阿沁随口说了声“平身”，含笑走了过去，也不嫌脏，握住了许映的小脏手：“阿映，你这是做什么呀？”
许映舌头有些大，嘴巴笨笨的，四岁多了，话还说不流利，他抬眼看着阿沁，竭力调动着大舌头：“挖…竹吮！”
他发不出“笋”音。
见许映一句话说得如此艰难，阿沁心里心疼得很，弯腰摸了摸许映的脑袋：“阿映，我和你一起挖！”
他在许府，都是以“我”自称，很少自称“朕”。
虞秀明难得见宁熙帝如此温柔的样子，有些移不动脚，立在那里看着宁熙帝带着阿映挖竹笋。
帮着弟弟挖出两个竹笋后，阿沁抬眼看向虞秀明：“虞姑娘，令弟的亲事定下来了吧？”
虞秀明心一颤，忙垂下了眼帘，道：“启禀陛下，已经定下来了，是甘州知府徐志成的长女，婚期定在了今年的八月二十。”
这么多年过去了，每次看到宁熙帝，她还是心如鹿撞，紧张得很。
阿沁抱着阿映站了起来，似笑非笑道：“那你呢？”
虞秀明的脸瞬间变得苍白，她看向一边的翠绿竹林，咬了咬嘴唇，鼓起勇气，抬眼看向宁熙帝，低声道：“我…我还在等。”
我在等你看到我。
虞秀明的话其实很平淡，可是阿沁听了，却觉得心头巨震，他抱紧阿映，凝神看向虞秀明。
水晶灯莹洁的灯光中，竹林愈发青翠欲滴，而立在竹林前的虞秀明乌发如云，小脸雪白，眉目如画，白衣红裙，美得如同一幅画，她的眼睛湿漉漉的含着泪，却满是坚定和执着，她的樱唇微微颤抖…
阿沁的心一颤——这是他平生第一次产生这种感觉！
他抱着阿映走了过去，伸出手指，摸了摸虞秀明的唇角，然后低声道：“你在等什么？”
虞秀明仰首看着近在咫尺的宁熙帝，鼻端满是宁熙帝身上好闻的气息，眼泪扑簌簌落了下来——这是她第一次距离宁熙帝这么近啊！
阿沁不知道为什么，他的心脏颤动了一下，只觉一颗心晃晃悠悠，无所依傍。
阿映嘴巴虽笨，心里却聪明，他双手抱紧哥哥的颈部，竭力调动着自己的大舌头：“傻哥哥，姐姐喜翻你！”
这是娘和爹说悄悄话时，他听到的。
阿映不怎么会说话，爹和娘便以为他傻，在他面前说话不防备，其实他都能听懂，他知道虞姐姐喜欢皇帝哥哥，知道阿宝舅舅快要回西夏做国王了！
四周瞬间静了下来，只有竹林间飒飒的风声。
阿沁：“…”
他看向虞秀明，声音里满是不可思议：“你等的人…是我？”
虞秀明泪如泉涌，到了今日，她索性全说了出来，反正她暗中喜欢宁熙帝十几年，早该为自己做个了断了！
她一边用衣袖抹泪，一边大声道：“对，我就是在等你！自从第一次见到你，我就喜欢你，喜欢很多年了！你不喜欢我也没关系，我以后也会不喜欢你了！”
虞秀明用力擦去夺眶而出的眼泪，大声重复：“我以后也不喜欢你了，我去喜欢别人！”这是她长了二十多年，第一次这么大胆，可是她知道自己再不说出来的话，就要活活憋死了！
说出来之后，虞秀明转身就要离开，却被阿沁抓住了胳膊。
阿沁俊脸微红，桃花眼水汪汪，讷讷道：“我…我不知道…我以后…”
他拉着虞秀明，大脑飞速转动，忽然发现虞秀明居然合乎他对未来妻子的所有要求——容颜美丽，身体健康，聪明冷静，出身高贵…
除了盲目喜欢他这么多年不够理智之外，其它似乎都很好。
