“迎亲童子一定要出自全福之家？”李小幺转头问道，张嬷嬷想了想笑道：“那倒没这个说法，就是……也是，还是姑娘想的周全，这么着，一来四角周全，二来，桐大/奶奶主持慈幼局，别的不说，就这给贫家银两抚育女婴一样，不知道活了多少女娃儿，这得是多大的福祉！明少爷是个有大福气的。”张嬷嬷又说了几件要紧的事，就到了正屋门口，张嬷嬷也不跟进去，曲膝告退出去忙了。
苏子诚从宫里出来，越过梁王府，直接进了宁王府，苏子义满脸笑容的迎在内书房院门口，苏子诚紧走几步长揖到底，直起身子，满脸笑容的看着哥哥，仿佛有些不知道说什么好似的：“大哥，我回来了。”
“哈哈！快进来，进来说话！今年真是喜事连连！”苏子义伸手揽住弟弟的肩膀，揽着他一路说笑着进了书房，两人落了座，小厮奉上茶来，苏子义屏退众小厮丫头，看着苏子诚笑道：“取了淮南路，已得天下半数！”
“嗯，”苏子诚喝了杯子里的茶，放下杯子，看着苏子义笑道：“回来路上，我和小幺仔细查看了各处，整个淮南路都是大熟！秋种也顺利的很，路过小山镇，正好赶上逢集，我和小幺去逛了逛，镇上的老人说，入秋后，这集就一回比一回热闹，多少年没这么热闹过了，小幺和赶集的农妇攀话，那农妇买了一堆粗布细布，说今年粮食收成好，价钱又极好，要把全家人的冬衣都换成新的……”
苏子义专注的听着苏子诚的话，苏子诚眉飞色舞的说了好一会儿才住了口，苏子义若有所思的打量着他笑道：“这一趟，李小幺功不可没。”
“嗯！多亏有她，我只管打仗，淮南路上下都对她敬服得很。”苏子诚说到这里，突然想起吏部委派淮南路官吏的事，收了脸上的笑容，看着苏子义直截了当的说道：“有件事得跟大哥说一说，吏部这趟往淮南路委派官吏的事，大哥看过没有？”
“嗯，略翻了翻，怎么啦？”苏子义带着笑，看着苏子诚问道，苏子诚带着丝怒气说道：“有一半都是历年绩考中下者，往淮南路选派官吏的事，早就有过话，要选派能吏过去，大哥事多，只翻了翻，肯定没留意到这个，这事得彻查！看看到底是谁敢这样胆大包天！”
“你别急，这事，我知道，那些个考绩中下的，我一个个都看过。”苏子义心平气和的笑道，苏子诚一时怔住了，看着兄长，等他往下说，苏子义满意的点了点头：“这趟回来，你这脾气倒好多了，能沉得住气了。那些官吏，考绩虽差，却都是能吏，且都是在知县位子上辗转了数十年、几十年的，这些人，若有人赏识，委以重任，必会倾心效力，你看看，这些人，李小幺不是都用的好好儿的？那个赵宏志，出了名的腌臜，据说从不洗官服的，听说现在也干净的很了？领了楚州知州一展拳脚，慕煞多少人！”
“话不能这么说，这是小幺聪明会用人，若不是这样，岂不是坏了大事？这事必得严加追究！”苏子诚恨恨的说道，苏子义点了点头，笑意满脸道：“好！等会我就让人彻查此事，必定严惩。”苏子诚怔了怔，狐疑的看着苏子义，苏子义收了折扇和脸上的笑容，看着苏子诚低声道：“是郭家伸的手，等李小幺回来再处置最好，李小幺因此事收拢了不少人心，再严查重处了主理之人，这威望也就有了，往后，郭家和李小幺，你只要左右平衡着，这两处就不会出什么大错。”
苏子义说的直截了当，苏子诚听的呆怔了片刻，脸色渐渐发白，看着苏子义恼怒道：“小幺一个姑娘家，她也没有那么多心机！大哥想的太多了！”苏子义惊讶的看着弟弟，沉默了片刻，轻轻拉开折扇，看着苏子诚问道：“你今天见到父亲了？父亲身体如何？”
“看着不好，气息虚浮的很。”苏子诚一下子伤感起来，苏子义垂着眼皮，声音平平的接着说道：“父亲和我说过一回，说他自己知道自己，只怕撑不了……虽说太医说他康健得很，可他自己心里清楚。”
“大哥怎么不把太医抓过来拷问？三木之下，看他敢不说！”苏子诚咬牙切齿的说道，苏子义皱了皱眉头：“你看看你，又犯了这急躁的毛病，这不是大事，郭氏一手笼着太医院，可她和郭家，比你我更盼着父亲长寿，捅了这个，郭氏必定哭诉到父亲面前，何苦给父亲添烦恼？就是这吏部的事，也是点到为止，不能牵出郭家来！父亲这样……不能再让人烦恼他去！”
“嗯，我知道了。”苏子诚垂着头低声应了，苏子义看着他，呼了口气出来，才接着说道：“父亲自觉身体不好，一心盼着你早点成亲，他想亲眼看着你成了亲……你这亲事，不能再拖了，我的意思，过了年就成亲！这李小幺，你打算怎么安置？她自己有什么打算没有？”苏子义话锋一转，突然问道，苏子诚脸色青白，垂着头呆坐了半晌，才声音平板的答道：“我不娶郭三娘子！”
苏子义一口气噎在喉咙间，抬手点着苏子诚，连呼了几口气，放下手，重重的叹了口气道：“你这牛脾气！怎么还没改？！你不娶她，好，那你想娶谁？”苏子诚拧着脖子，别着头一声不吭，苏子义又呼了口气，看着苏子诚冷冷的说道：“那李小幺，往后你怎么宠她我不管，可娶却娶不得！北平皇后，必得出自北平八大世家，这是苏氏一族起事时与八大世家盟过誓的刻石铁律！郭三娘子那样的蠢货，娶回来对你对她，只有好！”
苏子诚眼角连连抽动了几下，突然站起来，几步奔到窗前，头抵着窗栏一动不动，苏子义直直的看着他，不说话，也不动，半晌，苏子诚垂头丧气的转过身，看着苏子义低声哀求道：“再等一等，出了十月，等出了十月再说。”苏子义长长的叹了口气，点了点头，站起来走到苏子诚身边，爱惜的拍了拍苏子诚的肩膀，伤感低落的说道：“为君者不易，往后你就是宠她，也要有分寸，做得太过，就是把她架在火上烤，不过，她是个聪明的，比你识时机变得多了。”
苏子诚看着兄长，张了张嘴想解释，话到嘴边却无论如何也说不出口，只满眼伤痛困苦的看着哥哥，呆了半晌，突然低下头道：“我累了，先回去歇歇。”
“嗯。”苏子义也不多说，背着手陪苏子诚出了书房，一路沉默着将他直送出大门，看着苏子诚上马去了，又呆站了好大一会儿，才背着手，低着头信步往回走，到了书房门口，苏子义停住步子，转身看着小厮吩咐道：“准备香烛，去开宝寺。”说着，转身出去，上马往开宝寺奔去。他要去跟母亲说说话，看弟弟这个样子，深陷情网，为君者岂能如此？可弟弟那样的性子脾气……唉！自己心里这份苦楚，又怎么说得出道得明？
