葛氏和韦成岚，都是仗义的人。
看着亮曦愁眉苦脸的模样，文瑾心里暗暗叹气，葛舅母做活儿，只是粗了些，怎么两个女儿，根本都不爱这个呢？都说侄女像姑姑，韦氏的针线活儿，可是非常漂亮的，她教了亮曦一年，还是没有让亮曦爱上针线。但文瑾不敢心软，不然，自己、亮晴已经注定是不会针线了，再添个亮曦，这也太逆天了，这个社会，女人不会针线，还是有些出格呢。
又是月末，文瑾盘完家里的帐目，略叹一口气，就因为韦成岚一家来了，做了几身衣服，摆了两回酒席，这个月的支出，就多了三十两银子，难怪玉洁郡主以前担心家里钱不够花，这京城就是销金窟，多少钱都能花出去。
想到自己若是离开这个家，以钱先聪和文翰的为人，石卫村那片猕猴桃园，肯定要让自己带走，京城这个饭店，他们也肯定不会留下，这边虽然有两个人当官儿，玉洁郡主一年的收入也不少，但钱家今后若是不断添丁进口，日子总有一天也会拮据。
消耗太大，到处都是因为摆谱造成的漏洞，但这个谱儿，不摆还不行，光这人情往来四季节礼，还有一家人吃穿用度，都够人受的。
凭什么下人每季都要做新衣啊，还要做两套换着穿，而且，必须是彩色的绸缎，档次低了都不成。这样的衣服穿身上，还怎么干活儿？文瑾很无奈，当主子的，无非需要人帮忙照顾生活，现在闹的，下人都是为了面子的摆设，这都是什么事儿呀。
难怪那些官员贪墨，不贪墨，没法活嘛。
文瑾感慨归感慨，事情还得赶紧做，趁着礼部有官员去梁中省公干，让钱先聪出面帮着把石榴送了回去，并写信给孙黄氏，让她主持把石榴嫁给孙冬平，两人年龄都不小了，也该成家过自己的小日子了。
文瑾作为现代人，自然会提前写信问过孙冬平，那边千肯万肯，石榴早就对孙冬平有意，这也算是有情人终成眷属吧。
同时，文瑾让孙冬平从明湖城抽调了几个厨师过来，准备在京城，再开一家饭店。
明湖城被她这么连着调出好手，肯定有些吃不消，石榴回去，能帮着孙冬平镇住场子。石榴在这里，处处缩手缩脚，完全没有昔日的气势，笑脸都少见，还不如让她回到能发挥能力的地方去。
这一回的饭店，文瑾和钱先聪、玉洁郡主仔细商量过，用的是钱家的银子，房子也是玉洁郡主陪嫁的院子，这样，她将来离开的时候，才好给钱家人留下来。玉洁郡主的这个三进院子，平时不住人，都有些破败了，这是她父亲家族的，陈家人丁也不旺，陈贵生的叔祖一家原来住这里，后来有高僧说，他们还是适合住祖籍，有先人护佑，不然儿子保不住，芝兰公主的驸马便把家乡的财产都给了叔叔，叔叔就把京城的庄子和宅子，都给了侄儿。玉洁郡主的弟弟继承了大多数家产，这个院子便给了女儿陪嫁。
...
