那许守备没想到陈家三口做主的居然是这小姑娘，不由又笑了起来，打量了陈耀祖和王氏一眼，含笑用马鞭在寒星脑袋上敲了敲：“还不去交定金！”
寒星答应了一声，下了马，从袖袋里掏出两个小银锞子给了玉芝：“一个一两，总共二两！”
玉芝接过银锞子，屈膝行礼：“谢大人！”
王氏梦游了半日，这会儿才清醒了过来，拉了陈耀祖一下，两口一起给许守备行礼。
那许守备收敛了笑意，俊脸一下子变得冷漠异常，声音里也似淬了冰：“若是出什么纰漏，军法处置。”
玉芝抬眼看向许守备，态度从容，声音沉静：“启禀大人，一则我也是大周子民，二则我不会拿一家人的性命开玩笑，请大人放心。”
这位大人是在督修堡垒，又一下子要这么多卤肉，应该是给修建堡垒的士兵吃的，她也是大周子民，怎么会毒害自己国家的士兵？
许守备大概是很爱笑，低头一笑，拉了拉缰绳，调转马头，一夹马腹，打马去了。
寒星忙低声交代玉芝：“这是给修建堡垒的士兵吃的，若是好，以后还找你家；若是有了什么不妥，你全家的脑袋都别想保住了！”
玉芝答了声“是”，目送寒星急急上马追去了。
待寒星去了，王氏这才看向玉芝，声音都是颤抖的：“玉芝，怎么办呀？”
玉芝亲热地挽住了王氏的手臂：“娘，没事，有我呢！”
她看向陈耀祖：“爹，你明日一早给我预备一百二十斤五花肉！”
陈耀祖想了想，道：“我晚上去杨官寺找唐二宝商量一下，应该没问题。”
西河镇小人少，平时一天半扇猪都卖不完，因此陈耀祖都是每日宰杀一头猪，自己留半扇猪，给合伙人唐二宝半扇让唐二宝在杨官寺街上卖。
玉芝和陈耀祖敲定之后，便拉着王氏找赵大嫂买大料去了，她以前买的大料不够用了，须得再补充一些。
秀兰正跟着她娘赵大嫂在旁边收拾摊子，见玉芝和王氏过来，都笑了起来。
赵大嫂低声道：“恭喜恭喜！陈大嫂，要做官家生意了，你家可是要发财了！”
王氏心中欢喜，拼命抑制也抑制不住眉飞色舞：“谁知道呢，也许就是一次生意，再没第二次了！”
秀兰却拉着玉芝：“玉芝，那位就是许守备许大人？”
玉芝点了点头：“应该是。”
秀兰讶异地“啊”了一声：“真的假的啊！不是说许守备在尉氏城十年了，都五十多岁了么？怎么看是个小伙子啊！看起来没几岁呀！”
玉芝的胳膊都被秀兰捏疼了，她挣脱开秀兰，笑着道：“你这好美色的毛病真是的——也许是世袭的职位，从小就做，也未可知！”
十二年前大周名将许兆恩曾在西河外大败西夏军队，被称为西河大捷，不知道这位许大人和许兆恩有没有关系。
秀兰深吸一口气：“若是这位许大人，进守备府似乎也不是什么坏事…”
玉芝：“…”
她抬手敲了敲秀兰的脑袋：“醒醒吧，我要买大料，拿戥子来称吧！”
秀兰笑了起来：“你要什么？有的都包好装起来了，你要什么我给你拿什么！”
玉芝心中早有计划，当下道：“香叶、草豆蔻、香砂、□□、肉豆蔻、丁香、陈皮…”
秀兰一边从背笼里往外拿，一边急急道：“慢一点慢一点！我都赶不及了！”
玉芝笑了起来，果真放慢了速度。
一直到夜幕降临，陈家三口这才往家的方向走去。
陈耀祖拉着车慢慢走着，玉芝和陈氏跟着走。
玉芝一边走一边交代道：“爹，娘，今日的事回家谁都别提，免得我奶和小姑姑又起什么幺蛾子，这闹起来可不是小事了！”
王氏得意地看向陈耀祖：“玉芝她爹，听到没有？”
陈耀祖其实也知道自己爹娘和妹妹都不是省油的灯，尤其担心自己妹子得知许大人年轻英俊，会闹出什么笑话，因此闷声道：“我知道了，放心吧！”
到家之后，见董氏一个人在灶屋里忙活，王氏和玉芝忙洗了手帮忙去了。
董氏正站在案板前擀面条，见王氏和玉芝进来，便笑着道：“今晚炒大白菜，做一锅稀汤面！”
