“我送你。”苏子诚不等李小幺答话，伸手抓起斗篷胡乱披在身上，李小幺暗暗叹了口气，裹着斗篷下了车，苏子诚背着手跟在她身后，东平等几个小厮、亲卫提着灯笼，不远不近的护卫着，李小幺脚下悄悄加快，一路往后面自己的车子过去，淡月和海棠正照着李小幺的吩咐，在后面几辆车上手忙脚乱的要收拾‘一个包袱’出来，忙得满头是汗，却手足无措，几车的东西，这也重要，那也丢不得，一个包袱怎么收拾？
李小幺站在车旁，无奈的看着乱得没方向的两人，挥手示意两人下来，指着几乎个个打开的箱笼吩咐道：“昨天那几件半旧衣服，我让你们放到箱笼最上面，在哪个箱笼里？”
“这里！”海棠急忙奔到一个箱笼前答道，李小幺指着那几件半旧袄裙吩咐道：“就把这几件衣服包上就行了。”海棠愕然半张着嘴，转头看向淡月。
“怔什么？！没听到五爷吩咐！？”苏子诚突然恼怒的吼道，海棠吓得打了个哆嗦，忙扑过去抱了衣服，转身往淡月怀里抱着的包袱皮里塞，李小幺转过头，不满的扫了眼苏子诚，挥手吩咐着海棠和淡月：“快上车吧。”两人双腿抖动不停的曲了曲膝，相互靠着往车子奔去，苏子诚盯着两人，恨恨的咬牙道：“这就是水岩挑的人？无用！”
“都是富贵人家的丫头，怎么没用？不过各有各的用途罢了。”李小幺一边笑着分辩着，一边曲了曲膝道：“天色不早，我也启程了，爷保重。”苏子诚突然伸手拉住李小幺的斗篷，李小幺忙往旁边退了半步，苏子诚松了手，却跟进一步，低头看着李小幺低声说道：“早去早回，路上不必这么辛苦赶行程，不能累坏了，就这一回，下次再不会让你吃这样的苦。”李小幺心里酸酸的仿佛要软下来，下意识的往后退了半步，又退了半步，满脸笑容的说道：“多谢爷，多谢王爷，我要启程了，时候不早了，王爷保重。”一边说着，一边连往后退了两三步，头也不回的上了车，放下帘子，也不理会吓得脸色还是一片苍白的淡月，伸手重重的敲着车厢板，一迭连声的吩咐着：“快走快走！”
车子往前冲了下，顿了顿，颠簸着直往前冲去。李小幺闭着眼睛，长长吐了口气，身子软软的往后靠到身后松软的靠枕堆里，半晌，淡月脸色缓和了些，看着李小幺，胆怯的低声问道：“五爷，咱们这是要去哪里？”
“去太平府。”李小幺淡然里带着丝喜悦答道：“还有，往后不要叫我五爷，改叫姑娘吧，嗯，五姑娘。”
第一百六三章 急行军
淡月愕然的连连眨着眼睛，忍不住问道：“五……姑娘，去太平府？不是说去梁地的？怎么突然要去太平府？去那里做什么？咱们这是要去太平府？”
“嗯，也没什么大事，去太平府能有什么大事，就是玩一玩罢了，带你和海棠去长长见识，吃碗蟹面，做几件时新衣服，逛一逛白云寺，除了吃喝玩乐，去太平府能有什么事？”李小幺笑语盈盈的说着闲话，淡月满脸狐疑的看着李小幺，低声嘀咕道：“姑娘又逗我们取乐了。”李小幺伸手取下头上的金簪，顺手递给淡月，打了个呵欠说道：“想取乐也没时候了，从这会儿起，咱们就得马不停蹄的赶路，今天夜里就在这车上歇着了，收拾收拾咱们就躺下吧，能睡一会儿是一会儿。”淡月答应一声，膝行过来用垫子将四周垫好，打开车子夹层取了被子出来，又侍候着李小幺脱了外面的衣服叠好放好，李小幺打着呵欠，伸直腿脚躺下，这车子足够大，大到她伸直身子还差了不少才能够到前面的车厢板，李小幺又打了个呵欠说道：“咱们睡一处，出门在外，吃好歇好不生病最好紧，那些规矩都先放一放吧。”淡月忙笑着答应，小心的又取了床被子铺开，拘谨小意的在李小幺身边躺下。
李小幺在这一夜颠簸中倒也睡得不错，第二天天刚蒙蒙亮，淡月已经爬起来，悄悄收拾了自己的被子，掀起帘子正要让人给后面车上的海棠传话，南宁勒马过来，笑着说道：“淡月姑娘醒了，再过小半个时辰就到沈家驿了，已经让人传话准备热水热汤，到那里再侍候五爷洗漱吧。”淡月忙笑着谢了，正要放下帘子缩回去，仿佛想起什么，忙探头交待道：“姑娘昨天吩咐了，往后不要叫五爷了，就称五姑娘。”
“多谢淡月姑娘提醒。”南宁客气的拱了拱手，淡月放下帘子转回来，李小幺已经随着车子摇晃着，懒洋洋的支着胳膊坐起来，抬手绾了绾头发，掀起帘子往后看了一眼，打了个呵欠，又往后倒下去，拉上被子吩咐道：“到沈家驿还有半个时辰，我再睡一会儿，到了再叫我。”淡月抿嘴笑着应了一声。
李小幺在驿站正院下了车，沐浴洗漱干净，坐在正屋炕上，一边慢慢喝着碗粥，一边翻着南宁送进来的吴地的线报：吴贵妃到白云寺斋戒一天祈福，林丞相以母亲六十寿礼济京城孤老无依之人，礼部侍郎唐根源上书请立太子，大皇子侧妃杨氏添丁之喜……李小幺慢慢吃了大半碗粥，将线报又翻了一遍，凝神想了片刻，将几张纸条摆来摆去玩弄了一会儿，将几张纸条扔到炭盆里焚了，转头看着海棠吩咐道：“叫南宁来。”海棠出去片刻，引了南宁进来，李小幺看着他问道：“照这样的行程，到汝城要几天？”
“咱们这样的行程不慢，也不算快，顺利的话，到汝城大约十二三天。”南宁说的很仔细，李小幺皱了皱眉头，到汝城要十二三天，从汝城到太平府还有一大半的路程，若是这个走法，到太平府最快也要一个月……
“若是照急行军的行程，到汝城要几天？”
“那就快了，四天半就能到。”南宁笑了笑答道，李小幺一根手指抵着眉间揉了揉，唉，这真是自找罪受！
“那个车子不要了，咱们一路换马不换人，照急行军的行程走，五天内一定要赶到汝城。”李小幺满脸苦恼的吩咐道，南宁楞了下，忙劝道：“五……姑娘，这可不行！爷吩咐过，姑娘的身子比什么都要紧，要是这么赶路，非累病了姑娘不可，还是……”
“好了！”李小幺抬手止住南宁：“我也知道这样辛苦，巴不得一天走个十里八里，一路游山玩水过去呢，不是没法子的事么？行了！”李小幺止住又要说话的南宁，接着说道：“我细想了这半天了，若要到太平府后太平，只能这样，寻三套和大家一样的衣服来，等会儿就急行军赶路，嗯，你和长远费费心，安排下行程，每天歇半个时辰，沐浴洗漱。”南宁见和李小幺没有商量的余地，只好咽了口口水，垂手点头答应了一声，李小幺接着吩咐道：“还有件要紧的事，让长远吩咐下去，一，让人去泰州玉岭乡宋家集查一个叫宋知谦的，这个人去年刚返的乡，返乡前在郑城做师爷，要细细查清楚。”南宁凝神听着，点头示意记下了，李小幺接着吩咐道：“第二件，查一查林丞相的那个名士族侄林先生现在何处，回来了没有，他应该和一个叫智静的和尚一处，若不在一处，两个人都要查清楚，如今在哪里，做什么，第三，开平府南桥瓦子有处勾栏叫红楼，你听说过吧？”
