“小可自小愚钝，二十二三岁那年，才考中秀才，隔年，荣安城归于皇上。”
秦益语调轻缓，说到皇上，往上拱了拱手。
谢泽冷眼看着他，一言不发。
李苒看着秦益，脸上看不出什么表情。
“托仁宗皇帝和皇上的福，小可身在荣安城，那样的离乱之世，四十多年，竟一直安稳，直到如今。”
秦益冲李苒拱了拱手，又冲谢泽拱了拱手。
“这十几年，小可埋首于圣贤书中，眼看着荣安城的繁华热闹一如往日。眼看着荣安城的秋闱一次比一次热闹。
这些年，更是时常听说某亲朋，某好友，赴京城春闱，或中或不中，所谈所想，皆是以后以后为官如何，下一科如何。”
秦益看着李苒，露出丝苦笑。
“小可很难过，如此人世，如此世人，忠义何在？
世人常常抱怨：天地不仁，视万物如刍狗。
可人，自视万物之灵，和万物有什么分别？和刍狗又有什么分别？”
谢泽盯着只看着李苒说话的秦益，眼眶微缩，正要说话，李苒伸手过去，按在他手上，“我和他说。”
谢泽嗯了一声，往后靠在椅背上。
“先生的话，我听懂了。
正好，有件事，和先生所说，我觉得相差不远。”
李苒转头看了眼侍立在她身后的紫茄和香芹，指了指两人示意秦益。
“她们两位，是在我身边近身侍候的婢女，都极聪明能干。
她们两个从很小起，就跟在沈老夫人身边侍候，几个月前，才从沈老夫人身边，到我这里。
她们在我身边，这份尽心尽力，比在沈老夫人身边时，只好不差。
那她们，对沈老夫人算不算不忠？”
李苒顿了顿，不等秦益说话，接着道：“这个，我觉得得问她们自己。
身为奴婢，她们觉得她们是谢家的奴婢，是沈老夫人的奴婢，还是，是我的奴婢。
如果她们觉得她们是谢家的奴婢，效忠于我，和效忠于沈老夫人，或者以后效忠其它的谢家当家人，并没有什么分别，是不是？”
“王妃的意思我懂，若是她们改投了别家呢？”
秦益指了指紫茄和香芹。
“如果谢家还在，她们改投了别家。”
李苒顿了顿。
“原因大体分为两种，一种是谢家对不起她们，一种，是她们衡量之后，觉得改投别家，更有益处。
后一种很明白，前一种，只怕就事论事，各有纷说。
如果谢家不在了，被灭了族，或是消亡殆尽，她们两个还活着，改投别家，有什么不应该吗？
安老夫人身边，有两位从前安家的武婢，现如今跟在我身边做供奉，由安家到王家，再到我这里，先生觉得她们叛主了么？”
“要是谢家有仇人呢？要是她们投了灭了谢氏一族的仇家呢？”
秦益盯着李苒问道。
“谢家这样的大族，要是有一天灭了族，祸根一定不在外面，而是在内里。
前梁享国四百多年，到仁宗，积重难返，叛乱四起，最后分崩离兮，直到灭国。
我看了些文章，你们都说，不是仁宗的错，是从某代某代起，甚至是从前梁享国那一天起，就开始一步一步走到覆灭。
既然是这样，那前梁的仇人是谁？难道不是陆氏皇族自己吗？”
“君有过，臣子们，难道没有错吗？”秦益紧追了一句。
“那你能厘清这四百多年里，每一个人，每一件事的过错吗？”
秦益迎着李苒的目光，紧紧抿着嘴，没答她这句问话。
“还是我们家的事，除了她们两人，年前，我还见了门下众庄头。
有一个庄头，年近七十，从二十来岁开始做庄头，四十多年里，他管的庄子，已经转手了五任主人。
他说他只管把庄子管好，对得起主人，至于主人是谁，不是他能管得了的事。
他管的庄子，是我们那些庄子里，最好的一个，几十年的帐目，清晰明白。
你觉得他算得上一个忠字吗？
我觉得算，他忠于他的人品，忠于他的职责，忠于田地，把庄稼和佃户都照顾得很好。
