“哦？说来！”
“我大唐立国数十年来，前期历经大小百余次战事，方有如此广阔国土。战至今日，万国归降，我大唐也是民生早疲，军心已怠，皇帝却仍不停征战，年内竟同时开辟四处战场。就以最小规模一战计，也有军士十万，从军征夫十五万，骡子马匹七万余。要供养这一场战争，粗略一算，就需要江南西道一年的赋税收入，还不论阵亡者的抚恤费用，犒赏费用。更不用说此次东征高丽，所费巨大，将士伤亡惨重。所战失利，而国家又损巨资，如何不艰难？国家艰难了，怎么办？还不是对老百姓加重苛税，如此自上而下，百姓焉得不疲惫生厌，上万民书以告天子？”
李世民脸色越来越白，薄唇抿紧，过了好一会儿才说：“你说东征失利…何出此言呢？”
林芑云自己也喝了杯酒，乘着酒兴道：“倾我大唐六十万精锐之师，伐高丽十万之众，鏖战大半年，进军不足百里，只攻下三城。不谈那数万伤亡将士，单只军马、粮草，就比就地取食的高丽国耗费了近四倍！而成果亦只是维持高丽称臣纳贡的旧规而已。如此结果，与灭东突厥、平吐谷浑和党项之战相比，小女子实在不敢称之为胜。”
李世民嘴唇哆嗦了两下，想要出言，却不知该说什么好。迟疑片刻，终于道：“我大唐战高丽，有五利：一则以大攻小，二则以顺讨逆，三则以治乘乱，四则以逸待劳，五则以悦当怨。为何还战之不下？”
林芑云早见过奏折上有过此言，彼时就当着李洛的面驳斥过，此刻酒劲上来了，更是豪气万千，冷笑一声道：“以大攻小不错，以顺讨逆则未必，之后的几个更简直是在妄想瞎猜了。贞观十六年高丽内乱，若那个时候去讨，还称得上以治乘乱，今年高丽早已平息内乱，国内安定，何乱之有？说以逸待劳，嘿嘿嘿，没听过奔袭千里还算以逸，固守城池还算劳的。至于以悦当怨，早在隋朝，我中国便征服高丽，杀十万之众，民皆怨言，今日再讨，果然是以悦当怨，却不是怨高丽王，怨的是我大唐皇帝！”
李世民猛的站起身，急行几步走到亭边，五内翻腾，不知究竟是什么味。这五条乃是他出征时于军前宣布的，那万人齐欢的景象还犹然在目，自己心中也感慨，有这五条，征高丽当是手到擒来，还发誓不攻下高丽绝不褪战袍。没想到，跟了自己大半辈子的战袍穿出去，竟又带着一身的尘土穿回来…左武卫将军王君愕死讯传来时，他已经知道自己错了，但错在哪里？始终想不明白。今日大雪飞扬，又让他想起了那被鲜血染红了的雪城，正自感伤时，鬼使神差的进来一个妙龄丫头，左一句右一句，竟句句都是诛心之言！如一把利剑，毫无保留地刺入心中那最重的创口，翻搅得浓血直冒。
痛啊！
为君二十年来，从未感到如此的百口莫辩，亦从未感到如此的无地自容！难道自己真的竟老迈糊涂到这种地步了？李世民深深吸了一口气，心中一片冰凉，叹道：“若是魏征还在，当不使朕有此之失…”
林芑云因喝了酒，脑中越来越昏，待听到“朕”字，忽然机伶打个寒颤，想：“哎呀，我…我说了什么了？”心中不觉再度惊惶起来。
忽然亭外有人朗声道：“臣赵无极参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
林芑云往外望去，只见风雪中稳稳单膝跪着个铁塔般的身影，正向这边叩拜。耳边听见李世民道：“起来回话。”那人再拜一下，方站起来——真是魁梧！身长九尺，臂膀比寻常人的腿肚子还粗，黝黑的脸绷得紧紧的。这么寒冷的天，他只穿了件寻常衫子，露出大块毛胡胡的胸膛。他似乎刚急行而来，那敞开的衣服内冒出腾腾热气，乍一看还以为是到了夏天。
“他未穿官服，竟能深入到如此禁地？”林芑云心中一惊。