第一百七十三章 抉择
陈家也曾经是官宦世家，宅子面积便挺大，建制也非常合理，庭院里假山流水、荷花掩映，绿树婆娑，房子雕梁画栋、斗角飞檐、高大轩敞。地理位置又距离京城最热闹前门街不远，而周遭邻居，却非富即贵，算是闹中取静，既不喧哗，又行走方便。
房子还很好，就是有些油漆剥落，院子里没有人气，显得荒败，文瑾请文翰帮忙规划，把院子加以改造，拆了前后围墙，用篱笆和藤蔓植物代替，只要走过这条街道，便能看到里面如诗如画般的美景，同时，也能让客人从南北两面都能进入饭店。
至于里面，则曲径宛转，一个一个小院子十分幽静，不同的客人互不见面，甚至连出入都不在一条路上。
最为官员集聚的西城，这样的饭店自然是走高档路线，文瑾同时放出风去，高薪招聘大厨，饭店还没开始装修，先把气势造了起来。
想要官员们知道这个地方，文瑾做事就不再低调，一面请求钱先聪出面，找工部专门给皇家修园林的工匠来施工，同时，让京城最出名的两个吃货——宗人府右宗人明侯钱长河和大长公主之独生子蒋仁星做评判，帮着选厨师。
这两位大神可不是说请就能请得动的，还是钱先聪从福王那里听到，京城的云门班新排一出戏，十分精彩，玉洁郡主特意献给太后，赢来了脸面，由太后出面，请人家帮忙的。
这弯儿虽然绕得大，但效果也好，才开始装修房子，京城里已经传开了，说什么的都有。比如说，大厨是先帝的御厨，年纪大了退出宫的，还有人更正，说不是本人，是他儿子，还有说是大徒弟…
反正越是说得邪乎，文瑾这个饭店的名气越大，她巴不得人们对这边猜测不断呢。
钱先聪这才发现经营饭店，还有这么大的讲究，难怪文瑾一出手，就会财源滚滚来，果然是闻道有先后，术业有专攻，三百六十行行行出状元。
文瑾也算过一笔账，这一回，装修房子更费时间，等到了快开张的时间，嫣然早就出了百天，身体已经完全恢复，饭店就交给她打理。至于刚好碰上玉洁郡主生孩子，有葛氏和韦氏照看呢，再加上还有方嬷嬷，不愁人手转不过来。
钱隽借口跟着蒋仁星和钱长河来混吃，也装某做样地做评判，趁机和文瑾见了好几面，永昌帝知道了，气歪了鼻子。
“女人如衣服，兄弟如手足，敢动我衣服，砍了你手足。”永昌帝下令郭公公，让他盯着钱隽，他要抓住钱隽的把柄，给堂弟适度的惩戒，让他懂得什么叫收敛。
钱隽自然不会这么傻，面对文瑾的担忧，他安抚道：“没事，我都安排好了，再过一阵儿，皇帝自己都会给咱们赐婚的。”
“他肯吗？”
“千肯万肯，他求咱们赶紧成亲呢。”
见文瑾一脸疑惑，钱隽神秘地笑了笑：“天机不可泄露，你只管等着。”
…
梅敦一行，转眼就在京城过了二十天，圣旨下来，让他下一天早上在勤政殿觐皇帝。
刚到京城，梅敦还挺自信的，过了二十来天，他越来越胆小，一直生活在苗疆，他以为那十万大山，已经够辽阔了，看到大群的人拜见父王，便以为那就是最威风的，等他逛了京城，这才明白什么叫张袂成阴、众喣漂山，心里对巨荣的皇帝，由衷敬畏起来。连雨荷都受到父亲的影响，比以前沉默了许多。
“父亲，明天，我也想看看巨荣的皇帝。”
“先别，礼部郑大人通知说，过几天，皇上在宫里摆宴请客，到时候你就可以去了。”
“父亲，后天，说是皇后出面请我的，我哪里能见皇上呢？听说，他可威风了，带了十几万兵马去几千里外的西疆打仗，喏，还是骑马打仗，一日千里的骏马，跑起来耳边风呼呼的，比咱们坐的马车上的马，跑的快多了。”
“你听谁说的？”
“红鸽说的，她说，她哥就跟皇帝去西疆打仗了呢，立下大功，封了她娘和嫂子为夫人。她一家脱了奴籍，若不是因为皇帝不放心别人照顾我，特别让沈先生把她叫来，她也在家由别人伺候呢。”
“别听她胡说八道。”梅敦根本不信，但雨荷这些天听得多了，早已深信不疑，父亲的话，反而没有了说服力。
“雨荷，你明天老老实实在四夷馆等着，咱们在这里还要住好久的，说不定你爷爷都要来一趟，少不了你见皇帝的机会，乖，啊？明天千万别给我惹出事儿来。”
“好吧！”雨荷撅嘴表示不满，但总算是答应下来。
