陈名到底坐上桌了，一定是被楚家人叫上去的。
陈阿福先把葱包羊肉和红烧牛肉放在桌上，又把蒜苗回锅肉放上。盈盈笑道，“蒜苗炒回锅肉虽是家常小菜，却也是小女子的拿手菜，请老侯爷、两位大人尝尝，还合口味吗？”
老侯爷先笑道，“小丫头客气了，听我孙子说，你心灵手巧，不止把我重孙女教得好，还善美食，花鸟也养得好。你做的菜和小点都不错，老头子我很满意。”
楚令宣看了老爷子一眼，不知是不是热的关系，脸有些泛红了。赶紧说道，“孙儿多是听嫣儿和罗掌柜的说辞。”又补充道，“不过，陈师傅也的确善美食。”
楚三老爷没说话，先给老爷子的碗里夹了一块回锅肉，又自己夹了一块肉吃了。他嚼得很慢，似乎在慢慢品尝。吞下肚后，又夹了一结蒜苗尝了，才满意地点点头。笑道，“回锅肉我吃过很多次，但这次的最鲜美，肉肥而不腻，蒜苗鲜香可口。小丫头的手艺很好，快赶上御厨了。”
真是个儒帅，态度温文尔雅，和谒可亲。
陈阿福被夸得有些不好意思，她知道自己还没有这个水平，这多得益于她家的特质水和燕粪肥。忙谦虚道，“老侯爷、二位大人过奖了。”
楚含嫣说话了，“姨姨做的黄金…最好吃。”
老侯爷已经吃了好几块回锅肉了，听了楚含嫣的话，停下筷子说道，“什么？黄金还能吃？”
陈阿福笑着解释道，“姐儿应该是说我做的黄金滑肉。”又道，“我今天会做另一道菜，叫黄金虾球，姐儿肯定更爱吃。”
虾比较贵，家里一般没买。这次楚府送了一些冷虾来，陈阿福才决定做这道菜。
楚三老爷笑道，“那我们就等着吃这道黄金虾球了。”
陈阿福笑着点头，又瞥了一眼大宝、阿禄和陈名。大宝最不怕，夹着自己喜欢的食物，偶尔还会作作菜品的介绍，给陈名夹夹菜。阿禄也还行，虽然有些紧张，小脸红扑扑的，也不多话，但还知道低头吃东西。
反倒是陈名，紧张的不敢夹菜，鼻尖都渗出了汗。
陈阿福十分心疼。但是没办法，也只得先委屈委屈他了。这个家必须要巴结上权贵，将来才能自保。等以后权贵们来的次数多了，习惯了，也就好了。
她的眼底有些黯然，曲了曲膝，退出厅屋。
她在开门的时候，背后传来听楚令宣的声音，“陈叔，莫紧张，来尝尝…”
那道门隔断了屋里的声音…她松了一口气。
黄金虾球做好后，陈阿福又亲自端去厅屋，看到桌子上的蒜苗回锅肉已经没有了。陈名碗里堆了半碗菜，他正低头慢慢吃着。
几人看到胖胖的色泽金黄的虾球，顶端还露出一截小虾尾巴，都笑起来。
老侯爷夹了一个尝了，直点头，说道，“嗯，好吃。外形好看，口感酥脆，味道鲜美，非常好！”
楚小姑娘听了，急得直说，“要，要，要。”
楚令宣赶紧给她夹了一个放在碗里，之后又夹了一个放在陈名碗里，才开始自己吃。
楚三老爷和楚令宣吃了后，也频频点头，直说“好吃、美味”。
又听他们点评了桌上的几个菜。
陈阿福觉得这有些像前世电视里搞的美食大赛，每做好一个菜，就看几个评委先吃，吃了后又开始品头论足。
菜都做完了，陈阿福又开始做金丝糕。前期工作王氏已经做好，她直接把面条往锅里炸就是了。
等把金丝糕做得差不多了，上房的人已经酒足饭饱，曾婶带着人把碗碟收下来。
陈阿福见金丝糕放凉了，便和曾小青、魏氏一起，各拎着两个装着金丝糕的食盒去了厅屋。
走在院子里，就能听到厅屋里传来大笑声。陈阿福知道，肯定又是那两只鹦鹉在敞着鸟嘴乱说话了。
