蔡大娘住在赵妞妞家的隔壁，为人热情爽利，儿子是军营里的一个把总，跟夏山很熟，她家跟赵家和夏家的关系都不错。
蔡大娘认识的人多，人员关系也好，夏氏就求她帮着夏大妮看亲事。之前看的那个后生，后来听说被家里娇惯得像女娃，身体也不太好，夏氏便不愿意了。今天蔡大娘来家里，夏氏想着一定是为这事而来。
夏氏放下针线活计，起身一迭声地笑道，“快请，快请，蔡大娘可是稀客。”
夏离把二狗一熊打发回各自的屋里，在盆里净了手，起身相迎。
蔡大娘把雨伞放在廊下，脱了木屐走进堂屋。金铃来上了茶，夏离又拿出糖果和糖炒板栗招待客人。
坐定后，夏氏笑道，“蔡大娘，大妮的事有着落了？”
蔡大娘喝了口茶笑道，“我正在帮她相看，还没看到合适的。我今天来，是另有事……”然后，看了夏离一眼，很为难地不好开口。
夏氏以为她是帮夏离看到了好后生，不好当着小姑娘的面说，笑容更盛了。说道，“离离进屋看着聚儿，娘有话跟蔡大娘说。”
夏离知道自己在这里碍眼了，起身去了夏聚的屋里。
她也猜测或许是哪家后生看中了自己请蔡大娘当说客，之前已经有好几次了。不过，也不排除她来帮赵亮做说客的可能。
关上侧屋的门，门边有把椅子，夏离坐下，耳朵伸长了也听不清楚她们两人的谈话，这明显是压低嗓门不让他们听到。
夏聚学习的时候不会被外事打扰，只抬头看了一下姐姐，又继续低头写字。
片刻后，只听堂屋里传来“呀”的一声，好像夏氏把茶盅打倒了，再接着又是一阵小声嘀咕。最后传来蔡大娘的声音，“离离，聚小子，老婆子走了。”
夏离和夏聚赶紧出了侧屋，看到夏氏的脸通红，神色不好，有些手足无措。而蔡大娘已经走出了屋，很尴尬的样子。
蔡大娘都走下台阶了，又回头强笑道，“夏娘子别怄气，我也是来做好事。我那么说，也是老婆子着急，为了你好。不愿意就算了，气大伤身。”嘴是笑着的，口气却挺冲。
沉着脸的夏氏没送，夏离只得把老太太送出大门，嘱咐了她几句“小心路滑”之类的话。
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第二百二十五章 看不明白
蔡老太拉着夏离的手低声说道，“老婆子也是受赵大人之托，来做个好事。以为你娘好性，却原来还是个急性子，一口就回绝了。老婆子让她不要着急，再好好考虑清楚，赵大人是难找的好人。你娘就不高兴了，说她是寡妇，不会再嫁，让我以后莫上门说这事，会坏她的名声……老婆子正大光明来说合，怎么会坏她的名声，你说多气人。人家赵大人如今可是香饽饽，有前程，有家业。虽然娶过一次媳妇，但先头娘子没留下儿子，闺女终究会嫁出去，如今好些人家都盯着他呢。你娘错过了那么好的人，可是她没福气。”
这话夏离不好接，只能苦笑。
夏离回到堂屋，夏氏已经进了她的卧房，把门关上了。
夏离真是无语又无奈，赵亮各方面条件都不错，夏氏娘为什么不愿意呢？而且，态度还不好，把帮忙说合的人也给得罪了。
夏聚小声跟夏离说道，“姐姐，娘生气了。蔡奶奶怎么把娘惹着了？”
夏离摊了下手，说道，“姐姐跟你在一起，也不知道发生什么事了啊。”
直到晌午金铃和田庆家的把饭菜摆上桌，夏氏也没出来。
夏离去敲了敲夏氏的门，说道，“娘，出来吃饭了。”
夏氏走出来，虽然装得若无其事，但还是看出来她的眼圈是红的，应该悄悄哭过，心事重重的样子。
夏聚不时望着门外，纳闷道，“妞儿姐姐咋没来呢，是不是她生病了？娘，让金铃姐姐去看看她吧。”
夏氏说道，“今天休沐，她爹在家。”又提醒道，“我们是两家人，也不可能顿顿都在一起吃饭。”