做皇帝的最大荣耀是什么？风调雨顺、国泰民安？那还是小意思，开疆辟土，四方来朝，这才是大境界。苗王派特使称藩，这还是永昌帝登基的第一个，不光是皇帝，一干臣子都特别荣耀，觉得这都是他们尽心辅佐的功劳，因而，对苗疆的条件就特别优待，除了不许人家在和巨荣相交的国界蓄养部队，其余如开市贸易、派擅长种槡、养蚕、织丝、建筑、熬盐等的工匠进苗疆传授技艺，甚至连帮苗王打败苗疆西部的几个小头人，夺去他们的盐井给苗王的请求都答应了。
苗王当年，也不过是头人，他最先发现那片土地下产盐，当时的苗王，已经有些控制不住手下的头人，他为了抢夺那片盐井，不惜挑起事端，妄图让几个头人为了盐井火并一场，他好从中渔利。
谁知苗疆的百姓，早就恼火头人在巨荣***总兵刘广众面前卑躬屈膝，觉得他太丢苗人的脸，而现任的苗王，平日里豪侠仗义，很得人心，仗一打起来，局面就乱了，现在的苗王然登高一呼应者云集，用了三年时间，打败了多数头人，把整个苗疆，统一在自己手里老苗王的军队，兵败如山倒，最后不知逃到了哪里。
现在，苗王利用巨荣的力量，把最后那一小撮不听调遣的都灭个干净。
打了几年仗，苗疆粮食奇缺，若是能从巨荣买回粮食，苗王不愁自己的椅子坐不稳。
梅敦见巨荣给的，比他和爹爹肖想的还多，还容易，心里别提多高兴了。他们唯一付出的，就是手里那几万精兵，在朝廷威胁或者攻打刘广众时，趁机捅一刀，发一笔战争财，还能得到巨荣无偿提供的粮草。
梅敦对巨荣皇帝的富有，羡慕、嫉妒都有些恨了。这才叫富有天下，他们苗疆，真的是弹丸之地，人家根本看不上，来朝觐称藩，巨荣朝一是希望***和平，最大的目的，不过就是喜欢要这么个面子。
早知道这样，他两年前就来了，借了这边的势，早就打败了那些对手。
第二天，皇上让沈明熙安排梅敦和萧逸一家见面。
萧逸拜会了钱先聪，带着文瑾和萧瑜琛，去了四夷馆。
没有保住老婆，见到大舅子，萧逸自然又难过又惭愧，不等人家发难，他就自己跪了下去，双手托起鞭子：“请三哥打我吧，若不是为了瑜儿他们，我早就横刀自刎，到九泉之下见你妹妹了，我对不起她——”说着，眼圈就忍不住红了。
梅敦本来计划要狠狠打一顿萧逸的，结果，拿着鞭子没抽几下，便打不下去了，拉着萧逸哭起来，三个兄长中，他是和妹妹最亲近的，小的时候，妹妹就是他的跟屁虫，可现在，天人永隔，他漂亮无比聪明伶俐的妹妹，再也见不上了。
文瑾这才见到自己的亲舅舅，梅敦激动地拉着文瑾的手，眼泪吧嗒吧嗒的，说文瑾跟她的娘亲长得一模一样。
哭着哭着，文瑾听见梅敦念念叨叨的：“梅朵呀，哥哥对不起你，当年若是不和你生气，能送你去京城，你就不会死，呜呜——”
把文瑾也惹得哭起来。
沈明熙看着梅朵、萧逸、萧瑜琛、文瑾四个人，脑袋顶在一起，哭得昏天黑地，想起自己的姐姐，心里也酸涩难忍。
最后，还是雨荷把哭着的四个人扒拉开来：“爹爹，别哭了，姑父和姐姐见你，不是为了掉眼泪的。”
一句话惊醒了梅敦，他不好意思地接过女儿递来的毛巾，擦了擦脸，然后，把雨荷手里的毛巾，分发给妹夫、外甥：“别哭了，别哭了，过几天，你们的皇帝陛下请我赴宴，我一定请求他找到杀害梅朵的凶手，把他碎尸万段。”
“嗯，姑父，表姐，表弟，都别哭了。”雨荷语气坚定地劝慰着众人。
沈明熙在一边看着，越来越觉得这个雨荷总是会超乎自己的想象，一路上，她大呼小叫感情外露，刚才，明明眼圈通红，沈明熙以为她会大哭一通，谁知她竟然忍住了，轻轻念叨了一句：“哭有何用，不若报仇。”竟然从侍女手里，接过毛巾，走过去劝了起来。
“今天，皇帝陛下念及咱们亲人终于见了面，特别赏赐了一桌宴席，萧逸，你和两个孩子，和我、雨荷一起吃顿饭吧。”
“是！三哥！”
沈明熙皱着眉头，悄悄走了出去，祈祷他的计划，能够顺利实施，给外甥一个美好的婚姻。
四夷馆的厨房，鱼贯走出一串宫女太监，皇上赐宴，是从宫里才买原料，宫里的御厨在四夷馆做的，送菜的也是宫里的太监和宫娥，这都是他的注意，以前，沈老太爷还在，宫里每到节日，便会有各种赏赐，尤其是嘉佑皇帝，最爱赏菜品，等送到家，早已凉了，再热过，也没了最初的口感和滋味，让人吃也不是，不吃也不是，不然，沈明熙也想不到这一茬。
很自豪地挺挺胸脯，觉得一切尽在掌握中，沈明熙高兴地笑了，叮咛手下好好做事，他这才出门坐上轿子去皇宫，皇帝还有恩旨要和他共进午餐呢。
还好永昌帝自小养成习惯，吃饭的时候不谈公事，不然，沈明熙估计连饭都吃不下去了。