听那人开口道：“臣已查明，辩机半个月前在襄州、荆州一带出现，目前仍滞留该处，不知何干。”
李世民猛地一转身，林芑云在他背后，看不到他的脸，但不知为何心中一寒，只见那赵无极也似乎吃了一惊，小小的退了一步。
“给朕带来。”李世民的声音如刀，割得两个听者心头剧跳。“不论你用什么方法。不要死的，听好了，朕要看看活人！”
赵无极那刚硬的脸上也露出抑制不住的恐慌之色，躬身道：“是…臣领旨！臣这就去办！”匆匆退后几步，一转身，飞也似地钻入漫天大雪中，霎时消失不见。
李世民眼望亭外，不再说话，然而那僵硬的背脊仍透露出他在沉思什么难言之事。林芑云脚心一阵阵的痒，知道自己无意间已闯入皇帝的隐私之中，此时不走，恐怕越陷越深，再难爬出来。她忍了一会，小心地道：“皇上？”
“嗯…嗯？”
“皇上有事，小…小女子就告退了。”
李世民漫不经心地看她一眼——仿佛洞悉林芑云的小心思——忽地微微一笑，道：“这风雪交加的，你一个小丫头往哪里走？我已吩咐太监们，未得号令，禁止跨入此园子，你想找人都找不到。哼，是不是想起伴君如伴虎之言，要开溜了？”
“呵呵…”林芑云一脸惨笑。
李世民见她模样，也忍不住想笑，忽然心中一动。眼前这少女身子纤弱，神情稚嫩，却难以抑制的好强争胜，这一颦一笑好不熟悉。这雪，这风，这灯烛，这少女…仿佛都是上天特意的安排。恍惚间，那心中最为挚爱的长孙皇后仍坐在对面，不言，但笑，衣袂飘然，风采依旧，自己满腹无从言述的辛酸、人前从不表露的委屈、追悔莫及的遗憾…在这深深一眼里，尽化为乌有…
“皇…皇上！”
林芑云惊呼声传来，李世民猛的一震，才发觉自己不知不觉间已走到她面前，正轻轻地抚摩这她漆黑如墨的长发。林芑云满眼惊惶之色，却不敢躲开。
李世民看着那对深不见底的黑瞳，全身忽然僵硬。半晌，他慢慢地退到桌前，长长地吐出口气。他伸手不知在桌子的什么地方一拧，须臾，亭外脚步声急，十几位太监簇拥着一顶厚幕大轿匆匆赶来。
李世民负手背着林芑云，道：“妳去吧。今日之誓，天可证之。”顿了一顿，低声道：“多谢你…替朕把脉。”声音竟是出奇的温柔。
林芑云心中惊疑不定，也不敢多说，礼也忘了行，几步赶上轿子，为首的太监一挥手，众人不发一声，抬了轿子便走。
走出十几步远，林芑云偷偷掀起窗帘一角，只见风雪之后，那温暖如春的亭中，李世民独自傲然立于桌前，忽地纵声长吟，如歌如泣，念的却是：莫怪常有千行泪，
只为阳台一片云！
第二日寅时，当大多数人还沉浸在温柔梦乡时，皇城应天门已提前下了禁锁。厚重的大门尚未完全开启，几骑马已飞驰而出，马上坐的都是三品以上的太监，身背黄绢包裹，神色肃穆。待出了城门，领头的回头望了望厚厚积雪下的城楼，右手一挥，身后五个人都是无言的一拉缰绳，分作几路，飞速的打马而去。
到了早朝的时候，国之重臣们还未列班完毕，皇上还未露面，圣旨就一道接一道的下来了：先是为宣天之仁德，感民之疾苦，下令关内道、河东道、河南道三道免赋三年，其余各道减赋一半。接着急召安西都护府与北庭都护府都护卫入京述职，两府与薛延陀之间的战事暂停，以待来年。这一来，国内除一处剿匪外，竟无一处战事，亦是大唐建国以来罕见。
之后的旨意乃升楮遂良为谏议大夫，准其所奏，特命其为钦差，往燕京修建报国寺，供奉所有捐躯沙场的战士亡灵。大家伙心知肚明，晓得姓楮的这一票是赌赢了，昨日来冷落门厅的楮府，一大早登门造访的车銮相接，几乎磨平楮家的门槛。