阿沁瞬间就做出了对自己有利的决定：“我也喜欢你，请你做我的妻子吧！”虞秀明呆在了那里，泪眼朦胧看着阿沁。
她的妆容早就花了，其实并不美，可是阿沁看着她，觉得挺好看，还挺可爱。他对情情爱爱不感兴趣，如今看着虞秀明，心里觉得她又好笑又可爱，即使涕泪横流也怪好看。
虞秀明忽然扑了上去，一把抱住了阿沁和阿沁怀里抱的许映：“好！陛下不许抵赖，四月有不少好日子，我要早些嫁给你！”
反正已经够丢脸了，脸都不要了，还有什么豁不出去？
阿沁被虞秀明抱着，觉得虞秀明身上软软的香香的，心里莫名觉得舒服，便道：“好！”
阿映被抱得有些难受，抬手拍了拍阿沁的脑袋，慢慢道：“哥哥，放哈我！”阿沁顿时笑了起来。
虞秀明慌忙放开了宁熙帝，这才意识到自己一时冲动做出了什么，忙起身逃走了。
看着虞秀明落荒而逃的背影，阿沁抱着弟弟低低笑了起来。
嗯，娶虞秀明似乎也不错！
第168章 番外三
夜幕降临, 金明池临水殿灯火通明，恍若天上宫殿。
太上皇正与几位文学大家在临水殿前吟诗作赋，李鹤林走了进来，悄悄禀报道：“太上皇，陛下来陪您用晚膳，正在宝津楼候着您呢！”
太上皇一听阿沁到了，当即抛弃了几位诗友, 匆匆去了宝津楼。
阿沁穿着常服, 正趴在宝津楼二楼的栏杆上远眺, 见太监侍卫簇拥着太上皇来了, 忙笑着下去迎接：“父皇！”
宝津楼二楼灯火通明，宴席丰盛, 阿沁陪着太上皇吃了几杯，然后开口道：“父皇，我预备立虞林的女儿虞秀明为后。”
太上皇：“…”他怀疑自己听错了，眼睁睁看着阿沁：“什么？”
阿沁微微一笑，端起白玉酒壶，亲自给太上皇斟了一盏酒, 奉给了太上皇，然后道：“父皇，我如今二十多岁了, 也该为皇室绵延子嗣了！”
太上皇已经回过神来了, 那一点点欢喜如同水面的涟漪，慢慢散开, 眉开眼笑道：“我的儿，你说的对，你是该立后了！”
心里却道：虞林能力极强，又很忠心，他的女儿聪明美丽，倒是阿沁的良配，只是年纪大了些，都二十多岁了…
不过虞秀明能让阿沁愿意立后，也确实是很有本事了，别的都不计较了。
有了皇后，皇孙还会远么？哈哈哈哈哈哈哈！
想到即将到来的白胖可爱的小皇孙小公主，太上皇美滋滋端起酒盏一饮而尽，看向阿沁的眼神越发的慈爱：阿沁真是好孩子啊！
第二天，得知年轻的宁熙帝终于开了窍，要迎娶虞林的女儿虞秀明为皇后的消息，袁太后又简直是目瞪口呆，她看向太上皇：“皇帝这…这是终于开窍了？”
袁太后想起自己的侄女袁兰心，心里不免有些泛酸，可是想了想，又觉得无可奈何，当年那些对宁熙帝有意的闺秀们，袁兰心、宋艾、朱颖…又有谁像虞秀明一样执着等待？
一直等待的，也不过只有虞秀明一人罢了！
想到这里，袁太后微微一笑，道：“虞秀明也算是守得云开见月明了…不过既然阿沁愿意迎娶皇后，后宫空虚，也该遴选秀女充实后宫了！”
袁兰心虽然出嫁了，可是她还有一个外甥女呢，今年十五岁，生得美丽娴雅，倒也配得上宁熙帝。
太上皇与袁太后相处几十年，眼看着袁太后从嫔一步步升到妃，又因为元后去世成为继后，如今又成了皇太后，他哪里不知道她的小算盘？当即道：“阿沁的性子，你又不是不知道，他不想要，谁也不能把人塞给他！”