玉芝拿了大白菜正要去洗，却听到王氏在后面道：“没给公婆和小姑子贴饼，他们说不定会把锅给掀了！”
董氏叹了口气道：“家里的麦子和玉米都没了，就剩这点面了，吃完这顿汤面，明早只能喝桃黍面糊糊了，他们只要能给我变出麦子和玉米来，我任凭他们闹！”
玉芝原本要端着洗菜盆出去了，闻言当即止住了脚步，转身道：“家里的粮食呢？”
王氏哼了一声，道：“玉芝，你忘了，过罢年玉川要去参加县试，你二叔家急着用钱，撺掇着公婆把家里的粮食都卖了，原本说着待玉川考上秀才得了钱就还回来的，结果玉川考上了秀才，就再也不提还公中粮食的事了！”
玉芝：“…”
这陈家真是一言难尽！
她转身出去洗菜去了。
晚饭做好之后，家里的男丁和高氏陈娇娘母女俩都坐在堂屋里，等着王氏董氏她们端饭过来。
见到王氏董氏送来的只有稀汤面，陈娇娘顿时恼了，叫住了王氏和董氏，皱着眉头道：“大嫂，三嫂，只有稀面条，我吃不饱。”
王氏勉强压住怒气，道：“家里的白面已经没了，玉米面也没了。”
陈娇娘把手里的筷子“啪”的一声拍在了方桌上：“既然没了，为何不及时去磨？”
董氏背脊挺直：“家里已经没了麦子和玉米。”
陈娇娘见大嫂三嫂都和她作对，正要撒泼，却被高氏摁住了。
高氏用手摁住陈娇娘的肩膀，道：“王氏，董氏，你们都出去吧，没事！”
陈娇娘嘟着嘴，正要说话，却见高氏给她使了个眼色，只得不吭声了。
陈富贵和高氏相视一看，又都看向老大陈耀祖——已经这样了，老二是拿不出银钱买粮食了，事情还得让老大出来解决！
陈耀祖心里有事，也不怕热，三两下就把一碗稀汤面给吃了，说了声“爹，娘，我出去一下”，不给陈富贵和高氏反应的机会，就起身出去了。
他得去杨官寺找唐二郎，好好商量一下明日那一百二十斤五花肉的事。
第22章 等儿子守株待兔，做生意心中有谱
用罢晚饭，董氏和王氏去正房堂屋收拾了碗筷，回到了灶屋。
王氏见玉芝也在灶屋，便笑着对董氏说道：“弟妹，你辛苦了，歇会儿吧，灶屋我和玉芝来收拾就行了！”
董氏正要说话，正在洗碗的玉芝擦了擦手，变戏法般拿出了一个油纸包，轻轻一笑，低声道：“三婶，这是我卤的排骨，特地给玉和留下的，你拿去给玉和尝尝吧！”
一接过油纸包，董氏就闻到了扑鼻的肉香，心中又是欢喜，又是感激，低声道：“真是多谢了——晚饭玉和没吃饱，这孩子也不肯抱怨，就自己忍着…”
说着说着，她的鼻子有些酸涩，便不再多说，把油纸包藏在衣袖里，急急出去了。
王氏看着董氏进了西厢房，这才道：“你三婶和玉和也不容易…”
见王氏难过，玉芝笑吟吟拈了一片卤肉喂到了王氏嘴里：“娘，尝尝好吃不好吃！”
王氏吃着肉，肉香心暖，美滋滋道：“咱们娘俩的日子真是越过越好了呀！”
玉芝把那一小包卤肉塞给了王氏，轻轻道：“娘，只要咱们多动脑筋，多想主意，勤快些，不怕劳累，日子自然会越过越好的！”
王氏把油纸包藏好，叹了口气道：“多亏你长大了，懂事了，要不然，凭着你爹那个劲儿，咱们娘俩说不定如今在哪儿呢…”
玉芝拿丝瓜瓤刷洗着碗，慢慢道：“即使是女人，也得能够养活自己，只有能够养活自己，手里有银钱，才不用什么都靠着男人，自己做不了自己的主。”
这是她用生命换来的血淋淋的教训。
前世她像菟丝花一样依附着林昕，最终儿子被送走，自己也被人毒死，落得白茫茫一片大地真干净。
这一世，她再也不重蹈前世覆辙，要靠着自己坚强地生活。
这时候，院子里传来高氏骂骂咧咧的声音，王氏和玉芝相视一看，都不吭声了。
回到东厢房，王氏去看砂锅里浸着的卤肉了，玉芝回到北暗间自己的卧室，见窗前土陶瓶里的桃花花蕾已经含苞待放了，便拿了瓶子出去换了水。
