陈娇娘的眼睛落在了窗台上摆着的土陶瓶上，忙走了过去，拿起土陶瓶，把里面插的桃花拿出来扔在桌子上，然后倾斜着土陶瓶，慢慢地倒出里面的水，同时用手接着，看能不能冲出些碎银子——她怀疑玉芝把银子藏这里面了。
水都倒完了，碎银子还不见影踪。
陈娇娘悻悻地把瓶子扔回了桌子上。
这时候南暗间那边传来高氏又惊又喜的声音：“娇娘，快过来，这屋子里有东西！”
陈娇娘一听，顾不得把地砖都放回原位，起身迈过地上乱七八糟摆着的地砖，起身往南暗间去了。
高氏正站在南暗间竹榻前，听到动静，急急道：“这里有一包碎银子！”
陈娇娘凑过去看。
高氏拿了荷包凑近油灯，就着灯光看了看，迟疑道：“娇娘，这个荷包会不会是你大哥的？”
陈娇娘细细一看，见是一个半新的玉色料子荷包，上面用翠绿丝线绣了一丛竹子，便“嗤”了一声，道：“我大哥一个粗鲁汉子，怎么会用这么娘气兮兮的荷包，一定是陈玉芝小蹄子的！”
她一把把荷包抢了过来，塞进了袖袋里。
嗯，银子沉甸甸的，感觉好充实啊！
高氏又指着竹榻上摆的两卷布：“你看这两块布料，还是崭新的，应该是大房背着咱们用公中银子买的！”
陈娇娘看了看，道：“这白布是有名的松江白飞花棉布，摸着软绵绵的，花纹也好看，咱们拿走吧，反正这是他们用公中钱偷买的，谅大房也不敢嚷出来！”
高氏点了点头，和娇娘一起抬着那匹白飞花棉布往外走去。
到了明间门口，陈娇娘让高氏一个人拿着布，自己伸手去开明间的门，却没有打开。
她当下用力拉门，门只是晃了晃——原来是被人从外面扣住了！
陈娇娘这才慌乱起来，用力咣当着门。
高氏忙道：“小祖宗，小声点，别被二房的人听到了！”
陈富贵原本在屋子里昏昏欲睡，听到外面动静不对，忙走了出来。
恰在这时，大门“咣当”一声被人从外面推开了，接着陈耀祖就冲了进来，叫了声“爹”，背着背笼直奔东厢房。
陈耀祖因为每天天不亮就要去杀猪，需要付买猪钱，因此身边总带着银子，今日装银子的荷包就在卧室里放着，他之所以飞奔回来，就是怕自己的娘和妹子把荷包偷走！
他的后面是王氏和玉芝母女俩，她们娘俩紧跟着陈耀祖往东厢房跑去。
陈富贵见状，知道事情不好，怕闹出大事，晕晕乎乎也去了东厢房。
陈耀文慢悠悠跟了上去，故意大声道：“咦？发生什么事了？家里进贼了！玉和他娘，你也赶紧过来！”
董氏当即从西厢房跑了出来，当下就大声喊了起来：“大哥，大嫂，发生什么事了？”
陈耀祖是真的慌了，这辈子还没跑这么快过——他明日得去找养猪人家结账，若是丢了，没了信用，那他以后别想在这一行混了！
他气喘吁吁冲到东厢房门外，见到东厢房的门被人从外面闩上了，这才略微松了一口气，背着背笼双手扶着膝盖喘着气。
东厢房里有人，此时正在用力摇撼着门，发出“咣当咣当”的巨响，其中夹杂着高氏和陈娇娘的叫喊声。
陈耀祖这次是真生气了，只是不理，兀自喘着气。
玉芝和王氏走上前，她们什么都明白了。
为了拖延时间，玉芝拉了王氏一下，母女两个上前先卸下了陈耀祖背上背的背笼。
听到董氏在院子里的声音，玉芝灵机一动，忙大声道：“三婶，屋子里好像进了贼！家里招贼了！不知道有多少人！”
董氏会意，当即站在院子里大声喊了起来：“我们陈家招贼了，四邻八舍快来帮忙呀！大家快来啊！快来捉贼呀！”
