呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是将。
人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。
我有嘉宾，德音孔昭。
视民不恌，君子是则是效。
我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。
我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和乐且湛。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
唱完鹿鸣诗，又跳魁星舞。
瑾瑜并不觉得场中节目好看，但这宴会提供的菜品不错，全是大菜，平日吃不上的。
一个劲儿往冬青碗里夹，“多吃点，反正都来了，吃够本再回去。”
小圆好笑道：“我是来侍奉姑娘的，你把我布菜的活儿都做了，我只能干站着。”
冬青白了二人一眼，往旁边的桌子看了看，还好无人看向这边。
“你们小点声，莫要让旁人看扁了。”
“怕什么？我本不扁不圆，他眼里将我看扁，只能说明他眼神有问题。”
瑾瑜觉得若因为这点小事就将他看扁，那这人定十分傲慢，对穷人抱有严重偏见，不值得深交。
看扁就看扁吧，别人看扁不一定会表现在面上，反正都是虚与委蛇，谁也没把谁当真。
手上不停给冬青夹着菜，却感觉座位上不少人站了起来。
瑾瑜一愣，以为上首湘王又出什么幺蛾子。
抬眼一看，才发现是宴会过半，不少人起身给想结交的人敬酒，并不是强制性的。
解元林嘉华的桌前，已经站了数人，而后面榜尾的人，就无人问津。
这敬酒也挺有意思，是指望着混个眼熟，趁机勾搭上，以后对方发达了，也好请其顾念几分。
瑾瑜寻思自己是不是也要去敬个谁，从而显得自己不是那么不合群。
想着，有人站到了他的桌前，“鄙人孙齐运，敬李兄与嫂子一杯，恭喜李兄斩获亚元。”
“不敢当。”瑾瑜起身回敬，他知道这孙齐运，当日一同被考官念了名字，是乡试第八名。
可能是因为头名解元桌前人已经太多，所以退而求其次，来给他敬酒了。
有这个亚元的名头在，陆陆续续有人来给他敬酒，那边给林嘉华敬完后，不少人也来这边。
连李言卿和陈君然都来瞎凑热闹，忙着打趣瑾瑜，笑得不正经。
“在下李言卿，敬李兄一杯，还望日后高升了不要忘记我等。”
“在下陈君然，附议。”
说完仰头一饮而尽，还翻转酒杯给瑾瑜看，确认一滴不剩。
瑾瑜笑骂：“两个不正经，你们要闹，那我只能奉陪了。”
当下斟满一杯，喝完倒转酒杯。
闹着，看那边林嘉华桌前的人散了不少，原来是湘王和湘王妃从上首走下来，端着酒杯往林嘉华那里去了。
看样子是要亲自给林解元敬酒，有眼力见的人自然不着痕迹让开，给湘王腾出一条道儿。
湘王敬酒的说辞很官方，不外乎恭喜林嘉华，赏识林嘉华，夸其文采出众，若日后有机会，希望相互扶持。
就算如此，也让林嘉华欣喜不已，他得了湘王亲自敬酒，亲口说的赏识，说的是日后相互扶持，而非提携。
这表示湘王把他放在同一高度看待，并没有因为他只是个举人而看轻他。
当下十分感激，满面透着激动的潮红。
老远看林嘉华的模样，瑾瑜叹口气，他虽然听不见二人对话，但大概能猜到是怎么回事。