在宫门口的值班室小睡了一会儿，等皇帝起来，沈明熙还没来得及说出安排好的话，永昌帝便笑吟吟地拿出一个折子：“瞧瞧这个，听说苗疆称藩，刘广众写来了请罪折子，让朕派人前去，接受***军队，他要来上京，负荆请罪。”
沈明熙高兴地哈哈笑了两声，这才拿过折子，打开看了起来，等看到最后一行，他的脸色，已经黑沉如水：“刘广众竟然还敢请皇上为他的儿子主婚？一个罪臣，凭什么？”
“他不写得很清楚吗？他是罪臣，唯恐儿子辱没了萧国公的女儿，请朕主婚，是为萧国公长脸呀。”
“哼，他这是为了给他的儿子留一线希望！”
“是啊，这是要挟朕哪，是让朕放过他的儿子，他才肯放弃手里的权利。”
“陛下！臣以为，你不能答应他的要求！”
“唉，现在国库空虚，朕实在不想再起波澜，已经准备答应刘广众，不就给刘家留下一条根吗？我以前还打算把他们一家，全部流放渤海湾呢，那岂止是一条命？是他刘广众自寻死路，怪不得朕。”
沈明熙没话可说，是的，要是他，宁愿选择全家流放渤海湾，也不愿意选择留下儿子，全家人去赴死，他估计，刘广众以为皇帝要把他们全家都灭掉，才会垂死挣扎，出了这么一个昏招。
“皇上打算让谁去接替刘广众？”
“萧逸，除了他，没人更合适，朕为了安抚萧国公的心，准备明天便升他的爵位，并让其长女入宫拌驾！”
“皇上！”沈明熙急了，声音忍不住略略提高了，语气里充满焦灼，还有一丝不悦。
永昌帝怒气冲冲：“沈爱卿，你不要忘了，朕广有四海，这话可不是一句空谈！”
沈明熙看到皇上发怒，反而不说话了，心里默念：“冷静，冷静！爹爹说过，发火不解决任何问题，只能使局势更糟，我一定会有办法的。”他垂下眼皮，压住急躁，果然脑子灵光一闪：“皇上，臣以为，苗王使者离京之后，你再纳妃最好。现在，先下旨升萧逸爵位，并让他辅助陈剑南接掌***军队。毕竟，苗王和萧逸是翁婿，他俩若是联手，***将会比现在的局面还糟糕。”
永昌帝不说话了，过了一会儿，悠悠叹口气：“朕也想过这个，但让他辅助，萧逸肯吗？”
“皇帝难道看不出，萧逸更重家人？他当年愿意投奔巨荣，就是梁国的三皇子，要拿他的家人做要挟，先皇派了大内侍卫中最好的几个高手，秘密潜入梁国，把他的妻子儿女送到苗疆，他这才没了后顾之忧，现在，只要留下他的儿女，萧逸轻易不会造反，他不喜欢弄权，只喜欢打仗，喜欢那种保家卫国、决胜千里的感觉，如今苗王称藩，***会安宁一段时间的，几年或者十几年后再有波澜，萧逸也老了，他明白这些，不会争权夺利，非要当什么元帅不可。”
“既然如此，为何不放手，让萧逸当元帅呢？”
“树欲静而风不止，萧逸不爱弄权，苗王几个儿子却不见得，萧逸没能保护好妻子，今天看到梅敦，羞惭万分，这就是他的软肋啊，所以，皇上可以给萧逸财富、爵位、安逸，但却不能给权利，不能给他让人利用的机会，这不是重用他，是害他。”
永昌帝好一会儿不说话，他知道沈明熙说的很有道理，但是，以他知道的情况，萧逸很爱刚刚找回的一对儿女，那自己强逼钱文瑾为妃，想必萧逸是不愿意的，不给萧逸权利，却还想让人家为朝廷出力，那就只有一条路，给萧逸儿女幸福的生活。
郭安安探到的消息，钱文瑾是个喜欢自由的女子，视入宫为洪水猛兽，十分抵触。他战战兢兢把这个消息说给皇上，永昌帝气得，把手里的茶杯都摔了，他就不明白了，当自己的女人，能吃到最好的食物，穿最好的衣服，用最好的脂粉，享有最高的品级，全天下的女人，都得拜倒在她的脚下，钱文瑾还有什么不满的，竟然不愿意。
或许，钱文瑾和别的女孩一样，恨不能成为皇帝身边最宠爱的女人，永昌帝还不会如此惦记如此想要得到她，钱文瑾越是抵触，皇帝越是生气，就越是不肯放手，他甚至不惜用强迫的方式，把文瑾霸占在身边。
但，若是照沈明熙的办法，永昌帝凭什么一个萝卜两头切？所有的好事都让他占了？
沈明熙虽然知道皇上喜欢钱文瑾，但不明白他为何忽然这样迫不及待，以至于等不到苗王特使离开京都。多说多错，此刻，他静静坐着，给出皇帝思考的时间，他相信，永昌帝是个理智、上进、有取舍的君主。
永昌帝恨自己如此冷静，他真想做一个昏君，让自己的心，能够好好痛快一下。但是，他真的不能够把自己的快乐，凌驾于朝廷利益之上！
...