“听说过。”南宁忙答道，李小幺‘嗯’了一声接着说道：“红楼前一任红牡丹，小名落雁，去年跟吴地一个叫钱福泽的大商人从了良，听说这钱福泽家是太平府的，让人打听打听这个钱福泽和落雁。”南宁将三件事重复了一遍，见李小幺点了头，退了几步出去传话了。
李小幺看着他出去了，转头看着海棠和淡月询问道：“你们两个也听到了，从明天起就得急行军往太平府赶，这一路上不是一般的苦，只怕你们受不下来，要不，你们两个回去吧，嗯，别回开平府，我写封信，你们两个跟着王爷的车队去梁地吧。”淡月和海棠拼命摇着头：“姑娘能受下来，我们也能受下来，就是累死了，也得跟着姑娘一处！”李小幺看着两人沉默着没有说话，海棠有些急了，拎着裙子跪在地上保证道：“姑娘放心，必能受下来，姑娘别送我们回去，回去了就是死路一条！”李小幺听的睁大眼睛，指着海棠一时说不出话来，淡月忙跟着跪倒在地，低声解释道：“姑娘去太平府必是秘事，离了姑娘……哪有我们的活路。”淡月声音越说越低，李小幺却瞬间明白过来，轻轻呼了口气，忙抬了抬手说道：“起来起来，是我没想周到，没想到这个，唉，差点好心害了你们，起来吧，赶紧收拾收拾，等会儿好赶路。”淡月和海棠两人忙站起来，破涕为笑的答应一声，忙碌着收拾了东西，外面小厮送了衣服进来，两人侍候李小幺换了衣服，戴上斗篷帽子，将头脸裹紧，两人也一样换了衣服，跟着李小幺出了正屋。
长远跟着南宁进来，冲李小幺揖了半揖禀报道：“姑娘吩咐的事已经传下去了，刚打前站的也已经启程了，前方各驿在路口备好马，咱们换马就走，今天晚上在落秋驿歇半个时辰，明天早上在樟木驿歇半个时辰……”
“这些细务你和南宁、西安他们商量着安排就是。”李小幺抬手打断了长远的话，一边示意他往外走，一边接着说道：“咱们赶紧启程吧。”
“是！”长远答应了，让过李小幺和淡月、海棠，跟在后面出了驿站，一行人十几个人上了马，奔着汝城方向疾驰而去。
这一路，除了一早一晚歇上半个时辰洗漱下，喝口热水换换衣服，其余时候就都是在马上疾驰，长远和南宁的行程安排的极准，第五天一早，一行人就进了汝城驿，也是北平到吴国的最后一个驿站。
李小幺累得浑身象散了架的一把乱骨头，早就不知道哪儿痛哪儿不痛了，下了马，拼命压下软瘫在地上再也不起来的念头，挪着两腿进了汝城驿，洗漱出来，长远和南宁已经安排好车辆，李小幺眯着眼睛看着面前这辆油的透亮漂亮异常的桐木车，车子用厚厚的粗棉布象眼格围子围着，车子边角都包着亮亮的铜片，一看就是富足的百姓之家所用之物，李小幺满意的点了点头，看着南宁问道：“这车子是汝城这边准备的？”
“是汝城这边准备的，不过不是姚大人，是汝城的谍报备下的。”长远笑着解释道，李小幺呼了口气，盘算了片刻吩咐道：“进了吴国，再这样日夜兼程，就得有个合适的理由才好，这样，就说奔丧吧，就这一条，再怎么忙着赶路都成，我累坏了，在这里歇上三四个时辰，大家好好睡一觉，准备好，半夜启程。”南宁和长远被李小幺一句奔丧说的噎了口气，呆怔了片刻才面面相觑着答应了一声。
淡月和海棠累得连话也说不出了，听李小幺说要歇上半天，一时激动的眼泪几乎要涌出来，忙挪过来勉强侍候着李小幺睡到炕上，两人也爬到大炕的另一端，拉上被子倒头就睡，这会儿是累的什么也顾不上了！
第一百六十四章 到了
李小幺闭上眼睛倒头睡了两三个时辰就机灵灵睁开了眼睛，浑身酸痛的无以言表，腿上火辣辣的热，可梦中，她又躺到了那个美丽到极处、又冰冷到极处的海水中了。
李小幺清醒过来，浑身的酸痛欢呼着钻进钻出，骨头仿佛都泡在了醋里，皮肤和肉都浸泡在辣椒水里，李小幺勉强抬起手，看着红肿不堪，隐隐渗着血水的手掌，轻轻吸了口气，自己真是了不起！李小幺慢慢转头看了眼在晕睡中不停呻吟的淡月和海棠，叹了口气，做自己不容易，做自己的丫头更也不容易，这五天，这两个丫头硬是咬牙死撑下来了。
这手这腿，只怕没处好皮了，李小幺仰面躺在炕上，一处处体会着身上的疼痛，心思却清明无比，这趟太平府之行绝不太平，吴贵妃和大皇子若果如苏子诚所说，都不是等闲之辈，那她就是在刀尖上走一趟，稍有不慎，她就得永远留在太平府不知道哪个犄角旮旯里了，等会儿进了吴地，一定要谨慎再谨慎。李小幺看着粗糙的杉木房梁，凝神思量了半晌，困难的翻个身，咬牙坐起来，取过衣服慢慢穿了，扶着炕沿出了内室，坐到外间椅子上，颤抖着手倒了杯水一口喝了，放回杯子，又凝神想了半晌，沙哑着声音扬声叫着人，门帘掀起，西安利落的进来，揖了半揖，看着李小幺等她吩咐，李小幺看着他问道：“长明到哪里了？”
“三个时辰前传了信来，已经过了郑城了。”
“大概什么时候能进太平府？”
“信里说进了吴地准备昼停夜行，这么算，进太平府要十四五天。”
李小幺沉吟了片刻，接着问道：“咱们若是坐车日夜兼程，要多长时候到太平府？”
“姑娘这几天劳累的厉害，不能赶的太紧了，进了吴地，头几天要慢些，等姑娘歇过来些，才能紧着赶路，这么算，要小二十天。”西安答的很详细，李小幺垂着眼帘没有说话，西安说的对，那些木头轮子的大车在凸凹不平的土路上跑动起来，那份颠簸也真是要人命，算了，她二十天进太平府，比长明只晚四五天，也差不多了。
“告诉南宁，车里的褥子越厚越好，两辆车都是，现在什么时辰了？让人准备药浴吧，好了就启程。”李小幺接着吩咐道，西安答应一声，退了几步下去，李小幺想站起来，腿脚却痛的无处着力，又试了两回，才算扶着桌子站起来，挪到内室门口，扶着门框不进去，只扬声叫醒了淡月和海棠吩咐道：“起来吧，泡了药浴，吃了药再吃了饭，上车去睡吧。”
淡月和海棠咬牙起来，三人在后面净室的三个大沐桶里泡了小半个时辰，换了衣服出来，南宁已经带着人摆好的饭菜，西安托了三小碗汤药进来，李小幺接过一碗，闭着眼睛一口喝了，漱了口，吃不知味的吃了大半碗饭。
