“老夫人，可是要悄悄的走？”
方才听到周氏不让人来送，月华才这样一问。
周氏却是摇头道：“从大门走，绕东府那边走一圈，这一走也不知要去几日，不去露一面，还真当我这个嫂嫂是死人了！”
这种事，两个丫环自是不好插话，低头应了声是，就一人一边的扶着周氏出去。
周氏从来不是什么任人欺侮的良善之辈，去东府那边好生逞了一番威风，又是指桑骂槐又是奚落冷嘲了一番，生生将东府老夫人气得发抖，才坐着马车扬长而去。
畅快的骂了一通，周氏心情自是不错，只是一想这来得莫名的病，就还是不由微微蹙了眉头。
“月华，你仔细想想，前些日子可是有人手太长，伸到我荣华院来了？”
这人，照周氏来说，多半是跟锦兰院脱不了关系，只是崔氏没那么大的胆子，剩了个乔晚——虽说她那几日总是去那女先生那，可也未必不是障眼法。毕竟，那个叫惜夏的丫头，可是一次都没有带出去过。
月华却是想到了别处，她犹豫片刻后，才低声道：“有件事，奴婢不知该不该讲。”
周氏以为她有什么把柄，立即道：“讲，不必顾忌。”
“是这样，”月华敛了神色，在周氏耳边低声道，“前几日小厨房的厨娘病了，三夫人听闻，就让大厨房送了些菜和点心过来…大夫不是说了，那个…”
她话没敢说完，再说下去就是明晃晃的指认某一个主子了。
周氏微微皱了眉，大夫的确是说过，她可能是吃了什么相克的食物，小厨房做了好些年自是不会出问题，只能是来自大厨房。
这三个儿媳妇里，就吴氏最为强势些，管家的事分摊下去后，便直接将采买和大厨房给抢了过去，这府里除了周氏自己，也就吴氏一个人能在大厨房动手脚了。
吴氏么？
自己几次三番针对大房，她这么一来，自己肯定只会怀疑大房，到时大房被定了罪，自己又染上怪疾，那不论是管家权还是家主一位，都会顺理成章的落到三房手上。
越想，周氏就觉得越有可能，三房本也就不是什么安分的主，能做出这等渔翁得利之事也不奇怪。
却不想月华还会有所隐瞒。
说完那句话后，月华就敛下了眼眸，想着虽然她曾见过院子里一个小丫环跟大房的惜夏说过几句话，也曾收到过大房送来的几支梅花，但是这并不代表什么，老夫人已然几次误会了大娘子，这样的小事说出来，尽管跟老夫人的病情毫无关系，可是或许也会牵连到。
所以，还是瞒着罢，免得又生波折。
与此同时的，三房夫妇二人也正说起这事。
“方才我趁乱听了两个小丫环嚼舌根，你猜我听到了什么？”
一进房里，吴氏就气呼呼的坐下灌茶。
乔明敬则是想着家中产业他终于能正式的分一杯羹，而不是只是做白活，正开心着呢，闻言也只是道：“知道是嚼舌根你还听，小丫环能知道些什么？”
本来还等他接话问一问再顺势说出来，被这样一顶，吴氏就更气，横眉冷对的看过去：“她们说大夫说老夫人是吃了什么相克的吃食，大厨房是归我管，你说我该不该听！？”
“怎么会？”乔明敬也听她说过，上回没能帮着老夫人好生打压一番乔晚那丫头，她就想着送些稀奇新鲜的吃食过去，以讨老夫人欢心。结果没讨来欢心，还惹了怀疑。
吴氏气得咬牙切齿：“这当然跟我没什么关系！我哪有那个胆子去害老夫人，不用想也知道，肯定是乔晚那个死丫头做得手脚！不是听说她懂些医术么？”
“只是听说而已，她一个姑娘家，又在乡下待了几年，连温饱都是难事，哪有心思去跟人学医术？”