可怜林嘉华，文理倒是出众，只可惜心智太嫩，湘王不过是几句话的功夫，已让他如此激动，看样子就差要为湘王肝脑涂地了。
不过这也不奇怪，古有士为知己者死的说法，天下举子无数，能遇到赏识自己的高位者，着实不容易。
不可否认，湘王确实有自己的人格魅力，足以让若干人信服。
他是因为冬青的事，自一开始就对湘王有抵触心理，否则就算知道湘王说的是客套话，也不会看湘王这么不顺眼。
陈君然从对面回来，再看着对面目露羡慕，又饮一口，叹道：“林嘉华可谓是春风得意，得了头名不说，如今未参加春闱便得湘王赏识，前途不可限量啊！”
“我在隔壁桌听了片刻，湘王话里话对林嘉华外透着欣赏，还说日后有机会相互扶持，让人好生羡慕！”
李言卿拍了陈君然一下，无声给予安慰，他这个在副榜上取中的人都没说话，陈君然感叹个什么劲儿？
正说着，湘王和湘王妃竟往这边过来，吓得陈君然赶紧退到另一桌前面，湘王肯定不是来找他的，万万不能挡了道儿。
李言卿紧随其后，站到离瑾瑜不远不近的地方，想听听湘王对瑾瑜说些什么。
湘王领着湘王妃来到瑾瑜桌前，身侧还跟着两个随行斟酒的侍女，一人举盘，一人提壶。
看二人来到跟前，冬青心里一慌，忙后退半步，缩进阴影里，低垂着头。
湘王与湘王妃是来给瑾瑜敬酒的，对他带着的女子根本不甚在意，便没看到冬青的小动作，各自端了托盘上的银质酒杯。
“李全是吗？本王敬你一杯。”
瑾瑜做出尊敬的姿态，微微屈身，“回王爷，正是。”
“甚好，本王读了你的文章，虽然遣词略为生涩，却见解独到，让人耳目一新。”
湘王面色温润，显然对瑾瑜的态度很满意，在不冒犯他的前提下，竟能显得不卑不亢，不骄不躁，与前面的解元相较，这个亚元心境还要为之上乘，日后成就定不会比头名差。
“王爷过奖，承蒙王爷看得起，不过是写我所想，我正设法补上自己的不足。”
瑾瑜应付着湘王，他的文章遣词如何能不生涩？前二十多年写文章都用的白话，突然要以文言文的方式写文章，哪怕他恶补两年，终究还是比不上土生土长的古人。
湘王夫妻俩一前一后将酒饮尽，面露赞赏，“不错！是可造之材，你可在遣词行文上下些功夫，他日必能金榜题名，若有机会入翰林，少不得前途无量。”
瑾瑜自然也将酒杯喝空，勾唇笑了一声，“多谢王爷指点，他日若有机会，我定好好回报王爷！”
他若能入翰林，定会先找机会揪住湘王的小辫子，让冬青讨个说法再做计较。
瑾瑜后面几个字加重口吻，湘王并未觉得有何不妥，笑着离开了。
只是湘王妃在转身时，眼角余光看到缩在后面的冬青，微微蹙起一双柳眉。
虽然没有看清楚那女子的容貌，却觉得十分熟悉。
但也没时间给她回身看个清楚，她必须保持端庄，不能行差踏错，要一直跟在湘王身侧，毕竟夫唱妇随。
待湘王走远，李言卿与陈君然凑上前来，“哇…全哥！湘王给你敬酒呐！湘王说的话与对林嘉华说的有些差别，不过还好是赞赏你的。”
瑾瑜睇了二人一眼，“不管赏识与不赏识，明年照样公平竞争，没听湘王说的是有机会吗？而且说的是相互扶持，若是日后林嘉华官途不顺，对湘王无益，你看还会不会专门给林嘉华敬酒。要是无利可图，湘王是吃饱了撑的要来这宴会应酬？”
而若是对两人的说辞一样，万一他跟林嘉华凑一起聊天的时候说起来，湘王岂不是很尴尬？客套话怎么能当真？
陈君然和李言卿又一次面面相觑，被湘王敬酒夸赞不是应该兴奋难掩？
为何瑾瑜无动于衷？无动于衷就罢了，还分析得如此透彻。