南宁怜悯的看着三人，当年头一回这样急行军，他差点脱了半条命，三位娇滴滴的姑娘能一路撑下来，真是让人刮目相看。看着李小幺吃了饭，南宁笑着禀报道：“姑娘说的……奔丧的东西都准备好了，其实也没什么，现买了几件衣服，几根哭丧棒，要不咱们到了吴地再换上？这会儿就换上不大合适。”
“嗯。”李小幺点头答应了问道：“前两年爷去太平府娶亲，这一行人中谁是当时露过面的？”
“都没露过面。”南宁干脆的笑答道：“那趟是长明护着爷过来的，东平和北庆随身侍候着，我和西安，还有长远伏在梁……”南宁含糊了几个字，接着说道：“姑娘放心，凡上回跟着进过太平府的，一个也没挑。”
“嗯，那就好，进了吴地，若有人问，就说咱们是和县人，回家奔丧的，一路奔丧回家的人不吉，一般人见了都得避着，这样最好，只一样，护卫太多，你和长远看看，别都跟在一起。”
“姑娘放心，长远已经安排好了，一共分出去四拨，前后各两拨，咱们这一处，就长远、我和西安带几个老成的护卫随行侍候，。”南宁笑答道，李小幺舒了口气，这路上的事，确实不用她操心。
躺在车上，虽说颠簸的厉害，虽说还是日夜赶路，可跟骑在马上急行军相比，就是天渊之别，走了七八天，三人就歇过了口气，又走了几天，就进了和县境内，傍晚时候，车子路过和县城门，李小幺掀起帘子，远远看着和县城门，想着两年前兄妹五人仓惶出逃到这里的情形，恍然若昨日。
入了夜，一行人避过人烟，临近黎明时寻处小树林避着去了车上搭着的白布，李小幺换上在郑城买的素绸夹袄和一条绣折枝梅花裙子，淡月和海棠换上了吴地婢女常穿的青衣素裙，长远和南宁、西安等人换了靛蓝粗布袄裤，一行人扮作进太平府的富贵人家主仆，放缓了行程，不紧不慢的往太平府赶去。
一行人赶到太平府北门外，已经是申正时分，太平府一如往常的繁华热闹，虽天已近晚，依旧熙熙攘攘，李小幺将车帘掀起条缝，脸色凝重的往外仔细看着。
城门口，赵五哥一身墨绿绸长袍，披了件黑绸面丝棉斗篷，正伸长脖子来回张望不停，李小幺一眼看到他，急忙敲了敲车厢板，隔着车帘缝吩咐着南宁：“前面那个穿墨绿长袍、黑斗篷的，就是赵五哥。”南宁低低的答应一声，看着赵五哥急走几步迎上去，扬着手招呼着：“五哥！这里！是我！老远就看到你了！”
赵五哥飞快的打量了南宁，一边满脸笑容的小跑着迎过来，一边应着话：“你小子来了！长高了，差点认不出来！姑娘身子好点没有？路上辛苦了。”
“唉！好什么！好了还来太平府？别提了，一提这个就愁人，这一路走的，真是不容易……”两个人亲热的大声说着闲话，一起到了车旁，大家凑过来，仿佛久别重逢般大声说着话，南宁眼睛瞄着四周，低低的介绍道：“姑娘这趟姓木，行五，五哥叫我小宁就行，这是大常哥，这是小安，我们都跟东家姓。”赵五哥不动声色的认着众人，李小幺隔着帘缝低声问道：“都安排好了？”
“是，照五姑娘的吩咐，都妥当了。”赵五哥对着车子深躬了躬身子，恭敬的答道，
“嗯，进城吧，有什么话进去再说。”李小幺沉声吩咐道，赵五哥答应一声，在前头引着车子往江南坊不远处的一处三进宅院过去。
宅院隐在一条安静的有些偏僻的巷子里，进了巷子，赵五哥隔着车帘子说道：“接了五爷……”
“要称姑娘了。”南宁带着笑低声纠正道，赵五哥忙点头谢了，接着说道：“接了姑娘的信儿，我和孙叔从江南坊起，一处处看宅子，这两年太平府空宅子少，总算寻到这一处，各处都合适，就是房子旧些，姑娘先歇歇脚，若实在住不惯，就再寻别的地方去。”
“嗯，买的还是租的？”
“买的，不肯租，肯租的房子都不合适，花了小一万银子。”
“都是从江南坊日常流水里抽的？现在柜上还有多少现银？”李小幺皱着眉头问道，赵五哥忙低声答道：“不是，孙叔说上回爷……姑娘让人捎来的银子还有不少，倒没用动柜上的流水。”李小幺舒了口气，说话间，车子到了宅院门口，赵五哥急走几步上前开了门，回身将钥匙递给南宁，弯腰卸了门槛，看着两辆车子进来，才和一个护卫一起装上门槛。
李小幺在二门里下了车，转头打量着四周，这是处普通的不能再普通的院落，一进门是雪白的影壁，正面画着五福盈门，背面画的是梅兰竹菊四君子，影壁一边种着棵石榴树，一边栽着棵紫藤，走几步就是垂花门，穿过垂花门，两边各两间厢房，中间穿堂两边各有一明一暗两间正屋，这是民宅，没有抄手游廊，厢房和正屋却用廊檐连着，穿过穿堂就是正院，正院迎面三间正屋，左右还是各两间厢房，正屋旁边一处小小的月亮门通往后面的厨房等处，这两处院子都极小，地面用青石漫出捧福捧寿等各色吉祥图案，正院靠左前处摆了座小小的假山，山上满是墨绿的青苔，一株有些发枯的藤蔓从假山后攀上又垂下，除些，院子里别无它物，李小幺踩过月亮门往后看了看，后面一排六间比前面正屋低矮很多的屋子，左边三间打通，砌着锅灶，右边几间想是用做下人的住处的。
长远、南宁等人住了前院，李小幺带着淡月、海棠进了正屋，屋里放满了崭新的榆木家俱，各处帘子帷幄也都干干净净、齐齐全全，淡月和海棠忙着四处寻火炉、茶壶、茶杯、茶叶等准备升火烧水泡茶，李小幺慢慢坐到南窗下的榻上，推开窗户看着外面狭小的院子，突然生出满心的安稳满足，只想在这样的院子里懒洋洋的喝着茶，听任时光缓缓滑过，就此终老。
第一百六五章 病
淡月和海棠寻到正屋和厢房间的茶水间生火泡了茶，南宁等人也粗粗归置好，禀报了进来，李小幺吩咐淡月和海棠给赵五哥和南宁几个倒了茶，沉吟了片刻，看着赵五哥问道：“江南坊那边可走的开？我这里的人在这太平府人生地不熟，想留你在这里支应一阵子。”
“走得开！”赵五哥干脆的笑答道：“接了信儿我和孙叔就商量过这事了，接了姑娘，我就跟着姑娘听差了，江南坊那边，正好前儿那边荐了个伙计过来，人能干得很，比我强！”李小幺舒了口气，喝了口茶滋润着又热又干的嘴唇，接着吩咐赵五哥道：“得忙几天，你这会儿就赶紧去寻几个厨下和粗使的婆子来，不用住在咱们这里，早来晚走就成，多出两成的工钱，要寻本份老实的，一定要知根知底，多带几个过来，”李小幺说着，转头看着长远和南宁吩咐了一句：“人来了，你们三个都看看，仔细挑一挑。”长远和南宁三人知道这事的重要性，不敢客气，忙躬了躬身子答道：“是！”