这几道圣旨倒也罢了，接下来关于李洛的旨意就有点让人摸不着头了。那份发往全国各地官员的纸报是这么写的：李洛侍君唯勤，报君唯忠，领京畿道军政以来，怀奉公之心，下体民情，所奏皆为万民之所疾，朕甚佳之。旨任李洛担中书门前詹事之任，品为下三品，兼领左卫率府。山南西、山南东两道岁末饥荒，贼匪横行，圣令李洛即刻以抚民钦差之职，起赴利州，督察救济灾民与剿匪之事。
李洛乃御前左飞卫，本就是下两品的官，这一来无端降品至下三品，怎么看也是降职了。但担中书门前詹事之任，却又是跨入了直接对皇帝负责的中枢重地。这地方，天天见的是圣面，听的是圣旨，就算是排到五品的书记文案官员，也比寻常三品官大一头。连李世绩、萧禹这样凌烟阁挂像的公侯，此刻亦是中书下三品之衔。这么一调，又好似李洛一步登天了。
但李洛掌管京畿军政，几乎同时节制东西两京，那是天下十道里最举足轻重的军政大权，让多少人眼红心热的位子。一纸诏令，就从这喝水也犯油腻的肥差上，莫名其妙地被调去做什么赈灾钦差，那不又是明着贬了么？这似降非降似升非升的诏书，实在是让人费解。
但朝廷之事，往往就在这些小事上透着无可言传的玄机。是以刚一落朝，钻营的、刺探的、拍马的、察言观色的、刨根问底的大小官员们，几乎将李洛府第的大厅挤满，纷纷嚷嚷，拍凳敲桌，誓要问出个名堂来。
正闹得不可开交，忽听门房喝声传来：“老爷回府！”众人顿时涌到厅门，向外望去，等了好一会儿，也不见人进来。众人正自窃窃私语，忽见照壁后闪出一人，身着军服，腰佩长剑，面如土色，不是李洛是谁？他后面还跟着个小厮，端着酒壶酒杯，另有一名军前书记，拿着纸笔。
李洛不急不缓地步上白玉台阶，不待众人开口，先一拱手，挤出一个皮笑肉不笑的难看模样，道：“诸位，诸位！多谢前来为兄弟送行，兄弟敬诸位一杯，先干了！”一仰脖子干了，将杯子往后一丢，虎目圆睁，那张俊朗的脸上不知何时已笼上了一层霜，在一干不知所以的人脸上一一看过去，冷冷地道：“多余的话兄弟就不说了，总之，圣上之命，兄弟我亦是不甚明白，但既为人臣，只有尽心而为之份，绝不可枉加揣摩。诸位今日来的心意，兄弟我明白…来啊，将各位大人的名号记下，来日呈给皇上，看看臣子们的赤诚之心。”
那书记官跨前一步，只说了声：“诸位大人，请…”人群已炸了窝般喧闹起来，人人脸色惨白，有的还勉强道声：“李兄珍重。”更多的抬脚就跑，一时大门处人头窜动，拥挤不堪，立时便有开口痛骂别人抢了先踩了脚撕破了衣服的。挤出门的打马的打马，赶车的赶车，没马没车的也撒开腿跑，霎时间走得干干净净。
那书记官回头笑道：“若非林小姐让小的在门口截住老爷，如此行事，还不知要费多少口舌。”
李洛阴沈着脸，道：“哼，来跟我打探——我还想找人打探打探呢。”一转身，也不回书房，径直往林芑云房中来。
刚进桂香斋园门，但见四门大开，内中小厮丫鬟们正奔走穿行，翻箱倒柜，似乎正忙着收拾东西。林芑云搬了张藤木躺椅，端端正正坐在大厅门口，一面看着身旁丫鬟呈上的清单，一面悠哉的喝茶，不时指点一下小厮将该箱子搬到何处。当当俏然立在花丛中，手捧着花盆，正对几名丫鬟细心教导：“早上起来的时候，一定记得要洒够水。这阵子天雪，这几盆花要围起来…”
李洛脑中嗡的一响，担心的事终于发生了。他低着头深吸了几口气，一跺脚，手扶剑柄，快步走进园中。周遭的下人们见他来了，纷纷行礼，道：“老爷。”他也不答，眼不斜视，直走到林芑云身前方止。弯腰下来，鼻子几乎撞到林芑云脸上。
“干嘛？”