李言卿深深看了瑾瑜一眼，只觉得可怕。
此人若不是没有七情六欲，那就是聪明至极，聪明到理智能压下情感，什么事都冷静以待，分析解决。
比之情绪容易波动的，像瑾瑜这样的人最开始就赢了。
瑾瑜没有注意到李言卿的眼神，转脸将阴影中的冬青拉上前，“对不起，都是我的错，让你受委屈了。”
冬青笑着摇头，“不委屈，面对面时，我看着她那如复刻的笑容，就觉得不委屈了。”
“嗯？为何？”
冬青眉眼柔和，望着瑾瑜笑，“因为，我的丈夫只有我一人，而她的丈夫，通房侍妾不计其数，我的丈夫敬重我听我的话，她的丈夫，都是她听湘王的，换个想法，她于湘王与奴婢有何区别？我又怎么会委屈？”
瑾瑜的唇角越发上扬，看着双眼亮晶晶的冬青，心里感叹，不愧是做生意的料！
至残月中天，这鹿鸣宴算是进了尾声，湘王打了招呼率先离场，待湘王一走，众人也就可以散场了。
一些人倒是真交到了朋友，顺路的结伴而行，不顺路的互道保重，或是约着一起进京赶考。
瑾瑜除了陈君然和李言卿，身边还多了一个孙齐运。
“李兄，我看你住的与我不远，不如一同回去吧。”
瑾瑜点头，“可以，不过要等等我娘子。
冬青念及小圆一直站在身后没有吃上东西，去找掌事打包东西去了。
瑾瑜很喜欢冬青这个做派，咱就是要吃不了还兜着走。
不一会儿冬青果真拎了两大个油纸包过来，塞到小圆手里。
“喏，里面有点心也有烧鸡，还有几个剩下的鲍鱼，分开包的。”
小圆接在手里，只能道谢，原来还能这样！
陈君然李言卿和孙齐运皆无言以对，李言卿与陈君然对视一眼，不约而同叹气一口。
怪不得冬青这么能挣钱，这交涉能力，实在让人望洋兴叹。
瑾瑜偷偷问冬青，“那掌事是湘王府的人吧！她有没有认出你？”
冬青点头，“徐姑姑是跟着二姑娘陪嫁过去的，人很好，我几乎是她看着长大的，她认出我了，不过我没与她说实情，只说我是来伺候别人的，看着别人吃到现在，实在饿得紧，所以她给我包了这些东西。”
瑾瑜有些好奇，道：“那你说，她会不会把这事上报给湘王妃？”
冬青脚步一顿，思索一会儿，道：“应该会，徐姑姑十分忠心，不过上报也不怕，徐姑姑也不知道我是今年乡试亚元的妻子，湘王妃至多觉得我运气好，没有被卖进妓院，不会深究，对你没有影响。”
瑾瑜牵着冬青的手，笑道：“你可以说是十分机智了，以后等我们有钱又有势了，我也给你买一脑袋的金钗，在湘王妃跟前晃悠，闪瞎她。”
“哼，说的好像很容易就有钱有势似的！”
“啧…就算我们七老八十才有钱有势，她年老体衰，那可能直接把她气死了，岂不是更好？”
冬青忍俊不禁，“亏你想的出来！”
后面跟着的陈君然和李言卿两人大声道：“附议！”
都不知道瑾瑜一天到晚在想些什么，全是些稀奇古怪让人啼笑皆非的想法，总而言之一句话，亏他想得出来！
孙齐运看着一堆人一路欢声笑语，这亚元也没有一点亚元该有的傲气，平易近人得让人觉得反常。
毕竟昨天他才从解元那里碰了一鼻子灰，那高傲的模样，实在让人记忆犹新。
众人各自回了屋，洗漱安歇，第二日聚在一起商量什么时候回家。
瑾瑜一摊手，“我们随时能走，为了省一晚住宿钱和马的草料钱，咱们吃了饭就走如何？”
李言卿一拍板，“成，就这么定了，君然你没异议吧？”
他就是为了陈君然考虑，才拍板定论，虽然他家跟县城或者湘廊的士绅比起来不算富有，但好歹有那么些底子，再住十天都成。