乡村之中素来讲究远亲不如近邻，再加上西河镇临近大周和西夏的边境，因此邻居们常常守望相助，听到陈家有贼，大家都抄起扁担拿了镰刀菜刀跑了过来，陈家大门大开着，大家一拥而入，见东厢房正热闹，便也都围了过去。
陈富贵终于反应了过来，这会儿也顾不得饮了酒头昏脑涨了，忙冲上去道：“没事，我们自家人闹着玩，没事，大家赶紧回去吧，耽误众乡邻时间了！”
众乡邻原本是来捉贼，谁知竟然有这么一场大热闹看，都兴奋得很，恨不得凑近去看热闹，哪里肯走？
恰在这时，玉芝伸手过去，一把拉开了门闩，只听里面“哎哟”一声，接着便是“扑通”两声闷响，像是有人跌倒了。
王氏一眼看见西邻孙氏也在一边站着，手里拿着灯笼，便从孙氏手中借了灯笼，探过去照了照，大声道：“婆婆，小姑子，你们在我们屋子里做什么？”
孙氏是秀才孙二郎的姑母，素来爱看热闹，这会儿忙也挤到人前去看。
众人都围了过去，灯笼照得清清楚楚，高氏和陈娇娘抱着一卷白布倒在了地上！
王氏忙叫了玉芝过来，娘俩一起搬走布匹，拉起了高氏和陈娇娘。
玉芝拉陈娇娘的时候，发现她袖子有些不对劲，就伸手捏了捏，然后闪电般伸手进去，当着众人面从陈娇娘衣袖里掏出了一个玉色荷包。
陈娇娘见了，当下就要抢夺。
玉芝拿起荷包，飞快一转身，举着荷包让众人看，口中却问陈耀祖：“爹爹，这是你的荷包么？”
陈耀祖闷闷地“嗯”了一声，接过了荷包。
玉芝恍然大悟：“原来奶奶和小姑进东厢房是来偷爹爹的银子！”
众乡邻看看高氏和陈娇娘狼狈的模样，都窃窃私语起来。
陈富贵一边往里面挤，一边大声道：“玉芝，你胡说什么，你奶奶和小姑明明是要帮你家捉贼！”
玉芝只是不理，俏生生立在那里，小脸绯红，双目晶莹，眼波流转扫过围观的众乡邻：“各位乡邻，这荷包是我爹做生意的本钱；我和娘做卤肉生意，我们的本钱是另放的，请乡邻进去帮我们做个见证，看看我和我娘的本钱银子还在不在！”
众人一则爱看热闹，二则路见不平，此时自然都答应了，一窝蜂就要挤进东厢房。
高氏和陈娇娘母女俩一点红从耳边起，须臾紫胀了双腮，此时才反应了过来，当即开始阻拦众人，却哪里阻得住。
高氏恼羞成怒，当即一拍手跳了起来，一边跳一边骂，一边要上前厮打玉芝：“贼不逢好死的小贱人，小王八羔子！挑唆得一家不和，我打死你这小淫妇！”
玉芝反应很快，早拉着王氏躲在了陈耀祖身后。
第36章
董氏招呼邻居几个好事的妇人拉住了高氏和陈娇娘，玉芝趁机拉着王氏带着众人进了东厢房。
邻居有几个人拿着灯笼，举起灯笼一照，众人都看见了屋子里翻得乱七八糟的床，打开的衣箱，乱扔的衣服，满地被撬起来的砖头，倒在桌子上的花瓶，胡乱放在桌子上的桃枝——分明是被贼洗劫过了！
众人闪出了一条道，让陈耀祖、王氏和玉芝三口过来。
陈耀祖、王氏和玉芝三口站在最前面，呆呆看着满室狼藉，都一言不发。
众乡邻没见过这样可怕的家贼，也都静了下来。
整个东厢房内只有高氏高声叫骂的声音：“…小贱人！小淫妇！饿不死的贱蹄子！你过来，我和你白刀子进红刀子出…”