听了太上皇的话，袁太后默然良久，最后叹了口气道：“罢了…”这位宁熙帝性格太强悍，作为皇太后，她对这位皇帝儿子真是无计可施，罢了罢了，还是不管闲事了，享受这安荣富贵的日子吧！
玉芝自然也知道了阿沁要立虞秀明为后的消息。
她兴高采烈，吩咐烹茶率领丫鬟和奶娘带着宝珠和阿映去庭院里玩，自己却与许灵躲在房里说悄悄话：“许灵，阿沁有了喜欢的人，咱们送什么见面礼给虞姑娘呢？”
许灵眼神温柔看着玉芝：“你想送什么，就送什么！”
玉芝把她那些珠宝摆了满榻，满室的珠光宝气，而她则立在榻边细细挑选，最后挑选出一套红宝石头面和一套翡翠头面，笑嘻嘻道：“就送这两套头面吧！”
她虽然还不到二十五岁，可是却已经有了做婆婆的感觉——儿子有了喜欢的女孩子，她这做娘的，因为疼儿子，爱屋及乌，也要疼儿子喜欢的女孩子！
许灵发现玉芝把她最好的两套首饰挑选了出来，预备给未来的皇后，心里叹息道：我的玉芝，真是光风霁月…
他走过去，从背后抱住了玉芝，在她发上吻了一下，柔声道：“玉芝，我好爱你…”我一天比一天地爱你，我想和你白首偕老…
玉芝：“…”她过了片刻，这才回过神来——许灵在向她表白？
玉芝的反应很是直接，她直接转身，双臂抬起，揽着许灵的颈部，让许灵低下了头来，然后直接吻住了许灵…
不知过了多久，玉芝松开了许灵，双目莹润看着许灵：“许灵，我也爱你！我会一生对你好！”
许灵不禁失笑，用力抱住了玉芝。
过了些日子，阿沁晚上微服来到了碧梧街许府。
许灵见宁熙帝心事重重，便带着宝珠和许映去书房读故事去了。
房间里只剩下阿沁和玉芝。
阿沁走了过去，在锦榻的踏板上坐了下来，身子依偎着母亲，低声道：“母亲，我…我有些怕…”
玉芝伸手抚摸着阿沁的脸颊，柔声道：“阿沁，你怕什么？”
阿沁不知道该怎么说，挨着母亲坐在那里，闻着母亲身上令他安心的气息，半日方道：“我不知道如何…如何与一个人亲密相处…”
对于大婚之后的生活，阿沁有些茫然。
玉芝不禁微笑——阿沁掌控欲太强，虞秀明的表白，大概是极少数超出他控制的事情，他一下子有些茫然！
她捏了捏阿沁柔软光洁的脸颊，柔声道：“你是皇帝，你拥有绝对的控制权，不过阿沁，以后你有了妻子，你要知道谁是你最重要的人，不是太上皇，不是你的娘亲，也不是你的妹妹弟弟，而是你的皇后，你未来儿女的母亲，她才是要与你共度一生的人…”
阿沁“嗯”了一声，不说话，只是依偎着母亲——他已经二十多岁了，他再不愿意长大，也得长大了，他得担负起应该担负的责任…
四月中旬，宁熙帝与虞皇后大婚，大周后宫终于有了新的女主人。
第169章 番外四
宝珠十岁那年, 宁熙帝派遣太尉许灵率领三十万大军采取闪电战攻入西夏。
许灵用了半个月时间攻打西夏，用了一个月时间把西夏梳理了一遍，却用了整整两年时间，在西夏建立无数的孔庙，把冥顽不灵的邪教徒关入孔庙，用圣人之道进行感化。
待把天神教势力彻底赶出西夏，已经是两年后了, 西夏重新回归大周, 恢复了夏州的旧称。
江南总督陈殊被任命为第一任夏州知府。
陈殊离开江南进京觐见宁熙帝, 与宁熙帝在玉堂殿密谈半日, 这才离开了皇宫，前往碧梧街。