第二天天光大亮，李小幺才爬起来，赐宴真好，至少不用起的比鸡早。
李小幺慢腾腾沐浴洗漱好，吃了顿丰盛非常的早饭，站到檐廊了伸了一会儿胳膊，眼看着时辰差不多了，转身进屋，紫藤和张嬷嬷已经商量着挑了件银蓝百花暗纹织锦缎长衫出来，又配了条嵌着白玉的腰带，海蓝宝石头的簪子，举起来给李小幺看，李小幺扫了几眼，重新坐在妆台前，由着青橙将头发在后面绾成发髻，插上海蓝宝石簪子，李小幺站起来换了衣服，紫藤和淡月忙着给她挂上玉佩、荷包、香袋、扇套等物，仔仔细细整理好，退后几步看着满意了，张嬷嬷也看着满意了，取了扇匣子过来，李小幺挑了把扇子，抖开晃着，甩着手出了门，往宫里领宴去了。
车子刚出了大门，南宁骑马从胡同口冲进来，急跳下马，笑着扬声禀报道：“姑娘，爷在前面街口等姑娘一起进宫呢。”李小幺掀帘子笑应了，南宁又上了马，在前面引着，不大会儿，会合了苏子诚的车辆，不大会儿，就到了宫门口，李小幺刚下了车，吕丰就闪过苏子诚，从斜刺里冲到李小幺面前笑道：“小五！你才来，我等你好大一会儿了，吃饱了没有？”
苏子诚眼里带着血丝，默然看着又说又笑的吕丰，目光移到听的笑意盈盈的李小幺身上，也不开口，只背着手安静的等在旁边。
李小幺和吕丰并肩走到苏子诚旁边，顿住步子示意他先走，苏子诚转身和两人一处缓步往宫里进去。
第二百九十章 庆功宴
三人同行两人说笑着进了宫门，跟着内侍一路进到兴庆殿前，殿前宽敞平整的广场上已经三五成群聚集了不少官员，见三人进来，嗡嗡的说笑声嘎然而止，众人或直视、或斜瞄、或是装着不在意，却用眼角瞟个不停，这位姑娘五爷，和淮南路一起，如今正是众官员最热于议论的话题之一。
苏子诚恼火的皱了皱眉头，往前走了半步，姿态分明的挡在了李小幺面前，李小幺只顾和吕丰说笑着，仿佛根本没留意到殿前众人各式各样的探究的目光。苏子诚转头寻着内侍，正要让人引他们寻个偏殿歇脚，苏子义一身大红朝服，神采奕奕的过来，众人的目光从李小幺处齐齐转向苏子义，苏子义却只看着苏子诚笑道：“我怕你晚了，刚还让人去你府里寻你，你倒到的早。”苏子诚笑着和兄长见礼，李小幺和吕丰也跟着长揖见礼。
苏子义大步过来，拱手还了礼，看着李小幺爽朗的笑道：“小五这一身长衫，连玉树临风都不足以形容，这半年你辛苦了。”李小幺忙长揖到底，满脸不安的笑道：“大爷这么说，小五哪里担得起？！”
“担得起担得起！”苏子义笑着抬了抬手，转头看着苏子诚，瞄见他满眼的血丝，眼底闪过丝担忧，面上却纹丝不露的笑道：“昨晚上歇得好不好？今天这宴，父亲可是专程为贺你这大功摆的，小五量浅，你可得多喝几杯！”
“我替小五喝！”没等苏子诚答话，吕丰跳出来抢过话头，李小幺眉梢动了动，无语的瞄了眼吕丰，苏子诚却转头看着吕丰笑道：“既说了这话，今天这酒，你可要代到底，不能失了小幺的面子。”吕丰意外的看着苏子诚，怔怔忡忡的点了点头，苏子义含笑看着苏子诚，几个人各怀心思的说了一会儿话，过来见礼、请安、说话的人越来越多，眼看着时辰差不多了，苏子义亲热的扶着曾担任过太子少傅、年过七十的宋大人，和苏子诚等三人一起往大殿进去。
净鞭响后，众人依序排好，一路肃静进了兴庆殿，舞拜行了大礼，各自入了座。皇上高高居于最上首，离他两三步远，左右各放着四张矮几坐席，安置着宋大人等几位或做过太子太傅，或历经两朝的年高老臣，再往外四五步，一溜四排矮几坐席，苏子义居左边第一位，紧挨着他的，是三皇子苏子信，对面右手第一位，坐着位老亲王，苏子诚紧挨其后，李小幺和吕丰坐在他后面一排，两人倒真是坐到了一处。
李小幺小心的打量着四周，因为皇上身子并不好，这场庆功宴，礼仪规矩减到不能再简，与宴的，都是三品及以上官员及有爵者，人数并不是太多，一共摆了四排，左右第一排前面几个是一人一几一席，再往下，是一人一几两人一席，后面两排，象李小幺和吕丰所在，则是两人一几，四人一席，两个席子间放着只浆水桶，旁边立着几个紫袍金带的看盏内侍，前后四排的矮几都是一色的黑漆镂金花，只是大小不同而已，几上已经摆上了一盘连骨熟肉，一盘烤羊肋排，一盘大条的猪五花肉，看样子应该是熟的，三个大盘子前面，还整齐的并排放着盛着葱、韭、蒜、醋的四只小碟子，李小幺有些纳闷的盯着四个小碟子，这不应该放到靠人的这边才方便么？怎么倒放到前面去了？
吕丰顺着李小幺的目光看向那四只小碟，嘴唇仿佛没动，却低低的说道：“看盘，不能吃。”李小幺垂了垂眼皮，收回目光，正襟危坐着，等着下面的节目。
仿佛是吉时到了，对面的苏子义端起斟满了酒的杯子，直身站起，满脸笑容的冲皇上举杯祝酒道：“臣贺陛下开疆拓土，又添一水草肥美之处！”皇上端起杯子，声音轻缓的说道：“天佑我北平！朕请诸位，满饮此杯！”
群臣哄然应诺，几乎一起举杯站起来，李小幺有些仓惶的端着杯子跟起来，跟着举杯，跟着装模作样的饮着空杯子，群臣饮了酒，齐声贺道：“北平万喜！陛下万喜！”
“坐！”皇上放下杯子，抬手压了压，众人坐下，看盏内侍利落的撤了看盘，上了盘切成极大块的烤肉，一盘切得薄如纸片的白切肉，还有一盘胡饼！李小幺眨了眨眼睛，愕然而无语的看着那盘堆的满满的胡饼，这是什么意思？一人先捞块胡饼啃了？倒是够饱，正郁闷间，皇上轻缓虚浮的声音响起：“诸位爱卿且随意，不必拘礼，朕也受不得那些繁琐。”众人忙应诺，皇上转头看向苏子诚笑道：“二郎多喝两杯，你这一战打得好，朕高兴得很。”苏子诚急忙站起来，恭敬的应诺，皇上微微抬了抬手，示意苏子诚坐下，举了举杯子笑道：“朕就自斟自饮了，诸位也随意。”
李小幺轻轻呼了口气，微微往吕丰身边凑了凑低低的说道：“皇上真好！”
“嗯，可惜没有能吃的东西，你又不能饮酒。”吕丰遗憾的看着桌子上的白肉胡饼，李小幺顺着他的目光看着那盘子胡饼，暗暗叹了口气，原来这皇帝家请客，头一道竟然是上胡饼的！真是省钱！
对面，苏子义也不站起，冲着苏子诚高举着杯子笑道：“二郎，我敬你和小五，以贺淮南路之功！”李小幺急忙端着杯子跟在苏子诚后面站起来，苏子诚正要说话，皇上在上首笑道：“二郎坐下，说过不拘礼，坐着就是。”李小幺忙又跟着苏子诚落了座，苏子义温和的笑看着两人坐下，举了举杯子笑道：“小五量浅，吕二郎既和她同席，就代她饮了杯中酒吧。”吕丰急忙从李小幺手里接过杯子，高举示意了，仰头一饮而尽，满脸笑容的将空杯子示意给苏子义。