屋里已经恢复原貌，老侯爷和楚三老爷坐在八仙桌旁，其他几个人坐在他们的两旁。
老侯爷的腿上站着七七和灰灰，它们刚才因为一直在吃东西，嘴不空。现在嘴闲下来了，可着劲儿地表现，不停地说着话。
它们一会儿背诗，一会儿唱“健康歌”，一会儿又唱“小燕子”，还学人说话，学追风和旺财嚎叫…逗得屋里的人大笑不已。特别是楚老侯爷，哈哈声打得最响。高兴了，又拿一颗松子喂它们。
陈阿福一进去，七七和灰灰争先恐后地叫起来，一个叫“娘亲”，一个叫“姨姨”，是大宝和楚含嫣的声音。又逗得众人一通笑。
陈阿福几人把六个食盒放在八仙桌上。楚三老爷点头表示感谢，又一挥手，一个长随模样的端上来一个托盘。
第174章 异样
楚三老爷一挥手，一个长随模样的人端上来一个托盘。托盘里装着一尊青玉马踏飞燕的雕塑，一只灵芝，两套笔墨砚洗。
他说道，“谢谢陈姑娘，你把嫣儿教得非常好。做为嫣儿的长辈，最高兴的莫过于看到她能健康，快乐。如今，她两样都有了。这孩子…不容易啊！”
老侯爷也点头说道，“嫣儿能这么好，阿福小姑娘功不可沿，这个情，我们楚家都记着。”
楚令宣没说话，在一旁点了点头。楚家三代对她的工作都给予了很高的肯定。
陈阿福笑道，“老侯爷、楚大人客气了。我也非常喜欢嫣姐儿，希望她能一直健康，快乐。今天时间紧，有招待不周之处，还请见谅。”
楚三老笑道，“已经非常好了，谢谢你们的盛情款待。我今天走的急，下次再来吃你调制的羊肉火锅。听宣儿说，比京城的红运酒楼做得的还鲜美。”
真是会说话的儒帅，几句话说得陈阿福心里暖洋洋的。她曲膝谢过，接过托盘交给身后的曾小青。
楚三老爷又说了几句话，就起身告辞。
楚家人和陈家人把他送出院子，看他带着十几个骑马的人消失在茫茫夜色中。
楚老候爷又邀请大宝、阿禄明天带着七七和灰灰去棠园玩，又说改天请陈名去棠园喝酒。
楚令宣则悄声跟陈阿福说道，“我已经跟陈大人说过他母亲的所做所为，陈大人对他母亲的做法十分气愤和羞愧。说一定会约束老太太和亲戚，不会再有那些事发生，让你们放心。”
之后，楚家人告辞回棠园。罗管事扶着楚老爷子走在前面，楚令宣抱着楚含嫣走在后面。
楚令宣走到那棵枯树旁，又听到楚含嫣的咯咯笑声，还轻声在他耳边说道，“姨姨，大宝。”
楚令宣站定，回过身，禄园门口还站着一高一矮两个身影。他们手牵着手，在门外那两个红灯笼的笼罩下泛着红光，即使在寒冷的冬夜，也让人倍感温暖。
那个小身影看到他们回头了，又伸长胳膊向他们招手。还高声叫着，“嫣儿妹妹，楚大叔。”
那个长长的身影虽然没动，也看不清她的脸，但能想像得到她的笑容肯定如春花般灿烂…
楚含嫣又咯咯娇笑道，“喜欢…姨姨，大宝。”
“嗯。”楚令宣笑着“嗯”了一声。
魏氏和一个棠园的丫头拎着食盒走在最后面，食盒里是陈阿福专门为没有吃饭的罗管事及老侯爷和楚大爷的长随准备的卤味。
魏氏目不斜视地领着丫头从大爷的身边走过。今晚星光灿烂，即使大爷站在树下，斑驳的星辉透过树枝，余光也能看到大爷明媚的笑容以及姐儿亮晶晶的小眼神。
原来，大爷还有这样的笑容！
魏氏又想到自家的那个五表弟。算了，年后就赶紧回了吧。
楚令宣站着看了那两个身影一小会儿，才不舍地转过身，迈开大步去追走在前面的老侯爷。