“该我问你吧，小姐？”李洛脸上肌肉一跳一跳的：“您这是…”
“走啊。纸报我已见着了，为赶时间，这就动手收拾啊。”
“我的行李不多，”李洛尽量露出狰狞的面孔：“而且不劳你收了。”
林芑云慢吞吞地喝口茶，叫道：“哎呀，不是云泉山水泡的，教他们多少次了…”顺手一泼，李洛慌忙跳开，待得重又凑上来，气焰已不觉低了。
“谁要给你收行李？这是我和当当妹妹的。”
“谁说你要去的？”李洛卯足了劲道。这几个月来，他对林芑云几乎是百依百顺，无事不应其求，就算平日里自觉万难办到，也想尽办法去做。但此次乃身负钦差重任，况且亦不知武约的意思，是以下决心拼着被林大小姐放火烧了整座府邸也要让她断了此念。
“我。”
“我同意了？”
“没有。”
“那不就结了。”李洛见她坦然承认，心中稍安，一转身，喝道：“林姑娘不去了，统统收回去！”
这一吼声如轰雷，震得旁边的人都是一跳，园中顿时一片寂静，丫鬟小厮们齐齐往他身上看来，又看看纹丝不动的林芑云，一时都不知如何是好，不敢稍动。李洛在自己府邸里，若是驳林芑云的命令，那是连下人也支不动的。往日里他只有一笑置之，但今日之事不同寻常，他连喊两声都无人应，顿时恼了，一反手拔出剑，怒道：“谁敢不听的，今日就军法处置！”
下人们见了真招，这才慌忙动起来。李洛看着众人又将箱子大柜的往回搬，心中得意洋洋。林芑云却也不发一言，继续喝着茶笑盈盈地看，好像不关她的事一般。
不料到了晚上，武约派来的幕僚与李洛直谈到半夜，临出门了，却道：“将军明日动身，往赴草莽之地，小人就不来相送了。武娘娘说，她虽派林姑娘与将军同去，但想到林姑娘腿伤尚未痊愈，就要受这车马劳顿之苦，十分关心，特为她准备了一辆马车，明日一早就送过来。武娘娘吩咐小人提醒将军，此次乃是林姑娘对州府官僚了解的大好机会，还请将军尽力照顾协助。小人传言已尽，告辞，不送！”
当李洛低声下气诅咒发誓好不容易才求得林芑云开了门，又亲自铁着脸指挥个个眼中闪着怨言与笑意的下人重新收拾东西时，才明白又被那鬼见愁的小丫头彻彻底底的玩了一次！
“爹…爹爹…我要爹爹…”那少女虚弱地哭道。她满身冷汗，衣服都已湿透，一头如云的秀发此刻亦是水淋淋的。她闭着眼，苍白的脸上泪痕干了又流，流了又干，身子火一般烫，握着阿柯的手却是冰凉。
阿柯的脸上亦全是冷汗，手亦是冰冷，心中却是抑制不住的欢喜，颤声道：“活…活过来了！”
他身后“咕咚”一声，站了大半天的蔡大夫长长出了口气，脚一软，跌坐在地，隔了一隔，嘿嘿嘿地笑起来。
阿柯凑到那少女耳边，颤声道：“姑娘，你、你家在哪里？”
“爹…我要爹爹…”那少女有气无力地哭着。她刚才接受针灸疗法的时候手指几乎刺进阿柯骨头里去，指甲断了好几根，此刻也没力气松开。
“是，是，爹爹…爹爹在哪里？”
“在…在家…爹爹在家…我、我再也见不到爹爹了…呜…”
“好好，见得到，见得到的…家在哪里…你别哭啊，家在哪里的？”
“神…神木山…庄…”
“神木山？神木山在哪里？喂…喂，你别睡呀，喂！”
“利州。”蔡大夫扶着桌子爬起来，一面道。
“利州？哦，是利州啊。”阿柯歪着脑袋默思良久。“利州在哪里？”
“…”蔡大夫舔了舔干燥的嘴唇。“利州乃山南西道道府所在，由此往北，大约三百里左右，要过四个县城。”他捻着山羊胡须沉吟道：“神木山庄…当年‘一剑穿云潇湘子’尹凌在时，那可是江湖上数一数二的大庄。”
“哦，数一数二的大庄？那就好办了！”阿柯一拍大腿，抹着头上的汗道：“我、我们找上去，就不怕别人追杀了，嘿嘿，说不定为了感谢我，连我的债也一并了了，嘿嘿嘿。”