苏子义敬了头杯酒，温和怜爱的拍了拍苏子信的肩膀，示意他敬酒，苏子信脸色微微红涨着，长身危坐，学着苏子义，高举着杯子敬了苏子诚和李小幺，接往下，安远侯水清明、宁意侯郭敏达、靖江侯水清亮等人依次敬了，过了这头轮，第二轮就随意多了，渐渐，殿内热闹喧嚣也随意起来，内侍悄悄的在皇上身后垫上厚厚的垫子，皇上往后靠在靠垫上，接过内侍递过的温热的羊奶慢慢喝着，满眼欣慰的看着苏子义和苏子信，苏子信挪的几乎紧靠着苏子义坐着，仰着头，满脸开心笑容的和大哥说着话，苏子义满脸耐心和爱怜的答着幼弟的话，皇上看了一会儿，缓缓移开目光，看向殿内的热闹喧嚣。
酒过三巡，殿内众人有坐有站有人走动起来，相互敬着酒，说着笑着，殿内洋溢着一片浓浓的热闹喜庆，李小幺和吕丰低声说笑着，并不理会殿内的喧嚣热闹，两人对面席上，礼部侍郎王敬不停的瞄着李小幺和李小幺前面席上的郭敏锐，不大会儿，仿佛看到了什么，王敬上身摇晃着站起来，举着杯酒，步履不稳的晃到李小幺和吕丰前面，冲着李小幺举了举杯子叫道：“来！我敬五爷！如今女人也能称爷了！也不必两截穿衣，三缕梳头了！来来，这位爷，我敬你！就敬你这个‘礼’字！”
李小幺周围的喧嚣一时嘎然而止，一片静默中，众人的目光齐齐集中到了王敬和李小幺身上，苏子诚满脸怒容，正要拍案而起，李小幺后背僵直，话里带着笑，却极其不客气的开了口：“王大人身为礼部侍郎，既觉得这女人称爷、连这衣着发式极是不当，违了你心目中的礼法，大人职责所在，就该当面阻止，责其改过，若责而不改，则要依律弹劾，大人什么时候阻止过？指责过？弹劾过？前，你听若未闻，视若不见！这会儿几杯水酒下肚，壮了胆了是吧？要不就是被那点子美酒淹没了本心！竟还要敬我一个‘礼’字！王大人的为臣之道呢？到哪儿去了？王大人的学问道德呢？到哪儿去了？王大人的四维八德呢？又到哪儿去了？”
“说得好！”吕丰用力拍着巴掌叫好，满殿的安静中，吕丰这中气十足的叫好声分外响亮，苏子诚舒了口气，重又坐稳了，嘴角带着笑，端起茶杯慢慢抿着茶，眯着眼睛讥讽的看着坐在自己下首的郭氏兄弟，苏子义轻松的笑着，一只手揽着苏子信，另一只手毫不避讳的点着李小幺和王敬，和苏子信有说有笑的不知道说着什么。
王敬被李小幺骂的满脸紫涨，举着杯子僵在那里，不知如何是好，李小幺轻松的坐着，带着满脸明朗的笑容，轻篾直视着王敬，仿佛她才是站着居高临下的那个。
第二百九一章 暮年
“王大人酒多了，我扶大人去喝碗醒酒汤。”旁边有人打着呵呵过来解围，王敬扭着头，步履踉跄的顺势跟着退出了大殿，对面后排又站起来一人，端着杯子走到李小幺前面笑道：“五爷这趟淮南路之行，功勋卓著，真是惊才绝艳，让我等男人自愧不如，汗颜无比，听说五爷出身农家，读书不多，此等聪明天成，真是闻所未闻，闻所未闻啊！啊？哈哈哈哈！”
李小幺微微眯了眯眼睛笑道：“小女子眼拙，不知这位是……”
“下官是戴文阁直学土顾家宪。”
“噢~~”李小幺长长的‘噢’了一声，慢而清晰的笑道：“尊驾这一声‘我等’，我还以为是左丞相呢，小女子无知，一直以为只有左丞相才好一声‘等’字代百官发声，原来……”
“小五你听错了！”吕丰‘啪’的一拍桌子再一声吼，李小幺吓得抚着胸口，满脸惊吓的看着吕丰，吕丰一跳老高，指着顾家宪吼道：“他说的是‘我等男人’！是可忍孰不可忍！我吕二这样堂堂正正的男人，竟被这厮‘等’了！谁说我不如女人啦？娘……啊的，说我不如女人！是可忍孰不可忍！等等……还有！”吕丰在这上头脑子转的最快：“我小师叔也是男人哪，你把他也‘等’进去了，你说我小师叔不如女人？宁王爷文韬武略，到你这厮嘴里也不如女人啦？是可忍孰不可忍！这满殿男人都被你这厮‘等’进去了，皇上……啊！是可忍孰不可忍！”吕丰跳脚大叫个不停。
李小幺连眨了几下眼睛，看着象只猴子一样上窜下跳叫个不停的吕丰，和愕然、茫然而目瞪口呆的顾家宪，拼命忍着笑，只忍得脸上表情古怪僵硬，苏子诚紧紧抿着嘴，微微仰着头，咬着牙忍着笑，正努力着要绷出些怒气来，苏子义端正的坐着，低着头，认真仔细的喝着茶，苏子信看热闹看的眼睛发亮，满脸惊讶、好奇的看着对面跳个不停的吕丰，吕丰代师父真是太好玩了！皇上眼里带着丝恼怒，不满看了眼郭氏兄弟，又转头看着一句一跳、口沫四溅的吕丰、表情古怪的李小幺和三个儿子。满殿的大臣表情各异，安静无比。
吕丰跳脚连叫了几声‘是可忍孰不可忍！’突然想起新句子来，挥胳膊点着顾家宪叫道：“圣人说的对！唯小人与女子难养也！”一叫出口，突然又醒悟过来，忙对着李小幺叫道：“小五我没说你！”正迟疑着要不要开口阻止吕丰的皇上‘噗’的笑出了声，皇上这一声笑出，满殿忍笑忍的辛苦无比的大臣们总算是得了许可，立时跟着爆笑出声，苏子诚直笑得往后倒去，差点砸翻了后面的几案，苏子信笑的滚在苏子义怀里，‘唉哟唉哟’着简直要喘不过气来，安远侯水清明笑的浑身颤抖，靖江侯水清亮笑的声音都变了，抬起来点着吕丰的扇子也拿捏不住，滑脱到地上，整个兴庆殿，笑了个东倒西歪。
李小幺绷着笑，倒了杯酒双手端给吕丰道：“你辛苦了，喝杯酒润润喉。”吕丰接过杯子一口喝了，看着李小幺再次认真的确认道：“小五我真没说你。”李小幺再也忍不住，绽放出满脸灿烂笑容，连连点着头低声道：“我知道，说也没事，女子是难养。”
两人正笑着低声说着话，皇上在上面招手道：“小幺，你过来，到朕这里来。”李小幺急忙起身走到皇上旁边两三步处，正要施礼，皇上招手道：“过来，坐这里，跟朕说说话儿。”李小幺迟疑了下，干脆的上了那级台阶，顺着皇上的指点，跪坐在皇上旁边，皇上笑容温和，抬起手指点了点下面笑道：“别理他们，一帮顽固老头子，朕也常受他们的气，这里太吵，陪朕到后面园子走走可好？”