“他们看好了，我这里还要过了眼才行。”李小幺又转向赵五哥说道，赵五哥忙点着头答应道：“姑娘放心！能多出两成的工钱，那人就随咱们挑了，这会儿出了正月，出来寻活的人多的很，不愁人少，就愁人太多！厨下的人不用到外头找去，孙叔昨天就瞄好了两个婆子，还看好了一个大厨，手艺好着呢！”
“大厨就不用了，不要闹出那么大的动静，引人注目反倒不好。”李小幺只觉得头目森森，有些晕晕然，抬手胡乱/揉了揉额头，只觉得头手仿佛都有些麻木不仁，李小幺深吸了口气，眯了眯眼睛，看着赵五哥接着吩咐道：“先去寻婆子回来吧，淡月和海棠也累坏了，得赶紧寻人回来帮着收拾安顿好。”赵五哥答应着告退出去了。
李小幺往后靠了靠，看着长远和南宁三人正要说话，西安仔细看着李小幺，往前走了半步说道：“姑娘好象病了。”长远和南宁吓了一跳，李小幺感觉着鼻子里呼出的热气，看着西安问道：“你通医道？”
“略通一点。”西安担忧的看着李小幺答道，长远有些着急的说道：“赶紧给姑娘诊诊脉！”
“姑娘别担心，西安医术好着呢。”南宁安慰开解着李小幺，李小幺答应一声，淡月和海棠已经寻了只小枕头送过来，又抽了只干净帕子出来盖到李小幺手腕上，西安侧身坐到榻前的圆凳上，调均了气息，凝神诊了脉，松了口气说道：“没大碍，姑娘是过于劳累以至风邪入侵，我开个方子，吃几剂药，姑娘好好歇一阵子就能好了。”李小幺也松了口气，靠到靠枕上半躺着吩咐道：“先开好方子，别忙着出去拣药，等赵五哥回来，让他出去寻个这太平府的名医过来看过了，再出去配药。”长远明了的点了点头，南宁担忧的看着李小幺，想劝，想了想，又咽了回去，姑娘这么着很对，他们过来，名义就是陪木五姑娘到太平府治病来了，若是自己就有良医，还来太平府做什么？到了这里，万事小心才好。
李小幺闭着眼睛想了想，看着西安问道：“有没有什么法子让我这脉象等会诊起来象是多年顽疾？”西安笑着答道：“不用什么法子，姑娘是天生的迟缓脉象，若是不知道的，诊起来就象是久病缠身的症状，刚启程那几天给姑娘诊脉，把我也吓了一跳，姑娘这样天生迟缓的脉象极少见，不过也不是没有，我师父就诊过一个。”李小幺怔了怔，笑着问道：“那个人可长寿？”
“长寿的很！活了八十多岁。”西安嘴角渗出丝笑意答道，海棠递了杯热茶过来，李小幺接过喝了两口，看着长远吩咐道：“给爷写封信，咱们已经平安到了。”长远答应一声，退出去写信去了，南宁和西安见李小幺又病又乏，也垂手告退出去，海棠和淡月侍候着李小幺就在榻上躺下，李小幺看着两人吩咐道：“你们两个也歇一歇，万一也病了就麻烦了。”两人答应了，也不出去，就靠在西厢暖阁的熏炉旁歪着歇着。
李小幺迷迷糊糊睡了一觉醒来，赵五哥已经寻了婆子使女带回来，淡月和海棠也没惊动李小幺，作主定了两个粗使婆子和两个小丫头，已经各处忙着擦试收拾，江南坊过来的两个厨房婆子也到厨下忙碌起来。李小幺慢慢喝了半碗小米粥，赵五哥就急匆匆带着个年近七十的老大夫进来，孙掌柜紧跟在大夫后面，一个小厮提着个小巧的诊箱跟在最后，在垂花门前被南宁拦住，接过诊箱递给婆子，笑让着小厮到门房喝茶去了。
孙掌柜担忧不已的看着老大夫紧皱着眉头诊了脉，忙上前一步问道：“闪大夫，我们姑娘的病？”
“出去说，出去再说。”闪大夫扶着赵五哥站起来，淡月示意婆子引着三人到东厢落了座，闪大夫在圆桌前坐了，一边看着赵五哥磨墨，一边叹了口气说道：“年纪青青，怎么就病成这样？唉！孙掌柜也别急，慢慢诊治吧，急也急不得，先治了这小伤寒，孙掌柜别急，这小伤寒不重，姑娘身子弱，必是路上劳累着了，这天儿又冷，受了点风，唉！身子弱，这就病倒了，先治了这病，再慢慢调整，急也急不得。”
“多谢闪大夫，我们姑娘这病都病了好几年了，看过不知道多少大夫，药吃了几大车下去了，就是不见好！我们大爷急的不行，想着太平府象闪大夫这样的名医医术高明，许就能看好了，闪大夫果然高明，往后还请闪大夫多费心。”孙掌柜躬身陪笑说着话，闪大夫手拍了拍孙掌柜，示意他坐下，看着他感慨道：“你放心，有你这样的仆从，这东家必定是有福有德之人，你放心。”闪大夫说话间，看着赵五哥磨好了墨，仔细斟酌着写了方子，又叫了淡月过来问了李小幺的日常起居和月事长短，又提笔拧着眉头仔细思量着加加减减了一会儿，才定了方子，交给赵五哥，却看着淡月吩咐道：“你家姑娘脉缓，人必倦怠异常，多劝她慢步走动走动，饮食上多吃红枣、桂圆等物，回头我写几份食补的单子送过来。”淡月忙曲膝答应，孙掌柜袖出只二两的银锭子出来，恭敬的放到闪大夫诊箱里，长揖到底谢了又谢，和赵五哥一起送了闪大夫出去，看着闪大夫上了车，西安从赵五哥手里取过方子，仔细看了两遍，想了想，将方子递给赵五哥说道：“照这个方子拣药就行，我那个方子过于猛了，姑娘到底是姑娘家。”赵五哥答应一声，接过方子，小心的折好塞到怀里，急奔出去配药去了。
孙掌柜转进正屋，海棠已经挂起榻前的纱帘，李小幺半靠在榻上，看着孙掌柜进来，微笑着招呼道：“孙叔快坐。”海棠忙奉了茶上来，孙掌柜也不接茶，眼眶泛着红，看着李小幺，哽着嗓子一时说不出话来，李小幺忙直起身子问道：“孙叔这是怎么了？”孙掌柜又哽了片刻，才说出话来：“五爷怎么病成这样了？”李小幺怔了怔，忙笑着解释道：“哪有什么大病？不过是路上赶得太紧，累坏了，歇几天就能好，你看，下车时还头目森森，睡了一觉，这会儿就觉得好多了。”
“五爷的脉象……闪大夫医术极好，人也好，咱们慢慢调理。”孙掌柜仿佛没听到李小幺的解释，伤感依旧，李小幺立时反应过来，忙笑着解释道：“孙叔且放宽心，我没事，这脉象上，我是天生的迟缓脉象，不妨碍的。”孙掌柜狐疑的看着李小幺，李小幺示意他坐下，海棠忙捧了茶递到孙掌柜手里，李小幺耐心的又解释了一遍，孙掌柜才半信半疑的舒了口气，两人说了会儿家常，李小幺看着孙掌柜问道：“宋师爷常来信吗？”
“常来，他如今日子过得逍遥。”
“嗯，我让人去泰州打听过，虽说没有大富大贵，日子过得倒也宽裕，听说收了几个弟子教导着，说不定以后真能教有一个两个成才的来。”