陈君然不一样，家境更不好，家里还有一堆嫂子，他自己挣的那些钱，这几天下来，应该是花得差不多了的。
陈君然自然知道李言卿的意图，好歹这么多年的朋友，多少还是有些了解对方的脾性。
不过他不会傻到去戳破，顺势应了下来。
几人达成协议，中午饱餐一顿，带上几个饭团就上路了。
湘王府，徐姑姑立在柳飘云身后，“王妃，昨日鹿鸣宴，奴婢见着了一个故人。”
柳飘云慵懒的靠在榻上，看了看自己刚打磨的指甲，漫不经心道：“何人？”
“冬青。”
柳飘云直起些身子，“哦？怎么说？”
徐姑姑将事情经过说给柳飘云，柳飘云又似没骨头般靠了回去，“不过是个婢女，随她去吧。”
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这边瑾瑜几人架起马车，一路晃晃悠悠，来时四个人，半车挑花刺绣，回时没了挑花刺绣，多了一个人。
回到山河县时，天色已经黑透，李言卿归还了租借的马车，跟陈君然回县学住宿。
瑾瑜与冬青领着小圆，回到城中小院。
翠枝大狗和李老汉夫妇保留了插门的习惯，瑾瑜一推又没推开。
“李林！李林来开一下门！”
瑾瑜索性不喊大狗了，因为李林住的屋子离大门最近。
“叫魂呢？”
不多时李林就伸出个脑袋，他刚把衣裳脱了躺床上，就听门边有人叫他开门。
无奈只得起来穿衣开门。
看到门前站的是瑾瑜，李林一把将门拉开，站在院子里就咋呼开了。
“大哥大嫂！伯父伯母！你们的二狗他回来了！”
瑾瑜都来不及制止，两间屋里就已经燃起了亮子。
上前拍了李林后脑勺一巴掌，“咋呼个什么？把他们都吵醒了！”
“哎哟，他们还得感谢我呢，天天盼着你回来，这都一个多月了，我耳朵长的茧子都掉了几回，你终于回来了当然得叫他们起来看看呐！看看你是不是瘦了！”
李林说完，注意到冬青身后的小圆，立马对瑾瑜挤眉弄眼。
“唉全兄行啊，这去湘廊参加乡试，怎么着还带了个如花似玉的姑娘回来？你是不是享了齐人之福？”
第64章 回乡
“你是不是讨打？”
瑾瑜发现自己对着李林就头疼, 那嘴巴一刻不叨叨都好像要了他的命。
李林之前被打了一下，这次长了心眼儿, 瑾瑜刚扬起手, 一步就退出老远, 让瑾瑜的手落了个空。
“嘿嘿全兄，不要一言不合就动手, 我们都是读书人，这样有辱斯文。”
看瑾瑜不理会他, 李林又走上前一些，上下打量着小圆, 对冬青道：“不给我引见引见？”
小圆索性自己上前, 对李林福了福身, “我名为陶小圆, 是冬青姑娘的贴身丫鬟，见过李公子。”
李林愣了片刻, “贴身丫鬟？嫂子你都有婢女了？这么厉害？”
睡在柴房的三狼听见人声, 懒洋洋的爬起来, 凑到瑾瑜和冬青跟前。
冬青与瑾瑜动不动就没影儿，三狼似乎是习惯了，这次冬青和瑾瑜回来, 它都不如前几次那般激动。
面前突然多出一头狼，倒是把小圆吓得不轻, 立刻往后退了好几步, 成功引起三狼的注意。
冬青蹲身挠了三狼硬硬的皮毛一把, 道：“小圆你别怕，它叫三狼，从小就是我们捡回来喂的，与狗差不多，不会乱咬人，来摸摸看。”
小圆吞了吞口水，试探着抚了一下，确认当真不会咬人，这才放下心来。
恰好屋内的李老汉夫妇与大狗翠枝穿了衣裳出来，小圆照样给几人福身道安。
李老汉夫妻俩脚步都缓了下来，还从来没有人给他们行过礼，突然冒出个姑娘，这般来一出，实在让人手足无措。