李小幺急忙点头答应，小心的扶着皇上站起来，皇上招手叫过苏子义吩咐道：“我和小幺去园子里走走，你替朕好好招呼好诸人，别让吕二郎喝多了。”苏子义忙躬身答应，直起身子正要送皇上出去，皇上摆手笑道：“不用你送，去吧。”苏子义停住步子，看着父亲缓慢的转过身去，目光停在李小幺身上，半晌移开目光，转身回去落了座。
皇上由着李小幺轻轻搀着，下了台阶，沿着旁边的甬路，缓步转进了后面的园子，皇上示意往湖边去，内侍们远远缀在后面，两人沿着湖边栈道极缓慢的走着，皇上转头看着半低着头，只管专心看着路的李小幺，声音低而温和的问道：“说你父母都不在，只有一位嫡亲的长兄了？”
“回皇上，是。”李小幺忙恭敬答道，皇上轻轻拍了拍李小幺的手笑道：“别拘礼，也别拘谨，咱们就说说家常话。”李小幺忙笑着点了点头，皇上拉了拉斗篷，声音随和的接着说道：“你看看，这个天，我就得穿这厚斗篷了，当年我年青的时候，大冬天出去打猎，就穿件夹箭袖，根本不用穿那些大毛衣服，唉，人老了！”
李小幺看着顾自伤感的皇上，一时不知道说什么才合适，呆了片刻，才含糊道：“皇上不老，皇上康健的很呢。”皇上轻轻笑了两声：“没事，生老病死，人都是这么轮回的，皇上也不例外，你看看你，这会儿跟那湖里盛开的莲花一样，再过几十年，也要老，有一天也要归于土，这是生之常理，咱们都要看开。”
“嗯！”李小幺重重答应一声，皇上慢慢挪着步子，和李小幺一起进了湖边假山旁的小亭子，内侍急奔过来送了垫子，侍候着皇上落了坐，又退出去几十步远垂手立着，李小幺顺着皇上的示意也落了座，皇上远看着湖中寒瑟的几枝孤荷，沉默了一会儿，才转头看着李小幺问道：“从来你父母家人都在的时候，你父母最疼谁？”
“大哥说父亲和母亲都最疼我，我最小，小名就叫幺妹。”李小幺笑着答道，皇上点了点头，深有同感道：“你看看，这百姓之家和天子之家，都是一样，父母心里，都偏疼那最小的，跟你父亲一样，我也有五个孩子，这五个孩子中，我也是最疼那个幺儿！”皇上说着笑起来，李小幺也抿嘴笑道：“不光父亲、母亲，大哥说，几个哥哥也最疼我，我看宁王和梁王爷，也疼爱三皇子的很呢。”
皇上神情微微滞了滞，似有似无的‘嗯’了一声，微笑道：“小三不比他两个哥哥，跟他母亲很像，不怎么聪明，也吃不得苦，人单纯的很，唉，我这三个儿子，有两个出类拔萃，已经是邀天之福了，哪能个个儿子都好的？这个小的，也不求他怎么好，一辈子平平安安就是最大的福份。”
李小幺提着颗心，小心的听着皇上的话，皇上顿了顿，接着笑道：“小三性子软，回头我得交待交待大郎和二郎，往后得给他寻个温厚老实的媳妇儿，不用太聪明，嗯，要长相出色最好，小三喜欢好看的东西，连身边的侍女，也要挑好看的。”皇上说着，轻轻笑起来，李小幺只陪着笑，却不敢接半个字，皇上轻轻往后靠着栏杆，继续和李小幺极家常的说着闲话：“上了年纪的人，所盼不过两样，孩子们都平安喜乐、子孙满堂，这平安喜乐也算有了，就是这子孙满堂上，你看看，都有自己的性子，二郎这亲事拖到现在，左看一个不中意，右看一个不顺眼，他那牛脾气，当年他娘在世的时候都让他三分，我还真是拿他没办法，唉！”
皇上烦恼的一声长叹，李小幺心一下子收缩成一团，脸上却不敢露出分毫，低头仔细的给皇上理了理斗篷，等着听他往下说，皇上又叹了口气：“挑来挑去，大郎觉得郭家三娘子好，我看着也好，这三娘子生得好，有句俗话，怎么说来？噢，对了，叫聪明面孔笨肝肠。”
李小幺意外异常，忙抬头看着皇上，皇上温和的眼神中透着说不清的神情，带着笑接着说道：“小三他娘喜欢处处学大郎的母亲，这三娘子吧，就处处学小三他娘，可是这学的，一个不如一个！”李小幺被皇上这话说的想笑又不敢笑，忙抬手揉着眉间，疏散着那些笑意，皇上看着她笑道：“二郎是个心高气傲的，可看不上这样的笨姑娘，可若说要娶，没人比她再合适了，你说呢？”李小幺楞了下笑道：“我不懂这个，皇上这么睿智，皇上觉得合适，那必定是合适的。”
“嗯，”皇上又拍了拍李小幺的手，并不迫她多说，沉默了片刻，神情安然的叹息道：“我去日不多，只有两条心愿，一是想活着看着二郎成亲，二是，”皇上顿了顿，声音低了不少：“二是愿小三一辈子平安喜乐。”
第二百九二章 无思无想
“皇上怎么这么说，您身体这么好！这么康健……肯定什么都好，三皇子那么好，肯定一辈子平安喜乐！一定是平安喜乐一辈子！”李小幺听的心里堵满了酸楚悲凉，有些凌乱的说道，皇上长长的舒了口气，一丝倦意从眼睛里溢出来，溢得满脸倦容，李小幺忙站起来曲膝道：“皇上累了，我叫人过来扶您回去歇一歇？”
“嗯，你是回去兴庆殿，还是这就回家去？”皇上疲倦的点了点头问道，李小幺一边招手叫着远处的内侍，一边陪笑答道：“我不去兴庆殿了。”
“好，我让人送你回去。”皇上被内侍扶着站起来吩咐了，两个内侍将李小幺送出宫门，看着她上了车才回去复命。
车子晃动着往柳树胡同回去，李小幺瘫软在车子里，皇上跟她说这个话，要做什么？是的，他们……他们都以为她只能也必定是苏子诚的女人，她不够资格做他的妻，一个聪明面孔笨肝肠的正妻，对她，自然是最好的选择！皇上是要劝她，促成苏子诚和郭三娘子的婚事，才是对她最有利的选择！
没人知道她想要的是什么，没有人能懂得她，没人知道她是缕来自异世的游魂，她和这个世间，永远隔膜着，还会一直一直隔膜到她的骨头化作泥土，再消逝在虚空中……
李小幺慢慢弯下腰，将脸埋在厚厚的靠垫中，不愿动不愿思不愿想，若是能这样永远在路上走着，一直走一直走……一直走到地老天荒就好了。
柳树胡同并不远，没多大会儿，车子就停下来，紫藤在车外等了半天不见动静，小心上前掀起帘子，见李小幺蜷成一团，脸朝下伏在车上，唬了一跳，忙探身过来轻轻推了推：“姑娘？”李小幺打了机灵，抬头看了眼紫藤，慢腾腾坐起来，垂着头吩咐道：“去落雁那里。”
紫藤一声不敢多问，忙放下帘子吩咐了婆子，自己站着想了想，无论如何也放不下心，招手叫过樱桃和流云吩咐道：“樱桃去跟卢嬷嬷说一声，我和流云侍候姑娘去落雁姑娘那里，若有什么事，打发人到那里寻姑娘。”樱桃答应一声，忙急步进去传信，紫藤也不和李小幺说，示意李小幺车上的婆子慢些，命人又套了辆车，自己和流云急忙上去，紧走跟上，一起往落雁处去了。