“可不是，严大人还羡慕他呢，说脱就脱了这勾心斗角、案牍劳形的官场。”孙掌柜笑着答道，李小幺心里怔了怔，忙问道：“严大人怎么羡慕起宋师爷来？”
“姑娘不知道，宋大人是个胆子小的，经了郑城的事，吓得不轻，把这一腔的富贵念头都吓没了，如今只想求个平安，年前吴大人想放他到池州做知州去，他死活没敢去，说是别说池州，除了太平府，什么地儿他也不去，就在这太平府府丞任上熬上两任，然后乞骸骨回家，跟宋师爷那样诗酒教子去了。”
第一百六六章 难题
李小幺微微蹙了蹙眉头，沉默了片刻才看着孙掌柜问道：“我记得严家祖籍是太平府的？”
“是，就是太平府边上和县人，如今和县住的都是远些的族亲，严大人一家从上代起就定居在太平府了。”孙掌柜仔细解释道，李小幺点了点头，往后靠了靠，把自己放舒服了，低声说道：“孙叔仔细说说严家的情形。”
“好，严氏是大族，不过严大人这一支人丁不算旺，严大人这一支，从严大人祖父起才发起了家，严大人祖父初开始是个金银匠，挑着挑子走街串巷，也是个有本事的，后来生意越做越好，就发达了，银钱多了，就费了银子，让两个儿子脱了行籍，可惜两个儿子虽说读书极用功，可到底底子上差得多，考了十几年一无所成，老爷子死后，两个儿子分了家，严大人是二房庶出子，这严家长房两子，二房三子，这第三代五个儿子中，就严大人这个庶出子考出了功名，严大人的父亲和生母都已早逝，如今二房府里只有位老太太在，严大人自小聪明，极得祖父和父亲宠爱，这嫡母也没薄待过他，如今一家人也算是其乐融融，母慈子孝。”孙掌柜说得极详尽，
“严大人和吴家谁交好？”
“和吴贵妃的伯父吴侯爷的四公子交好，两个人是同科进士，听说这位四公子年青时手面极大，时常入不敷出，严大人家里别的没有，就是银钱上不缺，没少给他填窟窿，这么一来二去，两个人也就莫逆起来，严大人靠了吴家四公子，这宦途上也算顺利，如今这四公子在礼部做个堂官，两人时常一处宴饮会文，四公子也常来江南坊，赏人的手面大得很，就是吃完记帐，回回都是严大人过来拿银子会帐。”孙掌柜也不知道是苦笑还是讥笑的笑着摇了摇头，李小幺凝神听着问道：“这位我怎么好象没听说过？”
“四公子是吴侯爷第二个继妻生的，这第二个夫人娶回来第二年就生四公子难产死了，不到半年，吴侯爷就娶了如今的夫人，也是个可怜的，自己又不成才，听说吴家上下也不大把他放在眼里。”孙掌柜解释道，李小幺轻轻呼了口气，抬手揉了揉眉间，这大家子里个个都有一本烂的不能提的帐。
两人话没说完，赵五哥就气喘吁吁的配了药回来，西安接了药下去煎了，赵五哥从孙掌柜车上取了两三个青布囊下来，提在手里进了正院，孙掌柜转头看到赵五哥手里提着的青布囊，抬手拍了拍额头笑道：“你看看，光忙着跟五爷说话……”
“孙叔不能叫五爷，要叫姑娘！”赵五哥一边将青囊递给李小幺，一边郑重的纠正道，孙掌柜忙改口道：“对对对，是姑娘，昨天是中和节，照这太平府的规矩要送百谷、瓜果种子，取个吉利，我昨天就给姑娘备下了，今天带过来，一听姑娘病了，竟忘的一干二净！”
“取个吉利？怎么个吉利法？”李小幺打开青囊，看着里面的百谷和瓜果种子问道，孙掌柜为难的咳了几声解释道：“种子，生子，大概是这么个意思。”李小幺听得高挑着眉头，举着那几袋种子哭笑不得的说道：“我看这种子还是带回去转给孙姐姐和张大姐的好！”赵五哥咧嘴笑着说道：“这是姑娘的，孙大娘子和张大姐的孙叔也备下了，昨天还念叨着要寻人捎过去呢！”李小幺笑着将种子放到几上，看着赵五哥吩咐道：“你还不能闲着，去找大常，让他挑两个人给你，家里可是什么都没有呢，我这里的东西，你去寻淡月和海棠要单子。”赵五哥干脆的答应一声，转身出去忙了。
李小幺看着他出去了，转头看着孙掌柜低声问道：“那边……的人，可还好？”
“都好，姑娘放心，客气的很，凡事也不多管多问，前一阵子来了个伙计，正要和姑娘商量，我想让他顶五哥的差事，让五哥回来跟着您当差，听说顺才去吃了兵粮，姑娘如今事多，身边没个能用的人不行，那些……毕竟不如五哥，江南坊，姑娘也知道，也就那样。”孙掌柜声音压的低如耳语，李小幺点了点头：“你想的周到，五哥能过来帮我最好不过，江南坊那边，你说一说，让他们再寻个人过来帮你，今年年底我想接你回去一趟，看看大家，过个年再回来，你得能走开才行。”孙掌柜忙点了点头：“我知道姑娘的意思了，姑娘放心。”说话间，西安煎了药送过来，淡月和海棠取了漱盂、茶水过来，李小幺苦着脸喝了药，漱了口，孙掌柜见李小幺满身疲惫，也不敢多耽误，起身告了辞，李小幺抬手止住他吩咐道：“孙叔这几天若见了严大人，就顺便把我过来太平府求医的事跟严大人说一说。”孙掌柜答应一声，告辞出来回去江南坊了。
这么会功夫，后面净房已经收拾出来，厨房也烧了热水送上来，李小幺泡了个药浴，出来就躺到床上沉沉睡着了。
这一觉直睡到第二天早上，听着窗外欢快的鸟鸣声醒来，李小幺伸展着酸软的身子，虽说还是头重脚轻，可比起昨天却好的多了，淡月听到动静进来掀起帘子，仔细打量着李小幺的脸色，笑着说道：“姑娘气色好多了。”
“你们两个昨夜里歇得好不好？”
“好！我这一夜睡得死沉，刚跟海棠说，我昨夜睡死了，也不知道姑娘夜里睡得可安生，她说她也不知道，睡得太沉！”淡月又是解释又是答着话，李小幺长长的呼了口气说道：“那就好，能睡着就能歇过来，能歇过来就不会生病，等会儿让西安再给你们两个把把脉，病一个就够了，可不能再病第二个！”淡月抿嘴笑着，利落的拿了个枕头垫到李小幺身后，扶着她半坐起来建议道：“姑娘先漱漱口，喝碗红枣汤再起来洗漱可好？”
李小幺笑应了，由着淡月和海棠侍候着喝了汤，洗漱起来又吃了药，歪到东厢南窗下的榻上，海棠笑着禀报道：“南宁早上过来过一趟了，说姑娘若有精神就跟他们说一声，有事要禀报姑娘。”