“看不到嫣儿妹妹了，可以回家了？”陈阿福低头笑道。
“嫣儿妹妹”几个字咬得比较重。说完，她也觉得自己说得有些刻意，不禁老脸一红。
每次都是大宝拉着她站在门口瞧那父女二人越走越远，每次她都欣然接受。可每次她看到那个修长笔挺的身影转过来，向他们驻足眺望的时候，她的心都禁不住有些异样。
异样！想到这个词，她自己都吓了一跳。
她清楚地知道自己和他的差距有多大，清醒地认为绝对没有那种可能性。她前世已经三十二岁，早过了做梦的年龄，何况曾经被爱伤得那么深。在她看来，灰姑娘和白马王子过上幸福生活的机率几乎等于零。况且，他已经有喜欢的女人了…
刚刚有的那些朦胧的不该有的小心思，必须马上打包，丢掉。自己要找的，是跟自己身份相配的，甚至是低于自己的男人。
陈阿福双手握了握，下着决心。
小手被握疼了的大宝对娘亲的说法很有异议，纠正道，“娘，我不只是看嫣儿妹妹，我还在看楚大叔。”说完，便拉着娘亲的手回了院子。
等在院子里的曾老头见主子们都进来了，才把门关好插上。
陈阿福让人把她和王氏的饭菜端去上房侧屋，让下人们都去倒座吃饭。
回到上房，八仙桌上不仅摆着楚三老爷送的那些东西，还有老侯爷送的礼物。老侯爷送的是一根人参，一斤燕窝。
陈名指着桌上的东西说道，“这些都是楚家人感谢你教导楚大姑娘的，你就都拿回去吧。”
陈阿福只拿了一套笔墨砚洗出来，说道，“这套笔墨砚洗给大宝，其它的爹都收着。燕窝对爹的身子大有益处，爹每天早上喝一碗。那尊摆件就摆在弟弟的书房里，雅致。我还有，罗管事说楚家人给了我谢礼，专门让大宝放在西厢里了。”
大宝点头说道，“嗯，罗爷爷还专门说了，里面是娘亲的月银，还有楚太爷爷和楚大叔送娘亲的谢礼，说娘亲把嫣儿妹妹教导得很好，他们非常满意。”
陈名也看到罗管事悄悄把大宝叫出屋，指了指他手里的大包裹。好像还怕大宝拿不动，罗管事和大宝一起拿进了西厢。听了他们的话，才让王氏把桌子上的东西收起起来。
陈阿福和王氏去侧屋吃饭，陈名也进来每样菜尝了一下。他说，“跟贵人们在一起吃饭，吃不饱不说，连啥味道都吃不出来。”
说得众人都笑了。
吃完饭后，陈阿福才领着大宝回了西厢。大宝指了指桌上的一个大包裹，说道，“这就是楚太爷爷和楚大叔的奖励。”
陈阿福把包裹打开，看到最底下是一个大方木盒子，上面摞着一个非常精致的洋漆描花小木盒子，再上面是一个荷包。
她拿起最上面的荷包，打开一看，里面有一个五两的银锭子，这应该是这个月的月银。还有一张二百两的银票，这是年终奖，应该是楚令宣懂事长奖励她的。
陈阿福抿嘴笑起来，楚董事长一直都这么大方的。她把银子和银票塞进荷包，又继续看物质奖励。
第175章 送礼
陈阿福打开小木盒子，紫色绒布上敞着两颗食指指腹大的淡蓝色珍珠。这么大，应该是东珠。即使是东珠，也是难得一见呀。以后，镶在头饰上，或者耳环上，富贵又好看。
女人就没有不喜欢漂亮首饰的。陈阿福的眼睛笑得更弯了，看够了，才把盖子盖上，小心翼翼地放在一边，又打开大盒子。
大盒子里装的是一套五彩瓷梅花纹茶具，其中一个茶壶六套茶碗，非常精致漂亮。
陈阿福欢喜地拿出一套把玩起来。都用上这种茶具了，自己的生活品质又跃上了一个新台阶。想着等搬了家，坐在雕栏画栋的房子里，用这样的茶碗悠然品茗，是何等的优雅惬意。