至于庄子的主人是谁，如何变化，确实不是他能管得了的事儿，是不是？”
“王妃这些话……”秦益看着李苒，后面的话没说下去，只一声哂笑。
“如今新朝初立，皇上和太子都极贤明，这些话，还能说一说的，若干年后，大约就不能说了。
可不能说，难道就不是这个道理了么？
世间诸人，十有八九，都不会象先生这样，读过书，有闲暇想到忠义，想到人何以为人，想到很多。
世间诸人，多数都是天不亮就起来操劳，一直忙到天黑，片刻不闲。
每日每月每年的辛苦忙碌，竭尽全力，终其一生，所求，也不过就是饱暖两个字。
余下的，象先生这样的读书之人，暖饱之余，生出抱负之心，要修身齐家平天下，每一个人，修自己的身心，到如何算齐家，再到如何平天下，必定各有想法。
每一个人，对忠义仁慈，必定也都有自己的想法。
有人士为知已者死，有人与国共存亡，有人唯愿保一方平安，为民请命。
哪一种好，哪一种不好？哪一种是正途？”
秦益看着李苒，没说话。
“此事全凭各人自心印证，不必多说。咱们走吧，去看灯。”谢泽站起来，伸手拉起李苒。
“嗯。”李苒站起来，和谢泽并肩出了亭子，往后园去了。
秦益呆呆看着没入一片灯笼之中的李苒和谢泽，恍过神，看着王舣，慢慢摇着头，“我还是不敢苟同。”
“王妃和王爷的话，说得很明白。
此事犹如佛法，各人有各人的经历，各人有各人的领会，各人也就有了各人的道。
先生不必苟同，旁人也不须先生的苟同。”
王舣含笑道。
“山长这话极是，唉。”
秦益叹了口气，垂着头，下了台阶，仰头看着月亮，呆了好半天，垂下头，信步往前。
……
十六日一早，散了朝，太子示意谢泽，两人一起出了大殿。
太子看着谢泽笑道：“听说你和你媳妇昨天去太平兴国寺指点那帮士子去了？”
“不是指点，是去看灯。”谢泽纠正道。
“你媳妇那些话，还如今新朝初立，皇上和太子都极贤明，还能说一说，她可真敢说。”
太子啧啧有声。
谢泽没接话。
“话说得很有道理，你媳妇儿很不错。”
“嗯，我也这么觉得。”谢泽表示赞同。
太子顿住步，斜瞥着谢泽，“谢将军，我夸你媳妇儿，你应该谦虚一下，说一句：殿下过奖了。”
“没过奖，她确实很不错。”谢泽不客气的接话道。
太子呃了一声，再一声哈，一边笑一边挥着手，唉唉连声。
“我和她说过了，这样的话，以后不可再说，至少不要在大庭广众之下说。”
谢泽背着手，缓声道。
“我和阿爹都觉得她说得好，明白透彻。不过，是要交待一句，以免被机心小人曲解陷害，于她自己，还有你，于你们不利。
毕竟，这世间很多事，很多理，都是可做而不可说。
唉！虚伪啊！”
太子也背着手，连叹了几口气，斜了眼谢泽，嘿笑了一声。
“阿爹昨天击节赞赏，说你媳妇儿说得好。阿爹这个人，就是喜欢愣头青。”
谢泽直视着前方，没理会太子最后一句话。
☆、第146章 高中
十五之前，谢泽一直很忙，出了十五之后，用兵南边的事，好象没有了信儿，可谢泽却更加忙碌了。
安孝沉和安孝稳初四日就启程赶往霍帅军中。
十六一早，周娥就陪着安孝明兄弟三个，去了京畿大营，王翠和沈麦禀了李苒，也跟了过去。
周娥去了一个多月，才回到荣安王府。
隔天一早，李苒在回事厅忙了一个多时辰，回到正院，周娥和王翠、沈麦三人，坐在院门口倒座间的茶水房里，说着话等着李苒了。
三个人跟着李苒进到上房，李苒示意三人坐下，挨个打量了一遍，看着周娥微笑问道：“都还好？”
“好得很！”
周娥愉快的拍了下椅子扶手。
“三个百夫长，都放到老张手下了，这是王爷的吩咐。