夏氏平时都和颜悦色，今天是第一次对夏聚冷冰冰的，让夏聚很是难过。夏离捏捏他的小脸，以示安慰。
饭后，夏氏也不像之前先牵着夏聚去床上歇息，而是自顾自回了卧房。
夏聚闷闷自去东侧屋歇息，夏离也回了自己屋。
她望着窗外秋雨中的桂花树，叶子落了一地，还有少量的小花苞。淡淡的桂香和菊香同湿气一起飘进小窗，凭添了几分忧思和惆怅。
夏离吸了吸鼻子，她看不明白矛盾的夏氏娘……
当朝鼓励寡妇再嫁，守节的寡妇不少，也不多。听夏氏的只言片语，她跟那个男人一起生活的时间非常短，没有一点感情。男人死后，婆家就把她和夏离赶了出来。夏氏一直怨着那个男人和婆家，甚至把女儿的姓都改成了她的姓，拒绝说一切有关前夫的事，不可能为那个人守节。
她之前对赵亮父女的印象非常不错，不止一次夸赵亮是个好父亲，有担当。为什么会抵触嫁给赵亮呢？而且，她不同意就是了，又没有人逼她。可为什么拒绝了又会那么难过，还要悄悄哭呢……
当初在小洼村的时候，那么多光棍、鳏夫让人来说合，甚至还有当面表白的，她拒绝得非常干脆，没有一点拖泥带水或是这么难过的时候。
夏离想不通。以后找机会跟夏氏娘谈谈，看她心里到底是怎样想的。错过赵亮这个刚柔并济又有责任心的男人，是她的损失。
下晌，夏氏关在屋里没出来，赵妞妞也没有来。
晚上，雨依然下着
一整天没看到赵妞妞，夏聚很不习惯，还想悄悄去赵家看看她，被夏离拉住了。
夏氏没同意那件事，赵亮肯定很难堪，不知道他会怎样处理这件事，愿不愿意继续让赵妞妞跟他们来往。赵亮应该不是那么小气的人，还是再看看吧。
第二日早上，雨终于停了，天边的朝霞异常鲜艳，今天一定是个艳阳天。
夏离和夏聚把二狗一熊送走回来，夏氏还没起床。
在夏离的印象中，这是夏氏第一次睡懒觉。哪怕过去她真的生了病，也会咬着牙最先起来，把小原主的一切安排好后，再去床上躺下。
夏离去了厨房，亲手给夏氏熬了冰糖燕窝粥。
夏氏辰时末才起床，也红了脸，解释道，“我夜里头痛，后半夜才睡着。”
一夜之间，夏氏似乎瘦了一圈，嘴唇边长了几颗燎泡。眼睛也是红的，明显没睡好，或许还哭过。
这是失恋了？明明是她自己不愿意嘛。
夏离不解，还是把她扶去桌前坐下，说道，“我给娘熬了燕窝粥，娘喝了再去歇着。”
这次夏氏没矫情，老老实实地喝了燕窝粥，又吃了两个小笼包子。
之前，夏离给她喝燕窝，她心疼得要命，觉得这样的好东西怎么能吃进自己的肚子里，应该都给夏离吃才对。夏离不高兴地埋怨了两句，她才喝了。
饭后，她也没再去歇息，而是拿着赵妞妞的衣裳做起来。这次给赵妞妞做了套秋衫，一双翠色小绣花鞋。基本上做好了，只衣袖上差些花还没绣好。还跟夏离解释说，“妞儿那孩子讨喜，知道我……哦，是你，知道你在给她做衣裳，巴巴盼着呢，也不好让孩子失望不是。”
巳时末，夏聚刚刚写完大字，赵妞妞就来了。
小妮子从阳光中跑来，似给这个家里也注入了一缕明亮的阳光，几个人的心情都亮了起来。
不仅夏离和夏聚高兴，夏氏的眼里也闪着喜悦的光芒。
赵妞妞穿着夏氏之前给她做的那套夏衫，由于长得快，当初做得也合身，前段时间还接了个裙边。夏氏的手巧，接的边上绣了一圈缠枝花纹，让人误以为这是压边。
她把手里拎的包裹放在桌子上，笑道，“这是金大叔送我家的猴头菇，我爹让我拿来，说我没少吃夏婶子家的好东西，让我……”她歪着脑袋想了一下，又道，“让我投李报桃。”
夏聚呵呵纠正道，“妞儿姐姐说错了，不是投李报桃，是投桃报李。”
几人都笑起来。
夏氏说道，“这东西金贵，留着你们自己吃。”
赵妞妞说道，“我家还留了几朵。”又拉着夏氏的衣襟说道，“婶子，我以后还是天天来你家吃晌饭，行吗？我会当个乖娃子，不白吃婶子家的饭，会帮着干活。”说完就翘着嘴巴，极委屈的样子。