第一百七十四章 皇家宴
“滚，我累了，要休息！”皇帝疲惫的声音，在沈明熙听来，简直如闻天籁，皇上每次骂他，都是听进了他的劝谏，决定执行了。
沈明熙恭敬地行礼，退出上书房，转身大步朝宫外走去。
永昌帝气狠狠地抓着刘广众的奏折，在台案上摔了十几下，纸都破了，这才停下手，胸中的一口闷气消散了很多，他才坐下，冷静地思考起来。
下午，萧逸就听说了刘广众请皇上为其子主婚，要娶自己女儿的事情，当时脸色都变了，当年，刘林深和自己随便一句话，没想到现在，他们带着旁边的几个将士做证人，要自己履行诺言了。
他刚刚找回的宝贝女儿，凭什么要嫁给刘广众这个罪臣的儿子？
何况，刘广众的儿子刘永琦，还未有妻子，却已有两个妾室，她的女儿，怎么能嫁这样的纨绔？
梅敦把萧逸又是一顿狠骂，差点动鞭子抽了，最后，却笑嘻嘻地停下手：“你不是还有女儿吗？”
萧逸自从梅朵死后，便心如死灰，和赵玉兰在一起，也不过是应景儿，对几个女儿，亦且没有多深的感情，听见梅敦的话，也没什么逆反，而是温顺地点点头：“你是孩子的舅舅，就照你说的办。”
萧绮云要是知道她的命运，就这么被决定了，不知作何感想。现在，她正在家里折腾呢，只因为不相信母亲赵玉兰会服毒自杀。为了查找毒害她娘的凶手，萧府的内院，就差挖地三尺了。
智者千虑必有一失，愚者千虑亦有一得，何况萧绮云并不是多么笨的人，还真让她折腾出不少线索，她虽然不懂跟踪追击，但阿来和萧三懂，萧逸就更不用说了，这一回，他把线索提供给郭公公，并表示自己愿意从旁协助，务必使真相早点浮出水面，郭安安如获至宝，加紧督促手下解决问题。
第二天早朝，永昌帝便让秉笔太监宣读了刘广众的奏折，他想听听，朝廷的反应是什么。
杨坚是第一个发言的，他义愤填膺地控诉了刘林深父子的罪行，谴责刘广众如今已经是强弩之末，竟然还敢和朝廷谈条件，要挟皇帝答应他的痴心妄想：“乱臣贼子，人人得而诛之，怎可再留一线生机，让他们能苟延残喘、死灰复燃？”
皇帝觉得好笑，他微微哈了腰，眼睛定定地看着杨坚花白的头颅：“杨爱卿，那你说，接下来该怎么办呢？”
“臣认为，应该派一能言善辩的大臣，赴***晓谕刘广众，令他认清形势，不要做垂死挣扎，乖乖回来认罪伏法，朝廷或可给他家留一线余地，否则，哼！”
杨坚的情绪带动了大家，很多臣子都纷纷随声附和。
“可是，杨爱卿，你觉得哪个人有这样的口才呢？他是只身赴***，还是带着大军前往？”
忠臣愕然，带着大军就不是谁都能去的，首先，得会带兵啊，可是不带军队去，凭三寸不烂之舌说服刘广众，这能耐要求可太高了，朝廷上下，很难找到这样的人呀。
“臣以为此刻不易动武。”
“哦，那就是单枪匹马闯刀山火海啊，杨爱卿想推荐谁呢？”
“臣以为，吏部员外郎郭浩可以。”
不要说永昌帝不这么认为，在场的官员都不看好郭浩，吏部左侍郎张勉出班奏道：“臣以为不可，郭大人太过刚直，不懂迂回，万一和刘广众闹翻了，容易令事情陷入僵局，后面更加难以收拾。”
“张爱卿认为谁去可以？”
杨坚悄悄退回原位，心里暗暗得意，他只要等争论再激烈一些，便提出让沈明熙去，妹夫受到的委屈，连带他也丢了的面子，这一腔怨气，可就全都撒出去了。
沈明昭刚开始很奇怪杨坚为何会说出如此愚蠢的计策，等发现朝堂人人群情激奋，恨不能派个代表，把刘广众臭骂一顿，然后再押回京城明正典刑时，便想到这个家伙肯定憋了坏水了。