老张从当兵吃粮起，就跟着我，别的长处没有，老实可靠这一条，没话说。
请过王爷示下，跟老张是明说的，这把老张高兴得！”
周娥笑起来。
“高兴傻了，非要送个儿子给我，真他……咳，总之你放心。”
“你们两个怎么没留在那边？”李苒看着王翠和沈麦问道。
“我和阿麦是王妃的侍婢，自然要跟在王妃身边侍候的。”
王翠欠身答话。
“我和翠姐离开行伍几十年，这趟跟过去，就是过去看看。
也就是看看了，已经荒废了几十年，再说，当初挑我和翠姐到安老夫人身边，是因为我俩算是会侍候人的，若论打仗，我俩只是平平。”
沈麦欠身补充道
李苒听到她说因为她俩会侍候人这句，想笑又抿住了。
她真没看出来她俩会侍候人，跟周娥比，大约就是脾气好点儿。
“今天会试放榜，你去不去看看？”周娥看着李苒问道。
“不是说放榜的时候满城欢呼，热闹极了，没听到动静？”李苒有几分诡异。
“你说的那是殿试放榜，满京城都是报喜的锣鼓声。
会试没这个热闹。
我是想去看看桃浓花了小一万银子的那个山西书生考上没有，桃浓非得说他怎么有才，说我大字不识几个，不懂学问的事儿，哈！”
周娥一脸鄙夷的哈了一声。
“那话说的，好象她识得字儿比我多一样！我得去看看！”
李苒有几分犹豫。
自从嫁了人，确切的说，自从定了亲，她就再没能象之前那样，想什么时候出去就什么时候出去，想往哪儿去就往哪儿去了。
她现在出门的动静太大了。
“会试的榜，东华门外也有，在高家茶楼二楼就能看到，看会试榜的人不多，茶楼上不会订座儿，去不去？”
周娥很明白李苒的犹豫，忙建议道。
“好。”李苒答应，看向王翠和沈麦。
王翠和沈麦明白她这一眼的意思，忙摇头道：“一个多月没在府里，后头的园子已经开工了，还有东线，好几处工地，我和阿麦得四处看看，昨天晚上，黄嬷嬷交待了一堆的事儿。”
李苒微笑应了，穿了件不起眼的素绸银狐斗蓬，和周娥一起出来，上了车，往东华门外的高家茶楼过去。
高家茶楼上还是比平时热闹不少，有不少士子聚在茶楼上，不过很快就散开了，落第的一身晦暗，三五成群的找地方喝酒解闷，榜上有名的，压抑着兴高彩烈，更不敢多耽误，赶紧回去准备几天后的殿试。
茶楼上人来人往，是流动的热闹。
李苒戴着帷帽，和周娥一起上了二楼，挑了个位置上佳的雅间，要了茶水点心，李苒推开窗户，眺望着东华门方向。
早有跟出门的婆子一路小跑，去东华门抄榜。
没多大会儿，婆子回来，将抄录的人名捧给李苒。
李苒将名单平铺在桌子上，周娥伸长脖子，挨个细看。
“果然，这几位爷都中了。”
周娥的手指从王家三爷王航，一路划到排在很后面的李清宁。
李苒顺着周娥的手指，看着几个名字。
王航排在第三位，曹茗在十几名，霍文灿就在后面一段了，李清宁缀在最尾三两行。
照四个人这个排位顺序，倒真是按照学问来的。
“这几个都是谢家子弟吧？”周娥指着从前几行一直散到最后几行的四五个谢姓。
“这个不是。”李苒指着中间一个谢姓，“其余都是。”
李苒挑着谢姓看了一遍，谢艾排在中间。
“桃浓那个呢？叫什么名字？”
李苒见周娥绝口不提桃浓资助的那个山西书生，忍不住问了句。
“这个。”周娥不情不愿的用手指点了一个名字。
“乔明书。”李苒往乔明书前面扫了一眼，“二十几名，极有才的人，桃浓眼光不错。”
周娥哼了一声，岔开话题：“曹家二爷落榜了。”
李苒嗯了一声，“京城的权贵子弟，上榜的已经太多了。好象录了不少人。”
