖宗已经歇下了，旁的，她也说不出个所以然来。
常恒淼和常恒翰亦是心中无底，他们两个也没有从老祖宗口中听到只言片语。
只好耐心等着了。
常郁昀回府时，老祖宗还未起身，便径直回了霁锦苑。
等夫妻两人用了晚饭，正逗霖哥儿时，松龄院里来传了话，说老祖宗想诵经，请楚维琳过去。
楚维琳转头看常郁昀，常郁昀站起身来，让方妈妈照顾好霖哥儿，牵了楚维琳的手，道：“我陪你去。”
一路行至松龄院，厢房小佛堂里，灯火通明。
段嬷嬷引了他们夫妻进去，老祖宗跪在观音像前，双手合十，嘴里无声念诵着经文。
常郁昀与楚维琳一左一右在老祖宗身边跪下。
直到念完了回向文，老祖宗才睁开了眼睛，她没有站起身来，只是淡淡看了常郁昀一眼，叹道：“我陪着太后老人家念经，颇有些体会，她老人家的意思我是明白的，其实，老婆子自己也知道，我这把年纪了，离蹬腿儿也不远了。”
楚维琳诧异，老祖宗是个忌讳极多的人，怎么会自己说出天寿不长的话来？太后到底与老祖宗说了些什么？
老祖宗顿了顿，眸子一紧，沉声道：“可老婆子还没到放弃的时候！”
第二百六十三章 牵连（二）
老祖宗的眼角布满了细纹，她的眼睛直直望着那白玉坐莲观音像，檀香袅袅，烟熏得眼睛有些发酸，可老祖宗并没有挪开目光，她一直望着观音手中的净瓶，以及净瓶中的柳枝。
人人都知道，这净瓶水有起死回生之效，妙手回春，便是枯死了的老树都能冒出新芽儿来。
老祖宗想求一求这圣水，盼着能洒在这常府之中，能叫这满门荣耀延续下去，如她最爱的回字纹一般，富贵不断头。
可这两年起起伏伏，饶是她如此坚持之人，都有些吃不准了。
只因，富贵荣宠是上位者给的，而圣心，永远都是难以琢磨的。
老祖宗有些干裂的唇微微动了动，她想着太后与她秉烛夜谈时说的话。
慈惠宫中，不缺宫人，可每到夜深人静的时候，太后总会屏退了大部分的宫女内侍，只留下一两个贴心人，或是礼佛，或是抄书，或是沉思。
太后的这个习惯，老祖宗是知道的，甚至有些时候，她自己也是如此的，可只有亲身经历了，只有坐在那空荡荡的慈惠宫大殿之中，才能体会到太后心中的那份孤寂，那绝非她这小小的松龄院可比的。
太后不喜好拿香料熏衣，可她礼佛多年，即便是不点香的时候，她的身上依旧是淡淡的檀香味，她老人家的声音已经有些沙哑了，毕竟已经是古稀之年，再是注重调养，身子骨也不能和年轻时相比了。
她说：“总想着都是自个儿身上掉下来的，手心手背都是肉，万事都是一样的。可哀家是过来人，哀家自己知道，在心中依旧是有一些偏颇的。”
太后亲生了两个皇儿，一个是今上，另一个是谋反被诛的永王，而所有人都清楚，太后私心偏爱永王超过了今上。
老祖宗垂眸。她也清楚。自己是偏爱幼子超过了其他儿子，超过了要承继家业的长子。
太后没有停下来，她捻着佛珠。如回忆如倾诉：“哀家自十四岁起伺候先帝，从潜府后院走到这三千楼阁，从未宠冠六宫，却也不曾失了帝心。先帝在位时，前后三位皇后。又有几任四妃，底下嫔妃们窥视算计，彼此倾轧纠结，哀家夜深时想起。都是一身虚汗，能活下来已数幸运，可却是哀家最终越过了她们所有人。入主慈惠宫。人人都说，哀家是胜者。可哀家情愿不住这慈惠宫，学那昌荣太妃一般，含饴弄孙，也比看他们兄弟搏命要好。无论是否有偏心之处，总归都是我亲儿，我怀胎十月、鬼门关前走一遭换来的亲儿。”
不走到这一步，终是换不来大彻大悟。
太后如今的顿悟，却也是没有回头路了的。
“人心，安阳，这便是人心呐！哀家自个儿都会犯糊涂，会理不顺思绪，旁人又怎么能猜得准？便是亲儿，也是猜不准的。”太后长叹一声。
叹息声绕在这空旷的大殿里久久不散，老祖宗心里发堵，不知不觉间，连眼眶都有些红了。