李小幺在门口跳下车，落雁得了禀报，已经带着金环奔迎出来，见李小幺在大门口就下了车，忙提着裙子急奔下台阶笑道：“五爷来了！我想着五爷回来必定极忙的，还没敢过去请见呢，五爷倒先过来了！”李小幺冲落雁笑了笑，仍仰头看着大门上首挂着的匾额，落雁顺着她的目光看向门首上挂着的匾额笑道：“本来是要等着五爷回来给这院子起个名儿的，谁知道那天吕二爷来了，一看这门首上空着，说什么也要给取个名，也不知道是寻谁写的这字，又做好这匾额，硬看着让人挂上，五爷看这名字成不成，五爷若不喜欢，我这就让人取下来。”
“绿翠院。”李小幺低低念了两声笑道：“很好，吕丰起名字的本事倒见涨了，就用这个吧。”说着，背着手，抖开折扇，悠悠闲闲的晃进了院子，慢慢走着，四下打量不停，落雁忙跟上来，指着各处，细细解说不停。
一行人慢走慢看，直走了两刻钟，才进了后院，落雁笑问道：“五爷这趟来，是要看看咱们这院里的姑娘，还是……”
“杂剧排的怎么样了？”李小幺打断了落雁的话问道，落雁一听，眉飞色舞的说道：“五爷走前留的那出杂剧排得差不多了，后头从淮南路递过来的那出，也排出大半了，五爷别嫌慢，您给的那本子，就是个话本，曲牌、动作什么的都没有，这还得请人细细的配上，这中间极吃功夫……”
“这已经很快了，把那出排好的让人演给我看看。”李小幺打断落雁的话笑道，落雁松了口气，爽快的答应一声，引着李小幺转了两三个弯，进了一处环境清幽的暖阁笑道：“五爷先歇一歇喝杯茶，我这就让她们过来演给五爷看。”
李小幺点了点头，走到进门处对面，伸手推开虚掩的雕花门，对面十来步处，是一处油漆鲜明、崭新的两层戏台，李小幺往前走了两步，仰头仔细打量着戏台，这戏台上下两层，下面一层三面洞开，正对着自己的，是一架顶天立地的木板屏风，二楼缩进去不少，上下两层之间看不到楼梯，看来这戏台是专为演鬼神戏那种从天而降的戏码做的，李小幺又看了一会儿，才转身回到暖阁，歪在正对着戏台的榻上，接过紫藤递过的茶抿了一口吩咐道：“我有点饿了，看看厨房有什么吃的没有。”紫藤忙答应一声，吩咐流云用心侍候着，自己和金环一起往厨房过去。
李小幺在绿翠院出神的看完了新排的这出杂剧，眼看着天色傍晚，才出来回去了柳树胡同。
第二天是苏子义设家宴给苏子诚和李小幺庆功，并没有请其它人，宁王妃尉氏和苏碧若也陪在席上，这一趟，苏碧若倒没闹出什么事来，只是席没过半，就哼哼叽叽的寻着借口告退出去了，苏子义也不管她，宁王妃跟出去细细嘱咐了无数句才转回来。
酒过三巡，苏子义看着苏子诚笑道：“你酒多了，让你嫂子带你去净净脸，换换衣服。”苏子诚看着李小幺，迟疑的站起来，却象是不肯挪步子，苏子义温和笑道：“赶紧去吧，放心，不过酒多了，没事。”李小幺安然的微笑着，低头喝着茶，并不看苏子诚，苏子诚站了片刻，转身跟着尉氏出了花厅。
苏子义看着苏子诚下了台阶走远了，才收回目光看向仍旧喝着茶的李小幺，正要说话，李小幺抬头看着他笑道：“是要说梁王爷的亲事么？”苏子义意外了下，随即笑道：“小五是个干脆人，就是这事。”
“这是王爷的家事，我一个外人……再说，我和梁王爷说过了，过了年就过去淮南路常住，那里要做的事多，等淮南路各家生意上了正轨，我还想跟着海船队出趟海，看看海外的情形，听说海外富庶之地极多，往后北平的水军建起来，若有可能，就到那些地方练练兵，王爷想想，可不是比什么都好？”李小幺意态闲适，仿佛家常聊天般和苏子义说着自己的打算，苏子义又是意外又是惊讶又是怔神，看着李小幺，一时不知道说什么才好，李小幺说完话，端起杯子喝着茶，两人沉默了好大一会儿，苏子义叹了口气，看着李小幺低声问道：“那二郎？他对你……”
“他还年青，小孩子脾气，那小孩子喜欢哪样玩具吃食，要是拿不到，要哭要闹要难过，不过也就那一阵子，过后也就丢开了，再过上半年一年，纵然记得，也淡得连自己也看不清楚了，人，不都是这样么？”李小幺声音平平板板，话语里却透着丝丝冷酷和淡漠，苏子义面无表情的看着她，半晌，才重重叹了口气问道：“魏水生的婚礼是十月二十六？”
“嗯。”李小幺看了眼苏子义，只‘嗯’了一声并不多言，两人谁也没再说话，各自垂头喝着茶，枯坐了小半刻钟，苏子诚换了件淡黄织锦缎长衫，急步进了花厅，满眼探究和担忧的看看李小幺，又看看苏子义，尉氏也跟在后面进来，李小幺缓缓站起来曲膝笑道：“今天多谢宁王爷和宁王妃爱惜款待，小五先告退了。”苏子诚忙跟在李小幺后面站起来拱手道：“大哥大嫂，我还有事，也告辞了。”
苏子义虚留了两句，和尉氏一起将两人送到二门，看着两人上车上马出了大门，才一齐转回去。
李小幺的车子转了个弯，车子顿住，苏子诚探头进来道：“小幺，我有话……有急事跟你说，先到我府停一停？”李小幺想了想，点了点头，苏子诚放下帘子，吩咐了车夫，车子一径进了梁王府二门。
李小幺将车帘高高掀起挂好，也不下车，端坐在车里，看着苏子诚等他开口。苏子诚左右看了看，见众小厮、婆子已经远远退避到月亮门外，往车子处靠了两步，见李小幺根本没有下车的意思，只好又往前走了两步，拈量斟酌了好一会儿，才开口问道：“大哥跟你说什么了？”
“没说什么，他跟我有什么好说的。”李小幺干脆的答道，苏子诚一时语塞，直直看着李小幺，半晌才困涩艰难的开口道：“大哥和我说……和郭家的联姻，我不想……真不愿意，小幺你知道……你看？”
第二百九三章 两处喜事
李小幺眼眶下意识的缩了缩，眯着眼睛看着苏子诚笑道：“王爷跟我说这个话是什么意思？”苏子诚见李小幺眼睛眯了起来，被她眼里的冷然盯着浑身发寒，忙解释道：“小幺，我跟你说，是想跟你商量……”