“让他们进来。”李小幺忙吩咐道，海棠答应了出去叫人了，淡月用暖盅捧了盅红枣汤放到李小幺面前的几上，就退到后面收拾衣服去了。海棠引了长远、南宁和西安进来，两人见了礼，长远瞄着海棠退出了屋，才看着李小幺低声禀报道：“姑娘让打听的事，有点信儿了，泰州宋知谦从回到乡下就没再出去过，去年年中收了三个弟子，加上自己的儿子，每天就教导这四个学生，林先生和智静师父这一处没打听到有用的信儿，只说是前年入了川南，去年年初听说离开川南北上了，如今不知道在哪一处。”李小幺皱了皱眉头，如今太平府这样的局势，这两个人能去哪里？长远小心的看着皱着眉头的李小幺，接着说道：“红楼的落雁小姐去年腊月初随钱福泽回到太平府，却没进钱家，连太平府都没进，就在白云山下赁了处别院一直住到现在。”
“噢？”李小幺放下暖盅，惊讶的看着长远，长远接着说道：“听说钱福泽正室性子嫉妒凶悍，妾侍进门，都要先打二十棍子去去脾气，听白云山下别院的婆子说，是落雁自己提出来不进钱家的，如今钱福泽隔个十天八天去趟白云山别院，最多住一个晚上。”李小幺呆了片刻，轻轻叹了口气，都是可怜人！
“让人看着这个别院，多打听打听落雁日子过的如何，有什么来往说话的人没有，平时出不出门。”李小幺低声吩咐道，长远答应了，李小幺出了会儿神，才转头接着问道：“最近太平府安稳些没有？”
“甲一说，比正月上中旬安稳得多了，立春的时候，太平府衙连鞭春牛都胡乱应付过了，昨天的中和节却比立春还热闹，说是宫里还照常斗草了，听说上丁日还要大祭先贤，好象过去了。”长远有些疑惑的禀报道，李小幺凝神想了半晌，看着长远等三人低声说道：“这也说不准，咱们知道的东西太少，长远吩咐下去，留神四处地方，一是太医院所有太医，那些天天正常到太医院，正常回家的不去管他，只看那些留值宫里的太医，打听好是哪几个，各擅长什么，多长时候回一趟家，二是林丞相府、大皇子府和吴贵妃兄长吴侯爷府上，都盯紧了，谁进谁出，进去多长时候，带了什么礼物没有等等，不论巨细都要记下，每天一汇递过来。”长远沉声答应了，李小幺转头看着西安吩咐道：“传话给长明，先安稳隐着。”西安答应了，李小幺垂头想了想，叹了口气吩咐道：“先这样吧。”三人答应了告退出去，李小幺转头看着窗外，又叹了口气，自己能得到的消息远比想象的要少，这太平府的事，也远比想象的要难得多。
第一百六七章 喘息
淡月送了邸抄进来，仔细看了着李小幺的面色，担忧的建议道：“姑娘歇一会再看吧，这会儿脸上又泛青色了。”李小幺自己也觉得头眼晕花，不敢强撑，由着淡月扶着躺到榻上，闭着眼睛歇了大半个时辰，才又坐起来，一个字一个字琢磨新出的那张邸抄和各处汇过来的大大小小的谍报。
今年上丁日祭圣贤可比往年隆重，往年不过是国子监祭酒做个主祭罢了，今年却是六皇子去做主祭！可大皇子抢先上了这份尊圣贤书，这份尊圣贤书洋洋洒洒，写的正经不错，大皇子府的幕僚们不知道捻断了多少根胡须才搞了这么篇文章出来，赶在上丁日前明发邸抄，这一局尊圣贤里头，倒是大皇子占了上风，大皇子长于隐忍，以往极少这样抢先出招，这一招也不知道是不是得了哪个高人指点了的。
李小幺放下邸抄，揉了揉太阳穴，往后靠着歇了歇，拿起长远递进来的匣子，用小银刀慢慢剔开漆封，取出几张薄薄的纸片来，仔细看过，示意淡月端来炭盆，将纸片扔到炭盆里，纸片瞬间卷成黑灰，明灭了几下，又成了灰白，隐在灰白的炭灰里，仿佛从来没有存在过。李小幺舒了口气，往后靠着闭上眼睛，慢慢思量起来，日常给吴皇诊脉的，就是医正黄太医、孙太医和金太医三个，从年前始，加了胡太医和蒋太医，这两个，一个擅长风眩、痰饮，一个擅长中风、偏枯，这两人从年前一直诊治至今，看来这两个症状必定都有，可这会儿吴皇到底是个什么样的情形？人是不是清醒？是病危了拖着？还是中风偏瘫却病情稳定，那中风偏瘫的，拖个三年五年，哪怕十年八年都是常事！李小幺烦恼的挪了挪身子，得想法子弄清楚吴皇的确切病情！若真是偏瘫稳定下来了，自己也就不用再在这太平府多耽误时辰了。
午饭吃了半碗薄粥，又吃了一遍药，西安进来诊了一回脉，说是好些了，李小幺心下安定，午后沉睡了一个多时辰，醒来自觉身子清爽了不少，海棠送了碗莲子粥进来，看着李小幺吃了，才笑着禀报道：“姑娘睡着的时候，长远进来过一趟，说等姑娘醒了再求见。”
“让他进来！”李小幺忙吩咐道，海棠出去，片刻功夫就引了长远进来，长远瞄了眼屋角的滴漏，低声禀报道：“姑娘，刚打听明白了，如今太医院给皇上诊病的五位太医，年前一直住在宫里，从出了十五，医正黄太医、孙太医和金太医就开始十日一回，胡太医和蒋太医是十五日一回，今天是蒋太医回来休沐的日子，可守在宫门口的人到现在也没看到蒋太医出来。”
“蒋太医府上有人看着没有？”
“有！”
“蒋府上有没有遣人到宫门口接着的？”李小幺接着问道，长远怔了怔，李小幺皱了皱眉头责备道：“怎么这么不用心？这蒋府上若有人到宫门口接着，那就是说蒋太医没传信说这趟休沐不回来，不过晚些出来，蒋府若根本没遣人接着，那就是这趟休沐不回来了，那守在宫门口的人也就不用再守着了！”长远忙站起来，垂手听着教训，脸上泛起丝红意，正要说话，李小幺支起身子吩咐道：“出去备车，我去看看。”长远抬头看着瘦弱不堪的李小幺，张嘴想劝，却被李小幺一脸的不容商量把话堵了回去，垂手答应一声，出去备车了。
李小幺叫了海棠和淡月进来，换了身极普通的素绸衣裙，披了件靛蓝素绸面丝棉斗篷，戴上斗篷帽子，海棠又烧了只手炉送到李小幺怀里，将李小幺送到前院门口上了车。
车子是一辆最普通不过的半旧桐木犊车，围着靛蓝格子，西安一身黑粗布棉袄棉裤，拎着只鞭子，牵着拉车的走骡出了门，长远袖着手，背着个褡裢，仿佛哪家出门采买的仆从般走在车前引着路，南宁也是一身黑粗布棉袄裤，两只手袖在胸前，缩着脖子跟在车后，一行三人一车转出僻静的巷子，就融入太平府的熙熙攘攘中。
李小幺将车帘掀起条缝，透过车帘看着远处黄昏的夕阳，吴地休沐的规矩一向是早上回家，第二天一早就赶回当值处，是什么事能让蒋太医这么晚了还没回来？或是干脆不能休沐了？除了吴皇的病有了变化，而且是不好的变化，不会是什么别的事了。李小幺轻轻呼了口气，有变化就好，不管是风眩还是中风，这个年纪，有变化就极少有好事，太平府的和宫里的变化、不停的变化和大变化，才是自己的机会所在。