蔡大夫冷冷地道：“你去找吧，说不定连他们的债也一起背了——十九年前，神木山庄在一夜之间被人荡平，人畜不留，全葬身火海。据说当时只有远在辽东的二公子侥幸逃脱，下落不明。这丫头，大概就是他的后人吧。”
阿柯一听到“十九年前”这几个字，全身不由得打个冷颤，脸色变得煞白，仿佛想起来什么旧事。他呆了半晌，方喃喃道：“灭门…原来，他们亦是被灭门的…不知道凶手是谁？”
蔡大夫沙哑低沉的声音徐徐传来：“你知不知道这是江湖这二十年来最大的疑案？神木山庄当时那么大的势力，竟被人围着屠灭干净，下手之人的势力简直可称得上遮天蔽日。但这股势力之后竟也未在江湖出现过，你说古怪不古怪？就因为如此，这么多年过去了，江湖中人还是谁也不敢与神木庄的人扯上关系，深怕惹上这大麻烦。”
“你…你怎么知道得这么清楚？”连阿柯这样迟钝的人都被蔡大夫那诡异阴森的表情吓住，茫然问道。
蔡大夫躬身去拿床边的烟杆，一面含混地道：“…江湖人，总知道些江湖事…都是多年前的了，也不知世道变了没有…”
烛火如豆，照不到阿柯的正面，他的脸隐藏在阴影里，看不分明，只听见犹豫不定的呼吸声。蔡大夫拿出火石，打着了叶子烟，慢慢地抽着。呛人的烟和着逼人的血腥，老头微微皱起眉头，在这暗淡的烛光中显出怪诞的神情。
良久，阿柯一俯身，抱起少女，沉静地道：“我、我们要走了。救命之恩，日后必报。”
蔡大夫淡淡的叹了口气，嘴角奇怪的翘起，不知是笑是哭。“好说。看小老儿有没有命活到那天吧…”
第三章 重逢
“吱！”
随着一声清脆的鸟鸣，一只飞鸟极快地由东至西掠过长空，引得一位赶车的老汉饶有兴致地抬头观望。这是一条林间驿道，两旁参天的古木遮天避日，只头顶上见得到一线天，那鸟一掠而过，自然无从再寻，但那老汉仍伸头望了半晌，叹道：“哎，好久没有吃到烤小鸟了。”
车帘子一下拉开，一个老婆婆探头出来，道：“烤小鸟吃？真残忍，亏你也吃得下。”
那老汉嘿嘿一笑，道：“肚子饿了，可…可什么都吃得下。”说着咂咂嘴。这个时候肚子也凑热闹似地一阵欢唱，那老汉长叹一声，道：“饿了一天了，什么时候才能找到东西吃啊？”
那老婆婆温言道：“快了快了，刚才那位牧童不是说了么，前面几里远就是古桑镇了。到那里，咱们痛痛快快吃上一顿。”
老汉闻言稍振，用力一抽马鞭，却又道：“哎，还不知道能不能在那里吃呢？那些人…”说到这里探头在四周打量一阵。“不晓得跟来没有？”
老婆婆轻轻笑道：“哪有那么担心？大不了买个馒头什么的就走，我不信就能认出我俩来了。”
这两人正是阿柯与那少女。两人自告别蔡大夫之后，阿柯小心地将自己扮做老头，那少女装做老婆婆，两人昼伏夜行了好几天，不往别处走，偏往威服寨所在的麒麟山行，围着山转起了圈子。威服寨上下几百人，正在各处刮地三尺的搜，万没料到两人大摇大摆在自己势力范围内转悠，待得寨主司马南风自觉不对，重回小镇搜寻时，两人驾着车忽而南下，驶上了去山南西道的驿道。虽也有几次遇到威服寨的人拦道盘查，但见到两个家伙老态龙钟、颤颤巍巍的模样，多半看上一眼便大叫放行，甚至有一次还遇上个正在热孝中的人，送两人老大一包食物。
就这样走走绕绕，躲躲藏藏，两人已出了剑南道，进入山南西道境内。那少女的身子也一天好过一天，当然，见了阿柯的面也不再一记闷棒下去。只是始终娇羞，与阿柯面对时，常常未语先脸红，言语间也对阿柯礼敬有加，却怎么也不肯告诉阿柯自己的名字。但阿柯已知她是神木山庄的人，口中“尹姑娘”、“尹丫头”的乱叫。有几次逼急了，叫她“赢丫头”、“输姑娘”。但那丫头却并不受激，红着脸的任他叫着。这般任打任挨的姿态摆出来，阿柯也不好意思再耍横下去，不再逼问。