这两样东西她都非常喜欢，想着那两级领导也挺大方的。
只不知道一把胡子的老侯爷送的是哪样东西。似乎，送那两样东西都不像他的风格，他就应该送人参、燕窝才对。或者，银票是他送的？
“娘，这些东西都好漂亮。”大宝在一旁说道，“以后，我要给娘买更漂亮的。”
“好，娘就等着那一天。”陈阿福说着，便把东西都装进盒子，放进箱子里。
第二天是大年三十，陈名先让穆婶去大房帮着干活。
早饭后，陈名便带着王氏和阿禄、旺财先去了大房，他们要去给陈家祖坟上坟。
之前，陈阿福和大宝从来就没跟着陈家人去上过坟，陈阿福是因为“她有病”，大宝是所有人都知道他不是陈家的孩子。
关于他们母子今天去不去上坟，早上陈名和陈阿福还悄声商量过，因为陈名看出来大宝自懂事以来就特别想跟着去上坟。原来之所以不带大宝，一是因为怕嘴臭的胡氏和陈阿菊说不好听的话，反倒让敏感的大宝难过。二是原来陈老太和陈业对陈名夫妇收养大宝有颇多不满，自然不想他去添堵。现在陈阿福强大起来了，大房的人应该不会再说那些不好听的话了。
陈阿福想都没想就拒绝了。原来一直不让去，现在自己的身份很多人都心知肚明了，两个人都不是陈家的种，她们母子就更没有去的必要了。
每到这个时候，大宝都有些受伤。看到陈名几人出了大门，他抱着陈阿福的腰嘟嘴说道，“娘，我都没去上过坟呢。小舅舅去了，大虎也去了，小石头和嫣儿妹妹肯定也会去上坟，可是我都不能去。”
没有根的孤儿，祖坟在哪里呢？
陈阿福有些心酸。就是自己，知道这个身子的祖坟在哪里，还不是只有在这里寻求温暖和庇护。
陈阿福摸着他的小瓜皮帽，低声说道，“陈家祖坟里的老祖宗不是咱们两人的祖先，所以，咱们不需要去上坟。”
大宝早慧，有些事还是要跟他说清楚。以后，肯定会有人在他面前说嘴。
大宝有些愣神，问道，“也不是娘亲的祖先吗？”
“不是，”陈阿福又把他搂在怀里说道，“陈家跟娘亲也不是血脉之亲。这件事，大宝记在心里，不要说出来，更不要当着姥姥的面说出来。但是，你姥爷给了娘和大宝一个温暖的家，陈家也庇护了我们这么多年。我们一定要孝敬你姥爷，也要记着你太姥和大姥爷的情。”
大宝有些蒙，但还是点点头，没有再执着于上坟的事。他去桌边坐着闷声吃瓜子，自己吃一颗，又喂七七和灰灰吃一颗。
这里远离村里，阿禄不在大宝就觉得不好玩。听见棠园那边不时传来爆竹声，陈阿福笑道，“你带着追风、七七和灰灰去棠园找嫣儿玩吧…哦，她现在还没起床，你们去找明小子玩吧。记着早些回来，咱们要去大姥爷家吃团年饭。”
大宝听了眼角眉梢才有了笑意，带着追风和七七、灰灰出了门。
陈阿福领着几个女人在厨房里忙碌，在大房吃过中饭后，还是会回来吃年夜饭。又想着今天是大年三十，楚家人不会过来吃饭，有些好菜品她又多准备了一份，到时候送一份去楚家。
大概午时初，陈大宝就带着追风回来了。他说道，“楚太爷爷看到七七和灰灰，就把它们招呼过去了。”
陈阿福点头，有了喜欢鸟的老爷子，七七和灰灰在棠园的地位更会水涨船高。
陈阿福母子就带着追风、薛大贵和楚小牛去了村里。薛大牛和楚小牛一人背了个大背娄，里面装了给大房的年礼。