他不动声色地低头听着，只等杨坚抖开包袱，亮出谜底。
驴粪蛋就是驴粪蛋，不管外面包一层金子还是银子，他沈明昭都能用镢头锄开，让大家看到里面的真面目。
沈明昭来到京城不久，杨坚就开始处处针对他了。
纵然有沈明熙和郭浩之间的过节影响，杨坚嫉贤妒能、唯恐沈明熙把自己压下去的心思，才是最主要的因素。
沈明昭很懂中庸之道，进京之后的这段时间，并不急着表现自己，而是韬光养晦，静静观察朝廷局势，实在过不去的时候，才向皇帝进言两句，但常常一语中的，永昌帝无不欣然采纳，因而，他越是话少，越显得珍贵，内阁中的几个大臣，竟然渐渐开始，有意无意在说完后，把目光投向他，希望能得到支持，哪怕不被反对也好。
杨坚是首辅啊，他无论如何能容手下有这样的人存在？沈明昭刚刚进京，根基不稳，昔日沈老爷子留下的人，多数也都老了，退出了朝廷的权力中心，杨坚想了又想，还是认为现在动手最妥当——他要把危机消灭在萌芽之中。
想要收拾沈明昭，沈明熙必然也得一起铲除，不然，这个皇帝童年的侍读，随时都能让事情出现逆转，令杨坚的努力功亏于溃。
杨坚见沈明昭半垂着头，连眼皮都半睁着，心里就忍不住惴惴，沈明昭总是这个样子，令人没法猜测他的真实想法，而一旦开口，便谁也不能遏制得了他。
郭浩被否定了，紧接着，被推荐上的人，接二连三都没能让大家信服，有人想起沈明熙，觉得若是沈明熙立了大功，自己这份推荐的人情，说不定还能入了沈明昭的眼，虽然朝堂上的人，都是一品二品的大员，但沈明昭一进京，便立刻独树一帜，俨然未来首辅的姿态，知道自己能力不足，不是他对手的人，便想着要巴结攀附了。
听到有人推荐沈明熙，杨坚的眼皮微微抖了一下，自从沈明熙带着苗疆特使进京，已经有人提议让他在礼部任职，刚开始还仅仅建议为五品的郎中，皇帝没答应，结果，后面的提议，官职越来越高，现在竟然有人让他当礼部左侍郎，要不是皇上忽然调沈明昭进京，规避制不允许父子兄弟同城为官，沈明熙说不定已经走马上任了。
杨坚根本不知道，永昌帝一度想打算让沈明熙先任礼部侍郎，然后便是尚书，帮他独当一面，掌控一个司部。
嘉佑帝比较直爽，杨坚揣测上意，往往十有八中，现在换了永昌帝，令他常常很很茫然，不知道皇帝为何会那么来一招。
听到有七八个人赞同沈明熙去招抚刘广众，杨坚觉得时机成熟，便出班奏道：“臣以为，沈明熙，咳咳，无官无职，名不正则言不顺——”
所有人都以为，杨坚是要提反对意见了，却不想他忽然来了个大转弯：“不如，先擢拔其为礼部郎中，等他带了刘广众入京，立下了功劳，再外放其为***布政使司布政使。
因为***地域广阔，位置特殊，别的省份布政使，都是二品，只有它是从一品。杨坚的话，让朝堂的人都为之一惊，觉得这也把沈明熙提拔的太高了，连沈明昭的眼皮都微微动了一下。
杨坚十分满足自己造成的这种轰动效果，他微微挺了挺胸脯，见一众朝臣都低声议论，但没人敢提出异议，便不动声色地退后一步。
看到杨坚向自己投来讨好的一瞥，沈明昭心里冷笑不已，他这是想杀了弟弟呢，别人或许不知道，但自己作为大哥，从小带弟弟读书，哪里不明白沈明熙的性子？飞扬跳脱、无拘无束的弟弟，怎可能完成这样的任务？刘广众根本不需要人说服，他或许能忍住性子，不会杀了来使，而是狠狠羞辱，杀杀来使的威风，宣泄自己一肚子的怨气，这才会坐下来和来使谈判，争取他一家人的利益。