“不然还有谁！不是她就是崔氏，反正跟大房脱不了干系！”吴氏冷哼一声，“不管如何，老夫人不在这段时间，你我都得好好把握住，千万不能让大房将好处全占了！”
第303章 彻底投诚好手段
吴氏虽然想得很美很到位，但还是没有想到，老夫人周氏就算去了庄子，也是能左右她的命运。
还不等她谋定而后动，第二日，庄子里就来了人，一是给老夫人取些东西，二是转达一个命令——庄子里的人粗手粗脚，又都是下人，周氏觉得很无聊，所以想让吴氏前去陪伴，顺便满足她之前的心愿——侍疾。
话还说得很漂亮，说什么，这三个儿媳妇中，周氏最喜欢吴氏，有她在，病或许还能好得快一些。
吴氏还能说什么呢？不过就是只能暗自骂骂咧咧一番，然后心不甘情不愿的收拾了东西，带着丫环，跟着庄子里来的人一同去乡下。
原本还想着，等见了周氏后，好好的解释一番，将乔晚推到前面来，那么就肯定会将她放回来跟大房对立。
却没想到，她此番过去，别说什么侍疾，就连周氏的面都没见到，更没有机会说半句话。
最后就想着干脆跪个半日求原谅，哪想碰上一连好几日的阴雨天，就算想用苦肉计，也得考虑一下这是寒冬，而非酷暑。
这些事，乔晚没有派人盯着，自是无从得知了。
不过在知道吴氏竟是在第二日被叫去庄子里侍疾后，就猜到，周氏竟是头一回的没有怀疑到她身上，而是怀疑了她那位三婶。
她并没有去特意收买月华，也没想过有可能瞒过周氏是她做的小动作。
但现在看来，这月华还果真如她所想那般，为人比较正气，稍微示弱示好一番，就倾向了她这边，不仅仅替她遮掩，还将嫌疑转到了管大厨房的吴氏身上。
也不知道等以后明白过来，会不会反过来也帮着周氏来对付她。
不过等到那时，这乔府也该早就变了天吧？
毕竟既然打定主意要将周氏弄出府去，乔晚就没想过轻易让她回来。
也多亏了那回萧云擎发力，又趁着换了一批人之际，安插了个无关轻重的小丫环进去。就算那小丫环连周氏的身都近不了，但要做些小动作，使得周氏染上那不能见人的病状，也是绰绰有余了。
一下就解决了两个对她有威胁的人，乔明远虽然不知其中内情，但大概能猜到一些，折服于这个女儿的好手段之余，也有些忌惮。
怕哪一日，府里再没人敢惹她，她又正好想起他做得那些事，然后干脆掉转头来对付他。
为了避免这种事，乔明远几经深思后，又在一日乔晚从徐音那回来时，让人半路将她引到了书房。
乔晚还以为他又要问周氏生病的事，却不想乔明远让人都守在门口，关好门之后，就径自取了几本账本出来，一一摊在她眼前。
“这是上月的账本，如果你想，以后每月的账本都让人誊抄一份送过去。”
“…给我看？”乔晚一脸莫名，“为什么？是哪里有什么问题吗？”
乔明远却是误会了，脸色僵了僵，随即轻咳一声：“是有些小问题…就知道瞒不过你。”说完，收起这些账本，翻箱倒柜的从柜子深处掏出个小箱子，开了几重锁后，郑重其事的将里面的一沓账本拿了出来。
“这才是真账本，那几本，咳咳，是为了瞒过母亲才特意做的。”
乔晚略微扶额，这意思是，她这父亲其实并不是表面看起来的那么懦弱无能，还敢在周氏眼皮子底下做假账？
而周氏并不常出门，无法面面俱到的顾及到，说不定乔明远还偷偷换了好些自己的心腹。不然做假账一事，定是瞒不了多久。
而此举是，亲自将把柄交到她手上？还是，以此表明他底细都交代了，肯定不会再做危害她和崔氏还有乔湛的事？
不管什么都好，这样的彻底投诚，还是乔晚乐于见到的。