一到村口，就看见老槐树下聚了一群孩子在那里玩，小石头、大虎、四喜子都在里面，家境好的小石头和大虎在放着爆竹，其他孩子们都饶有兴致地看着。
大宝见了，高兴地跑了过去。他的荷包里也装了好些爆竹，原来他只能看别人放，现在他也可以放自己的了。
到了大房，陈阿福让薛大贵和楚小牛把背篓直接拿去上房，把礼物一一拿出来。乡下送年礼没有礼单，直接把礼物拿出来晒晒。
年礼吃穿用具全，量足，品质又好，至少值十几两银子，让陈业、胡氏笑开了眼。
之后，陈名给了老太太六百文大钱，陈阿福给了老太太二两银子。六百文大钱是每年都要给老太太的养老钱，二两银子是孝敬。王氏也把亲手做的两套绸子衣裳、两双千层底鞋送给老太太，另外还送了老太太几包点心和糖果。
老太太眉开眼笑地接过去，笑道，“哟，娘享了你们的福了。”又专门对陈阿福说道，“奶也享了阿福的福了。”
送完礼，薛大贵和楚小牛便背着空背篓走了。陈业和陈阿贵还要留他们喝酒，他们笑着拒绝了。
胡氏一听男人儿子说要留那两个人，吓得心一下子悬了起来。那两个人的块头那么大，不知道要吃多少肉。见他们谢绝了，心才放了下来。
陈阿福见陈阿满特别喜欢年礼里的那块大红色缎子和几朵娟花，悄声跟她说，“也有你的，你们回府城之前再给你。”
陈阿满笑着挠了挠她的手心。
吃饭的时候，陈阿菊难得地冲陈阿福和大宝笑了笑，还给大宝夹了两块肉。她定也是看到年礼里面有她喜欢的几样东西。
第176章 热闹与寂寞
今年，二房、三房送的礼物多，胡氏、陈阿菊也没有找事，陈家团年饭吃得非常乐呵。
当然，饭桌上少不了胡氏声情并茂的追忆，陈名、陈实又真心实意感谢了老大哥陈业。陈业也高兴，他最愿意看到的就是这个情景，三兄弟和睦，两个弟弟紧密地团结在他的周围。
陈业又跟陈名说了，让他想办法初五把罗管事父子请到胡家。胡老五初五请客，还请了县城的夏捕头，及附近的几个里正和地主，也包括陈家兄弟，又专门去棠园请了罗管事父子。其他人都欣然接受邀请，只有罗管事父子说看情况，没有说定。
陈业因为胡老五，现在跟夏捕头的关系也热络起来，还去夏家做过客。胡老五让他跟陈名说说，一定要想办法帮着把罗管事请去胡家。
陈名也算承过胡老五的情，便答应下来，说那天若罗管事无事，一定把他请去胡家。若罗管事有事，也会想办法把罗小管事请去。
饭后，二房就要回禄园了。陈阿堂和陈大虎听说棠园的人买的爆竹更好，不仅有响，还有漂亮的花，就都想跟着去棠园外面看热闹，大宝和阿禄就带着他们一起去了。路过小石头家和四喜子家的时候，又把这两个孩子叫了出来。
陈阿福让孩子们就在福园和棠园之间玩，那里有一大片荒地。陈大宝又跑去棠园后面，把罗明成等几个棠园下人及上水村民的孩子叫了过来。那几个孩子一般都在棠园后面挨着上水村的地界上玩，很少来棠园前面，所以显得这一带特别静谧。
陈阿福几人回家后，把厅屋收拾出来，今天过年，会在这个屋吃饭。而且摆了两桌，主子下人都会在这里吃。
听到外面孩子们的笑闹声和爆竹声，以及狗吠声，陈阿福很满足。孩子就代表希望，热闹就代表欣欣向荣。她希望这一片宁静的土地从此充满希望，欣欣向荣。
她还端了一碗刚炸好的酥肉出去喂他们，看见七七和灰灰也跑来玩了。孩子们、狗狗、鸟鸟都排着长队张着嘴，等着陈阿福喂。七七还想夹塞，被大宝拽到了后头。