她说是到利州寻父亲，在路上行侠仗义，出手救了一位被打劫的富家小姐，不料被仇家威服寨的认出。她用袖箭杀了两人，侥幸逃到小镇上。但这位小姐作风惯了，又毫无江湖经验，居然大咧咧住进酒店，若不是遇上阿柯，恐怕早把小命丢在那里了。
本来取道涪江走水路是最佳途径，但两人一合计，威服寨的人大概已对来往水路的船只严加看管，虽说两人易了容，但若真在船上遇见对方，言语间稍微露出马脚，可就麻烦了。是以干脆拖延时间，慢吞吞的在山路上晃荡着，只要晃个十天半月的，对方的巡查一松，就是出逃的机会了。
未曾料到阿柯一个眼花，走错了路，两人在山里摸了近十天，好不容易遇到进山猎虎的猎人，才辨明方向出山。此时粮食早已耗尽，连猎人赠与的麃子肉也吃光了，这时节又恰是初春，树上的果子再晚的也收了头，再早的也还未出来。阿柯饿得眼花撩乱，若非见到驿道越来越平坦宽阔，知道离市集越来越近，说不定要把马杀了来吃。
中午时分，眼见着渐渐地势开阔，已出了山，远远的炊烟缭绕，阿柯兴奋莫名，一个劲催马前行。绕过一处山头，两人眼前一亮，只见一条宽阔的河流破山而出，浩浩荡荡向南而行。这自然是两人日思夜想的涪江了。
冬末的天空，乃是一年内最暗无生趣的时候，映得河上也弥漫着一层无精打采的灰暗的光。但阿柯可看不到这些，他的眼光早飞到曲曲折折的河道拐弯处。在那里，百来座稀稀拉拉的房子组成一个简陋的小镇，镇外是小小的码头，靠着几艘破烂的渔船。也有艘大而坚实的船，看着一些人上上下下的搬运，就知道那是贩盐与茶的私船。
一阵河风吹过，阿柯使劲抽抽鼻子，叫道：“哎呀，有…有面香，哎呀！”肠胃顿时翻腾起来，让他恨不能身背双翅飞过去，只得将一腔激情寄马鞭。一时间，阿柯高亢，马儿惨呼，拖着马车乱跳着向小镇奔去。
正赶得起劲，远远地望见镇头一群人围在路上，阿柯眼尖，瞧见内中不少人手提大刀，不知在喧闹什么。若是平时，他早停下来小心打量，但此刻饥火烧心，也管不了那么多，自忖一张老脸也无人识得，当下并不停车，继续催马前行。
待走近了，见是那群人在路上设障盘查。那群人个个身着黑衣，袖子上红红的一个“威”字，果然是威服寨的人。阿柯与尹丫头交换一个眼色，尹丫头当即缩回车中装睡，阿柯则干咳一声，继续不紧不慢的驾车，直向那群人冲去。
立刻有人叫道：“喂，老头！把车停下！”
阿柯装得老眼昏花，眯着眼四处打量，却继续一个劲往前赶，一面哑着嗓子道：“啊？”
“老头，叫你停下来！嘿，你眼睛瞎了怎么的？”
看看就要冲到跟前，有人抢上两步，一把拉住缰绳，将马车扯到路边停下。另两个人跳上车驾，叫道：“老头，你聋了！叫你停车！”
“哦…哦…”阿柯只顾点头，口中含糊不清地念：“大爷…大爷…”
那两人见他一副老得糊涂的样子，各自摇摇脑袋。其中一人便用刀挑起帘子一角，往里张望两下，回过头来道：“是个老婆子。”
另一人点点头，仍不死心，凑到阿柯耳朵边，大声叫道：“老头，在路上见到过一个小子和一个丫头没有？”
“什么？牛？我这是马拉的车！”阿柯抖抖缰绳：“是马车！”
“是丫头！受了伤的丫头和一个小子！”
“瘦了的牛？嘿，我说你…这是马车！”阿柯一个劲的抖缰绳：“瘦了的牛？嘿！”
那人抹把脸，摆摆手道：“过去吧，过去吧。”