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第二百二十六章 造谣
夏氏故作不解地问，“妞儿这话是怎么说的？”
赵妞妞期期艾艾说道，“我爹说，如果婶子不愿意我来你家吃饭，就只有自己在家煮着吃。我不想自己在家吃晌饭，只有我一个人，饭也不好吃。”
夏聚赶紧说道，“妞儿姐姐说笑话呢，我娘怎么可能不愿意让你在我家吃饭。”
夏氏红了脸，强笑道，“妞儿喜欢吃婶子家的饭，来就是了，婶子没有不愿意。”
赵妞妞方笑起来。又问道，“婶子，你知道上火吃什么菜好吗？今天早上起来，我看到他的眼睛是红的，嘴唇一圈起了泡，想着他肯定是上火了。”
夏聚听了，看了看夏氏，问道，“娘，你是不是也上火了？”
夏氏的脸更红了，嗔道，“胡说什么，娘哪里上火了？”说完，去了自己的卧房。
夏聚摊了摊手，难道是自己看错了？
夏离有些好笑。明明像是一对有情男女，也没有棒打鸳鸯的公婆和法海，怎么会搞成这样？小姑娘的话说的好，让夏氏好好想想，但愿她能想通。
赵亮这么处理问题很好。孩子之间继续来往，既让他还有希望，两家也不至于太尴尬。
夏离非常认真地跟小妮子讲，喝菊花茶和鸭子汤、莲子汤、绿豆粥都可以降火。
赵妞妞点点头，表示晚上就做绿豆粥，给爹爹去火。
两个小人儿跑出去玩，夏离又听到对面华嬷嬷的大嗓门，“夏小哥儿，妞儿，我家老太爷回来了，还给你们带了好东西，请你们来府玩，晌午也在府里吃饭。”
夏聚惊喜的声音，“叶大哥和刘大哥也回来了吗？”
华嬷嬷的声音，“表公子回来了，我家大爷还要再等两天回来。”
夏聚的声音，“姐姐，我们去跟叶太祖父玩了。”
夏离答应道，“好。”
细碎的脚步声渐渐远去。
晌午，只有夏离和夏氏两人吃饭。
夏离似是无意地说道，“听我三舅说，赵大叔为人很好……”
夏氏放下碗沉脸说道，“赵大人好不好，关我们什么事啊？”看到夏离惊讶地看着她，赶紧又道，“我也没有别的意思。就是告诉你，一个姑娘家，在背后议论别的男人不好。”
夏离在心里翻了个白眼，夏氏娘有时候还挺气人。这话说的，她无法接，只得改口道，“娘，你是要为我爹守节吗？”
夏氏一听夏离提了她爹，一下来了气性，骂道，“你那死鬼爹，薄情寡义，翻脸无情，恬不知耻，忒地不要脸……他，他死了也不值得女人为她守节。他那一家子就没一个好东西，心都黑透了。”骂完，也不吃饭了，气冲冲回了卧房。
夏离望着猛地关上的门有些发愣，夏氏娘还有不温柔的时候啊。她也没有胃口吃饭了，放下碗回了自己屋。
夏离才知道，夏氏对那个死鬼秀才爹不是怨，完全是恨，而且恨得咬牙切齿。他都死了这么多年，夏氏还咒骂得如此难听，不知道他曾经怎样伤害过她……
夏氏的性格不像夏梅娘那样刚硬和爱憎分明，相反不怎么记仇，从还愿意帮助卖了她的娘家便能看出。可对死鬼爹和他的家人，却是恨到了骨子里……
不多时，夏聚回来了。他手里拿了个包袱，里面装了一套之前邱总兵送的笔墨洗砚，还有些吃食。说道，“这是叶祖父送我的，让我好好学习。”又笑道，“叶祖父还不住夸奖姐姐聪慧呢。”一副与有荣焉的样子。
夏离暗喜，一定是火器有了大的改进，叶老国公对自己加了印象分。
又小声提醒夏聚，夏氏娘身体心情都不好，让他小心些。
夏聚用小胖手捂着嘴说了一个字，“好。”又嘟嘴说道，“娘一定是被蔡奶奶气的，以后我不跟蔡雷玩了。”
蔡雷是蔡老太的孙子。
下晌，夏氏醒了也没出屋，而是在屋里做针线。夏离和夏聚都小心奕奕，不敢弄出大动静。