玉芝立在那里，垂着眼帘，拼命想自己最伤心最难过的事，在想到阿沁的一瞬间，黑泠泠的大眼睛里终于氤氲出一层泪雾来，她抬起头，眼波流转，泪雾朦胧，声音颤抖：“爹，娘，我的银子…我和娘攒了那么久的二两多碎银子不见了…”
她放声大哭了起来，蹲下来，飞快地翻动着地砖寻找着。
众人也都被这小女孩子的哭声弄得有些凄凉，就有人问高氏：“玉芝小孩子家，挣俩银子不容易，你们快把银子交出来吧！”
高氏当即看向陈娇娘，她以为是陈娇娘私藏了。
陈娇娘暴跳如雷：“我没拿！谁拿小贱人的银子谁死全家！”
玉芝不说话，只是蹲在那里哭，雪白纤细的手指一个个翻动着地砖，急急寻找着。
众人看了，都叹着气，纷纷劝说高氏和陈娇娘把偷去的银子叫出来。
高氏和陈娇娘从来强势，从来没受过如此委屈，自然更加暴跳，整个陈家都是母女两个高声吵骂的声音。
陈耀祖阴沉着脸，看向在一边怡然自得看笑话的陈耀文和董氏：“老三，你和弟妹还不把娘和妹妹拉回房里去？还嫌不够丢人？”
陈耀文看向董氏，董氏眨了眨眼睛，夫妻俩有了共识，这才上前拉了高氏和陈娇娘回正房去了。
见高氏和娇娘进了屋子，陈耀祖忙打躬作揖，求爷爷告奶奶，终于把看够了热闹心满意足的乡邻都劝了回去。
闹了半夜的陈家终于安静了下来。
见外人都离开了，陈富贵一下子厉害了起来，跑到桃树那里拿起靠在桃树上的捣衣棒，冲出来要打玉芝。
玉芝灵巧地一闪，躲在了陈耀祖的身后，声音里满是委屈：“爹，爷又打我了！”
她故意把重音放在了“又”字上。
陈富贵更气了：“你这小贱蹄子，把银子看得那么重，挑唆家人不和，我今日非打死你不可！”
他冲上来，抡起棍子没头没脑打了过去。
陈耀祖哪里会让他打自己的亲闺女，当下就上前拦住陈富贵：“爹，这件事咱们进屋去说！”
说话间，只听“砰”的一声，陈富贵手里的棍子抡在了陈耀祖胳膊上。
陈耀祖疼得冷汗都冒了出来，意识到自己的爹是真的要打玉芝，忙叫在一边立着的陈耀文：“老三，你来拉着爹！”
这时候王氏已经把玉芝揽在了怀里：“玉芝，别怕，有娘呢！”
玉芝依偎在王氏怀里，装模作样一边抹泪，一边道：“爹，娘，我的银子丢了就丢了，咱们算了吧，我怕…我怕我娘和我被爷奶打死…”
她的声音稚嫩之极，却带着无尽的恐惧，听得王氏和董氏当即落下泪来，陈耀祖心里也是一阵恓惶——他终于意识到了，今夜闹到如此地步，这个家王氏和玉芝是不能呆了，自己的爹娘和妹子是万万不会放过王氏和玉芝母女的！
陈娇娘在正房里听到了，顿时气得火冒三丈，当下就跳起来厉声道：“陈玉芝你这贱蹄子，老娘什么时候偷你的银子了？明明是你栽赃！”
董氏听不下去了，拭去眼泪，走上前拉住王氏和玉芝母女：“走，我陪你们娘俩先进屋！”
见董氏陪着王氏和玉芝娘俩进了东厢房，陈耀祖深吸一口气，看向陈富贵：“爹，进屋说话吧！”
董氏站在东厢房门口，看到陈耀祖和陈耀文陪着陈富贵进了正房堂屋，这才松了一口气，转身道：“他们都进堂屋了！”
王氏也松了一口气，心中余悸犹在，伸手抚了抚玉芝的长发，柔声道：“玉芝，别怕，娘会陪着你。”
饶是玉芝心性坚强，可是听了王氏的话，她还是险些落下泪来——这句话，正是玉芝在梦中无数次告诉她的阿沁的：阿沁，别怕，娘会陪着你！
玉芝依偎在王氏怀里，等待着鼻子的那阵酸涩过去。