“姑娘，那边府里有人等在宫门口。”西安掀起车门帘子，低声禀报道，李小幺‘嗯’了一声，心神微定，想了想吩咐道：“在蒋府门口寻处合适的地方等着。”西安答应一声，李小幺往后靠在靠枕上，闭上眼睛歇了一会儿，车子走了小半个时辰，轻轻顿了顿停下来，西安掀帘探头进来看了看，见李小幺脸色还好，笑着禀报道：“姑娘，前面就是蒋府，那条巷子只有两三户人家，咱们停在那里不合适，这里有几家南北货铺子和分茶铺子，人来人往的不显眼，咱们就在这一处等等，等看到了人，我再赶着车进来。”
“你想的周到。”李小幺赞了一句，往车窗处挪了挪，头抵着车厢板，将厚厚的粗布车帘子掀起条缝，往外看去。远处的夕阳没入地平线，天色一点点晕暗下来，旁边的分茶铺子和南北货铺子里的伙计关好铺子门，提了只灯笼出来挑起挂到门口，李小幺皱了皱眉头，她这辆车子再在这里耽误下去，只怕要引人注目了，正犹豫间，南宁从后面轻轻敲了敲车厢板，李小幺忙凝神看着车外。
一辆围着墨绿绸围子、四角挂着明亮的琉璃盏的华丽车子由两匹马拉着，快捷的跑过李小幺的车子，往前面的巷子奔进去，西安轻轻抖动缰绳，利落的赶着走骡不远不近的跟在墨绿围子的车子后面进了巷子。巷子不算太宽敞，蒋太医的车子堵了大半条巷子，西安的车子仿佛只好等在后面，蒋府门前一片忙碌，仆从、小厮、管事和一个二十来岁的锦衣公子急步迎到车前，锦衣公子伸手扶着个干瘦的老者下了车，这就是蒋太医了，李小幺凝神看着蒋太医，明亮的灯光下，蒋太医看起来疲惫憔悴异常，扶着锦衣公子的手下来，转身示意锦衣公子，锦衣公子从车里小心的取了只包袱出来，一只手抱着包袱，一只手虚扶着蒋太医进了府门。
西安赶着车不紧不慢的出了巷子，李小幺放下车帘，轻轻舒了口气，这蒋太医虽疲惫憔悴，神情还算安稳，看来皇上这病至少是稳在可以接受的程度里，这样也好，自己初来乍到，诸事都还没理出头绪，再说又病着，若是情形能稳定一阵子，自己也能有个喘息的空儿，先好好养好病再说，这个世间，一个破伤风都能要人命，可千万病不得。李小幺想明白了，身子也跟着舒缓放松下来，往后靠在厚厚的靠枕上，闭着眼睛，由着车子一路颠簸回去，扶着淡月回去好好歇下了。
孙掌柜来过又走了，留了几根老山参，说是严大人送过来的，又留了句话，这两天严府许是有人过来探病，李小幺忙吩咐赵五哥和南宁仔细检查各处，凡来自北平，不合吴地规矩之处皆要改之，万不能让人看出不对来，淡月和海棠商量了半天，决定万事从俭，她们两个只知道开平府的规矩风俗，哪知道这太平府的规矩风俗的？既是这样，那干脆什么也放，不做总归不错，李小幺听了两人的打算，笑不可支的夸赞道：“果然聪明！也不必太放心上，咱们是郑城来的，郑城一来靠近北平，说话习俗和北平接近也不奇怪，二来，郑城小地方，当然比不得太平府，你们若是时时请教那些婆子，想必人家也极愿意指点你们。”
果然，第二天辰末刚过，两个严府的婆子就带着人参肉桂等物，上门探病李小幺了，李小幺虚弱的半躺在东厢榻上，柔弱胆怯的和两个婆子说了一会儿话，吩咐淡月用上等封儿赏了两个婆子，两个婆子捏着沉甸甸的荷包，矜持的谢了赏，出来抽开荷包，倒出来的竟是锭金灿灿的金锭子！两人惊喜异常的面面相对了片刻，急忙小心收好荷包，回到府里，这一通又是懂事又是知礼的好话自不消说。
李小幺让人传了话，孙掌柜忙备了厚礼赶到严府，求见了严大人嫡母南老太太，恭敬客气的致了谢意，又陪着说了半天市井坊间的闲话古事，南老太太对这位木家五姑娘的懂事和知礼赞不绝口。
第一百六八章 脾气
梁地元丰城，水岩一只手扶着腰，一只手按在小厮肩上，半边身子靠着小厮，满脸的痛楚，一边哼哼着往苏子诚居住的山涛园里挪着，一边和东平说着话：“……真是要了爷的老命了！从开平府赶到这里，爷只花了七天！七天哪！怎么样？赶上你们急行军了吧？唉哟，慢点！爷的腿！”水岩脸皱成一团，扶着小厮停下，连声‘哼哼’了一会儿，才继续往前挪，东平陪着满脸嘿嘿嘿的笑容只不答话，这还算急行军？别说跟他们比，就是跟五爷……五爷也够狠的，一个姑娘家，从开平府赶到汝城，只花了五天……难怪爷心情不好。
“爷的腿！唉哟！爷的腰！爷的屁股！等会儿让西安给我诊诊，给我配幅药好好泡泡，还有那什么油，唉哟，爷得好好涂涂，浑身上下涂个遍！只怕没好地方了！唉哟！”东平听提到西安，咽了口口水，还是没有接话，若是平时还能透透西安这会儿给水二爷诊不了脉的事，现在……还是算了，爷这些日子就没有过好声气，他可不敢偏了一星半点出去！
“我那儿有瓶活络油，正月里刚寻西安讨的，等会儿就给二爷送去，二爷用了指定能轻快许多。”东平陪笑说道，一边说一边往水岩身边凑了凑，声音压的低低的说道：“二爷，等会儿见了爷，您哪，小心着点，爷这两天脾气不好。”
“出什么事了？”水岩忙站住问道，东平一脸的苦恼笑容，从小厮手里接过水岩扶着，一边往前走，一边低声说道：“没什么事，就是脾气不好。”
“没什么事怎么脾气不好了？没请五爷过去劝劝？”水岩疑惑的问道，东平喉咙里吭吭咳咳了一会儿，含糊的说道：“五爷这会儿没在，二爷也别多问，千万小心些就成，前儿凤翔知州跟爷进了几句什么无后不无后的话，被爷劈头砸了一毛笔，伤倒没倒着，淋了一头一脸墨汁出去了，反正二爷小心些就是。”水岩惊奇的停住步子，挥手示意身后的小厮退后远离，看着东平低声问道：“爷跟五爷吵架了？”东平重重咽了口气，斜了水岩一眼，闷声答道：“五爷压根就不在，再说，五爷怎么会跟爷吵架？看二爷说的！”
“你别跟我吱吱唔唔！痛快点说！五爷干嘛去了？爷这脾气不好，是不是就因为五爷没在？”水岩手指点着东平直问道，东平忙用手指按住水岩的嘴，低低的说道：“好二爷！轻点说！五爷有要紧的事，是爷派她出去的，西安和南宁都跟着去了，爷的脾气原本就不好，又没好过，我哪知道？！”水岩惊讶的看着东平，东平陪着笑，一边拖着水岩往院子里走，一边低声说道：“二爷就别问了，都是国家大事，不是我们这些小的能说的，二爷要是……就自己问爷去，反正爷脾气大归大，手下还有分寸，就是砸，不是用笔就是拿书，还没扔过砚台什么的，二爷等会儿自己问爷就是，左右不过一头墨汁。”