安阳，是老祖宗的封号，时至今日，除了太后与圣上，再没有人这么唤她了。别人的口中，她以前是常府的当家太太，后来是常家的老祖宗，她满意这些称呼，她把自己和常府绑在了一起，她以宗亲的身份给常府带来荣耀，却希望其他人只记住常府。
常氏一门，是她甘愿为之奉献一生的所在。
可在太后与圣上心里，她一直都是安阳，是荣安公主的孙女。
太后是以她自己的经历，在劝着老祖宗。
当年，永王因着太后的偏宠，觉得即便不能胜过其他兄弟，也断不会输给自己的嫡亲弟弟，可偏偏，就是这个弟弟荣登大宝，永王心里过不去这个坎，甚至觉得是弟弟谋夺了本该属于他的东西，这才会…
因为偏宠，所以样样会依着他的心思，样样会给他最好的。
因着偏宠，常恒逸当年才会误以为柳思璐是老祖宗替他选的妻子，他压根没有想过还有一个常恒晨未说亲，因着偏宠，常恒逸在发现错误之后心态失衡，做下了那等错事，因着偏宠，老祖宗想方设法会护着幼子，因着偏宠，常恒逸一意孤行要娶柳思璐的妹妹进门时，老祖宗没有阻拦到底。
说到底，都是她偏宠太多。
“安阳，哀家这两年也很糊涂，当年留下琰儿的命，到底是对是错？”
琰儿是永王的幼子，当年太后不惜跪求今上也要留下这一缕血脉，让他远去西桂，以德王庶子的身份养大，可现在，太后都有些迟疑了。
只要永王还有后人，那些坚定不移跟随了永王的人便不会放弃。
今上现在也有数个儿子，皇位之争避不开，却又参入了这么一个变数，让局势复杂起来，这实在不是什么好事。
快刀斩乱麻，上位者无情，若真要收拾起来，西桂德王府中鸡犬不宁，可太后当年保住这个小孙儿时，并不想见到如此画面。
太后苦笑道：“哀家还在，还能压得住，哀家若宾天了，会如何？安阳，你若去了，又会如何？”
没有太后从中周旋，西桂可有今日这般的宁日？京城里呢，若常家子孙再有糊涂的时候，老祖宗不在了，谁能入宫求来一丝体面？圣上还会给常家一个体面吗？
“常府今日之荣耀，从百年积累而来，从在康平爷、太祖爷、先帝跟前的功绩一步步而来，常太保过世多年，如今还皇恩不断，只因有你安阳在。你必须要接受盛极而衰，常家一门，要再过多少年，才能再出一位三公？要再过多少年，才能再娶一位皇家贵女？又还要多少年，才会出一位荣宠后宫之人？安阳，你能撑到那个时候吗？你若等不到，常家还奢望如今之荣光。只不过是瞧着楼塌而已。做个不高不低的官家，京中勋贵之中依旧有常府一席之地，平平顺顺地走，不是更好吗？”
老祖宗没有回答，她知道太后说的都是对的。
风水轮流转，没有哪一家能够长盛不衰，世家。拼的是底蕴。可荣宠，比的是权势。
是她把常府推到了今天的位置，她怎么能眼睁睁地看常府蛰伏几十年？
若真是那样。就算是两腿一蹬埋在了地里，她也不能安心！
老祖宗想起了她的姐姐，如今陈家的当家老太太。
她们姐妹在荣安公主府生活，无话不谈。闺阁女子多梦，也曾悄悄有过向往。
出身皇亲之家。自是再不喜这样的环境，她们心中向所的是传承了几代的书香世家，那种家族出来的公子，举手投足间自有风骨。与皇亲的贵气不同，却是她们倾心的。
岭西陈家，那个一说名号就让人侧目的世家。每一个人说起陈家出身的公子时都是一通赞美之词，姐姐心仪。终是得偿所望。
而她，却挑中了旧都、当时还是京城的世家常家，只因常家的这一位新科探花郎文采出众，卓雅不凡。
嫁入常府，她不再是皇家贵女，而是一个新媳妇。
她想尽一个媳妇的本分，想做好一切她应该做的事情，可每每，劲儿都使不到点上。
因着她的身份，府中亲眷多是奉承和迁就，便是她的婆母，老祖宗在对方的笑容里读到的也有一股子疏离。
只有丈夫才是一心一意待她的，她不能辜负了他。