“王爷要联姻，跟我商量什么？是要我帮你娶，还是替你嫁？王爷，我入你麾下，做的是幕僚，不是你后院的内务府管事，也不是你屋里的管事嬷嬷，你要娶谁嫁谁，不是你自己的事么？不是你们苏家和郭家的事么？怎么一遍遍扰到我这里？难不成王爷的意思是你成了亲，我就得削发做姑子以示庆贺？那你还是收了这份心，省省吧，我李小幺就爱这华服美食、俊男倩女的世俗享受，就是要活的风流自在！这天下大着呢，天大地大，你看着，我李小幺在哪儿都能活得摇曳生姿、舒服自在！”李小幺突然收了口，自己怎么语无伦次起来？这说的都是什么话！？怎么象个怨妇？李小幺懊恼的咬了咬嘴唇，看着苏子诚恭喜道：“王爷也不小了，早该成亲！恭喜王爷！”说着，扬声叫着自己的车夫和随车的婆子，高声吩咐回去。
苏子诚楞楞直直的呆站着，看着车子出了门，还是呆站着，直呆站了大半天，才缓缓转身进了月亮门，腿脚僵硬的走了几十步，突然停住步子，拔出随身的短剑，狂暴的砍向身边的花草树木。
李小幺回到柳树胡同，在二门里下了车，径直回到半亩园吩咐道：“我累了，谁来也不见！”紫藤迟疑了下，低声说道：“天师府有个管事，一大早就过来候着姑娘了，说是吕大爷临行前吩咐他留在这里等着见姑娘的，我让他先回去，明儿再来？”李小幺垂着眼帘发了一会儿呆，叹了口气，有些无力的吩咐道：“带他进来吧。”紫藤答应一声，吩咐喜容过去传话。
婆子引着管事进到半亩园时，李小幺已经端坐在外院花厅里候着了，管事干脆利落的上前见了礼，也不多转弯抹角，从怀里取了只荷包捧举过去，直截了当的笑道：“姑娘，大爷临行前吩咐小的候着姑娘回来，把这个荷包亲手交给姑娘。”
李小幺没有接荷包，只看着管事问道：“这是什么？”
“回姑娘，荷包里就一枚印章，这样的印章，吕家一共有三枚，老太爷身边一枚，我们老爷身边有一枚，这一枚原是大爷随身携带的，凭这枚印章，可以到吕氏产业里随意调动银钱，大爷说，这枚印章往后就留在姑娘身边，姑娘若有什么事，用起来也便当。”管事的话说的极直接明白，李小幺听得心里跳了几跳，怪不得这吕华十八九岁时就能代父亲管理整个吕家，单是这份气度就让人心折！
“大爷厚爱，只是这枚印章太过要紧，放我这里不妥，你还是小心带回去交还给你们大爷吧，替我跟大爷致个谢，往后若有机会，我亲自去信阳拜见你们老爷和大爷。”李小幺不接荷包，只带着笑，客气的推辞道，管事抬头看了李小幺一眼笑道：“我们大爷规矩重，向来说一不二，大爷的吩咐，借小的十个八个胆，小的也不敢错了一丝半点，再说，大爷既将这印章送给姑娘收着，姑娘必是担得起的，请姑娘收下，不然小的在我们大爷那里可交不了差使，姑娘就当成全小的吧。”
李小幺想了想，抬手示意紫藤，紫藤忙上前接过荷包，李小幺看着管事笑道：“既是这样，那我先替你们大爷保管一阵子，替我谢谢你们大爷和老爷，也多烦劳你了。”管事忙躬身连称不敢，李小幺笑着吩咐紫藤取上等封儿赏了管事，管事谢了赏，告退出去。李小幺从紫藤手里接过荷包，一层层打开，从最里面一个荷包里将印章倒在手心里，这印章用的是极品田黄石，端端正正的一根细长条，没有任何花纹，边角都是磨圆了的，样子显得极其小巧，小手指甲大小的四方印面上，刻着满满的上古篆字，字画勾勒的出奇的精细，李小幺举着印章，歪着头对着光研究了半天，一个字也没认出来，干脆也不认了，托着印章在手心里扔了几下，掂起印章塞到自己贴身的荷包里，站起来出了花厅，晃回正屋睡闷觉去了。
刚睡了没多大会儿，就听到外面青橙和淡月嘀嘀咕咕的说话声，李小幺仔细听了一会儿，叹了口气，干脆扬声叫道：“青橙进来说话。”
青橙和淡月急忙掀帘进来，先曲膝告罪道：“吵着姑娘了，都是……”
“行了，你们两个嘀嘀咕咕的，不就是想让我听到的么？下次有什么事，直接进来禀报，要是再玩这种小心思，别怪我不客气！”李小幺依旧趴在床上，似真似假的警告了几句，不等两人告罪，接着问道：“什么事，说吧。”青橙和淡月对视了一眼，淡月笑着开口道：“姑娘恕罪，再没有下次了，姑娘，是这样，二爷成亲的宅院收拾的差不多了，张大/奶奶和张嬷嬷、卢嬷嬷怕有什么不妥当处，想请姑娘过去一趟经经眼，姑娘从回来就一直忙得没半分闲空，可若今天还不能过去看看，张大/奶奶怕万一哪儿不合适，就来不及改了。”
李小幺头埋在枕头里，一声不吭，过了好大一会儿，才长长的叹了口气吩咐道：“把我拉起来，让人备车，这就去。”淡月和青橙大喜，忙齐齐上前，殷勤小意的拉起李小幺，青橙提着裙子，几步出到外间，叫了个小丫头出去传话要车，又叫了樱桃和红桔进来，四人手脚利落的侍候李小幺重新净了面，梳了头，李小幺对着镜子呆看了一会儿，眼睛盯着镜中的自己，头也不回的吩咐道：“取片胭脂来。”青橙吓了一跳，忙问道：“姑娘要扑脸还是点唇？姑娘不是……”淡月忙捅了下青橙，青橙后面的话被一下子捅了回去，李小幺淡然道：“点唇。”青橙忙答应着，无措的转了个圈，姑娘从来不用胭脂，妆奁匣子里根本没备过胭脂！淡月拍了下青橙，往门外指了指，青橙会意，急忙奔出去寻自己的妆奁匣子找胭脂去了。
淡月小心的瞄着李小幺主，姑娘今天有点不对劲，淡月想了想，进去取了身李小幺平时最爱的素净衣服出来，李小幺扫了一眼吩咐道：“挑身喜庆的，外面到处都是大喜的事。”淡月忙笑应了，转身进去换了件海棠红宽幅曳地裙，一件极浅的松花色紧腰夹衣，出来抖开给李小幺看了，李小幺点了点头，青橙也寻了胭脂过来，李小幺接过胭脂，对着铜镜，仔仔细细将胭脂在嘴唇上扫均，左右看了看，满意的站起来，由着淡月和青橙两人侍候着换了衣服，系好压步、荷包、香袋等物，淡月不放心，出去和紫藤说了，和青橙、红桔一起，随着李小幺出了半亩园，在二门里会合了张大姐和孙大娘子，三人分坐了三辆车，往魏水生的新房过去。
新房离柳树胡同不远，车子缓慢的走了两刻多钟就到了，三人在二门里下了车，张嬷嬷和卢嬷嬷已经带着几个婆子迎在二门里等着了，曲膝见了礼，引着一行人从大门影壁起，一处处看起来。
这院子买下来前就修缮保养的极好，经过这大半年的修整料理，这会儿看起来更是花木葱笼，郁郁苍苍，生机勃勃，屋舍楼阁都重新漆过了，鲜明亮丽的掩映在树木假山花丛中，显得雅致而富丽。李小幺一路看下来，并没说哪一处好或不好，一行人一气逛到园子里，站在处堆起的小山包上，四下鸟瞰着园子，李小幺转头看着张嬷嬷问道：“桐大/奶奶过来看过没有？”