申时，赵妞妞又来了，说她爹爹晚上不回来，意思是又要在这里吃饭。
夏离答应，让两个孩子去外面玩，吃饭的时候再回来。
吃晚饭的时候夏氏才出来，脸色依然阴沉。夏离几人不敢多话，吃完饭就忙不迭地出去了。
现在的天气已经比较短，酉时末天就蒙蒙黑了。哪怕天未黑透，天幕上已经出现了几颗明亮的小星星。
散步的人也明显比天热的时候少了一些。
当当它们一般在戌时初才出都司府，夏离几人就在河边散了一圈步，又送赵妞妞回家。
他们从东荣街的最北面走过去，刚走到北胡同口东面，就听到一个尖利的妇人声音，“那夏寡妇忒不要脸，哄着赵大人的闺女天天去她家吃饭。一个寡妇，还那么大岁数了，怎么就不顾及点名声。”
另一个妇人笑道，“男人是鳏夫，女人是寡妇，若都有意思了，也不是不可能的事。”
前一个女人又说，“赵大人长得俊，有前程，要找也会找个年青漂亮的，怎么会看上那个半老的夏寡妇。”
又一个妇人说，“夏嫂子长得还算白净俊俏，也不显老……”
最开始那个妇人又道，“还不显老，褶子都能夹死蚊子了。哼，若不是她天天舔着脸去巴结赵妞妞，赵大人连看都不会多看她一眼。”声音又放低了，说道，“听说，夏寡妇还跟一个做饭的老汉眉来眼去……”
听了那些话，夏离气得血往上涌。这个婆子也太坏了，抵毁他们家和赵家的关系，居然还敢造夏氏的谣。
她已经听出这个婆子是谁了，男人姓王，人称王大娘或王婆子，男人和儿子经商。住在北胡同西边数第二家，就在夏离家的后面，夏离经常能听到她骂儿媳妇的声音。
夏氏温柔，夏离不跟这些人家来往，没有得罪过他们啊。
夏离忍住了马上去揍那个妇人的冲动，若这事闹得太大，把人都吸引过来，夏氏的名声就彻底臭了。
她走过去愤然说道，“王婆子，你刚才说的是谁？再说一遍，我没听清楚。”
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第二百二十七章 月黑风高
王婆子一看是夏寡妇的闺女和儿子，还有赵妞妞，吓坏了。赶紧笑道，“哦，我说的是，是，是青羊街一个姓李的寡妇……”
夏离提高声音说道，“不管是谁，你都不能无中生有造人家的谣。若我说东荣街北胡同的王婆子跟掏粪的老汉拉拉扯扯，还收了人家的钱，你承认吗？要知道祸从口出，嘴巴积点德。”
王婆子知道夏家不仅跟赵亮关系好，跟都司府关系也好，有个弟弟是把总，家里还有两只戎犬一只熊瞎子，并不敢跟他们起正面冲突。
她一直想让自家二闺女嫁给赵亮，托人去说合过，赵亮不同意。她就认为是因为夏氏和赵亮看对了眼，才拒绝自己闺女。气不过，就暗中造些遥出来想把夏氏的名声弄臭，最好再把夏家挤出东荣街，她的闺女才能如愿嫁给赵亮。如今说人家坏话正好被人家碰上，偏自己又得罪不起，骂了她也不敢骂回去。
她黑着脸说道，“夏姑娘咋能这样赤口白牙说瞎话，啥掏粪不掏粪的，我啥时候收了人家的钱？小姑娘年纪不大，心眼忒坏，什么话都说得出口，也不知你娘是怎么教的。好了，好了，不说了。”就转身走了。
另几个妇人都笑道，“夏姑娘莫往心里去，王嫂子（婶子）平时就爱敞着大嘴乱说话，她的话我们都不信。”
然后，也走了。
望着她们的背影，夏离的脸色更阴沉了。
夏聚恨恨说道，“姐姐，那个坏女人骂咱们娘，让当当和熊样、黑子咬她，再告诉三舅舅和叶大哥打她。”
赵妞妞也说道，“离姐姐，那个王奶奶讨厌得紧，天天来我家门口转悠，想把她二闺女想嫁给我爹。我爹不愿意，还让我不要跟他们来往，说他们心思不好。”
夏离搞懂了，原来是她家打赵亮的主意，气赵亮不同意，泼了夏氏一身污水。她家闺女看上赵亮没有错，却不能赤口白牙诬陷别人，用这种话去诬陷一个寡妇，那是会要人命的。