她虽然对乔府的产业并不太感兴趣，但是既然都送到眼前了，就没有理由不收。
掩了好笑的神色，乔晚脸色晦暗不明的接过翻了几页，然后低声道：“父亲能这般信得过我，我很开心。”
乔明远听了一个哆嗦，讪讪笑道：“应该的，应该的。”就怕她信不过他啊。
“那我便拿回去好好看看，”乔晚不客气的收下，转而道，“这几日，父亲可是在愁三叔和四叔的事？”
“啊？”乔明远不明所以，却也不敢随意敷衍，便斟酌着道，“他们两个倒是做不了什么，就是有他们盯着，我也不敢明目张胆的做什么、说些什么。”
乔晚瞥他一眼，干脆的点破：“父亲可是在说，有两位叔叔在，你不便将产业都捏在手里？而祖母或许很快就回来，到时说不定就功亏一篑了？”
他可没那样说，乔明远一时有些语塞，支吾了片刻才道：“就算母亲不在，她安排的那些人，一时半会也不好动。”
“倘若祖母她老人家一连几个月都是没有心思管这些事呢？”乔晚捏着账本，说话也变得无所顾忌了，“又或者是，以后都管不了了？”
“怎么可能！？”乔明远瞪大了双眼，“乔晚你可不能胆大妄为，这等事若是让你二叔知道了，定是会回来收拾你的！”
他以为她要害了周氏不成？
乔晚好笑道：“这又跟我有什么关系？不过是打个比方，祖母她身子那么好自是不会出事，但也可能会有些别的事，让她无暇兼顾呢？”
“这——”想到不会涉及老母亲的性命，乔明远就不由有些动心，但一时间还是犹豫着不知该如何开口。
“父亲这般能干，我就不信你手里没有三叔、四叔他们的把柄，而且四叔若是想在分家之际得多一些好处，自是得讨好父亲你。没了三房在旁觊觎，老夫人又力所能不及，这乔府偌大的家业，自然就是父亲你的了，从此往后不必再看那位嫡母的脸色过活，还有什么可犹豫的？”
乔晚幽幽道来，这么一大番话，其实主旨简而言之就是两个字——架空。
只要架空了周氏的权利，三房和四房都不足为惧。
至于二房，就更加不必担心了，乔明辰只会出手相助，而不会也跟着来争什么！而若是真要说到分家一事，这位二叔也会头一个举手同意吧？
第304章 新人进门要整顿
拿了账本回去，乔晚虽然不大感兴趣，但还是在睡前无聊的翻了翻。
而这一翻，就不由有些惊奇。
乔府的产业算不上太多，但却都是来源地的存在。
比如几百亩桑田，对应养蚕织布，几百亩茶林，对应自产茶叶。几千亩的良田，一年光是收租、卖粮，收入都是不菲。
以及各种山头，其中还有矿山，房产铺子庄子这些也不少，一笔笔的下来，都是祖辈传下来的稳固基业。
不过基本不自己做生意，土农工都沾了，唯独略去了商，但又在一众商人之中，占有举足轻重的地位。
看到这些，乔晚才真正对古时山多田多地方大但是人少这一点，有了确切的体验。
而且这时候，贫富差距不是一般的大，穷人连自己的田地都没有，只能是帮着东家种田做长工，拿着稀少寒酸的报酬养活一家人。
这也是为什么，在陶家村的时候，就那么一个菜地，都会被人觊觎。
想起往事，乔晚就不由有些唏嘘起来，不过也很明白，这就是适者生存。富人若是不努力生存，总有一日还是会败光家业。穷人若是努力生存，也能过得和气美满。
当然也有强弱之分。
不过她无心也无力去忧心天下，自己的未来尚且一片迷茫，只能踏踏实实的过好当下的日子。