“三百八十几个，上一科好象才两百出头，不过，听说今年来考春闱的，也比上一科多了很多，听说贡院新搭了好些小鸽子笼才够用。”
周娥一边说着话，一边端了只碟子，盖在乔明书的名上。
“你跟桃浓打赌了？”李苒看着压在乔明书三个字的碟子，挑眉问了句。
周娥似是而非的嗯了一声。
李苒失笑，正要再问她下了多少赌注，雅间外传进来桃浓的声音：“里面是周将军吗？”
周娥哈了一声，李苒一边笑，一边示意侍立在门口的婆子。
婆子掀起帘子，桃浓进屋，看到李苒，眉开眼笑的见礼。
“好一阵子没见王妃了，王妃这气色，看起来好极了。周将军好，托周将军的福，又能歇上一两个月了。”
周娥哼了一声。
李苒笑着还礼，“周将军说你忙得很。”
“年里年外，我往扬州走了一趟，有个姐妹，嫁在扬州，添丁之喜，我就去看了一趟。
扬州真是名不虚传，我七八岁，也许是六七岁的时候，在扬州呆过半年，现在的扬州，比那时候可热闹多了。”
桃浓看起来心情好极了。
“歇上一两个月？”
周娥胳膊抱在胸前，斜瞥着桃浓，她的心情可不怎么好。
“过几天就殿试，隔天就放榜，放了榜，你不得狂散利是银子？从我手里赢的这点儿银子，不够你漫撒散的吧？准备再借多少？五千？一万？”
“瞧你这话说的。”
桃浓斜瞥回去。
“从我看到榜上这名儿起，这人，就跟我没有半文钱的瓜葛了。
人家从这会儿起，可就算是正正经经的两榜进士，以后可就是前程无量，扯上我这么个声名狼藉的下九流，算什么？
人吧，得有自知之明。”
桃浓声调愉快依旧。
“那你是能再歇上一个月两个月了。”
周娥斜瞥着桃浓，看了好一会儿，一声长叹道。
☆、第147章 李代桃僵
会试放榜没几天，进了四月，殿试之后，宣德门外放出金榜。
整个京城顿时锣鼓喧天。
王家三爷王航点了探花，谢艾点了传胪，李清宁虽然还是吊了车尾，好歹也列在二甲之中了，曹茗和霍文灿也在二甲，当然排名在李清宁前面很远。
桃浓资助的那位山西书生乔明书，也高中二甲。
李苒打点了几份礼物，分别送出去，又和王舲、谢沛她们一起，看了新科进士簪花游街的盛况。
真是一场举城轰动的大喜事大热闹。
隔了两天，午后，李苒正和黄嬷嬷在后园看新修出来的一片假山竹林，周娥连走带跑，一头冲进来。
“出事儿了！”周娥额头全是汗，神情仓皇。
“谁出事儿了？出什么事了？”李苒后背一下子绷直了。
“桃浓！乔明书，那个蠢货！他请下了旨意，要娶桃浓！”
最后一句要娶桃浓，周娥简直是吼出来的。
黄嬷嬷两根眉毛抬的老高，有点儿懞，这是大喜的事儿，怎么能叫出事儿了？
“桃浓不想嫁？”李苒脱口问道，“桃浓人呢？旨意在哪儿呢？”
“在吴嫂子那里，我没让吴嫂子关门，关门太显眼，怕他们找过来。
乔明书，还有那旨意，在桃浓那个小院里，现在打发人到处找桃浓呢！”
周娥双手叉腰，气急败坏。
“去请桑嬷嬷，快。”
李苒转身吩咐了蔓菁，又看着黄嬷嬷道：“请王翠去吴嫂子那里，让她跟桃浓说一声，别着急，也别出去，在店里等我。跟王翠说，传了话，就守在那里，等我到了再说。
还有，告诉吴嫂子，和平时一样，有人来找，就说桃浓不在。”
黄嬷嬷知道事急，答应一声，连走带跑，亲自去找王翠。
“你跟我，去找王爷，王爷今天在宫里。”李苒叫上周娥，一边往外走，一边道。
“我去叫车，你……”
周娥抬脚就要跑，被李苒一把拉住，“用不着你。”
“也是，现在，你身边的，全是人精儿。”
周娥看着刚才跟着黄嬷嬷跑出去的一个丫头，在路口和黄嬷嬷一东一西之后，搂着裙子跑的飞快。