“不知道看过多少趟了，连……咳，常带着她妹妹一起过来，都是照着她的意思收拾的。”张嬷嬷抿嘴笑着，含糊却又极明白的说道，李小幺失笑出声：“那还让我过来看什么？人家的家，人家满意就足够了，还让我辛辛苦苦跑这一趟？！”
“这是桐大/奶奶的意思，说无论如何得让姑娘过了目才行，这是人家敬重姑娘呢，再说，姑娘早晚不得过来走这一趟？”张嬷嬷笑道，李小幺一边笑一边摇着头，看着张大姐商量道：“行了，咱们也不用看了，我也逛累了，要不咱们寻个景致好的地方，坐着喝杯茶说说话，歇一会儿再回去？”
“最好！这宅子太大，我这腿也走酸了！”张大姐弯腰拍了拍小腿笑应道，“那就去致爽阁吧，那儿看秋景最好不过。”张嬷嬷忙笑着建议道，见李小幺点了头，转身吩咐两个婆子赶紧去取红泥炉、茶叶、茶碗送到致爽阁，自己前头引着，转了几个弯，引着一行人进了致爽阁。
第二百九四章 后顾之忧
几个人落了座，李小幺看着青橙和红桔沏茶，却和张大姐笑道：“大姐看看这园子，是不是觉得咱们家小了？”
“这可不能比！”张大姐爽朗的笑道：“刚一路看过来，我就愁着呢，这宅子这么大，得多少人打理？你说，里里外外统共就两个正主，住这么大个宅子，少说也得几十个下人吧？这是富贵人家的作派，这哪是咱过的日子？！”孙大娘子也跟着连连点头以示赞同，李小幺接过青橙递上的茶，吹了吹，小心的抿了一口笑道：“你那点心铺子听说现在生意好的很，没几年不就成富贵人家了？”
“那不一样，小五，我也不瞒你说，这过日子不能这么个过法，有银子也不能这么过，要真是这家务活忙不过来，买几个人回来使使，这也成，也不是说不能用，可你说，要是跟咱们去年到水家看到的那样，一排丫头啥事不做，就那么站着图好看，这算啥事？你看看那些丫头那手，嫩得跟水葱似的，指甲留得这么长，还通红通红的，你说，她是主家还是丫头？”张大姐伸手比划着长指甲，一边说一边叹气一边摇头。
“瞧张大/奶奶说的，那丫头也分贴身使唤和粗使丫头呢，我们虽说这手跟水葱似的，可也不是不干活，姑娘用的荷包、香袋、丝绦什么的，不都是我们做的？还有这个，大/奶奶尝尝我这茶沏的好不好？”青橙一边给张大姐递茶，一边嗔怪道，张大姐接过茶吹了吹喝了一口，放下杯子，伸手拍了拍青橙道：“你这茶泡的好是好，就是太贵！我跟你家姑娘不一样，你家姑娘什么人用不起？我可不行，象你这样的娇贵丫头，半个我都养不起，我喝喝大碗茶就成！”
张大姐一番话说的众人笑起来，孙大娘子看着众人笑道：“上上个月，大姐和我那儿都少人手，实在顾不过来，只好去买两个人回来使，大姐挑人，旁的不管，只看壮不壮实，一上来就先问人家一顿吃几碗饭，三碗以下的一概让领回，余下的，再让人抱青石墩子，把那人牙子吓的话也不会说了。”李小幺笑不可支，指着张大姐道：“还是大姐实惠，就是这样好！回头我要是挑人，也来寻大姐。”张大姐脸色微红，白了孙大娘子一眼道：“那些中看不中用的，要她干嘛？！”
“原来我们都是中看不中用的！这茶不给大/奶奶喝了！”青橙作势要去取张大姐旁边的杯子，张大姐伸手打开青橙的手笑道：“死丫头，又没说你，你中看又中用，成了吧！”
致爽阁里笑成一团，笑了好大一会儿，青橙重又沏了杯茶递给李小幺，李小幺看着张大姐笑道：“听说明婉的蜜饯铺子给你送货做点心用？”
“可不是！倒没看出来，这明婉做生意倒真是明白透亮，她的蜜饯虽说碎些不好看，可比人家便宜不少，味道又一点不差，我做点心，本来就是切碎了用的，当然要她的合适，后头我才知道，敢情她多请了两个人，专门把那些蜜饯分成三六九等，那最碎最没样子的，就让人挨家卖给象我这样做点心的，那些样子整齐好看的，就送到酒肆里去，送酒肆的蜜饯虽说价钱和别人一样，可她的货胜在件件都好，你看看，这生意经，至少用了心！”张大姐连声感慨起来，李小幺凝神听着，脸上放松而满意的笑起来。
说到明婉，李小幺又想起范家诸人来，想了想，干脆看着张大姐和孙大娘子问道：“范家那几房如今怎么样了？”
“日子当然没原来过得好，从前啥活不用干，好吃好喝还有人侍候着，如今当然没这样的好日子过了，不过，也算不错，暖饱是有的，那几个在水氏族学附学的孩子也一直上着，没人难为他们，听说书读的都还不错，常得先生夸奖，秋天里，刘三婶子的孙子朴娃也到了进学的年纪，刘三婶子领着孩子求到学里，哈！”张大姐晒笑着，撇了撇嘴接着说道：“还真以为自己有那么大脸，那水氏族学是她们想进就进的？听说先生连面也没给见，就让人打发一句话，除非族长发话，不然水氏族学不收外姓子弟。就这么让人打发出去了，那刘三婶子先是领着孩子求到明婉门上，明婉有什么法子？她连水家门在哪儿都不知道，过后，又找到我这里，我也没法子，我没那么大脸！后来又寻到柳树胡同找张嬷嬷。”
“这事还没跟姑娘禀报，刘三婶子领着孩子上门，我揣量着姑娘的意思，这孩子读书的事，姑娘若在，也必定不会不管，就和紫藤商量着，本想拿着姑娘的帖子过去走一趟，后来桐大/奶奶听说这事，不过打发人过去说了句话。”张嬷嬷忙挤进话来解释道，李小幺点了点头，看着张大姐，示意她继续说，张大姐笑道：“这一回总算知道这附学难了吧，这请先生念书是容易事？！有几家请得起？那族学里一个大钱不花不说，人家还倒贴两顿饭一顿点心，笔墨纸砚也是现成的，想进去，就凭她范家？”
“大姐就少说两句吧，刘三婶子她们现在做什么生计？”李小幺打断了张大姐的话笑道，张大姐也不介意，接着说道：“就是得让她们知道知道，也掂量掂量自己的份量，别看人挑担不吃力，生计上都还过得去，刘三婶子的儿媳妇针线活极好，做针线能挣不少钱，刘三婶子包了家务，让媳妇专心做针线，自己闲了还到明婉铺子里帮着挑蜜饯，明婉也是个大度的，只有厚待，从没苛扣过，这人哪，厚道了才有福，这么着，刘三婶子也能挣个油盐钱，日子过得正经不差，钱四嫂子在院门口摆了个针线摊子，卖卖针线，帮人打打络子，我原来不知道，她竟打得一手好络子，不管什么花样，瞄一眼就会，这宅院里用的络子，张嬷嬷也让人都拿去她那儿打的，让她挣了不少钱，就是万六堂婶苦些，她年纪大了，孙子孙女都小，唉，我看着可怜，那么大年纪，一头白头发，想来想去也没什么好法子，就把她叫到我那铺子里专门叠果盒子，不管叠多叠少，工钱都照给，不过几个大钱，就当行善积德了，明婉把她孙女明玉叫到她那儿挑蜜饯，两个人挣钱，反正日子也能过得下去。”