东平连扶带拖着水岩，一路进了书房院子，左右门房里坐满了等着候见的梁地官员，见水岩进来，虽不认识，可见东平恭敬的扶着，忙站起来，乱乱的长揖见着礼，水岩摆出一脸谦虚客气的笑容，脚下却半分不停，扶着东平，穿过门房，沿着抄手游廊进了垂花门，一路往正屋进去。
刚走近正屋门口，就听到屋里传来一声清脆的瓷器落地声，水岩吓了一跳，忙回头看向东平，东平缩了缩脖子，忙松开水岩，屏声静气的往后让了让，低低的说道：“二爷小心，爷今天脾气更大，都砸上杯子了。”水岩往旁边让了让，看着一个三十岁左右的红袍官员狼狈的从屋里退出来，那红袍湿了半边，衣襟上还沾着茶叶，红袍官员出了屋，抬手用衣袖抹着满头满脸的冷汗，胡乱冲东平拱着手，东平忙客气的半揖让着官员出去。
侍立在门口的小厮已经禀报了，水岩深吸了口气，调均了呼吸，脸上带着得体的笑容，带着十二分的小心进了屋。
苏子诚阴沉着脸坐在宽阔厚大的长案后，盯着水岩皱着眉头问道：“你来干什么？”水岩忙笑着答道：“大爷让我过来看看二爷，还有几件事得请了二爷的示下。”苏子诚紧抿着嘴，脸色又阴下来一层，水岩心里突突跳了两下，突然觉得这会儿好象不是说那几件事的时候，可话都说到这儿了，也不能不往下说了，水岩舌头打着转，只好勉强往下说道：“大爷说，大爷让我过来问问爷，这会儿也进二月了，那事……大爷跟二爷说的事，也该准备准备，这来来往往的礼数多如牛毛……来来往往，也就下半年了，爷过了年都二十三了……”水岩顶着苏子诚越来越阴冷的目光，吱唔着说不下去了，干脆住了嘴，轻轻往旁边挪了挪，又挪了挪，苏子诚盯着水岩，突然暴跳起来，猛的伸手将案上的东西推了一地，在一片乒啪叮咣中，大步出了屋，往后院奔去。
水岩目瞪口呆的看着满地狼籍，眨着眼睛呆了片刻，忙轻手轻脚的退出来，见东平满脸苦恼的从门口看着屋里，忙几步过去，拉着东平往边上闪了闪，低声问道：“到底出什么事了？五爷到底哪去了？你老实说！”
“没出什么事，五爷……这事您得问爷，真没事，爷就是脾气不好，从开平府出来脾气就不好，前一阵子接了五爷的信儿脾气一天比一天不好，昨天接了信，脾气就更不好了，二爷和爷从小玩大的交情，我看，还是您想法子劝劝爷吧？”东平看着水岩请求道，水岩顾左右而言它：“唉哟，我这腰！这腿！你刚才说的那油呢？不用你送，你忙你的，爷身边离不了你，我晚上让人去你那儿取就行，唉哟！我的腰！”水岩一边痛苦的唉哟着，一边抬手扶在腰上，一瘸一拐的急步出去了。
李小幺静养了两三天，身子就好了很多，这天阳光灿烂，李小幺让人搬了把摇椅放到檐廊下，自己坐在摇椅上，腿上盖了条薄夹被，懒懒洋洋的眯着眼睛晒太阳，海棠端了盘风干栗子过来，笑着说道：“姑娘尝尝这个，是咱们那边过来的，又香又甜。”李小幺掂起只栗子扔到嘴里，果然，香甜糯俱全，海棠拿了只小杌子过来，一边剥着核桃皮，一边和李小幺说着做核桃酪是用沙铫子好，还是用小炖盅好，两人正说的兴致勃勃，垂花门外一个小丫头小跑进来叫道：“姑娘！常大爷有事要见您！”海棠看着跑得一路咚咚的小丫头，皱着眉头刚要训斥，李小幺轻轻拉了拉她，看着小丫头吩咐道：“请常大爷进来吧。”小丫头清脆的‘哎’了一声，转身奔出去传话了。
“不过临时寻过来的佣工，别计较太多，随她去，再说，小门小户的人家，规矩太多，岂不是太不寻常了？”李小幺看着小丫头跑远了，才低声和海棠说道，海棠点了点头答应道：“我知道了，姑娘进屋吧，这檐廊下说话只怕不便当。”
“不必，就在这里，四处看的清楚，倒更好。”李小幺又掂了只栗子放到嘴里，有些含糊的说道，海棠见小丫头已经殷勤的引着长远进来，忙站起来冲长远曲膝见了礼，转头看着傻笑着看着长远的小丫头温和的吩咐道：“你去趟厨房，跟陶妈妈说一声，孙掌柜送过来的那只狍子，晚上别一顿吃完了，留下两三斤用盐腌一腌，过两天蒸了配粥吃。”小丫头答应一声，依依不舍的又看了长远两眼，才挪着脚步出去，李小幺皱着眉头看着小丫头出了垂花门，冷声的吩咐道：“今晚给她结了工钱，多给半个月的，这个丫头不能再用了。”海棠干脆的答应一声，收了核桃碗，轻悄的退到旁边倒座间守着去了。
长远又揖了半礼，低声禀报道：“回姑娘，今天祭圣贤一切如常，陪六皇子主祭的是吴贵妃长兄、吴侯爷嫡长子吴世承，吴世承今天一早是从玉翠楼妙音那儿直接启程去祭圣贤的。”李小幺高挑着眉梢失笑道：“这吴家男人，是不是个个都是色中饿鬼？”
“几乎个个好色，吴侯爷中和节那天又纳了名小妾，听说是个十五岁的清倌人，这吴世承成亲不过两年，已经抬进家六房姬妾了，外面勾栏里还有无数相好。”长远笑着说道，李小幺听的连连摇头，长远接着说道：“还一件，林丞相原本极早就赶到了太学先贤堂，后来不知为何又匆匆出去，直到分胙肉时才回来，回来时面色不好。”
第一百六九章 富丽严家
李小幺听的直起了身子，祭圣贤是国家大事，是什么事能让林丞相扔下这样的大事，匆匆忙忙离去？长远看着李小幺，只等她发话，李小幺凝神想了半晌，低声吩咐道：“林丞相处多加人手，盯紧了，再有今天这样的事，一定要看明白他去了哪里，还有，要小心，那也是个极警觉的，第二件，太平府二三月里节日多，正是热闹时候，让人看着白云山下，想法子和落雁那个别院里的丫头婆子多聊聊，下人们眼睛最毒，从她们嘴里最容易听到实信儿。”长远答应了告退出去。李小幺往后靠到摇椅上，慢慢晃着盘算了一会儿，扬声叫了淡月过来吩咐道：“去跟赵五哥说，让他备份厚礼，明天我和孙掌柜去严府看安老太太去，你陪我过去，海棠看家。”
第二天辰末刚过，李小幺扶着淡月的手在严府二门里下了车，两个穿戴华丽的婆子陪着满脸笑容迎上来，热情里带着居高临下的客气道：“木姑娘来了，我们老太太刚还掂记着呢！听说姑娘前一阵子病了，如今好些没有？要不要抬个轿子来给姑娘用？我们府里地方大，怕累着姑娘！”
“多谢嬷嬷体贴，”李小幺一边低眉顺目的谢着两个管事婆子，一边给淡月使了个眼色，淡月袖出两个荷包，不露声色的上前塞到两个婆子手里，两个婆子接过沉沉的荷包，笑容里立时添了许多亲热：“姑娘身子若还好，不如慢些走着看看我们这园子，我们老太太最讲究规矩礼法，这园子打点的也好，姑娘看呢？”