而她没学过会计，也不乐衷于做生意一事，这真账本，在乔晚看来也没什么意思，就是大概的了解了乔府的确是称得上家大业大。但同时的，要养的人也不少，且不说乔府上下那么多口人，主子们的衣食住行费钱，下人们也得给吃给穿给月钱，就说三叔好赌，四叔好收藏古玩，每月固定要向公中借一次钱，却从不见还。偏偏周氏也不知是打了要养废这两个儿子的主意，竟是一直纵容不管，她不说话，乔明远自是也不好说什么。
再加上还要定时给乔家宗族拨钱，养一些老家伙，办族学，资助旁支子弟科考等等之类，也是一笔不小的支出。
最后就是还得跟官府、萧王府保持良好的关系，一些必要的规矩，和不必要的孝敬、
前面看着还挺爽的，看到后面这些支出，乔晚就不由皱起了眉头。
果然大家族也不是那么好管的。
她突然就有些不大明白为什么都这么爱争家产了，要是她，宁愿早早分家，另立府邸关起门来过日子。
但现在看来，分家也不是那么容易了，伸手就能从公中拿银子，何必分出去自己赚钱然后不够花呢？
除非…周氏过世。
想到这里，乔晚自己先摇了头，与其指望这个，倒不如就照自己之前所说的那般，先将周氏架空了，然后再来压制三房和四房，没了周氏替他们做主，总该是要付出一些实际行动来还债了罢？
将账本收到小箱子里锁好放入柜中，想着明日就还过去，顺便和她那父亲好好谈谈，乔晚便不再多想的翻入被窝之中睡下。
在十一月过去后，北安郡也终于告别了连绵雨天，迎来了气温升高的晴天。
在和乔晚的一番静心长谈下，乔明远在总时不时担心自己那老母亲会突然回来打个措手不及的心情中，迅速而又果断的将乔府上下整顿了一遍。不仅仅是三房四房都打压了一番，就连大房，都是好生整理了一番。
多余的下人，或是周氏安插的眼线，都是通通打发了个干净。
林姨娘那边，也是相当于半软禁，除了每月一次给主母请安，其他时间就将她当绣娘用，给大房上下的人做衣裳鞋子。
怀孕快三个月的罗姨娘，则是也借由需要静养之由，挪到了之前白姨娘住的那个比较大，还带了个小花园的院子。那边离锦兰院颇远，因着连请安都免了，就更是没有跟崔氏和乔晚碰面的可能性了。
白姨娘倒并没有也送到乡下庄子里，而是经由乔明辰出面，跟金州沈家的人打了个商量，跟着一并送乔蕊出嫁，然后就干脆在金州安家，这样好歹也让她们母女二人互相有个依靠。
经由这样一整理，乔明远才发现，自己竟是无处可去了，只能歇在前院书房。他好不容易重新有了点感觉，却得了个这样的结果，就在他有些不忿，想着是不是也效仿三弟偷偷在外头养个外室之时，就有人送上门来了。
还不是什么不明不白的人，而是他的正室夫人，崔氏亲自托郑氏给他找的一个身家清白，还跟书香之家有些沾边的良妾！
江南郑家也是大门户，就算是旁支里的一个不起眼的庶女，亦是比寻常人家的女子或是丫环好一些。
是能同白姨娘一般，都是还有娘家可依靠、给嫁妆，一顶轿子抬着正正经经从侧门进来的。
乔明远本来也想和崔府好好修缮关系，恢复以前那样，现下崔府主动给了他台阶下，自是欢欢喜喜的将这良妾迎进了家门。
而且这郑姨娘虽然生得只算得上清丽秀气，但胜在琴棋书画都会一些，又十分知书达理，善解人意，乔明远去了几次后，就彻彻底底的宠起她来了。
三房四房听到风声，还一心想看崔氏的热闹，却不想这郑姨娘不仅仅几次三番陪着崔氏在园子里散步聊天，还对其毕恭毕敬，说一不二，两人相处简直叫一个和谐。