陈阿福笑着一人一块地喂着。一抬头，看见远处棠园朱色大门不知何时打开了，披着红色斗篷的楚含嫣站在门口，羡慕地看着这里。虽然她的后面跟着宋妈妈和妙儿，却依然显得孤单而寥落。
陈阿福向她招了招手，她犹豫了一下下，还是向这里走来。似乎宋妈妈和妙儿不太赞成小主子过去，姐儿是大家闺秀，怕下人和村民们的孩子会惊扰着她。但看到陈阿福在招手，她们也不敢拦，只得跟在楚含嫣的身后。
陈阿福知道她们的想法，也知道这个世界侯府千金和乡民孩子之间的差距。但想着楚小姑娘还小，又有这个病，应该利用一切机会鼓励她合群。现在她就在乡下，这里没有跟她身份相符的大家小姐。不能因为没有身份相符的人，就不让她合群，那是因噎废食。
不过，陈阿福没有给小姑娘喂碗里剩下的几块酥肉。小姑娘带得娇惯，不能让她在风口张嘴吃东西，况且酥肉已经有些凉了。
她把碗里的肉喂给了那几个糙小子，笑着用帕子擦掉小姑娘嘴角流下的银线，悄声笑道，“过会子姨姨领你去姨姨家吃好东西。”
小姑娘听了，便抿嘴笑了起来。
陈阿福也站在这里看那几个小子疯闹着。那几个孩子看见这么漂亮的小姑娘在一旁看着他们，闹得更欢畅了，逗得楚含嫣咯咯笑起来。
小姑娘如今的笑声越来越多了，声音似乎也越来越大。
陈阿福觉得时间差不多了，便把这几个孩子都邀请到了自家，一人招待他们吃了几片腊肉和卤肉，又给他们的荷包里装了些糖果和瓜子，才把他们送出门去。因为大虎他们人多，便让他们自己回村了。
陈阿福给楚小姑娘吃了点卤肉后，就拿了一个食盒出来。里面装了一小盆卤肉和凉拌三丝，让妙儿拿去棠园，那祖孙俩都喜欢吃这两个菜。
小姑娘明显不想走，陈阿福蹲下，轻轻捏捏她的小脸笑道，“今天是过年，都要在自己家里吃年饭。等明天姐儿再来姨姨家，姨姨给你做好吃的。”又把一个装了六个银花生的红包插在她怀里，摸着她的小包包头说道，“这是姨姨给姐儿的压岁钱，姐儿今天压在枕头底下睡觉，来年就会健健康康，快快乐乐。”
小姑娘听了，拍拍胸口，才不舍地走了。
他们走后，陈阿福又让曾小青拿了一个食盒送去罗管事家，这是自家送给他们的卤味。
之后，一家人都坐去厅屋吃起了团年饭，主子一桌，下人们一桌。还端了一个炕桌放在地上，追风和旺财蹲在地上吃，七七和灰灰站在炕桌上吃。
时尔山子会带着阿禄和大宝去院子外面放爆竹，他们一跑出去，两狗和两鸟也会跑出去，热闹非凡。
看到这个热闹的景象，陈名的眼眶都红了。自己家，兴旺起来了。
不过，有一个“人”特别不高兴。陈阿福脑海里经常会闪现金燕子痛哭的样子，爆竹声越响，小身子抽得越厉害，眼睛都哭肿了。也是，过年了，人人都高兴，连追风和七七、灰灰的嗓门都比平时大，可小家伙却一个人在空间里，它是寂寞了。
本来陈阿福想陪陈名和王氏玩晚些，现在看来得早些把大宝弄去床上睡了，自己好进空间陪陪小东西。
大概戌时，吃完饺子，陈阿福便借口累了，把玩兴还浓的大宝拎去了西厢，又让追风和七七、灰灰回屋睡觉。玩得正欢的七七不高兴了，又骂她“臭娘们”，气得陈阿福使劲弹了它两个脑崩儿。
大宝疯了一天，虽然不想睡觉，但脑袋一挨枕头就睡着了。陈阿福便去了空间，还拿了两小碗吃食。
金燕子正用翅膀捂着小脑袋在呜啊呜地痛哭着。
第177章 鸠占鹊巢