沈明熙，可是个宁愿站着死，也不会跪着生的人，光刘广众一上来侮辱这一关，他恐怕都熬不过去，还有，是沈明熙游说苗王称藩的，刘广众对他恨之入骨，两人坐在一起谈判的可能性，也微乎其微。
朝堂上的争议，渐渐平息，永昌帝把眼光，转向了沈明昭：“沈爱卿，关于***，你有什么看法呀？”
“皇上，臣以为，根本不需要派人去说服刘广众，他是巨荣之臣，***是巨荣国土，皇上下旨，他若不敢造反，必然会乖乖听从，至于其他请求，就看皇上的心意了，答应他，是体恤，不答应，那是应当，雷霆雨露皆是君恩，臣料定刘广众不敢有异议。”
杨坚没想到，沈明昭会这么说，他心思急转，急忙出班奏对：“皇上，那，这宣旨的使臣，也非沈明熙莫属啊，放眼朝廷，没有几个人的口才比沈明熙好的。”
沈明昭并不急着反对，直到永昌帝的眼光，再次聚焦在他身上，才微微哈腰，不紧不慢地说道：“此番去***的人，非萧逸萧国公莫属。若说刘广众是狡狐，萧国公就是利箭，他虽然只身前往，却携有万军之力，所向披靡，刘广众莫敢掠其锋芒也。”
杨坚没想到，沈明昭竟然能想起萧逸这个被先皇搁置，晾了十几年的冷灶来，他出言反对道：“沈大人，若那刘广众垂死挣扎，不肯俯首就擒，当如何？”
“这个容易，皇上只需要让萧大人奉旨接替刘广众的***总兵之职就可以了，他人未到，威先行，昔日的手下，莫不倒履相迎，刘广众现在还想保全一息血脉，必然不会做出让令家死无葬身之地的荒唐行为的。”
永昌帝听到这里，便明白沈家兄弟没有互相商量，沈明昭和沈明熙的建议，各有各的好处，都比杨坚的可行多了。
看来，沈明昭还不知道萧逸便是现在苗王的女婿这件事，若他知道，必然会给出另外一个建议的，永昌帝摆摆手：“此事各位臣工，再好好想想，明天再议，说完，给身边抱着拂尘的太监一个眼光。
“有本上奏，无本退朝——”
没有大臣出列，永昌帝便站起来，走了出去。
同一时间的***，宽阔的江面，一艘悬挂杏黄旗，上面写着个“内”字的大船，正逆流而上，吃满风的布帆，鼓鼓的兜满了风，大船迅疾地在水面前行。
船头，站着两个身材高大的武士，眼睛急切地望着前方：“郭大总管真是料事如神啊，他怎么会想到，这厮会改名换姓，隐藏在官衙呢？”
“咳咳，若是郭大总管什么也想不出来，不是成了和你我一样，呵呵，蠢材了么？”
“哈哈哈，说得好啊，我们这一回，可真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，本来去调查守备大人的，没想到却把捕头给抓起来了。”
“哈哈哈，没想到的事情多了，竟然让咱兄弟侥幸立下大功，这回，该有厚赏了吧？”
“你就惦记着钱，这个好赌的毛病，也该改改了。”
“唉，要钱做什么？一人吃饱，全家不饿，还不如好好痛快痛快。”他神态黯然来了一下，随即又兴奋起来，“当年先皇给萧国公的赏赐，丰厚着呢，尤其是在富裕的***食邑万户，据说肥得流油，你说，萧国公对咱们的答谢，估计都不会少了吧？”
“哈哈哈，兄弟估计，能在皇城根儿买个宅子了。”
“你要那么多宅子做什么？”
“唉，咱家虽然无儿无女，可兄弟多，侄子跟着也多啊，一个个眼巴巴地看着咱这做叔伯的，没办法。”
两人说着，走进船舱，下到第一层，隔着窗口，看到里面的人双手背后，被捆在固定着的床腿上，这才放心，叮咛看押的人仔细盯着，这才放心的上去喝茶休息。