玉芝正带着宝珠在花园里种薄荷苗, 听说阿宝回来了，忙吩咐丫鬟取水洗了手，急急带着宝珠回了内院正房。
阿宝正在内院正房坐着，许映陪着他坐着，慢慢说着话，小大人一般。
阿映今年八岁多了, 虽然还是大舌头，可是他一直偷偷练习说话，终于能够清楚地说话了, 只是语速比宝珠要慢不少, 慢条斯理的。
阿宝看着许映这个外甥，见他俨然是缩小版的姐姐, 心里真是很喜欢，便耐心地与阿映说着话。
他本是大周有名的学者，阿映一直把他当做偶像，舅甥俩坐在一起，简直是说不完的话。
玉芝带着宝珠一进去，便看到了这幅场景，不由笑了起来：“阿宝，阿映一向不爱说话，与你倒是有话说！”
阿宝也笑了：“阿映这孩子内秀，虽然不爱说话，心中自有沟壑，将来必然有所成就！”
宝珠有些妒忌，哼了一声，道：“我呢？难道我就没弟弟聪明么？”
阿宝是最疼这个外甥女的，当即道：“好好好，还是宝珠最聪明最美丽！”
他说着话，给阿映使了个眼色。
阿映会意，也一字一句慢慢道：“嗯，姐姐真的好聪明，而且我在孔氏家学的同学，也都说姐姐是京城第一美女！”
宝珠最喜欢听人夸她，心情顿时好得很，美滋滋走了过去，在阿映的脸颊上吻了一下：“我的好阿映，你也是最英俊的！”
阿映笑了起来。
宝珠睨了阿宝舅舅一眼，见他还在笑，便笑眯眯道：“好舅舅，从江南到京城，一路辛苦了！”
阿宝闻弦歌而知雅意，当即含笑道：“舅舅给宝珠和阿映都带了礼物，在东厢房起居室摆着呢，你们快去挑选吧！”
他这次回来，带回了不少珠宝丝绸，预备给姐姐和宝珠；带回了不少笔墨纸砚，预备给阿映；还带了不少药材，预备给住在西流湖村的爹娘。
宝珠欢呼了一声，抱着阿宝用力在阿宝脸颊上亲了一下：“舅舅最棒了！”
说罢，她拉着阿映跑了出去，去东厢房挑选礼物去了。
宝珠和阿映一离开，明间里瞬间安静了下来。
阿宝看了玉芝一眼，吩咐丫鬟都退了下去。
明间里只剩下阿宝和玉芝。
玉芝端起茶盏饮了一口，眼睛温和看向阿宝。
阿宝被玉芝这样温柔的眼神看着，心里却一阵酸楚，眼睛湿润了。
他垂下眼帘，身子靠回黄花梨木圈椅的椅背上，双手合十，半日方道：“姐姐，我见过陛下了，明日就出发去夏州…”
京城距离西夏山高水长，他这一去，千里万里外，再难见到姐姐…
玉芝自是知道阿沁要阿宝去治理西夏，巩固西夏，和戍边无疑，再见面，不知道是多少年后了，心里也是难受，眼睛湿润了：“没事，早晚有回来的日子…到时候我们一家就团聚了…”
她的脑海里浮现出很多年前阿宝的模样。
玉芝记得那时候她还在西河镇卖卤肉，那日她正蹲在那里给炭炉生火，却听到有人怯生生叫了声“玉芝姐姐”。
她抬头看了过去，发现摊子前站着一个眉清目秀肌肤白皙的小少年，小少年的眼珠子又大又黑，黑里隐隐透着蓝，很好看，分明是西夏人的样子，乌黑的头发软软地扎了起来，身上穿着一身青布袄裤，腰间系着黑布腰带，脚上穿着一双洁净的青布旧鞋子，瞧着瘦伶伶的，正怯生生看着自己。
初见这可爱可怜的小少年，玉芝就心生怜惜，假装没认出他是西夏人…
一晃这么多年过去了，当年俊秀胆怯的小少年，变成了高大俊美的青年，而她也快要三十岁了…