她其实一点都不怕，今晚的一切都在她的计划之中——一直忙碌着赚钱，引起高氏和陈娇娘的觊觎，然后提前把银子都藏起来，让陈耀祖回家放东西好给高氏和娇娘制造机会，以丢银子为由大闹一场，让陈耀祖萌发分家年头…
或许分家之路还很漫长，可是她会继续努力的。
董氏掇了张凳子在桌子边坐下，低声道：“这家是早晚要分的，不然咱们大房三房会被这些吸血鬼给吸干的，咱们商量一下吧！”
玉芝抬眼看向董氏，大眼睛幽深似深潭，片刻后，她微微一笑：“三婶，我有一个法子…”
董氏离开之后，屋子里只剩下王氏和玉芝母女了。
玉芝起身闩上了房门，从卧室里拿出了窗台上那个插桃花用的土陶瓶，把手伸进去抠了抠，很快就从土陶瓶里掏出了一个叠得严严实实的油纸包——这是她用桐油粘在土陶瓶里的，土陶瓶口小肚子大，单从瓶口看，是看不出来的，陈娇娘的手比她大不少，根本伸不进去。
她解开油纸包，拿出了两粒小小的银锞子，伸手探到了王氏的面前。
王氏见了，惊喜莫名，声音都有些颤抖了：“银子没…没丢么？”
玉芝又松开衣襟，从中衣里掏出一个香囊，松开系带，从里面倒出了三粒小小的银锞子，捧在手里笑眯眯让王氏看：“娘，咱们已经存够五两银子了！”
这些小银锞子，是她提前去张娘子的杂货铺里用碎银子置换的。
王氏欢喜地笑了：“真好！”
玉芝胸有成竹道：“娘，过些日子攒够了十两银子，咱们就进城一趟，看看城里做生意的情况，再看看怎么赁房子！”
一直到了深夜，陈耀祖才从正房回来了。
他进门的时候，王氏正拿了捣衣棒在捶那两卷新衣料。
玉芝买的是一匹精软的白飞花棉布和一匹毛青布，高氏和陈娇娘偷盗未遂，毛青布还好，那匹白飞花棉布被她们弄得沾满了灰尘。
听到陈耀祖的脚步声，王氏抬头看了他一眼，低下头去，没有说话，兀自忙自己的。
陈耀祖有些无趣，便道：“我去看看玉芝。”
他撩起北暗间门上的布帘，发现屋子里一片狼藉，玉芝正蹲在地上，一块块把被陈娇娘撬起来的地砖铺回去。
陈耀祖无话可说，叹了口气，道：“玉芝，你去做桶子□□，我来铺！”
玉芝“嗯”了一声，果真起身出去了。
明日上午寒星就要来拿桶子鸡，她得赶紧去做了。
不管怎么说，既然答应了，既然定下了契约，就一定要完成，这是她做人最基本的原则。
王氏也出来帮玉芝的忙。
玉芝把从舅舅家买回来的十只小笋鸡又里里外外清洗了一遍，沥干水分，放入了铜盆内，一只只用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来。
她做事一向专心致志，一直到把这十只小笋鸡都腌上了，这才觉出自己出了不少汗，身上有些黏腻。
王氏见玉芝低着头，狐疑地闻自己的胳膊，瞧着怪可爱的，不由笑了：“我刚才已经烧好了三锅水，咱们三口都洗个澡吧！”
玉芝“嗯”了一声，眯着眼睛笑：“洗完澡，还得再烧两壶开水，放凉了明日早上做桶子鸡用！”
王氏点了点头，又去烧水了。
陈耀祖把玉芝房里的地砖一块块铺好，又洗了手，把她的床褥都重新铺设了，叠好了被窝。
把屋子里拾掇好之后，他站在窗前发了一会儿呆，叹了口气，去找正在灶屋烧水的王氏去了。
王氏正在往灶膛里塞柴火，玉芝在一边陪着。
见陈耀祖进来，王氏便低声道：“到底怎么说的？”