王氏看罢卤肉，到了玉芝屋子，见玉芝单手支颐坐在窗前，正在看土陶瓶里那枝桃花，便笑着问道：“玉芝，明日那一百斤卤肉怎么办啊？”
玉芝微微一笑：“娘，明日你按我的安排去做就行了！”
她刚才把一切都计划打算好了。
王氏如今很信任闺女，听玉芝这样一说，便不再问了。
她以前什么都依靠丈夫陈耀祖，可是陈耀祖根本靠不住；如今女儿长大了，能靠得住了，她便全身心信任女儿，反正女儿是自己生的，总不会不管自己的。
正房堂屋一直亮着灯。
陈富贵坐在圈椅里吸着烟袋。
高氏坐在方桌另一端的圈椅上嗑着吃大儿媳妇王氏炒的南瓜子。
陈娇娘熬不住，早早就睡下了。
高氏吃了一会儿，嘴巴有些渴，便拿起茶壶倒了一盏大叶青茶喝了，口中赞叹道：“还是老二两口子孝顺，你看咱们喝的茶叶，也只有老二两口子舍得给咱们买！”
陈富贵吸了口烟袋，美滋滋喷出一个烟圈：“老大还没回来？”
高氏探身往门外看了一眼，道：“这么晚还没回来，大郎到底做什么去了！”
得赶紧和大郎说一声，让大郎出钱去买些白面大米玉米面，总不能明日一天吃桃黍面糊糊？
一想到桃黍面糊糊粗粝的口感，高氏就觉得嗓子扎得慌。
一直到了深夜，鸡都叫了，陈耀祖还没回来，陈富贵和高氏好多年没熬过夜了，眼睛都快睁不开了，只得起身睡觉去了。
第二天早上早饭果真是红彤彤的桃黍面糊糊，简直是难以下咽。
玉芝这些年哪里吃过这样的粗糙食物，只得就着凉调白菜丝慢慢吃着，好在王氏凉调的白菜丝脆生生的，味道很好，颇为爽口。
待王氏和玉芝出发去街上，正房还门窗紧闭，陈富贵三口正睡得香。
陈耀祖已经把摊子支了起来，连玉芝卤肉的炭炉也点着了。
玉芝娘俩赶到摊子上的时候，陈耀祖正拿了刀在割肉，见王氏和玉芝过来了，便闷声道：“玉芝，来看看这些肉怎么样。”
王氏按照玉芝的交代，拿了铜钱径直去街上买东西去了。
玉芝走过去一看，发现自己这位亲爹这回总算是亲爹了，全是上好的五花肉，便道：“爹，再给我弄一些，我这次要卤一百二十斤肉！”
见陈耀祖开始割肉，她忙又补充了一句：“爹，你帮我切成上次那种块吧！”
这次肉太多，她的腕力不足，还是得让陈耀祖来分割肉。
陈耀祖“嗯”了一声，头也不抬，径直忙碌着。
他把肉都分割成块，和玉芝一起把肉称了称，称够一百二十斤，便拿了算盘扒拉起来。
玉芝见了，没好气道：“爹，一斤二十文，一百二十斤的话，总共两千四百个钱，我先给你四百个钱，剩余的两千个钱，寒星小哥来付剩余的二两银子，我得了直接给你。”
陈耀祖闷闷地“嗯”了一声，心里却道：玉芝这丫头算数怎么这么好？真是聪明啊！
玉芝刚把四百个铜钱数好给了陈耀祖，便听到了王氏的声音：“哎呦，小心点！总算是到了，就是前面的陈家肉摊！”
她抬头一看，发现王氏指挥这一个青年拉着板车过来了，板车上用粗麻绳捆着一个新炭炉、一个大砂锅、一个新瓦盆、一篓子炭和一个小小的带盖子的缸。
玉芝不禁笑了起来，迎上去道：“来，卸这边吧！”
陈耀祖坚持把那四百个钱数好收起来，这才来帮忙卸货。
杂货铺送货的人离开之后，陈耀祖正看着这些炭炉砂锅发愣，玉芝便发话道：“爹，你去甜水巷担两桶水吧！”
陈耀祖也不吭声，自顾自拎了空桶拿了扁担往甜水巷去了。
玉芝又笑嘻嘻交代王氏：“娘，你去把新炭炉的火生着吧！”
王氏笑着答应了一声，自去生火。
陈耀祖把水担回来之后，王氏忙碌着把新砂锅细细清洗了一遍，玉芝便开始煮新的卤水。
这时候赵大嫂和秀兰也来了。
她们娘俩见陈家三口子忙得热火朝天，摊子旁边摆了不少家什，都有些艳羡。