“我跟你说小伙子，这是马，”阿柯颤巍巍地抓住那家伙的手，循循善诱地道：“这——是马！”
“行行行，这他妈的是马。快点过去吧老头！”那人头痛地甩开阿柯跳下车，一挥手，路上的人手脚麻俐地撤走障碍。
阿柯一甩马鞭，打马前行，一边兀自摇头叹息：“现在的人…嘿，连马和牛都没见过…”
正慢吞吞地走着，忽听身后一个人大叫道：“什么，老子钟大恶少过路，还要盘查，你他妈长眼睛了吗？”
另一个尖细的嗓门也嚷道：“我们钟家二恶，你就算没福见过，名头总也听过的吧？就算没福听过，见到我俩天人般的魁梧身形、傲然不群的卓越风姿、手中这两柄‘横断翠微骇浪惊涛’剑，总也会心中惊觉吧！就算没福心中惊觉，总听过我们‘血剑联盟’沙老大的名头吧！”
阿柯吃了一惊，回头偷偷望去，不是“血剑联盟”里的钟家二恶是谁？只见他俩衣着光鲜华丽，就是女孩子穿上也嫌花俏了一点，脑袋上各插朵英雄花，一人在左，一人在右，随着他俩神气活现的摇头晃脑而颤动不已。他们一人怀抱一把镶金嵌银、蛇皮玉钩的宝剑，大咧咧地站在路中，斜眼窥着威服寨的人，端的磅礡大气。有诗为证之曰：专铸刺庆鹰击殿，钟郎战雄气如虹。
钟大恶少打鼻子里哼出一声，眼瞧天外，叹道：“兄弟，你又何必与这种混人啰嗦…”
话犹未尽，忽听“叮”的一声轻响，在场诸人中，只有阿柯见到那威服寨中领头的一剑刺出，既轻且快，将钟家二恶鬓边英雄花挑落在地。那两个家伙还犹然不知，只觉得似有一阵微风刮过。钟大恶少续道：“…他们这样低俗的人，又怎能理解…”
钟二恶少突然大喊大叫起来：“哥，哥！我、我、我的英雄花掉了！”
钟大恶少横他一眼，微怒道：“干嘛如此惊慌失措！我给你讲过多少次了？我们习武之人，讲究的是‘从容’二字，明白么？嵩山崩于前而面不更色！”
那领头的人冷冷地道：“只听过泰山崩于前而面不更色的。”
钟大恶少毫不以为然，哧的一笑，道：“所以你见识只得如此：天下山岳何止万千，难道就只有泰山会崩么？”
那领头的本来懒得跟他俩胡扯，但见对方气势嚣张，忍不住道：“在下果然见识短浅。向来只听说过一只蛙坐井观天，没想到原来是两只。”
钟二恶少惊讶地道：“原来是两只啊…”脑袋上早重重挨了钟大恶少一击，只听他怒道：“那是说我们啊笨蛋！提刀子上啊！”
领头的等的就是这句话，手一挥，早冲上来四、五个帮众，一阵老拳下去，可怜钟家二恶连“横断翠微骇浪惊涛”这样的千古名剑都未来得及拔出，便遭这帮不识嵩山会崩的流寇毒打，惨叫声此起彼伏，“弟弟啊”、“哥哥啊”、“痛啊”的呼声直叫得四野惊闻，百兽奔走，山川恸号，风云变色。
阿柯心道：“他俩到此地何为，莫不是沙老大也知道了我的行踪跟来了？”想到沙老大的毒手，不觉有些惊慌，打马前行，只想早早打完尖上路。
进了镇子，两人找了间客店歇脚。照阿柯的意思，本来是想一拍桌子，叫小二“只管捡好吃的上来”，但尹丫头提醒他此刻正是“六旬老翁”，如此暴饮暴食，岂不是自揭身分？阿柯只好含恨要了两碗面，一边吃，一边看着旁边桌上的鱼肉叹气。
正吃着，忽听有人在店门口大叫：“什么？你连我钟大恶少的名头都没听过？快叫你们老板出来接待，迟了一步，老、老子伸根指头，拆了你们店门！”原来是钟家二恶大驾光临了。
但见两人鼻青脸肿，头发蓬乱，相互搀扶着走进店来。威服帮的人见他俩穿得小丑一般，特意卖力将两人衣服撕得七零八落，花俏的一概扔之，另拿了两件破烂衣服给他俩套上，看上去倒还人模人样了一些。