玉芝也抬眼看向陈耀祖。
陈耀祖在王氏身边坐了下来，低声道：“爹娘都不肯分家，不过我会劝他们的。”
王氏当即皱起了眉头：“分是一定要分的，大不了咱们多出些钱，不然这日子没法过了！”
这个结局是玉芝意料中的，她看着灶膛中跳动的火苗，轻轻道：“若是不分家的话，爹，过些日子我和娘攒够本钱了，我们去尉氏县城里卖卤肉！”
陈耀祖刚要反驳，玉芝扭脸看他，大眼睛微微眯着：“爹爹，如果你不去，到时候你留在西河镇陪伴爷奶，我带着娘出去！”
闻言陈耀祖沉默了，盯着灶膛里风火看了半晌，方低声道：“这件事以后再说，咱们慢慢计较…”
他想象了一下妻女都离开，只有他留在西河镇的场景，浑身汗毛都竖了起来——他的爹娘和妹子实在是太可怕了！
王氏看了陈耀祖一眼，笑着道：“玉芝，咱们去县城开店，得找个离城边近的地方开店，我喜欢种菜，到时候我租人家一亩菜地来种！”
玉芝大眼睛亮晶晶，笑眯眯答应了：“嗯，咱们尽量赁一个临街带院子能种菜能种花的房子，到时候一边开铺子做生意，一边在后院种菜前院种花，再搭一个葡萄架，还得在墙角种些刺玫花攀爬…”
想到那美好如画的未来，王氏不禁笑了起来。
陈耀祖想象了这娘俩理想中的城边小院，不禁也有些动心，心道：若是有这样一个房子，房钱若是合适的话，倒是真的可以赁下来，虽然不能日日照顾爹娘了，但是可以多挣银子孝顺爹娘，彼此也都清净了…
不过爹娘不肯，此事须得细细计较…
第37章
正房里也亮着灯。
陈富贵坐在堂屋方桌边吸着烟袋，一言不发想着心事，间或把烟袋锅在桌腿上磕一磕。
高氏听到娇娘在卧室里哼哼唧唧哭，母女连心，不由心疼得心脏一抽一抽，忙进屋去安慰娇娘。
娇娘躺在被窝里，气得一直在哭，枕头都湿了：“娘，陈玉芝实在是太阴险了，她诬赖我，我根本没偷到她的银子！”
高氏用帕子拭去娇娘脸上的泪，声音中带着刻骨恨意：“娇娘，你放心，我不会放过陈玉芝和王氏这俩贱的！还有董氏这贱人，别以为我不知道她做了什么！”
第二天一大早玉芝就被王氏叫醒了。
玉芝闭着眼睛躺在那里，嘀咕道：“娘，用手巾给我擦把脸吧，床、被子和枕头舍不得我，非拉着我，不让我离开…”
王氏：“…”
她笑嘻嘻把玉芝的洗脸手巾浸入温热的洗脸水内，浸透后拧得半干，走到玉芝床边，左手扶着玉芝的耳朵，右手拿了手巾在玉芝脸上胡乱擦了几下。
擦了几下王氏就舍不得乱擦了，放慢速度，温柔地擦拭着——玉芝的脸小小的，肌肤洁白晶莹，似乎稍微用些力，就能把这薄透的肌肤给擦破。
玉芝闭着眼睛躺在那里，浓长的睫毛微微颤抖——阿沁五岁入学，每日清晨不肯起来，她都是这样叫醒阿沁的…
王氏给玉芝擦罢脸，起身又去衣箱里拿了一套干净衣裙过来，伸手拍了拍玉芝：“起来吧，不然时间来不及了！”
玉芝“嗯”了一声，深吸一口气，积蓄了些力量，然后一下子从床上坐了起来，拿起衣服开始穿。
洗漱过后，玉芝出了房门，这才发现天还没亮。
她站在那里，看着弥漫着灰蓝色雾气的院子。
不知不觉间，院子里那株桃花已经盛开了，一朵朵浅粉桃花盛开在碧绿的新叶间，美得像一场梦。
玉芝深吸一口气，告诉自己：“玉芝，继续努力吧！”
清晨的空气带着淡淡的桃花芬芳，很是清新，令玉芝瞬间清醒了过来，充满了力量。