赵大嫂低声道：“没想到陈家生意这么好。”
她看了一会儿，又和秀兰说道：“我觉得这卤肉似乎不难做，要不然你也悄悄跟着学学…”
秀兰没吭声。
这时候有人过来买卤肉，正是孙里正的娘子和镇上杂货铺的张娘子。
秀兰见玉芝正低头看卤水，陈耀祖和王氏也在忙，忙大声道：“玉芝，有顾客了！”
玉芝清脆地答应了一声，起身迎了上去。
第23章 问生辰有意做媒，要银钱娇娘再至
和孙里正娘子方氏一起过来的张娘子看上去三十多岁，中等身量，一张白皙细嫩的圆脸，细眉细眼，生得极为和善。
她和方氏站在一起，笑着轻声细气问方氏：“这卤肉真的那么好吃么？”
方氏是个干脆利索的：“你尝尝不就知道了！”
玉芝笑嘻嘻切了两片，用竹签子穿了，一串递给方氏，一串递给张娘子：“娘子请放心，尝尝又不要钱！”
那张娘子接过来尝了尝，微笑着点了点头：“这卤肉多少钱一斤？”
玉芝笑：“四十个钱一斤！”
那张娘子笑了：“那我要二斤吧！”
接过包卤肉的油纸包后，方氏和张娘子都没有离开的意思，站在那里同王氏说话。
方氏和张娘子以前很少与王氏说这么多话，王氏一时有些兴奋，活也不做了，站在那里跟方氏和张娘子聊天。
陈耀祖见了，眉头一下子皱了起来——活这么多，说那么多废话做什么！
玉芝见了，忙悄悄拉了拉陈耀祖的衣袖，用极低的声音道：“爹，让我娘歇一会儿吧，有咱们俩呢！”
王氏一年到头不得放松，如今难得歇歇，让她松快松快吧！
陈耀祖这才不吭声了，埋头忙碌起来。
玉芝正煮着卤水，却听到方氏笑着问王氏：“王娘子，你家大姑娘今年多大了？几月生日？”
王氏闻言，眼睛亮了起来——方氏有一个十二岁的儿子，张娘子有一个十四岁的儿子——她小心翼翼地笑着道：“我家玉芝今年十三岁了，五月十三的生日，那日是关公爷爷的生辰…”
“过了生日就十四岁了，”方氏笑吟吟道，“不知道玉芝如今定亲没有？”
王氏眼睛亮的吓人：“还没呢，想着她还小，一直没理会这件事…不过现在一想，孩子也十三岁快十四了，该考虑亲事了。”
方氏和张娘子相视一看，又都看向玉芝。
玉芝正在专心致志用勺子撇大砂锅里的浮沫，从这个角度看去，肌肤白皙细腻如玉，眼睫毛跟小扇子似的，又黑又浓。
方氏笑了：“你家玉芝可真是个小美人！”
听到人家夸自己的闺女，方氏的笑容一下子灿烂起来：“这孩子就是巧长，把她爹和我的好处都占全了！”
玉芝见自己娘这么不谦虚，不由笑了，抬头瞅了王氏一眼。
张娘子看了，只觉得玉芝这一眼看去，眼波流转间，明媚不可言传，实在是好看极了，心里不由有些打鼓。
又搭讪了两句之后，方氏和张娘子就告辞离开了。
离陈家的摊子有一段距离之后，方氏才低声问张娘子：“陈家的玉芝怎么样？能配得上你儿子吧？”
张娘子轻轻道：“这女孩子有点太美了，怕我家小门小户的养不住——再看看吧！”
她儿子韩明如今也才十四岁，再等一两年也不晚。
方氏见张娘子如此说了，便笑着道：“玉芝可是能干得很，你没看到么，她爹娘如今都听她的，这样又美又能干的儿媳妇，错过可就错过了，如今她家是没发达，等她家发达了，等闲可是入不了她家的眼了！”
张娘子还是有些犹豫：“再看看吧！”
陈玉芝这个女孩子才十三岁，已经美到了这个地步，将来长大了怕是要长成话本里说的红颜祸水啊！
玉芝又往大砂锅里加了一个大料包，正在琢磨如何用小铁锅炒出糖色，却被王氏拉了过去：“我的儿，娘有话要和你说！”
玉芝含笑看向王氏。
王氏眉眼里全是压抑不住的兴奋：“玉芝，你想嫁个什么样——”
“咳咳！”陈耀祖在一边大声咳嗽了两声，“玉芝她娘，过来帮我把这几块肉挂上去！”