乔晚亦是很佩服自己娘亲，她本意只是想让崔氏怂恿乔明远纳妾，让妾与妾去斗，没想到既找了个可心的，还完全是自己人。
而有人陪着崔氏，府里也安生了许多，乔晚就不再那么安分的待在徐音那里闷着了，而是放开了在城中逛。
天气好了，外面溜达的人也多了，尤其是还靠近年关，大街上更是热闹不已。
还有应有尽有那条街，更是繁华拥挤，听闻不仅仅有北安郡各处的人，还有承安郡和南安郡的人也赶来凑热闹。
乔晚不喜欢去人多的地方挤，看了几天的热闹后，就转向城外。
马车刚出城就停了下来，她倾身上前掀了车帘，看向站在外面路边等着的一人两马，露出会心一笑。
第305章 遇险轻敌走小道
“忙完了？”乔晚利落的跳下马车，接过他手里另一匹马的缰绳。
难怪提前几日让人给她送了两套比较适合骑马的衣裙，原是打着这个主意。
萧云擎看着她先上了马后，才放心的也跟着上马，与她并驾齐驱，慢慢的在官道上往前走。
“差不多了，正在收尾，有崔家两位长辈和崔大人在那边亲自盯着，我便乐得清闲了。”
藩地上的王爷本就是一个闲王，不过正宗的宗室大多比较心大一些，坐吃等死…哦不，等袭爵就好了，只要不出什么问题，历代皇帝们还是不会轻易削藩的。
异姓王就难过三代，萧云擎这一世子做得，不仅仅有内忧，还有外患。
所以他只得靠自己的努力去稳固位置，一不小心，还会引来猜忌。
这些，都是她跟徐音无事时讨论的话题，跟着这位女先生学了一个多月，两人说是师生，倒更像是朋友了。
“这便是你之前说过的，不能挣来什么功劳？”乔晚挑眉看他，“就这般让给表哥？”
“这些本就该是当地官员的业绩，事关升迁调任的，给我就没什么用处了。”萧云擎说着，眼中还不由闪过一抹异色，“而且未必卖力了，就能讨好。”
“也是——”乔晚并没意识到他这话还有另一层意思，只当他是说他自己卖力不讨好，学子街琴棋画三者也就罢了，另外的书室和武馆，就能捕风捉影的扯上点不好的事了。这种话题多说无益，她就干脆转了话题。
“那我们这是去往何处？”
“去赏梅。”
“？”乔晚一愣，就见他一夹马腹，驱使马慢跑起来，她也顾不上说别的，连忙跟了上去。
萧云擎自是不会骑得太快，一直跟她保持一前一后的距离，等她落后了就慢一些，跟上后又快一些。这一来倒是比慢悠悠的并行要有乐趣多了。
而且太阳十分的晒，这般跑起来，刚巧不冷不热的十分凉爽。
出城的官道，不管是通往何处，在这日子里，终究还是不时有人经过。
为免跟不必要的人撞上，萧云擎拐上了小道，等乔晚再度追上来后，方停下来稍作休息。
“呼——”乔晚脸上红扑扑的，神采飞扬，“果然还是骑马痛快一些，你方才说去赏梅？又是什么庄子？”
松山田庄已经暴露，自是不能轻易再去露面。
萧云擎递了个水囊给她：“嗯，就在文松书院附近，等崔家几人走了，或许还能带你过去看一看。”
“嗯？这么近，不会与外祖父他们撞上吧？”虽然敢当着崔尚然的面跟萧云擎同进同出，但是在外祖父和大舅舅面前，乔晚还是不免有些气短害怕。
“放心，我们走得是小道，且是绕到那边山后——”萧云擎说着，却是突然骑着马挡在了她身前，一脸戒备的看向前面从林子里冒出来的几个拿着刀棍的男人。
他虽然挡在了前面，但乔晚还是看到了，意识到是什么情况后，她就不由张了张嘴——
这便是走小路的结果么？
对面几个男人无一不身形高大，面容凶恶，见他们只有两人，且还是一男一女，就露出了猥琐邪恶的神情。