老祖宗不是个轻易气馁的性格，她费了好几年，总算让公婆把她当媳妇看，把她当自己人看，因为，她真正做到了一切以常府为重。
她的付出并非没有回报，她接过了中馈，她打理一家上下，她夫妻和睦儿女双全，她没有一丁半点儿辜负夫家信任的地方。
丈夫步步高升，三公之位是常氏无上之荣耀，他们迁来了新都，在这里继续常氏的荣光，在丈夫过世之后，常府非但没有受影响，反而一年比一年更得圣宠。
直至今日。
可面对着太后，老祖宗竟有些梗咽了。
蛰伏，不是不行。
从前因着两个哥哥位高权重，常恒晨在大理寺做个小吏，不求平步青云，只想着莫要埋没了辛苦得来的功名，可现在常恒翰告病辞官，常恒淼挂着个虚职，常恒晨再不想着更进一步，在京中官宦圈子里，常家还能有多少话语权？
郁字辈里，常郁昭有功名在身，却未谋官职，常郁昀在翰林院里做事，老祖宗想着是让他外放了去，其余的兄弟，到底弱了些。
若这蛰伏是要彻底磨灭了常恒翰和常恒淼的将来，那常家再要起势，就太难了。
可若不蛰伏，且不说是违背了圣心，等老祖宗过世之后，这个家里，又要成了什么样子？
老祖宗苦思了一夜，从宫里回来之后，也一直在反复思考，直至跪在观音像前，她才做了最后的决定。
“我这一辈子，没做过什么对不起常家的事情，从前如此，现在如此，往后也是如此。”老祖宗慈爱地看着常郁昀，这是她最最疼爱的孙儿，若说有偏颇，孙儿辈之中，她偏袒常郁昀最多，常郁昀开口求了她的，只要是不伤到常府的利益，她从未拒绝过，好在，常郁昀懂事，没有给她出过难题，“我出宫前，太后娘娘与我说过一些，你外放的事情应当不成问题。”
可以外放了？
楚维琳心中惊喜，可这个气氛之下，她只能露出惊来，喜气，却是不能表露的。
常郁昀听了这话，亦是皱了皱眉，低声问老祖宗：“圣上为何应了？”
老祖宗眸子里精光一闪，她没有看错，常郁昀是聪明人，他心底里是有数的，老祖宗勾了勾唇角：“自然是有条件的。往后，常府是要走一段下坡路了，等到我过世之后，常家再无宗亲，也无高位之官，头一两年也许还有些恩泽，再过些年，便是什么都不剩了。等到了那时候再做打算，就太迟了。”
楚维琳一震，匆匆与常郁昀交换了一个眼神，老祖宗这是…
“对，还有一个柳氏，可贤妃娘娘再得宠，便宜的也只有他们柳家，断不会是我常家。我是以常氏一门为饵拖住她，若我再年轻十岁，我不会怕她的幺蛾子，可如今，我不得不服老了。若不做出改变，圣上一直盯着我们，常氏要再起，难于登天，当柳氏知道我们再没有价值的时候，她会如何？择良木而息，我们不再是良木了，就只是害死了她姐姐的仇人了。”老祖宗语调平静，似乎在分析的并非她奉献了一生的常氏，而是旁人家的琐事。
“分家，痛痛快快的分家，趁着我还有力气和柳氏周旋，把二房和三房一并摘出去。长房要承继，好坏都走不脱。现在分家，柳氏可不敢跟我撕破脸，而太后那儿，会满意的。”老祖宗见常郁昀和楚维琳愕然，她慈爱地笑了笑，握紧了常郁昀的手，“记住，老婆子不是妥协，不是认输，是以退为进。我常氏一门迟早还会再登三公之位，迟早还会再迎娶宗亲，再享今日之荣宠，郁昀，你是最像你祖父的，不要让老婆子等太久。”
常郁昀还没有说话，楚维琳已经是背后发凉了。
分家，并不是最让楚维琳意外的，为了常氏的将来，分家也好什么也好，不过就是老祖宗的一种手段，可后面那一句话是什么意思？
老祖宗分明是在盼着常郁昀能和老祖宗爷一样登三公之位，这也就罢了，再娶宗亲又是什么意思？若不是她已经进门了，楚维琳甚至以为老祖宗会替常郁昀去求娶宗亲了。
若不是说的常郁昀，老祖宗想替谁求娶？常郁晖已经出局了，莫不是还闷头读书的常郁曜？再不然，难道是要等溢哥儿和霖哥儿长大？
老祖宗这也想得太远了些…
不过三公之位，难道不也跟做梦一般？