他两人进到店中，拍桌子吆喝，老板脸色一沉，进后面招呼几个伙计拿着菜刀扁担，正欲款待两位贵客，忽见其中一个顺手摸出老大一锭银子丢在桌上，叫道：“谁他妈的去给老子叫大夫来，这银子就归他了！”
那老板第一个反应过来，一个饿狗扑食，抢在众人之前抓到那银子，一张又干又瘦的脸几乎笑烂，道：“小、小的就略通医术！”
不待钟家二恶回答，已一迭声的吆喝伙计们只管捡好吃的上，再去镇上捡贵的衣服买来（其实是拿他自家女婿的衣服），自己搬出些跌打损伤膏药，竟摆出大小通吃的架式。钟家二恶也无力再走，由得他折腾。
阿柯要听听他二人为何到此，倒不忙着走了，吃完后又要了茶，慢慢喝着。那两个家伙百宝使尽，开始吃起东西，终于安静了不少。吃了一会儿，只听钟大恶少低声呻吟一下，似乎撞到伤口。他拿起酒壶狠狠灌了一口，呆了一呆，破口骂道：“妈的，伙计，你们这里卖的是酒还是醋啊，酸掉你大爷的牙！”一扬手摔在地上，果然酸气熏人。老板一溜小跑出来，打躬作揖地陪笑脸，一面叫伙计赶紧到村头老王家打最好的酒来。
钟大恶少兀自怒气不息，道：“妈的，为个什么丫头，叫咱们兄弟跑到这穷乡僻壤来受鸟气。”
钟二恶少咬着筷子道：“大哥，那丫头到底长什么样啊？这么瞎头瞎脑地找，不是个办法啊！”
钟大恶少道：“我哪见过啊，沙老大只说她脸上有块红斑…”
阿柯脑中嗡的一响，几乎跳起身来。尹丫头见他脸色有异，忙伸手抓住他的手。阿柯一惊，镇定下来，心道：“原来他们找不到我，就找可可！天，若是可可单独与沙老大遇上了，岂不糟糕！”
尹丫头低声道：“阿柯大哥，他们说的人你认识？”
阿柯啊了一声，点点头，与可可相处的日子霎时袭上心头：她的沉默寡言，她的冷若冰霜，当自己有口无心的叫她“贱人”时，她那愤怒而悲伤的眼神，以及与自己生死与共，击退沙老大…
正在心神激荡之时，店外忽然闯进一身背金环大背刀的人，对钟家二恶喊道：“你们两个，怎么还在这里清闲！快出来，找到那丫头了！你们到村南面守着！”
钟二恶少刚叫道：“我们这样子怎么…”脑袋上已挨了钟大恶少重重一下。只听钟大恶少陪笑道：“我们兄弟马上就来，就来，呵呵！”那人哼了一声，转身出店。
钟二恶少哭丧着脸道：“哥，干嘛打我头？”
钟大恶少怒道：“没看见那是沙老大新收的徒弟泉哥吗？得罪了他，我们俩不就从此吃屎？走！”连扯带拉，拖着钟二恶少奔出门去。
阿柯慢慢伸手出去，握住尹丫头的手。尹丫头浑身一颤，却并未挣扎，听阿柯压低了声音，一字一句地道：“你先走，到前面的市集等我三天。三天不到，你自己保重吧，我帮不了你了。”
尹丫头没由来鼻子一酸，眼圈顿时红了，颤声道：“你…你真要去？”
阿柯点点头，已麻俐地解下包袱，替兀自发呆的尹丫头系在背上，轻轻抚摩她的秀发，道：“记着，只等三天，立即回利州，千万别等我！”不待她说话，闪身出店。
他先跟着钟家二恶走了一段，只听钟大恶少问道：“泉哥，那丫头在哪里啊？这丫头害我们这帮兄弟追了一个多月，小弟恨不能第一个冲上去…”
那提刀的人冷冷打断他道：“又是粉身碎骨在所不惜吧。放心，现在还不用你去拼命。刚才有兄弟在这村里见到了她，不过现在又不见了，估计躲在哪户人家里。你们还是与飞鹰帮的兄弟去守着村南，自有兄弟去寻她的。”
钟二恶少忍不住叫道：“村南？威服寨那帮人还在，刚才还打…哎哟！”脑袋上自是又重重挨了他老哥一下。
那泉哥回头道：“怎么，你们又去招惹威服寨的人了？沙老大早说了，这地盘是人家的，我们是过客，不管你吃喝嫖赌，在这关头，惹了威服寨就是死罪。”