转眼，就是皇帝设宴请苗王特使吃饭的日子，作陪的除了礼部几个大员，还有内阁几个辅臣，以及萧国公一家。
萧国公的老丈人，竟然就是现在的苗王，特使是他的大舅哥，这个消息已经传开了，今天看到他，也仅仅是验证了传言，几个臣子并没有感到诧异。
永昌帝坐在黄盖伞下的红木镶宝塌椅上，诸臣行过礼，肃立在一旁。
“咳咳，今天朕宴请苗疆特使，让大家来陪陪客人，事先，有件小事要说一声，那就是萧国公找到了十四年前丢失的一对儿女，朕念其即将赴***重任，特赐其子为武略将军，诸位以为然否？”
杨坚一愣，皇上这是已经定下来了？自己殚精竭虑，好容易布置的一道好棋，就这么被搅乱了，他心里有些气愤，但却无可奈何，与其说难听话让皇帝不喜，不如顺杆爬吧，反正今后，有的是机会：“皇上圣明！”
好吧，没人和皇上、首辅联盟作对，在场的人纷纷向萧国公表示祝贺。
“还有一件事要告诉大家，这苗疆特使，乃萧国公的舅子，呵呵，因此，特请萧国公也入宫来了。”
人们继续对萧国公表示祝贺，永昌帝摆摆手，便让开席了。
宫里，皇后代皇帝请雨荷吃饭，瑞琳、瑞珏两位公主、以及文瑾和皇后的小妹妹、郑王府的小女儿周颖萃也被召进宫来作陪。
郑王曾经掌管着巨荣北方的防御大军，在几年前，被刘林深弄权，调回了京城，成了闲散王爷，刘林深没想到，他派去的北疆总兵陈默风，表面是投靠他的，实际却是先皇的人，人家在永昌帝顺利登基便立刻送来贺表，里面附着先皇密旨，表明他忠于先皇、忠于永昌帝。郑王上折子请求复职，永昌帝考虑再三，觉得陈默风确实是忠臣，不是刘林深的余孽，便借口老丈人纪大了，应该享享清福，只把他的爵位升了一等，并没有恢复其兵权。其用心思很明显，就是不想要个权势滔天的外家，尾大不掉，他自己成了傀儡。
这几年，郑王长子，也就是皇后的兄长，四下活动，拉拢了一帮子人，但都是些趋炎附势之徒，没有多大的能耐，皇帝并没当回事，但郑王周家人却误会了，以为皇帝是真心不愿意他们在北方受苦，越发胆大起来。
周颖萃和皇后长得有几分像，只是没有姐姐那份端庄，却因而显得活泼开朗，她笑嘻嘻地和文瑾打招呼：“钱小姐，哎哟不对，我都不知道该叫你钱小姐还是萧小姐了，没想到啊，你真是福大命大造化大，遗落乡野，都能让一个二品大员给收养了，嘻嘻，这辈子有俩爹爹，听说都很宠爱你。”
文瑾很无语，谁愿意有俩爹啊，“听说你小时候也挺苦，在山里跟一伙野小子上山下海的，捉鱼摸虾摘果子？”周颖萃忽然话风一转。这是什么话？好像文瑾赤身**暴露在大庭广众之下似的。
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第一百七十五章 表妹争锋
“我们那里没有海，小溪水平日也只有一尺来深，里面的鱼因为没有食物，很瘦，根本不能吃，我从来没自己下去捉过鱼，也没抓过虾。”文瑾心平气和，很认真地解释道。
“听说你很会吃螃蟹啊，不是水里摸来的？”她不说捉，不停地说摸，瑞琳和瑞珏都忍不住背过脸去偷笑。
“周小姐，郑王府有个好大的荷花塘，是不是你也经常去摸螃蟹？听说你也很喜欢这一口。”文瑾不动声色，把话题扔了回去。
“你——”周颖萃怒目而视。
“咳咳！”皇后轻轻咳嗽了一声，她没想到，钱文瑾竟然有这么大的胆子，敢让自己妹妹下不来台。