时光如流水，一去不回头。
玉芝双目盈盈看向阿宝，灿然一笑：“当年西河镇那个小小少年，也成为高大俊美的青年，而且要成为独当一面的封疆大吏了，大周正因为有许灵，有你，有无数人的默默付出，百姓才有如今的富足日子，大周才会国富民强海晏河清！”
阿宝满心的凄惶被姐姐的这一番话给冲散了，他抬眼看向玉芝，微笑起来，心里那句话终于没有说出口。
罢了，就把这句话记在心里吧！
用罢晚饭，许映带着阿宝去前院书房休息了。
玉芝立在廊下，目送阿宝高大的背影消失在影壁之后，心里有些伤感。
她知道阿宝想要和她说什么，可是她不能让阿宝说出来。
她把阿宝当做亲弟弟，也希望阿宝这一去，能放开胸怀，有自己的人生，而不是被心底那一缕执念缠绕住。
阿宝出发离开京城的时候，带上了阿映。
玉芝认为男孩子要想成长，须得读万卷书行万里路，因此让阿宝带上阿映前往西北，与许灵会合后，再把阿映交给许灵。
玉芝送走阿宝和许映舅甥俩，心里有些难受，情绪很是低落。
宝珠发现母亲情绪异常，忙去了宫里，当天晚上宁熙帝就微服过来了。
玉芝正在灯下看书打发时间，听到外面的动静，抬起头一看，见阿沁带着宝珠走了进来，不由笑了起来，放下书道：“阿沁来了！”
又道：“秀明呢？她最近好么？”
阿沁俊脸微红，和妹妹并排在贵妃榻上坐了下来，道：“娘，你明年就要做祖母了！”
玉芝：“…”
她大脑空白了片刻，然后忽然明白了过来——秀明怀孕了！
玉芝又惊又喜，当即站了起来，双目晶莹盯着阿沁：“阿沁，秀明怀孕了？”
阿沁有些得意，又有些害羞，道：“太医今日看的脉息，确定怀孕了！”
他上上下下打量着母亲，见她乌发如云，小脸雪白，双目盈盈，分明还年轻得很，却要做祖母了，不禁笑了起来：“娘，你要做祖母了，有没有很开心呀？”
玉芝走过去，双手捧住阿沁的脸颊，凑过去在阿沁额头上用力亲了三口，哈哈笑了起来：“阿沁，这是你娘最后一次亲你，你要失宠了，我要移爱于我的孙子孙女了！哈哈哈哈！”
见母亲如此开心，阿沁原本有些不太踏实的心变得踏实起来，笑嘻嘻道：“娘，即使你有了孙子孙女，也不能忽视了儿子，不然我会妒忌的！”
宝珠笑眯眯道：“皇帝哥哥，即使你有了儿子女儿，也不能忽视了你的妹妹，不然我会妒忌的！”
阿宝最喜欢宝珠，当即揽着宝珠，低低说了几句话。
宝珠闻言欢喜极了，用力拍手：“女学好，我要去女学读书！”
玉芝细细问了一番，才知道阿沁有一个想法，正在与内阁商议，他打算在全国各地建立女学，让女子也能够读书。
问明白之后，玉芝笑了起来：“如此甚好，大周有无数的女子，聪明能干，却因为身为女子而被埋没，能够设立女学，给她们机会，这真是德政啊！”
阿沁虽然贵为皇帝，可是被亲娘夸赞了，还是很开心，桃花眼里溢满笑意。
待第二年春天小皇子出生，女学也在大周各地陆续建立，包括宝珠在内的无数女孩子开始进入女学读书。
而许灵也终于带着儿子许映回到了京城。
玉芝打扮的漂漂亮亮迎接许灵。
待回到房内，玉芝故意笑盈盈上前，屈膝行了个礼：“许大人，恭喜你做祖父了！”
许灵一愣。
玉芝投入许灵怀里，娇憨道：“许灵，阿沁有了儿子，我做祖母啦！”