夏离见那几个看热闹的妇人还没有走过多，就提高声音说道，“哦，原来是王婆子想把她合离过的二闺女嫁给赵大叔啊。那王婆子也太缺德了，赵大叔瞧不上她闺女，她怎么能造别人的谣。她那样的人，教出的闺女也不会好到哪里去，赵大叔是千总大人，以后还会升更大的官，咋能瞧得上那家上不了台面的人。”
前面几个妇人的脚步顿了顿，挨着的那户人家还把院门打开望了他们一眼。
他们去了赵家门口，看到赵妞妞进了家门。
赵妞妞关门前，小声对他们说道，“以后王奶奶跟我说话，我也不搭理她了。我爹爹回来，我就告诉他王奶奶骂夏婶子的事。”
夏离没言语，赵亮无意把祸水引给了夏氏娘，他是得知道原由。
路上，夏离又悄声对夏聚说道，“这事不要回去乱说，娘知道要生气。”
夏聚点头答应，又低声骂了几句“坏婆子”。
此时天已经黑透，繁星满天，清辉满地，河边的垂柳影影错错。一阵凉风袭来，把夏离的头脑吹清醒了一些。她想着，不仅要收拾那个黑心王婆子，还得想办法把夏氏的名声挽回来。
河对岸，刘长昭领着二狗一熊已经在东侧门口等了一会儿。见他们来了，二狗一熊方嚎叫着往桥边跑去，再跑向他们。
其实，它们一过桥就到了家门口，完全可以不用人接自己回家。但送它们的人必须要等到有人接才会放它们，或者说只要出了都司府和夏离家，必须有人时刻跟着它们，除非是进山。
这是叶风的规定。它们再懂事，也是狗和熊，怕有人对它们不利，或者说怕它们突然发狂伤着人。
星光下的刘长昭长身玉立，俊美儒雅，别扭的熊孩子不知不觉长成美男子了。
河这边几个说话的小娘子都停止了说话，向他望去，又赶紧低下头笑起来。
夏离跟刘长昭笑笑，刘长昭报以更灿烂的笑，还挑了挑眉，一副撩妹的表情。
夏离赶紧闭上小嘴。古代十五岁的男子就能娶媳妇了，自己拿他当弟弟，他会不会真的如夏氏娘所说，对她有某些想法？想想他家的门第，不可能对一个农家女感兴趣。这么想着，她又笑起来，跟他招了招手。
夏离他们回到家，金铃小声说道，“夏婶儿说她身子不爽利，先歇着了。”
夏离望了眼黑黢黢的小窗。夏氏这次好像受了大刺激，表现跟平时完全不同，固执，易怒。
既然讨厌那个人和那家人，报复他们最好的法子就是再嫁，让他们的娃姓别人的姓。傻傻的夏氏娘为什么不用这个法子呢？不知她心里有什么过不去的坎。
不过，夏氏这样，那件事也能更好地放开手脚做。
夏离让金铃服侍夏聚和二狗一熊洗漱，她则去了外院，把田庆夫妻叫出来低声交待了一番。
第二天寅时末，夜风一吹，浮云遮住了空中的半轮明月，天更黑了。
东荣街住家的大门陆续打开，有人拎着桶去了北后街。那里有一辆驴车，一个五十多岁的老汉站在一旁，他是专门在这一带收夜香的罗老汉。
夏离家的门也打开了，倒夜香的田庆家的今天出来得格外早一些，她的腿边还跟着一条披着黑布的狗。本来就天黑，再加上披着黑布，哪怕有人路过也注意不到狗子。
田庆家的在胡同口停下，四周看了看，把恭桶放下，带着那只狗到了对着后一个胡同口的大树后。这棵大树在堤岸下去一点，旁边还有块石头。狗子躲在这里，河两岸的人都看不到它。田庆家的把它身上的黑布取下，又轻轻拍了拍它，跑去拎着恭桶向北后街而去。
当当的身上裹着红衣，头上带着红头巾，只露出两只圆溜溜的黑眼睛。它非常兴奋，觉得比打土匪还好玩。暗道，姐姐太小瞧它了，拎着它的耳朵嘱咐了一遍又一遍，它只听一遍就记住了好不好。
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第二百二十八章 断念想