“严二婶子呢？”
“她娘俩啊，你走后，她先到明婉那儿又哭又闹的求过几回，打滚撒泼的要跟明婉一处住着，明婉那脾气，哪吃这个？门都没让她进，听说又去城外寻过范大娘子，也不知道找到没有，反正没两天就又回来了，再寻到刘三婶子她们合买的小院子，想挤进去，被钱四嫂子拎棍抡了出去，反正难过过一阵子，后来，听说月亭跟了个南边来的商人，娘俩跟着去南边享福去了。”张大姐含糊了细节，只说了大概，李小幺叹了口气，垂头喝了半杯茶，也不多问，笑着转开了话题：“说到这族学，听说外头庄子里有几个媳妇怀了身子了？”
“可不是！有一个就这个月底，就要生了，真是快！”张大姐笑道，李小幺‘嗯’了一声道：“咱们也得有族学，再过几年孩子就多了，不能都到人家家里附学去，反正这也不是急事，回头等七娘子进了门，这事就交给水生哥和七娘子两人打理，也只有他们两个能管的了这事，你不识字，二槐哥当年说是认过字，就是不知道能认几个，大哥……不耐烦这样的细事……这孩子启蒙最要紧，一定得请得到有才有德的好先生才行，不然就耽误孩子了。”张大姐重重的拍了拍手笑道：“我就说，小五就是想的周全！老二自己就是个进士，这族学让他管着，都不用请先生！这回好了，前儿看到刘三婶子家孙子读书的事，我还愁呢，我和你二槐……他那不算识字！两人都目不识丁，往后这孩子念书不得现抓瞎？这下可好了……”
“这都是长远的打算，不光族学，还有祭田的事，先把水生哥成亲的事办好了，接下来，我就看着办这两件大事，给族学选好学馆所在，把供奉的田产置办好，再置办足够的祭田……正经不少事呢，争取明天开春前都办妥当了，族学和祭田，就是抄家也不没官的，这是一个家族的根基所在，打好了这个底子，往后咱们家不管进退，就都没什么好担心的了，这是立家立族之本。”李小幺微微笑着，声音低缓，慢言慢语的仿佛是跟张大姐说话，又象是在自言自语，张嬷嬷听的脸色大变，看着李小幺，心里升起股浓浓的不安。
第二百九五章 浮生半日
几个人又说了一会儿闲话，就出来各自回去了。
第二天天刚亮，李小幺出了柳树胡同，往城外看望沈婆子去了，李小幺的车子出了柳树胡同没多大会儿，苏子诚带着东平、南宁等几个贴身小厮，骑马冲到柳树胡同李家门口，正巧张嬷嬷要去魏水生新居还没出门，急迎出来磕头见了礼，并不敢违了李小幺的吩咐，恭敬小心的回道：“回二爷，姑娘去城外寺里上香去了，没说去哪座寺庙，也没说什么时候回来，只吩咐说中午不回来吃饭。”
苏子诚脸色微微有些发白，背着手呆看着影壁旁的银杏树，不说话也不离开，张嬷嬷飞快的瞄了他一眼，斟酌掂量了片刻，小心的陪笑道：“姑娘说，就这几天还空些，等魏二爷的喜事忙完了，姑娘就得忙着张罗置办族学和祭田的事，姑娘说了，这是一家一族的根本，这两件事办好了，这家族的基业也就算立住了，听姑娘那话意，是要赶在明年开春前办好的呢，这会儿都快十月底了，都是大事……”苏子诚猛的转过头，目光凌利的盯着张嬷嬷，张嬷嬷吓的咽回了后面的话，垂手站着，一动不敢动，苏子诚微微闭了闭眼睛，深吸了几口气，睁开眼睛看着张嬷嬷冷声道：“这是你用心处，等她回来……打发人去梁王府说一声。”
张嬷嬷忙曲膝答应，没等她直起身子，苏子诚已经转身大步过了影壁。
李小幺的车子不紧不慢的走了将近两个时辰，才到了寒蝉庵所在的山脚下，车子是上不去了，李小幺下了车，这一处并不是繁华热闹处，没有做上山生意的轿夫，淡月等人陪着李小幺，一路赏景一路慢走，不过走了一刻来钟，就到了沈婆子院门前。
“寒蝉庵在那里。”青橙指着半山腰处的一座白墙灰瓦的院子笑道：“庵里可是出了名的清苦，不过这一片倒是好地方，都是城里富贵人家的别院，这里虽说秋景不如雪峰山，可到了春天，到处都是花，一点也不比雪峰山差。”青橙指着四周掩映在繁盛林木中的房屋院落说着闲话，李小幺顺着她的话四下打量着，淡月走到院门前扣了几下门环，不大会儿，院门‘吱拗’一声从里面打开，一个干净利落的婆子探出头来，上下打量着众人，客气的问道：“几位姑娘要寻哪位？”
“沈嬷嬷可在？姑娘过来看她了。”淡月微笑道，婆子怔了怔，忙又看了李小幺几眼，迟疑着说道：“在，刚从山上做完早课回来，是……城里柳树胡同来的？”
“嗯，”淡月轻轻‘嗯’了一声，婆子忙推开院门，堆了满脸笑容，从门里三步并作两步出来，没等下台阶就要跪倒磕头，李小幺忙示意淡月扶住：“不必多礼，看脏了衣服。”淡月伸手却没拉住婆子，婆子已经干脆利落的跪倒磕上头了，李小幺只好笑着示意淡月赏了只荷包过去。
婆子起来，恭敬的让着李小幺进去，自己跟在后面扬声叫道：“小桃，快跟嬷嬷说，姑娘来了！”正站在月洞门下好奇的看着热闹的小桃吓得跳着往院子里奔去。
李小幺穿过院子，刚到台阶下，沈婆子一只鞋还没穿好，一路拖着急迎出屋，李小幺忙紧走几步上了台阶，伸手扶住沈婆子笑道：“阿婆，我过来看你了，看阿婆精神得很呢！”
“我好得很！姑娘还是瘦！这个月头卢嬷嬷刚过来看过一趟，听她说，你在淮南路辛苦的很，累坏了吧？你看看你瘦的，肯定是累的。”沈婆子捏着李小幺的手和胳膊，又是欢喜又是感慨的说道，李小幺笑着也不答话，只扶着沈婆子进了屋，在东厢南窗下的榻上坐下，自己也脱鞋坐上去才笑道：“到哪儿都是一样的辛苦，哪只淮南路一处，张嬷嬷她们在开平府也辛苦，阿婆在这山上也辛苦。”
“这是哪跟哪？这能一样？不说这个，你这么早就到了，早饭吃了没有？昨天山下的猎户过来卖野味，我让人买了几只山鸡，这秋天里山鸡最肥嫩，炖出来的汤鲜得很，你也喝一碗？”沈婆子看着李小幺，怜惜的建议道，李小幺忙连点了几下头：“吃是吃了，不过也饿了，正好喝碗汤去去寒气，若有多的，给淡月她们也盛碗，她们这几天比我辛苦。”
“姑娘这么说，我们哪里担得起？我去厨房看看，姑娘的汤不能有油腥呢。”青橙连说带笑道，见李小幺笑应了，招手叫了樱桃，跟了个婆子，往后面厨房盛汤去了。